Текст книги "Выбор цели (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Да и здешние луки были довольно примитивными, Сергей не видел здесь составных или склеенных луков. И слава Богу!.

Никитин, заслонившись рукой от света, посмотрел на защитников крепости, которые теперь в преддверии боя, нацепили на себя всё что имели.

–Что-то маленькие у них щиты – отметил про себя он, оценив вооружение защитников города – если кочевники будут стрелять из луков, им придётся не сладко.

Впрочем, это их карма, гораздо больше Сергея беспокоило то, что войска Оло до сих пор не вышли из города.

–Как бы он не оставил нас сражаться с вражеским войском одним, а самому отсидеться за городскими стенами. С этого борова станется!. – мрачно подумал Сергей.

Видимо те же мысли пришли и в голову капитанов наёмников и их отряды начали потихоньку смещаться под защиту городских стен. Ворота города пока оставались открытыми, хотя стражники начали с подозрением поглядывать на наёмников, отряды которых сгрудились метрах в пятидесяти от ворот и тоже угрюмо на них поглядывали.

От горизонта к ним по дороге, к ним тем временем, неспешно приближался отряд всадников человек двести. Никитин, напрягая глаза, смотрел на этот отряд. Так и есть, у всех всадников в руках были короткие луки.

–Так орлы! . – откашлявшись громко скомандовал он – Те кто без арбалетов!. Сто человек с щитами встать у частокола.

Лёгкая суета крики десятников и сотня бойцов застыла рядом с частоколом, плотно перекрыв его.

–Ещё сто человек стать во втором ряду! – последовала новая команда. Арбалетчики сто человек, встать за ними. Зарядить арбалеты!. Держать их направленными в землю!.

–Куда наводишь дубина! – послышался крик десятника, и оплошавший арбалетчик торопливо направил орудиё убийства в землю.

–Эй, вы там с большими арбалетами, встаньте за линией арбалетчиков!. – вновь скомандовал он

Десяток человек, из группы разведчиков, встали позади последней шеренги и принялись неторопливо натягивать тяжёлые арбалеты.

–Ты, ты и ты – он указал пальцем на трёх десятников – со своими десятками будете помогать им, перезаряжать арбалеты.

Теперь около каждого из них стояло наготове трое бойцов, готовые в любой момент быстро помочь стрелку перезарядить арбалет. Никитин направил по пятьдесят человек, защищать частокол с боков. Оставшиеся арбалетчики остались в центре лагеря готовые в любой момент придти на помощь и отразить атаку, если кочевники вздумают напасть на них с тыла.

Конники, не дойдя до стен города километра два, остановились и стали о чём-то оживлённо переговариваться, махая руками в сторону ворот. У ворот, тем временем, сгрузилось овечье стадо, которое торопливо погонял пастух с мальчиками помощниками.

Стражники осыпали проклятиями бедолаге и пинками помогали ему загнать блеющее стадо в город, поминутно оглядываясь на кочевников. Основная масса войска Ка-Ато еще не подошла.

Кочевники, постояв минут двадцать, вдруг с резкими гортанными криками кинулись на приступ города. Вернее, сделали вид что кинулись, не доскакав до стен метров сто, они стали осыпать своими стрелами их защитников.

Никитин озабоченно хмыкнул – дальнобойность луков кочевников была лучше, чем у его лёгких арбалетов, это следовало иметь в виду.

Оборона города была обставлена из рук вон плохо. Из десятка стражников в живых осталось только шестеро, которые успели укрыться за воротами. Остальные нашпигованные стрелами остались лежать на земле.

Один из них раненый в ногу ползком дополз до ворот, оттуда его торопливо втянули руки товарищей. Ворота так и остались закрытыми на одну створку, закрывать их, по всей видимости, пока не собирались.

Оборонявшиеся потрясали копьями и орали на кочевников, призывая подойти поближе, но те продолжали стрелять по ним издали. Со стены им временами отвечали одинокие лучники. Потеряв человек десять, кочевники немного сместились и перенесли внимание на выстроившихся наемников, у которых не было стрелков.

