Текст книги "Тело сдал - тело принял (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

– Знаешь, Нос, странные вещи, вдруг стали там, творится в этом дворце. А всё началось с того, что их Владыка, где-то достал вот такой огромный алмаз – рассказчик развел руки. Ну, с голову младенца точно!. Чтоб меня демоны уволокли, если я лгу!.

Заметив недоверие на лицах слушателей, он обратился за помощью к своим воинам, и они дружно закивали головами, подтверждая рассказ своего капитана.

– Так вот отродясь такого камня ни у кого не было!.

– Поди, ворья лезло много?. Такой алмаз он стоит дорого.

– А то!. Только там подобраться сложно, ну а кого поймают тех сразу в мешок с камнями и в реку с моста. У них там для этого один мост такой есть. Местные его Утопленником прозвали. Там глубокие омуты, кинут туда и всё, только пузыри идут…

Рысь отхлебнул из золотой чаши, причмокнул губами и продолжил рассказ.

– Ну, всё началось через пол-луны, как этот чудо-алмаз у Владыки появился. Это здесь у вас керы, а там у кого в услужении с десяток таких керов – Владыками кличут. Значит, после этого у Владыки начали старые слуги помирать. Ну, все сперва думали, бывает, старым им и положено умирать, но однажды во сне умерло сразу пять человек, и все сообразили, что здесь, что-то, не так. А ещё до этого все стали замечать, что во дворце мелкая живность дохнет, ну там крысы, ящерицы, птички там певчие у наложниц. Идешь, бывало, утром смену менять так прислуга вечно какую-то дрянь выкидывает.

Наемник поглядел в костер, вспоминая, потом продолжил:

– Ну, так вот после того как эти старики померли, наложницы потребовали, что бы их перевели, куда нибудь в другое место, им по ночам стали, всякие кошмары снится. Ну, после этого дворец стал быстро пустеть, никому не хотелось там оставаться. Слух пошёл что там, в подземелье демонов видели, ну и что они из людей по ночам кровь сосут да злую порчу наводят!.

Голос рассказчика упал до трагического шёпота, заставив, всех поёжится. Руки многих наёмников, потянулись к своим нашейным амулетам, которые отпугивали демонов. Свет костра отбрасывал причудливые тени, добавляя таинственности и страху в рассказ наёмника.

– Самое жуткое место там – это стоять у сокровищницы. Невозможно было даже одну смену отстоять, стражники, что там стояли ближе всех к сокровищнице, выходили оттуда серые от страха. Помню, мне их сотник рассказывал, что, будто кто-то из них силу сосёт. Видимо, проклят тот алмаз был!.

Рысь сплюнул в костёр и продолжил:

– Ну, однажды, парни, что стояли в ночном карауле вдруг просто умерли. Утром их пошли сменять, а они там и валяются, а от чего умерли неясно. На теле ран не было, ничего!. Боги свидетели!.

– Как это так ничего? – не выдержал кто-то из наёмников Носа. – Не может такого быть!..

На недоверчивого сразу рявкнули и он замолчал.

– Поставили, значит, на следующую ночь других. Так только один из них и выжил. Он поздоровее был, увидел, что товарищам плохо, ну и принялся тащить их к выходу, но не дотащил, сам еле оттуда выполз. Вот так. После этого вблизи сокровищницы никто не хотел стоять, так и пришлось пост перенести подальше.

Капитан надолго замолчал, припоминая события тех дней. Пользуясь затишьем рассказчика, Никитин забросил в закипевший котёл рис, перемешал его большой деревянной ложкой, бросил соль и вновь поспешил к костру наемникам, где Рысь уже вновь рассказывал:

– Вскоре после этого и сам Владыка, вместе со свитой отъехал в другой свой дворец, ну и остались там только дворцовые стражники, немного слуг да наш отряд. Стражники охраняли дворец изнутри, а мы снаружи, так прошло ещё с пол-луны, а потом вдруг это случилось…

Рассказчик опять замолк и уставился в костёр. Сергей опять отбежал к своему котлу, помешал рисовую кашу и закинул в него немного масла.

