Текст книги "Хроники приключений герцога де Маржода (СИ)"

Автор книги: Александр Мычко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

   – Это все красивые слова, господин – выступил вперед пожилой человек с темной с проседью бородой – а откуда мы возьмем столько бойцов для зачистки дельты?

   – Это как раз не проблема. От вас нужны будут только проводники и матросы. Часть боевых кораблей предоставят торговцы из Самсенша, а сильных и умелых воинов даст владыка Драка. С северных морей вы сможете нанять целые экипажи варангов, а оплатить их услуги за счет конфискованных богатств островных баронов.

   Среди собравшихся торговцев и представителей ремесленных кланов прошелся одобрительный гул. Оказывается, этот странный чужеземец все учел и продумал, и скорей всего Самсенш и северные степняки уже в курсе будущей кровавой работы, так что договориться с ними, получиться быстро. А замечание о награбленном добре диких баронов распалили не одну пару глаз. Поэтому конец этого своеобразного заседания прошел уже в более приподнятом настроении.

   Отпустив важных гостей, Золас прошелся в каюту, он чувствовал себя выжатым, как сочный плод. Зиг поднес ему кружку с обычной родниковой водой.

   – Ну что, властелин нового мира, не надоело вершить судьбы человеков? А тут то еще местечко, повозимся мы с ним.

   – Не говори – Золас стянул с себя меховую безрукавку – разворошили гнездо со змеюками. Я не ожидал в этом городке такого бардака. Вольный город черт его дери! И как они в нем живут то?

   – Живут, что им остается делать. Скорей всего они нашли некий баланс интересов. А проблемы? Так, где их нет? Но мы не слишком нагло в их дела влезаем?

   Принц недовольно взглянул на своего товарища – А ты не лезешь не в свои дела, Янус?

   – Знаешь, нет – спокойно ответил Зиг – вот когда мы выберемся отсюда, и ты наймешь меня на работу, тогда и командуй на здоровье.

   – Извини – Золас поднял примиряюще руки – день, да и ночь выдалась тяжелая. А мы спешим, вот и выпала такая суета.

   – Спешим?

   – Завтра капитан уводит корабль, идет сезон штормов, хочет проскочить по хорошей погоде.

   – Жаль, так город и не повидали.

   – А чего сидеть? Я вроде как свое дело сделал, пусть теперь местные, да дядя Ильта шевелится. Пойдем, прогуляемся, тем более что есть у меня одно местечко, куда посоветовали заскочить.

   Пройтись спокойно по городу понятно дело, гостям не получилось. Мало того, что Болс с четырьмя варангами шел рядом с принцем, так и глава стражи предоставил для охраны и своих бойцов. Люди на улицах расступались перед вооруженной охраной и о чем-то шептались позади процессии. Поэтому прогулка у гостей получилось несколько скомканной. Золас с Зигом только успели посетить несколько продуктовых и винных лавок. Хотелось иметь на корабле вкусное питье и знакомую еду. Лавочники благосклонно приняли монеты и обещали доставить сегодня к вечеру все купленное прямо на корабль. Они даже не спрашивали на какой, слухи в этом городе распространялись быстро. На какой-то узкой улочке к ним подбежал худой человечек и выкрикнул, что подручные островного барона пойманы на лесной пристани, там стояла их большая лодка. Золас молча кивнул и посмотрел на Болса. Тот, взяв одного из своих людей, направился за гонцом.

   А принц с сопровождением направился к центру, там он остановился у невзрачной лавки, с висящей у входа бутафорской рукописью. Зашли внутрь они только вдвоем, Золас остановил варангов взмахом руки. Внутри помещения царил полумрак и было тихо. На стеллажах лежали манускрипты, свитки, какие-то ворохи бумаг. Чуть позже вышел и сам хозяин – высокий седовласый человек с рыжеватой бородой. Он приветствовал вошедших незнакомцев и поинтересовался, чем он может помочь таким важным господам.

