Текст книги "Теперь ты в армии. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Мычко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 39 страниц)

Алекс разлепил веки и попытался оглянуться. Увиденное его не порадовало, вместе обычного, да и хотя бы аварийного света, отсек заливали синие лампы "крушения". Они могли гореть в любых обстоятельствах, без подпитки из энергосистемы корабля.

– Кто меня слышит? Доложитесь немедленно! – вбитые в подкорку правила поведения начали работать раньше сознания. Руки уже освобождали тело от креплений и уже шарили в районе оружейной стойки. Рядом начали шевелиться другие бойцы взвода.

– Первое отделение в порядке – прохрипел сержант Савельев, Комотд один.

– Третье в порядке, потерь нет – чуть позже доложился Комотд три.

В течение минуты Карт получил доклады от своих командиров отделений и начал тщетно вызывать взводного. Но никто из управления, почему-то, не отвечал. Все офицеры собрались в этот раз около пилотской кабины, чтобы иметь непосредственную связь с командованием десанта, на дисколете была неисправна схема управления коммуникациями. Карту удалось только связаться с замками третьего и четвертого взводов.

– Ал, паленым пахнет, похоже, горим – рядом образовался Ларсен.

– Иван и Василий как?

– Нормально, они уже к выходу полезли, некоторые люки заклинило, как раз работенка для них.

– Олд, давай наших к выходу и разведай обстановку.

Ларсен кивнул, подхватил ранец и пулемет, затем стукнул напарника по спине и побежал к выходу. В этот момент замерцали лампы аварийного освещения, и к мертвенному синему цвету присоединился яркий красный. "Что за дебилы придумали такую цветовую гамму? О, кто-то вызывает!"

– Первый зам. Кто это?

– Это Брандт – ответил замок второго взвода, весельчак по натуре, сейчас же в его голосе сквозила тревога – у меня проблемы, Ал. Рубка разрушена, часть нашего отсека повреждена, есть потери.

– Понял тебя, второй. Собирай оставшихся парней, оружие и запасы, прорывайся к выходу. Постараюсь прислать тебе помощь – Карт обернулся – Капрал Хайг, обеспечь мне связь со всеми на этом гребаном корыте, и найди хоть одного техника!

– Есть – приземистый блондин был человеком основательным, он тут же занялся приборной панелью на борту отсека. Теперь уже явственно ощущался запах горелого. "Черт! Еще не хватало уже по приземлению превратиться в головешку!". Но голова мастер-сержанта становилась все более ясной, а голос уже беспрестанно раздавал команды. Рейнджеры были тертыми калачами, даже в такой экстремальной ситуации они сноровисто и быстро работали, командиры отделений один за другим докладывали об успешной эвакуации бойцов. Карт послал водителей и техников в ангары, и вскоре услышал знакомые звуки запустившихся двигателей "Дельфинов". Хайг озабоченно доложил, что связаться ни с начальником штаба батальона, ни с одним из взводных не удалось, пилоты также молчали. Затем на связь вышел Ларсен.

– Ал, у нас конкретные проблемы. "Прыгун" ударился об скалу, кабина пилотов разбита, вижу дым в районе левого движка.

– Как аппарели?

– Нормально, парни уже открывают. Наблюдаю пару техников.

– Олд, возьми первое отделение, прочеши местность на камэ.

– Принял, отбой.

Карт стоял у межотсечного шлюза, здесь уже ясно наблюдались серьезные повреждения. У разбитых люков копошились техники рейнджеров и пара человек в черном.

– Эй, капрал – подозвал одного из них Алекс – Без тебя справятся, подойди ко мне!

Кряжистый, усатый техник дисколета недовольно повернул лицо и подозрительно посмотрел на нашивки мастер-сержанта.

– Можешь объяснить толком, что случилось? И где все командование?

– Случилось – чуть плаксиво начал техник – ударились мы.

– Капрал, доложитесь! – Карт включил в голосе свои самые "начальственные" нотки.

