Текст книги "Лейтенант империи. Часть четвертая (СИ)"

Автор книги: Александр Четвертнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Сливается с татуировками, – хмыкнул я, – так даже лучше. Картина более завершённая.

– Знаешь, Георг, наши отношения так зайдут в тупик, – вздохнул Сильвер, – я не знаю, что ещё сделать, чтобы ты начал доверять мне, и твоя настороженность, граничащая с агрессией, ушла из нашего общения. Ты же готов убить меня при первой возможности.

– Вот это ты завернул, – от удивления я даже повертел головой.

– А как ещё прикажешь реагировать? – пожал плечами Сильвер, – без доверия у нас ничего не выйдет.

– Хочешь доверия? – меня осенила одна мысль, – так изложи план, доставай карту базы, и давай разберём все детально, чтобы я был в курсе. А то, знаешь ли, с такими сюрпризами, как этот, – я обвёл рукой отсек, – ни о каком доверии речи не идет.

– Это само собой разумеется, – вздохнул Сильвер, – я так и собирался поступить. Больше никаких сюрпризов.

– Ну, так не медли, наладь доверие между нами, Джим, – ухмыльнулся я, – или называть тебя мистер Сильвер?

– Не обязательно, можешь и просто Сильвер, – поморщился Черепаха, – мистер, это у нас так к офицерам обращаются.

– Ну, ты же мой старпом, верно? Значит, будешь мистер Сильвер.

– Как пожелаешь, капитан, – безразлично кивнул Черепаха и достал из кармана скафандра маленькую коробочку, которая тут же выдала перед нами голограмму плана базы пиратов.

– Ещё один момент, пока не начали, – опередил я Сильвера, – почему Светляк?

– А ты видел, как полыхали твои татухи? – усмехнулся мой старпом. – То синие, то зеленые, то желтые, то красные. Да ты переливался, как новогодняя ёлка. А когда огнём стал пуляться, так я думал, что ослепну.

Что ж, я так и думал. Просто уточнить хотел.

– Понятно, – протянул я и вздохнул. – Ладно, давай разберём твой план.

* * *

Крылышко принёс новый комбез и обед где-то через пять минут. Не забыл он и о моём старпоме. Так что я переоделся в чистое, и мы с Сильвером, усевшись на какие-то ящики и активно работая ложками, стали изучать план базы.

– На том астероиде несколько оружейных складов, три ангара с продовольствием и комната отдыха бритов, – Сильвер указал на нужные помещения пальцем, и они подсветились красным. – Больше никаких важных для нас помещений нет.

– А вторая харчевня? – уточнил я, глядя на большой отсек на плане, – там же должны быть свои склады.

– Нет, это только тут, тот трактирщик берёт все с общих складов.

– Понятно, – протянул я, краем глаза наблюдая за суетящимися вокруг пиратами с белыми повязками. Некоторых из них я узнавал, видел недавно в таверне.

Доверие доверием, капитан капитаном, но я все еже оставался настороже. Окружил себя поисковой техникой, и реагировал на каждого, кто приблизится к нам ближе, чем на десять метров. Каждое мгновение я был готов повторить недавний бой.

– На нашем астероиде мы уже взяли все под контроль, Джон доложил, что бриты ушли к себе, а оставшиеся пираты либо перейдут на нашу сторону, либо мы от них избавимся.

– Угу, – кивнул я и посмотрел на три кубрика на плане, – а здесь что?

– Да так, комнаты офицеров львов и псов, а эта является центром координации. Ничего важного.

– Постой, что за центр координации? – встрепенулся я, – командный пункт бритов?

– Он самый, – поморщился Сильвер, там несколько компов стоят и станция связи, но её ещё не вывели на поверхность астероида и она не работает.

– Так на этих компах может быть информация о походе, – я хлопнул себя по лбу, – и это ты называешь не важным?

– А как ты планируешь туда пробраться? – удивлённо воззрился на меня Сильвер, – все отсеки на том астероиде, кроме служебного порта, этих трёх кубриков и двух казарм, охраняют пираты. Я так подгадал, что мои парни сегодня в карауле там будут стоять, значит Борода с командой сможет притвориться рабочей партией, проникнуть туда и заминировать там всё. А сюда мы никак не попадём, там на часах бриты стоят.

