Текст книги "Лейтенант империи. Часть четвертая (СИ)"

Автор книги: Александр Четвертнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Я собрался дать команду на возвращение, окинул взглядом пиратов и замер. Пчёлы в голове грянули в трубы и застучали в барабаны.

– Где Джон? – с тревогой в голосе спросил я, оглядевшись и не заметив разведчика среди собравшейся в отсеке полусотни пиратов.

– Взял напарника и ушёл, чтобы подстраховать тылы, – пожал плечами Сильвер.

Я тут же прислушался к поисковым щупальцам и обнаружил двоих человек. Джон с напарником возвращались к нам по одному из тоннелей.

– Эх, вот бы и к ним так пробраться и всё заминировать, – мечтательно и совсем не к месту протянул Борода.

– Ты это о чём? – не понял я, и он указал на дальний от нас туннель.

– Там через два перехода спица на астероид к русским, – пояснил он.

– Там к русским, а нам в другую сторону, – недовольно сверкнув глазами, пробурчал Сильвер. – Хватит стоять, чего замерли. Мистер Эванс нас догонит. Идём домой.

– Туда точно к русским, а не назад? – нахмурился я.

– Точно, Георг, точ….

Закончить он не успел. Из туннеля, который мы обсуждали, появились два брита в доспехах. Более того, грудные пластины у них так и переливались индивидуальной чеканкой.

«Серебряные львы», а это были именно они, сразу же заметили нашу огромную компанию и двинулись в нашу сторону.

– Ты же владеешь поиском, Георг, – выдохнул Сильвер.

– Я думал, что это возвращается Джон, – ответил я, морщась от боли. Пчёлы в голове устроили настоящий ад.

– Не ссыте, сейчас отбрехаемся, – бросил Сильвер сурками замершим пиратам и шагнул навстречу львам. – Господа, здравствуйте, я….

Но не тут-то было.

– Тебя же расстреляли, – удивлённо произнёс один из бритов, не поднимая забрала шлема, но я всё равно, по голосу, узнал полкового старшего сержанта из таверны. Да и второй оказался со знакомыми лычками энсина. Именно они помогали Пью довести нас с Сильвером на суд капитанов.

– Сдаётся мне, что расстреляли как раз таки жирдяя Пью, – произнёс энсин, плавно выхватывая из-за спины винтовку. – Расстреляли и нам не сказали, а мы его ищем.

– Ни капли его не жаль, – сержант выхватил из ножен морской тесак и спросил: – развлечёмся, дружище? А то я засиделся без дела.

Что ответил Энсин, я не услышал. Именно в этот момент пчёлы в голове взвыли сиреной и оглушительно лопнули. Голову на миг словно шилом пронзило, а астероид вокруг нас содрогнулся. Да так, что все мы, даже бриты, полетели на пол. А потом нас накрыло пылью и грохотом от взрывов.

* * *

ОС – операционная система

БД – база данных

Глава 16

Падение, хоть и неожиданное, прошло нормально. Я успел сгруппироваться, и ушёл в кувырок. Выступ камня на стене прошёл в сантиметрах от моей головы. Толкнулся от него рукой. Спружинил и встал на одно колено. Пыль в этот момент, как раз начала рассеиваться.

Терять время не стал. Левой рукой снял бандану, чтобы не мешалась. Правой нашарил рукоять сабли у бедра. Ноги подобрались. Толкнулись. Я уже почти вскочил и выхватил клинок, как астероид снова тряхнуло.

На секунду в отсеке словно образовалась невесомость. Нас подкинуло вверх, и все будто зависли в воздухе. Зависли, чтобы тут же рухнуть на пол.

Я умудрился снова скрутиться в падении и уйти в перекат. Вышел из него в каком-то метре от энсина. Взмахнул саблей. Хлёстко. С оттягом. Приложив внутреннюю силу для пробития щита.

Клинок полыхнул. В воздухе остался синеватый росчерк. Но брита на месте не оказалось.

В доспехе он превосходил меня в скорости. Потому успел отскочить и схватить с пола винтовку. Его напарник, сержант, тоже оказался на ногах рядом с ним. Оба вскинули оружие. Прицелились и дали залп.

