Текст книги "Теперь ты в армии. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Мычко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)

– Отлично! Слушайте сюда, бойцы. Отдыхайте пока вон в том месте, под тентом. Отсюда ни шагу. Я пока в штаб, сообщу новости. Все понятно?

– Так точно, сир! – рейнджеры уже поднялись на ноги и ответили слаженно. Ведь надо держать марку, они не какие-то там простые пехотинцы!

Новобранцы успели даже немного вздремнуть, когда появились признаки, что ситуация вокруг меняется к худшему. Чаще забегали бойцы, громче стали кричать сержанты, появились озабоченные чем-то офицеры. Пару раз рейнджеров спросили, что они тут делают. Те сослались на Дрозда, этого оказалось достаточно. С северо-западной стороны приближалась канонада, где-то рядом заработали батареи пехотного дивизиона. Мимо рейнджеров на погрузку пробежала сотня бойцов, и вскоре был виден только столб пыли, волочащейся за грузовой платформой. Неожиданно из-за облаков вынырнули три больших черных атмосферника и попытались атаковать позиции батареи, но откуда-то справа с ужасающим ревом блесканул багровый луч и слизнул один из вражеских аппаратов, еще один начал стремительно падать, загораясь, как спичка, третий же стремительно ушел обратно в облака.

– Суборбитальные атакуют, что-то наши космофлотские совсем нюх потеряли – раздался рядом знакомый голос. Карт обернулся и наткнулся на взгляд того самого старшего сержанта – Бойцы, а вы все еще здесь?

– Да, разведка к нам проявила внимание. А что за нафиг сейчас вообще происходит?

– Да ничего хорошего – старший сержант присел рядом и достал солевую таблетку, было жарко – По всей видимости, замысел расширить плацдарм не удался, поэтому опять покатимся к морю. Я здесь уже третий раз, невезучее место. Зря наши командиры тут суетятся.

– А потом что?

– Потом? Опять будем сидеть на островах. У местных нет флота, и десант кинуть им слабо. А нашим слабо их орбитальную оборону сломить, короче ничья. Ну да ладно, у меня свои дела. Удачи, парни!

Ларсен посмотрел вслед пехотинцу и смачно сплюнул.

– Твою мать! – выругался он по-русски – У штабных шахматы, а у нас смерть и кровь.

Карт хотел, было что-то возразить, но рядом раздался зычный окрик капитана Дрозда – Вот вы где! Живо ко мне, рейнджеры!

Бойцы резво вскочили и побежали вслед за капитаном, через три поворота они оказались перед закрытыми воротами в бункер. Здесь стояли два поста пехотинцев с тяжелым вооружением, торчала и ПВОшная трубка. Дрозд представил обоих бойцов артиллерийскому майору, крупному в теле и не выспавшемуся на лицо. Тот бросил взгляд на рейнджеров и спросил разведчика.

– А они точно подойдут?

– А у нас есть выбор, майор? Этот парень неплохой водитель, я уже навел кое-какие справки. Был чемпионом Диких гонок. Да и стрелок лишним не будет, они практику в лагере штурмовиков проходили.

Майор немного помялся и пригласил бойцов для разговора в сторону, там было оборудовано место для отдыха караульных.

– Значит так, бойцы – артиллерист бросил пронизывающий взгляд своих черных глаз, как будто рентгеном просветил. Карт успел заметить пару серебряных звезд на кителе, брони на офицере не было, штабист то был ох как не прост – Я майор Ришта, начальник штаба дивизиона, ну а сейчас точнее сказать сборной бригады. У нас сложилась достаточно непростая ситуация. Противник крупными силами идет прямо сюда, максимум через час тут начнется бой, и бой жестокий. А потом мы взорвем к чертям собачьим наши орудия и уйдем в запасной район. Но сейчас нужно выполнить, обязательно выполнить, одно очень важное задание. Так получилось, что в расположении дивизиона оказалась комиссия Штаба нашего оперативного сектора. Там практически одни генералы, сразу эвакуировать их не удалось, а потом они помогали нам составить план отступления. Специалисты там очень высокого ранга, и поэтому нужные для наших Федеральных войск, особенно генерал Франхейм. Слышали о таком?

