Текст книги "Тело сдал - тело принял (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 34 страниц)

– Женщины стареют быстро. – припомнил Сергей мысли Мудрого.

Её муж – охотник, скончался три года назад от укуса водяной змеи. Охотники били рыбу острогой и в пылу азарта, не заметили, как маленькая змейка заползла на плот и укусила её мужа, в прореху одежды. Через пять минут его не стало.

Обычно после смерти супруга, женщина шла третьей или даже четвертой женой к другому мужчине, то Дину так никто и не взял, причиной тому являлась её бесплодие. Она так и не смогла зачать от мужа ребёнка, хотя жила с ним в браке несколько лет. Вот так она и жила, перебиваясь случайными связями с мужчинами.

– Благодарю, за лепёшку.

Сергей, чуть помедлил и ушёл, оставив женщину наедине с её печалями.

Свободного времени теперь у него стало значительно больше. Надо ли говорить, что все в племени работали семь дней в неделю, без всяких суббот и воскресений. Единственным праздником в году, был день местного весеннего равноденствия, когда всё племя, славило своего защитника барана и наедалось мясом.

Располагая, теперь гораздо больше личным временем Никитин решил ввести в жизнь одно новшество. Этим новшеством – стало изготовление небольшой печки. Низа, когда он разъяснил ей что для этого нужно, быстро вместе с ребятнёй натаскала глины и вскоре целая орава голозадых мальчишек и девчонок самозабвенно лепила кирпичики из глины перед их юртой.

Печка получилась небольшая, из разномастных глиняных кирпичей слегка обожженных на костре и больших плоских камней закрывавших сверху это сооружение. Много проблем доставило сооружение трубы, которая из глины получалась очень массивной и тяжёлой. Выход нашла Низа, она где-то раздобыла пустотелый ствол дерева, который они обмазали снаружи и изнутри глиной. Труба получилась немного неуклюжей, но достаточно добротной.

В целом это сооружение мало напоминало русскую печку, но как сделать печку, не используя металл, Сергей не знал. Его скромный опыт ограничивался замазыванием щелей старой печки на даче, поэтому её конструкцию он представлял себе смутно.

Дав печке несколько дней немного обсохнуть, Сергей набросал в нее немного дров, он хотел убедиться, что печка не растрескается.

Низа тем временем принесла огонь и нетерпеливо поглядывала на него, дожидаясь, когда же он, наконец, позволит ей разжечь это странное сооружение. Никитин вытянул плоский камень заменявший здесь заслонку и кивнул ей – давай!.

Девочка сноровисто разожгла огонь и закрыла отверстие глиняной задвижкой. Пламя начало разгораться, сквозь несколько незамеченных им ранее щелей повалил дым и Низа с Сергеем начали торопливо их замазывать.

Никитин вышел из жилища, из трубы медленно шёл дым. Дым шёл и от других юрт, но у него он подымался высоко вверх. Очередной маленький шажок в развитии цивилизации был сделан. Обойдя юрту, Никитин потрогал трубу, там, где она соприкасалась со шкурами, но она была не такой горячей и, он успокоился.

– Сколько я уже здесь нахожусь?. – вдруг подумалось ему.

Он посмотрел на шест, на котором делал зарубки каждый день. Тридцать семь зарубок – больше месяца, на Земле через десять дней заканчивается сентябрь. Хотя нет, какой сентябрь, если верить Хранителю, то время здесь в этом заповеднике идёт значительно быстрее, чем там.

Подопытные кролики, свезённые, со всей Галактике – потешьте дядю-наблюдателя своими ужимками.

Всё-таки адаптация в этом обществе давалась ему очень нелегко. Сергей устало присел на камень и вытерев пот со лба, стал прутиком, рассеяно чертить по пунктам, что же ему не нравится здесь. Пунктиков против набралось достаточно много, начиная от однообразной еды и, кончая отсутствием привычного общества, да просто друзей, с которыми можно обсудить многие проблемы бытия.