Защититься я не успевал. Да и не мог – это ж не древние винтовки, у меня тупо сил не хватит на такое. Но защита мне не требовалась. Картина боя, как танец, развивалась по своим правилам. По правилам ведущего. А вёл именно я.

От инерции пустого удара саблей меня потащило в сторону. Не стал противиться. Снова ушел в перекат. Ещё один. Ещё.

Я крутился, как колобок, на форсаже уходящий от волка и лисы. Отбил плечо. Зубы клацнули, когда ударился коленом. Прикусил щёку. А пол за спиной буквально взрывался от пуль бритов.

События развивались стремительно. Я всё крутился и крутился и понимал, что долго везение не продлится. Что попадание в меня – это вопрос времени и моих ошибок. А ошибки будут. Потому в очередной перекат толкнулся ногами сильнее, ушёл ещё дальше.

Получилось! Бриты чуть дольше и дальше повели винтовками. Всего секунду выиграл, но этого хватило. Даже не думая, на одних инстинктах, я сместился с линии огня, метнул телекинезом саблю и ушёл в последний перекат.

Бриты просекли атаку. Поставили щиты. Прикрыли себя, но сабля метила не в них. Стальной росчерк и винтовка одного вылетела из рук. Лезвие ударило по второй, и… сил оказалось недостаточно. Энсин удержал оружие, лишь слегка отвёл в сторону, но мне этого хватило.

Вышел из переката. Ушёл в родовую технику и туром, тараном метнулся к энсину. Плечо врезалось в локальный щит напротив грудной пластины доспеха. Руки схватили его винтовку, довернули, и энсин, уже без оружия, отлетел прочь. Я же, послушно рисунку боя, крутанулся и врезал прикладом по шлему сержанта.

Удар, толчок силы и брит отброшен к энсину, лишь осколки от приклада зависли в воздухе, там, где была его голова.

Осколки упали на пол. Огрызок от винтовки жалобно звякнул о камень. Бриты встали напротив меня и на нас, на миг, опустилось затишье.

– Ну, что, засранцы, – криво оскалился я, снимая с пояса нож, – игры закончились. Потанцуем?

Не знаю, зачем я это сказал. Для дешёвого понта, наверное. Оскал, морда светится – таким только пугать. Хотя вряд ли получилось. Весь мой успех строился на везении. Повезло, что бриты относятся к пиратам, как к мусору, и не ожидали от одного из них такой прыти. Потому и стояли на месте, как в тире нажимая спусковые крючки винтовок.

Я не видел их лиц за опущенными забралами. Не знал, о чём они думают. Понимал лишь одно. Сейчас они соберутся. Возьмут в руки тесаки и зададут мне жару. У нас должны быть похожие индексы развития, значит они будут гонять меня по отсеку, как футболисты мячик на тренировке. Но и другого выхода у меня не было.

Хотя, в рукопашке мои шансы на победу тоже возрастали. Всё же школа Мангуста уникальна. Создана специально для таких сшибок. Надо лишь подловить врагов на ошибке. Навязать им мои условия.

Нельзя позволить атаковать с двух сторон. Нельзя, чтобы один из них зашёл со спины. Много чего нельзя, а можно только одно….

Сместился чуть в сторону, чтобы легче зайти с боку. Шагнул вперёд. Ещё раз. Нож описал кривую восьмёрку. Рот скривился в оскале. Атаковать, постоянно атаковать и двигаться. Так, чтобы они мешались друг другу. Вот, что мне можно и нужно делать.

Шаг.

Подшаг.

Нож в руке живёт своей жизнью, а бриты замерли с пустыми руками и смотрят на меня.

– Ну же, вы хотели развлечений, – смещаясь в сторону, прохрипел я насмешливо. – Смелее….

Сержант выхватил тесак. Шагнул ко мне, оставляя энсина за спиной. Я оскалился ещё шире. Приготовился к рывку и, вдруг, энсин схватил сержанта за плечо и, развернув к себе, отправил его в туннель.

– Идиот, – бросил Энсин, сам разворачиваясь и отступая, – у нас общий враг есть, лучше готовьтесь к бою.

Он скрылся в туннеле за два прыжка, а я так и остался стоять с ножом в руке.