– Да, автор теории позиционных ударов? – Карт своим вопросом изрядно удивил офицеров.

– Точно, именно он. Теперь, рейнджеры, представляете, насколько эти люди важны для нашей армии? Их надо срочно вывезти в штаб экспедиционных сил и эвакуировать на орбиту. Все уже готово, и скутер, и офицеры, только такая вот загвоздка, нет у нас опытных водителей. А маршрут достаточной опасный и сложный.

– Где скутер? – спросил без обиняков Карт.

– А ты шустрый паренек – майор иронично посмотрел на бойца – сразу решил, что справишься с таким заданием?

– А у меня есть выбор, майор? – Алекс смело взглянул прямо в глаза майору и не отвел их в сторону, выдержав ответный испытывающий взгляд опытного вояки.

– Тогда вперед – Ришта принял решение – Капитан, принимай командование. И удачи вам, парни, пока вам сильно фартило.

Дрозд махнул рукой, и они снова побежали куда-то по глубокой траншее. Вскоре бойцы входили в небольшой ангар, где стоял скутер.

– Сможешь такой вести? – кивнул в сторону машины Дрозд.

– Комета 4 – с видом знатока оглядел скутер Карт – А чего нет? Хорошая машинка. Где тут механики?

Рейнджер подошел к одному из бойцов в песчаном комбинезоне и стал что-то выпрашивать у него. Тот сначала хмурился, но потом улыбнулся и согласно кивнул головой.

– Все нормально? – капитан вопросительно посмотрел на Алекса. Механик уже копался во вскрытых рабочих панелях машины.

– Да. Надо немного изменить контуры. Мне также нужен план маршрута и кто пойдет за штурмана?

– Придется мне – пожал плечами Дрозд и наткнулся на недовольный взгляд водителя – не бойся, я же разведчик, не один выход в тыл совершил, в навигации разбираюсь.

– Ну, смотри – с вызовом ответил офицеру Алекс и полез в кабину.

Дрозд несколько минут смотрел на уверенные манипуляции Карта, потом довольно кивнул и передал кристалл с файлами маршрута. Затем капитан повернулся и пошел проверить, как там устроился бортовой стрелок. Ларсен деловито обживался на новом месте. Он уже подогнал под себя кресло бортового стрелка задней полусферы, и сейчас занимался юстировкой вооружения. Разведчик удовлетворенно хмыкнул, дал пару полезных советов и вернулся в кабину. Карт занимался прокруткой маршрута, оставляя на нем позиционные точки и метки. Рядом суетился механик, крутя различные тумблеры и копаясь в проводах.

– Вы тут скутер не испортите? – недовольно спросил Дрозд. Он почувствовал себя неуютно, каким то левым пассажиром, а совсем не командиром.

– Не боись, капитан – запросто ответил механик – парень знает толк в машинах. Мы просто заблочили аварийный модуль, да перешили управление двигателем.

– А это не опасно?

– Конечно же, опасно, если не знать, что куда пихать – чумазый механик заржал, как конь, а потом кивнул в сторону Карта – интересно, у них все рейнджеры такие обезбашенные?

– Наверное, да – хмыкнул Дрозд и повернулся к водителю – Можно грузить пассажиров?

– Да – Карт оторвал глаза от экрана – и это, закрепите всех покрепче, поездка будет жесткой.

– Принял – ворчливо ответил капитан, поймав себя на мысли, что чуть не ответил "Есть". "Вот чертовы рейнджеры – не армия, а банда какая то".

Через пятнадцать минут он вернулся в кабину и доложил – Все на местах, сейчас генерал Франхейм подойдет и можно трогать. Прикрытие уже готово, враг очень близко.

Сразу после его слов в кабину заглянула чья-то седая голова. Карт думал, что в таком возрасте уже не служат. "Откуда этот пенсионер взялся?" – Он сразу накинулся на непрошеного гостя

– Почем не в кресле? Сейчас будет старт! На место живо!

