Текст книги "Выбор цели (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Задолго до того, как показались её стены, к ним начали присоединяться одиночные повозки и целые караваны фургонов. Местность пошла под уклон, далеко впереди ярко мелькнул синий краешек моря, который с каждым километром стал всё больше и больше увеличиваться, а вскоре показались и стены Тины.

В ноздри всё настойчивей пробивался пропитанный иодом и гниющими водорослями запах моря, постепенно перебивавший запахи трав.

Ближе к воротам к ним влился большой караван низкорослых лошадей, тяжело гружёных большими плетёными корзинами набитыми щебнем. Из одной, с мелкой дырой, корзины временами начал течь тонкий ручеёк мелких камней, но возчик только устало погонял лошадь, не обращая на это внимания.

Тина встретила их запахами гниющих водорослей, и жареной рыбы. В эти специфические морские ароматы временами вплетался запах дыма, тонкие белые столбы которого поднимались над городом. Никитин окинул взглядом вольготно раскинувшийся перед ним панораму города. На глазок, он был раза в три больше чем Линт.

При въезде их окинули быстрыми взглядами, кратко спросили, что везут и услышав, что ничего не везут, быстро пропустили, даже не удосужившись взглянуть, правда, это или нет. Караван с щебнем завернул направо, а они поехали прямо по центральной улице щедро засыпанной мелким щебнем и галькой. Здесь было довольно интенсивное движение, множество повозок и людей двигалось вместе с ними, растекаясь по многочисленным улочкам. Несмотря на недавнюю эпидемию, на улицах города было многолюдно.

Впереди показалась гавань, и тут Никитину пришлось задуматься куда ехать. Он поманил пальцем одного их стайки оборванных полуголых мальчишек, вертящихся в толпе и пристававших к прохожим. Мальчишка лет девяти ловко увернулся от "дружеских" пинков своих приятелей-конкурентов и мигом очутился около Сергея.

–Что угодно господину – быстрой скороговоркой начал перечислять он на хорошем торговом.

–Рыба, оружие, рабы ...

Никитин ленивым взмахом руки остановил его красноречие.

–Так парень слушай меня внимательно.

Тот торопливо закивал головой, одновременно жадными глазами обшаривая его фургон, пытаясь разглядеть что, они с собой везут.

–Мне нужно место, где я могу отдохнуть со своими людьми. Понял?.

–Понял господин, понял!. Сейчас покажу.

Он резво побежал впереди головного фургона, показывая дорогу. Никитин двинул фургон вперёд за ним. Метров через сто, их провожатый завернул в переулок. Подождал пока первый фургон подъедет к нему, и побежал дальше, показывая дорогу.

Забегаловка, к которой он его привёл, своим видом сразу отбила у него охоту останавливаться здесь. Запах мочи и рои мух, кружащиеся вокруг, тоже не улучшили его впечатления. А пьяные оборванцы, лениво горланящие песню под покосившимся навесом, окончательно убедили его, что им здесь не место.

Паренёк чутко глядел на него, пытаясь угадать его решение. Шкура прикрывавшая вход в это заведение из-под неё показался полуголый мужик в кожаном фартуке и стал кланяться, приглашая зайти. Никитин даже не удостоил его взглядом и подозвал к себе мальчишку.

–Парень мне нужна хорошая гостиница, а не такая дыра как эта. Понял меня? Или мне поискать другого проводника?.

Тот, преданно поедая его глазами, часто закивал головой:

–Есть хорошая гостиница!. Есть такая сейчас покажу. Там всё есть, и девки там есть!

–Давай показывай!. Девок мы и без тебя найдём!. – буркнул Гафт сидящий рядом с Сергеем.

Парень резво развернулся и направился обратно. Фургоны, под ругань возчиков, стали с трудом разворачиваться в узком переулке, охрана бросилась им помогать развернуться. Оборванцы, сидящие в теньке засвистели им вслед.

Наконец, вырулив опять на центральную улицу, они спустились почти до пирсов и почти час, двигались дальше, лавируя среди людского столпотворения.

