Текст книги "Следователь (СИ)"

Автор книги: Александр Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

«Минута. Дам ему минуту, а потом...»

Парадная дверь Инквизитория открылась.

Логос затаил дыхание.

– Фигаро! Фигаро, вашу мать, наконец-то!

Размахивая руками, младший следователь Департамента Других Дел Фигаро буквально скатился с лестницы. Котелок сорвался с его головы и шлепнулся в лужу, полы плаща развевались за спиной подобно крыльям не в меру упитанного нетопыря.

– Логос!! Логос! Прерывайте операцию!

– Что?!... Вы уверены?! – презиратор поперхнулся.

– ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Немедленно свяжитесь с военными!

– Фигаро, – Логос трясущимися руками схватился за карманы пиджака, – Вы поминаете, что если это ошибка... Если Вы сорвете операцию... Нас сожрут с дерьмом.

– Отменяйте! А я пока расскажу Вам все. Понимаете, лиса – это девочка, Ли Нобу. Маленькая колдунья. Когда Рич всадил ей пулю в сердце...

***

– Пора. – Старик в клетчатом костюме посмотрел на часы. – Клото, ты готов?

– Всегда готов, – буркнул коротышка, к тому времени уже выбравшийся из шубы, под которой оказалась простая белая рубашка и штаны на подтяжках. – Начинаю обратный отчет. До открытия порталов осталось двадцать... девятнадцать... восемнадцать...

Что-то внезапно зазвенело – противный, настырный звук, напоминающий о будильниках и новомодных зубных сверлах с пружинным приводом. Блондин в плаще недоуменно поднял брови и взглянул на коротышку.

– Это у тебя?

– Нет, по-моему, это у Атропоса. Эй, Альберт, ответь!

– Это экстренная линия. Кому, блин, неймется?! – старик ругнулся и, сунув руку в карман, достал на свет божий кристалл-ретранслятор. Кристалл звенел и светился.

– Да, я слушаю! – он поднес кристалл к уху. – Да, это я. А кто же еще – Император-Дракон?.. Что?! Это шутка?!

– Что случилось? – блондин вопросительно посмотрел на старика, но тот лишь отмахнулся.

– Нет! Нет!! Мне плевать, кто Вы и какую должность занимаете! Назовите код отмены!

– ...десять... девять... восемь...

– Да?.. Да... Все верно. Код принят. Отбой, – он оторвал кристалл от уха и провел  над ним рукой. Тот сразу же погас. Старик покачал головой, на его лице отчетливо читалась смесь недоумения и раздражения.

– Отбой! – он махнул рукой и сделал странный жест, словно опустил невидимый рычаг.

– Что?! – блондин ошарашено посмотрел на старика, силясь понять, что именно тот имел в виду.

– Отбой, говорю! Глуши заклятье! – он с силой потер виски и зажмурился. – Операция прервана. О-о-о, дьявол! Вернусь домой – напьюсь, как никогда еще не напивался. Кретины, идиоты, гуси в погонах!.. Да хватит тебе считать, Клото! Разошелся, понимаешь...

Франклин Рич достал из нагрудного кармана массивные золотые часы с вензелем на крышке и при свете маленького колдовского огонька посмотрел на циферблат. Тонкие усики стрелок показали три минуты шестого.

Закат.

Он развязал шнуровку и небрежным движением плеч скинул шубу в снег. Снял шапку и аккуратно поставил ее рядом с шубой.

Сабля вылетела из ножен легко, практически мгновенно. Не всякий заметил бы неуловимое движение кисти дипломата-убийцы, но стоявший рядом с Ричем старый инквизитор – в прошлом дуэлянт и лихой рубака – заметил и одобрительно хмыкнул в усы.

На площади остались только пятеро: сам дипломат и четверка инквизиторов из спецотряда – все, как на подбор, боевые колдуны с отличиями. Улицы города опустели, не светились окна в домах, не хлопали двери, ни единого звука не доносилось из кривых переулков и улочек. Можно было подумать, что во всем городе не осталось ни одной живой души.

Дипломат даже не представлял, насколько это близко к истине.

Последний закатный луч скользнул по шпилю Часовой башни и погас.

Рич обернулся.

По площади шла девушка.