– Капрал Салиман, сир! – техник привычно вытянулся и, кажется, немного пришел в себя – Потерпели крушение, сир! Пилоты и ваши офицеры – он кивнул в сторону лестницы – погибли. Там все смято и датчики не работают. Левый двигатель горел, но система потушила.

– Понятно. Так, слушай меня сюда, капрал. Возьми своих и обследуй весь корабль, выясни, где мы упали. Сколько на корабле осталось исправных топливных элементов, есть ли рабочий инструмент и запасы. Доложишь мне, мастер-сержанту Карту. Все понял? Исполнять бегом!

Кинув взгляд на убегающих людей в черном, Карт обратил внимание на выползающих из вскрытого отсека людей. Он быстро узнал замка второго.

– Брандт, бродяга, живой!

– Ничего, обошлось – сержант тяжело присел на чей-то рюкзак – арни открыли люки, сейчас эвакуируем бойцов.

– Потери большие?

– Есть раненые, сейчас вынесем, разберемся, а пять ребят все.

– Принял – мрачно ответил Карт, почему-то именно эти потери резанули по его сердцу больней всего – Медики, это первый. Быстро к центральному шлюзу. Брандт, выводи своих. Офицеров, похоже, не будет, работаем сами.

Перед дисколетом активно суетились рейнджеры, создавая ощущения делового хаоса. Солнце сквозь низкие облака ярко освещало картину страшного крушения. На Октавии 15 царила постоянная облачность, но яркое светило местной системы спокойно пробивало и эту мрачную завесу. В воздухе клубилась пыль, поднятая упавшим звездолетом и стекающими с открытых аппарелей скутерами. «Молодцы, парни!» – отметил автоматически Карт, и оглянулся более сосредоточенно. Бойцы выбегали группами из дисколета и сноровисто укладывали на грузовые платформы ящики с припасами. Все рейнджеры уже были одеты по-полной боевой. Десантные рюкзаки, как и положено, сложены в пирамиды, несколько отделений стояли на периметре, виднелись работающие посты ПВО и с деловым видом суетились техники, которые в быстром темпе проверяли тактические скутера. Водители одну за другой перегоняли машины дальше, рядом с импровизированной стоянкой уже начали собираться готовые к эвакуации отделения. Из чрева упавшего транспорта вынесли раненых, рядом с ними суетились озабоченные медики. В «прыгуне» шла первая половина батальона, с полной выкладкой, то есть боевыми скутерами, транспортами, снаряжением, усиленная также взводом тяжелой техники и взводом снабжения. Полноценная боевая единица.

– Замки всех взводов, капрал Салиман, сержанты взводов ПВО и медиков ко мне на общий сбор! Всем командирам отделений: продолжать высадку, личный состав и снаряжение эвакуировать в точке Д – Карт смело вышел на общую волну. Связисты уже доложили, что смогли экранировать место высадки, а вражеской активности пока не наблюдают.

Пока все собирались, Карт еще раз осмотрел место крушения. Дисколет пробороздил пологий склон почти на пятьсот метров, его последнее отнюдь не мягкое приземление закончилось ударом о выгнутую одинокую скалу. И удар по стечению обстоятельств пришелся именно на пилотажную рубку и центр управления, где по халатности техников Космофлота находился немногочисленный офицерский состав батальона. Ввиду больших потерь только половина взводов имела командиров, а командовал тактической группой начальник штаба батальона. Сам же командир шел в другом "Прыгуне". От созерцания мрачной картины Карта оторвали подошедшие сержанты. Алекс встал в середину полкруга и сразу начал с главного – Кто у нас сейчас старший по званию?

Замок два оглянулся вокруг и, четко проговаривая слова, ответил – Получается, что ты Карт.

– Понятно – Карт тяжело вздохнул. Ситуация складывалась очень непростая, а именно ему ее и придется разруливать – Тогда так. Замки берут на себя командование взводами. Брандт, сливаем первый и второй, ты командир. Ларсен будет рулить разведчиками, выводим их в отдельное отделение, пусть отберет самых опытных бойцов.

– А он, кстати, где? – обернулся Силуянов.

– Ищет нам берлогу. Надо где-то отсидеться, пока тут местные будут рыскать. Часа два у нас, наверное, есть.