–Идиоты!. – выругался Сергей глядя как ряды наемников пятятся вдоль стены подняв перед собой небольшие щиты. За ними на земле осталось корчиться человек десятка два то ли убитых то ли раненых.

Если они их там будут так расстреливать то они, похоже, существенно ополовинят ряды этих бедолаг. – подумал он

Сергей крикнул наемникам, что бы они отступали за его лагерь и они, прикрываясь щитами, начали медленно отступать плотной массой всё дальше и дальше. Стараясь выйти из зоны обстрела. Часть наёмников отступила в город.

Кочевников от их лагеря отделяло метров полтораста, для легких арбалетов расстояние очень большое, а вот для тяжёлых вполне достижимое. Никитин кивнул десятнику разведчиков, чьи люди с нетерпением на него поглядывали.

Первый же залп ссадил на землю десяток всадников. Кочевники стояли густо, и промахнуться было трудно. Заржала раненая лошадь, выкинув всадника. Кочевники загалдели, и стали вертеть головами еще не совсем понимая, откуда по ним стреляют. Второй залп ссадил на землю ещё пятерых, только тогда они поняли, что по ним стреляют из лагеря.

Кочевники пронзительно завопили, часть из них, человек пятьдесят, сорвались с места и натягивая луки понеслась на них. Новый залп из тяжёлых арбалетов выбил из седел ещё пятерых. Сотня арбалетчиков, терпеливо ждали, когда они могут начать стрелять.

Неожиданно резкий окрик одного из кочевников в богатой одежде заставил распасться конную лаву, последовавший ещё один залп тяжёлых арбалетов, выбивший ещё четырёх конников, заставил всадников отойти.

Кочевники отступили от их лагеря и стали совещаться. Минут через пять вражеский отряд разделился на три части. Один из них с гиканьем понёсся к воротам и, рассредоточившись, принялся обстреливать защитников города. От их редких ответных стрел всадники ловко уклонялись.

Изредка доставалась и наёмникам, которые жались к стене, прикрываясь щитами, всадники быстро подлетали к ним и, выпустив множество стрел, возвращались, обратно опасаясь стрелков Сергея. Часть наемников, избегая стрел, почти вплотную подошла к частоколу лагеря Никитина, другая часть жалась к стенам города. Судя по их мрачным лицам, такие сражения им не нравились, их потихоньку расстреливали издали, не давая сойтись в ближнем бою.

Арбалетчики зорко следили за передвижением всадников, и как только те оказывался на расстоянии выстрела, тут же стреляли. Им удалось ссадить с лошадей ещё пяток всадников, после чего кочевники прекратили нападать на наёмников, сосредоточившись на защитниках города, которые несли серьёзные потери.

Другая часть кочевников, тем временем, спокойно обустраивала лагерь, справедливо полагая, что им ничего не грозит. Ещё одна группа всадников стала спускаться ближе к озеру, обратно они выехали, гоня перед собой десяток баранов. Их товарищи в лагере разразились радостными криками при виде добычи.

Между тем на стене города почти никого не осталось, все попрятались, кто, куда и довольные кочевники поскакали обратно в лагерь, откуда доносился жалобное блеяние животных. Вскоре ветер начал доносить до них ароматы жареного мяса.

Всадники промчались к своему лагерю, на безопасном для них расстоянии от них. Кочевники уже хорошо усвоили дальность действия тяжёлых арбалетов. На скаку они делали в их сторону оскорбительные жесты. Двое из них спрыгнув со своих лошадей, помочились в их сторону, и вновь запрыгнув на лошадей, поскакали обратно в свой лагерь, довольные своей шуткой.

–Ну ребята вы мне надоели! . Я вам сейчас устрою!. – подумал Никитин и взмахом руки подозвал к себе командира разведчиков.

Минут через десять маленький отряд разведчиков вылетел из лагеря и быстро полетел к стоянке кочевников. Не доезжая до них метров двести, разведчики дали залп из тяжёлых арбалетов и, повернув коней, поспешили обратно. Воины Никитина приветствовали эту вылазку радостными криками, им вторили на стене.