Снизу, метров в пяти, под ними начинался собственно порт. Он тянулся метров на пятьсот, выдвигаясь в море многочисленными деревянными причалами. Никитин с интересом стал разглядывать стоявшие неподалёку корабли. Три корабля были, какими-то широкими плоскодонными посудинами с небольшими бортами, было даже непонятно – есть ли там трюм или нет. Четвертый напоминал небольшую вёсельную галеру, с него тянулась длинная вереница полуголых женщин.

–Ух, ты!. Капитан глянь, сколько баб! – тыкнул пальцем в ту сторону Гафт. – Давай купим

кого-нибудь!.

Никитин мрачно на него взглянул.

–Ну не хочешь как хочешь. Я это самое.., баб там у нас маловато ну и Медведь просил если подвернётся.

–Ладно, посмотрим.. – неопределённо ответил Никитин, наблюдая как живой товар, рассаживают в повозки. – Сперва закупим, что нам нужно, потом если останется место, закупим этих...

Людской поток постепенно таял. Порт закончился, дальше дорога стала заметно свободней. Можно было немного прибавить скорость, а то одуревший от солнца народ, сигал, бывало, прямиком под колёса.

–Уф жарко! – Гафт снял шляпу и стал ею обмахиваться, потом отхлебнул воды из медной фляги.

Никитин последовал его примеру и тоже отхлебнул тёплой воды, правда фляга у него была серебряная.

–Эй, парень долго нам ещё ехать? – крикнул Гафт проводнику, бойко шагавшему впереди.

–Да нет, господин, не далеко. Вон большое дерево, а там уже видно.. – крикнул мальчишка, на ходу махнув рукой вперед.

–И где это большое дерево? – проворчал Гафт – Вон их, сколько больших то!.

Ехать действительно пришлось недолго. Фургоны забрались на холм, спустились и вот она – долгожданная обитель для утомлённых путешественников.

На этот раз парень не подвёл – минимальный уровень комфорта и гигиены, здешний хозяин обеспечивал. Землянин внимательно осмотрел гостиницу и несколько комнат, которые были свободны, договорился о цене с хозяином и, выйдя на крыльцо, махнул рукой, что бы заводили фургоны.

Паренёк вился рядом с ним, всем видом напоминая, что надо рассчитаться, и Никитин сыпанул в его грязную ладошку пяток медяшек.

Мальчуган заулыбался, но назад сразу не убежал, а скрылся в доме, видимо рассчитывая получить мзду и от хозяина гостиницы. Сергей поднялся наверх, выбрал себе комнату, в двух других велел располагаться бойцам.

Во дворе суматоха – слуги ставили фургоны в ряд и распрягали быков. Пока бойцы располагались в комнатах. Никитин подозвал хозяина и вкратце высказал ему пожелания относительно пищи, которую им должны были подавать. Хозяин изумлённо качал головой выслушивая его требовании, но после того как Сергей дал ему золотую монету клятвенно обещал всё исполнить.

Переночевав на новом месте, землянин с утра решил податься в город. С собой он решил захватить Гафта и двух своих воинов пошустрее. Никитин велел им облачится в полный доспех, оставив только щиты.

Сам натянул на голое тело бронежилет, скрыв его под лёгкой рубашкой, потом куртку и пристегнул к поясу гладиус с богато изукрашенной рукоятью.

Потом, немного подумав, засунул в специальные ножны в рукаве куртки метательные ножи. В куртке было жарко, но в порту шаталось столько разбойных физиономий, что подобные предосторожности были не лишними. Нож под ребро здесь можно было запросто схлопотать по самому ничтожному поводу.

Наскоро позавтракав, их маленький отряд начал спускаться вниз по узкой дороге, поднимая в воздух дорожную пыль. Никитин несколько минут простоял, наверху любуясь раскинувшимся перед ним морем, потом они продолжили своё движение вниз.

Несколько минут спустя они вышли к границе порта. Сперва показались рыбацкие лодочки, по мере приближения к середине порта, их становилось всё больше и больше. Немало судов стояло под разгрузкой прямо около берега, и рыбаки деловито сгружали рыбу в больших корзинах. Тут же вертелись, помогая родителям, их многочисленные горластые отпрыски, сортирующие и потрошащие рыбу.

