Текст книги "Войны мертвых (СИ)"

Автор книги: Александр Черниговский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

‑ Эй, вампир, ты слышишь меня?! ‑ выкрикнул маг. Он сидел на широком металлическом троне, словно бог войны, демон, насытившийся жертвенной кровью. Прозрачные змеи с носами‑иглами обвивали его тело с головы до ног, впиваясь в измазанную грязью и потом плоть, наполняя жилы своими странными жидкостями. Колдун не чувствовал боли, ликование окончательно убило в нем остатки разума. ‑ Тебе больше не нужно бояться света! Там, где ты пройдешь, его просто не будет! Ты счастлив, друг?!

‑ Друг... ‑ прошептал Аннукар. ‑ Друг, хе... Друзья так не поступают, Фабиан.

‑ Брось, Аннукар! Посмотри на это с другой стороны! Теперь ты сам себе хозяин, ты волен идти, куда вздумается ‑ ничто тебе не мешает, даже солнце! Но все‑таки если тебе нужен стимул к существованию, вливайся в ряды моей армии. Она стоит там, за стенами, готовая к бою, стоит только приказать. А Стальные стражи! Кто сможет противостоять этим машинам?! Куда этим горе‑технократам с их пушками и самострелами! Ты же видел, даже магия для них не помеха, древний металл крепче самого времени!

Вампир медленно положил бездыханное тело возлюбленной, поднялся с колен. Отбросил посеребренный меч, теперь он был абсолютно ни к чему, и выпустил хищные клыки на всю длину. Тусклый свет надписей, начертанных в воздухе непонятным волшебством, отразился в острых когтях кровопийцы. Монстр в человеческом обличье медленно сбрасывал с себя фальшивую шкуру.

‑ Ради чего, Фабиан? ‑ прорычал зверь. ‑ Объясни дураку, зачем ты все это устроил?

‑ Ты и в правдудурак, ‑ засмеялся колдун. Еще один змей вонзился ему в затылок, и Фабиан замолк, на мгновение закатив глаза. ‑ Сколько лет ты таскался по свету? Что ты хотел найти? Лекарство от проклятия, или просто тянул свое пустое существование?

От людских черт не осталось и следа. Налитые кровью глаза сияли огнем из‑под массивных бровей. Огромные уши задрались вверх, улавливая малейшие шорохи, издаваемые техникой древнего Шанура. Тугая кольчуга треснула, не выдержав напора рвущейся наружу вампирской плоти.

‑ Теперь у тебя есть смысл жить! ‑ прохрипел Фабиан. ‑ Присоединяйся ко мне. Ты знаешь, на что способна магия древних, сам Некрополь ‑ воплощение их мощи! Я могу оживить Клариссу. Оживить всех ‑ Мани, Корвуса, Малыша Билли...

‑ Крепыша Барри!!!

Сорвавшись с места серой молнией, Аннукар облачился в доспех из крови и Тени. Всего один прыжок отделял его от убийцы...

Стеклянная скорлупа опустилась перед ним. Черные когти яростно били по преграде, не оставляя на ней ни следа.

‑ Не будь так наивен, друг! ‑ едва слышно отозвался волшебник, смеясь над бесплодными стараниями обезумевшего вампира.

Аннукар не слышал его. Бой кулаков и лязг стекла заглушал для него весь мир. Стальные демоны заскрежетали, направив грозный взгляд в спину беснующемуся зверю. Длинные клювы наливались энергией, готовясь мгновенно обратить его в пепел.

‑ Кажется, ты хотел увидеть солнце? ‑ донеслось откуда‑то сверху. Мертвый, железный голос. ‑ Что же, возрадуйся ‑ твоя мечта сбудется!

Два демона выскочили из неоткуда. Стальные клешни сжались на лапах Аннукара, не давая ему возможности ударить еще раз. Они лишь похожи на людей, голова, руки, ноги, но внутри у них лишь пустота. Пустота и треск тысяч маленьких молний.

Отчаянный рев вырвался из его глотки, пронесся по залу, словно залп из тяжелой пушки.

‑ Только здесь и только сейчас, специально для тебя, ‑ продолжал мертвый голос, ‑ впервые за тысячелетия, Некрополь озарит свет божий! Уведите его.

