Текст книги "Лейтенант империи. Часть четвертая (СИ)"

Автор книги: Александр Четвертнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Это ещё почему? – Сильвер чуть воздухом не подавился, выпучив на меня глаза.

– Потому что ты сам сказал, что я удобно тебе подвернулся, и не сомневаюсь, с бритами разбираться ты отправишь меня. Так что и большая часть добычи моя.

– Да Бог с тобой, Георг, – замахал руками Сильвер, – мы, может, и в бой-то с ними не вступим. У меня здесь, – он указал пальцем себе на голову, – имеется план базы, где отмечены места для закладки взрывчатки. Мы банально уничтожим им всю инфраструктуру и заминируем подходы. Им даже этот невидимый доспех не поможет. Они забудут о любых атаках в вашу сторону. Будут охранять свой тайный объект, и носа не покажут.

Ага, всё же диверсии планируются. Хорошо, что я сам не стал на них настаивать. Но, тогда появляется другой важный вопрос.

Я думал, что займу ключевую роль в его плане, и, исходя из этого, пытался провести переговоры. Договориться о свободе пленников, не раскрывая нашу нужду в провизии, и, как вишенка на торте, получить доступ к точным планам базы пиратов. Но теперь выходит, что мой главный аргумент пролетел мимо, а без продовольствия нам крышка.

– Тогда зачем тебе я? – спросил я. – Какова моя роль?

– Ну, как зачем, – улыбнулся Сильвер, а в его глазах я увидел удовольствие, что он меня заинтриговал, – сейчас расскажу, но у меня есть одно условие. Отнесись к нему серьезно, без него ничего не будет.

– Слушаю, – кивнул я, мысленно готовясь к новому раунду торговли. – Только сильно не наглей.

– Да не, там всё просто…

Сильвер вдруг преобразился. Напустил на себя торжественности, набрал воздуха в грудь и собрался выдвинуть условие, когда, казалось, на всю таверну раздался громогласный окрик:

– Джимми, дружище, так и знал, что найду тебя здесь! – Просто огромных размеров пират двигался к нам, лавируя между столами-тумбами. Ростом он походил на великана, а необхватный живот его колыхался под просторной рубахой и свисал чуть ли не до колен. Голову его украшала тёмно-синяя бандана, а лицо и тройной подбородок носили следы недельной небритости. – Что ты здесь делаешь, пёсий сын?

Взгляды буквально всех в таверне прикипели к гиганту. Даже бриты отвлеклись от тарелок и обернулись на него. Надеюсь, их внимание обойдёт нас стороной. Не нужно оно нам сейчас. Вот совсем.

– Пью, – отсалютовав кружкой, крикнул Сильвер и тут же прошипел мне еле слышно: – никакой самодеятельности. Чтобы не происходило, молчи. Слушай только меня и ничего не делай. Заклинаю тебя, Георг. Ничего. Иначе всё рухнет.

Тон Сильвера был полон такой тревоги и надежды, что я его услышу, что всё нутро проняло. Аж жилы отозвались и задрожали где-то внутри, будто струны задетой гитары.

– Хорошо, – одними губами прошептал я, но он на меня уже не смотрел.

– Это ты сейчас поздоровался, или ответил на вопрос? – хохотнул пират, дойдя до нашего столика и усаживаясь за него. Зрелище, будто огромный слизень растёкся на камне.

– Пью, Пью, – ухмыльнулся Сильвер, – сначала первое, а теперь и второе.

– Ты не заболел? – пират, которого, как я понял, звали Пью, жалостливо посмотрел на моего спутника. – Почему чай, где ром?

– Я в завязке, а ром, – ощерился Сильвер, доставая из-под тумбы бутылку пойла, – я приготовил для тебя, дружище.

– В завязке? – нахмурился великан и помотал головой, – плохой знак, тогда я тоже завязал.

– Ну как посмотреть, – рассмеялся Сильвер, – плохой или хороший, мы узнаем по результатам.

– Всё-таки, правду говорят, ты решился? – понизив голос и продолжая игнорировать моё присутствие, верзила потянулся к чайнику. Взял его двумя пальцами, скинул крышку и опрокинул содержимое себе в глотку. – Уф, хорошо, – фыркнул он, зажмурившись, и, затем, вновь уставился на Сильвера: – есть план?

