Текст книги "Теперь ты в армии. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Мычко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 39 страниц)

Наконец-то Карт смог взять себя в руки и третьим выстрелом снес с дрона антенну. Ларсен добил выехавшую из отверстия запасную и яростно выкрикнул – Эта тварь все равно движется! А у нас нет ни лучемета, ни ракет!

Они оба сидели на коленях, и с растерянностью смотрели на сверкающий от солнца разведывательный робот. Тот имел на вооружении небольшой гравистаб и спокойно плыл над землей. Неожиданно с противоположной стороны на аппарат налетел огромный боец в белом камуфляже. Он возвышался над роботом, как сказочный Голиаф. Сначала робот получил хорошего пендаля, и отлетел, отчаянно жужжа, к черной каменной стенке. Потом Иван Дуб, а это был именно он, поднял над головой здоровенный камень и со всей силы ударил им дрона. Тот в ответ что-то жалобно пискнул и завалился на бок. Дуб еще пару раз повторил удар, после такого напора робот превратился в сильно помятую жестянку. Мимикрирующий камуфляж на нем больше не работал, и стал виден ободранный, чуть проржавевший бок дрона, аппарат оказался довольно-таки стареньким.

– Ну, ты, Ваня, монстр – рядом устало присел Стрелков – не хотел бы я попасть под твою горячую руку.

– Фу – Дуб снял шлем и маску, с лица валил пар – вот тварь, крепкая какая оказалась, даже камень раскрошился от удара.

– Еще бы не крепкая – у дрона присел приданный им из первого отделения техник Жан Пуаро – вегановская техника, хоть ему и сто лет в обед, но серьезный механизм. Хорошо парни сразу дрона подловили и антенны сбили, и, похоже, от жара разрядов управление гравистабом заклинило. Иначе он сразу бы ушел, такие штуки очень прыткие. Так, давайте-ка посмотрим, что он тут делал.

Пуаро достал какой-то прибор и начал внимательно рассматривать маршрут разведробота. Алекс и Ларсен пошли за ним следом, осторожно озираясь по сторонам. Через двести метров пути они повернули к заснеженной скале. Техник подошел к ней и принялся внимательно изучать выщербленную поверхность, потом острым ножом зачистил небольшое углубление ото льда и снега. Глазам разведчиков предстал стандартный пульт управления.

– Это что? – Алекс заинтересованно смотрел на скалу.

– Технологический вход. Этого робота послали осмотреть его, наверное, неисправность из-за этого намерзшего льда. Командир – Пуаро обратился к Стрелкову – а мы ведь можем здесь внутрь пройти.

– Ты сможешь открыть?

– Да без проблем, тут все старое, главное тревогу не поднять.

– А мы там пройдем? – Дуб устало бросил разбитый дрон на обледенелую площадку.

– А чего нет? Это же выход для регламентных работ.

– Сейчас свяжусь с Плантом – командир посмотрел на своих разведчиков, остальные бойцы отделения к этому времени рассыпались вокруг, прикрывая их – А вы пока проверьте здесь все на предмет камер слежения и сканеров, определите главный вход в Авиадром. И смотрите у меня в оба, похоже, эта местность постоянно патрулируется дронами. Скоро охранники и этого хватятся.

Через два часа к паре разведчиков подошли Плант и Сопат. Солнце уже клонилось к горизонту, придав снегу красно-желтые оттенки. Да и вообще, почему снег все художники рисуют голубым? Он же белого, нейтрального цвета, и поэтому постоянно отражает чьи то рефлексы. Вот и здесь в тенях он был синеватым от темнеющего неба, а на свету желтым от солнца. Во время слежки Карт и его товарищи нашли главный вход и определили маршруты патрулирования небольших гусеничных Дронов. Им также удалось срисовать наличие десятка сканеров периметра защиты.

– Сканеры расставлены грамотно. Их не обойти – Плант рассматривал на командирском планшете трехмерную карту котлована – надо сначала сбивать их, а уже потом двигать к входу.