Куда не взгляни – везде кипел торг, к лодкам деловито подбегали юркие личности, с ходу оценивая улов и тут же начинавшие с криком и руганью торговаться с рыбаками. Купленную рыбу кидали в корзины, грузили на вездесущих низкорослых лошадок и везли в город.

Над портом стоял шум и гам, сверху им аккомпанировали серенькие крикливые птицы, которые стремительно кидались, вниз ловко подхватывая длинными клювами выпавшую из корзин рыбу.

Ближе к центру порта потянулись причалы, сначала редкие и неказистые, а потом всё более частые и добротные, там разгружались так называемые купеческие суда, хотя многие из них он бы мог назвать купеческими с большой натяжкой.

Ходкие многовёсельные галеры, лениво качающиеся на лёгкой волне возле причалов, в море явно были не прочь походить под чёрным флагом, когда им это понадобится. Уж больно много шрамов на теле было у моряков этих посудин, да и вооружены они, все были явно с избытком.

Засмотревшись на одну такую колоритную личность горделиво стоящую на носу судна, землянин насчитал на его широком кожаном поясе порядка десяти метательных ножей. Луки здесь как-то не были в широком ходу и их заменяли ножи и метательные топоры.

Добравшись до середины бухты, они увидели далёкие стены почти вплотную подходящие к берегу моря. Только теперь Никитин понял, почему из порта шла единственная узкая дорога, из-за которой в этом месте всё время возникали огромные пробки. Если бы нападавшие захотели бы ворваться в город со стороны моря, то им пришлось бы прорываться в город только в одном месте.

Никитин осторожно подошёл к самому краю дороги и посмотрел вниз.

–Метров пять точно будет – мысленно прикинул он высоту.

Вполне достаточно, что бы остановить здесь противника, если только у них нет с собой штурмовых лестниц, без них вверх было не забраться. В том узком месте, где дорога шла в город, можно было за считанные минуты соорудить баррикаду и успешно отбивать все атаки превосходящих сил противника.

Кстати тогда когда он ехал в фургоне он обратил внимание, что на всём протяжении дороги то там, то тут стояли небольшие пирамидки камней, и валялось довольно много каменных глыб. Тогда он так и не понял, зачем они здесь.

Мимо них то и дело небольшими группками проходили женщины в лёгких туниках с полуобнаженной, а то и вовсе обнажённой грудью. У всех у них на поясе висели довольно внушительные ножи, на руках и шеях у многих из них висели богатые золотые украшения.

Это было нечто новенькое для него, на жриц любви эти женщины явно не походили. На них никто особо не глядел, мужчины лишь бросали короткие взгляды на них и поспешно отводили глаза в сторону.

Гафт шедший чуть впереди их группы, жадным взором уставился на довольно внушительные груди одной из этих женщин, проходивших мимо них навстречу. Кто-то из них заметил глазеющего на них парня, и тут же группа из пяти женщин развернулась и резво обступила его.

Та, на которую он пялился, окинула его презрительным взглядом и зло сказала:

– Что ты на меня пялишься щенок?. Никогда не видел Морских Сестёр.

Гафт что-то невнятно промычал, с опаской переводя взгляд на их руки, лежащие на рукояти ножей.

–Он, наверное, немой и убогий!– высказала предположение другая.– Вон, какая штука у него на голове. Похоже, он украл птичье гнездо!.

Девицы дружно рассмеялись.

–Пощекотать надо его ножом, вдруг у него голос прорежется! – добавила первая.

Никитин, видя, что дело пахнет неприятностями, подошёл к ним поближе и сказал:

–Это мой человек!. Если у вас есть к нему претензии, то вы можете обсудить это со мной.

Девицы резко развернулись и уставились на него.

–Ещё один щенок!. – произнесла обладательница внушительного бюста. – Хочешь потанцевать с нами?.

Никитин заметил, что сосочки грудей у неё замазаны чем-то тёмным.