– В смысле Борода сможет заминировать? – теперь удивлённо смотрел я. – А мы, что будем делать?

– А мы будем сидеть здесь и ждать, когда всё сделают, а после начнём представление, – с довольным видом произнёс Сильвер. – Наша с тобой работа закончена. Останется только выйти на связь с твоими сослуживцами, когда мы отделимся от бритов и провозгласим независимость.

– Вон оно как, – протянул я, почёсывая затылок, – неожиданно.

– А то. Если варит котелок, – Сильвер постучал себя пальцем по голове, – значит, ноги могут отдохнуть.

– Но ты говорил ещё про какое-то условие, когда мы сидели в таверне.

– А, забудь, – отмахнулся Сильвер, – я хотел предупредить тебя о предстоящей драке и попросить выступить в роли капитана. Но, как видишь, всё получилось само собой.

– Нда, – протянул я задумчиво. Попасть в командный пункт бритов хотелось, но эта возможность, кажется, уже уплыла куда-то далеко. Интересно, если я скажу, что мне туда надо, Сильвер согласится?

– О, нет-нет, – замахал руками Черепаха, когда я посмотрел на него, – мы туда не пойдём. Всё, сидим тут и не шевелимся, Георг.

– Капитан, старпом, – появление Бороды я срисовал заранее, потому был готов, а вот Сильвер от неожиданности вздрогнул. – Кажется, у нас проблемы.

– Что случилось, мистер Джонс? – недовольно поморщившись, посмотрел на пирата Черепаха.

– Наши подрывники, Зим и Кларк, погибли во время боя, – развёл руками бородач, – так что моя команда не сможет осуществить задуманное.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – вскочил на ноги Сильвер, – как же так, как не уследили? Кто пустил их сюда?

– Все пошли, и они пошли, – развёл руками Борода. – Я предупреждал, чтобы они отсиживались в таверне, но не послушали.

– Чёрт, чёрт, – повторял, как заведённый Сильвер и топал ногой по полу.

Я видел, что сообщение Бороды выбило его из равновесия. Да что уж там говорить, это сообщение поставило весь план на грань срыва. Потому я спокойно скрестил руки на груди, улыбнулся и стал наслаждаться зрелищем.

– Что же делать, что же делать, – бормотал Сильвер, крутясь волчком на месте. – Бороду бы тебе оборвать, дурень ты космический, – плевался он ругательствами на Джонса, а тот стоял со скорбным видом и молчал.

Сильвер покрутился ещё немного на одном месте. Похватался за голову, попричитал и, наконец, заметил мой довольный вид.

– А ты чего улыбаешься? – не сдержался он, – весело тебе? А то, что у нас ничего не выйдет ты понял? Всё, нет подрывников, нет и диверсий. Дернул же чёрт меня связаться с вами идиотами, – взмахнул руками Сильвер.

– Отставить панику, – еле сдерживая смех, широко улыбаясь, произнёс я.

– Да ты хоть понимаешь?

– Молчать! – надавил я голосом, – сидеть!

Как только Сильвер заткнулся и рухнул обратно на ящик, я продолжил:

– Ничего страшного не произошло, – произнёс я спокойно, – погибли и погибли….

– Да нет у нас минёров больше, ты не понимаешь….

– Как минимум один есть, – прервал я Сильвера в очередной раз и, улыбнувшись ещё шире, хлопнул себя ладонь по груди, – ты на него смотришь.

– О нет, – глаза Сильвера округлились, он сразу понял, куда я клоню и почему такой довольный. – Ты же полезешь в командный пункт.

– А то, – кивнул я, продолжая улыбаться, – это ж по пути.

– По пути на тот свет, – вздохнул Сильвер, но его глаза тут же заблестели, будто его посетила какая-то идея, и он моментально успокоился, – но другого выхода у нас нет. Так что, капитан, веди нас.

Глава 14

Астероид пиратов мы проскочили без помех. Как и говорил Сильвер, он уже был наш. Буквально на каждом углу стояли вооружённые пираты с белыми повязками и кивали при виде нас. Сильвер обещал, что такая же картина будет и на астероиде бритов. Только без белых повязок. Их пришлось снять для конспирации.

Если всё пойдёт по плану Сильвера, то мы спокойно заминируем склады, а затем….