Наёмники тем временем допытывались у Рыси, почему они не пригласили жрецов, что бы избавили их от демонов.

– Да приглашали мы, их!. – рассказчик вяло взмахнул рукой – Ихний жрец только до входа сокровищницы и добрался, как вдруг сразу там и брякнулся, вместе со своей погремушкой, которой он этого демона выгнать хотел. Насилу его стражники вытащили, больше туда никто не осмеливался заходить. У нас было двое парней, которые смеялись над этим, ну и вызвались дураки помочь стражникам, за пару золотых…

Он опять замолчал.

– Ну и что с ними стало? – не выдержал кто-то из наёмников.

– Да утром пришли их менять, а они уже того. – капитан вновь сплюнул в костёр. – Говорил я этим ослам не лезьте, не ваше это дело, а они не послушались, у них, мол, амулеты сильные – любого демона отгонят… Ну а мы вскоре, после того как дворцовые стражники вдруг начали умирать, решили, что жизнь дороже, собрали свои пожитки и уехали. Денег мы там поднакопили достаточно, да и, – он усмехнулся – когда Владыка спешно уехал мы вскоре во дворце немного того пошуровали. А то нам Владыка к тому времени малость задолжал.

Его люди довольно захохотали, чувствовалось, что пошуровали они там неплохо.

– А как же сокровища?. – жадно спросил его Нос.

Рысь вздохнул и неохотно произнёс:

– Да так и остались сокровища, никто к ним пробраться не может, мы тогда со стражей сцепились, что охраняла дворец. Пятерых наших там оставили, но набили мешки…Пришлось конечно нам сматываться поскорее оттуда, потом ещё целый месяц жили неподалёку от города, ждали чем дело кончится. Слышали, что Владыка отрядил целый отряд, что бы свои сокровища вывести, да тот отряд там так и остался, никто назад не выбрался. Потом там такое началось, из города драпать начали!. Болтали, что, чуть ли враз полгорода умерло!. Слух ходил, что целая куча демонов объявилась. Обжилась там, и начала всех убивать. Владыка тогда ещё многих казнил, ну те, кто не захотел за сокровищами лезть. Мы там ещё немного постояли лагерем и решили обратно в родные места податься, неохота там подыхать. Ну, по дороге нанимались караваны охранять, так потихоньку и дошли. Так вот!.

Разговор опять зашёл о жаловании, что им платили, об оружии, наёмники Рыси вновь с удовольствием показывали своё хорошей ковки оружие с богато отделанными ножнами. Некоторые счастливцы, Нос и Медведь, после недолгого торга, смогли приобрести себе в придачу к тем, что у них были, пару коротких бронзовых мечей и теперь затачивали их под завистливые взгляды своих более бедных товарищей.

Обсудив достоинства оружия, напоследок, как обычно заговорили о бабах. За переходом, судя по тому, как восторженно рассказывали об этом, бывалые наёмники было богато по женской части. Мелькали названия рас, с женщинами которых было лучше всего заниматься любовью, молодняк из отряда Носа с горящими глазами слушали рассуждения опытных людей.

Большинство охотников до этого дела, сходились на том, что лучше всего заниматься этим интересным делом с женщинами теро. Тут Сергей был вынужден покинуть общество, у него к тому времени подошла каша.

Он попробовал, добавил ещё немного масла и начал стучать ложкой по котлу. Голодные вояки начали потихоньку подтягиваться к котлу со своими тарелками, только теперь наёмники обратили внимание, что у них новый повар и удивлённо пялились на него, спрашивая друг друга кто это такой.

От многих подходящих с тарелками его новых товарищей, тянуло вонью как от бомжей, а от одного из них так запах просто валил с места. Даже эти не особо брезгливые люди, старались держаться от него подальше. Позже он узнал, что его так и кличут Вонючка или Горец.

Сергей накладывал каждому по три больших ложки каши половником, а тем, кто возмущался, что порция очень мала, говорил, что будет добавка. Впрочем, таких было мало, у многих после вчерашней попойки, совершенно не было аппетита.