–Я не пойму из-за чего мы соримся – миролюбиво сказал Сергей. – Если вы выставляете свои прелести напоказ, то почему вы против того что бы их разглядывали?. Или у вас плохое настроение.

–Не твоё .... – изрыгнули солидную порцию брани губы девицы.

Землянин укоризненно покачал головой.

–Фи!. Как же ты можешь так ругаться. Такая красивая женщина и на тебе!.

–Ах ты, сухопутная крыса! – резво метнулась к нему женщина с обнажённым кинжалом.

–Бека!. Может не надо? – попробовала остановить её одна из подружек, но та только на неё зло фыркнула и она заткнулась.

–Дайте круг! – заорала Бека на окружающих, махнув крест-накрест кинжалом.

Её глаза начала заволакивать лёгкая тень безумия, девица похоже очень плохо могла контролировать себя.

Вокруг них торопливо стал образовываться пустой круг. Сзади него встали двое дружинников с обнажёнными гладиусами, но Никитин знаком приказал им не вмешиваться. Он отдал Гафту свою шляпу, и закинул волосы за спину.

–Ух ты! – раздались изумлённые голоса вокруг.

Он уже привык к такому и, не обращая на зевак внимания, вытащил из ножен кинжал. Гладиус он, чуть помедлив вместе с поясом, тоже отдал своему адъютанту и, приготовился к бою. Девицы, глядя на его светлые волосы, о чем-то быстро зашептались между собой.

–Эээ!. Так не пойдёт! – вдруг сказала одна из подружек Беки. – Она почти голая, а ты в куртке. Снимай куртку!.

Никитин кивнул головой в знак согласия и снял куртку, оставшись в матерчатой безрукавке-рубашке, под которой он скрывал бронежилет. Окинув взглядом собравшуюся толпу, он заметил неподалёку небольшую группу стражников с копьями. Стражи порядка с интересом смотрели в их сторону, похоже, им было безразлично, что сейчас здесь может пролиться чья-то кровь.

Девица сразу начала довольно агрессивно на него нападать, стараясь полоснуть обоюдоострым кинжалом по открытым частям тела, приятельницы подбадривали свою подружку азартными криками.

Мужики из толпы в пику им стал подбадривать Сергея. Никитин несколько раз, проводя обманные финты, дотрагивался своим кинжалом до её тела, имитируя поражение, но такая имитация не производила на неё никакого впечатления.

Похоже, эта рослая и по-мужски агрессивная девица, была всерьез настроена, биться до первой или неизвестно до какой крови.

Сергей уже несколько раз мог нанести ей серьезную рану. Но ему не хотелось оставлять на коже этой драчливой девицы очередной шрам.

Он внимательно следил за её ножом, выбирая момент, что бы его перехватить, но девица владела им довольно умело, к тому, же кинжал был обоюдоострый и он мог сильно пораниться, выворачивая ей руку. Кстати мускулы этой дамы не уступали его собственным.

Дождавшись когда, наконец, она резко выбросит руку с кинжалом вперёд, он отступил назад и резким ударом ноги вышиб у Беки из руки её оружие. Мелькнув на солнце тот, улетел в толпу, вызвав испуганные крики зевак.

Несколько женщин тут же бросились туда, что бы найти его. Теперь Никитин мог, не боясь мести, со стороны проигравшей нанести ей несколько кровавых царапин, а то и ран. Из толпы, видя, что его противница обезоружена, стали кричать, что бы он пустил девке кровь. Сергей лениво взглянул на оравших и подчёркнуто неторопливо вложил кинжал в ножны.

Из толпы раздались недовольные крики что кровь, мол, не пролилась, но быстро затихли под свирепыми взглядами Морских Сестёр, которых к этому времени набежало уже человек тридцать. Руки девиц демонстративно лежали на рукояти длинных кинжалов.

Видно было, что эти женщины пользовались здесь не особо хорошей славой. Впрочем, в толпе угрюмо глядящей на морских Сестёр у многих из собравшихся тоже были ножи и кинжалы, а кое у кого и боевые топоры и всё это могло завершиться большой кровью. Никитин шагнул к женщине поближе.

