Текст книги "Теперь ты в армии. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Мычко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)

– Тау ша, варишка – вдруг обрел снова голос Ларсен.

Девушка вздрогнула и удивленно обернулась на вставшего во весь свой могучий рост землянина. Она о чем-то снова горячо спросила стражника, затем улыбнулась и послала рослому норвежцу лукавую улыбку.

– Брат, я сражен – картинно сложил руки упавший на циновку Ларсен.

– Ты мне тут не вздумай романами операцию срывать – в тон ответил Карт.

– Да куда там! – снова вздохнул Олд – Видел какая она гордячка. Небось, дочка одного из вождей.

– Может быть – Алекс растянулся на жестком лежаке – Интересно, долго нам еще ждать ответа?

Ответ пришел к вечеру. Что это вечер друзья поняли по усилившемуся потоку жителей, идущих по галерее. Стало несколько шумнее, стражники занервничали. Они также устали, но не подавали виду, явно это были не новички. Наконец у входа показался знакомый им командир патрульного отряда.

– Идемте – коротко кивнул он.

– Идем, так идем – согласился Карт, подхватывая ранец.

Снова бесконечные километры, пройденные по подземным галереям. Все чаще попадаются следы работы местных жителей. По сводам бегут жгуты кабелей, по стенам проложены трубы, заметна вибрация от работающих машин. «А здесь ведь совсем не аграрное общество» подумал Алекс.

Вскоре они оказались в большом помещении, явно сооруженным руками шалшианцев. Здесь находилось множество воинов, как пришедших с патрулей или сторожевой службы, или готовившихся к выходу. Большие выемки в скале были заняты штабелями с разнообразным оружием. Карт заметил среди прочего и множество земных образцов. Почему-то их ополчение предпочитало лучевое оружие. Хотя понятно: простое в обращении и с возможностью зарядки на месте. Где тут в пустыне брать боеприпасы?

Здесь их тщательно обыскали и отобрали рюкзаки. Командир снова махнул рукой, теперь землян сопровождали воины в настоящих маскировочных комбинезонах. Пройдя через тамбур, земляне с охраной оказались в большом полутемном зале. Его своды терялись где-то наверху. Стены были скудно освещены "экономными" фонарями. В середине зала Алекс заметил круглое возвышение, на котором находились низкие каменные лавки, на них кто-то сидел.

– Вас ждут, земные воины.

Карт кивнул головой, он заметил, что здесь не любят лишних слов.

– Варишу касса дэном, мир вашему дому – негромко, как и договаривались, произнес на древнем наречии Ларсен. Он с Картом одним махом поднялся по ступенькам. Помещение было древним, ступени вытерты за сотни лет, немного пахло пылью и тленом. Стены зала оказались драпированы тканью.

– Мы уже поняли, землянин, что вы знаете наш древний язык – ответил им старик с белесой от времени головой. Его узкие глаза внимательно наблюдали за пришельцами.

– Мы хотим говорить с вашим Командующим – сразу начал деловой разговор Карт. Сидевшие на скамейке пожилые шалшианцы удовлетворенно кивнули головами, здесь не любили пустословий.

– Я перед тобой – из затененной середины круга ответил молодой голос. С каменного подобия кресла встал высокий мужчина. Алекс успел провести взглядом по его лицу: круглые глаза, высокие скулы, чем-то он напоминал увиденную сегодня гордячку.

– Приветствую тебя – Карт поднял две руки перед собой, неплохо в такой обстановке придерживаться местных условностей – у меня есть послание к тебе.

Алекс повернулся к Олду и кивнул головой. Тот не стал задерживаться, коротко стукнув себя по челюсти, Ларсен полез в рот и достал маленькую искринку.

– Вождь воинов, у тебя есть приборы для просмотра информации?