– Три, командир – Салиман успевал в это время читать сообщения с планшета – Я не в первый раз здесь спускаюсь. В этих местах все войска на линии фронта, а нас далеко снесло.

– Насколько далеко? – мрачно поинтересовался Карт, остальные также озабоченно взглянули на техника дисколета.

– Примерно на тысячу камэ, точнее скажу позже, парни сейчас запасной навигатор вскрывают. Орбитальных спутников наверху очень мало, их быстро сбивают. Так что скорее даже не три, а четыре часа

у нас будет. Население здесь редкое, аванпостов также мало.

– Все равно надо быстрее убираться отсюда – Карт уже сам растянул боевой планшет – А вот и разведка отзвонилась. Ларсен нашел в трех камах отсюда ущелье с гротами. Я разослал его месторасположение всем на планшеты. Так что, командиры, сажайте людей на скутеры и перебрасывайте готовые группы туда. Брандт, займись сразу оборудованием лагеря, в первую очередь тотальная маскировка! Курц – обратился он к замку четыре, сухопарому сержанту с лошадиным лицом – твои парни остаются на периметре. А ПВО – Алекс глянул на сержанта Стефани – следите за небом в оба. Связь семафорами и пакетами, пусть связисты поставят реперы. Полное радиомолчание. И главное, не оставляйте следов! Машины брать только рабочие, без явных проблем. Выполняйте! Салиман. Мы сможем использовать ваши элементы питания?

– Э – капрал задумался – пожалуй, транспортники смогут их есть.

– Тогда собирайте их все, какие сможете снять, а также все маломальское, что может пригодиться.

– Понял, ломать, не строить.

– И самое главное, капрал, готовь Дисколет к взрыву, чтобы и следа от нас не осталось. Сможешь?

Салиман серьезно кивнул головой и побежал к главному входу.

– Хейг? – обратился Карт по прямой связи к своему связисту – Где у нас эти чертовы медики?

– Рядом с аппарелью, сир – Хейг был парнем надежным, и уже успел наладить пакетную связь между подразделениями.

Мастер-сержант двинулся в сторону грузового люка. Оттуда медленно выкатывались грузовые платформы, уже заполненные ящиками и тюками. Чуть в стороне водители осматривали тактический скутер, видимо, у него была какая то проблема.

– Что у вас? – подошел к ним Карт.

– Сир, вытянулся молодцеватый капрал – проблемы с гравиприводом. Несколько машинок при ударе сорвалось с креплений.

– Оставьте его здесь. У нас нет времени – распорядился Карт – Берите исправные машины и делайте по два рейда. Выполнять!

– Есть, сир!

Оглядевшись, новоявленный командующий заметил и медиков. Они укладывали раненых на платформу.

– Что у вас, доложите?

– Да? – молодой капрал явно растерялся.

– Новичок? – посмотрел на него мастер-сержант.

– Так точно! Капрал Лейбниц – капрал вытянулся – Первый десант, сир. Меня перевели после ускоренного курса из гренадеров.

– Понятно – Карт тяжело вздохнул – Хоть практика то есть какая?

– Да – опять не по-уставному ответил Лейбниц, смешно вытянув шею – работал год в полевом госпитале.

– И то ладно. Что у нас по раненым?

– Всего семнадцать человек, из них семеро тяжелых, из них два ... – тут капрал запнулся и беспомощно развел руками.

– Все так плохо? – Алекс угрюмо посмотрел в сторону раненых.

– Их срочно нужно в госпиталь, нужны реанимационные машины.

– Госпиталя не будет, Лейбниц, позаботься о них.

Карт уже собирался отойти, но капрал робко тронул его за плечо.

– А что делать с умершими? – только сейчас Карт заметил сквозившую во взгляде капрала искреннюю боль, и сразу как-то потеплел душой к нескладному медику.

– Всем "последнее одолжение", я не хочу оставлять парней здесь. Достаньте всех, кого сможете. Эти солдаты достойны того, чтобы быть похороненными на Земле.

