Текст книги "Барон Семитьер: Мясорубка (СИ)"

Автор книги: Александр Полефф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Да что тут думать-то? Достаточно просто арестовать всех людей, которые ходят по Лютеции с отвертками. И дело в шляпе!

Барон покивал головой:

– Я так и думал. Действительно, очень простой способ. Главное, потом не забыть всех их сбросить с цеппелина на скалы Лазурного побережья. По два раза каждого. Чтоб неповадно было.

Дама сконфузилась.

– Ну зачем же… Можно просто сдать их в бюро Инквизиции. А там… Зарезать!

Кажется, идиотизм ситуации начал доходить до присутствующих. То тут, то там раздались смешки. Семитьер вытащил из дорожного хьюмидора сигару и закурил, выпустив густой клуб дыма:

– А зарезать, непременно, его же отверткой? Сударыня, вы глупы, как старуха на рынке Нового Орлеана. Однако, идея, предложенная месье Мантенем мне нравится. Я принимаю его пари и ставку в триста ливров. В свою очередь, предлагаю немного усложнить условия. Если в течение недели жандармерия арестует виновного и докажет, что преступления совершил именно он, вы отдаете мне деньги и публично признаете себя тупицей, пробежав в неглиже от Терне до Триумфальной арки. Пойдет?

Почтарь недовольно оглядел Барона:

– А вы что, изволите сомневаться в возможностях сира-инквизитора? Попахивает богохульством!

– Что вы, что вы! Какое богохульство? Впрочем, если вы боитесь…

Чиновник подбоченился:

– Я? Боюсь? Да вы знаете, кто друг сестры моего крестного? Сам консилер-секретарь кардинала де Монморанси! Мне ли не знать, на что способны псы Господа нашего? Спорим, раньше, чем ваши хваленые жандармы почешутся, убийцы уже будут каяться и исповедоваться в "Красном доме"!

Красным домом почтительно называли резиденцию Инквизиции, расположенную на бульваре Пале у стен печально известной тюрьмы Консьержери. Здание, которое предпочитали обходить стороной даже самые добродетельные христиане. Барон вытащил из кармашка жилета хронометр, посмотрел на циферблат:

– Уже шесть. Отлично, я даже дам вам фору. Пари предлагаю считать начинающимся завтра, с восьми утра. Если до следующего вторника Управление общественной безопасности не арестует преступника, я буду считать себя проигравшим. Кто выступит нашим арбитром?

Сквозь любопытных протолкался невысокий, пухлый месье во фрачном жилете поверх белоснежной рубашки:

– Приветствую, господа. Добрый вечер, Барон. Окажете мне честь стать вашим гарантом?

– Мое почтение, месье Пети. Я не вижу никаких препятствий для этого.

– В таком случае, я свидетельствую действительность спора и кредитоспособность сторон. В свою очередь, ставлю еще сотню ливров на месье Гведе Семитьера.

Началось традиционное для столичных салонов развлечение – принятие ставок. Барон откровенно зевал от скуки. Наконец, из толпы вынырнул тот самый толстячок.

– Барон, рад видеть. Вы были так уверены в себе, что я не смог удержаться и не поставить на вашу победу. Надеюсь, вы крепко стоите в своей позиции? Может, у вас есть какая-то информация, недоступная широким кругам?

Семитьер пожал его руку:

– Кто знает, Эжен, кто знает? Информация может возникнуть из ниоткуда. Вон, завтра доминиканцы начнут хватать каждого, кто покажется похожим на хананействующего франкмасона и все. Кто-нибудь сознается, и плакали ваши денежки. Да и вообще, разговоры о ритуальных убийствах, могут привести к знатной охоте на ведьм. Я уже молчу про слесарей и ремонтников, у которых отверток в поясном чехле не одна и даже не две.

– Так-то оно так. Да только всех подряд хватать – хваталки устанут. Впрочем, на месте жандармерии, я серьезно бы задумался о ритуальной подоплеке этих убийств.

– Поделитесь своими мыслями?