   – Мы издалека – начал разговор принц – в библиотеке Крепости Харца я увидел штамп вашего торгового дома, а потом навел о вас некоторые справки. Оказывается вы один из самых крупных торговцев книгами и рукописями на Сегонере, и у вас даже имеется собственная типография.

   – Я очень рад, что слава о нашем доме ушла так далеко – поклонился хозяин – меня зовут Ирса Тух. Присаживайтесь, сейчас принесут напитки.

   Он показал на небольшой столик с плетеными креслами в углу помещения. Здесь был оборудован небольшой уютный закуток, скорей всего для переговоров с важными клиентами. Через минуту к гостям вышла молодая рыжеволосая девушка, с затейливой прической на голове, и кокетливо поглядывая на принца, разлила горячий напиток в изящные стеклянные кружки. Золас поднял свою кружку вверх и посмотрел на просвет, в углу висел масленый светильник.

   – Очень тонкая работа – заметил он хозяину, принесшему корзинку со свежими булочками. Искар всегда славился своими пекарями.

   – О, эта посуда привезена издалека. Да – добавил он и о чем-то мечтательно задумался.

   – Отец, у тебя покупатели – девушка вернула Туха к действительности.

   – Спасибо дочка. Извините, в старости больше вспоминается прошлое, а не думается о будущем.

   – Мы, кстати, пришли к нам как раз на счет прошлого – наконец перешел к деловому разговору Золас и вопросительно кинул взгляд в сторону девушки.

   – Вы можете смело говорить при ней. Она моя компаньонка – удивил гостя бородач.

   – Хорошо. Нам интересны все книги, касающиеся запретных древних городов.

   – Вы уверены, молодой человек, что вам нужны именно они? – внимательно посмотрел на гостя Тух, потом обернулся к дочери и сказал – Ирия, можешь идти.

   Девушка фыркнула, но отца послушалась, а хозяин лавки продолжил – Вы, наверное, приехали с очень далеких краев, если не знаете, что такие книги давно запрещены.

   – Жрецами Богов? – мрачно поинтересовался принц.

   – Если знаете, почему спрашиваете?

   – Я не думал, что все зашло так далеко. Неужели у вас нет ничего?

   -Ну, надо смотреть, может найдутся просто древние манускрипты о прошедших временах – начал уклончиво отвечать Тух, но его невежливо прервал Золас.

   – Посмотрите сюда, уважаемый – и он развернул перед стариком копию своей карты. Тух осторожно взял тонкую кожу в свои руки и стал внимательно вглядываться в нее. Затем он с нескрываемым изумлением взглянул на принца.

   – Откуда это у вас? Я ничего подобного в нашем мире не видел.

   – Разве это важно, Ирса – наклонился вперед Золас – Я дарю вам эту копию карты. Я считаю, что знания должны поощряться, а укрывать их от жаждущих, это большой грех. Потому что ведут такие деяния в хаос и забвение. Но взамен я попрошу вас кое-что для меня сделать.

   – Я весь во внимании – Тух смотрел на чужеземца уже с нескрываемым почтением и интересом.

   – Завтра я покидаю ваш город, а здесь вскоре начнутся большие перемены. И ваши книги, как и типография в скором времени будут в большой цене. Возможно, через вашу лавку пройдет много людей, и они оставят множество интересной информации. И мне необходимо, чтобы на вот этой карте вы сделали пометки, где могут находиться старинные города древних, а также их машины.

   Принц обернулся к Зигу, тот достал из маленького черного пенала пару камешков.

   – Возьмите эти камни, Тух. С их помощью вы сможете многого достигнуть.

   Старик осторожно взял драгоценные камни в руку, затем достал из кармана небольшую лупу и рассмотрел их на свету. Потом он обернулся к гостям, выглядел книготорговец потрясенным – Но это же синие морские самоцветы, они стоят целое состояние! Откуда они у вас?

   – Откуда не важно, главное, чтобы вы применили их на пользу. Их даже необязательно продавать, под один из камней можно получить большую ссуду и начать большое дело.

   – Вы требуете от меня многого – покачал головой Тух – Я могу не справиться.