А здесь с кем их обсуждать?. Не с охотниками же. Все разговоры этих простых людей, вертелись вокруг охоты, оружия и бабах, да и не снизойдут они до разговоров с мальчишкой, который ещё не имеет косички и тайного имени.

Длинные волосы мальчикам разрешалось отращивать только после прохождения испытаний и наречения тайным именем, а пока шаман своим тонким бронзовым ножом раз в полгода подрезал у них волосы.

– Есть три кита и больше ни чёрта! – пропел он про себя. – Эх, сейчас бы большую кружку крепко заваренного чая с лимоном и сахаром, и побольше сахара!.

Сергей к этому времени уже насобирал и теперь заваривал несколько знакомых ему видов трав и лепестки похожего на пион местного цветка, который здесь называли доко, на вкус он немного напоминал земное каркадэ, но это было несколько не то.

Процесс приготовления чая занимал немного времени, в камень с углублением наливалась вода, затем туда бросали немного сушёных листьев и, в заключении – раскалённый камень, через пару минут чай был готов.

Вот только сахара нет и так во всем, куда не ткнись, чего-нибудь да не хватает!. Нет тех тысяч мелочей, которые сотворила, и приучила его земная цивилизация. Вещи, к которым он привык в своей прошлой жизни на Земле. Сергей сплюнул.

Из хижины вышла Низа и начала внимательно рассматривать написанные слова, посмотрела, неопределённо хмыкнула и на правах старшей сестры ласково потрепала по голове.

– Странный ты, какой то стал. – задумчиво произнесла она. – Впрочем, – она махнула рукой, – оставайся и дальше таким. Так жизнь стала более интересной.

– То ли ещё будет… – пробормотал Сергей.

– Что ты сказал – переспросила она.

– Я говорю, дальше будет ещё интереснее жить.

Сестра села рядом и стала задумчиво чертить на песке завитушки, большим пальцем ноги, с любопытством поглядывая на буквы и символы которые он нарисовал на песке. Порисовав так несколько минут, она неожиданно спросила:

– Скажи ты заходил туда?.

Никитин немного помолчал, потом кивнул головой.

– Да, я был там, но об этом ты никому не рассказывай.

Она торопливо закивала головой в знак согласия и с нетерпением уставилась на него в предвкушении рассказа. Низа уже много раз пыталась узнать у него, что же произошло с ним около странного зеленоватого камня, к которому никто просто так не рисковал подходить. Никитин пока на все эти вопросы отмалчивался, но в этот раз он решил немного подготовить девочку. То, что он там был, позволит ему как-то замаскировать его странные, с точки зрения обитателей деревни, поступки которые наверняка будут проявляться в будущем. То, что он теперь он вроде бы и не её брат, он решил не говорить. Для её психики это было бы слишком запредельно.

Заодно его ответы помогут ей найти ответы на те вопросы, которые в последнее время так мучили её. А они не могли её не мучить, она видела, что её брат вдруг очень сильно изменился. Кроме того, это она подобрала его, когда он вывалился из мембраны выхода и лежал там без сознания. Девочка, одна!. Откуда только силы взялись!. Взвалила его бесчувственное тело на плечи и дотащила до их дома.

Об этом камне в племени ходили мрачные легенды. Он лежал здесь уже давно ещё до прихода племени в эти места. Если кто-нибудь подходил к нему достаточно близко, то ему становилось страшно, если человек преодолевая свой страх, прикасался к мембране, то смельчака ждала смерть.

Мальчишки часто забавлялись тем, что швыряли камни в эту странную поверхность, блестящую как вода на солнце. Камни бесследно исчезали, а мембрана начинала красиво переливаться всеми цветами радуги в течение нескольких мгновений.

Однажды давным-давно, как рассказывают легенды, какой то охотник на спор, попытался проткнуть мембрану своим копьём. Результат оказался трагичным, копьё и охотника, крепко сжимавшего копьё, мгновенно всосало в мембрану, назад он так и не выбрался. Животные и птицы избегали появляться вблизи этого камня, и всем с тех пор запретили появляться вблизи этого проклятого места.