Со стороны лагеря кочевников донеслись яростные вопли, большинство стрел нашли цели, кочевники сидели очень кучно на земле.. Человек пятьдесят вскочили на лошадей и поскакали за ними в погоню. Но пока они организовывали всё это, разведчики спешились и вновь успели натянуть арбалеты, дав новый залп в сторону приближавшихся всадников. Пять человек на полном ходу слетели с лошадей, одна лошадь, поражённая стрелой, рухнула на землю, придавив собой всадника.

Кочевники обезумели от ярости. Они во что бы то ни стало, захотели покарать смельчаков, туча стрел полетела в сторону разведчиков, но расстояние было слишком велико, и ни одна из них не попала в цель. Дружинники громкими криками приветствовали смельчаков, которые вихрем влетели в лагерь и, соскочив с лошадей, принялись вновь заряжать арбалеты.

Ряды арбалетчиков стояли наготове, с нетерпением ожидая, когда всадники подойдут поближе, но те остановились на недоступном для них расстоянии и принялись осыпать стрелами передовых бойцов.

Повинуясь команде, первая шеренга щитоносцев стала на колени, плотно сдвинув щиты и поставив их на землю, а вторая шеренга прикрыла их сверху. Стрелы глухо гудели, попадая в щиты, но так и не смогли пробить плотно сомкнутые шеренги.

Наконец натянув арбалеты, разведчики подбежали, поближе, к первым шеренгам и стали стрелять в ответ, потеряв семерых, в этой дуэли кочевники подались назад. Никитин решил поиграть с кочевниками в ту же игру, что они раньше играли с наёмниками.

Минут через пять разведчики вновь повторили свою вылазку, приблизились к лагерю и сделали залп с предельного расстояния, потом перезарядили арбалеты и встретили залпом погоню. Отряд кочевников стал уходить, влево пытаясь зайти им во фланг, но лошади у разведчиков были лучше, и они спокойно успели в лагерь, не потеряв никого из своих.

Теперь слева от них постоянно дежурил отряд кочевников, зорко следящий за ними. Никитин подозвал к себе командира разведчиков и отдал новую команду. Тот в восторге хлопнул его по плечу, и отряд вновь поскакал из лагеря только, с другой стороны.

Опять залп в сторону лагеря кочевников и сопровождаемые радостным рёвом, горожан и наёмников, разведчики во весь опор летят обратно. Командиру кочевников видимо надоели такие неприятные для него игры, и вскоре подняв тучу пыли, они отступили подальше от города, метров на пятьсот.

Со стороны стен радостно орали и приветствовали разведчиков, когда те гордые возвращались обратно. Наёмники, обосновавшиеся рядом с частоколом, в восторге лупили разведчиков по плечам и совали в руки проезжавшим бурдюки с пивом.

Росо вопросительно глянул на него. Никитин издали махнул рукой – берите мол, разрешаю!. Правда, пиво оказалось слегка перебродившим и весь отряд разведчиков, до вечера бегал к туалетам под весёлые шутки товарищей.

День медленно угасал, основное войско неприятеля так и не подошло. Кочевники, понеся неожиданные и весьма существенные для них потери в тот день и на следующий их не беспокоили. Ночью они запалили несколько огромных костров и на них сожгли трупы убитых, сопровождая всё это горестными пронзительными воплями. Со стены им отвечали радостными криками, перебудоражив всех вокруг.

Землянин распорядился выставить усиленную ночную стражу и, обойдя по периметру лагерь, постарался уснуть. Но получалось плохо, в эту ночь ему, так и не удалось нормально выспаться, постоянные крики и ожидание сражения, будоражило организм, мешая заснуть.

Он два раза вскакивал с подстилки и обходил лагерь, проверяя сторожей, но те были начеку, и он успокоенный возвращался досыпать.

На следующий день ближе к полудню на горизонте показалось облако пыли – приближалось основное войско Ка-Ато. Вскоре, из ворот сплошным потоком начали выступать наёмники и личная дружина Оло, которые начали выстраиваться метрах в ста от их лагеря. Никитин внимательно разглядывал всех выходящих.