–Я думаю, что мы уладили свои проблемы?.

Та с ненавистью посмотрела на него, баюкая ушибленную руку.

–Я ещё не решила, что сделаю с тобой чужак! – буркнула она.

–Быстро помирись с ним, ты акулий корм! – вдруг произнёс рядом с ней, чей-то голос.

Девица вздрогнула, весь её воинственный пыл мигом исчез, и она кивнула головой. Сергей подошёл к ней, положив ей руку на плечо и, вскинув другую руку над головой, помахал толпе.

Ворчание сразу стихло, нервное напряжение стало рассеиваться. Раздались приветственные крики и сальные шутки, толпа вокруг них, пришла в движение и стала медленно рассасываться. Шоу закончилось.

Застывшие было фургоны вновь медленно начали пробираться сквозь толпу. Никитин снял руку с плеча Беки и слегка поклонился ей. Она ответила ему кислой улыбкой.

За её спиной стояла женщина лет за сорок. Сорок лет в этом мире – это лицо с глубокими мимическими морщинами и обильная седина, но она выглядела достаточно бодро. Шаловливый ветер отбросил прядь волос в сторону, обнажая исковерканное правое ухо. В отличие от более молодых Морских Сестёр, её груди были полностью закрыты. Вот только на шее и руках болталось заметно больше золотых браслетов, чем у её молодых товарок.

Подойдя вплотную к Беки, она, что то прошептала ей на ухо, после чего девица поклонилась ей и, не произнеся ни слова отправилась восвояси с убитым видом. Вслед за ней поспешили её подруги. Одна из них на ходу протянула ей кинжал, который улетел в толпу, та быстро убрала оружие в ножны.

–Я Бедоро Безухая. Я – Голос Морских Сестёр, под моей рукой ходят десять кораблей. Мы все благодарны тебе за то, что ты не причинил вреда нашей сестре. Бека порой бывает излишне горячей.

–Я Саж Смышлёный, и я действительно не хотел причинять ей вред..

–Я видела ... – она поморщилась и покачала головой. -У Беки слишком горячий нрав, когда-нибудь она попадёт из-за этого в очень неприятную историю.

–По-моему её надо побыстрее выдать замуж – пошутил Сергей.

Бедоро холодно посмотрела на него.

–Откуда ты появился парень, что не знаешь, кто такие Морские Сёстры?. Почти все наши женщины, по тем или иным причинам, не могут иметь детей.

–Извините, я не знал этого.

Она внимательно посмотрела на него и покачала головой.

–Я верю тебе парень. Что ты ищешь здесь?.

–Да так всего понемножку.. – неопределённо ответил Никитин. – Мы здесь остановились в одной гостинице за этим холмом.

Бедоро кивнула, подтвердив что, знает это место.

–Если вы придёте туда ближе к вечеру, то мы можем поговорить более спокойно. Если у вас есть товар, приходите.

Женщина кивнула головой.

–Хорошо!.

–Значит договорились.

Подошёл угрюмый Гафт вместе с его одеждой и Сергей стал одеваться.

–А не ты, ли тот парень, который сумел в прошлом сезоне, уйти из рук "пауков"?. – вдруг задала вопрос Бедоро поглядев на его волосы.

Никитин усмехнулся ей в ответ.

–Да мне это удалось!.

–Сын демона!. Сын демона!. – пронесся громкий шёпот между женщинами.

Отношение к нему этих коренастых женщин резко переменилось с настороженного на восторженное. Оказалось, что у них были давние счёты к поклонникам Куту и тот, кто сумел насолить первосвященнику и, небывалое дело, уйти живым из его рук, заслуживал всяческого уважения.

Женщины стоящие рядом теперь приветливо улыбались ему. Гафт стоящий рядом с ним тоже получил свою порцию благосклонных взглядов и даже поощрительных шлепков по плечам и теперь мог невозбранно пялится на женские прелести. Ещё раз, подтвердив, что они будут у него вечером в гостинице Морские Сёстры ушли.