Теперь только самые смелые парни подходили к этому месту, что бы швырнуть издали камень, и потом похвастаться об этом перед своими сверстниками и подругами. Если при этом парень добавлял, что из мембраны высовывалась, огромная, страшная чёрная рука, то ночь кошмаров всей компании была обеспечена.

Сергей с Низой, когда отправлялись на лов рыбы, всегда проходили мимо этого камня. Сам камень был зеленоватого цвета, не особенно большой, похожий на глыбу малахита величиной с одноэтажный дом. Никитин только крутил головой вспоминая, как долго он полз, внутри этого камня.

Камень, был изнутри явно значительно большего объема, чем снаружи. Однажды, проходя мимо, он захотел рассмотреть этот странный камень поближе, но Низа вцепилась в него мертвой хваткой, так и не дав подойти к нему поближе.

Кстати, похоже, после того как он выбрался оттуда, мембрана, по словам мальчишек, которые недавно кидали туда камни, теперь не реагировала на их шалости. К их разочарованию. Видимо Хранитель отключил эту штуку или в ней кончилась энергия.

– А что там внутри него?. – Низа задала мучающий её, и не только её, вопрос.

– Там внутри обитают злые духи, которые пожирают все, что туда попадёт.

– А почему они не съели тебя?.

– Один раз в тысячу лет, и только в один этот день, эти духи не поедают того, кто придет к ним.

Тут голос рассказчика опустился до таинственного шепота и Сергей начал рассказывать сочинённую им сказку. Низа широко раскрыв глаза жадно внимала его словам.

– В этот день духи, должны помочь тому, кто попадёт в их логово в это время. Они рассказали мне много интересного о мире – Сергей обвел рукой вокруг – ещё они рассказали мне, как делать интересные вещи, но они наложили на меня заклятье.

– Заклятье, какое заклятье?. – забеспокоилась Низа.

– Я не могу рассказывать об этом никому, как только я попытаюсь рассказать о том, какие тайны открыли мне духи, кому-нибудь то слова сразу забываются и, я ничего не могу объяснить. Небольшие тайны я имею право открывать и учить, а вот большие тайны, увы, не могу. Да и не нужны эти тайны никому.

– Как это не нужны? – не поняла его девочка.

– А вот так, например они сказали, что мы все живём на огромном шаре. – Никитин развёл руками вокруг.

– Все, все и другие племена.

– Да все – подтвердил Сергей.

Низа весело рассмеялась:

– Наверное, они посмеялись над тобой, ведь если бы земля была круглая, то мы бы свалились с неё Верно?.

Никитин только пожал плечами, не желая встревать в дальнейший спор.

– Ничего, не грусти главное, что ты вернулся от этих страшных духов живой.

Низа ласково обняла брата.

– Скажи, а зачем ты туда пошел, да ещё так близко. Неужели из-за того, что Мудрый хотел дать тебе в жёны эту стерву Роси.

– Да нет. – Сергей помотал головой.

Раскрывать истинные причины, почему её брат захотел умереть, ему не хотелось, пришлось рассказывать красивую сказку дальше.

– Мне просто хотелось побыть одному, а потом… – он сделал длинную паузу. – Тихий голос в моей голове сказал мне, что бы я шёл к камню и не боялся. Я подошёл к входу в камень, но страшно не было. Голос сказал мне, что сегодня особый день. День, который выпадает только один раз в тысячу лет. В этот особый день, духи разрешают человеку на один день припасть к Источнику Мудрости и этот человек – ты мальчик!.

Глаза Низы горели от гордости за брата, ещё бы, которого избрали сами духи!.

– Я отпил воды из этого источника и беседовал с духами, но извини, не могу передать тебе, о чём мы с ними беседовали. На мои уста они наложили заклятье молчания.

Никитин печально развёл руками и сладко зевнул.

– Ладно, пошли спать утро – вечера мудренее, а то уже поздно.

Он не хотел особо перегружать девочку излишней информацией и притворился, что хочет сильно спать.

– Хорошо, но только расскажи мне новую сказу – она никак не могла правильно произнести

слово "сказка" – которую ты услышал от духов.