   – Вам есть, кому помочь, ваша дочка девушка умная и образованная – усмехнулся Золас – и лучше подумайте, сколько вы можете принести пользы этому миру. Те, кто хочет достичь только земного богатства не идут обычно в торговцы книгами. Значит, вас влечет идея сделать что-то большее?

   – Эх, молодой человек – вздохнул старик – когда-то и я хотел многое изменить, но не все нам подвластно.

   – Я знаю. Людей не поменять за год, или два, нужны поколения. Но начать эти изменения сейчас в наших силах, поверьте мне.

   – Вам почему-то хочется верить – Тух смотрел на гостя и глаза его оживали– Можете положиться на меня и мою дочь. Вы получите свою карту.

   – Вот и хорошо – принц допил напиток и попрощался.

   Зиг с совершеннейшим напряжением всех сил организма поднялся таки на верхнюю палубу. Корабль неторопливо покачивался на больших волнах. Его палуба совершала мерные наклоны по диагонали. Наверху, под низкими тучами, еще бушевал ветер, но его порывы стали заметно тише. Да и небо местами просветлело, кое-где даже проявились разрывы и завиднелись лоскутки синего небосвода. Бывший наемник встал сразу за кормовой надстройкой, здесь и ветер не был так силен, и меньше плескало водой. Не смотря на то, что торговый корабль варангов был намного больше речных суденышек, на фоне океанских волн он выглядел просто щепкой. Позавчера они, как показалось, удачно вышли из устья Сегонеры, позади судна остался последний низкий остров дельты великой реки. На горизонте потихоньку растаял он, башня маяка и сторожка охраны. Но на второй день мореплавания неожиданно налетел шторм, и капитан убрал паруса. Их сносило назад, по ветру, на юго-запад и за сутки отнесло порядочно. Но моряки привыкли к подобным капризам местной природы, и терпеливо ждали окончания урагана. Капитан или его помощник постоянно находились у руля, там же стояла усиленная вахта. Рулевому не всегда удавалось удерживать одному большой резной штурвал.

   – Гляжу, тебе стало повеселей, Янус – раздался рядом знакомый голос. Зиг обернулся, от мачты к нему подходил кряжистый Толс.

   – Не знаю – замотал головой Зиг – всю душу уже этот шторм вымотал.

   – Скоро кончится – кивнул головой пожилой варанг – матросы уже готовят паруса. А твой друг держится лучше, видимо в его семье были мореплаватели?

   – Ну, как-то так. А я чисто сухопутный житель – кивнул головой центурион – и, кстати, спасибо за этот корень. И в самом деле, он помогает от морской болезни. Мне уже лучше, даже выпил вашего горячего взвара. Может к вечеру, и поесть удастся, желудок совсем пуст.

   – Ты не торопись, пусть организм немного окрепнет – Толс повернулся лицом к морю – Конечно же, наши северные моря не чета южным. И солнце здесь не такое жгучее, и вода холодней. Зато в нем много рыбы и животных.

   – А ты бывал на южных морях?

   – Давно, я был еще совсем молод. Мой клан пытался пробить себе дорогу в южные города, но наш корабль разбило у каких то болот. В наших водах мы бы просто замерзли, а там смогли соорудить себе плот из обломков и пристать к болотистому берегу.

   – Вот дела! – закашлялся Зиг – Мы также разбились у этих проклятых болот. А вы как оттуда выбрались, там ведь полно опасных и мерзких тварей?

   – Мы просто успели отослать птицу-вестник, подобие той, что была на речном судне. У нас остался на стоянке еще один корабль за полуостровом. А этих страшных тварей я помню. Они сожрали несколько наших матросов и воинов. Поганая смерть! Поэтому пришлось строить большой плот и пробиваться вдоль болота на северо-запад. Там мы нашли скалистый мыс, который вдавался далеко в море и дни напролет жгли костры. Дым от этого костра и заметил наш второй корабль, затем мы повернули обратно. А ведь когда-то южные торговцы спокойно доходили до северных островов, но изменились течения, вылезли из-под воды камни. Плавание в тех местах стало очень опасным. А вы то, как из этих гиблых мест выбрались?