Землянин хмыкнул, заправил свои приметные волосы под шляпу, и они отправились бродить дальше по городу. Сегодня он решил обойтись без услуг вездесущих мальчишек и самостоятельно отправился бродить по городу.

В гостиницу они возвратились под вечер с мешками за спиной, плотно набитыми образцами товаров. Никитин исписал целые три вощёные дощечки. На одной из них он нарисовал приблизительную карту города и значками отмечал лавки торговцев. На остальных двух дощечках он записывал цены на товар, и что там можно было купить или продать.

Он уже потихоньку начинал прикидывать, кому можно будет продавать те товары, которые он вскоре начнёт выпускать, и подыскивал себе потенциальных торговых партнёров.

*****

Ближе к вечеру порт замирал. Землянин и его маленький отряд, сгибаясь под тяжестью набитых мешков, устало брели вдоль берега. Над морем ещё виднелся край кроваво-красный диск светила, быстро катящегося за горизонт.

Волны с шипением накатывались на берег. Шум прибоя доминировал над всеми остальными звуками. Портовая суета стихла.

Вдоль берега теперь горело множество костров, и стояло множество палаток, в воздухе витали ставшие уже привычными – ароматы жареной рыбы. Вокруг костров сидело и лежало множество людей и не людей. Кое-где весело горланили песни, на самых разных языках и слышался женский визг.

По дороге в гостиницу им несколько раз попадались небольшие группы оборванцев с цепкими взглядами, которые, заметив на их поясах оружие, сразу теряли к ним интерес и шли дальше в поисках более лёгкой добычи.

–Весёленький город! – подумал Сергей провожая взглядом одну из таких групп, подчёркнуто смирно проходившую мимо них . – Похоже местные стражники здесь никогда не заглядывают. А может быть, и специально так делают. Мол, чем больше вы друг друга зарежете, тем лучше для нас!.

Так без происшествий они дошли до своей гостиницы. Открыв дверь, Сергей на мгновение замер на пороге, сегодня это заведение было плотно забито людьми, как говорится – яблоку было негде упасть.

Трактир как обычно благоухал запахами кислого пива и рыбы. Сегодня эти два доминирующих здесь запаха перешибал запах пота и немного с тухлинкой, кислый запах моллюсков, которых во множестве вылавливали в здешних водах и весь день, партию за партией, варили в котлах. Панцири моллюсков, грязно-белым слоем покрывали весь пол забегаловки и хрустели под ногами.

Хозяин и все его домочадцы шустро бегали, туда-сюда обслуживая народ. Бойцы приветствовали появление своего командира радостными криками.

Землянин с неудовольствием отметил, что лица некоторых его бойцов излишне красные. Пьянство было таким пороком, который было тяжело искоренить. Здесь приучали к этому детей уже с трёх лет. Одно было хорошо, что здесь не знали ещё крепких вин. Пока. Что бы напиться, здесь надо было постараться уговорить, как минимум бурдюк пива литров на пять.

Судя по бодрым движениям его бойцов, эту грань они пока не переступили.

Сухо кивнув своим дружинникам, Никитин поклонился Морским Сестрам, среди которых заметил и Бедоро. Женщина весело болтали с его людьми, и приветливо махнула ему рукой..

Решив сперва перекусить, он отправился к себе наверх. Перехватив пробегающего с подносом хозяина, Никитин попросил того отнести ему наверх ужин. Тот торопливо закивал головой и обещал быстро всё принести.

–Придётся завтра хорошо погонять бойцов, пока они здесь окончательно не расслабились – подумал Сергей пробираясь между столами.

Зайдя в комнату, Никитин и его сопровождение свалили мешки в кучу у окна. Он отправил их всех вниз, а сам, с наслаждением растянувшись на низкой кровати, и, скинув сапоги, стал ждать ужин.

По лестнице затопали торопливые шаги, и мальчик-подросток шустро влетел в комнату с подносом в руке. Поклонился и, поставив поднос на стол, торопливо убежал. По комнате поплыл аромат жареной рыбы. Землянин вытащил нож, счистил с рыбы подгоревшие участки кожи, переложил на свою тарелку и, посыпав приправами, стал, неторопливо с аппетитом есть.

