Текст книги "Выбор цели (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7.

Первыми дружно восстали города Скального Трона, усиленные наёмниками, дружины нобилей, они быстро очистили свои города от войск Владыки. Впрочем, особой бойни на этот раз не было.

Гарнизоны, сидевшие в городах, были малочисленны и при первых признаках бунта, они начали спешно оттягиваться к Ка-Ато. Восставшие, в свою очередь, им не препятствовали и не преследовали отступающего противника.

Владыка, связанный войной на востоке ничем не мог помочь своему наместнику в Хебо, и тот был вынужден дать команду на отход, поскольку восставших активно поддерживали горожане.

После изгнания оккупантов и всеобщего ликования – началась привычная кровавая междоусобица. Две враждующие партии сцепились между собой, так и не решив кто из их лидеров займёт трон. Вчерашние союзники принялись с упоением вырезать друг друга. Междоусобица, побушевав недели две как-то незаметно сошла на нет.

На этот раз силы претендентов оказались примерно равны и страна разделилась. Скальный Трон и стольный город остался за одним претендентом – Оло по кличке Бурдюк. Кличка, данная за огромное пузо и ещё за способность выпить в одиночку целый большой бурдюк пива.

Другой претендент – Осеко по кличке Крыса вместе со своими сторонниками контролировал город Ка. Этот город и ещё несколько небольших городов и не признавал верховенство Оло.

Никитин спешно отправил к Оло посольство и тот после небольшого торга согласился уступить ему Палицу Богов за относительно небольшие деньги, можно сказать задаром. Правда, было одно но... Нынешний властелин Скального Трона поставил ему одно условие – в случае нападения Ка-Ато тот должен был поддержать его своим войском, о котором он был наслышан.

Никитин после краткого раздумья согласился. Теперь имея неплохое войско, и достаточное количество арбалетов, он чувствовал себя уверенно и рассчитывал что ему удастся справится и с Ка-Ато и с Оло если тот вздумает переиграть их договорённости. Настало время поиграть в большую политику.

Как только согласие Скального Трона, в виде свитка заверенного уже знакомой Сергею печатью, попало к нему, то землянин немедленно поднял пять сотен своих бойцов и оставив Медведю чуть больше сотни людей спешно пошёл вновь принимать свою провинцию.

Длинная колонна бойцов вместе с тридцатью фургонами, растянулась километра на два на дороге.

Встречные караваны пугливо жались к обочине, завидев длинную колонну воинов в полном боевом вооружении. Никитин исполнил своё обещание и сделал своей дружине марш бросок с полной выкладкой.

Правда, бойцы несли несколько меньше чем римские легионеры, тактику и вооружение которых Никитин взял за образец. Насколько он помнил те помимо своего оружия и имущества, несли ещё колья для палисадника и части от палатки. Пока его бойцы несли только своё оружие, остальное тащили фургоны..

Отряды стражников из Висс-ано время от времени проносившиеся вдоль дороги и следящие за порядком, только бросали на них угрюмые взгляды и мчались дальше. А слухи о том, что такая солидная и хорошо вооруженная армия вышла в поход ещё стремительней летела впереди них. А вот куда она идёт и на кого, об этом мало было кому известно и заставляло очень сильно напрягаться и керов и Владык.

Рядовым бойцам не было известно, куда они идут и многочисленные шпионы на остановках, напрасно тратились на пиво, стараясь развязать языки его воинов. Да и десятники строго следили за тем, чтобы рядовые, не особо налегали на алкоголь. После того как Никитин в очередной раз, разжаловал двух десятников обратно в рядовые, остальные стали гораздо строже следить за дисциплиной.

*****

Неделю спустя отряд подошёл к хребту отделявшую государство Висс-ано от провинций Скального Трона, и ненадолго остановились около тоннеля.

Здесь все уже знали, что он возведён в ранг наместника и даже не задавали вопросов при переходе. Идет и Светлые Боги с ним!. Далее отряд резво пошёл по Большому Тракту и свернул налево в Ка-Абур.

Прохождение такой крупной по местным меркам отряда, не прошёл незамеченным. Позже он узнал, что их поход вызвал изрядный переполох и в Ка-Ато и в Ка-Абуре, да и в самом Скальном Троне стали спешно собирать все свои силы. Слухи об этом светловолосом то ли человеке то ли демоне, были самыми противоречивыми. Причём большинство склонялось именно к тому, что он всё-таки демон.