– Понял – голова незамедлительно исчезла

– Все готовы? – Алекс повернулся к Дрозду. Тот ошеломленно посмотрел в салон и отрапортовал

– Все! Ты хоть понимаешь, кого сейчас послал? Это же был генерал Франхейм!

– И что с того? По уставу пассажиры должны быть в кресле и слушать указания командира боевого корабля. Или ты хочешь сейчас в мое кресло?

Дрозд промолчал, он был настоящим боевым офицером, повидал всякого, но его немного нервировала сейчас энергия, прущая от этого странного рейнджера.

– Три, два, один, пошли! – Карт стартанул резко, скутер стремительно несся к закрытым воротам, только в десяти метрах от стартовавшей машины они моментально отошли в сторону и Комета вырвалась на поверхность. Дрозд чертыхнулся, механик ангара, значит, тоже был изрядным весельчаком. Карт вел скутер среди нагромождения ангаров и зданий четко и спокойно. Неожиданно позади них послышались разрывы импульсников.

– Промахнулись – улыбнулся пилот.

– Откуда ты знал? – капитан нервничал с самого старта, он привык к такой скорости на разведке, но в пределах расположения своих войск обычно так все-таки не летали.

– А что тут знать то – Карт ухмыльнулся – база под прицелом. Где ангар они знают, маршруты тоже, но на нашу скорость не рассчитывали. Ты, капитан, лучше за небом следи. Прилетят вот эти голубые штучки, а они здорово маневренные, и нам перышки пощиплют. А оно нам надо?

– Принял – Дрозд уже спокойней взглянул на экраны, похоже, этот рейнджер свое дело знает.

"Комета" стремительно вылетела с территории базы и прибавила скорости, повторяя своим маршрутом складки местности. Карт не боялся лететь, склонившись на бок, или почти прижавшись к поверхности. Дрозд с удивлением наблюдал за таблицей безопасности, она давно ушла в оранжевую зону, но система молчала и в красный режим не переходила. Пилот выжимал из машины все ее возможности и ресурсы, но не доводил ситуацию до крайностей. И двигатель, и энергоблок работали стабильно, без сбоев

– Ты куда? – всполошился капитан, когда увидел, что они отклонились от маршрута.

– Там ровная местность, опасно. Пройдем среди развалин.

– С ума сошел? Там наверняка войска центровых. Собьют!

– Пусть попробуют! – Карт повернул голову и ухмыльнулся. Капитан хотел, было крепко выругаться, но остановился. Вид у рейнджера сейчас был совершенно шальной. Губы улыбались, а глаза горели каким-то желтым светом, движения очень скупы, но точны. Машина идеально точно выполняла все маневры водителя. Дрозду еще никогда не приходилось видеть такое виртуозное управление скутером, а он достаточно повидал опытных пилотов. Но здесь сидел настоящий мастер!

«Комета» стремительно ворвалась в район развалин. Здесь и в самом деле оказались подразделения Центровых. Но скутер пронесся так стремительно, что противник не успевал дать залп и огонь их системы ПВО прошелся мимо машины. Только на окраине бывшего поселения четко сработала автоматизированная батарея ПТО, пославшая вслед скутеру пару веретенообразных ракет.

– Две "пульки" сзади! – заорал в переговорное устройство Ларсен.

– Принял – Карт нахмурился. Эти веретенообразные штуки были очень опасны. Их еще упоминал во время учебы сам капитан Чамп. Машину немного встряхнуло, это задний стрелок выпалил две противоракеты. Одна удачно нашла свою цель, но вторая "пулька" медленно, но догоняла скутер. Местность из ровной потихоньку становилась пересеченной, чем и воспользовался Карт. Он резко нырнул в небольшую расселину и прилип к стенке.

Дрозд с изумлением наблюдал дальнейшие пируэты машины, скутер лихо перескакивал с одной стенки на другую, нырял в ямы, стремительно обходил выступы. Похоже, электронный мозг "Пульки" все-таки не выдержал, и ракета в один из моментов ушла в сторону, и поразила расчет вражеских ПТР, окапывающийся в одной из расщелин.