Сергей обнял Низу за плечи, и они вдвоем пошли в дом.

– Значит так, где-то далеко за лесами и реками жил да был человек, который любил лежать на печи и очень редко с нее слезал. Звали этого человека Емеля.

– А у него печка была такая же, как у нас?. – перебила она его.

– Нет, у него печь была большая, на ней могли бы уместиться мы с тобой.

– Как интересно!. – она широко раскрыла глаза – Разве бывают такие печи?.

– Бывают, бывают. В мире, есть много, чего интересного – усмехнулся Сергей.

И дальше плавно покатилась слегка адаптированная для её восприятия сказка о Емеле. Теперь он часто рассказывал ей сказки об Иване-царевиче, Сером Волке и Жар-птице.

Наслушавшись его сказок, Низа стала непререкаемым авторитетом не только для всей местной малышни, но и для своих старших приятелей и приятельниц. Она теперь стала, невзирая на свою молодость, была желанной гостьей на всех женских посиделках, что впрочем, объяснялось очень просто – во всех обществах, не имевших письменности, такие сказители очень ценились.

Русский фольклор пользовался у местной публики большим успехом, правда, уже через месяц русские сказки превращались в истории мало похожие на оригинал, Сергей давился со смеху слыша как мальчишки пересказывали друг другу похождения Ва-охотника, огромном Сервола и золотой Жа-птице.

Разнообразив местный фольклор, Никитин решил изготовить одну простую вещь, которая, как он помнил, была в ходу у аборигенов Австралии – боло или боласы, он забыл, как это правильно называется. Насколько он помнил, они охотились в основном на страусов, подойдёт ли это экзотическое оружие, для охоты на других животных он не знал.

Сергей нашел на пляже пяток камней с отверстием и продел в них верёвки. Связав их вместе, с одной стороны, Сергей покрутил их над головой и отпустил. Боласы пролетели метров двадцать и упали на землю, запутавшись в колючем кустарнике. Наблюдавшая за ним Низа высвободила их и несколько раз, покрутив над головой, принесла ему обратно.

– А зачем тебе это надо?. – полюбопытствовала она, передавая боласы ему в руки.

– Сейчас объясню, – Никитин весело подмигнул ей и помчался к опушке леса, где стояло сухое дерево, Низа с радостным визгом вприпрыжку понеслась за ним.

На бегу, он внимательно глядел себе под ноги, что бы не наступить босой ногой на острый камень или колючку. Не добежав до дерева, метров двадцать он, тяжело дыша, остановился. Низа бегущая за ним даже не запыхалась, в очередной раз, показав, что его тело пока находится не в лучшей форме. Сергей немного отдышался.

– Теперь представь, – Никитин стал напротив дерева – что это животное.

Он опять раскрутил своё нехитрое оружие и метнул по направлению к дереву. Верёвки развернулись в полёте и, встретив на своём пути препятствие в виде дерева, быстро обвились вокруг него. Сергей подошел к дереву и, указав на опутавшие его веревки, сказал:

– Если бы это было какое-нибудь животное, то верёвки опутали бы его, мешая ему убежать от охотника, и ему осталось бы только добить его.

Низа, поняв его идею, радостно захлопала в ладоши и, запрыгала на месте.

– Дай!. Дай и мне попробовать!.

Никитин с улыбкой протянул ей боласы. Так они метали их примерно полчаса, отходя от дерева на всё большее и большее расстояние. Неожиданно рядом послышался резкий грубый голос:

– Эй, ты, ну-ка дай мне это посмотреть!.

Неподалёку от них стоял один из сыновей главного охотника. Сергей опустил руку с начавшим было раскручивавшимся боласом и, подойдя к охотнику, отдал его. Парень взял боласы в руки, подёргал за концы и, ничего не сказав, рысью направился в деревню.

Скоро он вернулся обратно вместе с Гелом и с другими охотниками. С опушки леса за ними пристально наблюдали мальчишки-пастушки.