Первыми вышла личная дружина владыки вместе с ним самим, человек семьсот все в кожаных куртках с нашитыми внахлёст медными пластинами. У всех дружинников в руках были крепкие щиты, и пара копий, на поясе у всех или длинный кинжал, или короткий меч. А вот то, что последовало за ними, Никитин сплюнул, на воинов явно не тянуло, так для массовки.

Городское ополчение было вооружено из рук вон плохо, плетёные щиты и копья в руках. У многих не было даже простых кожаных курток и кинжалов. Правда, ополченцев было много – наверное, раза в два больше чем дружинников.

–Ну что же с нами и наёмниками, войска набирается чуть более трёх тысяч. – мысленно прикинул он – Правда непонятно как поведут себя эти ополченцы в бою, если ударятся в панику, то мало никому не покажется.

Никитин заставил воинов проверить фляги с водой и скомандовал выходить, строится. В лагере остались только рабыни с напряжением глядящие на подходящие войска.

–Давайте готовьте нам похлёбку!. Мы скоро вернёмся!. – подбадривающие крикнул им Сергей, проходя мимо.

Женщины засуетились, принимаясь за привычное им дело и стараясь утопить в работе нервозность и страх. Войско сотня за сотней, покидала лагерь. Последними его покинули разведчики, с тяжёлыми арбалетами, которые так хорошо себя зарекомендовали вчера. Теперь они уже не жалели о легких арбалетах, увидев явные преимущества нового оружия.

Сергей выстроил свои войска на левом фланге неподалёку от дружинников владыки. В первые три ряда как обычно он выставил тяжеловооружённых воинов. Первая линия блестела наколенниками и налокотниками.

За ними в четыре ряда стояли арбалетчики с взведёнными арбалетами. Арбалеты он приказал опустить, и издали их не было видно. По бокам он расставил только десяток воинов, конные разведчики с тяжёлыми арбалетами прикрывали тыл.

–Надо будет сделать для конных длинные мечи, и довести их численность до ста человек – подумал Никитин и одобрительно похлопал по плечу десятника Росо.

Тот расплылся в довольной улыбке. Сергей вышел вперед, перед своим войском. Он обошёл первую линию и велел поправить шлемы пары воинов. Никитин вглядывался в ряды дружинников, попутно отмечая много новых лиц.

–Ну что ребята сделаем этих! – он кивнул головой назад.

–Сделаем!. Сделаем! – громко понеслось по рядам.

–Смотрите у меня вперед не бросаться!. Только по моей команде! Поняли меня!.

–Поняли капитан!.

–Держите строй, а арбалетчики сделают за вас всю работу!.

–И карманы успеют очистить, вперёд нас! – сострил один из дружинников.

По рядам прокатился хохот.

–Не успеют вы первые будете!. Недаром вы в первом ряду!.

Вновь раздался хохот. Никитин вновь обошёл первый ряд, похлопал по плечам тех, с кем ему уже приходилось воевать, и отправился назад. Врываться в первые ряды, врага с окровавленным топором ему не было интересно.

Глава 8.

Войско завоевателей пока не предпринимало никаких активных действий, многие из неприятельских воинов даже сели на землю. Землянин, экономя силы своих солдат, тоже отдал команду сесть. Глядя на них сели и все остальные.

По рядам пошли бурдюки с водой. Припекало. В небе не было ни облачка. Сергей отхлебнул из своей фляги и, сняв с головы, шлем с пластиковым забралом, неторопливо прошелся вдоль фронта, разглядывая новых товарищей по оружию.

На него с любопытством косились. Его светлые волосы везде, и здесь тоже, вызывали пристальное внимание окружающих. Некоторые косились на прозрачный щиток его шлема и гадали, из чего он сделан.

Остановившись рядом с Оло и почтительно поклонившись ему, Сергей обменялся с ним парой слов.

–Ох, я скоро помру здесь, эта скотина, решил таким образом уморить меня – простонал тот, часто прикладываясь к кувшину с холодной водой.