Шалшианец молча кивнул головой и протянул из-за пояса стандартный планшет. В зале оказался и проектор, поэтому через несколько минут ареопаг местных старейшин с неописуемым удивлением наблюдал снимки, сделанные друзьями в запретном городе. Слайдшоу шаг за шагом показывало древние здания и улицы. Прорвало шалшианцев, когда пошли кадры из "Зала Прощаний". Обычно безмолвные и сдержанные, они не смогли сдержать нахлынувших чувств. Казалось бы навсегда похороненная в сердцах скорбь по потерянной родине вернулась и зажгла огоньки в узких глазах. Карт внимательно наблюдал за стариками и вождем, их руки и скупые движения лица указывали на большое волнение. Не затихал шепот, слышны были и громкие восклицания. Наконец вождь снова встал с кресла и подошел вплотную к землянам.

– Я Тало Их – представился он полным именем. Насколько Алекс знал обычаи шалшианцев, это было предложение дружбы.

– Алекс Карт – протянул руку молодой землянин – рад был познакомиться.

Тень неудовольствия мелькнула, было, по лицу вождя, но он быстро подавил ее. Каждый волен по-своему оказывать уважение к другому.

– Где вы взяли эти бесценные для нас кадры? – голос Их был спокоен, говорил он совершенно без акцента.

– Мы были там с моим другом.

– Вот как? – Их задумался, потом повернулся к взволнованным старцам.

– У нас много общего, Их. В том числе и похожая история. Вы были копьем Альянса до нас, вы убивали и сражались за него. Из-за него вы потеряли Родину.

– Не говори так! – вдруг вскрикнул вождь и протянул руку к лицу землянина.

– У нас общий враг, Их.

Шалшианец не стал отвечать и вернулся обратно в кресло. За него ответил седой член ареопага.

– Что ты предлагаешь, Алекс Карт?

– Нашу дружбу. И желание покончить с бесконечным кровопролитием. Глупо убивать друг друга, когда у нас есть общий враг.

– Ты представляешь только себя, или какую-то силу в вашей армии? – наконец смог продолжить беседу старец. Несколько секунд у него ушло на переговоры с другими членами ареопага.

– У нас есть организация. Это братство. Братство товарищей по крови и оружию. Оно сильнее командования и правительства. И оно хорошо организовано.

– Ху ла ха! – раздался удивленный возглас другого старца, с выкрашенной в рыжий цвет бородой – Мы уже слышали об этом "братстве". Но, насколько я знаю, у них нет командиров. Как ты сможешь влиять на них, сержант?

– Я первый "брат".

– Что? – Их подскочил с кресла – И ты пришел к нам сам?

– Нам необходимо доверие, вождь.

– Ты прав, землянин – вождь задумчиво посмотрел в сторону – Без этого нет смысла вести переговоры.

– Тогда получи в дар вот это – Карт полез рукой за пояс и вскоре в его руках появился моток ниток, чудесным образом трансформировавшийся в острый нож. Такой же нож оказался в руках Ларсена.

– Это жидкий силикат, ваши приборы не улавливают его. Мы могли бы сейчас убить вас всех, но отдадим это оружие вам.

Их взял в руки отблескивающий желтым нож, и с удивлением наблюдал, как он растекся между пальцев.

– Это может быть оружием только у вас в руках?

– Да.

– Я сильный воин, вряд ли у тебя получилось бы легко убить нас.

– Мой друг – Карт кивнул на Ларсена – чемпион по борьбе.

– Это так? – посмотрел на норвежца Их – Было бы интересно посмотреть его в деле. Ваши воины хорошие борцы. Но сначала, сначала поговорим о наших делах.

Карт не заставил вождя долго ждать.

Разговор кончился далеко за полночь. Им принесли сначала ужин, потом ночной чай. Чай оказался настоящий, земной, это был знак искреннего уважения. Их оказался грамотным командиром. Он быстро вник в суть предложений земного штатс-сержанта, и начал облекать их в реалии шалшианской действительности.

Алекс тщательно обтерся. Приятно после физических упражнений нырнуть под каскад ледяной водички. Стражники еще прошлым вечером объяснили, что пить эту воду не рекомендуется. Да земляне уже и так догадались, что вода тут «техническая», используется для охлаждения какого-то промышленного объекта. Отсюда и подогретое течение, и шум работы турбин. Скудная пустынная жизнь заставляла использовать все возможности.