Наёмники один за другим отходили в темноту и садились есть, последним подошёл Медведь, ему как начальству, Никитин добавил лишнюю ложку. Порция капитана осталась невостребованной, тот уже вовсю пировал у другого костра и, похоже, было, что каша сегодня ему понадобится.

Никитин наложил каши себе и тоже заработал ложкой. За объявленной добавкой явилось десяток человек, среди них был Медведь. Получив свою ложку каши, он одобрительно сказал:

– По крайней мере, твою кашу можно есть парень. У твоих предшественников она была такая, что была способна, только вызвать понос. – он громко рассмеялся своей шутке и, одобрительно хлопнув Никитина по плечу, исчез в темноте.

Сергей устало потянулся, доедая свою порцию каши.

– Ладно, не знаю, кто тут у них готовил до меня, но можно сказать, что первый экзамен сдан.

По крайней мере, никто из этих людей не выразил своего неудовольствия. Наёмники только немного роптали по поводу небольших порций, но добавки их успокоили. Больше всего Никитина волновало то, что он плохо рассчитает порции и каша закончится, раньше, чем всех удастся накормить, но всё обошлось.

Незаметно стемнело, небо затянули облака, поэтому сегодня было очень темно, темноту ночи разгоняло только пламя нескольких костров, возле которых расположились на отдых наёмники.

Из темноты появился Гафт и деловито полез в котёл, наскрёб себе со стенок котелка ещё пару ложек каши и довольный добавкой опять исчез в темноте. Никитин пошёл к котлу, тоже поскрёб по нему ложкой, но молодой напарник уже всё подчистил, и отправился с котлом к роднику, отмывать, пока корка не засохла.

Отмыв котелок с помощью песка, он вымыл холодной водой запачканные в саже руки, и потащил котелок к своей телеге. Большинство наёмников из обеих команд уже спали, храпя и постанывая во сне. Рысь, видимо не особо доверял собратьям по оружию, поэтому около его костра бодрствовали сразу пятеро наёмников. Наёмники время от времени бросали насторожённые взгляды вокруг, их руки предусмотрительно лежали на рукоятках метательных топоров.

Проходя мимо затухающего костра, он заприметил небольшую кучку людей, которые что-то оживлённо обсуждала. По долетевшим до него обрывкам фраз Никитин понял, что они обсуждали способы пролезть во дворец и захватить сокровища.

Землянин мрачно усмехнулся, новости, которые принесли наемники, оказались очень тревожными. Это существо видимо начало пробуждаться и судя по тому, как оно начало поглощать жизненную энергию процесс его пробуждения шёл довольно активно.

– Видимо недаром Хранитель очень сильно этим обеспокоился. – подумал он – Сейчас, похоже, стал реализовываться, самый неприятный сценарий – пробуждение этой твари. Надо было поторапливаться, что бы события, не зашли слишком далеко и этот вампир не начал бы плодить множество себе подобных.

Одно было хорошо – учуяв такой лакомый куш, Нос со своими наёмниками рванёт прямиком в Ка-Ато, нигде особенно не задерживаясь, надеясь поспеть первым к вожделённым сокровищам.

Поспеть то он, может быть, и поспеет, вот только что его наёмники проникнут в эту сокровищницу, и уйдут оттуда живыми, Сергей в этом сильно сомневался. Скорее всего, они там и останутся. Вместе с другими незадачливыми охотниками за сокровищами.

Землянин подошёл к телеге и хотел, было расположиться там, на ночь, но мерзкий запах протухшего мяса вынудил отказаться от сладкого сна в телеге. Он перетащил свою подстилку и одеяло подальше от телеги и, положив под голову рюкзак, заснул.

Проснулся он, под утро, от мелкого моросящего дождя. Сергей быстро вытащил из рюкзака свой длинный дождевик, сшитый из лягушачьих шкур, и торопливо набросил его на себя. После чего подгрёб под себя свои вещи и, зевнув, огляделся. Краешек светила ещё только-только поднимался над горизонтом, с трудом пробиваясь из затянувших небо облаков.