– Куда это они? – развернулся к пиратам, когда поисковая техника показала пустоту, а я окончательно понял, что драки не будет – почему отступили?

– Бред какой-то, – вторил мне Сильвер с пола. Он и вся его команда всё ещё отдыхали на камнях отсека. Только некоторые начали подниматься.

– Это ты взорвал склады? – я подошёл и ткнул его саблей. – Взрыватели же у тебя.

– Не я, – развёл руками в стороны Сильвер, как щенок переворачиваясь на спину и подставляя под клинок живот, – они у мистера Джонса.

– А что сразу я? – икнул от испуга Борода, валяясь в двух шагах от Черепахи. – Да и не взрывали мы, тогда бы этот склад тоже рванул.

– А раз не он, – кряхтя от натуги, Сильвер упёрся руками в пол и выпрямился, – значит, кто-то другой взорвал. Думаю, на базу напали.

Неужели «Злой»? Мелькнуло у меня в голове. Неужели Мангуст пришёл нам на помощь?

– Наверное, это ваши, – вторил моим мыслям Сильвер. – Надоело им ждать твоего возвращения, вот и ударили, – он запнулся, – ты это, Георг, не забывай о договоре. Хорошо?

– Угу, – кивнул я, ощущая, как на лице появляется глупая улыбка, а тело охватывают радость и лёгкость.

Мне казалось, что с плеч упала не гора, не космостанция, а целая планета, которую я, как слон держал на своём горбу. Неожиданно стало так хорошо, так спокойно, что перестали болеть плечо и колено. Откуда-то в теле появилось столько силы, что захотелось кричать. Нет. Вопить от счастья.

Наши! Ура! Наконец-то!

– Полундра! Викинги!!! – как сквозь вату донёсся до меня крик неприметного Джона.

Он выскочил из коридора, куда убежали бриты и кинулся к нам.

– Викинги!!! – ревел он на ходу, а сопровождающий его пират упал и покатился по полу. – Это Торбен!

– Торбен⁈ – вскричал Сильвер, заставив меня поморщиться, прямо в ухо крикнул, мерзавец, – За мной! Бежим!

Черепаха, будто только что не вставал с пола, как старый дед, резво кинулся к одному из туннелей. Остальные пираты подхватывали с пола древние винтовки и мчались за ним.

– Быстрее, сучьи отродья! – кричал Сильвер на бегу, – отрыжка бездны вас побери, быстрее шевелите огузками.

Признаться, я растерялся. Радость исчезла, счастье пропало, и я, словно ото сна очнулся, обнаружил себя в отсеке вместе с неприметным Джоном и его напарником.

– Быстрее, капитан, – прокричал Джон, пробегая мимо меня, – беги быстрее, полундра!

И я побежал.

– Какие ещё викинги? – спросил я, поравнявшись с Джоном.

– Ублюдки Торбена, – пропыхтел он на бегу, – хуже них во всей галактике никого нет.

Понятно, что ничего не понятно. Какой ещё Торбен? Какие ещё викинги? Белены он объелся, что ли? Я порылся в памяти, но нет. Капитанов норвежских, шведских или датских княжеств мы не проходили в академии.

Ускорился. Легко оторвался от неприметного Джона и догнал толпу пиратов. Обошёл последних, пробился сквозь спины средних и вырвался вперёд, к Сильверу.

– Черепаха, – спросил я, легко поддерживая темп, – что происходит, куда мы бежим?

– Я тоже не пойму, почему бежим мы в сторону русских, – пробурчал на бегу Борода.

– Заткнись, идиот, – бросил Сильвер. – Бриты не сдержат Торбена.

– Но там же наши парни, – попытался спорить Борода. – Там Слизень и Кардинал….

– Были, – выплюнул Сильвер на бегу, – были Слизень и Кардинал. Они ещё не знают, но они уже трупы.

– Так боишься викингов, что бросаешь своих? – удивился я, – что ж там за звери….

– Не звери, монстры. Такие, что через час все, кто выживет, будут завидовать мёртвым, – ответил Сильвер, останавливаясь около гермодвери в коридор-спицу на наш астероид.

– Ты не сгущаешь краски, – хмыкнул я. – Что вообще надо викингам здесь?