Сотни гектаров скалистой поверхности были покрыты уловителями солнечной энергией, дающей свет в бесконечные пещерные галереи, питание для насосов, качающих свежую воду из глубины. Питьевая вода здесь ценилась, хотя не была лимитирована. По закрытым трубкам, капельным способом вода подавалась на террасы, где выращивались овощи и зелень. Насколько Карт понял, мясо привозили сюда самым простым способом: пригоняли целые стада на убой. А сам этот пещерный комплекс являлся индустриальным и образовательным центром. Поэтому здесь было обилие женщин и детей, а молодые мужчины встречались относительно редко. Рейнджеры перед вылазкой вытрясли из местных разведчиков все, что те знали о шалшианцах. Информации было не очень много, но вся она сейчас пригодилась.

Кто-то позади его хихикнул, Алекс обернулся. Стражники сидели у самого входа в "водяные бани", поэтому к землянам местные могли подойти вполне спокойно. Вот и сейчас группа молодых шалшианок восхищенно рассматривала тело купающего норвежца. А там было на что посмотреть, Ларсен вполне мог стать моделью для хорошего скульптора. Высокий рост, крепкие широкие плечи, узкая талия, мощные мышцы ног и рук, равномерно распределенные. Земляне за прошедшие столетия выработали настоящий культ тела, используя для этого все новейшие достижения генетики и физиологии, и добились больших успехов.

Разглядывая полуобнаженные тела шалшианок, некогда варишанок, Алекс сделал вывод, что и здесь не обошлось без применения генетики. Так быстро трансформировать тела под существующие природные условия без помощи науки невозможно. А, значит, местное общество не так примитивно, как видится на первый взгляд. Неожиданно девушки громко засмеялись, задумавшийся молодой землянин не заметил, как молодой организм горячо откликнулся на открытые женские прелести. Алекс смущенно посмотрел вниз и быстро накинул на бедра полотенце. Потом он бросил в сторону хихикающих девушек игривый взгляд, вызвав еще одну порцию безудержного смеха. Одна из шалшианок, грациозно покачивая бедрами и смело, неся вперед небольшие крепкие груди, выдвинулась вперед и крикнула на вполне сносном земном языке:

– Воин, твоего скакуна давно не объезжали!

Женщины снова громко засмеялись, некоторые даже скинули с себя покрывала.

– Что тут происходит, Ал? – послышался голос Ларсена.

– Обычные женские штучки. Похоже, многие представители гуманоидов оставили в своих традициях подобие древних брачных игр.

– Опять умничаешь, Ал. А ведь хороши, чертовки!

Карт скосил глаза, под накинутой тканью четко просматривался вздыбленный "скакун" норвежца, приводя в восторг резвившихся шалшианок. Их шум заставил одного из стражников поднять голос. Женщины начали расходиться, тихонько посмеиваясь и кидая в сторону молодых землян нескромные взгляды.

– Совсем избаловались – сокрушенно проговорил старший из стражников по имени Кеоса – В былые времена, за подобный шум их бы строго наказали. Куда катится этот мир?

Кеоса выглядел опытным воином, он быстро установил доверительные отношения с землянами. Как Алекс успел выяснить, воин в юные годы попал в плен к войскам Федерации, где провел несколько лет. Тогда на Шалше пытались проводить стандартную программу "гуманизации туземцев". Но она с треском провалилась, оставив Кеосу на память хорошее знание земного языка и земных же обычаев. И судя по всему, эти качества воин долго использовал, служа в разведке у местного ополчения. Несколько глубоких шрамов и скупые, но грамотные движения воина указывали на его большой опыт и умения.

– Надо идти – махнул рукой Кеоса – скоро обед.

К приему пищи местные жители относились с большим пиететом. Такое бывает у народов, переживших в свое время голодные времена. "А ведь так и есть!" – подумал Алекс – "Это ведь было настоящее потрясение – оказаться с таким количеством народа на пустынной планете".

– Тебе нравятся наши женщины? – Кеоса кинул взгляд на земного воина. Они уже хорошо закусили, принявшись за неспешное питье кислого молока.