Наемники, застигнутые дождём, с проклятьями прятались кто куда, большинство нырнуло под телеги, другие подобно Никитину закутались в накидки.

Мимо него что-то, недовольно весело бурча себе под нос, прошёл их капитан, Сергей окликнул его.

– Ну, чего тебе?. – недовольно спросил он.

– Завтрак мне сейчас нужно готовить?.

– Завтрак. – Нос задумчиво почесал затылок и протяжно зевнул. – Нет не надо. Скоро тронемся, к обеду будем в деревне там и поедим.

Сегодня капитан был благодушен и пьян, он развернулся и пошёл к своей повозке, несколько минут спустя из неё раздался мощный храп. Сергей устроился поуютней на своей подстилке и убаюканный дождём тоже уснул.

В этот день рано тронуться у них не получилось, дождь вскоре полил ещё сильнее, горизонт затянуло сплошными черными тучами, изредка вдалеке слышались раскаты грома, и извилистые стрелы молний мощно и гулко били в землю.

Никитин, закутавшись в свою непромокаемую накидку, молча смотрел, как капли дождя выбивают из разрастающихся вокруг луж пузыри. Все ждали, когда дождь немного утихнет. Дождь малость приутих только ближе к полудню, и Нос отдал команду двигаться дальше. Сопровождаемая дружескими криками и напутствиями наёмников Рыси, они начали потихоньку выбираться на тракт.

Учуяв момент, когда около Носа никого не было, Сергей подошёл к нему.

– Ну что тебе ещё надо?. – неприветливо встретил его отец-командир.

От его хорошего настроения ничего не осталось, вообще, как потом заметил Никитин, такие перепады происходили у него довольно часто. Сейчас он страдал от похмелья и готов был наброситься на кого-нибудь, что бы дать выход своему гневу.

– Капитан у меня там в повозке мешок с тухлым мясом и.

– С тухлым говоришь!. Счас я это проверю!.

Капитан быстро подошёл к их повозке и сразу же скривился от вони.

– Вот скотина этот трактирщик, подсунул мне эту дрянь. – пробормотал он – Такое мясо даже Вонючка есть не будет.

Вонючкой в отряде звали полудикого горца, который в соответствиями с традицией племени никогда не мылся, а мясо предпочитал, есть сырым или, в крайнем случае, слегка обжаренным.

Капитан ткнул пальцем в мешок.

– Вытащи его и выброси подальше от дороги, в деревне купим новый припас.

Сергей с удовольствием исполнил его приказ.

Повозка тронулась, теперь в ней можно было нормально ехать, не морщась от запаха протухшего мяса. Сергей раскидал мокрые мешки, хорошо, что они были из кожи и почти не пропускали воду, и, освободив себе, пространство ехал дальше с комфортом. Гафт на передке нахохлившись, мелко дрожал от холода, мрачно поглядывая на него, его сырая безрукавка из облезлых шкур, плохо защищали от дождя.

Через пару часов такой езды, под мелким дождём, он попытался грубо отнять у него его плащ, но получил по рукам. После такого отпора парень хотел, было задать нахальному юнцу трепку, но, посмотрев на мрачно бредущих по грязи и переругивающихся друг с другом наёмников, решил оставить выяснение отношений до более подходящего времени.

Чем ближе они подходили к порталу, тем чаще от дороги отходили ответвления, которые вели к другим крупным городам, где проживали выходцы с Земли. Наёмники, мимоходом вспоминали эти города Ласоно, Аскун, Миртар и вяло спорили между собой, где и в каком городе лучше всего пиво и женщины.

Мимо них теперь часто проплывали крупные и мелкие деревни, с большими постоялыми дворами, обитатели которых провожал их караван насторожёнными взглядами. Постепенно ответвления исчезали, вместе с ними исчезли и повозки других путешественников.