– Я, конечно, не служитель закона, но если вдуматься: зачем преступник оставляет тела жертв с раскинутыми руками? Вдруг он видит в них каких-то высших существ, проводников воли Всевышнего? Да и мало ли, может патрульные не обратили внимание, а рядом с трупами есть какие-нибудь сакральные знаки? А сколько у нас сектантов-алхимиков? Я, например, слышал о том, что чиносские даосы свои “небесные пилюли” изготавливают из человеческих сердец!

– Вскрытие покажет, Эжен.

– А вы все со своими мрачными шуточками! Нет, положительно, вам нужно научиться смотреть на мир сняв темные очки. Кстати, Барон, вы не надумали покупать собаку? У меня как раз подрос помет отличных, чистокровных доберман-пинчеров.

– Легбины врата! Они же жрут, как крокодилы в Миссисипи!

– Разве это проблема? Я заказываю на консервном заводе перемолотые потроха, смешиваю их с кашей, тем и кормлю. Выходит не так и дорого.

Барон заинтересованно посмотрел на Пети:

– Что, зарплаты протезиста не хватает на нормальное мясо? Даже с прибавкой в виде “левых” справок о состоянии здоровья? Если и так, на заводе же, пожалуй, дерут втридорога за штучный заказ?

– Увольте, какой там штучный! Им же все равно что мельчить – рыбьи кости, мясо или потроха. Пять ливров в карман дежурному ремонтнику, и дело в шляпе. Да и что вы придираетесь к этим справкам? Неужели вы не понимаете, что я делаю это не ради заработка – откуда деньги у простолюдинов? – а из гуманизма. Вы видели этих несчастных, которые готовы ради пары экю разгружать составы, не обращая внимания на гангрену?

– Хорошо-хорошо. Вы величайший гуманист и Дидро страдает, потеряв свой титул. И все же, это ж где у нас такие расценки?

– Да в “Кошкином доме” ж. Тем более их владелец легко закрывает глаза на такие халтуры своих сотрудников.

– Что ж. Убедили. На днях загляну полюбопытствовать вашим выводком. Кстати, я тут недавно общался с одним фликом и мы немного подискутировали на тему того, как проще всего получить право на трудоустройство. Не просветите меня?

– Там все очень просто. Приходишь с пакетом документов в Департамент трудоустройства, стоишь в очереди таких же бедолаг. Получаешь отказ в половине случаев. Через неделю снова собираешь документы и повторяешь процедуру. И так до тех пор, пока служащий не поставит тебе нужную печать в бланк.

– А что входит в этот пакет?

– Справка о состоянии здоровья, выписка из личного дела в жандармерии. Само собой документ с таможни. Справку, сами понимаете, получить сложнее всего. На всю Лютецию есть всего три больницы, где ее выдают.

– Если не считать мошенников, вроде вас? – Барон ехидно подмигнул. – Курочка по зернышку клюет, за малую мзду можно же купить?

– Почему вы постоянно пытаетесь меня оскорбить, Гведе? Да, конечно, я тоже получаю от выдачи липовых справок выгоду. В работе протезиста никак не обойтись без консервированной крови и плазмы. Здоровые доноры сдают ее прямо у нас в клинике, взамен получают нужную справку. А если вы сможете, наконец, продраться через тернии сарказма, то поймете, что бумаги, которые выдаю мигрантам я – не фальшивые. И чахоточный больной при всем желании не сможет их получить. Я честно обследую моих пациентов!

– В Лютеции же куча центров забора донорской крови. На кой вам такие сложности? За отсутствие сертификатов не прижучат?

Пети махнул рукой:

– Моим клиентам абсолютно все равно, кто пожертвовал своим эликсиром жизни. Для них важен только факт успешно проведенной операции и работающего протеза. Тем более, что и им это выгодно – меньше ждать, пока привезут нужную кровь, да и стоимость снижается.

– Одним словом, нам срочно нужно связаться с кардиналом и возвести вас в ранг святых, Эжен. Тем не менее, благодарю вас. Вы развеяли у меня некоторый туман непонимания. Теперь я знаю, чего стоит устроиться на мое кладбище простому уборщику.