–Что-то я сегодня наломался...– подумал он, пережёвывая пищу. – Целый день на ногах, в бегах по этому городу и к этим бабам ещё переться!. И отказаться нельзя!.

Он зевнул, насытившись, потом со вздохом натянул сапоги и набросил куртку, после чего поспешил вниз, ему не хотелось заставлять Морских Сестёр долго ждать. Они могли воспринять это как оскорбление со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Спустившись с лестницы, он сразу направился туда, где сидела Бедоро. Увидев, его она сделала незаметный знак рукой и две молодые девицы, сидевшие за столом напротив неё, быстро выпорхнули из-за стола, с любопытством стрельнув глазами на него. Никитин сел на освободившееся место.

–Это Азеда. – кивок вправо, на женщину немного моложе её. – А это Диасна-то -кивнула она влево от себя, на зеленокожую горо с огромной копной иссиня-чёрных аж до колен волос.

Сергей им вежливо поклонился, остальных Морских Сестёр Бедоро не представила, драчливая Беки и её подружки сегодня в этом обществе отсутствовали.

–Мы тут порасспросили ребят, – она ненадолго замолчала и продолжила после небольшой паузы – и решили, что с тобой можно иметь дело...

–Твои волосы сложно спутать с другими. Да и кожа у тебя более светлая чем у людей твоей расы. – ввернула зелёнокожая.

Землянин вновь поклонился ей с непроницаемым лицом. Женщины коротко переглянулись, видимо, похоже, они не ожидали от него, молодого по их меркам парня, такого владения своим лицом.

Бедоро вновь сделала знак рукой. Ещё четыре девушки неохотно встали из-за стола, а на их место тяжело уселись трое крепких мужчин, один из них был нур.

Голос Морских Сестёр кратко их представил:

–Это братья Крис и Бесса, а это – она кивнула на краснокожего – Барсап.

Никитин пришлось вновь приветливо кивать головой, скрывая свою брезгливость под вежливой улыбкой. От троицы разило застарелым запахом давно немытого тела. Выставленные напоказ массивные золотые браслеты на покрытых шрамах руках, у нура на шее болталось ожерелье с нанизанными золотыми монетами.

Тяжёлые пронзительные взгляды парней привыкших добиваться своего и не боящихся крови.

Судя по всему, эта публика, щеголявшая своими шрамами, явно хаживала под чёрным флагом. Они, с ходу перебивая друг друга, и стуча от избытка чувств по столу кулаками, стали предлагать Сергею свои товары – оружие, вино и зерно. Нашлось у них немного меди и олова, но они сразу запросили за него слишком много и он не стал даже торговаться.

Оружие его не заинтересовало, он вскоре сам хотел им торговать, вино ему тоже было не актуально, в вот зерно было интересно.

С продовольствием на новом месте у них до сих пор было туго, пока его крестьяне не снимут первый урожай, должно было пройти ещё пару месяце, и еды он старался закупать как можно больше. Конечно, можно было кое, что купить на Большом Тракте, но продовольствия купцы везли на удивление мало, в ходу были больше товары.

У пиратов оказалось под сотню кувшинов с зерном, и они клялись, что зерно не мокрое. Никитин отлучился на минуту к себе в комнату и вернулся с вощёными листами, на которых он вёл свои записи. Сергей бегло посмотрел свои записи с ценами на зерно, у пиратов они оказались вполне приемлемыми для него, видимо стараясь побыстрее избавиться от него – сто глиняных кувшинов занимали немало места.

Увидев, как он читает, и что-то записывает непонятными значками, все вокруг начали поглядывать на него с уважением. Землянин уже не первый раз демонстрировал на публике этот свой незамысловатый трюк.

С особым интересом народ наблюдал, как он выводил цифры, некоторые из присутствующих наверняка владели азами арифметики и теперь с удивлением наблюдали за совершенно новыми для них значками. Они привыкли к громоздким рядам здешним цифрам, напоминавшие латинские и никак не могли понять его краткую систему записи и счёта этих цифр.