Теперь позади них никого не было, не так много путешественников рисковало ходить в портал. Из разговоров наёмников Никитин узнал, что когда Нос объявил, что идет за переход, то человек десять не захотели идти с ним и, ему пришлось спешно добирать людей. Все считали, что идти в портал очень опасно и только наиболее отчаянные ватаги, наёмников и торговцев рисковали ходить из одного мира в другой.

Был ещё один очень неприятный фактор, который заставлял этих бывалых мужиков нервничать, при пересечении портала случалось, что некоторые из них буквально в течение нескольких дней умирали.

Никто не мог понять, почему это происходит, умирали и больные и здоровые люди, причем мог умереть крепкий и сильный воин, а хилый остаться в живых.

Известно было только одно, если человек до этого совершал этот переход благополучно, то смерть ему больше не грозила. Большинство наёмников шедших вместе с Носом уже совершало вылазки в портал, и не особенно боялись предстоящего перехода, нервничали только те, кто совершал этот переход в первый раз.

Впрочем, Нос, как удалось выяснить из разговоров, был намерен целый день после перехода через портал провести возле него целый день. В случае если кто-то из наёмников неожиданно станет худо, то у него будет время уйти назад. Это несколько успокаивало новичков.

Ближе к вечеру они остановились в небольшом селении. Это людское поселение, было последним обитаемым селением перед порталом. Около селения было два пустых дома и десятка три навесов для путешественников. Один дом уже был занят торговцами, возвращавшимися из перехода. Второй быстро занял капитан, со своим помощником, остальные начали располагаться под навесами.

Вскоре Нос и Медведь, прихватив с собой Гафта и Сергея, направились в деревню. В деревне они после долгого торга купили баранью тушу и нагрузили её на Гафта. Никитину досталось нести килограмм пять сухого мяса и несколько килограммов репчатого лука, то, что у них был, оказался гнилым.

Нос не хотел тратить деньги на лук, но Сергей убедил его, пообещав сделать нечто вкусное из баранины и риса. Неожиданно для Никитина его поддержал Медведь, которому понравилась его предыдущая стряпня, Нос удивлённо на него посмотрел, досадливо крякнул, но лук купил.

Гафт и наёмники вышли из лавки, а землянин попытался узнать хозяина о картошке, но торговец только удивлённо хмыкал, и разводил руками, когда тот описывал его. К сожалению картофеля, у него никогда не было.

Никитин попрощался с торговцем и кинулся догонять своих. Возвращение в лагерь было весёлым. Неожиданно, откуда-то выскочила целая стая мелких собак, похожих на лаек, которые с рычанием закружились вокруг Гафта с тушей через плёчо.

Собачки высоко подпрыгивали, стараясь урвать кусок от туши барана, попутно кусая парня за ноги. Оба наёмника стали по бокам и с хохотом, пинками отгоняли от него голодных псов. Только возле самого лагеря собаки отстали от них и с недовольным тявканьем, быстро убежали обратно в деревню.

Сегодня Никитин решил побаловать наёмников пловом. Основные ингредиенты у него были, правда, не было нормального растительного масла и специй, но это были уже мелочи. Сергей тщательно вымыл котёл и немного разогрев его на огне начал кидать в него жирное баранье мясо. Пока мясо жарилось, Сергей принялся кинжалом шинковать морковь, неподалёку от него обливался слезами Гафт, нарезая репчатый лук. Дождавшись, когда мясо слегка поджарилось, он кинул в котёл лук. Потом вытащил мясо и лук из котла длинной деревянной ложкой, и кинул туда шинкованную морковь.

Дома он обычно обжаривал их в отдельной емкости, но здесь не было нужного инвентаря и ингредиентов, что бы сделать настоящий бухарский плов. Дождавшись, когда морковь немного обжарится, он кинул в котёл рис и сверху положил мясо с луком. Долил воду и закрыл котёл деревянной крышкой.

К тому времени всё наемники, включая капитана, привлёчённые вкусными запахами, уже сидели или бродили неподалёку, с нетерпением глядя на исходящий паром котёл. Никитин не стал особенно долго испытывать их терпение, и минут через двадцать перемешав все составляющие, позвал всех ужинать.