Лейбниц облегченно кивнул головой и убежал к своей команде. А Карт достал планшет и начал набирать приказы, не смотря на большое потрясение и грозившую им смертельную опасность, его голова оставалась холодной и расчетливой. Ведь сейчас он отвечал за сотни человеческих жизней.

– Ну что там? – Карт повернулся к Салиману.

– Заканчивают, сир. Хотим, чтобы было правдоподобнее – смекалистый техник "Прыгуна" вздохнул – Жаль, командира и ваших вытащить не удалось. На Земле им было бы спокойно.

Карт кинул взгляд в его сторону, но промолчал. Он уже знал, что решение сжечь все тела погибших товарищей люди одобрили.

– Пора уходить, Ал – Иван Дуб постучал ногтем по зеленоватой поверхности радара – Скоро гости нагрянут.

– Пост снял?

– Уже в пути. Над лагерем стоит "зонтик". Муха не проскочит.

В этот момент впереди полыхнуло, земля затряслась.

– Все сработало штатно, командир – Салиман выглядел довольным, он рассматривал на планшете картинку, снятую маленьким летающим дроном – Мы не наследили.

– Тогда уходим – Карт привычно заскочил в небольшой скутер, разведывательный вариант "Кузнечика", подождал остальных и резко стартовал.

– Что у нас? – Алекс после непродолжительного сна и крепкого чая чувствовал себя вполне бодро. Сейчас в импровизированном штабе дежурил Брандт. В просторном боковом гроте обосновался импровизированный штаб, сидели связисты, техники и дежурный оператор ПВО. Под потолком висели аварийные лампочки, технари сняли их с дисколета, они имели долгоиграющие элементы питания. Техники первого взвода возились с проводами, запитывая от мощных батарей установку постановки помех. Блондинистый сержант широко зевнул и обернулся к командиру.

– Да тихо, мастер. Эти полетали вокруг, дроны местность прочесали, больше пока никакой активности не проявляют. Сам видел, от "Прыгуна" практически ничего не осталось. Генератор работает ровно, мы сидим тихо как мыши. Наверху только посты Ларсена.

– Как народ? – уже заметно тише поинтересовался Алекс и присел рядом. Брандт тут же долил командиру крепкого чаю. В этот рейд их снабжение шло напрямую с Земли, поэтому можно было побаловаться деликатесами.

– Да мрачновато – с лица сержанта сошла вечная улыбка – сам понимаешь, шмякнулись мы очень крепко и далеко от линии фронта. А какие у нас выходы то: драться до конца или сдаваться. Против серьезного противника наша группа не выдержит. Народу всего триста бойцов с довеском.

– Списки личного состава и припасов готовы?

– Да, у тебя в планшете.

– Хорошо – Карт поставил кружку на импровизированный стол.

В большом природном тоннеле тесно стояли остроносые скутеры и тяжеловесные грузовики. Рядом с ними копошились водители и техники. Карт заметил среди них и Салимана.

– Ну, чем обрадуешь, капрал?

Техник вытер пот с лица, и устало присел на инструментальный ящик

– Батареи с "Прыгуна" монтируются, но систему наладить пока толком не удается.

– Покажи, в чем проблема.

Салиман подошел к грузовой платформе и присел у открытого технологического люка. Карт внимательно посмотрел показатели, хмыкнул и достал свой планшет.

– Попробуй вот эту программу, мне один кореш подогнал. И настройте "Кузнечики" по этому алгоритму.

– Ого! – кто-то через плечо заглянул в планшет – Мастер, а вы лихач.

– А ты как думал! – Карт оглянулся, рядом стоял оставшийся в живых техник второго, тумбообразный Кречинский – Рядовой, ты ставь, не разговаривай.

Он знал этого бойца уже давно, вместе служили еще в "Носорогах", парень был толковый, мотал последний год службы.

– И, парни, подготовьте отобранные машинки по высшему классу. Нам предстоит дальний маршрут.

На третье утро после катастрофы мастер-сержант находился у входа в ущелье. Рядом с ним стоял Ларсен, он основательно занялся формированием разведотделения, вырывая из стрелковых взводов самых опытных бойцов. Замки отдавали их со скрипом и руганью, почти треть бойцов была вообще без опыта настоящих боевых действий. Зато теперь вся близлежащая местность оказалась изучена вдоль и поперек.