Ледяной ветер развевал ее угольно-черные волосы, резко контрастирующие с белизной легкого платьица, а семь белых лисьих хвостов стелились позади пушистой фатой. Босые ноги, казалось, едва касались сугробов и там, где она проходила, из-под снега поднимались цветы.

Девушка, улыбаясь, шла прямо к Ричу.

Инквизиторы отреагировали мгновенно: одновременный резкий взмах четырех рук и перед лисой вспыхнула стена желтого света, словно сотканная из застывших солнечных лучей. «Золотой Бастион», высшая школа сопромага.

Другая приблизилась к стене и прошла сквозь нее, не замедляя шага.

Колдовские пасы. Скрежет насилуемого эфира. Вой, резкий запах озона. Инквизиторы собрали все свои силы, совместными усилиями придали им форму и влили в одно сверхмощное заклинание. «Молот Тора», один из самых сильных известных кинетиков.

Снег перед лисой с жутким хлопком взвился вверх, на глазах спрессовываясь в блестящую стеклоподобную массу – молекулярная структура воды не выдержала такого надругательства. Невидимый пресс ударил Другую и... разлетелся вдребезги. Эфир, ворчливо шипя, возвращался в исходное состояние покоя.

Инквизиторы в отчаянии переглянулись, выхватили из ножен палаши и ринулись в атаку.

Лиса усмехнулась и махнула в их сторону рукой. Сноп золотых искр ударил инквизиторам прямо в лица, и те повалились в снег.

«Спеклись», – отрешенно подумал Рич, но тут же понял, что ошибся: горе-вояки уже поднимались на ноги. Их руки, все еще сжимавшие оружие, безвольно повисли, на лицах сияли обалделые улыбки, а в глазах не было ничего, кроме полного, абсолютного, ничем не замутненного счастья.

Краем глаза он заметил, как в двадцати шагах за спиной Па-Фу открылся блиц-портал и из него на снег шагнули двое мужчин: коренастый франт во всем сером и низенький толстячок с безразмерным саквояжем в руке. Но времени уже не оставалось: лиса была совсем рядом.

Он крепче сжал рукоять сабли и приготовился умереть с достоинством.

***

...Логос рванулся к лисе, но Фигаро успел схватить его за рукав и резко дернул назад.

– Даже не вздумайте!

– Но...

– Просто смотрите.

– Но она же...

– Это личное, Логос. Это личное.

***

«Франклин Рич, торговец, дипломат и убийца. Ты знаешь, зачем я пришла к тебе?»

Шепот, шорох. Нежное прикосновение весеннего ветра к коже. Влажный бархат ночного неба.

«Нет»

Улыбка. Зелень глаз, в которых смешалось все: смех, слезы, обещание запредельного счастья и прямая, безыскусная детская мудрость.

«Ты знаешь кто я, Франклин Рич?»

«Я... Да. Ты – Другая. Па-Фу. Возмездие»

Запах. Запах молодой девичьей кожи, запах утренней росы на полевых травах, запах радуг и глубоких синих озер.

«Возможно. Но раньше ты знал меня под другим именем»

Свет. Нестерпимый свет. Лицо девочки, лицо Другой, лицо девочки, и опять и опять и так по кругу, до бесконечности.

«Это... Этого не может быть! Ты...»

Она рассмеялась – легко и беззаботно. Так могли бы смеяться дети, не постигай они так рано всей несправедливости жизни. Так могли бы смеяться ангелы, если бы они существовали.

Так смеялась Другая/девочка по имени Ли/Па-Фу, Клинок Возмездия.

«Франклин Рич, готов ли ты узнать свой приговор?»

– Хватит, – выдохнул Рич. На его перекошенном лице блестели крупные капли пота, рука сжимавшая саблю дрожала. – Хватит. Я готов. Иди сюда, и покончим с этим. Твое последнее слово?

«Франклин Рич, я люблю тебя»

***

Фигаро увидел, как это случилось.

Другая протянула к Ричу руки, а в следующий миг с дипломатом что-то случилось. Его лицо как будто треснуло, открывая такие глубины души, о существовании которых Рич, наверное, даже не подозревал.