В салон вошел распорядитель, который и прервал всеобщий гомон объявлением о том, что участники турнира по покеру приглашаются в игровой зал.

В карты Барону везло. Горка фишек на зеленом сукне перед ним неуклонно росла, а число оппонентов уменьшалось. Впрочем, вскоре молитвы проигрывающих богам азарта были услышаны. К таблю, за которым сидел Семитьер, подошла официантка и, склонившись к его уху, что-то прошептала. Озабоченно извинившись, он вышел из-за ломберного стола и проследовал за девушкой. Настроение игроков внезапно улучшилось.

Дежурный указал на снятую с рычагов трубку с модным широким раструбом микрофона. Из нее послышался голос Лютена:

– Барон, телефонировал господин командан. Сообщил, что все, о чем вы просили готово. Обещал быть через час. За вами подъехать?

– Не стоит. Я найму экипаж.

***

Понедельник, 6 марта, вечер.

К дому Гведе Семитьер прибыл практически одновременно с инженер-сыщиком. Последний, по-видимому, решил совершить вечерний моцион, а потому пришел пешком. Расставшись со служебным кителем, он был простецки одет в обычное пальто без знаков отличия и модные в начавшемся весеннем сезоне брюки из парусины.

– Я так понимаю, избавиться от пристального внимания фликов мне теперь долго не удастся. Про приватность можно забыть? – Барон пожал руку гостю, провожая к входу в манор.

Раффлз пребывал в приподнятом настроении, потому ответил в тон:

– Приватность, господин Семитьер, это когда в вашем досье отсутствует запись: “предпочитает закрывать дверь в уборную”. К тому же, я сумел выбить для вас материальное вознаграждение за помощь следствию и официальный статус.

Стол в гостиной был сервирован простыми закусками, а также – несколькими бутылками. Лютен помог хозяину и его гостю раздеться, после чего направился на кухню. Откуда-то сверху были слышны редкие удары по клавишам пишущей машинки – вероятнее всего, Роза упражнялась печатать. Прежде чем усесться в кресло, Франсуа Раффлз вытащил из кармана короткого пиджака бархатную коробочку, из которой извлек значок в виде звезды, образованной пятью каплями:

– Как вы вполне справедливо заметили, в Управлении царит суровая бюрократия. И единственная возможность легализовать ваше положение – сделать вас нашим временным сотрудником.

Он аккуратно прикрепил знак на лацкан фрака Барона, чуть выше гильдейского символа.

– Поздравляю вас с получением звания гражданина-делегата общественной безопасности. Теперь вы вполне официально можете принимать посильное участие в расследовании.

Семитьер хохотнул:

– Ну что… Коллега, тогда нам необходимо срочно выпить. Ром? Коньяк?

Когда стаканы опустели, а куриным шашлычкам и жареным креветкам воздалось по заслугам, Барон нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику:

– И чем же вы меня порадуете, Раффлз? Не стесняйтесь. Извлекайте из своих закромов несметные сокровища капитана Флика!

Порывшись в портфеле, инженер-сыщик вытащил на свет толстенькую папку:

– Здесь все, что касается националистических организаций и кружков правого толка на территории Лютеции. Впрочем, я уже провел некие изыскания и готов поделиться с вами своими соображениями, чтобы сэкономить время.

– С удовольствием выслушаю ваши мысли, господин командан наисекретнейшей службы.

– Барон, хоть сейчас давайте обойдемся без издевок и пафоса. В конце концов, мы не на службе.

– Окей, Франсуа. Погнали. Излагайте.