Особенно забеспокоились в Ка-Ато, где Владыка, до сих пор отсутствовал в городе. К столице были спешно стянуты, откуда только можно войска и город сел в глухую оборону. До них видимо дошёл слух, что нынешний хозяин Скального Трона, заключил с ним союз и там посчитали, что они совместно, пока Владыка воевал на востоке, могут навалиться на Ка-Ато. Оборона города была сильно ослаблена и такой вариант развития событий, для здешних политиков представлялось вполне вероятным.

Паника между тем, действительно вышла изрядная. Помимо Ка-Ато, замерли в тревожном ожидании мятежные города, сохранявшие верность Осе, один из них даже спешно отправил гонцов к Оло, с заверением о своей преданности и деньгами.

Ка-Абур в свою очередь, выслал ему навстречу посланцев с дарами и предложением поступить к ним на службу. Правда сумма, которую они готовы были заплатить, была довольно мизерна, и Никитин даже не стал торговаться, заявив, что это ему не интересно.

Да и это посольство отнюдь не горело желанием действительно нанять их, просто им надлежало убедиться, что он не станет захватывать их город.

Никитин заверил их в этом, и успокоенное посольство, выяснив численность его войска, удалилось, а они пошли дальше к заветным шахтам.

Выйдя на Малый Тракт, они на следующий день добрались до своей старой стоянки. Вот и знакомый, местами уже покосившейся частокол. Ворота были широко распахнуты, дозорная вышка исчезла. За то время что его здесь не было всё пришло в сильное запустение, часть строений была растащена или пошла на дрова для караванов..

Голова отряда стала притормаживать и Никитин, торопливо нагнав голову колонны, приказал сотне бойцов проверить развалины. С обнажёнными мечами они, разбившись на десятки, стали осторожно обходить разрушенные дома.

Неожиданно всё вокруг огласили воинственные вопли и из брошенных строений им навстречу стали выбегать вооруженные, чем попало оборванцы, но, завидев массу воинов в броне, они ещё более резво метнулись обратно и сквозь проломы в частоколе припустились к ближайшей роще.

Десяток разведчиков стали торопливо заряжать тяжёлые арбалеты, но Никитин сделал знак "не стрелять". Потом стал кричать оборванцам, что бы, они не боялись, но те, только прибавили ходу. Воины презрительно засвистели им вслед.

К Сергею подвели не успевших вовремя убежать пяток, угрюмо зыкающих по сторонам заросших бородой мужчин и десяток женщин всех возрастов. К юбке одной из них испуганно жалась крохотная голенькая девочка.

–Работать хотите? – лениво спросил замершую группу Никитин.

Женщины сразу потупились и стали посматривать в сторону бородачей. Молчание немного затянулась, потом один из них спросил.

–А что делать то?.

–Ну, мне нужно добывать руду. Здесь нужно помогать ремонтировать, женщинам там, на кухне помогать.

–А денег, сколько дашь? – выпалил один из бородачей.

–Ну, золотой-другой дам, кормёжка моя. Бабам по золотому... – приноравливаясь к их простой речи, предложил им землянин.

–А если не захотим?.

–Идите куда хотите, никого не держу. Я раньше этой шахтой владел и сейчас вновь беру её под свою руку. Так что останетесь вы здесь или нет...– Сергей сделал замысловатое движение рукой, показывая, что это ему абсолютно безразлично.

Землянин пригляделся к их аурам. Ауры были очень мутными, не "тёмные" – эту братию он сразу чуял. В Москве таких личностей – он бы их точно не оставил, а здесь – для шахт сойдут.

–Скорее всего, откажутся – подумал он.

Бородачи сбились в тесный круг и зашептались, оглядываясь вокруг. Мимо них неторопливо один за другим, ползли фургоны. Отряд полностью вошел на территорию шахты.

Бо-до уже деловито ходил от одной домны к другой, выясняя степень повреждения.

Десятники начали спешно определять места для палаток. Два полуразрушенных барака были явно неспособны вместить весь его отряд.

Бородачи, посовещавшись, решили уйти, вместе сними, ушли и женщины, за исключением той у которой был ребёнок.

Никитин не стал препятствовать, только произнёс краткую напутственную речь, что если они будут разбойничать, то он выразительно провёл ребром руки по шее. Один из бородачей попробовал, было увести силой женщину, которая захотела остаться, но Сергей махнул рукой и того быстро вытолкнули взашей.

Сергей подошёл к ней поближе. Черноволосой женщине было лет двадцать, но краски былой юности уже сильно поблекли, по всему было видно что жизнь с нею обходилась неласково. Она стояла, потупив взгляд под ноги, ребёнок стоял рядом и сосал палец.

–Не бойся, мы не обидим. Пока будешь помогать на кухне, половину золотого дам, ну и кормежка тебе и ребёнку. А там посмотрим. Согласна?.