– Бинго! – заорал позади Ларсен – Она своих подпалила!

– Ну, ты и выдал – капитан смог, наконец, вытереть пот со лба.

– Не расслабляемся! Мы на подходе! Капитан за небом следить! – Карт не терял боевого настроя и внимания. Что-то не давало ему покоя! И в самом деле, вскоре послышался спокойный голос Дрозда

– У нас две птички! Сфера четыре, ноль, пять!

Эт слова можно было перевести как "Верхняя полусфера, чуть выше сорока градусов по плоскости на условный северо-запад, и пятьдесят градусов по высоте". Алекс мельком взглянул наверх, на них стремительно сваливались два голубых вертлявых атмосферника. Он их уже видел в деле, очень маневренные и опасные аппараты.

– Ларсен, постарайся положить хоть один, иначе не уйдем!

– Принял.

Карт стремительно увел машину влево, там виднелась невысокая гряда холмов. Голубые не отставали, также стремительно повернулись и разошлись в стороны.

– В клещи берут, гады – пробормотал сквозь зубы Дрозд – Ракеты пошли!

Капитан выстрелил две маленькие ракеты ПВО, одна была быстро сбита одним из атмосферников, а вторая заставила противника немного покувыркаться, чуть задержав его.

– Отлично, кэп – похвалил штурмана Карт и переключился на общую связь – Всем держаться!

Комета резко нырнула вниз, Алекс углядел на карте что-то похожее на каньон. Второму атмосфернику пришлось резко затормозить, он прозевал уход скутера с маршрута. И тут его подловил из лучемета Ларсен. Голубой аппарат сразу осел, потом выправился и ушел в сторону. Дрозд внимательно всмотрелся в увеличенное изображение вражеской машины, он был поражен.

– Офигеть! Это парень из лучемета снес ему половину маневренных движков. Да он просто бог в стрельбе!

– Где второй? – требовательно спросил Алекс, не забывая маневрировать в каноне – Нам долго так не выдержать! Движки уже перегреваются.

– Так, сзади, верхняя 11, ноль, два, девять!

В названном секторе экрана изображение увеличилось. Автоматика скутера теперь постоянно держала вражеский атмосферник в поле зрения, не отвлекая лишний раз пилота на поиск искомого объекта.

– Ну, теперь посмотрим – Карт был полностью уверен в себе, он уже погружался в знакомое "гоночное" состояние – Всем держаться крепче!

Дальнейший полет капитан Дрозд запомнил на всю жизнь, это было круче, чем в видеофильмах о невероятных приключениях земных героев. «Комета» стремительно неслась вперед, постоянно меняя свой маршрут, то, ныряя в ямы и расщелины, то резко, на всей скорости обходя скальные выступы и углы. Скутер временами буквально прижимался к самой поверхности. Не давая заглохнуть гравиприводу, то один маневровый движок, то другой получал положенное время для отдыха, вся система небольшого пассажирского скутера работала размеренно, водитель старался лишний раз ее не перенапрягать. "Но как можно вести машину на предел в течение такого длительного периода? Разве человек способен на такое? " – мелькнуло вдруг в голове у разведчика. Но размышлять дальше было совершенно некогда – пилот вражеского атмосферника одну за другой выпустил пять ракет, и ни одна из них не достигла цели. Они не были рассчитаны на такую маневренную и стремительную мишень. И, похоже, ракеты у противника теперь кончились, он попытался несколько раз ударить из импульсников, но попал только в окружающие маршрут скалы. Затем голубой атмосферник начал вести себя как-то неправильно. Машина то и дело вихляла в стороны, или резко теряла скорость, начиная двигаться рывками. Наверное, у нее наступал перегрев системы.

– Всем внимание! – закричал Карт – Впереди скалы!

"Комета" между тем стремительно вошла в расщелину между двух скалистых холмов, встав практически на ребро. Надо было проскочить вперед между вершинами, а дальше начиналась зона ответственности ПВО войск Земной Федерации. Об этом только что сообщил капитан Дрозд. Это было очень опасный маневр, и водитель голубого атмосферника видимо тоже что-то почувствовал, и резко прибавил скорости. На экране было заметно, что его аппарат временами потряхивает, но пилот там сидел опытный, и он смог удержать тяжелую машину, и также вошел "бочком" в узкую расщелину.