– Георг, бандану повяжи на голову, – прервал мои мысли Черепаха, когда мы подошли к переходу в спицу-коридор на астероид бритов.

– Эм, это не бандана, а целый шарф или чалма, – оценил я красную ткань в руке Черепахи.

– Ну, ты сам отказался от скафаднра, а лицо у тебя приметное, – поморщился Сильвер, – тебя многие видели и мы можем их встретить. Вдруг узнают, тогда вопросы возникнут.

От скафандра я действительно отказался. Даже боевые оказались такими же деревянными, как прежний. Нет, конечно, они гибче гнулись и давали больше свободы движения, но до моего доспеха им далеко. Так что в бою лучше без них. Только мешать будут. Потому я ограничился рюкзаком с запасом кислорода и трубкой с полумаской. Своеобразный аварийный комплект. Тут многие так ходили на случай разгерметизации отсеков. Но Сильвер прав, татуировки на лице всё равно видно, а если они ещё и засветятся, то вообще труба. Конец всей операции.

Забрал бандану. Повязал на голову и закрепил на кислородной полумаске так, что видны остались только глаза.

– Стой смирно, – сказал я Сильверу, когда закончил, и посмотрел в забрало его шлема.

– Да нормально, сойдёт, – махнул тот рукой, но я всё же вгляделся в своё отражение. Поправил бандану ещё раз. Затем, привыкая к новому оружию, проверил, как держится сабля на бедре, боевой нож и древний пистолет за поясом, и только потом зашагал в коридор-спицу. Сильвер и скованная скафандрами шестёрка пиратов сопровождения заспешили за мной.

Борода с основной командой ушли раньше, чтобы не создавать столпотворение. Когда мы придём на место, к первому складу, они уже должны все разведать и подготовить взрывчатку. Где они её возьмут? Да здесь же, с местного склада. Сильвер сказал, что всё схвачено, значит так и есть. Особого доверия у меня к нему не появилось, но план же его? Его. Значит и хитрить ему смысла нет. Сейчас мы действительно играем за одну команду. А вот около центра координации он может что-нибудь да выкинуть. Например, слить меня бритам.

С одной стороны ему это не выгодно. Как он потом будет договариваться с моими бойцами на третьем астероиде? С другой же стороны, а кто его знает? Вдруг переобуется, и начнёт играть в надежде на статус главного пирата при бритах? Не просто же так у него глаза заблестели, когда он согласился заглянуть в этот самый центр координации.

Казалось бы, если такие сложности, то зачем я лезу в этот центр координации бритов…. Тьфу, ну и название придумали для пары компов и неработающей связи…. Точно, связь!

– Мистер Сильвер, – остановился я посреди спицы-коридора и поднял забрало на шлеме Черепахи, – а что у нас со связью?

– Нормально всё у нас со связью, – буркнул Сильвер, нехотя указывая на слабозаметный кусок пластика у себя в ухе, – Борода докладывает, что уже на месте.

– А мне ты гарнитуру дать не хочешь? – нахмурил я брови, чтобы он увидел моё недовольство за банданой на лице. – Мне тоже надо быть в курсе происходящего.

– А я, что, разве не дал? – наигранно округлив глаза, удивился Сильвер, и, тут же покачав головой, зацокал: – совсем память дырявая стала. Забыл, как есть забыл. Вот, – он достал из кармана скафа гарнитуру и зацокал сильнее: – ой, сломалась.

– Вот, капитан, возьми мою, – шагнул к нам один из пиратов сопровождения, откидывая щиток забрала и снимая с головы незаметный гаджет.

– Спасибо, боец, – кивнул я неожиданно молодому пирату, принимая устройство, – как тебя кличут?

– Тэд, капитан, Носатый Тэд, – ответил пират, и я обратил внимание, что нос его, действительно, имеет странную форму, навис над губами, словно слива-мутант.

Я бы так и пялился, позабыв о приличиях, но Тэд, спасибо ему, отвлёк вопросом:

– Капитан Светляк, – сказал он одновременно торжественно и со страхом в голосе, – а Вы… Вы научите меня тем приёмам, которыми… ну… – он опустил взгляд и посмотрел слегка в сторону, будто что-то выискивал на полу, – которыми так круто… дрались… когда….