У Оло по жирным щекам тёк обильный пот, и он часто стирал его рукой, несмотря на установленный над ним полог из ткани. Никитин сочувственно покачал головой и пошёл дальше. Оло был в скверном настроении, и разговаривать с ним ему не хотелось.

Противостояние продолжилось до вечера.

Неприятель в этот день не хотел вступать в сражение, видимо, давая своим людям отдохнуть, после марша. На ночь Никитин отвел свой отряд обратно за свой частокол, другие отряды расположились справа и слева от частокола.

У поварих уже давно был готов обед, а наступившая прохлада способствовала поднятию аппетита. Аппетитные запахи витали далеко вокруг лагеря, заставляя чужих воинов бросать в их сторону завистливые взгляды. Многим из них сегодня пришлось довольствоваться сухим пайком.

Никитин отправил одного из дружинников, что бы тот передал приглашение Оло, отужинать с ним. Тот не стал отказываться, это был хороший предлог осмотреть лагерь, куда не могли попасть посторонние.

В лагерь Оло явился с тремя красивыми невольницами, одну из них он с ходу предложил Сергею. Никитин внимательно посмотрел на девушку, она была довольно молода – лет шестнадцать, но её прищуренный и оценивающий взгляд выдавали в ней опытную куртизанку.

Землянин поблагодарил владыку и под предлогом того, что ему будет нужно хранить свою мужскую силу для боя, отказался.

Красавица зло посмотрела на него недовольная отказом, но ничего не сказала. Позже Никитин узнал, что эта была одна из многочисленных родственниц Оло. Владыка фыркнул, но не стал настаивать

К этому времени на раскладном столе уже стояла лёгкая закуска и фрукты. Поднесли небольшой котелок с мясной похлёбкой, и Никитин медным половником собственноручно налил Оло большую тарелку супа. Схватив ложку, тот с жадным чавканьем набросился на еду.

Сергей предложил суп и женщинам. Они с испугом на него посмотрели, видимо не привычные к такому обращению, потом покосились на Оло, но тот занятый поглощением пищи не обращал на них никакого внимания.

Две невольницы закрутили головами, отказываясь, та, что предлагали Никитину на ночь, после недолгого колебания, наклонила голову в знак согласия и тоже получила тарелку и ложку.

Оло презрительно фыркнул, но ничего не сказал, хотя весь его облик выражало полное презрение к его галантности. Умяв два большие тарелки супа, владыка Хебо набросился на мясо, обильно посыпая его приправами, которые уже успел заценить.

Никитин не стал плотно наедаться и стал неторопливо закусывать фруктами, женщины немного помедлив и дождавшись его приглашающего жеста, тоже присоединились к нему. Насытившись, владыка стал более словоохотливым и стал жаловаться на жару, от которой у него болит голова и он вынужден торчать здесь

Сергей сочувственно кивал головой и с улыбкой наблюдал за нехитрой игрой красавицы, которая всячески старалась заставить изменить своё решение. Она то делала вид что ей жарко и старалась максимально распахнуть свою одежду, то, согнувшись и выпячивая грудь тянулась через весь стол за понравившимся ей фруктом. Временами она просила Сергея передать ей блюдо и при этом старалась прикоснуться к его руке.

Час спустя она стала досадливо хмуриться, её игра не производила на этого парня никакого особого эффекта. Рабыни незаметно переглядывались друг с другом, мысленно посмеиваясь над её нехитрой, понятной любой женщине игрой, но никак это внешне не проявляли.

Посидев так ещё с час, Оло ушёл, уведя с собой недовольную красавицу, которая, впрочем, не теряла надежду, и бросала на него обещающие взгляды, видимо надеясь в скором времени вновь испробовать на нём свои чары. Никитин велел убрать со стола и пошёл обходить караулы.

Большинство дружинников, уже спало, только часовые с арбалетами и собаками, обходили лагерь,и чутко вглядываясь в ночной туман, который скрыл вражеское войско. Там горело множество костров, Никитин насчитал больше трёхсот огоньков. Если каждый их них согревал десяток воинов, то получится три – три с половиной тысячи.