– Ага, и напороться на орудия противника – Стрелков спустил командира на землю – Мы там все поляжем. Тут два варианта: или обходить те скалы, найти лазейку с тыла, и потратить как минимум еще день на это. Или использовать найденный технологический вход.

– Но мы же не знаем, куда он идет – встрял в разговор Фош.

– Тут я думаю, сержант Сопат нам поможет, да? – Стрелков обернулся к мастер-сержанту – Вы ведь уже получили интересующий нас снимок?

– Да – кивнул головой мастер-сержант – но вы, парни, уверены, что вам именно туда? Там ведь можно и в засаду попасть, и раскрыть себя.

– Мы и так себя раскрыли – раздраженно сказал Новицкий – дрон же уничтожен.

– Думаю, что дроны тут время от времени просто ломаются, это нормально, климат уж тут такой. Его будут искать, но тревогу пока не поднимут, они же не в курсе, что вы успели антенны ему сбить.

– Тогда... – Плант повернулся к Стрелкову – бери своих парней и действуй – я с первым отделением разверну все тяжелое оружие на сканеры, а третье пойдет вправо, в обход скал, ударит с фланга.

– Ты не успеешь подойти к воротам.

– Почему? – высокий Роберт хохотнул – У нас ведь есть сани и буксиры. Вон с того пологого пригорка мы быстро спустимся. Сдернем ограничители у гравистабов, и с ветерком дойдем до входа. А на сани поставим ракеты, так что будет, чем ответить.

– Ну, ты еще тот авантюрист – Стрелков хлопнул товарища по спине, и они весело заржали.

– Блин, сумасшедшие – Сопат широко улыбался – Держите снимок со спутника, вот здесь видно, что технологический проход ведет на авиадром.

Выступили курсанты на закате солнца. В этих широтах оно не исчезает моментально с горизонта, а медленно в течение получаса сползает вниз за горизонт, окутанное красноватой дымкой, оставляя еще часик на сумерки. Пуаро заранее обработал управление входом, и дверь хоть со скрипом и жужжанием, но открылась. Техник сразу же определил поломку и устранил ее, попутно отключив систему предупреждения. Вперед выдвинулись все те же: Карт и Ларсен. У норвежца теперь висел на поясе мощный лучемет. Позади них шел Пуаро, внимательно оглядывая каменные стенки узкого тоннеля. Чуть дальше двигалась «тяжелая артиллерия» в виде Дуба и Петрова. Русские гиганты еле проходили сквозь узкий лабиринт.

Спутниковая карта не обманула, после спуска по металлической лестнице и поворота, они вышли в более широкий и освещенный зелеными "вечными" лампами тоннель. Тут их резко притормозил Пуаро. Он присел и стал аккуратно выдвигать вперед тонкий стебель разведсканера. Алекс в это время отслеживал на планшете его данные. Совместными усилиями они определили наличие двух датчиков и показали Ларсену кабель, который надо было сжечь. Норвежец понизил мощность оружия до минимума и одним метким выстрелом перерезал нужный кабель, оставив этот участок тоннеля без присмотра охраны. Переждав пару минут, они двинулись дальше.

Следующие пятьсот метров группа проскочила быстро. Алекс шел первым, внимательно оглядывая ровные стены тоннеля, состоявшие из оплавленного камня, на них висели пучки кабелей, выглядевшие в зеленоватом освещении причудливо. Кое-где крепление отломалось, и толстые мотки проводов свисали далеко вниз. Иногда сверху срывались капли воды, гулко стукая по боевым шлемам. Термомаски они уже давно сняли, под землей оказалось заметно теплее. Ноги ступали по какому-то мягкому пластиковому покрытию, ставшему темным за столько лет, и усеянному сетью микротрещин. База, похоже, была старинной, это чувствовалось во всем, в редких надписях на стенах, архаичных значках, устаревшей оплетке кабелей.

Карт осторожно остановился перед резко расширившимся проходом, впереди виднелся небольшой зал, все его стенки оказались заставлены металлическими шкафами. Сверху мерно гудели вентиляторы. Пуаро проверил зал на предмет датчиков и сканеров охраны, но нашел только один, и то не работающий. Ларсен смело двинулся вперед и вскоре уперся в большую герметичную дверь. Чуть позже к ним присоединились Стрелков с остальными бойцами. Они с интересом рассматривали окружающие их механизмы и аппаратуру.