– Конечно! Они очень красивые. На Их-варише мы занимались любовью с местными женщинами. У нас сходная физиология и там ценят земных мужчин.

– А что? Своих им не хватает? – пробурчал шалшианец. Он входил в число немногих, кто знал о снимках, сделанных в запретном городе

– Ты бы их увидел, так не говорил – вмешался в разговор Ларсен – Это слабое подобие ваших мужчин.

– Да – задумчиво протянул Кеоса – Я слышал ваши рассказы.

– Поэтому вы и ушли оттуда, чтобы остаться самими собой.

После некоторого молчания стражник пронзительно взглянул на землянина и спросил печально

– Она красивая, наша планета?

– Очень! Много зелени, лесов, озер, рек. Одна из самых красивых планет, которые я видел.

Карт остановился, в глазах старого воина заплескалось море печали. Он только молча положил свою ладонь на руку шалшианца, ощутив ответное пожатие кисти. Оба воина хорошо понимали друг друга, ведь у обоих был общий враг.

На третий день после беседы с Командующим в галереях заметно прибавилось мужчин с военной выправкой. Карт и Ларсен то и дело ловили на себе взгляды: любопытные, злобные, прямодушные. Здесь, как и в любом гуманоидном обществе, эмоции превалировали перед логикой и разумом. Шалшианцы сохранили в своем сердце горячность и стремительность поступков. Отказавшись от космического статуса своей цивилизации, они смогли сохранить собственную идентичность.

В большом зале, где проводились гимнастические занятия, сегодня было людно. Множество воинов, а это были именно воины, занималось спортивными упражнениями. В закрытом кругу две группы молодых людей играли в игру, похожую на земной ручной футбол. Под потолком на канатах вилось несколько вертких фигур, изображая акробатические трюки. На крутой стенке тренировались скалолазы, и скалолазы очень высокого класса. Стоявший у стены молодой воин выкрикнул что-то грубое в сторону землян. Кеоса глухо ответил, в группе особо мускулистых шалшианцев обидно засмеялись.

– Что им надо? – спросил Карт у сопровождающего.

– Нарываются на неприятности, молодежь – криво усмехнулся стражник.

– Ну, если нарываются, то получат – спокойно ответил Ларсен – небось, подраться хотят?

– А ты как понял?

– А мне такое часто предлагают, я ж как дылда везде, слишком заметный.

Норвежец подошел к группе воинов и показал на самого мощного, а потом махнул в сторону круглого бойцового ринга. Шалшианцы радостно засвистели и заулюлюкали, предвкушая схватку. Ларсен не торопясь, вышел на ринг, скинул рубашку, и стал разминаться, поигрывая могучими мышцами. Молодежь с восхищением разглядывала пропорциональные формы землянина. Его соперник хоть и выглядел могучим, но не имел подобного гармоничного тела.

Судьей выступил Кеоса. Он оглядел руки борцов, замотанные в тряпки, потом сказал несколько слов и махнул рукой. Шалшианец необдуманно сразу кинулся на Ларсена, широко размахивая длинными руками. Видимо хотел задавить напором, за что и поплатился. Боя практически и не было. Землянин грациозно отскочил в сторону и совершил один удар. Силач так и остался на покрытой циновками площадке. В зале установилась тишина. Молодежь заворожено молчала, уставившись на своего лежащего товарища. Из других мест подходили их старшие товарищи.

– Теши доуга ерча. Победил землянин! – показал рукой в сторону Ларсена Кеоса.

Поверженного силача унесли в сторону, он не пострадал, просто был без сознания. Вперед выступил шалшианец средних лет и с властными манерами опытного командира. Он сказал на земном языке.

– Ты мошешь воевать только с юнсцами? Или поборешься с настоячими воинами?

– С кем угодно, был бы достойный соперник, саца – ответил учтиво норвежец, не забыв вставить в конце предложения знак уважения. По рядам воинов прошел гул одобрения, многие понимали язык землян. Командир перебросился парой фраз с Кеоса и махнул рукой. Вперед выступил высокий, худощавый воин.