– Есть план, есть, – растягивая губы в улыбке, закивал Сильвер, – хороший, отличный план, знакомься – Георг, Георг, это Пью, капитан без корабля. Застрял на станции уже очень давно. Так давно, что стал здесь комендантом. Правой рукой бритов.

– Ничего я не застрял, просто не каждый корабль меня выдержит, – хлопнул себя по пузу великан и уставился на меня: – и зачем тебе этот салага? Ты, чей будешь, сосунок?

Слова Сильвера о коменданте заставили насторожиться и собраться сильнее, чем наш предыдущий разговор, потому вопрос великана не застал меня врасплох. Лишь вызвал сожаление, что он не принял ром от Черепахи. Как я понимаю, он отказался признать Сильвера старшим.

– Чего? – не придумав, как лучше ответить на вопрос верзилы, я перевёл взгляд на Сильвера. Между прочим, он сам говорил слушаться его и ничего не делать. Так что притворюсь шлангом.

– Так, не кипятись, – Черепаха успел ввернуть слово до того, как Пью повторил вопрос, и поспешил объяснить: – Пью, дружище, не нагнетай, все мы были молоды, блуждали по жизни без ориентиров. Вот я и решил приютить мальца, помочь ему. Он же всю команду потерял, если ты не в курсе, совсем один остался. Слепой, как котёнок, надо его поддержать.

– Да? – голос великана так и сочился сомнением, – парня я сегодня видел, но не знал, что ты занимаешься благотворительностью.

– Что за скепсис и недоверие в голосе? – с улыбкой развёл руками Сильвер, – я тебя хоть раз обманывал?

– Да.

– Ну, всё течёт, все меняются, – пожал плечами Сильвер и, налив ром в стопку, подвинул её к великану, – пей, старина, и я расскажу тебе о планах, а ты поведаешь мне, кто распускает слухи.

– Я же сказал, что в завязке, – ухмыльнулся Пью, ловко подхватил стопку и выплеснул содержимое на пол.

– Зачем ты так, старина? – в голосе Сильвера прорезалась тревога, и я подобрался для атаки, но он одним лишь взглядом дал мне понять, чтобы я не вмешивался.

– Затем, что не ко времени ты воду баламутишь, Черепаха, – прогудел толстяк, достал что-то из кармана на груди и, не показывая это что-то, грохнул ладонью по столу. – Не сидится тебе спокойно, Джимми, так страдал бы один, а ты всё норовишь бунт устроить. Ты сам виноват, Джим.

Сильвер смотрел на ладонь великана, словно загипнотизированный, и не мог отвести взгляда. В глазах его, как и на лице, несмотря на татуировки, читалась тревога и безмерное удивление.

– Ты правильно переживаешь, Джимми, – прогудел великан и убрал ладонь. На столе остался лежать чёрный кругляш.

– Чёрная метка? – просипел Сильвер и, сглотнув, ошарашенно посмотрел на Пью. – Мне?

– Тебе, – колыхнул всеми тремя подбородками великан. – Не советую сопротивляться, Джимми, те парни сюда не просто так зашли.

Мы с Сильвером одновременно посмотрели на бритов. Они только что расслабленно сидели за своим столиком, а теперь шли к нам и пристально глядели на Черепаху.

– Ты закончил, Пью? – спросил брит в звании полкового старшего сержанта, поведя плечом. Винтовка из-за его спины тут же переместилась ему в руки, улеглась на сгиб локтя. Вроде не опасно, но настолько это действие выглядело отточенным и чётким, что я моментально осознал – чтобы ни произошло, выстрелить он успеет.

– Слишком долго мусолите, – сообщил второй брит, в звании энсина. В отличие от сержанта он не хватался за оружие, а скорчил угрюмую рожу и встал перед нами, как на параде, уперев руки в бока.

– Простите, господин, да господин, – вскакивая с тумбы, заюлил перед энсином. Пью.

В другой ситуации я бы засмеялся от вида такого бегемота, который пытается казаться маленькой, карманной собачкой. Но сейчас мне было не до смеха. Я приготовился к взрыву на полную силу и кинул взгляд на Сильвера. Руки его дрожали, держа чёрную метку, а губы беззвучно шевелились, будто он не мог осознать, что только что произошло. Всё, сдулся боцман.