   – Через болота, затем через горы – просто ответил Зиг. А у его собеседника глаза полезли из глазниц.

   – Не может быть! Я никогда не слышал, чтобы оттуда кто-то вернулся обратно к людям.

   – Можешь на меня посмотреть.

   – А вы оказывается со своим товарищем отчаянные герои. В нашем роду подобные вам люди пользуются большим почтением.

   – Какие герои? – снова усмехнулся центурион – Просто мы хотели выжить. Ох, и страху натерпелись по дороге.

   – Страх обуревает многих, а побеждают его далеко не все – твердо проговорил Толс.

   – Спасибо на добром слове, воин, пойду в низ.

   Старый варанг долго смотрел вслед этому странному чужеземцу. Он много где побывал за свои годы, за это Болс и держал такого старого бойца в своей ватаге. Молодые мускулы это, конечно же, хорошо, но мудрая голова еще лучше. Варанг знал десятки языков и наречий, побывал в самых известных городах планеты. Но его озадачил родной язык этого чужеземца. А ведь когда человеку плохо, он ругается скорей всего именно на родном языке. Да и эта странная история про болото и крушение. Откуда же эти люди пришли? И зачем они забираются так далеко на север? Толс тряхнул головой и пошел вниз, к своему дальнему родственнику, и заодно вожаку ватаги Болсу.

   – Ты с ума сошел, племянник! – старик был очень зол – Ты не знаешь, что дорога на этот остров запрещена!? Ты хочешь, чтобы нас прокляли жрецы и Боги?

   – Именно жрецы и дадут нам знание как туда добраться – спокойно ответил Болс.

   – Как это? – Толс так и сел на привинченную к борту лавку.

   – А вот так это – передразнил двоюродного дядю варанг – поэтому мы и идем на северную половину Тодта.

   – Так эти сквалыги и послушаются их – старик снова выпрямился.

   – Послушают. В этом мире их многие послушали.

   Старик при последних словах племянника насторожился, а Болс продолжил.

   – Ты правильно сказал, что они перешли через болота и горы, а затем прошли леса предгорий, и дошли до самой Крепости. И до тебя не доходили слухи, что двое странных чужеземцев сыграли далеко не последнюю роль в уничтожении власти Харца?

   – Что-то такое носилось в воздухе – буркнул Толс.

   – И как ты думаешь, кто это был?

   – Они?

   – Да. Но самое интересное, как доверенные лица из лесовиков называли одного из них. И таким же именем его именовали некоторые из степняков.

   – Я весь во внимании.

   – Герцог!

   Старик ошеломленно помотал головой – Ты уверен, Болс? Это имя не упоминалось уже сотни лет.

   – Но ты же был в затерянном городе южных князей? Ты сам мне рассказывал о тайнах этого имени.

   – Вот дела! Не думал я, что на старости лет снова услышу это имя. Но получается....

   – Именно так – Болс с самым серьезным видом смотрел на родственника – Поэтому мы и должны держаться этого человека. Мы исполним пророчество, и сможем обеспечить нашему клану славное будущее. И как только мы прибудем в Тодт, бери баркас и срочно плыви к нашим. Нам нужны будут все воины семьи, и все лучшие воины наших друзей и соседей.

   – Сделаю – кивнул головой старик. Он сразу поверил своему башковитому племяннику. Только сейчас в его голове сложились в единую картину осколки недомолвок и слухов, и странные происшествия последних недель. А глубоко в душе снова появился тот самый огонек, который толкает молодых воинов на поиск приключений и подвигов. Он не загорался уже в старом теле много-много лет. И только ради этого момента старый варанг готов был свернуть горы.

   Поздно вечером подул попутный ветер, и капитан Таральс велел поставить сразу все паруса. Корабль, наконец, то вернулся на нужный курс. Всю ночь они резво шли на северо-восток, но рано утром на судне раздался резкий звон тревожного колокола.