Кеоса снова махнул рукой, и схватка началась. На этот раз первая фаза боя проходила осторожно. Шалшианец прыгал вокруг землянина легкой поступью, его движения были необычны. Первым начал Ларсен, крутящим ударом ноги чуть не достав соперника. Воин легко ушел в сторону и закрутил странный танец, показавшийся знакомым Карту. Так они и кружили рядом, пытаясь достать друг друга. Через несколько минут Алекс понял, что его друг играет с соперником, пытаясь подробнее узнать манеру его борьбы. Чем-то она напоминала древнюю земную борьбу капоэйро. Первыми нервы не выдержали у шалшианца, он резко крутанул ногами и попытался в прыжке достать земного воина. В полете его Ларсен и подловил, закрутив соперника мощным захватом рук. Воин пролетел еще несколько метров и грохнулся уже за пределами ринга. Он попытался подняться, но со стоном упал навзничь.

Зрители загудели, многие одобрительно свистели землянину. Кеоса снова определил победителя и вопросительно посмотрел на командира воинов. Тот ожесточенно махнул рукой и на ринг вышел высокий, крепкий воин, статью не уступавший Ларсену, а в плечах даже шире. Такие могучие борцы на Шалше были, по всей видимости, редкостью. Толпа зрителей уже заметно разрослась, добавилось молодежи, появились женщины. При виде нового борца они оглушительно закричали, наверное, он был местной знаменитостью. Зрители начали скандировать его имя "Ринош, Ринош!"

Соперник Ларсена выглядел спокойным и уверенным в себе. Снова крик Кеоса и снова соперника начали осторожные прыжки. Не смотря на свою мощь, Ринош двигался вполне легко и гибко. Он первым и начал атаку, один за другим наносил мощные удары, пытаясь достать Ларсена. А тот принял бой, не стал отказывать себе в удовольствии, поработать руками. "А скорей всего" отметил Карт, "его друг и тут решил подробнее изучить особенности местных видов единоборств". Ему получилось пару раз достать Риноша. Тот только фыркнул после очередного мощного удара землянина. Другой бы борец уже давно улетел за ринг, а этот шалшианец оказался терпеливым и не боящимся боли.

Но Ларсен и не таких обламывал. Он совершил несколько ложных и выпадов и заставил Риноша пойти в необдуманную атаку. Здесь уже норвежец заработал ногами, совершая свои знаменитые "восьмерки". Постоянное кручение и странные прыжки несколько дезориентировали противника. Хотя Ларсену все-таки прилетал одна мощная плюха, заставив норвежца болезненно охнуть. Зрители уже не сдерживали эмоций, кто-то подбадривал своего товарища, кто-то просто увлеченно наблюдал за великолепным зрелищем невиданного боя. По местным меркам в зале стало очень шумно. Кульминация, как всегда у Ларсена пришла совершенно неожиданно. Вот он уходил от удара, и вот уже летит над соперником, совершая мощнейший удар в грудь обеими ногами. Ринош свалился на поверхность ринга, раздался неимоверный грохот от падения мощного тела. Он еще попытался пару раз встать хотя бы на колени, но не смог. К нему подошел его командир и что-то зло выкрикнул.

Кеоса снова объявил победителя. По залу прошел настоящий рев. Все чествовали победителя, бой и в самом деле получился великолепный, а приемы, показанные землянином, были очень необычно. К разгоряченному боем Ларсену подошел командир приезжих воинов и начал что-то злобно выговаривать. Карт и Кеоса оказались рядом с норвежцем одновременно.

– Я не буду с тобой биться – качал головой норвежец – Тебе меня не победить, будь благоразумней.

– Не тебе ресчать, семлянин – шалшианец был явно раздосадован.

– Я выйду победителем, а ты потеряешь лицо.

– Ече неисвестно, кто потеряет, а кто победит.

– То-то и оно, саца.

– Таш, именем Их я запрещаю тебе вызывать этого землянина на бой – вдруг жестко заговорил Кеоса.

– Разве это дело командующего, вмешиваться в спор мужчин? – злобно ощерился Таш.

– Он уже вызван на бой самим командующим – начальник стражи говорил на земном языке. Таш испытывающе посмотрел на Ларсена, тот молча кивнул в знак согласия.