– Думаешь, пора сваливать?

– А вполне. Я внимательно наблюдал за работой их поисковиков. Действовали по стандартному алгоритму, ни на йоту не отошли. Да и сам пойми, там, на линии огня и так проблем хватает, нет у них лишних ресурсов. А чтобы нас вычислить, нужна специальная команда, вряд ли у их командования такая лишняя в загашнике завалялась.

– Понятно – Алекс еще раз огляделся. Плоскогорье часто перерезалось узкими ущельями, изобиловало остроконечными скалами, передвигаться по нему будет достаточно сложно.

– Ты подумал о моем маршруте.

– Я его уже принял, Олд. Только подправил немного.

Высокий норвежец улыбнулся – После правки хоть что-то мое осталось?

– Осталось, не беспокойся – Карт слабо улыбнулся.

– Ты то сам как, мастер? Давай, держись. Неохота помереть, не сделав что-то по-настоящему важное.

– А кто помирать то собрался? Я сейчас зазываю военный совет. А ты вот что сделай: бери половину своих парней и на "Малышах" давай по маршруту. Отойди камэ на двадцать, поставь репера. Остальные бойцы пускай тут бдят.

– Принял – Ларсен кивнул и пошел к входу в карстовые полости.

В помещении «штаба» было людно. Присутствовали не только заместители командиров взводов, ставшие по существу их командирами, но и Комотды, а также командиры ПВОшников, ПТОшников, Салиман, сержант из взвода обеспечения и главный водитель батальона. Карт внимательно обвел всех взглядом. Бойцы здесь сидели опытные, тертые калачи. Они отлично понимали, в какое дерьмо вляпались, но как истинные рейнджеры не собирались опускать руки и поддаваться панике. «С такими парнями можно горы своротить» – подумал Алекс, коротко вздохнул и начал расстилать тактический планшет. Он мягко засветился, и над импровизированным столом появилась голографическая карта.

– Это сектор северного материка Октавии 15. Наш дисколет при десантировании попал под обстрел эскадрильи атмосферников. Скорей всего, это была разновысотная засада. Пилот пытался уйти на скорости, фактически войдя в штопор, но, похоже, все-таки получил пару раз импульсными. Дальше вы знаете. Вот здесь была точка нашей высадки, а вот где мы сейчас находимся.

Кто-то присвистнул, послышались беззлобные ругательства. Градус настроения упал еще ниже.

– То есть мы в восьмистах километрах от ближайшей линии, где находятся наши войска. В глубоком тылу противника.

– У тебя есть план командир? – Брандт исподлобья смотрел на Карта, его лицо выдавало решимость. Алекс коротко кивнул.

– План в целом готов, будем дорабатывать. Главное: мы должны обязательно выйти к своим. Я не собираюсь бросать вас в бессмысленный бой, или партизанить. Моя задача вывезти всех землян целыми и невредимыми. Для этого мы сформируем смешанную колонну. Я оставляю в ее составе все невредимые транспортники, наши техники уже приспосабливают дли их питания снятые с дисколета батареи. Оставшиеся бойцы будут в основном идти пешим порядком. Скутерами будет обеспечена полностью разведка, взвода ПВО и ПТО. На труднодоступных участках устроим карусель. Бойцы пусть идут налегке, поэтому мы сможем поддерживать хороший темп движения.

Карт осмотрел посерьезневшие лица своих командиров. Никто пока не задавал неуместных вопросов, переваривая полученную информацию. Это уже неплохо, люди нацелены на решение проблем, на поиск непредвиденных косков. Такой нормальный себе рабочий настрой.

– Теперь по маршруту. Смотрим на юго-восток: Вот здесь у нас излучина большой реки. Она течет с северных гор, спускаясь постепенно на юг. У нас не хватает топлива на технику, чтобы пройти весь маршрут, а идти пешком по вражеской территории, это совершенно нереально.

– И ты предлагаешь? – Брандт понимающе блеснул глазами.