– Интересно – Пуаро вдруг остановился у большого шкафа и стал осторожно его открывать – Матерь божья е.. ьт его налево!

– Чего ругаешься? – повернулся к технику Алекс.

– Иди сюда. Как это тебе нравится?

Алекс подошел к открытой двери и заглянул внутрь. За ней виднелся темный зев узкого тоннеля, в нем лежали снопы толстенных кабелей. Этот тоннель через пяток метров резко шел вниз, луч фонаря даже не доставал дна шахты.

– Ты понял, что это?

– Силовые кабеля, и что?

– Это победа, детка – Пуаро довольно осклабился – чистая победа.

– А подробней? – рядом уже стоял Стрелков.

– Эту базу построили черт знает когда, и использовали термальную энергию. Там внизу энергостанция, и если мы взорвем эту шахту, то всей базе кирдык. Вряд ли у них есть запасная станция необходимой мощности, а без энергии через несколько часов здесь все замерзнет на хрен.

– Ты уверен?

– Да, посмотрите на эти схемы. Отсюда идет запитка во все помещения базы. В следующем зале стоят трансформаторы, умеет кто-нибудь читать на древнем Интере?

– Я умею – Алекс двинулся к герметичной двери и стал внимательно рассматривать надписи – Командир, Пуаро прав. Тут надписи, предупреждающие об опасности, туда входа нет. Где-то мы прошли обходной тоннель.

– А зачем нам обходить? – Стрелков уже достал коммуникатор – Вызываю Омега 1.

– Ты, почему в открытом эфире? – раздался по громкой связи раздраженный голос Планта.

– Мы тут набрели на систему энергозапитки базы, если бабахнем, то у них все там отключится, и можно спокойно пешочком дойти до входа в авиадром. Как ты на это смотришь?

В эфире раздался хохот комотда первого, а потом взволнованный крик Сопата – Эй, шутник недоделанный, попробуй только там что-то сломать! Вы и так дорогущий дрон укокошили, стервецы. Вылезайте оттуда быстро, так и быть, засчитываю вам полную победу!

Под древними сводами энергостанции раздался громкий воинственный крик, он был также древен, как и само человечество.

418 Тромсе -8. Сахара

Ноги еле передвигались по каменистой, с большими выщерблинами и трещинами поверхности. То и дело под ботинки попадались острые, неравномерно рассыпанные камни. Из-за этого походка становилась несколько дрыгающей и неровной. Солнце все выше всходило над землей, и воздух от его лучей становился все жгучее и жарче. Его легкие порывы совершенно не приносили облегчения, а наоборот, старались выдуть последние капли воды, оставшиеся в организме. Алекс оглянулся, позади понуро брел его друг Ларсен. Жару он переносил намного хуже мороза, все-таки северные гены сказывались. Чуть дальше растянулась жалкая цепочка бойцов их учебного отряда. Тяжело идти первым: надо думать и решать за остальных. А в таком пекле заниматься этим было вдвойне тяжелее, казалось, что мозги сейчас вскипят и вылетят наружу серым паром. Даже специальная одежда не сильно облегчала страдания. А ведь перед выходом их снарядили не в стандартную форму, старшины выдали специальные пустынные комплекты. Те же шлемы были со специальными забралами, в них присутствовали выдвижные очки с фильтрами, иначе днем без них невозможно смотреть по сторонам.

Алекс приподнял геокомплекс к глазам, только благодаря ему они хоть как-то могли ориентироваться в этой проклятой пустыне. Потом достал визир и поднес к глазам. Так и есть! Впереди в серой дымке замаячило черное плоскогорье. Наконец то они дошли! Он устало присел на камень. Надо принимать решение, необходимо собрать общее совещание.

– Ох, меня эта пустыня добьет быстрее, чем Азим Али – Ларсен упомянул чернокожего гиганта, нанесшего как-то раз тяжелое поражение молодому норвежцу – тем более что она такая же черная, как тот борец.