Переругивающиеся очередь выстроилась моментально, первым шёл капитан, потом его помощник, следом всё остальные в соответствии с местным табелем о рангах. Пятым по счёту подошёл Кот, он внимательно оглядел Сергея, что пробурчал себе под нос и, получив свою порцию ужина, отошёл неподалёку и заработал ложкой.

Никитин теперь, зная точный объём котла, всем накладывал щедрые порции плова, поэтому ворчания почти не было, правда, когда все ринулись за добавкой, в котле мало что осталось.

Капитан, довольно потирая свой живот, прошёл мимо доедающего свою порцию плова Никитина и, одобрительно похлопав его по плечу, сказал:

– Знаешь Смышлёный, я теперь не жалею что взял тебя в отряд!.

Здоровяк Медведь, шедший позади него тоже, одобрительно закивал головой и тоже хлопнул его по плечу, отчего Сергей едва не выронил свою тарелку с едой.

– Так что если чего там надо купить, то ты мне скажи!. – Нос ещё раз покровительственно похлопал его по плечу и пошёл к своей повозке.

Рядом раздался скрежет ложки по стенкам котла, Гафт на правах особы приближённой к кухне деловито выскребывал остатки пищи.

– Когда поешь, помой котел, – бросил ему Сергей, но Гафт только зло сверкнул на него глазами и ничего не сказал.

– Похоже, с мальчиком будут проблемы. – подумал Никитин, провожая взглядом Гафта который с независимым видом шел, куда то под навес и, похоже, не думал чистить котёл.

Чистить утром его не пришлось, местные, шустрые собачки добровольно взяли на себя роль посудомоек. Когда они утром проснулись, котёл валялся на земле, а вокруг него было множество собачьих следов. Утром после краткого разбирательства Медведь с ходу дал Гафту в ухо за то, что не убрал котел, многие наемники слышали, как Сергей приказал тому помыть его и, все шишки достались Гафту. Хорошо еще, что землянин припрятал остатки мяса и кости в мешок и кинул его в телегу, так, что было из чего сделать суп.

Теперь парень зло поглядывал на Сергея и похоже, искал подходящего случая, что бы поквитаться с ним. Такой случай ему представился на следующий день, когда они вдвоём отправились собирать дрова. Дождавшись пока они отошли подальше от лагеря, Гафт быстро подошёл к Никитину и схватил его за ворот куртки. После чего парень, явно подражая своим старшим приятелям, грозно выкатил глаза и хрипло сказал:

– Слушай меня ты бычье дерьмо, если ты ещё раз скажешь мне чистить котёл, то… – дальше парень пошёл перечислять, что он сделает с ним.

Сергею надоело слушать его ругань, и он резко сказал:

– Заткнись, придурок. Ты будешь делать то, что я тебе скажу.

Парень очумело на него посмотрел, такого поворота событий он явно не ожидал, после этого его лицо пошло красными пятнами.

– Убью! – хрипло завыл парень.

Он цепко схватил Никитина за ворот куртки и замахнулся на него кулаком. Никитин не стал дальше медлить, его колено, распрямившись, резко ударило парня в пах. С протяжным стоном тот упал на колени в опавшую хвою, после чего распластался на земле, монотонно подвывая от боли.

– Слушай меня парень. – чётко сказал ему Сергей – Я не люблю драться, но если ты меня снова разозлишь я тебе задам хорошую трёпку. Понял меня?.

Парень что-то слабо промычал и сел на колени, в его рыжих немытых волосах застряло множество иголок. Гафт с ненавистью взглянул на него, его лицо выражало упрямую решительность.

– По-моему этот урок не пошёл ему впрок, парень явно хочет сделать ещё одну попытку. – отметил про себя Никитин, глядя как в глазах парня разгорается одновременно огонь стыда и бешенства. Гафт никак не мог смириться с тем, что младший его по возрасту и явно слабее мальчишка, мог одержать над ним такую лёгкую победу. Нечестную победу, поэтому следовало повторить попытку.