– Понял вопрос Тэд, – прервал я его, когда разобрал, о чём он просит.

Удивительно, это его смущение вызвало во мне симпатию. Кажется, неплохой малый, надо его науч…. Что я несу? Он же пират.

– Эм, поговорим, когда закончим дела на астероиде, ладно, Тэд? Напомни потом.

– Круто, капитан, обязательно, – сверкнул глазами Тэд, а лицо его засветилось в предвкушении.

– Круто, – процедил Сильвер с ехидством, от чего Тэд вздрогнул, – так и вижу, как бравый носатый становится капитаном, режет торговцев и грабит караваны. Да?

– Так да, – растерянно протянул Тэд, затем мотнул головой и неуверенно добавил: – или нет….

– Благодарю за гарнитуру Тэд, – ещё раз кивнул я, и отвесил Сильверу подзатыльник: – нечего зыркать так злобно, сам виноват, старпом.

Черепаха лишь поморщился и, бросив ещё одни взгляд исподлобья на Тэда, пошёл вперёд.

– Не обращайте внимания, он просто дуется, – хмыкнул я пиратам из сопровождения и за пару шагов догнал Сильвера.

На ходу перемотал бандану, чтобы она скрыла ещё и гарнитуру. Проверил связь и толкнул Черепаху в плечо.

– Хватит дуться, старпом.

– Никогда, никогда больше так не делай, – вдруг прошипел Сильвер. – Ты роняешь мой авторитет перед командой. Понял, Светляк?

– Капитан Светляк, – поправил я его.

– Да, как скажешь, но….

– Захлопнись земноводное, и слушай сюда, – резко прервал его я, пробивая слабенький щит и хватая телекинезом за шею. – Ты мне сам втирал про доверие, а теперь, якобы, забыл про связь для меня. Ещё один такой залёт, и не то, что при команде, я тебе просто голову откручу. Понял?

– Ты не….

– Посмею, ещё как посмею, Черепаха. Ты сам меня назначил капитаном и рассказал о плане, так что теперь мы ролями поменялись. Это ты теперь не сможешь ничего без меня.

На лице Сильвера отразился мысленный процесс, и я увидел, что к нему пришло понимание.

– Дошло, старпом?

– Дошло, – недовольно буркнул он.

– Ну, дальше сам думай, где просчитался, – хмыкнул я, а у самого перед мысленным взором стоял тот его хитрый блеск в глазах. Ох, не зря он забыл о гарнитуре для меня, не зря. Явно что-то задумал черепах татуированный. – Заодно заруби на носу, я теперь знаю побольше твоего.

– Это, что же такое ты знаешь? – недоверчиво, с ехидцей в голосе спросил он. – Наверняка наводишь тень на плетень, лишь бы цену себе набить.

– Хорошая попытка, буржуин, но не выйдет, – хмыкнул я, вспоминая один древнейший анекдот.

– Что? – выпучив глаза, отвёл голову назад Сильвер. – Какой ещё буржуин?

– Шучу, – улыбнулся я, хоть под кислородной маской и тканью банданы он не мог этого увидеть. Да и шутка так себе вышла.

Просто Сильвер, сам того не зная, подал отличную идею. Как я могу разрушить его хитрющие задумки меня слить? Только поднять свою ценность в его глазах. А как это сделать? Вот для этого и нужно было время. Шутка, хоть и глупая, сыграла свою роль. Пусть я выиграл всего пару мгновений, но успел вытащить из памяти то, что станет джокером в моей руке для игры с Черепахой. То, что кровно его заинтересует.

– Видишь ли, какое дело, – пошёл я в атаку, раскрывая карты, – мы на своём астероиде, на складах и в других местах, обнаружили секреты с взрывчаткой и скрытой системой подрыва. Учитывая, что ты ни словом об этом не обмолвился, и мы идём минировать склады у бритов, то о таких вещах тебе неизвестно.

– Неизвестно, – задумчиво покивал Сильвер, – но это многое объясняет, например спокойствие бритов, что мы не поднимем восстание против них.

– Именно, – покрутил я ладонью перед собой, как бы поддерживая и развивая его мысль, – они могут гнуть вас, как угодно, а если что-то пойдёт не так, то просто взорвут.