В этом Ларсен оказался прав. Кто-то думает, что пустыня это бесконечные желтые барханы пересыпчатого песка? Нет, это плоская черная равнина, усыпанная такими же черными каменными осколками, иногда она выглядит темно-коричневой или блекло бурой. Как будто из мира разом вдруг исчезли все краски, оставив только самые мрачные тона. Иногда попадаются такие же черные скалы, или небольшие холмы с плоскими вершинами. Днем все здесь раскалялось до невозможности, как на гигантской сковородке, а ночью погружалось в холод, и мрачную тишину пустыни наполняли жуткий треск и стук остывающих камней. Тогда зловещая темнота казалась наполненной неведомыми свирепыми зверями, приходившими сюда из своего далекого прошлого. Ведь всего несколько тысяч лет назад вся эта местность была вполне обитаема, зелена и плодородна. За последние двести лет люди отвоевали обратно изрядный кусок Сахары, и теперь она постепенно становилась житницей человечества. Десятки тысяч гектаров были отведены под сады, другие тысячи под поля. Но центр этой огромной пустыни люди оставили нетронутым, и в качестве заповедных мест, да и климатологи советовали не трогать пока эти самые жаркие области планеты. Слишком большие изменения могли произойти на Земле, если убрать этот гигантский аккумулятор тепла. У северного побережья Африки климат уже стал заметно мягче, и там регулярно выпадали осадки, появились полноводные реки и водохранилища. Через пару сотен лет там будет самый населенный человеческий анклав на планете.

А их учебный отряд сейчас упорно движется к намеченной на карте точке. Они потеряли за время продвижения уже четырех парней. Те не отказывались идти дальше, они просто упали и не смогли встать. Было больно смотреть на этих крепких и упорных в достижении цели курсантов, но им пришлось сойти с дистанции. Среди них оказался и водитель Камье Фош, поэтому Карту с Кранцем пришлось поделить дежурства. Стало еще тяжелее, но они не роптали – это был последний или как говорят ветераны «крайний» экзамен.

На третий день пути сломались два буксира из трех, они не выдержали такого жесткого испытания. Проблема была даже не в жаре, просто местная мелкая пыль быстро забивала все технологические отверстия, а без закрытого шлемового забрала никто из бойцов не смог бы пройти и сотни метров. Пришлось парням разобрать необходимый груз по ранцам, оставив в сломанной технике опреснители и шанцевый инструмент. Приборы обнаружения и прочая аппаратура опять большую часть времени находилась в гермобоксах. Радары курсанты заранее покрыли специальным силиконом, который то и дело приходилось чистить. И все равно один из комплексов ПВО оказался, в конце концов, загубленным.

А дроны в этой пустыне появлялись регулярно и часто. Вот и сейчас Дуб с Васильевым внимательно отслеживали показатели своих радаров, которые выводились сразу на щиток шлема, поэтому не было необходимости крутить головой. Местность здесь была открытой, а небо постоянно безоблачным, заметить их отряд можно издалека. Поэтому ушки держать приходилось на макушке.

– Что у тебя? – подошедший к нему Стрелков нажал кнопку, и забрало шлема разошлось на мелкие пластины, убравшись в технологические отверстия. Губы у командира отделения превратились в сухие и темные пластины, так они высохли и загрубели.

– Дошли, командир, впереди искомое плоскогорье.

– Точно оно? – Игорь имел в виду путавшие всех в последнее время миражи.

– Да, дальномер показывает 7 километров. Сейчас сразу пойдем, или вечером?

Днем отряд обычно устраивал бивак, и под найденными укрытиями или растянутыми тентами в самые жаркие часы отсиживался.

– Подождем Планта. По мне, так надо бы передохнуть. Ночью и утром мы много прошли, организмы дальше могут не выдержать.

– Да, ты прав – Алекс решился и достал из ранца флягу. Сделал пару глотков и закинул в рот солевую таблетку. Стрелков жадно смотрел на воду, но ничего не сказал. У них у всех потихоньку начала развиваться настоящая аквамания. Через час бойцы лежали под укрытием небольшого скалистого выступа, Плант поддержал командиров отделений, и они решили выступить ближе к вечеру.