Раффлз раскрыл папку:

– На сегодняшний день в столице действует минимум восемь групп, сплотивших вокруг себя идейных наци. Три из них мы отбросим сразу – это наш проект и люди там проверенные. Контролируем популяцию идиотов, которых в среде националистов разве что не разводят. Лично контролировал создание и внедрение туда шпиков. Две официальные, признанные Парламентом партийные организации. Созданы для того, чтобы показывать всему миру нашу демократичность и приверженность общечеловеческим ценностям. Ни рыба ни мясо. Пустышки со стоящими во главе такими же безвольными лидерами, способными только сотрясать воздух громкими и глупыми заявлениями. Еще одна – молодежное крыло ультраправой группировки по образу и подобию социалистической партии Тевтонии. Агрессивны, несдержанны. Периодически проводят так называемые “акции устрашения”. Децентрализованы. По сути – озлобленные подростки с рабочих окраин, в чьи тупые головы вбили идеи того, что мигранты отбирают у них возможность трудоустройства. Дальше простых избиений толпой одиночки заходят редко, хотя случаются и убийства. Они могут быть весьма интересны.

Барон отмахнулся:

– Тоже не то. Вряд ли в их арсенале есть что-то, острее финского ножа. Мы же ищем человека не с кулаками, а с мозгом.

– Согласен. Хотя, патрульным из жандармерии и стоит пристальнее следить за ними. Остаются две организации, которые могут считаться достаточно влиятельными и опасными. Первая – “Истинные хозяева Галлии”. Во главе находится некий “Арлекин”, чьего лица никто из рядовых членов никогда не видел. Несмотря на громкие заявления о том, что в Республике должны жить исключительно обладатели чистой крови, особой агрессии не проявляют. Однако, согласно донесениям, периодически обсуждают создание концентрационных лагерей по примеру аквилонских во времена усмирения непокорных буров. Стоит отметить, что среди лидеров “хозяев” есть очень влиятельные люди, имеющие вес в Парламенте.

– Допустим.

– Кроме этого, среди высокопоставленных членов организации числится некий Франко Деваль. Успешный хирург, несостоявшийся политический деятель. Несколько раз ему предъявляли обвинение в непредумышленном убийстве пациентов. Некоторые злые языки утверждают, что он проводит на больных незаконные опыты.

– Это не тот, которому на родине чудесного рома местные жители, в благодарность, желали повесить на шею согревающее ожерелье?

– Вы знакомы?

– О, нет. Я покинул Гаити задолго до того, как этот недоросль мечтал воцариться на острове, чем довел целую страну до бунта. Но персонаж весьма интересный и психопатии у него занятные. Он, знаете ли, решил назвать себя ставленником темных богов. Создал тайную полицию для поисков врагов острова. К слову, ребята вовсе не мелочились – резню устроили такую, что сам Легба замотался, распахивая ворота для душ. Местному населению это надоело, и они решили казнить этого добряка. Надеть ему на шею пропитанное нефтью колесо и поджечь. Да что вы морщитесь? Дикие нравы, дикие развлечения! Но, как показало вскрытие – угроза такой расправы оказалась очень эффективной. Деваль свернул свою деятельность и первым же кораблем сбежал в штаты. А оттуда – в Галлию. Однако, это не касается дела. Что насчет организации, оставленной вами на закуску?

– Ассоциация свихнувшихся на почве бессмертия медиков. Себя зовут “Ангелы Еноха”. Казалось бы, какое отношение они имеют к националистам? А вот, самое прямое. Они отстаивают необходимость проведения своих экспериментов исключительно на представителях другой расы. Мол, чистокровные галлийцы должны получить уже готовый продукт их деятельности. И не спрашивайте какой – по моему, они и сами этого не знают. Но в уставе их общества отмечено, что главной целью своей деятельности они считают создание эликсира омоложения. Ассоциация небольшая, но состоит, как вы понимаете, из тех, кто потенциально может оказаться Мясорубкой. А операции проводит для исследования некоего мифического препарата на людях.

Барон предложил Раффлзу сигару, задумчиво закурил.

– Действительно интересно. Тем не менее я считаю, что начать стоит с мэтра Деваля. Этим “енохианцам”, мне кажется, больше пристало пичкать своих жертв какими-нибудь даосскими ртутными пилюлями, нежели весьма грамотно кромсать тела. Вы когда-то слышали о таком направлении в криминалистике, как психологический портрет?

Инженер-сыщик устало потер виски, плеснул себе еще рому:

– Да, наслышан. Кажется, ее основатель, авзонец, Цисаре Ломброзо так и не смог доказать состоятельность этого метода на практике.