– Да, дойти по плоскогорью до излучины. Здесь меньше 150 камэ, за три дня управимся. Разведка уже уточняет маршрут. Мы внимательно изучили саму реку. На большем своем протяжении она пересекает гористую местность, течет между теснин, в ущельях, но вполне судоходна для плота или лодки. Пороги редки, течение быстрое. Из транспортников и подручных средств можно соорудить достаточное количество плавсредств. Тяжелые платформы будем использовать как буксиры.

– Мастер, но река сильно отходит от нашего маршрута – задал беспокоящий всех вопрос Силуянов.

– Да, ты прав, Антон. Река удаляется на восток. А вот здесь уже возвращается обратно, видите равнину. Салиман рассказал, что здесь раньше были шахты, потом наши разделали все под орех, так что нынче местность вполне пустынна.

Отсюда открывается прямой путь до тактического выступа Р3, здесь давно идут позиционные бои. Наши войска ведут наступление дальше к западу, куда мы и должны были десантироваться. Вот здесь, под прикрытием плато, мы сможем пройти до выступа и связаться с нашими.

– Всего получается более тысячи ста камэ – проговорил грузный командир ПТО.

– Из них по реке восемьсот – Карт еще раз обвел глазами подчиненных – голосуем.

– Нет, не будем голосовать – неожиданно выступил Брандт – Ал, я давно о тебе наслышан, лучшего командующего нам не найти. Так что рули. Народ, вы как?

– Поддерживаю – добавил Силуянов. Остальные также доверились мастер-сержанту, волею судьбы ставшему командиром батальонной тактической группы.

– Тогда готовим машины к выдвижению, через час построение личного состава. Я верю в вас, парни!

Бойцы построились повзводно перед входом в карстовую систему, вымытую некогда водой. Здесь, на каменистой осыпи оказалось достаточно места для общего сбора. Карт не хотел отправляться в далекий путь, не поговорив со своими солдатами. Ведь он сам один из них, плоть от плоти. Он с волнением рассматривал знакомые и незнакомые лица. Бойцы стояли в полной экипировке, защитная форма с встроенными элементами «мимикрии» уже полностью приняла местный песчано-охряной оттенок. Руки рейнджеров уверенно держали разномастное оружие, отделения были насыщены тяжелой «артиллерией». Чуть в стороне прогревали двигатели транспортные платформы. Неожиданно у Алекса сжало горло, он мучительно прокашлялся и достал флягу.

– Солдаты! – начав речь, он вдруг понял, что это не так, это совершенно не то. И нужные слова пришли сами – Нет, братья! Да, вы не ошиблись, мои братья! Братья по крови, по оружию, по духу. И обращаюсь я к вам, не к как своим подчиненным, солдатам, а как к настоящим братьям.

По рядам прошелся как будто легкий вздох, спины выпрямились, глаза под боевыми шлемами загорелись.

– Вы видите, что мы попали в очень непростую ситуацию. Наш дисколет упал далеко за линией фронта. У нас есть только два выхода – умереть с честью или .... – Карт снова оглядел строй – выйти к нашим войскам целыми и невредимыми. Я лично выбрал второе, и приложу все усилия, чтобы и вы все выбрались отсюда. Земле не нужны ваши смерти, пусть и героические, вы нужны нашей прародительнице живыми! Но чтобы выполнить такую немыслимую задачу, мы должны стать единой командой. Нет, неправильно говорю. Мы должны стать одной семьей! Настоящими братьями! Помогать друг другу не по долгу службы, а повелению сердца. Командиры должны думать не только о выполнении задачи, но и о возможных потерях. Сделать так, что бы их вообще не было. Нам не нужны бессмысленные атаки и подвиги во славу земного оружия. Самое главное сейчас – это наши жизни! Поэтому к черту неуместный риск и браваду! Протяни руку своему брату, открой ему свое сердце, соверши невозможное ради него! В этой холодной и жестокой Галактике есть только ты и твои братья. И родная Мать-Земля, где нас ждут наши сестры. Поэтому мы возьмем себя в руки, засунем собственный страх глубоко в задницу и сделаем это! Назло всем обстоятельствам и врагам вернемся обратно, на Землю!