Так и оказалось, придя в себя, парень неожиданно резво вскочил с колен и, нагнув голову, молча, бросился на него. Никитин был настороже и проворно отскочил в сторону. Парень пролетел мимо него и, споткнувшись об выступающий из земли корень, кубарем покатился по земле.

– Хочешь ещё попробовать, попробуй, – предложил ему Сергей, и сам пошёл навстречу драчуну. Парень замахнулся на него кулаком, но Никитин блокировал его удар и, взяв его руку в захват, рывком перебросил его через себя.

Пока упрямец приходил в себя, он оседлал его и, захватив его руку, резко завернул её за спину.

Парень взвыл:

– Отпусти мне больно, ты мне руку сейчас сломаешь!.

Никитин, по-прежнему держа его руку в захвате, сказал:

– Если ты мне сейчас не пообещаешь что, будешь выполнять все мои приказы, то я тебе её точно сломаю.

Парень, яростно дёргаясь под ним, пытаясь, освободится. Землянин слегка потянул его руку, Гафт заорал:

– Да, да я буду делать то, что ты мне прикажешь, только отпусти сволочь!.

Землянин отпустил его руку и отошёл в сторону. Рыжий немного отполз в сторону и с трудом выпрямился. Теперь в его глазах не было гнева, в них был страх и уважение, он признал, что его противник сильнее, хотя ещё не понимал как.

Никитин неожиданно резко шагнул к нему, парень в испуге попятился, и, споткнувшись, вновь упал на землю, но Сергей не стал его бить, а миролюбиво сказал:

– Не бойся, я тебя бить больше не буду. Я только хотел тебе сказать, что бы ты на меня не держал зла. – Сергей сделал паузу и продолжил – Я думаю, что мы сможем стать с тобой друзьями.

Парень, открыв рот, удивлённо глядел на него.

Землянин протянул ему свою руку и пояснил свой жест:

– У нас в племени обмениваются рукопожатием, если они не питают друг к другу враждебных намерений.

Гафт со стоном встал с земли, и Никитин снова протянул ему свою руку, парень, робко улыбнувшись, протянул ему свою немного дрожащую руку. Сергей ободряюще хлопнул Гафта по плечу, которое приходилось ему на уровне его глаз, парень был выше его сантиметров на десять.

– Ладно, побаловались, и будет. Пойдём собирать дрова, пока нам обоим не надавали по шее.

Гафт резво закивал головой и первым начал быстро собирать сухие сучья. Никитин присоединился к нему, из леса они вышли бок о бок как будто между ними, ничего особенного не произошло. Так Сергей приобрел себе друга, а на следующий день заимел себе и первого врага.

Это произошло на последней перед переходом стоянке. Не дойдя до портала примерно километров двадцать, их отряд остановился в безлюдной деревне. В этой деревне никто не жил, но все строения поддерживались в хорошем состоянии силами самих путешественников.

Такие деревеньки, находящиеся вблизи порталов, с той и с другой стороны считались находящимися под покровительством божества помогающих путешественникам. Считалось, что если ты сделаешь в деревне какое-нибудь доброе дело, то эти божества помогут тебе в пути. Здесь же стояло несколько деревянных и каменных столбов с изображениями местных богов, с мелкими подношениями разбросанными подле них.

Сегодня даже самые ленивые наёмники работали как заправские шабашники, подновляя, пришедшие в негодность столбы и запасая хворост для других путешественников, что бы задобрить богов и те послали им удачу в том мире.

Из рассказов бывалых наёмников Никитин узнал, что в районах непосредственно примыкающих к порталу очень часто были ураганы, а погода бывало, меняясь по нескольку раз на дню. Кроме того, здесь очень часто на людей нападал беспричинный страх, а временами люди видели какие то серые тени, бродящие вокруг.

Гафт уже один раз ходил ненадолго в портал с наёмниками года два назад и теперь охотно пересказывал своему новому другу то, что слышал. Сергей, используя старую политику кнута и пряника, искусно направлял разговор в нужном ему направлении, выуживая нужную ему информацию. Кнут он уже показал, а вместо пряника использовал кусок сотового меда, которого у него ещё осталось килограммов пять. Теперь Гафт был готов за друга лезть в огонь и в воду.