– Доказать не смог. И к делу эту методику вы подшить не сможете. Но это еще не значит, что она на сто процентов бесполезна. Вывод: почему бы не попробовать составить приблизительное описание маньяка, руководствуясь наработками иностранного криминалиста?

– Согласен.

– Итак, что мы имеем? Убийца однозначно мужчина средних лет. Я, ведь, верно запомнил, что свидетель показал, будто тело мадам Новакович нес именно мужчина? И по его же словам, этот подозрительный тип очень быстро скрылся в переулках?

– Все правильно.

– Вывод – убийца не стар, силен, хорошо знает район. Далее. Могу поставить сотню ливров против десяти экю, вы забыли сообщить мне, что труп был завернут в нечто, вроде плотной ткани. Это так?

– Практически. В брезент. Как вы догадались?

– Учитывая то, что маньяк большой аккуратист и уж точно не постоянный обитатель трущоб, он явно не хотел запятнать свою одежду. На соседа, забрызганного кровью, мало кто обратил бы внимание. А вот на респектабельно одетого буржуа – однозначно. Снять на бегу мясницкий фартук, оставшись в привычном одеянии несложно. Скорее всего, этот господин хорошо известен жителям Каналь де Сен-Дени. И скорее всего, обладает отменной репутацией. Например, той, которой пользуются доктора. Что еще раз подтверждает мою гипотезу о том, что убийца – доктор медицины, которому принято доверять. Даже встретившись с ним на темной рю Белло темной ночью или ранним утром, никто не удивится. Болезнь не спрашивает, который нынче час. Кстати, этот же факт дает возможность находиться в бедном районе абсолютно без страха. Любой апаш знает, что попробуй он ограбить или убить лекаря, его свои же разорвут на куски. Запишем в черты характера самоуверенность. Но вернемся немного назад. Для чего он вообще оставляет тела убиенных им людей напоказ? Здесь мы подходим к самому интересному. Он гордится тем, что делает. Не просто наслаждается процессом, но желает показать всему миру свою работу. Вы можете припомнить, как выглядели те трупы, что были обнаружены ранее?

– Конечно. – Раффлз поморщился. – Возможно, вы правы. До последнего раза, он старался разложить труп на видном месте, максимально напоказ. То есть, подразумеваем комплекс Нарцисса. Не исключаю также гипертрофированное чувство правоты. Согласитесь, так действовать может только тот, кто абсолютно уверен в том, что имеет полное право распоряжаться чужими жизнями.

– Верно, коллега. К тому же он ярко выраженный психопат с атрофированным чувством эмпатии. Ему плевать на жертву, важно лишь то, что в своих больных мыслях он – герой. И хочет точно так же выглядеть в глазах прочих.

– Ловкий манипулятор? Почему-то я подозреваю, что жертв к себе в пыточную он заманивал искусно сфабрикованной ложью. Марсель, обследуя предыдущие трупы, не обнаружил в них явных признаков сопротивления или схватки с убийцей.

– Браво, Франсуа. Исходя из этих, пусть даже косвенных, умозаключений, рискну предположить, что обозначенный вами, как подозреваемый “Док” Деваль очень четко подходит под это описание. Тем более, у него, как у вынужденного беженца, есть мотивы ненавидеть иностранцев, перенося на них ненависть к собственному народу. Где, говорите, он работает?

Инженер-сыщик сверился с записями:

– В госпитале фаундации Ротшильда. Известное своими благотворительными программами заведение.

– Далеко от района Каналь?

– Не очень. Девятнадцатый округ, чуть в сторону от бульвара Вилет. Предлагаю отправиться в гости к Девалю прямо с утра.

За это и выпили.

– Барон, если не секрет, а что вас-то, образованного и состоятельного человека, понесло в Галлию? Почему не остались в Колумбовых штатах?