Скрутив невольника, стражи понесли ревущего зверя по металлическому коридору прочь.

‑ НЕТ, НЕТ, НЕ ХОЧУ, НЕ НАДО, ОТПУСТИТЕ‑Е‑Е‑Е‑Е‑Е‑Е!! ФАБИАН, ТЫ, СУКИН СЫН, Я ВЫРВУ ТВОЮ ГЛОТКУ СОБСТВЕННЫМИ ЗУБАМИ!!! ТЫ СЛЫШЫШЬ, УБЛЮДОК?! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?!

‑ Доброго пути тебе, Аннукар! ‑ донеслось ему в след. ‑ Да смилостивятся боги над твоей душой!

Гулкие шаги звенели по дороге, отсчитывая последние мгновения жизни вампира. Ярость и боль положили конец всему, что осталось в нем от того, кем он был раньше. Прочь человечность! Прочь! Прочь! Они не спасут меня! Не вернут ее! Фабиан! ФАБИАН!!!

Серое небо тихо взирало на него свысока. Где‑то там, далеко внизу, у основания пирамиды, тысячи мертвецов смотрели на своего собрата пустыми бездумными глазами. Они ничего не понимали, лишь пялились в одну точку, сгрудившись, словно муравейник.

И тут небо вынесло свой вердикт. Раскаты грома озарили город, превратив несколько домов в пыльные развалины. Сотни горящих мертвецов бродили по разбитым мостовым, как факелы инквизиции, знамя и оружие в одном лице.

Аннукар рвался из последних сил, не оставляя желания вернуться и разорвать в клочья предателя. Но исполнить задуманное ему было не суждено.

Высота разверзлась, и яркий луч солнца осветил обреченного. Лишь краткий миг он увидел, что такое жизнь, куда уходят добрые души, куда так стремятся все бродящие под синим небом, и тихий ветер унес его прах в неведомую даль.

Боли пришел конец.

Но не наступил вожделенный покой. Аннукар не встретил ни богов, ни демонов. Никто не захотел принять вампира в свои руки. Он витал в бесконечной пустоте, без чувств, сомнений и мыслей. Он застыл, забывая и засыпая в монотонном бытии.

И вдруг сквозь вечный сон начал прорываться зов. Сперва тихий, далекий, неясный, он нарастал с ужасающей силой, пока все сущее Аннукара не содрогнулось от грома, вырвавшего его из дремы. Его душу пронзил Свет, такой яркий, что хотелось зажмурить глаза, но он не мог.

‑ Аннукар, ‑ сказал голос, ‑ ты должен жить.

‑ Я... не хочу, ‑ сквозь пелену онемевшего рассудка произнес вампир. ‑ Я слишком долго пребывал на земле. Пришел и мой черед.

‑ Аннукар, ты должен жить, ‑ громогласно заявлял голос Света.

‑ Я не хочу, ‑ уже тверже заявил вампир. ‑ Мой путь ‑ страдание, и я останусь здесь, вдалеке от мира плоти и слез.

‑ Ты позабыл о мести? ‑ спросил голос. ‑ Забыл о том, что сотворил с тобой Фабиан? Ты должен жить.

‑ Я устал от мести. Целую вечность я мстил всем подряд. Графы, вампиры, чародеи ‑ я пролил достаточно человеческой крови. Оставь меня в покое, Свет. Верни меня в объятия моей матери. Она дарует мне забвение.

‑ Фабиан уничтожит Белендар, Аннукар. С твоей помощью он скует цепями вечной жизни весь мир. В том есть твоя вина.

‑ У мертвых нет вины, Свет. Кто простит грехи тому, кто ничего не может исправить? Или тому, кого наказал злой рок? Забвение ‑ удел всего сущего, ты знаешь это не хуже меня. Оставь свои потуги и позволь мне следовать своей судьбе.

‑ Ты забыл свою возлюбленную, Аннукар? ‑ все так же ровно и громогласно заявлял Свет. ‑ Она следовала за тобой в огонь, пожертвовала жизнью, ради того, чтобы ты смог стать человеком. Она погибла напрасно?