Я уже было решил, что атакую из-за спины Пью. Прикроюсь жирдяем от стрелка сержанта. Пробью щиты энсина и вцеплюсь ему в глотку, но тут потерянный взгляд Сильвера на мгновение стал твёрдым и ясным. Черепаха чуть заметно качнул головой и снова превратился в убитого горем пирата.

– Раз да, то пойдём, закончим твоё дело, а то мы здесь слишком долго задержались, – сплюнул на пол энсин и, утерев усы тыльной стороной перчатки доспеха, шагнул в сторону.

– Слушаюсь, господин, – закивал головой Пью и, гигантским волчком развернувшись к нам, грубо бросил: – всё кончено, Джимми, вставай и пошли.

– Куда? – голос Сильвера дал петуха, руки задрожали ещё сильнее, а глаза забегали по сторонам. Он явно запаниковал. Даже на меня посмотрел несколько раз, и я, даже зная, что это игра, поверил ему. Ужас в его исполнении выглядел крайне натуральным.

– Как куда? – фальшиво удивился Пью, – в доки, там ты и твои сообщники отправитесь на прогулку по доске. Да, Джимми, мы видели всех, кто пил ром из твоих рук, так что их уже схватили и приговорили. Один ты остался.

– Без суда? Капитанского суда не будет? – понурив голову, спросил Сильвер. – Капитаны не придут? Не выскажут свою волю?

– Будет, – тяжело вздохнул Пью, – придут, не просто же так тебе метку выписали, но не надейся выкрутиться. Даю слово, прогулка состоится.

– Никогда не сомневался в тебе и твоей любви к пафосу, – грустно ухмыльнулся Сильвер, а затем, вдруг, приободрился, глянул на меня, подмигнул и встал с табурета. – Раз придут, то не будем заставлять их ждать.

– Юнгу своего не забудь, – хмыкнул Пью, грузно переминаясь с ноги на ногу, – ему будет полезно увидеть, что бывает с теми, кто плюёт на законы братства.

– Даже и не думал, – поморщился Сильвер, – Георг, мальчик мой, ты только не волнуйся, пойдём спокойно, сегодня ты увидишь редчайшее явление – казнь в пиратском обществе.

– Не только увидит, но и поучаствует, – Пью дождался, когда я подхвачу с пола скафандр и встану с табурета, затем указал рукой на выход. Стоило нам сделать шаг, как он пристроился за нашими спинами, а бриты пошли чуть поодаль, с боков.

Официантки старались не попадаться на нашем пути. Обходили нас стороной. Посетители таверны проводили нас заинтересованными взглядами. Захлопнулись за спиной створки гермодвери. По сторонам потянулись грубые стены из астероидного камня.

Я шёл, спокойно. Спина прямая. Руки чуть перед собой и в них скафандр. Шаг мой был пружинист. Ноги готовились к любому манёвру, который понадобится, а индекс раскручивался, чтобы атаковать. Сбить телекинезом оружие бритов в сторону.

Нет, я не переживал и не волновался, наоборот, на меня снизошло удивительное хладнокровие. Да, хоть я и не знал плана Сильвера и не понимал свою роль в нём, но я доверился ему, и ждал от него отмашки к действию. Но и к отсутствию сигнала я был готов. Сосредоточился на бритах и ждал момента, когда они допустят ошибку. Как только это случится, я нападу сам.

Но момент не наступал – враги оказались бдительными, прикрывали друг друга и держали дистанцию. А сильвер, будто чувствуя моё состояние и готовность к бою, приобнял меня за плечи и стал рассказывать, куда мы идём.

– Пройти по доске – старинное развлечение пиратов, Георг, – говорил он, – только сейчас нет моря и древних парусников, потому название осталось прошлым, а вот суть слегка изменилась. Вместо синевы океана, отчаянных смельчаков поглотит чёрная бездна космоса. Романтика.

– Скафандр дадут? – спросил я, пытаясь ему подыграть, но голос вышел каким-то безжизненным.

– Ты ещё спасбот попроси, – хмыкнул за спиной Пью, – его просто пристрелят и выкинут за борт. В одних портках и рубахе.

– Хорошо хоть не живого, – помотал я головой, чтобы прогнать оторопь от такой романтики.

– Ну, мы ж не звери, – ответил Пью, – что-то человеческое в нас ещё осталось.