   – Что случилось? – Золас выглянул из своей каюты.

   – Не знаю, Марк – Зиг выглядел сонным, отсыпался после шторма – может, опять какой ураган?

   В этот момент сверху раздался стук сапог и по трапу на нижнюю палубу свалился матрос – Тревога, уринги! Все к оружию!

   Матрос уже был одет в легкие морские доспехи, а в руках держал боевой топор. Затем он повернулся и побежал на другую сторону второй палубы.

   – Вот дела – почесал жидкую бородку Зиг.

   – Господин – это уже спустился с верхней палубы Болс – на нас идет вражеский корабль. Мы готовимся к бою, а вам советую пока надеть доспехи и сидеть внизу.

   – Да нет уж – неожиданно весело ответил Золас – такую драку мы не пропустим.

   Принц ушел в свою каюту и через некоторое время, уже полностью вооруженный, вместе с Зигом поднялся наверх. У левого борта они обнаружили всех нанятых ими варангов в полной боеготовности. Матросы частью также были вооружены и надели доспехи, остальные управлялись многочисленными тросами, и выставляли у левого борта дополнительные, обитые кожей, щиты. К подошедшим обернулся Болс.

   – А вы зачем здесь? – недовольно спросил он. Золас подошел ближе к борту судна и посмотрел на чужой корабль. Он был ниже, но длиннее, и на нем находилось заметно больше парусов. Держался чужой корабль, как гончая собака.

   – Кто это?

   – Уринги – неохотно ответил вожак наемников – они живут южнее Искара, на бесплодных островах. На них трудно прокормиться, поэтому их люди постоянно рыщут в поисках добычи на море. Нас как раз снесло штормом в их воды.

   – Они опасны? – высунулся вперед Зиг.

   – Они наши дальние родственники – ответил за вожака Толс – поэтому умеют воевать на море не хуже нас.

   – Понятно.

   Стоявшие у борта варанги с удивлением наблюдали за принцем. Тот достал из чехла большой лук и прилаживал к нему прицельные приспособления. Зиг, между тем, внимательно осматривал пучок стрел, выбирая самые лучшие.

   – Никогда не видел такого большого лука – сказал один из наемников.

   – Есть такие, далеко на западе – приметил другой варанг, постарше и помощней первого.

   К принцу подошел Болс и внимательно пригляделся к луку – Хочешь попасть во врага издалека?

   – Попробую – Золас уже встал во весь рост и теперь пробовал угадать силу ветра. Он достал из кармана несколько кусочков легкой ткани и подбросил их вверх. Затем попросил одного из матросов подняться на мачту и бросить ткань оттуда.

   – Сложная задача – задумчиво протянул он.

   В это время на чужом корабле заиграл горн. Так в этих местах призывали воинов к бою. Чужак на всех парусах спешил наперерез торговому судну варангов. Экипаж и наемники Болса проверяли друг у друга крепление доспехов и поднимали на предплечья щиты. Зиг закрутил своим огромным копьем, разминая мышцы перед боем. Матросы ошеломленно посматривали на чужеземца, а варанги из ватаги Болса только посмеивались. Принц же забрался на кормовую надстройку и нашел удобное место для стрельбы. Капитан Таральс громко распорядился, чтобы пара матросов со щитами находилась подле знатного пассажира.

   Через полчаса чужой корабль с синим флагом на мачте, подошел еще ближе, местное море это ведь не космические просторы с его скоростями. Все здесь происходит медленно. Принц натянул тетиву и выпустил первую стрелу. Она потерялась среди такелажа чужого корабля, но до него долетела. Золас моментально сделал поправку и произвел несколько выстрелов разом. Стоящий рядом Таральс, смотревший на чужака в подобие подзорной трубы, радостно загоготал. А пиратский корабль рывком ушел в сторону, на нем яростно кричали уринги. Принц убил рулевого и его помощника.