В глазах Семитьера заплясали черти:

– Что, Раффлз, тоже не любите приезжих? Я с первой встречи заподозрил в вас националиста. А если серьезно, то причин была масса. И главная из них – кардинал Сантана, восемь лет назад назначенный престолом в Луизиану для борьбы с ересью Вуду. Видите ли, население нашего штата едва ли не полностью состоит из бывших рабов, трудившихся на тростниковых плантациях Гаити и Кубы. После того как галльские господа сбежали во время революции Лувертюра, многие из нас перебрались в Объединенные штаты. Вместе с ними приехало и их вероисповедание, считающееся в определенных кругах крайне противоречащим единобожию. Новый кардинал подошел к вопросу настолько рьяно, что многим из тех, на ком держалось Вуду, пришлось бежать. В частности, всем моим близким. И если моя сестра, Айда вместе с мужем выбрали родной черный континент, то остальных разбросало по всему свету. Рада Огун отправился в северные земли Красной империи, метресс Эрзулия – в теплую Андалусию. Ну а мне, по большой дружбе с королевой Вуду, достался этот особняк в Лютеции. Хотя, даже несмотря на то, что в Новом Орлеане я был не последним человеком, я доволен своим выбором. Иногда хочется простого, покоя и тишины. Так что, как только угли под моим задом стали греть чересчур сильно, я на перекладных добрался до Атланты, купил место на пассажирском цеппелине и отправился в Европейскую Конкордию. Сперва в Лондиниум, а спустя некоторое время – сюда.

– А что же эта ваша королева не приехала с вами? Неужели она не опасается за свою жизнь?

– Помилуйте. Кто же дерзнет тронуть саму Мари Лаво? Будь этот человек даже апостолом Павлом, его тут же изрубят на куски грязными мачете!

Не оборачиваясь, Барон помахал рукой в воздухе:

– Роза, что же вы прячетесь? Присоединяйтесь к нам.

Покрасневшая от неловкости Роза Фалюш мышкой выскользнула из-за портьеры, отделяющей лестницу от гостиной. Почти шепотом она поприветствовала Франсуа Раффлза и сжалась в комок на краю дивана. Гведе нахмурился:

– Мадемуазель, вы расстраиваете меня. Зачем подслушивать то, что вполне предназначено для ушей моего консьержа? Тем более, уверен, вы голодны, а Пьер наготовил закусок на целый полк. Кстати, хотел поинтересоваться, как вам первый рабочий день? Понемногу осваиваетесь?

– Месье Лютен рассказал мне обо всех обязанностях, показал ваши книги для записей. Потом принес пишущую машинку и велел учиться работать на ней.

– Отлично. Навыки печати на “ремингтоне” вам очень пригодятся, когда будете готовить документы для родственников моих постояльцев.

– А еще я познакомилась с месье Ригором!

Инженер-сыщик удивленно посмотрел на Гведе:

– Вы, вроде говорили, что живете один. Еще слуга?

Барон кивнул Розе:

– Мон шер, познакомьте господина Раффлза с Ригором.

Девушка вскочила с дивана и, пересекши комнату, сбросила со стоящей в углу массивной клетки бархатное покрывало. Открыла дверцу. Спустя мгновение оттуда выпорхнула черная птица. Сделав круг по гостиной, ворон уселся на левое плечо Барона и недовольно каркнул.

– Мой питомец, Ригор Мортис. К слову, его имя переводится на галльский как ”трупное окоченение”. Вообще, я хотел завести себе аллигатора, но боюсь, соседи бы не оценили моих ностальгических порывов.

Посмеявшись, Раффлз взглянул на часы и засобирался.

– Барон, я сегодня же телефонирую в Управление, прикажу на завтра собрать небольшой отряд жандармов. Не уверен в том, что если Деваль окажет нам сопротивление, мы сможем справиться с психопатом. Доброй ночи, мадемуазель Фалюш. Барон, до завтра. Я заеду за вами в девять.

Прозекция сознания

Прозекция сознания

«I am the surgeon of your soul,

Carving the truth from the lie.

Your flesh is my scripture,

Your screams – my lullaby.»

Morgoth, “Angel of Disease”

Суббота, 4 марта, вечер.