Спустя пару часов вполне умеренной ходьбы, когда взбодренные близостью окончания задания и немного передохнувшие люди дошли до отвесных черных скал, их ждало глубокое разочарование. Ожидаемого легкого подъема на плоскогорье не предвиделось. Плант, посовещавшись с командирами и разведчиками, предложил разбить у подножия скал лагерь. А самым опытным скалолазам было приказано начать обустройство подъема.

Курсанты сметливо расположились в складках пересеченной местности, используя местные укрытия в качестве маскировки, и этим сильно облегчая жизнь изможденным ПВОшникам. Карт в визир внимательно осмотрел отвесные скалы, подыскивая удобные места для навесок подъемных устройств.

– Там! – он указал Ларсену небольшой каменный выступ, подсвечивая его зеленым лучом лазера. Норвежцу, как одному из лучших стрелков поручили выстрелить из складного арбалета. Современная техника позволяла обойтись без изнурительного скалолазания.

Ларсен и в этот раз не промахнулся – арбалет выплюнул болт со специальной присоской, на конце которого начала развертываться катушка с супертонкой леской. Болт крепко присосался к скале, затем с помощью лески туда подтянули страховочный фал с гравизахватом. Это специальное приспособление могло действовать и как стояночный якорь.

Через пару минут с помощью механического захвата наверх поднялся Ирм Тусон, самый опытный и ловкий скалолаз во взводе. Он с помощью пневматического пробойника закрепил на скальной полочке еще пару якорей, и сразу же помог подняться еще двум бойцам. Солнце тем временем близилось к закату, в его красных лучах скалы стали похожи на бронзовые сооружения некой неизвестной цивилизации, оставшиеся тут еще с незапамятных времен.

Сам заход солнца в этих широтах явление стремительное, поэтому группа скалолазов и их помощники старались действовать быстро. Но все равно, самые верхние якоря они ставили уже в полной темноте, работая в очках "ночного зрения". Пару раз пост ПВО командовал тревогу, все живо прятались в щелях и углублениях, дополнительно накрываясь тонкими маскирующими плащами, полностью гасящими все тепловые и радиоизлучения, гордости земной военной техники. Вообще в области маскировки Земная Федерация была далеко впереди большинства известных им цивилизаций. Сказывались прошлые тысячелетия удачной охоты и многочисленных войн.

Затем часть отряда легла отдыхать, а остальные бойцы помогали поднимать наверх грузы. Первым ушел оставшийся рабочим буксир. Его пришлось поднимать вручную, очень осторожно, останавливаясь в самых опасных точках. Затем к поднятому механизму подключили лебедки, и теперь оставалось только подвешивать на фалы груз и принимать его наверху. В итоге к рассвету весь взвод уже находился наверху.

Карт целеустремленно допивал утренний витаминный напиток, сегодня они плотно позавтракали, набив брюхо на целый день.

– Чего такой хмурый? – Иван лениво растянулся на холодном с ночи камне – До точки ведь немного осталось?

Алекс странно посмотрел на товарищей – А нет никакой точки, Ваня.

– Это как это? – русский гигант с грацией дикого медведя подскочил с места – А куда тогда мы все эти дни прем?

– Крайнее задание, поэтому и сложнее – стал терпеливо объяснять Алекс – нам самим необходимо найти объект, а известен только примерный район. Мы даже не знаем, что это за объект.

– Ну и дела... – только пробасил в ответ Дуб – А чего раньше не сказали?

– Ага, так тебе все и скажут – вмешался в разговор Ларсен – командование никогда всей правды не говорит, да и вообще, привыкай. В жизни чаще всего так и бывает: иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Вполне даже обычное задание. Спутник что-то засек, где-то прошли слухи, а рейнджеры должны это дело раскопать и по возможности уничтожить. Такая уж наша работа.

– Да сейчас Плант и расскажет все, перед самым выходом. Мы в этом месте разделимся на поисковые партии. И еще – Карт оглядел друзей – где-то на этом плато есть вода. Это я знаю точно.