‑ Она погибла, ‑ сказал вампир, ‑ и это все. Я ушел, она ушла ‑ мы свободны. Если и есть на земле боги, то ей уже уготовили место в небесных чертогах. А может, она тоже болтается в бесконечной пустоте, как и я? Может, она совсем неподалеку? Так близко, что я мог коснуться ее и не заметить? Это пустые слова. Все идет так, как должно идти. Уйди прочь, Свет, оставь меня. Мне тяжело лицезреть тебя воочию.

‑ Она погибла, ‑ согласился Свет, ‑ но ее путь не окончен.

‑ Что? ‑ сухо удивился Аннукар.

‑ Уже сейчас Фабиан убивает Белендар. Ему хватит сил, чтобы стереть с лица земли все живое. И оставить лишь мертвую пустыню, по которой будут бродить голодные монстры, схожие твоей природе. И она будет одной из них по его прихоти.

‑ Но... зачем? ‑ Что‑то странное проснулось в душе вампира. На какое‑то невидимое мгновение он вновь почувствовал свое тело, как сжалось небьющееся сердце от острой, как нож, тревоги.

‑ Затем, что это в его силах, Аннукар. Она будет страдать целую вечность, пока Белендар не смилостивится над ней и ни развалится на куски. Тебе безразлична собственная судьба, так может Кларисса заставит тебя задуматься?

Свет. Он проникал все глубже в душу Аннукара. Он жег ее изнутри, плавил, менял ее по своему образу и подобию.

‑ Что ты хочешь, Свет? ‑ спросил Аннукар, терзаясь невыносимой болью.

‑ Стань посланником моей Воли, ‑ ответила безликая стихия. ‑ Уничтожь Фабиана. Принеси покой Белендару, и ты спасешь свою возлюбленную. Воля Моя будет тебе опорой и мечом. Сокруши своих врагов, и ты вновь встретишься с Клариссой. Ты согласен, вампир?

***

Лицо Бральди озарилось внутренним светом. Солнечный нимб окружил его голову, и в искаженных яростью глазах сияли звезды.

Его спутники вскочили на ноги, не зная, что делать.

‑ И что это такое, Ангус? ‑ крикнул Башет, все глубже вжимаясь в стену.

Инстинкт подсказывал ему, что от той твари, в которую книга превратила его брата, нужно бежать как можно дальше. Но разум удерживал беснующегося Зверя, не давая ему выпрыгнуть в единственное окно и умчаться куда подальше.

‑ Это... я не знаю! ‑ закричал Барон.

Жуткий ветер скользнул через окно, подняв настоящую бурю внутри башни. В это мгновение Кларисса решилась заглянуть в глаза своему ужасу. И увидела в нем того, кого поклялась забыть, как страшный сон. Осанка, выражение лица, все это навалилось на нее грузом прошлого. И радость пронзила ее сердце.

‑ Аннукар? ‑ спросила она.

Озаренный внутренним светом вампир посмотрел на нее. Сперва свысока, как на ничтожное животное, путающееся под ногами, но потом что‑то переменилось внутри светозарного. На его лице появилась улыбка. Столь нежная и сильная, что душа воительницы разрывалась на части.

‑ Кларисса, ‑не своим, возвышенным голосом произнес вампир, ‑ Я вспомнил. Я вернулся в Белендар.

‑ Аннукар!

Вампиресса бросилась к своему давнему возлюбленному. Ее тело чувствовало тепло, исходящее от прежде незнакомого, ненавистного, чужого существа. Она уверяла себя, что это лишь совпадение. Что чудес на свете не бывает.

Но он здесь. Стоит рядом с ней, его руки обнимают ее, и свет былых воспоминаний проникает все глубже в память, выжигая занавес, сотканный беспамятством Пробуждения. Она стала той, кем была тысячи лет назад. И он изменился. Но был все тем же вампиром, ради которого она видела смысл жить.

‑ Эльза, что происходит?! ‑ закричал Ангус, пытаясь удержаться на ногах. Сильные толчки сотрясали башню, грозя ей обрушиться с высоты на холодную землю.

Барон смотрел, как неподвижно стояли Бральди и Кларисса, зверь, привязавший его узами крови, и жительница Сладкой Башни, которая ласкала его столетия подряд. Он видел перед собой других существ, древних, могучих, соединившихся спустя долгое время мощью всесокрушающей стихии.