– Ну, тогда...тогда я отзываю вызов, к тебе – шалшианец вдруг показал рукой на Карта – А вот этому землянину придется биться. Никто не отнимет мое право как мужчины на этой благословенной арене.

Карт еле сдержал улыбку, а Кеоса наоборот, выглядел обескураженным. Он тихо ответил

– Никто не отнимет у тебя этого священного права. Ты будешь сражаться.

Таш довольно ухмыльнулся и отошел в сторону. Ларсен же устало опустился на каменную скамейку, выбитую некогда в скале и отшлифованную временем.

– Что все это значит, Кеоса? – Карт испытывающе посмотрел на их охранника.

– Садись, сержант, в ногах правды нет. Так, кажется, говорят у вас.

– Ха – Ларсен было захохотал, но быстро прекратил поморщившись.

– Сильно досталось? – Алекс с беспокойством взглянул на друга и снова посмотрел в сторону шалшианца.

– Да нормально. Я знаю, у местных есть хорошие травяные мази. Завтра буду как новенький. А ты, Кеоса, что молчишь? У нас невежливо не отвечать на прямо заданные вопросы.

– У нас также – тихо ответил начальник стражи – Их и в самом деле не прочь с тобой побороться. Честно, по правилам. Он большой любитель единоборств, считает, что это удел настоящих мужчин. И он наблюдал сегодняшние схватки.

– Он здесь? – Карт завертел головой.

– Нет, конечно – Кеоса усмехнулся – Мы же не дикари, сержант, у нас есть камеры и связь. Он будет здесь через два дня. Твое предложение требует кое каких согласований.

– Да? А я думал, что Их главнокомандующий.

– Ему не все подвластно. Еще есть гражданское правительство и главы кланов. Таш, кстати, один из них. "Клан краснокожих" его. Они, скажем так, не очень любят землян, да и вообще всех чужаков.

– Теперь понятно – Карт улыбнулся – Все, как и у нас. Споры, разногласия, подковерная грызня.

– Таш очень опасный соперник. Даже ему – Кеоса кивнул в сторону Ларсена – я бы не позавидовал.

– Ты еще плохо знаешь нашего малыша – Олду снова не удалось засмеяться, он схватился за бок – Дайте ему покататься по пустыне на чем-нибудь быстром и увидите, кто лучший гонщик Галактики.

– А я и не сомневаюсь – пришла очередь улыбнуться главе стражи – мы уже знаем, что он у вас легенда. Это одна из причин, почему с вами встретились. Мы верим, что историю вершат необычные люди. Остальные только следуют за ними по проторенной дороге. Кстати, Олд, я тебе тоже не завидую. Их один из сильнейших борцов нашего племени.

– Посмотрим – норвежец опять улыбался через боль.

Порулить Карту все-таки дали. Они вышли из Дальних Галерей перед рассветом. Узкая полоса песка вдавалась в горное плато извилистым красным языком. И вот с первыми лучами местного светила, окрасившими скалы в багряный цвет, а песок сделавшим буквально кровавым, Алекс снова оказался за рулем. На этот раз под ним был небольшой катер на воздушной подушке. Такие вещи, как гравипривод, здесь были редкостью. Межпланетная торговля как класс здесь практически не существовала. Только нечастые подачки от центровых, трофеи и редкие вылеты контрабандистов.

Машинка оказалась весьма шустрой и легкой в управлении. Карт с удовольствием втопил на педаль газа, крепко держа в руках маленький штурвал. Дорога пролегала по песку, между, то приближающихся друг к другу, то расходившихся в стороны скал. Дорогу землянин не знал. Охранники не подозревали о прыти этого странного чужак и обрисовали все в общих чертах. Алекс стремительно ушел от охраны, пролетел мимо внешних постов и буквально через пару минут вышел за пределы плато. В наушниках кто-то шумно ругался на местном наречии. Затем раздался гневный голос на земном языке "Вы находитесь в опасной зоне. В случае невозвращения стреляем на поражение". Алекс не стал испытывать судьбу и повернул обратно. Он летел мимо освещенных солнцем скалистых пиков, каменных стен и валунов. Он снова был в своей стихии. Виртуозно пролетев между выложенными солдатами охранных столбов, Карт вышел на посадочную площадку. В воздух поднялась пыль, осыпая ругающихся охранников. Рядом с ними стоял хохочущий Ларсен, а чуть подальше виднелись восхищенные лица местных техников.