У Морских Сестер ничего нужного ему, из товаров не оказалось, они стояли в этом порту уже неделю и успели всё распродать. Землянин зачитал им то, что он хотел бы приобрести и за какую плату. Кое-что они, посовещавшись, обещали доставить в город в скором времени. Вот только как скоро это будет, они отвечали уклончиво, и Никитин сделал пометку, что на них не стоит особо рассчитывать.

Пока он записывал, Бедоро, незаметно как ей казалось, обменивалась знаками с подсевшей троицей. Сергей чувствовал, что они собрались, что бы предложить ему нечто большее нежле их товары. Так и оказалось – эти авантюристы предложили ему не много ни мало как напасть на Бартхеш.

После осторожных уточнений оказалось что разум ещё окончательно не покинул пиратов и пираток, речь шла о морском порте "пауков". Шустрые девицы уже вызнали, что у него имеется две сотни хорошо вооружённых бойцов, и теперь хотели предложить ему поучаствовать в этом налёте.

Никитин, сперва даже заподозрил, что его разыгрывают, но нет и Морские Сёстры и, бравые пираты утверждали, что это вполне им по силам. У Бедоро при упоминании Бартхеша, глаза загорались гневом,

Сергей вскоре понял почему. Корабли с экипажем временами во время шторма случалось, выбрасывало на берег. С потерпевших бедствие купцов, обычно, брали деньгами или товаром за их спасение и отпускали.

С женщинами было сложнее, по законам этой страны они не могли ничем владеть, поэтому корабль и его товары шли в казну, а экипаж или казнили или продавался в рабство. За несколько лет на берега контролируемые "пауками" корабли сестёр выкидывались трижды. Один из них успел сняться с мели и уйти в море, двум другим экипажам не повезло, женщины в скоротечном бою были частью убиты, другие проданы в рабство. Товары понятное дело попали в казну города.

По всему побережью хватало мелких поселений и рыбаков, которые "стучали" на потерпевших крушение, ближайшему посту стражников, получая потом свою долю добычи. Причём получали честно – в этом случае жрецы не скупились, понимая, что иначе никто им ничего не сообщит.

Эта конфронтация продолжалась уже многие десятилетия. Морские Сестры занимались перевозкой товаров и контрабандой по всему Желтому морю, а при случае наводили на Бертхешских купцов пиратов. Нередко они и сами брали на абордаж одинокий корабль, идущий под парусами с намалёванным пауком.

Сейчас ненависть к паукопоклонникам изрядно затуманила их разум, они рассчитывали, высадившись в порту вместе с его воинами, захватить его и разграбить. Никитин только головой качал, выслушивая план этой бредовой операции, они рассчитывали, что на это у них хватит сил. При этом сами они располагали только тремя сотнями Сестер, а пираты готовы были выставить примерно еще двести человек.

Землянин выслушал всё это и после недолгого раздумья вежливо отказался. По его прикидкам в Бартхеше было не менее тысячи стражников, сколько было воинов он даже не мог предположить.

Сергей в своё время изрядно побродил по этому городу и в разных его концах, насчитал не меньше двадцати бараков. В среднем там было не меньше пятидесяти воинов. В порту, когда он там заходил он видел ещё четыре таких барака.

И это было, скорее всего, далеко не всё. К тому же и в самой пирамиде было ещё, от трёх до пяти сотен воинов Первосвященника, это Никитин видел сам, когда по улицам проходили длинные процессии жрецов. Тогда их сопровождало, не менее двух сотен, отлично экипированных воинов, которые сдерживали толпу и, древками копий расчищали дорогу жрецам Куту.

До порта от города было не так далеко и пока пираты резались бы со стражей – в течении часа к стражникам наверняка могла бы подойти подмога. Разведки у пиратов не было и все их заверения не были чем-нибудь подкреплены.

Мало того после пары кружек пива эти ребята начали его на полном серьезе убеждать что после того как они захватят порт надо будет попытаться захватить и сам город.