–Это ещё терпимо. – подумал он.

Землянин подошёл к краю частокола и вгляделся вдаль, там временами мелькали плохо различимые в тумане фигурки. Оло выставил дальние дозоры на случай ночной атаки. В эту ночь все спали в броне, не раздеваясь, чтобы в случае нападения отразить атаку.

В палатке было душно. Никитин перетащил свою подстилку к самому выходу и, закинув руки за голову, стал смотреть в звёздное небо. Вот большой спутник уже прошел до половины свой путь по небу, что соответствовало примерно часу ночи. Надо было спать, но не спалось, ещё мешал громкий храп, раздававшийся из ближней палатки. Сергей отхлебнул тёплой воды из фляги.

–Может быть, организовать внезапную конную атаку на неприятельский лагерь – лениво подумал он – Туман, конная атака стрелы. Пока поймут, что к чему можно будет изрядно их пощипать.

Он стал прикидывать, как это лучше сделать и как-то незаметно уснул. На следующий день все проснулись довольно рано. Оло рвался побыстрее выстроить свои войска, но Сергей и другие капитаны уговорили его повременить.

–Что толку торчать на этой жаре да ещё на голодный желудок – ворчали они, и Оло нехотя согласился, признав их правоту.

Несколько часов они затратили для приготовления завтрака. Судя по кострам, их противники тоже сели завтракать. Ещё через час вражеское войско начало вяло шевелится, и сбиваться в отряды и Оло скомандовал построение.

Как и вчера сотни за сотней выходили из лагеря и останавливались на отведённым им и уже утоптанных местах. Вражеское войско начало медленно приближаться к ним. Никитин, как и вчера, наскоро обошёл первую линию бойцов, подбадривая их, и вернулся в тыл. Все с напряжением следили за приближением врага.

–А их здесь побольше, чем три тысячи – мелькнула у него тревожная мысль, и он заскользил взглядом по рядам пытаясь за клубами пыли определить численность противника.

Выходила не очень приятная для них картинка, противника было не три-четыре тысячи человек, а больше. Если навскидку, то больше пяти тысяч. Однако!.

Не доходя до них шагов двести, первые ряды стали замедлять шаг и, наконец, остановились. Росо выразительно просмотрел на него и погладил арбалет, с которым он не расставался, намекая на то, что уже можно стрелять, но Никитин отрицательно покачал головой.

Раньше времени демонстрировать неприятелю, своё новое оружие было преждевременно, правда, кочевники уже испытали его действие на своей шкуре, но кто им будет особо верить.

Войско встало, немного погодя дождавшись пока рассеется пыль с левого фланга неторопливо выехал одинокий всадник и не доезжая до их рядов тридцать прокричал звучным басом:

–Я Голос Владыки Ка-Ато у меня дело к Оло!.

Оло тяжело переваливаясь в доспехах, прошел сквозь ряды воинов и вышел вперёд.

–Ну, чего там говори! – недовольно крикнул он, страдальчески морщась, чувствовалось, что его в очередной раз терзает головная боль.

–Кер Керов предлагает тебе сложить оружие и отдаться на его милость, он назначит тебе наказание за твой мятеж, но оставит тебе жизнь. Тебе и твоим близким. А также Кер Керов обещает пощадить жителей этого города. Иначе на них падёт его гнев. Я Голос Кера Керов сказал тебе.

–Это что то новенькое – подумал Сергей прислушиваясь к этому разговору– Кер Керов это что то вроде императора из нашей реальности. Этот парень на мелочи не разменивается.

–Мы никогда не покоримся Красному Владыке так и передай ему! – заорал, надрываясь Оло.

Его дружинники поддержали его радостным рёвом и стали стучать кинжалами о щиты.

–Я услышал твой ответ и передам своему повелителю – раздался едва слышный за этим гамом бас глашатая.

Он немного сместился вдоль строя и остановился напротив линии, которую занимал отряд Никитина.

–Я Голос Кера Керов у меня дело к Сажу Смышлёному.