Человек, по своей сути, это идеальный механизм. Машина. Возьмем, к примеру, кисть руки. Тридцать мышц, двадцать пять суставов. Более семнадцати тысяч нервических окончаний. И каждый из этих элементов эволюция оттачивала миллионы лет! Лично я считаю, что Господь, спроектировавший Вселенную, подошел к вопросу создания нашего организма с такой скрупулезностью не просто так. Наверное, он предполагал, что человечество обязательно начнет убивать себя изнутри, и заложил в каждую особь потенциал для спасения.

Многие считают, что Бог мертв и попросту не замечает страданий, творящихся в созданном им мире. Это в корне ошибочно. Начиная с древних времен люди находятся под неусыпным присмотром настоящих героев, готовых положить жизнь за всеобщее благо. Имхотеп, халдейские мудрецы, Пифагор, Иисус, Авалокитешвара, Мухаммад, Штайнер, Гурджиев. Каждому из них он открыл секреты мироздания в объеме, доступном для их понимания. Все они помогали человечеству по мере своих сил и знаний. Мне он открыл тот факт, что каждый человек – это божественная сокровищница. А еще позволил понять его величайшую ценность.

Вы когда-нибудь задумывались о том, что первые упоминания золота, как эквивалента чего-то ценного, появились только у халдеев, аегиптян и народов Джанараджья. До этого оно было всего лишь мягким и неудобным для повседневного использования металлом. Потом люди увидели его красоту и принялись украшать золотом статуи богов, собирать слитки и монеты в сундуки. Превозносить тех, у кого хранилища были наиболее полно забиты этим металлом.. Но испортится ли это богатство, если условный раб, в силу своей дерзости, нагадит в сокровищницу? Конечно нет. Достаточно очистить испачканные дерьмом слитки, отполировать их поверхность и их главное свойство – покупать – снова вернется к изначальному. И наоборот, без должной очистки ни один торговец не примет в качестве платы монету, щедро измазанную фекалиями.

То же самое и с организмом человека. Глупцы своими руками, щедро, вбрасывают в свою сокровищницу полные лопаты дерьма. Не понимая, что водой внутреннее богатство отмыть невозможно. Но Господь в своей милости велик. Он открыл мне тайну того, что даже самое грязное сокровище можно очистить. И рассказал как. Наверное, я могу сравнить свою работу с неким банком, куда вы можете принести порванную купюру в десять ливров и, заплатив всего ливр, получить взамен новую. Когда я смотрю на людей, я вижу не их грязь, их слабости или пороки. Я вижу золото под слоем нечистот.

Холодно. Наверное, нужно было одеваться по зимней погоде. Третьего дня я, будто случайно, встретил ее перед прачечной фабрикой. Идеальный вариант – девятнадцать лет, сирота. Не девственница, но в анамнезе не было ни единого венерического заболевания. Витальная сила настолько хороша, что за всю жизнь она лишь несколько раз болела простудой и однажды ветряной оспой. Пришлось внушить ей, что в ее кишечнике сидит солитер, с чем связан ее повышенный аппетит. Это было несложно – людям свойственно доверять тем, кто помог им уже несколько раз. Сегодня я дождусь ее после работы и сообщу, что червя, способного убить ее за несколько месяцев, можно вывести из организма. А вот и она. Длинная ярко-красная юбка, приталенный жакет. Как и многие прачки, одевается в забытые и потерянные в барабанах вещи. А что у нее с рукой? Почему она перебинтована? Не хватало только из-за досадных мелочей лишиться чистого экземпляра!

Девушка доверчиво улыбается. Глупышка. Ее рука пахнет мылом. Редкость в этих краях. Я представляю, как разрежу ее тонкую кожу, чтобы добраться до сокровища. Алые капли испачкают грубую черную резину перчаток. Идеальный контраст. Ее бледная, почти прозрачная кожа похожа на изысканный фарфор. В ее грустных глазах, таких ярких и живых, светится что-то, что заставляет верить: она не грязна. Ее сокровищница создана для гораздо большего, нежели просто прозябание в этом болоте.