– Ты уже смеешься? Ничего не болит? – Карт снял шлем и язвительно смотрел на друга.

– Да, местная медицина творит чудеса.

– Это какая? С длинными ногами и черными волосами.

– Ага – довольно кивнул норвежец – она провела чудесный сеанс массажа. Но вроде, как и твоя медсестричка выглядела вполне аппетитна.

– Ох, Олд, ты неисправим.

– Кто бы говорил!

После ночи любовных утех Ларсен выглядел вполне свежо. Да и сам Алекс чувствовал себя прекрасно. Молодые шалшианки, неожиданно навестившие их ночью, и в самом деле обладали целительной силой. Молодому землянину показалось, что он видел их накануне в купальной галерее. Местные девушки были также неудержимы в сексе, как и их варишанские родственницы. Даже богатырское здоровье молодых воинов с трудом выдерживало их напор. Но в отличие от их прародины это не было для шалшианок чем-то особенным. Местные мужчины вполне покрывали потребности своих подруг. Единственное, на что девушки обратили внимание, так это на больший размер мужского достоинства у землян. Удовлетворив свое сексуальное любопытство, шалшианки растворились в ночи.

Поединок состоялся через три дня. Кеоса с утра сообщил землянам, что командующий и главы кланов прибыли в Галереи. И в самом деле, в подземелье весьма прибавилось молодых и крепких мужчин. Землян до вечера не выпускали из комнат. Перед ужином за ними зашел сам Кеоса и повел короткими коридорами в гимнастический зал. Его было не узнать. Высокие каменные стены задрапированы яркой тканью, все лишнее вынесено. Осталась только бойцовая арена, а вокруг клокочущий круг мужчин-шалшианцев. В конце зала, на трибунах Карт к, своему удивлению, заметил женщин и детей. Кеоса объяснил им, что сегодня проводятся жертвенные бои. Лучшие бойцы кланов дерутся друг с другом. Схватки проводятся и по жеребьевке, и по вызову. Даже самому Иху сегодня было брошено два вызова. Это были лучшие молодые бойцы кланов, чемпионы своих регионов. Командующий должен был ответить ретивой молодежи. Таковы были обычаи местного «мужского клуба». Сегодня он имел уже две победы, а всего борцы имел право на три схватки. Воинам объявили, что третьим будет землянин. Многие уже знали, что чужак отменный борец, поэтому Ларсена встретили вполне одобрительно. Здесь уважали силу и доблесть. Норвежец быстро сбросил легкий халат и вышел на ринг.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил его Кеоса, опять работающий рефери на ринге.

– Вполне – кивнул Ларсен и сделал кульбит с двойным переворотом. Зал забился в криках, воины и так были заведены днем, насыщенным великолепными схватками и ждали "вкусного десерта".

С другой стороны на ринг выскочил Их в коротких красных штанах. Он поприветствовал всех воинов и что-то им выкрикнул. Борцы кивнули друг другу и встали в бойцовскую позу.

После крика Кеоса бой начался. Противники действовали осторожно, но вскоре Их начал свои яростные атаки. Ларсену потребовалось все его искусство, чтобы уйти от смертоносных ударов. Карт от волнения даже закусил губу. Командующий и в самом деле был великолепным бойцом! Вот уже и норвежец совершает неожиданные атаки, используя весь свой набор. Публика заходится в экстазе. И в самом деле, этот ринг такого боя еще не видел! Их действует уже осторожнее, ожидая от противника подвоха. После третьего раунда они оба идут в атаку. То один, то другой борец получает мощные удары по туловищу. Зал буквально ревет и неистовствует. Алексу как-то было дико слышать подобную какофонию звуков от обычно тихих и спокойных шалшианцев. Он с тревогой наблюдал за своим другом, смотрелся он изрядно измотанным. Хотя и Их выглядел неважно. Оба бойца уже не так быстро передвигались по рингу, осторожно поглядывая друг на друга. Первоначальные резвые прыжки сменились на шаг. Мокрые от пота торсы покрылись вездесущей красной пылью.