Парень вернул Сергею его оружие и велел его продемонстрировать. Сергей не стал упрямиться, и несколько раз крутанув боласами в воздухе, метнул их в дерево. Нитки быстро накрутились на дерево, Гел хмыкнул. Никитин подошел к дереву и быстро распутал нити.

Подойдя к Гелу, он молча протянул ему своё изобретение. Тот повертел боласы в руках, несколько раз крутанул их над головой, после чего внимательно осмотрел одну из верёвочек. Неожиданно он резко натянул одну из них, с резким хлопком верёвка порвалась. Гел презрительно скривил губы и вынес вердикт:

– Бабское оружие. Если бы ты опутал ими оленя или медведя – то они даже не заметят их. Зверь просто порвёт их, а потом оторвёт тебе, твою дурную голову – сказал он, обращаясь к своему сыну.

Вынеся свой вердикт, вождь небрежно бросил боласы на землю и пошёл обратно в деревню, следом за ним поплелся его сын, над которым весело подтрунивали другие охотники. Низа подняла боласы и связала оторвавшиеся концы верёвки вместе. Раскрутив их над головой, она точно направила их полет к дереву.

– А мне нравится!. Подумаешь, медведя они не остановят. Может быть, медведя и не остановят, а вот степную кошку запросто.

Никитин кивнул головой, подтверждая её слова. Степные кошки, размерами сопоставимыми с земной рысью – были настоящим бичом домашнего скота. Одна такая кошечка могла спокойно справится с овцой.

Особенно часто они нападали в начале весны, когда живности в лесах, было ещё мало и было голодно. Иногда такие кошечки играючи перемахивали через двухметровую изгородь загона, где отдыхал ночью скот, и устраивали там резню. Из-за них охотники по ночам были вынуждены постоянно дежурить у загонов, охраняя стадо

– Такой верёвкой действительно крупное животное не остановить, а вот если сделать верёвки из плотной кожи или скрутить несколько таких верёвочек, то – он задумчиво подергал одну из них на разрыв – то я, думаю и, медведя выдержат – подумал Никитин, осматривая своё нехитрое оружие.

Низа тоже подёргала за верёвочку и подтвердила его мысль:

– Если несколько верёвочек свить в одну то, может быть, и выдержит. Пойдем в рощу, наберём их побольше и попробуем их свить.

Ребятня тем временем подошла к ним совсем близко, жадно поглядывая на их новую игрушку. Впереди ватаги переминался с ноги на ногу Герф. Никитин понимающе улыбнулся ему и, раскрутив боласы, направил их на ствол дерева, после чего обратился к ним:

– Поняли, как надо бросать?

– Да поняли!. – хором подтвердили они.

– Тогда давайте кидайте, а мы с Низой пока прогуляемся.

Ребятня, отталкивая друг друга и ставя соперникам подножки, гурьбой кинулась к дереву за новой игрушкой, стараясь успеть к ней первым.

Сергей с Низой неторопливо пошли в рощу, где росли "нитяные" деревья. По дороге в рощу им несколько раз встречались женщины, волокущие на себе корзины с нитями. Нити, которые они добывали в этой роще шли на изготовление ткани, из которой в свою очередь изготавливалась их нехитрая одежда и другие вещи.

Одежда сделанная из неё была очень мягкой и не раздражала тело. Эта ткань, по своим качествам, напоминала Никитину земной шёлк. Ткань наряду с лягушачьими и бараньими шкурами была так сказать основными предметами здешнего экспорта. Торговцы из одного далёкого города даже помогли племени смонтировать в их селении ткацкие станки, на которых и трудились женщины селения и теперь скупали всю ткань, которую они производили.

Сергей, с тех пор как он занял это тело, ещё не выбирался в эту рощу так сказать в живую, было не до этого. Разумеется, он помнил всё о ней памятью своего предшественника, но сейчас ему хотелось посмотреть самому. Таких деревьев насколько он знал, на Земле не водилось.

– Ой, смотри!. – палец Низы, указал на небольшой холмик, на полянке, мимо которой они проходили.

Никитин вгляделся, но ничего особенного не увидел.