– Скорее отстрелят за борт, – поправил его Сильвер, – в устройстве сброса довольно сильное давление, так что человека выбрасывает в открытый космос с огромной скоростью. Кстати, в прошлом отправляли и живого. Смерть наступала довольно быстро, но к её приходу жертва находилась уже в десятках километров от станции.

– «Весёлые» у вас развлечения были, – буркнул я. Совсем недавно, каких-то несколько часов назад, я побывал в похожей ситуации. Правда, меня доспех выручил, но, даже в нём это не было похоже на приятную поездку. Я отчётливо помнил всё, что пережил.

– А то, – хмыкнул за спиной Пью, – обхохочешься, зато все помнят, что бывает с бунтарями.

– Или с теми, кого бунтари сместили, – ехидно добавил Сильвер.

– Или с ними, Черепаха, или с ними, – согласился с Великан, – но сегодня ты на стороне проигравших.

– Неудивительно, – на ходу пожал плечами Сильвер. – Ты внезапно решил сменить хозяев. Вместо ненавистных псов переметнулся ко львам? Надеешься, что тебя заберут отсюда?

– Как же ты жалок, Джимми, – рассмеялся Пью, но тут же умолк, испуганно оглянувшись на бритов, а затем, понизив голос, добавил: – времена меняются. Господин Джером сказал, что они хотят забрать нашу базу обратно. Я всего лишь помогаю им вернуть старые, добрые времена.

– Показать своё раболепство и сохранить место коменданта, вот, что ты хочешь, – сплюнул под ноги Сильвер. – Как всегда, метишь к тем, кто сильнее.

– Как и ты, Джимми. Как и все мы, – с удивительным спокойствием сказал Пью. – А знаешь, что самое забавное? Именно твой бунт станет тем камушком, который запустит лавину изменений. Благодаря тебе мы докажем, что псы не справляются с пиратами, и надо вернуть всё, как было. Ну, не смешно ли?

– Обхохочешься.

– Ну, не злись. Тут только ты виноват. Я же тебя давно предупреждал.

– Лучше бы поддержал.

– Лучше бы предупреждали всех новичков, как у вас тут всё устроено, – не сдержался я, мне надоела их болтовня, и надоело отсутствие сигнала от Сильвера. – Знал бы, как пираты тут развлекаются, ни за что бы, ни записался к вам. Выстрелить человеком в открытый космос. Это ж упасть не встать. Психи.

– Все так говорят, – рассмеялся Пью, но сразу же умолк: коридор вильнул в сторону и мы упёрлись в массивные гермодвери.

– Стойте, – Пью толкнул нас к стене. Мои кости чуть не хрустнули, когда великан протиснулся к пульту управления. Пискнули нажатые им кнопки и створки двери разъехались в стороны.

* * *

Манёвр великана прошёл настолько быстро и неожиданно при его габаритах, что я не успел воспользоваться ситуацией и атаковать. Как вжался в стену, так и стоял, смотрел внутрь отсека доков.

– Мы пришли, благодарю за помощь, господин, – елейно прогудел великан, кланяясь бритам, и рукой указал нам на вход.

– Надо же, все собрались, – расслышал я шёпот Сильвера, отлипая от стены, а затем и сам увидел толпу.

Со стен довольно просторного отсека свисали мотки и обрывки проводов. На полу валялись какие-то инструменты и оборудование, а по углам ютились кучи строительного хлама. Но весь этот бардак никого не смущал. Толпа пиратов (сотни две, не меньше) воспринимала окружающее пространство спокойно. Более того, им, казалось, было дело только до нас. По крайней мере смотрели они в нашу сторону.

Четверых приятелей Сильвера я узнал сразу, даже того, неприметного типа, который вылетел из памяти сразу, как ушёл. Хотя, теперь у него появились приметы: свёрнутый на бок нос и заплывший глаз – его хорошо обработали. Да о чём говорить, всех четверых отделали под орех. С разбитыми лицами и в окровавленной одежде они стояли на коленях по центру отсека, а группа из шести пиратов наставила на них древние винтовки.

– Точно сам справишься? – из коридора до меня донёсся голос энсина.

– Конечно, господин, конечно, – раболепно заверил его Пью, – тут же несколько капитанов с командой, вместе мы сильнее Сильвера.