– Ну, ладно – усмехнулся Карт и выдвинул джойстик вперед, его то скутер был в нормальном состоянии, можно было добавить еще скорости. С боков расщелины полетели камни, скутер встряхнуло.

– Бандит стреляет из импульсных – передал Ларсен и сам пару раз выжал последние крохи энергии из лучемета, причинить вреда он вражеской машине уже не мог, но ее пилота несколько напугал. Голубой немного отстал, а Комета, получив дополнительный заряд мощи, резко рванула вперед.

– Стрелки, это залетная птичка, сейчас выходим, за нами бандит – Дрозд уже работал в армейском эфире.

– Принял, встретим – скупо ответил оператор батареи ПВО.

Наконец впереди показалась светлая горловина узкого выхода, скутер стремительно достиг его и тут же упал вниз. Разведчик не успел даже испугаться, как Карт выровнял машину в самом низу, пролетев всю эту высоту за пару секунд, нарушая все мыслимые правила и уставы. Чуть позже из расщелины вынырнула туша вражеского атмосферника и тут же скрылась в огне, мазер ПВОшников поразил его сразу же, не давая выполнить ни один маневр.

– Отлично, парни! – заорал радостно в эфир капитан и дождался ответа оператора.

– Удачи вам! Далее следуйте линии привода. И передайте водителю большой респект. Это было что-то!

– Есть привод – Карт поставил систему на автоматическое сопровождение. На экране появились метки рекомендуемого маршрута. Теперь можно было немного расслабиться, но они еще в зоне боевых действий, поэтому водитель передал по громкоговорящей – Следить за воздухом, отдохнем дома.

Скорости он не снижал, только с тревогой следил за показателями запаса энергии, такая бешеная гонка сожрала много топлива. Вокруг начали мелькать войсковые укрепления, двигалась техника, стояли батареи, впереди садились десантные дисколеты. В эфире появился голос оператора посадочной площадки.

– Залетная птичка, площадка номер двенадцать, сбавьте скорость.

– Принял – ответил Карт, но скорости не сбавил. На экране появилась желтая метка, и она стремительно приближалась. Алекс лихо обходил неторопливые транспорты и платформы, принуждая техников приседать, и ругаться вслед бешено несущейся машине. Через пару минут они подлетели к двенадцатой платформе, заставив местного диспетчера панически замахать руками. Карт умело затормозил, одновременно повернув машину параллельно указателям, и виртуозно ее припарковал. К кабине водителя тут же подбежал диспетчер и начал что-то яростно кричать. Капитан показал ему один древний жест, и на этом перепалка закончилась.

– Что там в отсеке? – Карт уже отстегнулся и заглянул назад. Дрозд уже был там и весело ответил

– Облевались все, как и положено.

– Ларсен, ты как?

– Твою мать, Ал! Ты так и не научился возить людей.

Алекс засмеялся, тело сразу расслабилось, только теперь он осознал, что у него дрожат руки, да и ноги что-то не хотят слушаться хозяина. В кабину сунулся Дрозд

– Ты как, боец?

– Да как-то так – криво улыбнулся Алекс, после выброса адреналина его несколько потряхивало.

– Понял. Все нормально, парень, а то я уже подумал, что ты железный. Возьми ка эту пилюлю и запей чем-нибудь, станет легче. Я пока займусь пассажирами, похоже, они не привыкли к подобным аттракционам.

Минут через пять Алекс смог самостоятельно выйти наружу, к нему сразу же подошел местный техник, здоровенный шеф-сержант – Водитель, какого лешего вы не снизили скорость! Я подам на вас рапорт, вы создали аварийную ситуацию.