– Пошли, поближе и ты тоже увидишь, – сестра схватила его за руку и потащила к холмику. Приблизившись к нему поближе, он понял, что здесь заинтересовало Низу. На холмике щедро освещаемым солнцем красными точками алели ягоды земляники. Сергей и Низа присели на корточки и стали торопливо набивать ягодами рот.

– Ой, как вкусно, каждый бы день их ела – невнятно промычала девочка, смакуя ягоды.

Никитин, соглашаясь с ней, кивнул головой. Очистив весь холмик, они обыскали всё вокруг, но обнаружили вокруг только одни ещё зелёные ягоды.

– Как жаль, что ягоды так быстро закончились!. – с вздохом сказала Низа.

Она сорвала ещё незрелую ягоду, немного пожевала её и, скривившись, выплюнула.

– Ладно, подождём ещё немного, пока они все дозреют, там и наедимся вволю. В этом году земляника появилась раньше обычного, наверно и грибы скоро пойдут.

Так болтая о пустяках, они пришли в рощу. Никитин с удивлением оглядел плотные ряды невысоких цилиндрических деревьев из многочисленных выростов, которых струились тысячи небольших нитей, которые лениво колыхались под порывами ветра.

Деревья росли очень плотно друг к другу, поскольку некоторые нити, добравшись до земли, через некоторое время укоренялись в земле и становились маленькими деревцами. Жило такое дерево около двадцати лет, успевая за свою короткую жизнь плотно засеять всё вокруг. Они отыскали несколько невысоких деревьев, где нити сильно переплелись друг с другом.

Низа быстро, как кошка, залезла наверх, ловко цепляясь за многочисленные наросты. Усевшись на самой макушке дерева, она не торопясь, стала перепиливать наиболее сильно скрученные нити. Отрезав, острым осколком кремня несколько десятков таких нитей, она так же ловко спустилось на землю. Никитин помог ей спрыгнуть с дерева, она благодарно кивнула, и принялась перебирать отрезанные нити.

Никитин тоже взял несколько нитей, мельком взглянул на них, потом стал рассматривать их более пристально. Нити не просто переплелись друг с другом, они как бы вросли друг в друга. Он попробовал их расплести, но это получалось у него с большим трудом. Эти нити оказались гораздо прочнее, чем он думал вначале.

– Может быть, попробовать сплести из них гамак. – подумал он о других возможностях их применения.

Никитин вместе с Низой подёргали одну из скрученных нитей, на разрыв, верёвка больно резала пальцы, но не рвалась. Сергей был полностью удовлетворён результатами испытания. Сестра смахнула рукой пот со лба и подтвердила его мысль:

– Такие сплетенные нити на этот раз даже Гел не разорвёт.

Немного отдохнув и побродив между деревьев, они разделили связки нитей на две части и пошли домой.

На поляне детвора продолжала активно кидать боласы, постоянно ссорясь и ругаясь из-за очерёдности. Рядом с ними паслось стада овец и баранов, ребятишки, что бы, не отвлекаться от игры перегнали всё стадо поближе к сухому дереву. Заметив их появление, они хором запричитали, что бы им дали поиграть ёщё. Сергей крикнул им, что бы играли дальше, дети обрадовано завопили и продолжили свои игрища.

– Мячик им, что ли изобрести?. – Сергей окинул задумчивым взглядом своих недавних товарищей-пастушков.

Совсем не верилось, что не так давно он был в этом коллективе самой паршивой овцой. Сейчас, когда он поднялся на ступеньку вверх в здешней иерархии, и ребятишки, которые раньше столь щедро наделяли его тумакам, теперь были готовы сломя голову лететь, выполняя его поручения. Несомненно, Или вдоволь бы покуражился над своими недавними обидчиками, но Никитина такие проблемы давно уже не волновали.

Сергей поманил рукой Герфа и когда его бывший обидчик с несколькими дружками подошли к нему, он быстро объяснил ему, как правильно изготавливать боласы. Весь его недовольный вид сразу испарился, двое мальчишек сразу побежали в рощу за верёвками, а ещё один ринулся на пляж разыскивать камни с дырочками.