– Угу, – продолжил кивать Сильвер и, вдруг, спросил: – как обнаружить эти секреты? Расскажи, и парни их обезвредят, да и на астероиде бритов можем ими воспользоваться.

– Хах, – не удержался я от смешка, – если бы всё было так просто, Черепаха.

– Неужели сложно?

– Зришь в корень, – ответил я, поправляя рюкзак на спине, он слегка сполз и мешал движению. – Обнаружить их довольно сложно, особенно, если не знаешь, куда смотреть. Так что я сам разберусь, как только вернёмся. Тем более у тебя больше нет саперов. Так что и обезвредить смогу лишь я.

– Договорились, – кивнул Сильвер и переспросил, – а использовать на астероиде Бритов такие секреты сможешь?

– Тоже не вариант, – пожал я плечами, – привлечём слишком много внимания, когда будем искать и, когда будем вскрывать люки, чтобы влезть в эту сеть. Там всё достаточно на виду расположено.

– Согласен, лишнее внимание нам ни к чему, – протянул Сильвер и о чём-то задумался.

– Не веришь? – легонечко толкая его в плечо, спросил я, специально выделяя слова насмешкой, чтобы у него сложилось мнение, будто я над ним подзуживаю.

– Пятьдесят на пятьдесят, – поморщился Черепаха. – Вроде и бред, но и на правду похоже.

– Добро пожаловать в клуб, старпом, – негромко засмеялся я, – всё наше общение у меня с такими же ощущениями ассоциируется.

– Я уже говорил тебе, что зря ты мне не доверяешь, – протянул Сильвер, всё ещё над чем-то раздумывая.

– Ты мне тоже, – пожал я плечами. – Вот, рассказал тебе о секрете с взрывчаткой, а ты не веришь.

– Да, может ты выдум….

– Капитан, старпом, – не дали ему договорить два пирата, дежурившие у гермодвери на входе в астероид бритов.

За беседой мы прошли всю спицу-коридор и оказались прямо перед створками. Сильвер этого не заметил, а я часовых засёк поисковой иехникой ещё на подходе.

– Всё спокойно? – зыркнул на них Сильвер.

– Тише только в открытом космосе, Черепаха, – оскалился один из охранников, рослый пират, на голову выше меня.

– Что ж, пусть так и остаётся, пока мы будем внутри, – кивнул Сильвер и направился к панели управления гермодверью. – Так вот, Георг, – продолжил он, – я тебе, конечно, верю, но….

– Техникой поиска владеешь? – не дал я ему договорить.

– Только простейшей.

– Этого хватит, – я остановился около него и указал на дверь: – Открывай и смотри под ноги.

– Чего я там не видел? Камень? – буркнул Сильвер, набирая команду на панели управления.

Кнопки под его пальцами пропищали, створки разъехались в стороны, и нас встретил пустой коридор в толще астероида.

– Вот здесь, – я шагнул вперёд и указал на несколько метров пола у самого входа. Чуватов на нашем астероиде нашел секрет в таком же месте. – Прощупай, что под ногами, где-то метр глубины.

Сильвер встал рядом со мной. Сосредоточился. Закусил от натуги губу, и лицо его покраснело. Он использовал простейшую технику поиска, ту, которая выдавала положение бойца всем, кого коснётся его аура. Но она же была и самой точной. Почти как зрение.

– Там полость и какие-то механизмы, – посмотрел на меня Сильвер округлившимися глазами. – Ты, что, правду сказал?

– Угу, – кивнул я, – это один из узлов управления, заряды где-то здесь, в стенах. Если я правильно понимаю, то они спицу-коридор отстреливают.

– Как же до этого узла добраться? – протянул Сильвер и потёр подбородок, – тут резак нужен промышленный… у нас есть такой….

– И пока ты будешь ковыряться, тебя даже не спросят, что ты здесь делаешь, а сразу пристрелят, – оборвал я его мечты. – Соберись, старпом, коней на переправе не меняют, вот и ты планы не меняй. Тем более тут таких узлов несколько, и я не знаю точно, какой и за какую взрывчатку отвечает.

– Твоя правда, – приободрился Сильвер и посмотрел на меня как-то иначе, с доверием, что ли. – Но на нашем астероиде ты мне все эти узлы покажешь.

– Иначе я бы о них не рассказал.