«Забыл, – подумал следователь. – Господи, да он же забыл самого себя. Забыл давным-давно»

Свет. Чистый свет, ничего больше. Лиса – да какая, к черту, лиса! – вспыхнула как факел и этот яростный свет в одно мгновение дотла выжег всю темноту, робко взглянувшую на него из глаз королевского дипломата.

Свет был как крик, как удар. Рич зашатался и упал на колени; сабля выпала из его руки и исчезла в снегу.

Тонкая девичья рука легко коснулась его лица.

***

«Я люблю тебя, Франклин Рич, дипломат и убийца»

«Я тоже люблю тебя... Ли. Больше всего на свете. И всегда буду любить»

А потом свет погас.

– Нет! Нет, пожалуйста, нет! Не-е-е-ет!!

Другая исчезала. Она таяла, испарялась, превращалась в дым, в ничто, в легкое облачко гаснувших на ветру искр. И исчезая Другая Ли Нобу смотрела на Рича, прямо ему в глаза. Но этот последний взгляд следователь уже не видел.

Он отвернулся.

– Что это?! Что происходит?! – Логос, дико вращая глазами, вцепился Фигаро в плечо. – Что все это значит?!

– Все в порядке, – прошептал следователь. – Вы помните, я Вам говорил: исполнив приговор Па-Фу возвращается на свой план.

– Вы хотите сказать...

– Все кончено, Логос. Она возвращается домой.

Два часа спустя, на том же месте

– Гос-с-споди, да откуда же их столько, – поморщился Фигаро. – Это не шатб комитета по кризисным ситуациям, а проходной двор! Логос! Где мой кофе, задери Вас вампир?!

– Я его выпил, – презиратор виновато потупился. – Сейчас закажу еще... Эй! Эй! Господа! Прошу всех, кто не имеет отношения к Ордену Строго Призрения немедленно покинуть помещение! Это уже переходит всякие границы!... Что?! Да плевал я на права прессы! Сейчас как жахну «Снежком»! И мне за это ничего не будет!

– Полегче, полегче! Тут еще инквизиторы с бумагами...

– Хватит! – простонал презиратор. – С меня довольно! Пусть этим занимаются мои секретари, а завтра я подпишу все, что нужно. Фигаро, пойдем в подсобку, хоть перекусим спокойно!

– Дельная мысль, – кивнул следователь. – Перекусить не помешает. Только что значит, «перекусить»? Я хочу полноценной жрачки и стакан виски. По-моему, я это заслужил.

– Идем, идем. Будет Вам жрачка.

Они сидели в здании городской почты, которое с легкой руки Логоса было временно переименовано в штаб комитета по кризисным ситуациям. Собственно кризис уже миновал, но, как совершенно справедливо заметил презиратор, «чем громче король чихнет, тем резвее стража зачешется». Бумажной работы предстояло столько, что по сравнению с этими бюрократическими раскопками возвращение спешно эвакуированных жителей города обратно в свои дома казалось просто детской забавой.

– А что с Ричем?

Вместо ответа Логос кивнул в дальний угол приемной, где укрывшись за стойкой сидел королевский дипломат. В руках Рич сжимал чашку с горячим чаем; голова «виновника торжества» была низко опущена, а из закрытых глаз ручьями текли слезы.

– Фигаро, Вы думаете, с ним все будет в порядке?

– Откуда я знаю? – следователь развел руками. – Я плохой советчик в сердечных делах. Но, думаю, с ним все будет в порядке. Возможно даже лучше чем раньше.

 – Не понимаю. – Логос задумчиво потер подбородок. – Она что, каким-то образом... внедрила в него любовь к себе?

– Нет. Просто убрала все, что стояло на пути этой любви.

– Все равно не понимаю. Я метафизик, а не лирик, – лицо Логоса посветлело. – Но, все-таки, здорово, что все закончилось хорошо. Город цел, Рич жив, обошлось без массовых смертоубийств и разрушений. Недовольны только военные.

– Ну еще бы!

– Но недовольны они весьма абстрактно. Я бы сказал, облически. Никаких официальных требований рубить головы, рвать и карать – только устное замечание... Я вот думаю: может, это тоже подарок от лисы?

– Все может быть, – следователь, улыбнувшись, кивнул.

– И все равно не могу понять, что ей двигало. Если это возмездие, то какое-то странное.