Ничего сложного в этой технологии не было, и ребята вполне были способны сделать себе это простое оружие. Когда Никитин всё подробно им объяснил и собрался уходить, Герф неожиданно несильно взял за руку и отвёл в сторону, рявкнув при этом на ребят которые попытались подойти поближе. Убедившись, что рядом с ними никого нет, он немного виновато посмотрел в глаза Сергею и слегка заикаясь, сказал:

– Ты это того Или, извини меня что я тебя, ну того частенько поколачивал. В общем, не держи на меня зла, я только теперь понял что ты хороший парень.

Говоря всё это, он ковырял грязной ногой в пыли. Никитин одобрительно похлопал парня по плечу, тот был немного выше его ростом.

– Всё нормально Герф, иногда я сам набивался на хорошую трёпку, так что зла на тебя у меня нет. Давай руку!.

Никитин протянул ему свою руку.

– Руку, зачем? – Герф с недоумением таращился на его протянутую руку.

Сергей быстро вывернулся:

– Знаешь Герф, есть такой древний обычай, если люди не желают, друг другу зла они протягивают другому руку, в которой нет оружия. Другой человек, если у него тоже нет дурных намерений, пожимает его руку своей рукой. Это называется – рукопожатием, так скрепим же нашу дружбу рукопожатием.

Герф, изумлённо вытаращил на него свои глаза но, тем не менее, осторожно и неловко пожал ему руку своей. Никитин махнул ему рукой на прощание и пошел к Низе, которая с тревогой наблюдала за их разговором.

Отойдя подальше от пастушков, они спросила, кивнув подбородком в сторону Герфа:

– А что это вы там такое делали?.

Она скопировала жест рукопожатия.

– Это такой древний обычай, если двое не желают, друг другу зла они пожимают друг другу руки – Сергей повторил то, что сказал своему новому приятелю.

Низа фыркнула:

– Что-то я не слышала о таком обычае. Да и Герф всё время тебя колотил, с чего бы это он набивается тебе в друзья?.

– Да было у нас пару раз… – Никитин звучно ударил кулаком о кулак – Мне пришлось объяснить ему, что он не прав.

– Ну а он что?. – возбуждённо перебила его Низа.

– Ну и он признал, что был не прав.

– Так ты его поколотил? – не могла, поверила в это Низа.

– Ну, было такое… – небрежно, признался Никитин.

– Но ведь он сильнее тебе, – не отставала от него любопытная девчонка – как же ты мог его поколотить?.

– Знаешь Низа в драке сила ещё не самое главное.

– А что главное?. – не отставала она.

Никитин остановился и пристально посмотрел на неё.

– Самое главное это то, что у тебя находится здесь. – Он показал указательным пальцем на свою голову. – Если у тебя нет мозгов, то никакая сила тебе не поможет.

– Сила, мозги – пробормотала Низа – что то я тебя не понимаю Или.

Никитин устал объяснять ей очевидные истины.

– Скажи кто сильнее охотник или медведь?.

– Конечно, медведь – ответила девочка.

– А кто чаще всего побеждает в схватке охотник или медведь.

– Ну, почти всегда побеждает охотник.

– Вот-вот побеждает охотник, хотя он и слабее медведя, зато он умнее его, поэтому он и побеждает.

Низа пошла дальше, недоумённо покачивая головой и бормоча себе под нос:

– Охотник, медведь, охотник, медведь.

Она вдруг резко остановилась:

– Так ты действительно поколотил Герфа или обманываешь меня?.

– Да нет же, я его действительно поколотил.

– Тогда хорошо, – она облегчённо вздохнула, – а то ты меня совсем запутал.

Они сходили на реку и набрали два десятка камней с отверстиями. Немного погодя дома он сделал из них три комплекта более мощных боласов себе, Низе и ещё один про запас. Никитин аккуратно затянул узлы и обрезал остатки верёвок кремнем, потом сильно подёргал каждую из них на разрыв. Скрученные верёвки были гораздо прочнее, чем одинарные, что и требовалось доказать.