– Не нравится мне это, – расслышал я ворчание брита.

– Господин, мы же договаривались, мой авторитет….

– Помню, помню, – раздражённо бросил энсин, – доложись потом, как прошло.

– Обязательно, господин, благодарю вас, господин, – заюлил Пью, а потом, когда за спиной лязгнули створки гермодвери, грубо толкнул нас в спину. – Шевелитесь, чего встали.

От его толчка я просеменил несколько шагов и замер чуть позади Сильвера.

– Сюда вставайте, а ты здесь, – снова толкнул нас Пью, и, когда мы оказались на середине отсека рядом с избитыми пиратами, остановил меня в двух шагах от Сильвера.

Оглядев расстановку, великан отошёл от нас на несколько шагов. Пираты с оружием встали рядом с ним, а остальные замерли полукругом за их спинами. Лица всех душегубов выражали только одно, предвкушение предстоящей расправы.

– Черепаха, ты обвиняешься в попытке устроить бунт против наших союзников, – громко и торжественно заговорил Пью. – Обвиняешься в заговоре ради убийства капитанов, – он обвёл рукой, указывая на шестерых вооружённых пиратов, – чтобы самому стать капитаном.

На этих словах неприметный приятель Сильвера легко поднялся на ноги и встал рядом с Пью. Рожа его скривилась в кровавой ухмылке.

– Предатель, – бросил ему вслед Борода и тут же упал: к нему подскочил один из капитанов и заехал прикладом по голове.

– Наоборот, – расслышав обвинение, засмеялся Пью, – он сохранил верность мне и сдал нашего друга со всеми его гнилыми потрохами. – Борода лежал без сознания и не мог ответить, потому Пью грузно повернулся, обвёл взглядом пиратов в первых рядах и добавил: – если у капитанов нет возражений, то можно начинать.

Его слова поддержали одобрительным гулом и он продолжил:

– Ко многим из нас подходили люди Черепахи, – он указал на избитых, – многих из нас они склоняли занять его сторону, присягнуть ему. Так что доказательств особых и не требуется. Тут и так полно свидетелей.

– Да!

– Я видел!

– Подтверждаю!

– Он виновен!

Раздалось со всех сторон почти от всех пиратов. Только капитаны молчали и тяжело кивали.

– Я объявляю тебя виновным в заговоре, Сильвер, – повернулся к нам Пью и, придерживая заколыхавшийся живот, прокричал: – в назидание всем, чтобы никто не вздумал повторить подобное, твоя казнь станет примером! Ты пойдёшь по доске живым!

По рядам пиратов пронёсся гул и ропот. Капитаны дёрнулись и, опустив оружие, ошарашенно посмотрели на Пью. Только избитый неприметный, зло оскалился, глядя на Сильвера.

– Я всё сказал! Кто-то хочет оспорить? – Великан обвёл всех взглядом и, даже капитаны дали заднюю. Отступили на шаг и покачали головами.

Я видел, как они недовольны, но и они видели, что Пью разговаривает с бритами. Теперь я понял, слова Сильвера, что пираты уважают только силу. Сейчас она была на стороне Пью, а я, кажется, начал догадываться, в чём состоял план Черепахи.

– Ну, что стоишь? – оскалился жирдяй, глядя на Сильвера, – давай, снимай скафандр и, лезь в аппарат сброса. Или тебе помочь?

Стоило ему закончить, как несколько капитанов снова подняли винтовки и взяли Черепаху на мушку, но он не дрогнул.

– Сначала я хочу взять слово, – неожиданно твёрдо сказал Сильвер.

– Нет смысла, Джим, – покачал головой Пью, – тебе не жить при любых раскладах….

– Ой, да заткнись ты, порося, – отмахнулся от его слов Сильвер и, теперь уже все капитаны вскинули и навели на него оружие, а в толпе пиратов кто-то присвистнул. – Я признаю подготовку бунта, но ты конкретно не прав. В своём желании всех запугать и избавиться от меня, ты не учёл одного. Я не могу стать капитаном и не собирался им становиться. Больно оно мне надо.

– Ложь! – воскликнул Пью, указывая на неприметного, – Джон всё рассказал….

– Джон не знал, что я всего лишь иду на место старпома, а капитаном будет он, – Сильвер неожиданно скаканул мне за спину и опустил руки на мои плечи.