Неожиданно на сцену выскочил Кеоса и что-то закричал обоим борцам. Он схватил громкоговоритель и прорычал в зал на обоих языках – Именем совета старейшин и глав кланов я уполномочен остановить бой. Оба героя показали себя как отличные бойцы. Дальнейший бой приведет только к их увечьям. А вы знаете, что у нас впереди сложные времена. Так будем мужчинами!

Их молча выслушал своего подчиненного, но согласно кивнул головой. Он, чуть покачиваясь, подошел к землянину и поднял его руку в собственной. Зал взвился от восторга! Шалшианцы видели, насколько мощен этот высокий землянин, и какой он опасный противник. Но и их вождь не сплоховал, достойно отвечая чужому воину и не уступая ему в мастерстве. А то, что бой прекратили, они восприняли как вполне нормальное справедливое решение. Ведь это состязание, а не бой без правил. Здесь главное – выйти из игры достойно. Первое большое отличие между нашими расами, которое отметил для себя Карт. Земляне более упертые, обычно идут до конца. В свое время варишане ушли от решения глобальной проблемы на другую планету, но судьба их и тут настигла.

– Семлянин Харт, ты готов? – послышался рядом знакомый голос.

Алекс обернулся, напротив его стояло несколько шалшианцев, выкрашенных в ярко-красные цвета. Среди них находился тот самый Таш, глава их клана.

– Я всегда готов, саца – вежливо поклонился Карт, вызвав одобрительный гул. Взаимная вежливость здесь также считалась признаком мужественности. В момент формирования этого нового общества в пределах нормы считалось проведение дуэлей. За неосторожно брошенное слово или брань можно было и умереть. Поэтому здесь привыкли следить за речью.

Таш молча кивнул головой и показал глазами в сторону ринга.

– Ты с ним не темни, вали сразу – раздался рядом запыхавшийся голос Ларсена. Алекс оглянулся, выглядел норвежец неважно.

– Ты то, как сам?

– Да ничего, девчонки помажут, и все пройдет – норвежец пытался улыбнуться – Попал по больному месту. Надо недельку отлежаться.

– Ну, у тебя будет с кем – пошутил Карт, потихоньку разогревая мышцы.

– Да, силен вождь, нечего сказать. Я ведь по-серьезному с ним играл. И откуда у него столько здоровья?

– Он мутант.

– Чего?

– Оглянись вокруг. Они сильно похожи на варишан? Тех, кого мы видели на фресках?

– Думаешь, генетики?

– К гадалке не ходи. Ну ладно, я пошел.

– Удачи, брат!

Перед рингом землянина перехватил Кеоса. На этот раз рефери был из клана "зеленоглазых", нейтральный к обоим борцам.

– Землянин, будь осторожен. Таш любит играть по-грязному. Вроде так у вас принято говорить? Правила не нарушит, но бьется нечестно.

– Спасибо, друг – Алекс хлопнул по крепкому плечу шалшианца и выбежал на ринг.

Бой противники начали осторожно. Таш увидел в деле Ларсена, и понимал, что земляне очень сильные бойцы. Конечно же, Карт был заметно меньше по комплекции, и уступал в весе, как своему другу, так и нынешнему противнику. Оба бойца несколько минут кружились друг против друга. Алекс привычными уже движениями входил в «рабочий ритм», его мозг начал работать быстрее, а рецепторы многократно усилили свое воздействие на организм. Поэтому он не прозевал первый рывок Таша. А тот и в самом деле был хорош! Обычный боец получил бы крепкий удар по челюсти. Но Алекс молниеносно увернулся, вызвав горячий отклик в зале. Раз за разом Таш нападал на верткого стройного землянина тот стремительно уходил и сам отвечал контратакой. Шалшианец уже покрылся бисерами пота, они стекали с мускулистого тела, потихоньку смывая следы красной татуировки.