Карт безразлично взглянул на озлобленного сержанта, а сзади подошел, сжимая кулаки Ларсен, вид у него был достаточно серьезный. Сержант как-то сразу стух и оглянулся в поисках помощи, обстановку разрядил капитан-разведчик – Сержант, этот парень вывез из окружения группу штабных офицеров, так что заглохни и займись лучше машиной – затем Дрозд повернулся к рейнджерам – Не знаю, откуда вы, парни, но это было классно! Рад знакомству с вами. Сейчас вас отведут на посадочную полосу, там сейчас грузятся ваши. Еще увидимся!

Внизу бойцов перехватил какой-то офицер и подвел к генералу Франхейму. Тот был бледен, но выглядел бодрее, чем остальные штабные, которых сейчас срочно приводили в порядок.

– Это вы, водитель? – обратился седовласый генерал к рейнджерам – Это был великолепный полет! Черт возьми, я никогда не думал, что наши машины способны на такое! Сразу видно бывалого пилота. Что такое?

– Это был наш первый рейд, сир – замялся Карт – так уж получилось.

– Вот оно что – генерал тяжело присел на бордюрный камень. Потом внимательно посмотрел на рейнджеров, в его глаза читалось неподдельное уважение – Все равно этот полет вышел замечательным, парни. И я вас не забуду, поверьте старому генералу. Храни вас боги Вселенной!

Карта и Ларсена посадили на платформу и вскоре они уже стояли посреди колонны рейнджеров. Здесь оказались бойцы из различных подразделений. Часть из них сумела отойти организованно, многие пробивались из окружения небольшими группами. Солдаты обменивались впечатлениями, делились слухами. Большинство бойцов выглядели сумрачно и недовольно, ведь сегодня их здорово поимели. Многие давали клятву, что еще вернутся сюда и отомстят за погибших товарищей. Сколько земной крови в эти дни пролились в эти проклятые пески!

Прерванный отдых.

Карт лениво перевернулся на бок. Солнце перевалило свой максимум, все-таки на Хэше очень уж длинный день, почти 30 земных часов. Он немного приподнялся и снова оглядел местность. Ничего не поменялось: все те же поросшие синеватого оттенка лесом низкие горы, покрытая синей же травой долина, горное озеро с хрустальной водой. Красиво!

– Олд, поймал еще чего?

– Да все, видно местная рыба жары не любит – Ларсен положил на каменистую почву хитрое приспособление для ловли рыбы и прилег рядом – Пойти, что ли искупнуться?

– Я вот не пойму тебя. Ты же вроде говорил, что хоть и северянин, но холода не любишь. А тут ныряешь себе в ледяную воду. Я даже ноги туда боюсь засунуть.

– Нормальная водичка. Знаешь, как после нее хорошо?

– Хм, какой ты противоречивый.

– Да неужели? Вот и Хвеста то же самое говорила – Алекс внимательно всмотрелся в лицо друга, оно стало немного печальным и задумчивым.

– Это твоя девушка, Хвеста?

– Да, была ... – норвежец помолчал немного и добавил – только, когда расстались, и понял, как она мне дорога.

– Смотри ка – удивленно хмыкнул Алекс. У него самого было в жизни много женщин, от совсем юных, до зрелых и опытных, но серьезных отношений так и не сложилось. Да и к чему это? В Земной Федерации давно уже не было такого общественного института, как семья. Еще с тех, Катастрофных времен. Люди могли некоторое время жить вместе при взаимной симпатии, но они ничем не были друг другу обязаны. Юноши еще до армии сдавали спермоматериал в генетические банки, затем им оплодотворяли здоровых и подходящих для рождения детей женщин. Малышей с трех лет забирали в ясли, с семи лет они уже жили в детских коммунах. Человек с самого раннего возраста привыкал жить в обществе, ему прививались чувства товарищества и взаимовыручки. Поэтому на Земле невозможно было жить одиноким. Ты в трудной ситуации просто выходил на улицу и просил помощи. Если первый встречный не мог сам помочь, то обязательно находил для этого подходящего человека. Большинство из живущих на земле людей устраивала такая структура общества. Для отщепенцев и любителей старины создавались специальные резервации, и никто друг другу не мешал, одеяло на себя не тянул. Ренегатов в Федерации давно повывели.