Стволы пиратских винтовок тут же навелись на меня.

– Твой выход, Георг, – шепнул в затылок Черепаха, – твоя роль.

Глава 13

– Моя роль! – грянуло набатом у меня в голове.

– Моя роль! – вторило эхо, когда взгляд смотрел в дуло наведённых на меня винтовок.

– Мой выход! – пришло понимание, когда первый ствол озарился вспышкой.

Я не слышал выстрела. Не слышал вообще никакого шума. Накопившееся недовольство и усталость этого дня, а также абсурд и сюрреализм происходящего настолько перегрузили меня, что мозг банально отключился. Остались только рефлексы. В подкорку, в жилы, в мышцы вбитые рефлексы.

Локальный щит остановил пулю. Затем вторую. Затем еще десяток. Капитаны пиратов палили, словно сумасшедшие. Их лица кривились от злобы. В глазах читалась жажда крови…. Это по началу. Но, стоило замереть последней пуле, как остервенелость на лицах сменилась удивлением. Кто-то даже закусил губу от изумления.

Перевел взгляд на пули. Десятки свинцовых комочков замерли передо мной. Подтянул одну из них телекинезом и взял в руку. Поднёс к глазам и, разглядывая бороздки на мягком металле, покрутил между пальцев. Затем взял ещё одну. Даже не верится, что только что они были способны разнести меня в клочья….

Разнести… меня⁈ Волна гнева поднялась и накрыла с головой. На глаза упала кровавая пелена. Сила! Пираты уважают только силу! Ну, держитесь, огрызки космические. Будет вам сила! Всё вам будет! Как батя с Дедом завещали! Гуляй рванина!

Локальный щит исчез. Пули рухнули, беззвучно запрыгали по полу, а я рванул вперёд, в толпу капитанов.

Индекс забурлил. Сила замкнула вокруг меня сферу родовой техники. Моментальное ускорение придало скорость болида на гонках. Пять метров расстояния исчезли моментально и я, как тур, влетел в пиратов.

Капитанов разметало словно кегли. Подтянул одного телекинезом. Выхватил его саблю. Взмах и разлетелись в стороны алые брызги. Взмах и я прыгнул дальше, уже в толпу обычных пиратов.

Круговой толчок и вокруг меня свободное пространство. Первые ряды просто повалило на пол. Тут же метнул саблю. Закрутил её телекинезом, и следующий ряд бандитов развалился надвое. Сабля вернулась в руку, и я прыгнул дальше.

– Уважаете силу? Так вот вам сила, – стучала у меня в голове единственная мысль.

Я прыгал и крутился. Рубил и резал. Таранил врагов родовой техникой. Толкал их телекинезом. Хлестал кровавой плетью. Кто-то выстрелил, и я успел подхватить индексом вспышку залпа. Огненные шары разлетелись в разные стороны. Они прожигали защиту противников, плавили их скафанадры.

– С белой повязкой свои! – донёсся до меня в пылу схватки чей-то еле слышимый крик, кажется, Сильвера…. Точно, его. Перекошенная рожа Черепахи возникла перед глазами, и он закричал ещё раз. Я понял, что не слышу его, а только угадываю по губам.

Остановить удар я не успел. Кулак влетел прямо в скулу Сильвера, и его снесло в сторону, а я увидел, что в отсек, словно плотину прорвало, хлынула волна пиратов с белыми повязками на рукавах.

Моментально принял поправку и стал рубиться дальше, только более осознанно. Изначально в схватку я вступил на условии, что кругом одни враги и отдался ей полностью. Сейчас же, понимал, что это не так. Помощь пришла.

Сознание прояснилось. Кровавая пелена спала. Я стал не только драться, но и анализировать происходящее. В голову тут же полезли кадры от начала моей атаки.

Стоило мне рвануть на капитанов, как неприметный Джон выхватил нож и всадил его в бочину жирдяя Пью, а прочие друзья Сильвера вскочили с колен и рванули за мной. Они так и держались весь бой за моей спиной. Добили капитанов, когда я их разметал. Подхватили их оружие и стали стрелять, пока толпа пиратов не захлестнула их. Тогда они перешли в рукопашную, но всё равно старались держаться меня. Они буквально шли по моим пятам и только поэтому до сих пор были живы.