   Чужак на время встал к их судну прямо бортом, и принц снова произвел несколько выстрелов, и все они достигли цели. Уринги сразу же выстроили двойной ряд щитов и попрятались кто, где смог. Затем Золасу удалось снова подстрелить нового рулевого, и врагу пришлось поставить несколько человек со щитами у штурвала. Только через треть часа чужаки предприняли новую попытку приблизиться к своей будущей добыче. Золас теперь сам спрятался за щиты и ждал удобного момента. Он уже сменил дальнобойные стрелы на обычные, такие на их судне имелись в обилии.

   Варанги и чужаки окатили друг друга веером стрел, затем в ход пошли метательные копья. Здоровенный варанг из ватаги Болса использовал для броска большие тяжелые копья, они легко пробивали деревянные щиты, убивая или калеча врагов. Среди экипажа судна появились первые раненые, ими занимался кок и плотник. Тут же на палубе суетилось несколько юнцов, поднося воинам дротики и камни. Не смотря на возраст, они были в легких доспехах и с мечами на боку.

   И вот корабли сблизились вплотную. Уринги умело управляли парусами и рулем. Золас успел попасть из лука в еще трех матросов, они подбирали паруса и поэтому ненадолго открывались. Может, поэтому швартовка у чужаков прошла не совсем гладко. Их корабль слишком сильно стукнулся об торговое судно, и пара приготовленных заранее абордажных трапов полетела вниз. Но уринги снова сноровисто закинули крюки и трапы, и повалили гурьбой на борт судна варангов. На палубе корабля закипел отчаянный бой. У абордажных трапов находились бойцы из ватаги Болса, они успешно отражали попытки урингов попасть на их судно. Закованные в броню, с круглыми щитами, закрепленными на предплечья, эти бойцы умело орудовали копьями и большими топорами.

   У одного из трапов стоял Зиг и одного за другим сваливал пиратов с борта корабля. Никто не мог приблизиться к нему ближе. Его тяжелое копье уже наводило на нападающих урингов страх. Пираты попытались достать бойца дротиками, но на Зиге были одеты очень дорогие доспехи, подаренные Драка. Легкие метательные копья не могли пробить такой металл. Золас же сеял смерть на палубе вражеского корабля своими стрелами. Но вот на одном из перекинутых абордажных трапов все-таки произошел прорыв и десяток пиратов взобрались на палубу торговца и радостно закричали. Позади них лежали окровавленные тела их сородичей и бойцов Болса. Похоже, это была главная штурмовая группа урингов. К ним на встречу спешил сам Болс и трое его бойцов, к ним же стремительно подбежал Зиг, размахивая своей дубинкой-треххвосткой. На палубе было тесно, поэтому в руках бойцов находились короткие мечи и сабли.

   Закипел стремительный встречный бой. И если против Болса и его бойцов пираты могли противопоставить хоть какую-то тактику, то с манерой сражаться Зига они были совершенно не знакомы. Поэтому два пирата рухнули на палубу, еще ничего не успев понять, еще один дико взвизгнул, схватившись за руку, и стал медленно продвигаться в сторону трапа. Четверо варангов стали теснить прорвавшихся пиратов к борту. Судьбу схватки решил принц, метким выстрелом он отправил стрелу в прорезь шлема самого большого воина урингов. Тот рухнул, как подкошенный. На пиратском корабле жутко закричали, по трапу побежали матросы, пытаясь выхватить тело павшего воина, но варанги только усилили натиск, им на помощь пришли вооруженные матросы, и вскоре абордажные трапы полетели в воду.

   А на корме разгорелась неожиданная схватка. Пользуясь тем, что все внимание было приковано к главной палубе, туда по канатам забрались пятеро урингов и напали на Золаса и его окружение. Один из матросов упал на трап, заливая его брызнувшей кровью, но второй сам поразил своего соперника. А принц же развернулся во всю силу своего мастерства. Ему помогала тесная обстановка на кормовой надстройке. Умело орудуя купленной в Самсенше саблей, он быстро сбил самоуверенность с пиратов, убив одного наповал и тяжело ранив другого. Двое оставшихся в живых урингов попытались напасть одновременно, но у одного тяжелый палаш вдруг оказался разрубленным пополам, и пока он удивленно смотрел на свой обрубок, второй пират лишился головы. Обезоруженный уринг что-то громко крикнул и бросился к борту судна. Здесь его и настиг брошенный оставшимся в живых матросом метательный нож. Неизвестно, он умер уже в море, или падая в него.