Речь командира произвела на всех неизгладимое впечатление. Бойцы заметно оживились, без команды раздался всеобщий клич рейнджеров, люди хлопали друг друга по спинам, обнимались. Слова Карта явно пришлись им по сердцу, простые и понятные "Вернуться домой". Что может быть лучшей наградой для солдата?

– Ну, ты и выдал, брат! – рядом нарисовался Брандт, явно повеселевший, со своей вечной улыбкой. Его взвод был в тыловом охранении, уходил последним – Я даже слезу пустил. Хотя, наверное, так и надо. А то нам все про какой-то долг твердят, воинскую честь, крутость рейнджерского сообщества. Пустое это все. А вот брат, семья. ... Это ты правильно сказал, друг. Мои парни как прозрели, сразу пелена с глаз спала. Сильно, в общем!

– Давай, замок, действуй – Карт хлопнул друга по плечу и заскочил на легкого Кузнеца.

– Ларсен, что по маршруту? – Алекс сидел в кресле водителя и ловил узконаправленный луч. Их боевая группа жестко соблюдала радиомолчание в эфире. Работали как в диверсионном рейде: световыми семафорами и узконаправленными пакетными шифровками.

– Я здесь, Ал – в шлеме раздался знакомый голос – у нас все в порядке. Ребята сейчас ставят очередной маркер. Чуть дальше наблюдаем начало спуска. Завтра будем на реке.

– Тогда уходи вперед на тридцать. Потом для связи вышлешь пару человек. А утром сразу двигай к реке, подыщи хорошее место для лагеря.

– Принял. Тут кругом карстовые породы. Думаю, что найду какие-нибудь пещеры ближе к воде.

– Неплохо бы. Удачи! Отбой.

Карт еще раз оглянулся: чуть правее, вдоль щебенистой осыпи двигалась цепочка рейнджеров. Они шли налегке, с собой только вода, суточный рацион и боеприпасы. Все оборудование, основные запасы еды, воды, всевозможные припасы и инструмент двигались на тяжелых грузовых платформах. Мощные батареи с дисколета позволяли водителям постоянно использовать гравипривод, поэтому транспорты поддерживали на этой пересеченной местности неплохую скорость, и двигались одновременно с десантными скутерами, на которых передвигалась треть всех бойцов батальонной группы. Остальные рейнджеры достаточно быстрым темпом шли пешком к излучине реки. Они были достаточно натренированы, чтобы идти так в течение четырнадцати часов к ряду.

Алекс, наконец, приметил рейнджеров тылового охранения, это были бойцы его бывшего первого взвода, поглотившие остатки второго. Карт сразу заметил две массивные фигуры ПВОшников. Огромные трубы импульсников и ракетной установки выглядели игрушками в руках Дуба и Игнатова. Иван помахал рукой и ушел с напарником на очередную точку. По маршруту были натыканы невидимые для чужих метки-маркеры. С помощью их батальонная группа обеспечивала синхронизацию частотной маскировки и ПВО-наблюдения.

– Что нового, мастер? – рядом нарисовался улыбчивый сержант Савельев.

– Пока нормально, Миша – Алексу было приятно поговорить со своим бывшим комотдом первого отделения, спокойным и взвешенным северянином – Темп держим, техника не подводит. У вас как?

– Тяжеловато, но держимся. Могло быть и похуже – Савельев махнул кому-то рукой "Двигайся" – Новичков много, приходится на ходу обучать. Кстати, на, попробуй.

– Что это? – Карт осторожно взял горсть ярко-синих ягод.

– Местная флора, так сказать. Метаболизм на планете сходный, можно есть спокойно. А эти синенькие хорошо утоляют жажду. Парни говорят, что и птичек наблюдают. Нам ведь долго двигаться до точки, неплохо бы разнообразить меню.

– Ага – задумчиво ответил командир. Ягоды по вкусу напоминали земную чернику, с привкусом темного винограда.