– Ну да, ну да, – усмехнулся Сильвер и неожиданно добавил: – ох и хитрец же ты, Георг, переживал, что я тебя солью у командного пункта, и решил подстраховаться? А, главное, как проделал, я теперь без тебя буду крайне неуверенно себя чувствовать.

– Я? – деланно изумился я, даже пальцем себе в грудь показал, – да никогда в жизни. А ты, что, и правда, хотел меня слить?

– Даже не думал, – ощерился Сильвер и, остановившись, громко расхохотался.

Смеялся он долго и сильно. Хватался за живот. Сгибался и разгибался. Пытался что-то сказать и не мог. Мы, с шестёркой пиратов из сопровождения, терпеливо стояли рядом и смотрели на него, как на дурачка. А что, смех без причины – признак дурачины. А почему ржал Сильвер, никто из нас не знал.

– Ох, уморил, – успокоившись, выговорил Сильвер. Вытер рукой выступившие слезы, вздохнул и, срываясь на мелкие смешки, выпалил: – мы с тобой два сапога пара, недомолвки, оговорки… ты достойный про… собеседник, Георг. Достойный.

– Это признание моей победы? – улыбнулся я в ответ на его откровенность.

– Скорее, признание, как равного, – успокаиваясь, глубоко вдохнул Сильвер, – всё, больше никаких хитростей, все карты на стол.

– Так начинай, – мои руки разошлись в стороны, а плечи поднялись вверх, – я только поддерживаю такое предложение.

– Это касается пункта координации бритов, – посерьёзнел Сильвер, – там же охрана, да и внутри кто-нибудь есть, но я знаю, как мы туда попадём.

– Весь во внимании.

– У меня теперь имеются электронные допуски Пью. Он был вхож в этот командный центр. Так что отвлечём охрану шумом в коридоре, и, когда бриты пойдут проверить, что там происходит, мы с тобой пройдём внутрь. А там по ситуации, если будет кто-то – ты их вырубишь, а затем вытащим компы.

– Зачем вытаскивать компьютеры? – не понял я.

– А сколько ты их собираешься взламывать? У нас будет минут пять, – удивлённо взмахнул руками Сильвер. – Если нас обнаружат и завяжется драка, то мы пропали. Сам же говоришь про секреты бритов с зарядами на нашей базе.

– Хм, ты прав, – протянул я, понимая, что мне не только некогда будет взламывать системы бритов, но и нечем. Я не взял с собой оборудование для таких дел.

– Вот, видишь, – Сильвер указал пальцем в потолок, – я ради тебя очень сильно рискую.

– И я это оценил, – многозначительно кивнул я.

– Но сначала заминируем склады, а компы оставим на закуску, – подытожил нашу беседу Сильвер и связался по рации со своими (моими их назвать язык не поворачивался) людьми: – мистер Эванс, мистер Джонс как обстановка?

– Мы на месте, – ответил Борода, – ждём вас и готовы к работе.

– Всё спокойно, старпом, – отчитался и неприметный Джон, – народ в таверне зависает, бриты суетятся, бегают, но путь свободен. Мы готовы провести вас через патрули.

– Тогда не будем тянуть, – оскалился Сильвер и, посмотрев на меня, приглашающе махнул рукой вглубь астероида: – прошу, капитан.

* * *

Первый патруль пиратов не принёс нам никаких сложностей.

– Это наши люди, – произнёс Сильвер на входе в небольшой отсек и уверенно пошёл вперёд.

На ходу он еле заметно кивнул пятёрке патрульных. Те ответили тем же и стали неприлично пялиться на меня.

– Уважают тебя, Светляк, – хмыкнул Сильвер, когда я нахмурился. Такое пристальное внимание мне не нравилось. – Умеешь ты расположить к себе людей.

– В этом нет ничего приятного, – буркнул я. – Ладно бы за доброту и честность ценили, или за другие качества, а тут лишь голая сила. Скажи им, пусть отвернутся.

Настроение и так плохое, упало ниже плинтуса. Мы уже минут двадцать шли по астероиду бритов, и каждый шаг мне давался всё труднее и труднее.

Казалось бы, такие же стены и потолки, как на двух других астероидах. Также по ним тянулись провода, а пол, местами, устилали стальные листы. Глаз не цеплялся ни за что лишнее или новое. Ничто не намекало на какие-либо отличия, кроме одного. Знание, что это база бритов, заставляло постоянно быть настороже. Именно из-за него, из-за понимания, казалось, что атмосфера на астероиде сгустилась, а краски, и так тусклые, померкли сильнее.