   На палубе уже был восстановлен порядок и теперь варанги бросали оставшиеся дротики в сильно прореженные ряды врага. А те уже рубили все абордажные крючья с тросами и пытались поднять паруса. Золас потратил еще несколько стрел на зазевавшихся вражеских матросов, но чужой корабль смог отвалить в сторону и повернул к берегу.

   – Знатная была схватка! – закричал возникший рядом капитан Таральс – А вы, господин, воистину великий воин! Хотелось бы мне иметь несколько подобных вам лучников на борту корабля.

   – Может, скоро получишь кое-что получше – ответил принц и двинулся вниз.

   На палубе тем временем матросы и воины собирали убитых и раненых, в сторону откладывали оружие и упавшие щиты. Один из юнцов поливал палубу из ведра, смывая кровь. Несколько матросов сноровисто снимали с убитых пиратов доспехи и одежду, а сами тела выбрасывали за борт. Не было у них к убитым врагам ни сочувствия, ни жалости. Ведь они сами пришли убить моряков и ограбить. Уринги в этих местах считались людьми свирепыми и кровожадными и не могли рассчитывать на снисхождение.

   У большой мачты сидел ошеломленный схваткой Зиг, он уже снял шлем и расстегивал доспехи, ему стало жарко. Дубинка валялась рядом, набалдашники на цепях были густо измазаны кровью и мозгами. Славно он сегодня поработал новым оружием! На чужеземца уважительно посматривали как варанги Болса, так и корабельные матросы. Его необычный способ ведения боя стало одним из факторов повлиявших на их быструю победу. Также уважительно расступались они перед принцем, уже успевшим переодеться. Золас мрачно рассматривал мертвых и стонущих от ран урингов, потом обернулся – рядом оказался Болс.

   – С тебя, как и договаривались, тысяча триста монет серебром – варанг был хмур. Он потерял двух бойцов, еще один был ранен и лежал сейчас на нижней палубе.

   – Конечно же – кивнул головой Золас – скажи, сколько еще за поминальный пир.

   – Не надо – замотал головой Болс – хозяин корабля оплатит. Мы же спасли его шкуру и его товар. Хотя, честно скажу, если бы не ты и твой друг, у нас могли быть проблемы. Таральс, старый скупердяй сэкономил на охране, у нас было мало опытных бойцов. А противник имел много воинов, и это была шхуна самого Хмилеса, это тот великан, которого ты убил. Я узнал его по шлему. Старый и опытный пират, он много крови нашему народу попортил. Так что с хозяев кораблей и командиров ватаг теперь всегда полагается выпивка для тебя. Я проставлюсь первым.

   – А что будет с этими? – принц показал на четверых пленных пиратов. Их уже связали по рукам и ногам, и готовили спустить вниз – Вы их убьете?

   – Сейчас нет – покачал головой варанг – Раньше бы принесли в жертву Богам. Но эти хитрые твари начали брать в заложники богатых и влиятельных людей моего племени, поэтому мы оставляем пленных на обмен. Таральс за дорого продаст их сразу в порту, а весь экипаж и мы получим долю. Таков закон.

   – Интересно – хмыкнул принц и пошел к трапу. Только сейчас он почувствовал, как устал. Бой длился менее получаса, а такое впечатление, что целый день мешки ворочал.

   Вечером в каюте капитана отметили победу. Таральс выставил дорогое южное вино, а Болс притащил бочонок темного пива. Кок также постарался и сумел испечь огромный сладкий пирог. Капитан, выпив пару кубков вина, начал рассказывать бесконечные истории про местных пиратов и коварные течения. Варанги вспоминали свои приключения, только принц все больше отмалчивался. Все его мысли уже витали посреди звезд Галактики. На верхней палубе, куда они вышли освежиться, к нему подошел Зиг

   – Ты какой-то сильно задумчивый сегодня, Марк.