– Ни капли не сгущает, – прохрипел Борода, опираясь рукой о стену туннеля. Его лицо покраснело от бега, и, казалось, что он сейчас рухнет. – Это всё проклятый Лафит. Торбен поклялся ему отомстить.

– Лафит? – удивился я, – он тут при чём?

– Мистер Эванс, – вместо ответа Сильвер поймал глазами неприметного Джона, который, наконец-то, догнал нас. – Открывайте дверь.

Неприметный Джон кинулся к пульту управления, а Сильвер добавил:

– Георг, Торбен ненавидит не только Лафита, но и всех нас. Даже я его боюсь. Так что, поверь, самое безопасное место сейчас именно на вашем астероиде.

– На «вашем»? – переспросил Борода.

– Ах ты хитрец, – восхищённо цокнул языком неприметный Джон и, пока створки гермодвери ползли в стороны, посмотрел на меня: – так и знал, капитан, что ты русский.

– Русский? – Борода дёрнул себя за бороду. – Что происходит, Черепаха.

– Русский он, русский, – кивнул Сильвер, – у нас с ним договор. Несколько иной был, но, раз пошёл такой замес….

– Главное, чтобы Торбен сразу на все астероиды не напал, – перебил его неприметный Джон, и у меня, вдруг, кольнуло в сердце. Я, вдруг, вспомнил, как Лафит боялся некоего Торбена. Как несколько недель назад корабль викингов атаковал пиратов, когда мы застряли без движков.

Если до этого момента весь разговор походил на бред, где смешались люди, кони, какие-то викинги с пиратами и бритами. И я вообще не воспринимал его всерьёз. Бежал лишь потому, что все бегут. То сейчас пасьянс сложился, а внутри меня поселилась тревога. Всепоглощающая тревога за моих бойцов и людей Джека.

В один прыжок я оказался около гермодвери. Ввинтился между расходящимися створками и побежал вперёд.

Идиот. Придурок! Костерил я сам себя. Как же я не подумал, что напасть могли и на моих людей. Лишь бы успеть. Лишь бы успеть.

– Георг!

– Светляк!

– Капитан! – донеслось мне в спину.

– Георг подожди, куда ты….

– Вдруг они напали, моим нужна помощь! – крикнул я назад, не сбавляя темп.

– Да вы коммадора с коммандером угрохали, – долетело до меня уже ближе. Сильвер бежал за мной и, даже, догонял, – раз у вас там такие офицеры, то….

– Нет офицеров. Я их убил. Я! – прокричал я и ускорился.

– Как ты….

Он ещё что-то вопил, но я уже не слышал. Свет от ламп превратился в сплошные линии. Звук от берцев по стальному полу даже не долетал до моих ушей. Я сам себе казался скоростным поездом метро. Соколом, несущимся быстрее стрелы.

Остались позади остовы подбитой техники. Начались и закончились минные поля Феймахера, и я, наконец-то разглядел наши баррикады из всякого хлама.

– Командир! Командир! Это Командир! – донеслось до меня радостное восклицание Прухи. – Вон как светится! Это Командир!

– Тур! Ты⁈ – над баррикадой появилась голова Арфы. – Не стрелять!

– Не стрелять! – прокричал я, указывая себе за спину, – это я и это со мной! Не стрелять!

– Не стрелять! – вторил мне крик Арфы, и от него становилось легче на душе. Не напали, точно не напали. Ариафин бы тогда не был здесь. Он бы бился в самой гуще.

Думать о том, что всех могли убить я даже не хотел. Даже мысли такой не возникало.

– Командир!

– Тур! ты светишься.

– Доспех, где мой доспех⁈ – прокричал я, врываясь за баррикаду. Бойцы кинулись ко мне, попытались похлопать по плечам. Обнять. Но я уворачивался и продолжал кричать: – доспех, мой гардемарин!

По глазам Сильвера и неприметного Джона я видел, они и правда боятся викингов неизвестного Торбена. Уход бритов вместо драки косвенно подтвердил нападение. Ещё и те взрывы…. Да никаких сомнений не могло и быть. Нападение произошло. Нельзя терять ни минуты. Надо готовиться. Только, а что мы можем?