Женщина робко кивнула, по-прежнему не поднимая глаз.

Никитин подозвал бойца и велел отвести женщину на кухню.

–Пошли подруга – весело сказал боец.

Женщина подхватила ребёнка на руки, и они начали пробираться к кухне под заинтересованными взглядами дружинников.

Никитин глянул им вслед и хмыкнул, фигурка у женщины была неплоха, понятно что и другие мужчины не оставили этот факт без внимания. Но все его бойцы уже хорошо уяснили для себя, что насильничать с женщинами он не позволит никому.

С десяток бойцов, которые вели себя с рабынями очень грубо, получили с ходу по двадцать плетей, и Никитин пригрозил, что выгонит взашей из отряда, если такое повторится. А то, что их капитан держит своё слово, все уже убеждались неоднократно.

После победы над Вендом и его разбойничьим отрядом, к Сергею хлынул большой поток желающих служить под его началом, и землянин воспользовался этим, что бы резко увеличить численность своей дружины.

Теперь он не сразу зачислял в своё войско, а только по прошествии шести месяцев и само собой за более низкое жалование. Правда, за героический поступок новичок мог стать полноправным членом его дружины. Но никто особо не протестовал против этого, тем более что жалование выдавалось всегда вовремя, к тому, же кормили здесь не в пример лучше, и за счёт нанимателя.

Никитин поманил к себе нинха Торпа. Который сочетал в себе одновременно начальника кадров и казначея. Этого израненного нинха, подобрали его конные разведчики на следующий день после боя с Вендом.

Их караван – два десятка фургонов, возвращался из Висс-Ано и нарвался на спешащих поквитаться с Никитиным бандой Венда. Убежать удалось только израненному Торпу и ещё одному торговцу, который позже скончался от полученных ран.

Торп – очень редкий случай для нинха, оказался круглым сиротой. Несмотря на то, что нинхи всегда давали своим соплеменникам работу и кров, этот, почему то не захотел возвращаться обратно и попросился на службу к Сергею. А может быть он понял, что здесь перед ним открываются большие возможности чем у земляков?. Как бы то ни было он предложил свои услуги Никитину.

Землянин не долго раздумывал, ему нужен был кто-то, кто мог бы взять на себя ведение финансов. Нинх подходил для этой должности как нельзя лучше, был грамотным, знал счет, да и кто лучше знает и умеет распорядиться деньгами, чем торговец-нинх.

Так Торп и прижился в его отряде и быстро выдвинулся в ближний круг Никитина. Сергей свалил на него всю бумажную работу и был очень рад этому. Торп был тоже доволен – он получал как сотник, да и, по всей видимости, мог, что-то иметь с поставщиков, но у своего нанимателя ничего не крал. А может быть, инстинктивно чувствовал, что Сергей может отличить правду ото лжи.

Да и Никитин старался не запускать дебет с кредитом, и уже несколько раз проводил внезапные ревизии, и пока всё совпадало, за исключением мелочей. На которые можно было закрыть глаза..

Сергей кивнул вслед женщины и сказал нинху:

–Поставь её на довольствие с завтрашнего дня эту.. – тут он вспомнил, что он не спросил её фамилии и вывернулся – Узнаешь её фамилию, пока будет при кухне, половину золотого за цикл.

Торп кивнул головой и, вытащив из сумки вощёную доску, записал туда.

–Значит ставлю на довольствие с завтрашнего дня.. так и через тридцать дней – половинку. – внёс он нового члена коллектива. – А хороша баба! – вдруг хмыкнул он.

Его огромный нос задвигался из стороны в сторону, принюхиваясь. Все нинхи слыли неисправимыми бабниками, и этот парень не был исключением.

–Ну, ну, – неопределённо произнёс Сергей – а ведь и правда забыли мы о бабах то!. Надо будет в Хебо заглянуть и Ка-Абур, восстановить старые связи с поставщиками товаров ну и прикупить рабынь, а то ребята скоро бесится, начнут. Рабов опять надо.. Ну сам знаешь, что надо.

Нинх согласно закивал головой.

–Я всё сделаю сэр!. – наклонил голову нинх – Я ещё посмотрю, что нам нужно и принесу дощечки, что бы вы посмотрели.

–Договорились!.

Нинх откланялся и ушёл.

–Как хорошо что у меня появился такой помощник! – уже в какой раз подумал Никитин, глядя вслед Торпу. -Кстати когда я его в последний раз проверял?.

*****

Дня два везде кипела суматоха, работы хватало всем. Дружинники привычно вкапывали столбы, углубляли ров и заделывали частокол. Мастера возились с дозорной башней. Бо-до спешно восстанавливал домны и кузнецу.