Никитин усмехнулся и, держа шлем в руке встал впереди первой шеренги. Поклонившись глашатаю, он стал ждать, что ему тот скажет. Справа Оло так и не ушедший в тыл с напряжением смотрел то на него то на всадника, чувствуя, что тот готовит ему какую то каверзу и не ошибся.

– Кер Керов предлагает тебе поступить к нему на службу и готов наградить тебя и твоих храбрых воинов. Он готов пожаловать тебе и твоим воинам пятьдесят больших мер золота и чином еса в своём войске, если ты поступишь под его руку и отринешь бунтовщиков!.

По рядам войска его и наёмников прошёл глухой шум от такой огромной суммы. Все взгляды устремились на Никитина, ожидая его решения, но тот со скучным видом смотрел на небо.

–Неплохие деньги! – мелькнула у него мысль, он улыбнулся.

Всадник с напряжением смотрел на него, сверля его глазами и ожидая ответа.

–Мой ответ – нет!. Я дал слово Оло и сдержу его!. Честь дороже, её не купишь за деньги!. – громко провозгласил он.

Поднялась настоящая буря восторга, даже противостоящие ему "краснорукие" одобрительно закричали, оценив его ответ. Оло быстро подбежал и, сжав в объятиях, стал целовать.

–Тогда вы все умрётё! – крикнул всадник и, повернув лошадь, поспешил скрыться.

–Оло! Давай отойдем отсюда! – мягко отстранил Никитин владыку Хебо от себя.

Тот кивнул головой, и они вместе пошли в тыл, бойцы расступались перед ними, и тут же смыкаясь. Встав на своё место, Никитин принялся внимательно оглядывать неприятеля. На правом фланге тот выставил уже знакомых ему кочевников, отряд которых уже ощутимо уменьшился.

Больше конных воинов у самопровозглашённого Кера Керов. Первые четыре линии, как и у Оло занимали легковооружённые воины, правда, в отличие от ополчения Оло у них у всех были хорошие щиты, да и кожаные куртки, правда, без металлических пластин, имелись у каждого. У Оло в рядах временами мелькали смуглые, обнажённый до пояса торсы, которые не имели брони.

Начиная с пятого ряда, шла плотная масса воинов в красных доспехах. "Краснорукие" – наиболее хорошо вооруженные и обученные воины Ка-Ато.

–Так примерно тысячи две легковооруженных и три тысячи в доспехах. Богат не чего не скажешь!. Сколько денег съедает такое войско!. По себе знаю – много!. К тому же надо учесть, что его казну я не так давно существенно облегчил... – ухмыльнулся про себя Сергей.

Напрягая зрение, он посмотрел туда, где на небольшой возвышенности стоял одинокий шатёр, возле него часто сверкали жирные солнечные блики, отражаясь от богатых доспехов и золота. Вот глашатай доскакал до шатра и почтительно согнувшись, начал о чём-то говорить тому, кто сидел на кресле.

Минут через пять несколько человек поспешили к войску.

–Сейчас начнётся – подумал Никитин и не ошибся.

С правого фланга раздались громкие крики, и отряд кочевников неторопливо поскакал вдоль фронта, на ходу осыпая войско Оло стрелами. В ответ им полетели копья, но расстояние было слишком большим и кочевники продолжали безнаказанно стрелять, несколько воинов, не выдержав и невзирая на крики десятников, бросилось с копьями на них, но кочевники быстро нашпиговали их стрелами.

Всё так же, не торопясь, они смещались вдоль фронта, продолжая часто доставать из меховых шкур тонкие прутики стрел. У Оло уже было множество раненых и убитых, а битва ещё пока не началась. Основная масса вражеского войска, пока стояла на месте. Солдаты противника, весело кричали и подбадривали кочевников.

Никитин кивнул Росо, тот громко рявкнул и его отряд выпустил свои стрелы в стреляющих всадников. Промахнуться было тяжело и сразу восемь кочевников, покатились под копыта своих товарищей, а в рядах пехоты упало сразу несколько человек, видимо болты поразили сразу нескольких бойцов. Всадники несколько увеличили скорость и продолжали сближаться с левым краем, где стоял его отряд.