– Вон доспех, – Арфа указал на закуток недалеко от люка на поверхность. Там, в темноте, я смог различить силуэт своего ЛПДМ. – Тур, у нас тут форсмажор. Что-то непонятное….

– Не стрелять, пираты со мной, – крикнул я и кинулся к нише. – Пропустите и присмотрите за ними. Активируйте минные поля!

Кислородная маска и баллон полетели на пол. Звякнули о стену сабля и нож с пистолетом. Пиратский комбез отправился следом.

На миг я ощутил прохладный ветерок. Он охватил всё тело. Прошёлся по мокрой спине и тут же перестал ощущаться, когда вжикнула молния компенсирующего костюма. Когда же клацнули последние замки на бронепластинах Гардемарина, я о ветерке забыл окончательно.

Господи, как же хорошо в моём доспехе! Как же я соскучился по индикаторам батареи на визоре. По рукояти штатного тесака. По сообщениям тактической системы. По свободе и силе, которые дарят сервоприводы и наноусилители.

Я встал и повёл плечами. Наконец-то ушло ощущение, что я голый и беззащитный. Скинул из-за спины Метелицу и вернул её обратно. Обнажил тесак и вернул его в ножны. Запустил проверку систем и включил связь.

– Алиса, доложить общую обстановку в системе и вокруг астероидов. Гвоздь, снимай бойцов с той спицы, и пулей сюда. Риф, сообщи Джеку о боевой тревоге, всех в ружьё и собрать в главном отсеке, – выпалил я на одном дыхании и шагнул обратно к баррикаде. Там как раз проскочил последний пират, и образовалась свалка.

– Гусар, бери Пруху и ещё пару бойцов. Отведите пиратов в главный отсек, готовьтесь к обороне, – подняв забрало, я начал раздаватькоманды голосом. – Арфа, минные поля активировали? Доклад о готовности позиции. Всем боевая тревога. Код чёрный! Отделение, к бою. Занять оборону около баррикады.

– Отделение? – рядом со мной оказался Сильвер. – Отделение? – его рот перекосило, а глаза, казалось, вот-вот выпрыгнут из орбит.

– Да, нас тут всего отделение, – отмахнулся я, замечая, как оставшиеся бойцы занимают позиции у баррикады, а из туннеля, расталкивая пиратов, вылетает Гвоздь и его отряд.

– Ты же говорил, что вы захватили… – Сильвер буквально захлебнулся словами. Стоял и беззвучно открывал рот, не в силах закончить предложение.

– Да, мы захватили астероид, а я выбил коммадора и коммандера, – кивнул я, – и ни слова о том, что нас тут рота, батальон или полк.

– Но корабль, корабль-то у вас есть? – просипел Сильвер, хватаясь за грудь, напротив сердца.

– Какой корабль, ты о чём, – толкнул Сильвера плечом, подскочивший вместе с Гвоздём Феймахер, – у нас только абордажный катер есть…. Ох, ничего себе ты размалёван, а татухи светятся?

– Абордажный катер, – глаза Сильвера почти закатились и он пошатнулся.

– Ага, и два истребителя, но на них торпеды кончились, довольным тоном сообщил Фея. – Так, что с татухами? Не светятся? Тогда зачем ты их намалевал? – Феймахер уставился на Черепаху, но тот доковылял до стены и молча по ней сполз.

– Капитан, забери взрыватели – не обращая внимания на Сильвера, кинулся ко мне Борода.

– Тур, там, в системе викинги, – одновременно с Бородой начал Гвоздь и тут же замолчал. Его брови приподнялись, и он спросил: – капитан?

– Тур? – брови бороды тоже изогнулись.

– Потом объясню, – кивнул я Гвоздю, и посмотрел на Бороду: – это мой позывной на службе. Отдай взрыватели Фее и иди в главный отсек, присмотри за командой, чтобы не чудили. Щука, проводи его.

– Фея это я, – толкнул Бороду Хирш, улыбаясь во все тридцать два зуба, словно ребёнок увидевший ведро мороженного. Он аж пританцовывал от нетерпения. – Давай скорее, что там у тебя.

– Понял тебя, Светляк, – мотнул головой Борода и, отойдя вместе с Феймахером в сторону, стал объяснять тому, что и где мы заложили.