Чуть позже друзья с наслаждением ели свежую, запеченную на углях рыбу, и попивали местное вино, красное и тягучее.

– Даже не верю, что у нас еще две недели отдыха – Ларсен потянулся, под кожей заиграли могучие мускулы. По утрам он тратил не менее двух часов на зарядку и упражнения. Алекс же обходился прогулкой по горам, он был с детства любопытен.

Прошло уже почти два месяца, как они эвакуировались с Калунии, где войска Федерации потерпели жестокое поражение. Им же повезло тогда выжить. После того, как Алекс привел скутер на базу, их посадили в эвакуационный дисколет и через час они уже сидели в уходящем от проклятой планеты транспорте. На огромной базе Космофлота уцелевших рейнджеров встретила целая делегация. Офицеры разведки подробно расспросили о произошедшем на Калунии.

Пара из них даже усомнилась в правдивости информации об их приключений, но у Алекса все произошедшее оказалось записано на информационный кристалл. Со времен Диких гонок у него осталась полезная привычка все фиксировать. Спасательная поездка на скутере произвела на разведчиков флота большое впечатление, и они стали более уважительно относиться к рейнджерам. На следующий день их навестил полковник Кристабель, начальник оперативного штаба базы. Он сердечно поблагодарил новобранцев за службу и вручил каждому по престижной награде – ордену Серебряная звезда. Также им было сообщено, что по достижении полугодового срока службы в Действующей Армии, молодые бойцы получат звание капрал. Чем несказанно удивил рейнджеров, ведь обычно такое звание можно было получить только после двух лет безупречной службы.

После опроса их выпихнули на уходящий дежурный транспорт, на котором они прибыли в огромный орбитальный госпиталь. Планета, на орбите которой вращалась эта бубликообразная махина, была необитаемой, но ее поверхность земляне использовали для получения энергии и ресурсов, подаваемых в госпиталь по орбитальному лифту.

Почти месяц их мурыжили всевозможные специалисты, выискивая какие-нибудь болячки. С ними плотно работали и психологи, но сами парни считали, что они в полном порядке. Хотя от спецов по мозгам получался неплохой бонус: посещение комнат релаксации, где был настоящий земной воздух, и прокручивались запахи и звуки родной планеты. Все эти помещения вдобавок были заставлены земными растениями.

В госпитале им повстречались несколько знакомых людей. Один из парней с "Патагонии" потерял на Калунии ногу, хорошо хоть жив остался. Теперь он лежал в регенерационном боксе, отращивая потихоньку новую конечность. Второму парню, с которым они как-то пересекались в Тромсе, повезло больше. На некоторых участках его лица еще находились гелевые тампоны, но раны заживлялись быстро.

– Посекло камнями, снял, дурак, щиток не во время – пациент госпиталя был в хорошем настроении. Из его взвода вообще мало кто уцелел. Как оказалось, его батальон сражался рядом с Вепрями – По слухам, наших на Калунии неслабо так приложили. Лет пять таких страшных потерь в мобильной пехоте не было. Несколько батальонов сейчас вообще расформировано, на других участках бойцов остро не хватает.

– Да уж, что там думало наше командование? Послали парней прямо на убой! – Ларсен был мрачен, кое-кого из погибших он знал лично. Они сидели в небольшом кафе-терассе, и пили настоящий земной шоколад. Сидящий напротив рейнджеров штабс-сержант с космофлота пошевелил розовыми, новенькими пальчиками и с пониманием взглянул на бойцов.

– Всякое бывает. Центровые нашли нового союзника и показали нам, как там по-русски "Кузькина мать"?

– Да – оторопело кивнул Ларсен – слушай, я это слово с детства не слышал.

– А был у нас один матросик – махнул рукой космофлотчик – любил старинные выражения выискивать, самые изощренные ругательства у него в лексиконе находились. Жаль, попал под декомпрессию. Когда вражеский фрегат по нам шарахнул, тот в кормовом отсеке находился, выбраться не успел, бедолага. Пока дыру залатали, пока добрались. А мне вот свезло, только пальцы отрезало.