‑ Старый Барон вспомнил! ‑ смеялась пророчица, и тьма, почти не сходившая с ее глаз, улетучивалась из ее хрупкого тела. Эльза подбежала к возлюбленным и без страха перед смертоносным Светом заключила их в объятия. ‑ Радуйтесь, дураки! Бегите к нам!

‑ Что?! ‑ удивился Башет.

‑ Шевели мослами! ‑ выкрикнул Ангус, в один прыжок обхватив озаренных Светом сородичей.

Даже Фрегри сообразил, что бежать из разрушающейся на глазах башни бесполезно. Прижав уши, пес проскочил мимо ошеломленного Башета и пушистой дугой прижался к вампирам. Золотые лучи обхватили и его, ни причинив вреда.

Башет все еще сомневался. Страх и слухи говорили ему, что прикосновение Света ‑ верная смерть для всех Пробужденных. Но то, что он видел своими глазами, полностью противоречило доводам разума.

‑ Ай, была ‑ не была! ‑ закричал вампир и бросился к озаренным.

***

Кин мчался во весь опор навстречу дрожащему замку. Шаман призывал всех бежать туда как можно быстрее. Его цепкие лапы цеплялись за корни и скрюченный стволы пронзивших город деревьев, оборотень с каждым прыжком приближался к цели.

И как только дикарь подобрался к внутренним воротам, сильный ветер ударил ему в морду. Оборотни остановились, не решаясь двинуться дальше.

‑ Он идет! ‑ громовым голосом вещал Фалкор, стуча ногами‑корнями по разбитой дороге. ‑ Готовьтесь, братья! Светлый Лик идет к нам!

Древние стены начали разваливаться на части, несколько огромных камней упали перед воинами пустошей. Оборотни начали отступать, но говорящий дуб приказывал стоять и ждать. Вся армия одержимых Жизнью существ присоединилась к встрече древнего гостя.

Когда ветер стал совсем невыносимым, сбивая с ног и отбрасывая жителей лесов и пустынь от замка, в главную башню с небес ударил луч света. Она рассыпалась под натиском древней стихии, воины вздрогнули, но шаман лишь смеялся и ликовал.

‑ Узрите Светлого Лика, братья! ‑ кричал он. ‑ Слушайте волю его!

Через мгновение небеса разверзлись, и палящий жар солнца ударил по земле. Все пространство вплоть до сторожевых стен озарилось ярким золотым светом. Дикари смеялись и кричали, ибо Жизнь расцветала. Радость танцевала в их душах победную пляску.

Они узрели Светлого Лика!

Он одарил их своей милостью!

Эпилог

Архимаг Молох сидел в своих покоях и курил трубку. Сквозь мозаичные стекла он видел, как в далеких краях, один за другим вспыхивают Прорывы Света. Он боялся себе представить, что сейчас творится в тех землях, где раньше царила смерть, где магия была уродлива настолько, что была абсолютно неподконтрольна ни волшебникам, ни слугам Богов.

Странное будущее предвидел для этого мира Зеин. Неужели Белендар наконец очистится с помощью первородной мощи, что двигает все мироздание? Может быть да, а может и нет. Это уже не важно. Волшебник сделал свой выбор.

‑ Как думаешь, они выжили? ‑ спросила Нефертари, прикладываясь к изящному стеклянному бокалу. Наполнением же служило дурманящее варево стоящего подле нее Вальдрана. После каждого толчка земли Архимаги делали по глотку, абсолютно позабыв про прошлые разногласия и мелкие склоки.

‑ Не знаю, ‑ ответил северянин, подливая волшебнице еще питья. Вновь вздрогнула земля, и колдуны звякнули сосудами и пригубили дурман. ‑ На моей памяти еще никто не пережил Прорыв.

‑ Значит, это были не сказки?

‑ Теперь уже нет, сестра, ‑ сказал Молох, поднявшись с кресла.

Маг подошел к своим собратьям, окутав их дымом. Не обращая на это внимания, Вальдран наполнил еще один бокал из своей фляге и предложил ее Молоху. Тот молча принял питье и залпом опорожнил сосуд. На лице его не отразилось ни единой эмоции.

Стоит поберечь радость в закромах сердца.

В ближайшие годы ее явно не предвидится.