Вдобавок, у меня в голове проснулись старые знакомые. Тревожные пчелы органично вплели жужжание в мрачную картину реальности. Смешались с ней и всё это гигантским прессом нехороших предчувствий давило, даже сдавливало меня со всех сторон.

В результате мои нервы натянулись, как гитарные струны. Поисковая техника работала на пределе возможного. Слух ловил каждый шорох, каждый вдох пиратов из сопровождения. Глаз дёргался от любого камешка, что вылетал из-под наших сапог. А боевые техники готовились сорваться в любой момент, если что-то пойдёт не так.

В таких условиях не приходилось говорить о позитиве. Даже монотонность движения не помогала снизить напряжение. Наоборот, с каждым новым шагом мы заходили всё глубже и глубже на вражескую территорию, а тревога становился сильнее, как и чёртово жужжание пчёл.

Торпеду им в улей, этим пчёлам. Они ж не с проста жужжат!

Что-то будет.

Что⁈

– Не будь букой, – хмыкнув, пожал плечами Сильвер. – Всё зависит от общества, люди живут либо в мире иллюзий, как у вас, либо видят всё без прикрас и знают, что на самом деле важно.

– Не понял, это почему в мире иллюзий? – спросил я, лишь бы отвлечься от тревожных мыслей. В голове уже выстраивались различные варианты развития событий. От патруля бритов, до засады с невидимкой.

– Ну, сам смотри, – стал объяснять Сильвер, – ты живёшь в мире социальных гарантий и жёстких законов, где каждый имеет право на защиту от государства и самовыражение. Вот и цените вы кучу всякой социальной шелухи, но это лишь иллюзия. По факту защищают людей такие, как ты, те, кто сильнее, и уважают тебя за силу. Понимаешь? Не за красивые глазки, не за то, что ты пишешь стихи, а только за то, что ты сильнее. Только всё это прячется за ширмой человеческих качеств.

Сильвер открыл гермодверь из отсека, и мы пошли дальше по узкому коридору.

– А по факту, в твоём мире так же, как и у нас правит бал тот, кто сильнее. Только у нас каждый понимает это и ценит именно силу. Она выстраивает иерархию. Ничто не может быть ценнее силы. Будет сила, будут и власть, и богатство.

– А как же справедливость и…?

– О, все вы говорите о справедливости, – хмыкнул Сильвер, – но каждый пират знает, что справедливость тоже зависит от силы. Кто сильнее, тот и прав, понимаешь?

– Э, нет, – мотнул я головой, убедившись, что путь впереди чист, и за углом не притаились враги. – Ты путаешь правду и справедливость. Правда у каждого своя….

– Да не важно, путаю я, или нет, – не дал мне договорить Сильвер, – Только сила решает, где правда, а где чужие, сопливые мечты.

– Тебя послушать, так главный всегда самый сильный, – я добавил в голос сарказма.

– Так и есть, – кивнул Сильвер.

– Но возьми нашего императора, у него индекс развития средний. Есть множество аристократов, кто сильнее, но подчиняются ему.

– Зато у его дяди индекс такой, что космос от одного чиха содрогнётся, – оскалился Сильвер, – вот так, Георг, ты сам подтвердил мои слова.

– Да нет, – оскалился в ответ я, – это ты подтверждаешь мои.

– Это какие? – слегка удивился Сильвер, – ты же ничего не сказал.

– А ты и так знаешь, что я скажу, – хмыкнул я, – ты же сам с собой спор ведёшь.

– Как ты ловко соскакиваешь с темы, – усмехнулся Сильвер и тыкнул в меня пальцем: – нет уж, ты скажи, мне интересно.

– В моём обществе законы едины для всех, – пожал я плечами, с удовольствием отмечая, что жужжание стало несколько слабее. Толи беседа так действовала, толи проблемы отодвигались от нас подальше. – Да, тем, кто защищает общество, гарантированы слава и почёт, но так же они будут и у тех, кто двигает науку или просто работает на благо общества. Ключевое здесь – на благо общества.