Что же касательно Сильвера, то за моей спиной он развернул плазменный щит. Подстраховался от пуль, козлина, на случай, если я не справлюсь. Где только достал его?

Я попытался разозлиться на Черепаху, но не получилось. После моей атаки он выскочил из-за щита и тоже ввязался в драку. Пробился к своей команде и вместе с ними отбивался от врагов.

Интересно, на что он рассчитывал без меня? Подумал я, припоминая пару моментов, когда в бою выручал Сильвера и его команду. Собственно, это было последнее, что я подумал. Бой кончился, и я замер на месте. На глаза попадались только пираты с белыми повязками. Они потрясали винтовками и саблями в руках, вскидывали их вверх и что-то кричали.

Я успокоил индекс, помотал головой, прогоняя боевое безумие и, сначала тихо, а потом громче и громче услышал многоголосый крик:

– Светляк! Светляк! Светляк! – скандировали пираты.

– Это наш капитан! – размахивая руками рядом со мной, надрывал глотку Сильвер.

– Капитан Светляк! Капитан! – вторила ему толпа белоповязочных, а вокруг, по всему отсеку валялись трупы собравшихся на казнь пиратов.

– Он даже не запыхался, – прокричал кто-то рядом с восхищением в голосе, и я заметил неприметного Джона. Метнул в его сторону захват телекинеза. Схватил за горло и подтянул к себе. В моей руке сам по себе возник нож.

– Стой Георг, стой! – прокричал Сильвер, когда лезвие ножа замерло у лица Джона, – капитан, он свой, просто играл роль!

– Роль? – прорычал я, снова ощущая, как в груди поднимается волна злости.

– Да-да, роль, – запричитал Сильвер и попытался оттащить от меня хрипящего Джона. У него ничего не вышло, и он вцепился в мою руку с ножом. – Только так мы могли собрать в одном отсеке всех, кто мешает нашему плану.

– Хорошо, – кивнул я, отбросил от себя Джона и схватил за горло самого Сильвера. – Значит, это был твой план? – прорычал я, приставляя нож к его уху. – Тот самый, хороший план?

– Да, Георг, да, – с трудом просипел Сильвер, и в этот раз я увидел в его глазах неподдельный страх, – всё же получилось, оглянись, ты теперь капитан….

Этот страх в глазах слегка отрезвил меня. Я оглянулся, ничего нового не увидел, но, вдруг осознал, что стою посреди отсека, как тур среди диких собак…. Как медведь среди шакалов, и эти самые шакалы не собираются нападать.

– Вот это силища, – услышал я слова из толпы шакалов.

– Интересно, а того брита в огромном доспехе он заломает?

– Нас всех точно порешит, если захочет.

– А начнет с Черепахи, – добавил кто-то ехидно.

– Так тот сам нарвался.

– Идеальный капитан.

– Делаем ставки на Светляка против брита….

– На капитана Светляка.

Услышанное и увиденное заставило меня ослабить хватку. Пираты с белыми повязками, а их тут набилось не меньше пары сотен, смотрели на меня преданными взглядами и ждали команды. Вдруг, выступив из-за спины, в поле зрения оказался краснолицый Кардинал.

– Капитан, мы ждём Ваших распоряжений, – сказал он с почтением в голосе.

– Капитан, – повторил я за ним. – Капитан, – повторил ещё раз, словно пробуя на вкус это слово.

– Капитан, капитан, – попытался закивать головой Сильвер. – Поздравляю, ты сделал головокружительную карьеру, Георг. Всего за пару часов стал капитаном. Вожаком отчаянных, лучших головорезов этой галактики. Они пойдут за тобой куда угодно, даже в ад.

От его слов мне захотелось рассмеяться. Заржать, затрубить, как мамонт. Карьера? Головорезы? Лучшие? В ад? Да тут везде неопровержимое доказательство правоты учителей из академии. Один морпех стоит десятков, а то и сотен обычных вояк. Так, как они могут быть лучшими? Да никак….

А его слова о карьере? Горькая истина. Никогда я так быстро не рос в звании. Приятно? Ха, как бы не так. Лучший среди худших всегда быстро взлетит….

Видимо, мои мысли отразились на лице. Скрыть иронию и презрение к словам Сильвера было не в моих силах. Черепаха увидел это, и закашлял, как перегретый движок:

– Ты теперь капитан. Все по плану. Ты же сам хотел и захвата и свободы пленников….