– Килограмм сто на разрыв выдержат, как минимум!. – удовлетворённо подумал Сергей в очередной раз, убедившись в том, что и другие нити способны выдержать подобную нагрузку.

Солнце давно уже зашло за горизонт, с реки начал поднимался туман. Никитин прополоскал зубы и, скинув одежду, нырнул в кровать к Низе. Девочка прижалась к нему и сонно спросила:

– Так ты действительно поколотил Герфа?.

Никитин мысленно застонал.

– Да я его действительно поколотил. Спи теперь.

– Это хорошо, что ты его поколотил. Теперь мне девчонки не будут говорить, что мой брат слабак и никогда не станет настоящим охотником.

Довольная этим, Низа перевернулась на другой бок и быстро заснула. Никитин ещё некоторое время ворочался с боку на бок, прислушиваясь, как ветер завывает в щелях их жилища, потом заснул и он.

Ближе к рассвету он проснулся, осознав, что он находится во сне и уже привычно, вышел из своего нынешнего тела. Он просочился сквозь крышу хижины и начал подниматься вверх, осматривая тонущее в предрассветном тумане становище, потом полетел к горам, стараясь не упускать из виду тонкую, временами почти неразличимую, нитку дороги пробирающуюся через сплошной массив леса.

Полетав так около часа, он убедился, что отсюда можно выбраться только по этой, петляющей по лесу дороге и карта, ранее показанная ему Хранителем, не обманывает. Поднявшись немного повыше, он увидел, как на горизонте начинают проступать масса воды – океан.

Их речка, оказывается, через сто километров впадала в этот океан. Теперь ему стало понятно, почему солоноватая вода в реке, временами становилась почти пресная.

– А может быть махнуть на Землю посмотреть, как там у меня дела – мелькнула у него мысль.

Но было боязно, а вдруг он не сможет вернуться назад в это тело. Да и тонкая серебреная нить, почему-то, тянулась именно к его новому телу. Странно конечно.

– Ладно! Доведу это дело до конца, а там разберусь со всем этим. – решил он.

Сделав в заключении круг вокруг хребта, он вернулся в своё нынешнее тело. Войдя в тело, он ощутил резкую боль в руке, он резко дернулся, вытаскивая левую руку, на которую давило тело Низы.

Девочка что-то сонно пробормотала во сне и перевернулась на другой бок. Сергей слегка помассировал руку и стал размышлять о том, что он сейчас увидел. Первоначально он планировал пробираться к ближайшему городу в одиночку, но теперь, стало ясно, что это было очень опасно. Идти в незнакомый ему лес, не имея никакого оружия, было верхом безрассудства. Кроме того, ему пришлось бы несколько дней ночевать в лесу…

– Придётся запастись терпением, качать мышцы и ждать прихода каравана торговцев – подумал он, перед тем как вновь заснуть.

С торговцами он рассчитывал договориться, вот только что он им может предложить, он пока ещё не знал.

Боласы между тем, несмотря на презрительное отношение к ним охотников, вскоре сослужили пастушкам неплохую службу. Неделю спустя после описываемых событий одна дикая кошка попыталась напасть на стадо.

Пастушки на этот раз не растерялись, их тренировки не пропали даром, пяток боласов точно полетели в сторону приближающегося хищника, быстро спеленав его. Пока матёрый зверь яростно дергался в этих путах, и грыз их, пытаясь, освободится, прибежавшие из деревни на их крики охотники добили кошку.

После чего торжественно понесли тушу в деревню. По шраму на шкуре – следу от копья, в нем опознали того самого хищника, который часто душил овец, и безнаказанно убегал. Это был крупный самец, килограммов в пятьдесят весом. Правда, победа пастушков над дикой кошкой не изменило отношение охотников к "бабскому оружию".

Детвора была благодарно Никитину за его изобретение и теперь каждый уважающий себя подросток гордо ходил с боласами перекинутыми через плечо. Девчонки тоже не отстали от парней, с лёгкой руки Низы, знавшую всю нехитрую технологию их изготовления, у многих из них тоже появилось подобное оружие.