Все радостно переглянулись, глаза сразу загорелись, новость была приятной.

– Но сразу скажу, найти ее будет нелегко. Местность тут, сами видите, черт ногу сломит.

– Етишкин кафтан – затейливо ругнулся Пуаро, со временем он набрался от русских старинных ругательств – ну и заданьице. Мы, скорее все перемрем от обезвоживания, один буксир только остался, и сколько мы туда воды загрузим? Хорошо, что батареи с помощью солнца всегда можно подзарядить, а то техника из-за этого вездесущего песка мрет как подопытные мыши в медицинском колледже.

– Мы сами виноваты – неожиданно брякнул Петров.

– Это ты к чему, Васек? – с удивлением посмотрел на друга Дуб.

– Да я тут перед последним выходом с парнями из артиллерийского склада пиво пил. Есть там один мастер-сержант Йохансен, знаете такого? Он старый кореш нашего Сопата, где-то служили вместе. Так этот сержант, дунув так хорошенько травки, поплыл знатно, и кое-что разболтал. Мы первое и второе задание выполнили, сами помните, блестяще. Вот постарались идиоты, рекорд за рекордом били. Мы же крутые, нам благодарностей и наград от командования не хватает! Поэтому нам, как отличникам боевой подготовки и запилили на полную катушку.

Такой гадости на экзаменах еще никому не доставалось. Йохансен этот трепался, что экзамены по сложности на семь баллов делятся. Так вот – Петров внимательно оглядел посерьезневших сразу товарищей – если в Азии у нас была четверка, в снегах пятерка, то здесь тянет именно на семерку. Хотя обычно экзамены для новичков выше четверки не ставят. Эксперимент на нас проводят, суки, выдержим или нет. И еще, все парни, которые раньше сошли с дистанции, все равно дипломы штурмовиков получат.

– А мы что тогда? – озадаченно спросил Пуаро.

– Высший ранг классности, сраные бродяги космоса – раздался позади чей то голос. Все оглянулись, у маленькой расщелины стоял Стрелков и санитар-стрелок их отделения Брандт – Военную тайну выдаешь, Васька.? Ну ладно, парни, раз вы уже в курсе, то встаем и двигаем. Карт, подойди ко мне.

Бойцы с неохотой, затаенной обидой, но дисциплинированно, встали, навьючились амуницией и оружием, и рассредоточились, согласно боевому уставу.

– Ал – Игорь со вниманием посмотрел на своего разведчика – Кранцу очень плохо, он будет на базе с буксиром сидеть, координировать поиски. Так что вся надежда на тебя. Наше отделение должно углубиться вглубь этого плато, и поискать следы чьего-нибудь присутствия. А самое главное – главное найти воду! Еще один день и у нас закончатся запасы, и тогда мы сходим с дистанции.

Карт что-то сосредоточенно обдумывал, а потом взглянул на командира – Игорь, а может ну его нафиг? Мы и так дипломы получим. Какого хрена они семерку простым курсантам дают? Это задание для спецназа, и техники здесь надо поболее, и амуницию другую.

– Знаешь, друг, я понимаю тебя, но с другой стороны подумай. Мы что зря тут страдали, зря пыль глотали и глотки сушили? Ты как хочешь, а я отступать не намерен – Стрелков жестко глядел на своего бойца.

– Понял тебя, командир. Может, ты и прав.

– Тогда вперед, ты наметил маршрут?

– Да, сейчас тебе скину. Я как всегда впереди с Ларсеном.

К поверхности невозможно было прикоснуться, так она была горяча. На этом каменистом плато, сплошь прорезанном расщелинами и складками, бойцы чувствовали себя как на сковородке. Солнце уже заметно поднялось и палило просто неимоверно. Каждые полчаса приходилось выпивать порцию воды, и каждый час глотать по солевой таблетке. Хорошо, хоть песка и вездесущей мелкой пыли здесь оказалось заметно меньше. Алекс с трудом пробирался вперед, в голове шумело, горло совсем пересохло. Неожиданно Ларсен сбил его с ног и навалился сверху.

– Воздух! Ты что не слышишь?