Придушил его, чтобы не мешал думать. Ещё раз окинул взглядом пиратов, замерших в ожидании приказов офицеров, и понял – я ни черта не понимаю, что дальше. Что им приказывать? У меня ни плана базы, ни знаний местного распорядка и правил. Есть только желания и задачи.

Сильвер прав. Без него я не справлюсь, ведь план его….

– Что дальше? – отпуская горло Черепахи, спросил я тихо, но твёрдо.

– Дальше, а дальше самое интересное Георг, – покрутил шеей Сильвер и, вдруг, расхохотался. Затем вскинул руки вверх, выдал ногами какое-то танцевальное па, и заявил: – у нас получилось сейчас и получится снова! Светляк поведёт нас к победе!

– Светляк! – заорали в едином порыве пираты.

– Капитан Светляк!

– А теперь, быстро навели здесь порядок! – гаркнул Сильвер, взмахом руки обрывая всеобщий гвалт. – Мистер Смит, формируйте команду заслона, на вас защита базы, когда мы отступим.

– Слушаюсь, старпом, – кивнул приятель Черепахи по прозвищу Слизень.

– Мистер Джонс, на вас команда для минирования, мистер Браун, команда прикрытия, – продолжал Сильвер, а Борода и Кардинал принялись раздавать команды и делить белоповязочников. – Мистер Эванс, на вас разведка, как и всегда.

– Принял, – кивнул неприметный Джон и, по его кивку, из-за контейнеров в отсеке вынырнул десяток пиратов, которых я раньше не замечал.

– Бодрее господа, веселее, – закричал Сильвер, – джентльмены, мы полным ходом идём к намеченной цели. – Затем он повернулся ко мне и доложил: – капитан, ваши распоряжения розданы, если у вас нет ещё каких команд, то….

– Пусть принесут поесть, – буркнул я, ощущая, что после боя уже нет той прежней сытости. Я не проголодался, нет, но хорошо потратил энергию. Так что лучше снова заправиться.

– Крылышко, – гаркнул Сильвер, – пожрать капитану принеси из таверны, только натурального….

– И переодеться надо, – я заметил, что мой комбез заляпан кровью.

– Какой размер, – прищурился Сильвер, и тут же хмыкнул, – а, на глаз вижу. Все будет. Крылышко!

Коренастый пират, совсем не похожий на крыло или птицу, понятливо кивнул и выбежал из отсека. Остальные белоповязочники уже занимались своими делами. Кто-то таскал тела погибших к шахте сброса в открытый космос, кто-то сортировал оружие павших противников. Неприметный Джон со своими людьми растворился, будто их и не было в отсеке, а Кардинал, Борода и Слизень кричали, отбирая людей в команды.

– И всё же я не ошибся в тебе, Светляк, – довольно оглядывая происходящую суету, произнёс Сильвер, – ты прямо машина войны. Одно загляденье было смотреть, как ты воюешь.

– Капитан Светляк, – поправил я Сильвера.

– Да, капитан, – хмыкнув, согласился он.

– Я что-то смешное сказал? – не понял я.

– Нет, что ты, – покачал головой Сильвер, веселье слетело с его лица, и это мне понравилось.

– Вот и славно, – пожал я плечами и, приглядывая на полу саблю для себя, добавил: – удивительно, ты даже не попытался убить меня вовремя боя. Тыкнул бы в спину и всё.

– Что ты такое говоришь, Георг? – возмутился Сильвер. – Мы же заключили джентельменское соглашение, ты нужен мне, я тебе. – Он помолчал и добавил: – да и попробуй тебя пырнуть, ты же натуральная мясорубка. Не понять, где у тебя спина, а где перед.

– Значит, пытался? – ухмыльнулся я.

– Нет, – вновь покачал головой Черепаха, и лицо его стало серьёзным, – мне с русскими дружить надо, и это возможно только через тебя. – Он замолчал на пару секунд, подумал и продолжил: – а вот ты меня чуть не укокошил.

В памяти всплыл момент, когда он кричал, что пираты с белыми повязками свои, а я дал ему по морде. Присмотрелся, и разглядел здоровенный бланш у него на скуле. Он только начинал темнеть, но уже был хорошо различим.