Лагерь рейнджеры установили под скальным навесом, у самого среза воды. Воды реки шли стремительно, здесь был крутой поворот, поэтому на галечном берегу скопилось достаточно плавника. Видимо в горах рос лес, явление нечастое на этой планете. Пока они наблюдали только невысокий кустарник, и жесткую голубоватую траву. В распадках, между холмами, водились толстые, упитанные голенастые птички. Первый опыт охоты на них оказался неудачным. Разрывные иглы разнесли птиц в мелкие кусочки, поэтому пришлось импровизировать. Часть бойцов становились загонщиками, а снайперы, снизив до минимума мощность своих импульсников, настреляли несколько десятков жирных представителей местной фауны. Поэтому вечером в лагере состоялось маленькое пиршество. Рейнджеры с удовольствием хлебали аппетитный супчик, каждому достался и небольшой кусок мяса. Хорошей приправой послужил и соус, сваренный из местных красных ягод, обладающих насыщенным кислым вкусом. Карт специально договорился заранее со «стариками», чтобы устроить эту небольшую вечеринку. Бойцам-новичкам надо было немного расслабиться. Они все-таки живы, успешно преодолели проклятое плоскогорье, впереди река, все пока идет по плану.

– Салиман – Карт посмотрел на своего техника – что у нас с машинами?

– Платформы в порядке, не понимаю, зачем их сокращать?

– На случай бегства, капрал. Мы вообще-то на чужой территории. Не забыли?

Техник дисколета смущенно кивнул. Его обычная служба сильно отличалась от будней рейнджеров.

– Так, Фучек, как продвигается работа?

Командир тыловиков командовал постройкой плавательных средств. Наличие плавника по берегам сильно облегчило работу. У техников батальона оказались под рукой как собственные, так и инструменты с десантного дисколета. Поэтому работа шла быстро и вполне технологично – плоты получались легкоуправляемыми и удобными. Каркас сооружался из разобранных элементов скутеров и платформ. Он обшивался деревом, и плоскостями машин. На ходу рейнджеры оставили только легкие "Кузнечики" разведки и шесть машин тылового сопровождения. Пять самых крепких грузовиков были поставлены впереди колонны в качестве буксиров, течение на реке местами было очень сильное.

– Действуем по графику, мастер. Строительство идет круглые сутки, послезавтра утром можно будет выдвигаться.

– Хорошо. Всем к этому времени подготовить своих бойцов к дальнейшему маршруту. Все лишнее оставляем здесь. Двигаемся дальше налегке, оставляем только суточные рационы, минимум инструментов и вооружение. Половину средств ПВО также оставляем.

– А стоит ли? – спросил задумчиво Курц.

– На планете низкая активность атмосферников и дронов. Ларсен, сколько за эти дни прошло мимо вас патрулей?

– Именно патрулей мы и не заметили, командир. Три раза пролетали поисковые дроны, видимо заканчивали обход местности. Типичный алгоритм поиска при крушении. Второй день они уже совершенно не наблюдаются. Пару раз были замечены прошедшие в стороне небольшие авилеты. Скорей всего шли по своим маршрутам, не отклоняясь от них. Ближний эфир чист, частотной активности также не наблюдаем. Следов вооруженного противника и местных жителей пока совершенно не обнаружено. Мы тут поговорили с одним из подчиненных Салимана – командир разведвзвода кивнул на главного техника – по большей части речного маршрута скорей всего мы ни на кого напороться не сможем. Разве что на отдельные геологические партии или дальние выгоны местных фермеров. Большая часть населения живет ближе к морю, там и теплее, да и магистрали проходят. Поэтому предлагаю использовать полностью светлое время суток. Идти быстро и в темпе.

– А сможем? – встрепенулся Брандт.

– Может, объяснить парням ради чего рискуем? – Карт посмотрел на самого опытного из своих командиров – Как, кстати, настроение у бойцов?

– Хорошее настроение – вступил в разговор Силуянов – давно такого подъема не наблюдал. Работают слаженно, помогают друг другу, лишний раз подгонять не надо.

– Антон прав – подтвердил Брандт – я восьмой год служу, но такого давно не видел. Может ты, Ал, и прав.