– Любовь, Логос. Только любовь. Ничего больше.

Время: 23:15, или «На следующие сутки»

Фигаро внимательно следил, как темно-коричневая струя ароматного чая плещет ему в чашку, закручивая в ее фарфоровом бутоне маленький пенный водоворот. Чай пах медом и сушеными розовыми лепестками.

Следователь покосился на стол, где на подносе высилась огромная гора пирожков с мясом – только что из духовки. Нет, не было и не будет в мире вещи более вкусной, чем горячие пирожки с мясом и луком – если, конечно, они только что из духовки, а не вульгарным образом разогреты на паровой бане.

Фигаро потянул руку и схватил пирожок. Пирожок был мягким, словно ангельское перо и горячим, точно недра Ада. Следователь зажмурился, открыл рот...

– Фигаро, сутчат!

– О нет! Только не это! Меня нет дома!

Тетушка Марта упорхнула, оставив после себя аромат парного молока и корицы.

Фигаро обожал корицу.

Он воровато осмотрелся вокруг, вздохнул и вонзил в пирожок зубы. Бесподобно. Божественно. Экстаз.

На лестнице послышались шаги – легкие туфли с аккуратными подковками. «Серебро», – догадался Фигаро. «Что за франт ломится, на ночь глядя? И чего им всем не спится? Тихий городок, ага»

Дверь открылась и на порог кухни тетушки Марты шагнул...

– Матик?! – следователь едва не выплюнул чай. – Что Вы здесь делаете?!

Городской голова выглядел усталым. Усталым и потасканным, как будто старый банкир и мошенник провел несколько дней на лесозаготовках, куда его упекли за мелкое хулиганство в привокзальной пивнушке. Полы его зеленого сюртука обтрепались, туфли промокли, а тонкий серебристый шарф висел на шее как дохлый уж. Фигаро подумал, что Матик похож на Дуремара из старой сказки про плотника-колдуна: такой же длинный, смешной и нескладный.

– Здравствуйте, Фигаро, – Матик присел на табурет и закинул ногу за ногу. – Как жизнь?

– Что случилось, Матик? – следователь отхлебнул чаю и принялся степенно дожевывать пирожок. – Триста Демонов выбрались из Спартанской Ямы? На кладбище осенний слет гулей? У Вас в шкафу вампир?

– Нет-нет, Фигаро. Все в порядке. Я, собственно, неофициально. Вроде как. Поэтому предлагаю сразу покончить с официальной частью... Спасибо, тетушка Марта, чай будет очень кстати.

Он вздохнул, потер лоб и принялся излагать в своеобычной манере площадного политика:

– Фигаро! Для начала мне хотелось бы выразить Вам благодарность за спасение моего города от полного разрушения... Хм-м-м... Да... разрушения, мать его...

– Откуда Вы узнали? Эта информация засекречена.

– От Логоса, откуда же еще.

– Ого! – следователь поднял брови. – Вы водите знакомства с высокими чинами Ордена Строгого Призрения?

– Нет, – Матик самодовольно ухмыльнулся, – только с Логосом. Короче, я узнал достаточно, чтобы понять: именно Вам Нижний Тудым обязан, так сказать, продолжением своего существования. Вы подарили городу новую жизнь.

– Громко сказано, Матик.

– Тем не менее... Короче: от лица городской администрации я благодарю Вас и дарю Вам дом в городской черте, а именно – на Большой Жестянке.

– Ого! На центральной улице?!

– Именно. Также Вы назначены официальным представителем Департамента Других Дел в Нижнем Тудыме.

– Твою мать... – Фигаро схватился за голову. – Всю жизнь мечтал.

– ...однако, поскольку на подобные должности могут назначаться только чиновники не ниже пятого класса, то Вы, автоматически, становитесь старшим следователем с окладом двадцать тысяч империалов в год. Поздравляю.

– Из младших следователей – в старшие? – Фигаро не поверил собственным ушам. – А такое вообще возможно?

– Если ты знаком с тонкостями королевской бюрократии, то возможно и не такое. Это куда круче любого колдовства, Фигаро. Вам не понять.

– И слава всем силам на небе и на земле, что не понять, – следователь старомодно перекрестился. – С меня хватит Других и чокнутых колдунов.