Алекс посмотрел на сержанта, тот был старше их всех, служил уже сверхсрочную, но к молодым рейнджерам относился вполне уважительно. Он уже был в курсе их похождений, как и многие в госпитале. "Водитель генералов" – вот такая вот неожиданная кличка образовалась у Карта. Поначалу она его жутко бесила, но опять же, обозвали его так не ради подкола, поэтому пришлось смириться.

– Тут дело в следующем – штабс-сержант заказал еще шоколада – Война это как качели, где-то мы врежем, где-то по нам. Сейчас же на всех позициях пока полный дисбаланс наблюдается.

– Но зачем же нас учили – вмешался хмурый Ларсен – земляне наступают, идут только вперед.

– Ага, было такое, еще три года назад. А сейчас вот стоим на месте. Вы поймите, парни: когда Земная Федерация только появилась на театре военных действий, вот это был фурор! Пусть и неопытные, пусть ценой большой крови, мы просто расшвыряли всех по углам. В нас природной агрессии на сто инопланетных рас! Мы не боимся крови: ни своей, ни чужой. Потом мы создали вот эту эффективную машину: нашу армию и флот. Стали жать дальше. Две трети успехов последних двух веков, это полностью наша, землян, заслуга. А потом... а потом противник к нам приноровился, привлек к военным действиям новые расы, создал препараты, помогающие менее агрессивным расам вести себя в бою храбро и напористо. Да и тактику боевых действий они здорово поменяли. Поэтому мы и топчемся второй десяток лет на месте. Хотя, конечно, некоторые подвижки конечно имеются.

– Что-то ты много знаешь для обычного космофлотчика – подозрительно посмотрел на штатс-сержант Ларсен.

– А он и есть не простой механик. Ты просто не наблюдателен, Олд – съехидничал Алекс – Этот жук из космодесанта, у него значок висит на оборотней стороне ворота, чтобы пролезать на этом летающем бублике в любое нужное место.

Рейнджеры с любопытством уставились на сержанта. Военные в госпитале носили одинаковые костюмы, только цвета разные для рядовых и офицеров. Поэтому разобраться, кто есть кто, было поначалу сложно. Десантник криво улыбнулся и поднял руки – Все, все, раскусили черти! Вас я знаю, а меня зовут Роберт Сид. Командир отдельной группы "Винт" пятой эскадрильи.

– Так ты нас вербуешь что ли? – все так же недоверчиво смотрел на космофлотчика Ларсен. Между легкой мобильной пехотой, вернее элитными подразделениями штурмовиков, и эскадрильями космического десанта всегда велось соревнование – Кто из них круче.

– А почему нет? – Сид спокойно продолжал пить шоколад – У нас много общего. Тем более, вы оба штурмовики, да и не простые. Вышли в первый рейд, по серебряной звезде отхватили. Ты – Сид кивнул в сторону Алекса – вообще уже ходячая легенда. В моей группе такие парни не помешают.

– Ага, спасибо – Ларсен ухмыльнулся – плавали, знаем. Мне того приземления в этом гребаном скафандре на Луну хватило. Нафиг мне ваш космос не сдался.

– В скафандре?! – сержант чуть не поперхнулся напитком.

– Ага – в разговор вступил Карт – в десантном модуле.

– Так это давно запрещено! – изумился Сид – Где это так вас угораздило?

– Да есть тут один крендель, Гевара. Нас на какую-то странную базу на Луне скинули.

– А, Гевара. Бывал я на его "Эшелоне". И в самом деле, тот еще чувачок, с него станется, все правила и уставы нарушать. Зато инструктор от бога.

– Это да, многому там научились.

После некоторой паузы космодесантник продолжил

– Принуждать вас, парни, никто не будет, но считайте, что официальное предложение сделано. Надумаете, свяжитесь на любом терминале с управлением десантных сил Флота.

– Спасибо, мы подумаем – Ларсен был все так же хмур.

Вечером он подсел на койку к Алексу и выдал

– Насели на нас флотские, теперь не слезут. Вот как переть то вперед безбашено, сразу запрягают.

– И что предлагаешь? – Карту также не улыбалось прыгать неизвестно куда.