– Мистер Эванс, останьтесь, у меня есть вопросы, – придержал я неприметного Джона, когда заметил, как он собирался уйти вместе с остальными пиратами.

– Тур, викинги, – напомнил о себе Гвоздь.

– Знаю, – кивнул я и спросил по связи: – Алиса, где доклад об обстановке в системе?

– Мины активированы, – доложил Арфа.

– Да сейчас, секунду, – раздался по связи голос девушки, – я ж не в армии, не могу так быстро….

– Так учись, – начал закипать я от её медлительности, но сдержался и добавил спокойно: – предупреди Клима, что я вернулся, и оставайся в командном пункте. Следи через камеры пауков на поверхности астероида. Увидишь врага, сразу же докладывай о любых изменениях.

– Принято, – ответила Алиса. – Оперативная обстановка отправлена.

Тактическая система сообщила о принятом послании. Я вывел его на визор, а, затем, на инфопланшет. Включил проекцию, чтобы Гвоздь с Арфой тоже видели, и стал изучать, полученные данные.

Суета вокруг улеглась, как только последний пират исчез в туннеле. На всякий случай я тоже вывел видео с камер роботов пауков на визор и стал думать.

Нападение викингов подтвердилось. Корабль, по сигнатурам, тот же самый, что мы видели раньше (я сверился с видео в памяти доспеха), завис над астероидами и контролировал ближайшее пространство. Сомнений не оставалось, это действительно был тот самый Торбен Гром, сын Ансгара, о котором говорил Лафит.

– Мне кажется, или это тот самый драккар, что помог нам тогда с пиратами? – протянул Гвоздь, правильно определив класс корабля. – Джек тогда смог убедить их, что мы мирняк.

– Угу, – кивнул я, – только не думаю, что сейчас они ему поверят. Всё же база пиратская, и захват одного из астероидов общинниками выглядит, как фантастика.

– Так у нас же мир со скандинавским объединением, – вмешался Ариафин, – скажем о нас, что мы, русские морпехи, захватили базу и….

– Гыыы, – ехидно протянул с пола Сильвер, – русские морпехи, сообщите это им и прощайтесь с жизнью. Ради вас Торбен пройдёт мимо любого пирата, даже мимо Лафита.

– Точно, Лафит! – Воскликнул Гвоздь, глядя на меня – он же, как Алиса сообщила о викингах, истерику устроил в камере. Требовал тебя, говорил, что расскажет всё, что знает о Тени, лишь бы его не выдали им….

– Подожди, – прервал я Анджея и посмотрел на Сильвера, – Что ты сказал о Торбене и русских морпехах? Почему он пройдёт даже мимо Лафита?

– У вас ещё и Лафит в камере томится? – вместо ответа, протянул Сильвер. – Ну, Георг, ты не перестаёшь меня удивлять, – он ухмыльнулся и развёл руками, – хотя, теперь понятно, откуда у тебя устаревшие планы базы. Видимо вы поймали этого проклятого лягушатника, и он наплёл вам с три короба. Пообещал что-то, но заманил сюда. Я прав?

– Не Георг, – покачал я головой, – меня зовут Ростислав. Ростислав Туров, лейтенант морской пехоты Российской Империи. Насчёт же остального, можно и так сказать, но, что ты имел ввиду….

– То, что сказал, то и имел, Ростислав Туров, лейтенант, – насмешливо ответил Сильвер. – Понимаешь ли, Торбен на своих кораблях появился тут больше двадцати лет назад. Он годами рыскал по соседним системам. Искал кого-то из русских систем, перехватывал корабли, выспрашивал, сжигал, но нас особо не трогал, а мы его. Пока сын Торбена не поймал Лафита. Случайно.

– Этот лягушатник позарился на корабль викингов, – подхватил слова Сильвера неприметный Джон. – Сказал, что знает, где тот человек, которого они ищут. Обещал привести к нему.

– А привел сюда? – догадался я.

– Не прямо сюда, – поморщился Сильвер, – на другую базу, которая раньше была. Заманил в ловушку. Мы с Джоном тогда только присоединились к местной братии, до этого в других местах ходили.

– Да, помню ту заварушку, – кивнул неприметный Джон. – Торбенсон младший оказался не из теста, а из стали.