– Какая встреча, Марианна! Что с вами произошло, голубушка? Вы ранены?

– Здравствуйте, господин доктор. – Девушка учтиво поклонилась. – Ничего страшного, порезала ладошку, когда открывала коробку с порошком.

– А у меня для вас хорошая новость…

Несколько заслуженных комплиментов во время короткой прогулки до Набережной Уаз. Туда, где в тени кленов стоит моя коляска, которая доставит нас в клинику. Нас должны увидеть как можно больше ее товарок. Они должны помнить, что в этом жестоком мире есть люди, которые относятся к ним хорошо вне зависимости от их статуса. Сегодня ее ждут осмотр и хорошая доза осмотического слабительного с порцией красителя, которое она примет вечером. Уже завтра она, скрывая позорную болезнь, придумает причину, по которой ей нужно будет прийти в условленное место.

Холодно. Пар от ее дыхания поднимается вверх, словно душа, стремящаяся покинуть тело раньше срока. Остатки мерзкого, серого снега скрипит под ногами, как если бы Земля умела скрежетать зубами.

Конечно же, с ее рукой не произошло ничего такого, что снизило бы ценность сокровища.

– Этот червь, голубушка, зарождается в кишках в тот момент, когда в организм попадает его личинка. От этого никто не застрахован. И, хотя лечение очень дорогое, вам я хочу помочь практически даром. За это я возьму у вас всего одну пробирку вашей крови. Помните, вы уже сдавали ее для меня вместе с подругами? Это совсем не больно.

В моей работе ошибки иногда случаются. Лишняя проверка не повредит. Осталось убедить эту милую славянку, что болезнь эта грязная. И многие, по своей глупости, конечно, узнав о ней, отстранятся. Перестанут уважать. А что может стоить в трущобах дороже уважения?

Конечно же, я отвезу ее прямо до дома. Высажу и, вежливо поприветствовав случайных свидетелей, помашу ей рукой на прощание. Буду долго смотреть ей вслед. Потом уеду домой. Останется только сообщить Благодетелю, что он получит свой заказ уже через пару дней. Нуждающийся получит свое сокровище, а я – положенные мне деньги. Хотя и они – не главное. Важны только чистота и здоровье. Бог дал мне скальпель, а не крест. Поэтому каждый мой разрез – это молитва.

Глава 3. Побить козырного туза

Глава 3. Побить козырного туза

"When the priest comes to read me the last rites,

I take a look through the bars at the last sights."

Iron Maiden, “Hallowed be thy name”

Вторник, 7 марта, утро.

Роза вошла в библиотеку, когда массивные напольные часы пробили восемь. Барон в расшитом журавлями бархатном халате и мягких туфлях на босу ногу сидел за столом и рассматривал разложенные перед ним бумаги. Не оборачиваясь, Гведе поприветствовал ее:

– Доброе утро, мадемуазель Роза. Весьма интересные рисунки, доложу я вам. Не расскажете, что это вообще должно быть?

С ужасом девушка увидела, на столе перед Бароном лежит забытый ею дневник. Заметив смущение Розы, он усмехнулся:

– В моем доме приватность чтится на высшем уровне. Вы оставили тетрадь раскрытой, а потому я счел это допущением доверия. Впрочем, если не хотите рассказывать, это навсегда останется исключительно вашей тайной.

– Там только мои… чертежи. Ничего секретного. Не смейтесь над моей глупостью, пожалуйста!

– И в чем же заключается эта самая глупость, мон ами?

– Недавно я была у отца на работе и он показывал мне новую тевтонскую машину для упаковки. Если положить кусок вырезки в пакет из эфирной пленки Пехмана, а затем откачать из нее воздух, то мясо намного дольше не будет подвержено гниению. Посмотрев на то, как работает воздушный насос в этой машине, я подумала, что его можно было бы использовать в других приборах. Например, если создать механизм, который будет с усилием втягивать в себя воздух. Тогда такую систему легко применять для чистки ковров…

– Пока не вижу глупости. Впрочем, над этим чертежом еще стоит поломать голову. Вы не будете против, если мы сделаем это вместе?