Я остановился около очередного поворота. Снова сверился с поисковой техникой. Она показала, что путь свободен, и я, завернув за угол, продолжил:

– Да, без силы нельзя гарантировать безопасность и исполнение законов, но она лишь инструмент на службе у справедливости и ума. Именно они ценятся у нас выше прочих. Что толку быть сильным, но тупым? Гнуть всех, кто слабее? Найдется тот, кто сильнее, и конец твоей власти.

– Если найдётся….

– Ты не хуже меня знаешь, что всегда находится, – хмыкнул я, – вот, ты же нашёл управу на Пью, при чём, ты всем скажешь, что именно ты его победил. Но, как ты это сделал? Умом и хитростью. Поставил себе на службу силу.

– Капитан….

– И беседу нашу ты ведешь потому, что тебе интересно, а интерес – это представитель именно ума.

– Георг, – Сильвер остановился, – это всё, конечно, хорошо, но мистер Эванс пытается выйти на связь.

Я замолчал и услышал, голос неприметного Джона в гарнитуре:

– Капитан, впереди патруль из людей Пью. Вам надо затаиться.

– Ты же говорил, что тут твои люди, – я тоже остановился и, посмотрев на Сильвера, потянулся вперёд поисковыми щупальцами. До этого я держал под контролем сотню метров спереди и сзади, теперь же увеличил дистанцию до двухсот. Техника показала, что там начинался очередной отсек, и в нём шастала целая толпа людей. Пчёлы в голове слегка усилили свой концерт.

– На ключевых постах около складов, – поморщился Сильвер, – всех заменить у меня не вышло.

– Сразу почему не сказал? – нахмурился я.

– А толку? Ничего бы не изменилось, – ответил Сильвер, подходя к гермодвери отсека. – Мистер Эванс, как там дела? – спросил он по связи.

– Патруль ушёл в противоположную сторону, – моментально доложил неприметный Джон, – народу в отсеке много, но все заняты своими делами, бритов нет. Если вы пойдёте сейчас по северной стенке, то не привлечёте внимания.

– Понял, идём, – отрубил Сильвер и открыл дверь.

Отсек оказался довольно большим. Я моментально срисовал патруль из людей Пью. С винтовками наперевес, они шли в противоположную от нас сторону. Ещё человек двадцать суетились около неизвестного мне назначения стенда. В нашу сторону никто не смотрел. Пчёлы жужжали ровно.

Сильвер не стал долго ждать. Сразу же юркнул влево и заспешил вдоль стенки. Я от него не отставал. Шестерка сопровождающих закрыла нас от чужих взглядов.

– Ровнее идите, – бурчал на ходу Сильвер, – чтобы меня не увидели. Мой скафандр могут узнать.

Его слова заставили меня скрипнуть зубами.

– Может, стоило его снять? – процедил я, на ходу поглядывая на чужих пиратов. Пока никто в нашу сторону не смотрел.

– Сам знаешь, – прошипел Сильвер, – это, как с кожей расстаться.

Ответить на это мне было нечего. Я его очень хорошо понимал.

Мы почти дошли до выхода из отсека, когда Сильвер неожиданно взмахнул руками. Его ладони гулко ударили в стену, скользнули по ней, и он стал заваливаться на бок.

Адреналин у меня подскочил мгновенно. Сердце зашумело в голове, и я, подхватив Черепаху подмышки, тихо рыкнул:

– Сомкнуть строй, космос вас побери.

Сопровождающие среагировали, как надо. Я успел отметить, что несколько пиратов у стенда обернулись на звук, но обзор тут же исчез. Я понадеялся на старое детское правило – я не вижу, значит, и нас не видят, да и пчёлы не зашлись в агонии, а продолжали жужжать, как раньше, – и вытянул Сильвера из падения.

– Благодарю, Георг, – пропыхтел Черепаха, оказавшись на ногах.

– Валим, валим, – бросил я, пригибаясь и утягивая его за собой к гермодвери. – Открывай скорее.

Мы скользнули в коридор, и, прежде чем створки закрылись, я успел оглянуться. На нас никто не смотрел.

– Фух, – выдохнул Сильвер, упираясь руками в коленки, – ну и перепугался же я.

– Что это было, Черепаха? – я обхватил его телекинезом и сдавил. – Ты решил сорвать операцию?