– Ушёл в Вальгаллу и забрал с собой десятка два наших кораблей, – выдавил из себя Сильвер, с трудом поднимаясь на ноги. – С тех пор Торбен поклялся отомстить пиратам этих секторов, и Лафиту в частности.

– Пять баз сжёг, – покачал головой неприметный Джон, – Бриты к нему даже послов засылали. Не от себя, конечно, от нас. Но он всем кровавого орла устроил.

– На него покушались, заманивали в ловушки, – Сильвер выпрямился и ехидно развёл руками, – но Торбен Гром оказался живучим и гораздо сильнее, чем думали бриты.

– Послали бы за ним эскадру, – пожал плечами Арфа.

– Да не могли они, – отмёл версию Фадея неприметный Джон, – это же международный скандал. Так что терпели и маскировались, но пару раз эсминцы подсылали.

– В общем, ничего у них не вышло, – усмехнулся Сильвер, Торбен так и продолжил жечь наши базы. И никому, слышишь, Ростислав Туров, никому он пощады не давал. Ни пиратам, ни их пленникам, ни случайным торговцам, если те имели несчастье оказаться в одной системе вовремя боя.

– Лучшая маскировка, – кивнул Джон, – если никого из свидетелей нет в живых, то о тебе не знают.

– Бриты могли бы нам сообщить, мы бы его поймали, – Гвоздь почесал подбородок и посмотрел на пиратов, – самый простой же вариант.

– Угу, и выдали бы свой интерес на ваших границах, – хмыкнул Сильвер. – Нет, эта незримая война продолжалась без вашего ведома прямо у вас под носом.

– Куда только разведка смотрит, – прошептал Арфа.

– А кого он искал-то? – протянул я, глядя на довольного собой Сильвера. – Нашёл?

– Да кто его знает, – Сильвер сплюнул себе под ноги и посмотрел на неприметного Джона, – мистер Эванс, слышал об этом что-нибудь?

– Не нашёл, – помотал головой неприметный Джон. – В прошлом году он ещё ловил торговые суда из Империи и потрошил их.

– Ерунда какая-то, – Анджей отошёл в сторону и стал расхаживать из стороны в сторону. – Зачем двадцать лет искать кого-то из Империи, когда можно прилететь к нам на территорию и всё разузнать.

– Ага, в стол справок обратиться, – хмыкнул Сильвер.

– Скорее всего поиск наложился на месть Лафиту, – предположил Арфа, не оценив юмор Черепахи. – Основная цель поменялась, а поиск стал не столь важным, – он посмотрел на меня, – Тур, помнишь, мы изучали в академии сводки пиратских нападений.

– Они уменьшились лет пятнадцать назад, – кивнул я, – прослеживались всплески активности на год, полтора, а потом снова затухание.

– О, прям точный график походов Торбена, – оскалился Сильвер. – Покошмарит нас годик и к себе на базу, а мы можем свободно поохотиться.

– Всё равно, многое не сходится, – нахмурился Гвоздь, – почему он нас так не любит? Кого ищет?

– В целом, это не важно, – пожал плечами Сильвер, – вы и так это скоро узнаете. Встреча с Торбеном неизбежна и тогда, как я сказал….

– Да, помню, – отмахнулся я от него, – мы позавидуем мёртвым.

– Да.

– А если отдать ему Лафита? – повернулся ко мне Арфа, – не говорить, что мы здесь, а пусть Джек выйдет на связь. Предложит сделку.

– Как ты себе это представляешь? – уставился на него Гвоздь, – Тур обещал Лафиту справедливый суд, а ты предлагаешь не только нарушить слово, но и законы Империи.

– Это мысли вслух, – выставил ладони Арфа, – накидываю идеи….

– Справедливый суд для пирата, хах, – рассмеялся Сильвер, – ну вы и чудаки. Перед кем вы слово держать собрались….

– Перед собой, – оборвал я его, – или ты уже забыл, что у нас с тобой тоже соглашение есть. Джентельменское.

Сильвер поперхнулся, и все посмотрели на меня. Я буквально доспехом ощутил, что ребята ждут от меня продолжения. Ждут чёткого плана действий. Ждут указаний, что им сделать, и что будет. А я….