–Всем сомкнуть щиты – громко крикнул Сергей – Построение черепаха!.

Вторые и последующие ряды включая арбалетчиков, торопливо подняли над собой шиты. Никитин недовольно нахмурился, во многих местах бойцы ещё плохо сдвигали щиты, оставляя заметные щели, в которые можно было легко попасть стрелой или дротиком.

–Сомкнуться! – надсаживаясь заорал он. – Десятники сомкнуть ряды!.

Ряды воинов пришли в движение, стараясь сжаться поплотнее. Промежутки исчезли. Теперь ряды бойцов прикрывала сплошная стена щитов. Вовремя. Тут же по щитам застучали стрелы. Никитин торопливо надвинул пластиковый щиток на лицо. Сразу стало жарко, но приходилось терпеть.

Рядом с ним слышались частые хлопки, разведчики торопливо перезаряжали тяжёлые арбалеты и стреляли по всадникам. Кочевники, неся потери и видя, что их стрелы не наносят его отряду никакого урона, подбирались к нему всё ближе и ближе непрерывно стреляя и что-то истерично крича.

Никитин терпеливо ждал, когда они подойдут на дистанцию выстрела из легких арбалетов. Рядом с ним всё чаще стали свистеть стрелы. Одна из них вонзилась в метре от него, но он не обратил на неё никакого внимания.

Отряд кочевников в полном составе, остановился прямо перед ними и продолжал осыпать их стрелами, но по-прежнему без особого успеха. У некоторых из них как заметил Никитин, уже не осталось стрел. Разведчики присев на корточки позади последней линии, перезаряжали свои арбалеты и, привстав с колен, торопливо стреляли в ответ.

Землянин держал над собой тяжёлый щит, в котором уже торчал пяток стрел, и временами выглядывал из-под него, но кочевники никак не хотели подходить поближе. Правда, разведчики, часто стреляя, уже успели сократить количество вражеских стрелков до сотни.

Неожиданно со стороны вражеского войска послышались громкие крики и живая человеческая стена, ощетинившаяся щитами сначала неторопливо, а потом всё быстрее начало свое движение к ним.

Кочевники засуетились, громко крича, стали настёгивать лошадей, им вовсе не хотелось быть зажатыми между двумя армиями. Они прекратили обстрел и поскакали прямо на ряды дружинников Сергея, чтобы вырваться из этой ловушки. Всадники торопливо настёгивали коней, им оставалось проскакать метров пятьдесят, и тогда они смогут вырваться на открытый простор.

–Арбалетчики готовься!. Откинуть щиты!.

Три последних ряда дружинников торопливо опуская щиты. Возникло много путаницы, у большинства из них в щитах торчали стрелы и бойцы, с руганью, торопливо ломали их.

–Первая линия готовься!

И тут же последовала новая команда

–Пли!.

Сотня арбалетчиков первой линии резво разрядила свои арбалеты и принялась вновь их натягивать. На поле стоял людской крик и дикое конское ржание. Несколько десятков коней которые мчались к ним, на полном скаку рухнули на землю подмяв под себя своих всадников.

Перед их фронтом сразу образовался целый вал из людских и конских трупов, мешая нападавшим. После первого залпа в живых осталось не более двадцати всадников. Вождь кочевников погиб одним из первых у него в груди торчали сразу две стрелы.

Кочевники заметались, они торопливо разворачивали лошадей, пытаясь выбраться из этого страшного завала, десятка два лошадей, оставшихся без всадников металось по полю и яростно лягались копытами, испуганные криками идущих в атаку бойцов.

–Вторая линия залп!

Ливень стрел как косой скосил оставшихся в живых кочевников. Третий ряд арбалетчиков, терпеливо ждал своей очереди, до первых рядов неприятельского войска было ещё далековато.

Первые два ряда торопливо натягивали арбалеты. Разведчики тем временем, по команде Сергея, начали обстреливать наступающие шеренги.