   – Да, мой дорогой друг. Мне сегодня опять пришлось убивать людей. Это сколько же крови я уже пролил на этой проклятой планете?

   – Хм, а ты не задумывался, сколько ты еще прольешь, наводя здесь железный порядок.

   – Да, конечно же, ты прав, бродяга космоса. Пусть правителя жесток и кровав. Может мне и не стоит сюда возвращаться.

   – Это как это? – Зиг удивленно посмотрел на товарища – Заварил кашу и в кусты. Не, так не пойдет! А ты подумал, сколько людей здесь умрет без твоего вмешательства? Что, они так и останутся дикарями? Или сюда наведаются, в конце концов, разведчики других могущественных правителей. Насмотрелся я на сильных мира сего. Они то точно не будут с местными цацкаться, сразу начнут отсюда ресурсы качать. А кто не согласен: для этого существуют наемники с более мощным оружием и машинами. Не завидую я тогда местным жителям.

   – А я и не думал, что ты понимаешь в политике – удивленно посмотрел на друга Золас.

   – Хочешь, не хочешь, эта политика в твой дом все равно влезет – пробурчал Зиг и пошел вниз.

   Следующий день прошел без приключений. Погода улучшилась, выглянуло нежаркое северное солнце, волны стали плескать тише, а ветер попутным. Капитан собирался нагнать упущенное время, и корабль шел на всех парусах. Благо они мало пострадали в стычке с пиратами. Золас долго стоял на носу судна, вглядываясь вперед. Зиг же проводил время с варангами-наемниками, они решили поучиться у чужеземца его манере боя тяжелым копьем. К ним с интересом приглядывались матросы, свободные от работы.

   Вечером с правого борта судна показался берег. Таральс с удовольствием показывал принцу, где находятся удобные для стоянки заливы, какие поселения они проходят мимо. И в самом деле, темным вечером на берегу начали часто появляться огоньки жилых поселений. Эти места были относительно густо заселены. С севера они были прикрыты от холодных ветров горами, а в предгорьях рос густой лес, поэтому климат тут был относительно мягким. Можно было даже выращивать зерновые, хотя больше времени уделялось выпасу скота, ну и, конечно же, рыбалке. В горах находились соляные прииски, поэтому соленая морская рыба в летний сезон продавалась речным купцам целыми кораблями, да и сама соль хорошо шла на продажу. Золас внимательно слушал капитана, а ночью нанес на свою карту новые отметки, тщательно отмеряя на ней расстояние. Еще вечером он вызвал Зига и включил планетный навигатор, к их радости он работал хорошо, батареи еще не иссякли. Поэтому они смогли получить точное расстояние до искомого острова с маяком. Теперь оставалось только ждать.

   Корабль подошел к Тодту рано утром. Над старым городом нависали низкие тучи, погода на море опять испортилась. Зима же. Поэтому заснеженные горы сейчас не просматривались, а сам город выглядел сумрачным и хмурым. Войдя в глубокий залив, корабль повернул к северному берегу. И если на южном берегу виднелись невысокие, в основном деревянные постройки, то здесь находилось много высоких каменных домов, даже можно сказать, дворцов, похожих на замки. На высоком холме стояло большое здание с башнями из уже почерневшего от времени камня.

   – Это главный храм Богов – послышался рядом голос Болса – Нам надо туда. Хотя даже не знаю, как это осуществить.

   – Почему? – изумился принц.

   – Чужеземцам туда хода нет. Так гласит закон.

   Золас кивнул головой. Он уже понял, как варанги неукоснительно чтут свои суровые законы. Поэтому их лучше не нарушать, а обойти.

   – Нам нужно туда проникнуть – он посмотрел на вожака варангов – мы наденем вашу одежду.

   – Это опасно, вас могут убить за нарушение закона. Тут же. В это время в храме полно паломников. Это самый священный храм Богов, и очень древний.