– В общем, как-то так... – Матик допил чай, отряхнул брюки и встал. – Теперь мне пришла пора откланяться. Я...

– Даже и не думайте! – взвилась тетушка Марта. – Сейчас у нас будет ужин! Немедленно за стол! А я пока достану из погреба праздничной наливки. Я  тоже должна господину Фигаро, ведь он спас и мой дом тоже.

– Тетушка Марта, – Матик виновато развел руками, – я бы и с радостью, но...

– Никаких «но»! И я не желаю слышать ни о каких «неотложных делах»! Вы городской голова или курсистка, которой надо быть дома к полуночи, а не то ее взгреет папаша?

– М-м-м...

– Чистая! Фильтрованная через древесный уголь! На ореховых перепонках!

– Э-э-э...

– А в духовке – рулет! С чесноком!

– Я... – Матик беспомощно оглянулся, ища поддержки, но Фигаро притворился, будто занят пирожками.

– А, ладно, – Матик махнул рукой. – Если только минут на десять.

–...А потом она такая говорит: «что, Фигаро?! Этот ненормальный?! За какие такие дела ему повышение, если он со скрипом получил диплом? Разве что за раскрываемость, она у него высокая...»

–...на четвертом курсе. Надо было создать клетку для Другого низкого уровня, например, для домового или инкубуса. Клетку-то я создал, но вот квазиматематика... Не силен я в точных науках. Прогадил расчет и в итоге засадил в силовой куб старшего лаборанта. Скандал был, жуть! То есть, понимаете, для того чтобы его оттуда вытащить нужны мои расчеты, а какие расчеты, если я от балды делал? Короче, сидел он там почти сутки, но проблема даже не в этом – просто, пардон, в туалет-то сходить...

–...Берете куриные крылышки, маринуете и ставите в прохладное место на сутки. Можно и на больше. Потом берете панировочные сухари, смешиваете их с карри, ароматными травками, соли туда по вкусу...

Часы на башне засипели, прокашлялись и натужно пробили два раза. За окнами перемигивались холодные осенние звезды, да ветер гнал поземку, завывая в слуховом окне. Вдали мерцали городские огни – горожане возвращались в родные дома.

На столе громоздились горы посуды, испускал ароматный чесночный пар свиной рулет. Две пустые бутыли с наливкой уже отправились под лавку, и теперь на столе красовался графин с крепленым домашним вином, по запотевшим стеклянным стенкам которого стекали капли влаги.

«Вино после водки», – подумал Фигаро. «Ох, и плохо же мне будет с утра... Но о таких вещах лучше не думать. Так устроена жизнь – за все обязательно надо платить. Тут философия в том, чтобы уметь с благодарностью выплачивать долги»

– Вот только Ричу не повезло, – Матик задумчиво покрутил в пальцах пустой стакан. – Влюбился, а любовь-то – фьють! Врагу не пожелаешь.

– Ничего, – тетушка Марта уперла руки в бока, – влюбляться полезно. И потом: она ведь не умерла, так, Фигаро?

– Нет, – следователь плеснул себе еще вина. – Просто вернулась домой.

– А где у нее дом?

– Понятия не имею. Но, думаю, что везде.

– То есть, они еще встретятся? Рано или поздно?

– Не сомневаюсь, – Фигаро улыбнулся. – Понятия не имею, почему так, но, почему-то не сомневаюсь в этом ни капельки.

– Ах, до чего же я люблю хорошие концовки! – тетушка Марта всплеснула руками. – Фигаро, я знаю, – Вы мастер рассказывать всякие истории. Расскажите еще какую-нибудь. Только не про вампира.

– Ну, тетушка Марта! – следователь улыбнулся, – я знаю мало таких историй. В смысле, таких, которые бы хорошо заканчивались.

– Тогда придумайте что-нибудь! Про вампира же придумали!

– Ну-у-у, тетя Марта! Про вампира – чистая правда!

– Ага, правда, конечно! Наврали и не краснеете!

– Ну ладно, ладно, – следователь махнул рукой. Давайте расскажу про то, как я бился с драконом.

– Врете.

– Ничуть. В общем, так: давным-давно, в одном далеком северном городке, в пещере у самого моря жил дракон...

Конец