Пока наемники подновляли деревню, Сергей готовил им еду.

Гафта с ним не было его забрал с собой Нос, которому вдруг вздумалось, вместе со своим ближним окружением, взяв копья, поохотится в дубовой роще, где было много кабанов.

Сегодня Сергей был немного раздражителен, прошлую ночь он очень плохо спал, всё ночь его мучили кошмары. Наверное, в этом была виновата аномальная зона расположенная вблизи портала.

Телепортационный механизм, видимо, сильно воздействовал на местных обитателей, поэтому поблизости около прохода никто не жил. Все путешественники старались побыстрее миновать эту зону и перейти в портал, правда, там на другой стороне была такая же зона, которая, так же как и здесь тянулась примерно на половину дневного перехода. Но ради того, что бы хорошо заработать наёмники были готовы вытерпеть все неудобства, тем более что их ждали сокровища во дворце!.

Никитин, зевая, потрубил кости и бросил их в закипевшую воду, сегодня он решил побаловать своих товарищей супом-харчо. От вчерашнего барана у него ещё остались кости и немного мяса.

Закрыв котёл крышкой, он опустился на грубую скамейку, и стал отрешённо наблюдать, как дым поднимается к потолку, и исчезает в вырезе под крышей. Дым от очага немного щипал глаза, Сергей с удовольствием сготовил бы ужин на свежем воздухе, но неожиданно начавшийся мелкий дождь загнал его в эту хижину.

Помешав харчо ложкой, и бросив риса и соли, землянин вновь закрыл котёл крышкой и открыл дверь, что бы немного проветрить помещение. Наёмники к тому времени заменили столб, поддерживающий навес и расположились около хижины, где он готовил обед.

Никитин лениво прислушивался к их разговору, где Кот, самый озабоченный из наёмников, хвастался своими любовными похождениями, попутно сетуя на отсутствие баб. Очень быстро Сергею надоело слушать этот однообразный трёп, и он начал мысленно прикидывать, как ему лучше попасть в сокровищницу. Он вновь негромко повторил коды, которые дал ему Хранитель, проверяя свою память.

Неожиданно за хижиной раздался взрыв хохота и на пороге появился Кот с кривой улыбкой на густо заросшем чёрным волосом лице. Он действительно очень сильно походил на кота, скорее всего он ими и был в его прошлых жизнях.

Обычно души начального уровня в первые несколько воплощений в теле человека, внешне сильно напоминают тех животных, от которых они произошли.

– Знаешь ли ты мальчик, через какие испытания должен пройти юнец, прежде чем он станет настоящим воином.

Никитин окинул Кота мрачным взором.

– Похоже, этот дядя интересуется не только женщинами. – подумал он.

Кот между тем начал расхваливать прелести мужской дружбы и начал потихоньку расстёгивать свой пояс. Никитин поднялся со своего сидения и сделал шаг навстречу. Ободренный этим Кот низким воркующим голосом продолжил:

– А знаешь ли ты мальчик…

Никитин подошел к нему вплотную и со словами:

– Плавали, знаем! – резко и сильно двинул ему коленом прямо в промежность.

Лицо Кота приобрело багровый оттенок и он, прижав обеими руками свой драгоценный орган, согнулся от боли. Никитин взял его за ворот куртки, и с трудом развернул к двери.

– Тяжёл зараза! – мельком подумал он, и пинком отправил того вниз со ступенек.

Резво пробежав на полусогнутых ногах, Кот потерял свою кожаную юбку и, мелькнув смуглой волосатой задницей, покатился с низкого крыльца прямо в грязную лужу.

Перед домом на мгновение замерли все разговоры, потом грянул дружный хохот.

– Гляди ребята!. Кот споткнулся о свой х….

После чего как из рога изобилия наперебой посыпались похабные советы. Некоторые наемники от смеха попадали на землю, держась за животы. Кот только жалобно стонал, ворочаясь в грязи. Никитин со стуком захлопнул дверь.