Карт заученным движением выдернул из бокового кармана сверток, который моментально расправился, и накрылся с ног до головы этим маскировочным плащом. Затем он принял позу эмбриона и замер. Дыхание было учащенным, в висках шумело, глаза слезились. Он даже не понял, что воздушный разведчик прошел мимо, и его плащ кем-то сейчас сдернут, и его тормошат, и снимают с головы шлем.

– Брандт? Что с ним?

– Что, что? Тепловой удар. Сейчас вколю допинг, оклемается.

Чуть позже Стрелков присел рядом со своим разведчиком – Ал, ты в порядке, сможешь идти дальше? Нам необходимо найти место для привала, а то это проклятое солнце сегодня точно нас добьет.

– Сейчас, командир, передохну и встану. Что-то меня сегодня колбасит.

– Нас всех колбасит, Ал. А ты куда нас завел? Тут совершенно плоская местность, даже укрыться негде.

– Там впереди, еще километр и должен быть какой-то каньон, или полуцирк. Еще немного пройти.

– Да? В этом чертовом месте километр это очень много. Ты точно уверен, что нам стоит туда идти?

– Да, Игорь. У меня предчувствие.

– Ну, тогда по коням. Парни встаем!

К концу этого проклятого часа, что они двигались вперед, бойцы учебного отряда были уже не то что на пределе, а за пределом своих возможностей. Высохшие глотки, покрасневшие от яркого солнца глаза, ноги еле волочились по камням. Со стороны они были похожи не на солдат элитного подразделения, а на мифических существ-зомби. Плоская однообразная местность вдруг начала пересекаться более глубокими трещинами, и приходилось тратить последние силы на их преодоление. Алекс же неожиданно почувствовал в себе новые силы, в голове понемногу прояснилось, и он стал внимательней осматривать местность.

– Стойте здесь! – вдруг крикнул он – Олд, давай за мной.

Они вдвоем осторожно обошли скалистую выпуклость, обточенную ветром до блеска. Алекс обратил внимание на более светлый цвет этого выступа уже давно. Он осторожно ступал по зазубренному камню, поверхность плато вдруг резко пошла вниз. Пройдя по открывшейся расщелине вперед, они остановились у отвесной стены, впереди темнела чернотой глубокая впадина. Они дошли! Вот она благословенная тень!

Чуть позже все отделение лежало здесь вповалку, пользуясь долгожданной прохладой, изредка делая маленькие глотки, уничтожая последнюю воду из своих запасов.

– Подождите – вдруг привстал Карт – чувствуете, в воздухе что-то изменилось!

– Твою мать! – удивленно привстал с места Стрелков – Это же вода! Парни, здесь есть вода!

Его слова подействовали на людей магически, все разом вскочили и дружно загалдели. Затем курсанты быстренько организовались в боевую колонну и двинулись вниз. Оказывается дисциплина, вбитая в землян с детства, и в такой жесткой ситуации работала как проверенные временем часы. По счастью, спуститься удалось без навешивания фалов, якорей и прочего скалолазного оборудования. Карт быстро сориентировался в этой расщелине, и бойцы шли по узким полочкам и террасам, минуя крутые отвесы и осыпи.

Носы молодых парней осторожно втягивали воздух, он и, правда, пах немного сыростью. Наконец через полчаса осторожного движения между большими каменными валунами и колдобинами, группа вышла к подножию скального амфитеатра, и людям показалось, что они попали в настоящую волшебную сказку.

Скалы в этом месте имели оттенок кофе, с красными и розовыми узкими прожилками. Они полукругом охватывали небольшую долину, на поверхности которой лежала все та же красно-бордовая галька. На ней то тут, то там зеленели пучки травы, между темными валунами скромно выглядывали и маленькие кустики. Но не это было главным. Чуть выше обрывистой скальной стенки, из глубокой узкой расщелины вытекал поток воды. Настоящей воды! Затем он переливался через выступ и стекал вниз небольшим рассыпчатым водопадом, который ярко сверкал в лучах солнца. Вода узкими потоками быстро долетала до низа и билась о поверхность гладкого, выбитого ее же струями бассейна.