А я был не готов что-то говорить. Я просто не знал, как поступить. Анджей прав. Если отдать Лафита, я нарушу не только слово, но и законы Империи. И кем я тогда стану? Преступником? Даже, если командование не сочтёт это преступлением, то я о себе буду так думать.

Это бесчестье. Останется только уволиться в запас и пустить пулю в висок.

С другой стороны, сохраню личный состав и людей Джека. Разве жизнь всех моих друзей не достаточная цена за поруганную честь? Лира, думаю, поймёт. Отец с Дедом не оставят её одну. Помогут во всём. Воспитают Вареньку….

– Тур, – в голосе Арфы сквозило беспокойство, – ты уже минуту молчишь.

– Я думаю.

– Да, но….

– Не отвлекай его, – буркнул Гвоздь, – уверен, решение есть, и Тур его найдёт. Как и всегда.

Вера Анджея подстегнула мысли в другом направлении. Я ещё раз посмотрел на данные от Алисы. Сверился с камерами роботов-пауков и попытался поймать ускользающую мысль.

– Смотри, смотри, – прошептал Гвоздь, – вот оно, он почти придумал.

– Да что тут думать, – начал было Сильвер, но короткое сообщение от Алисы отвлекло меня от его слов.

– Прости, я не смогла, он мой начальник, – гласили строчки на инфопланшете.

Только мы прочитали, как по связи раздался напряженный, слегка подрагивающий голос Клима Разумовского:

– Драккар «Гром», драккар «Гром», говорит княжич Клим Евгеньевич Разумовский, наследник князя Разумовского, главы тайной канцелярии Российской Империи, – было слышно, как у Клима закончился воздух, и он судорожно вдохнул. – Мной, вместе с моими людьми, был захвачен один из астероидов базы, а также пират Лафит. Мы здесь вместе с гражданскими. Предлагаю Вам соглашение, мы отдаём вам Лафита, а вы не трогаете нас. Наши жизни в обмен на жизнь Лафита, – Клим снова громко схватил воздуха и торопливо продолжил: – также предлагаю устойчивые дипломатические связи с Российской Империей через моё личное посредничество и при участии моего отца, князя Евгения Аскольдовича Разумовского. Мы решим любые вопросы. Даю вам слово аристократа. Как слышно?

– Во чешет, – покачал головой Гвоздь.

– Волнуется, – кивнул Арфа.

– У вас тут, что, реально сын главы Тайной Канцелярии? – удивился Сильвер.

– Как вас вообще сюда занесло в таком составе, что за задание вы получили? – протянул неприметный Джон, – даже в цирке не так пёстро от артистов.

– У нас вообще практика на втором курсе, – буркнул Арфа.

– Так вы ещё и студенты?.. – поперхнулся Сильвер и судорожно закашлял.

– Драккар «Гром», Драккар «Гром», – не дождавшись ответа, Клим пошёл на второй заход. – Говорит княжич Клим Евгеньевич Разумовский, наследник князя….

– Да хоть наследница, – прервал его резкий, каркающий голос. – Говорит Торбен сын Ансгара, конунг систем Йарнстейнн и Эльдведр. И говорит он следующее: слушай сюда, сын князя. Лафита я так и так получу, а тебе рекомендую погибнуть в бою, потому что пощады не будет. Никому.

Стоило ему замолчать, как драккар на проекции инфопланшета дёрнулся и медленно поплыл к нашему астероиду.

– Ой, кретин, – Сильвер смачно хлопнул себя по лбу, да так и оставил там ладонь. – Какой-то особо одарённый сын у главы Тайной Канцелярии. Нам же теперь точно конец. Они теперь о нас знают, и времени на подготовку меньше. Лучше застрелиться….

– Не нагнетай, а, – буркнул Арфа, – и без тебя тош….

– Смотри, смотри, – толкнул его в плечо Гвоздь, – я знаю этот взгляд, знаю. Тур, ты придумал?

Все снова посмотрели на меня. Даже бойцы у баррикады обернулись. Они всё слышали и понимали. Они ждали ответа, и я не рискнул подвести их ожидания:

– Да, – кивнул я и широко улыбнулся, – придумал.