Люди не выдержали и безумной толпой бросились к воде. Вообще-то аквамания на поверку оказалась очень сильной заразой. Алекс и сам не понял, как оказался под холодными струями воды, подняв голову вверх, жадно ловя ртом этот божественный дар природы. Они стояли, лежали, сидели под водопадом, казалось, что люди хотят прямо кожей впитать как можно больше живительной влаги. Со стороны курсанты в этот момент выглядели точно безумные.

Наконец, после первого периода необузданного веселья люди стали приходить в себя. Командир отделения уже назначил первых караульных, отправляя по очереди по паре бойцов на полную помывку. Курсанты с наслаждением сбрасывали одежду и подставляли усталые юношеские тела под благодатный холодный дождь. Потом, уже стуча зубами, они выбирались на горячие камни, с наслаждением ловя лучи солнца, и обсыхали прямо на глазах. Через час группа села за поздний обед, теперь можно было не жалеть воды и соорудить из сухпайков что-то похожее на суп.

– Надо сообщить нашим – нарушил сосредоточенное молчание Стрелков. Все поняли его без лишних размышлений, значит, кто-то должен был выйти наверх, под палящее небо над плато, и с полчаса ловить узконаправленный луч зашифрованного канала связи.

– Я пойду – вызвался первым Карт.

– Я с тобой – поддержал друга Ларсен. Стрелков только согласно кивнул головой.

Через несколько часов командир второго и вызвавшиеся с ним добровольцы встречались на точке рандеву с бойцами первого отделения. Плант поступил умно: выгрузив все из последнего буксира, он разделил бойцов на две тройки. Одна двигалась рядом, а вторая ехала на горбу тихоходной машины. Так они сэкономили силы, и теперь с жадностью пожирали свежую воду, принесенные бойцами второго отделения. Оставив пару бойцов ПВО для прикрытия точки, Стрелков с остальными пошел назад. Требовалось загрузить машину водой и отправить ее обратно на автопилоте.

Только к темноте вся команда оказалась, наконец, в сборе. Напившиеся вдоволь и хорошо поужинавшие курсанты сразу воспрянули духом. Радости прибавила и новость от разведчиков третьего отделения, они обнаружили непонятную радиоактивность в местном эфире. А их боец ПВО даже засек снижающийся летательный аппарат. Значит, где-то рядом и находилась та искомая база условного противника. Поэтому никто из курсантов не ворчал, когда Плант назначил усиленный караул и отправил две поисковые партии прямо ночью. В одной из них оказался Карт и Ларсен. Они успел пару часов поспать, а после освежающих водных процедур и сытного ужина, чувствовали себя просто великолепно. За спиной висел бак на пять литров, теперь полностью полный, ноги сами собой налились силой и упорно толкали разведчиков вперед.

Ночь встретила обычным холодом и кромешной тьмой. Луны на небосводе сегодня не наблюдалось, поэтому пришлось пользоваться ночными очками. Еще засветло Алекс наметил возможный подъем из долины, и уже через пятнадцать минут они сторожко шагали по плоскогорью. Карт быстро сориентировался по местным звездам, он всегда старался пользоваться простыми приемами, не доверяя все сложной технике. Еще час они шли по выбранному маршруту, огибая точащие скальные выступы и расщелины. Неожиданно Ларсен могучим движением руки уронил друга на камни. Алекс без вопросов замер, он уже привык доверять инстинктам норвежца. Чуть левее послышался какой-то скрежет, затем явственно стал слышен гул мотора. Разведчики осторожно двинулись вперед, ползти по острым камням удовольствие было еще то. Вскоре они увидели скалистый обрыв, теряющийся дальше в кромешной тьме. В этом месте, похоже, плоскогорье и заканчивалось. Алекс начал внимательно осматривать в визир окружающее пространство, ночным режимом он не пользовался, боялся быть замеченным. Вот! Что-то мелькнуло перед глазами. Разведчик на мгновение включил ночной режим, это была транспортная машина! И в ней сидели люди! Алекс молча стукнул напарника по плечу, и они попятились обратно.