Вскоре как обычно выяснилось что они, второпях, что-то забыли и Торп с небольшим караваном спешно отправился в Хебо.

Никитин в широкой шляпе на голове, стоял около котлована и руководил всей этой суетой. Приближался сезон дождей, и надо было успеть починить бараки, а вот разрушенные домны... С ними ещё придётся помучиться, но это потом, когда обустроимся.

–Эх, не надо было их тогда ломать! – мелькнула мысль.

–Давай открывай! – вдруг громко заорал неподалёку один из мастеров.

Один из фургонов с шумом откинул борт, и оттуда стали выбрасывать доски. Рабочие готовились к ремонту бараков и бывшего столярного цеха, который решили тоже переделать в барак. Нужда в столярном цеху отпала – проще было возить из Москвы, да и нормального леса вокруг уже не осталось.

Сейчас ему был нужен только металл, даже выплавку стали и меди решено было делать только в Москве, где было всё уже оборудовано для этого и, восстанавливать печи здесь пока не было смысла. Кто знает, как долго продержится на троне Оло и что опять ломать что ли?...

Оставалась ещё одна проблема – рабы. Работа в шахте была мягко сказана – на любителя. Эта задача тоже была возложена на Торпа.

Десять дней спустя он возвратился обратно с кислой физиономией. Не повезло. Дней за десять до них, на всех здешних рынках, побывали купцы и успели скупить почти всех рабов. Удалось набрать только пятьдесят.

А нужно было не меньше двухсот. Правда, Торп закупил ещё сорок рабынь, к радости дружинников, но их в шахту не пошлёшь и нужно было, этот вопрос спешно решать. Нинх рассчитывал что на рынках Ка-Абура им повезёт больше.

Рабов можно было купить в Ка-Ато, но Сергею не хотелось появляться в этом городе, в котором не особо жаловали чужаков. Помимо товаров Торп привёз и письмо от Оло который хотел о чём-то с ним переговорить, и он просил его посетить Хебо, но Сергею было пока не до этого.

Вместе с Топром, сотней бойцов и тремя десятками фургонов они на следующий день, отправились в Ка-Абур. Остановились как обычно – у Боктора, и вскоре пожалел об этом. К нему, тот же вечер набежала огромная орава ловцов удачи, краем уха слышавших о его подвигах.

Никитину пришлось отбиваться от желающих вступить в его дружину. Наслушавшись от его бойцов, увидев их оружие и выяснив, сколько они получили при дележе трофеев, наёмники чуть ли не угрозами пытались пробиться к нему.

За эти несколько дней, проведённые в Ка-Абуре, все эти посетители надоели ему до невозможности. Землянину пришлось постоянно держать возле себя пару бойцов-телохранителей помускулистее, которые играли роль сдерживающего фактора в переговорах.

Но это не всегда помогало – пару раз ему пришлось "потанцевать" с наемниками, которые намеренно его оскорбили после отказа взять их к себе. Оба раза он победил, исключительно за счёт увеличения скорости в трансовом состоянии.

Бои происходили до первой крови и пары лёгких ран у его соперников, было достаточно, что бы все недоразумения быстро рассеивались.

После таких дуэлей уважения к нему сильно прибавилось – его уже перестали воспринимать как юнца, которого опекают наставники, а как самостоятельную фигуру. Конечно для проницательных и умудрённых личностей – это было и так ясно, но теперь эту истину начали осознавать все.

Кроме желающих пополнить ряды его войска, хватало и других проблем. Командиры наёмников непременно желали с ним выпить, а местные дивы легкого поведения непременно хотели его соблазнить.

Постоянно, как чертики из табакерки, возникали прожжённые личности, предлагавшие то или иное выгодное дело, причём исключительно только для него. Но подобная публика быстро поняла, что им придётся искать дураков в другом месте. Были и другие предложения от разных купеческих гильдий и предложений местной верхушки о союзе и помощи.

Союз, Никитин, немного подумав, заключил, выторговав себе право беспошлинной торговли. Местные нобили пошли на это с лёгким сердцем, но землянин рассчитывал в скором времени заставить их слегка пожалеть об этом.

За те дни, которые он провёл в городе, он отобрал только два десятка молодых наёмников из всех претендентов к досаде и недоумению бывалых наёмников, которые никак не могли понять, почему он берёт только молодняк и не хочет брать ветеранов.

Наконец закупив, где только можно сотню с небольшим рабов и ещё пятьдесят свободных, готовых работать в шахте, Никитин поспешно отправился на свой рудник. К этому времени их старое пристанище пришло в более или менее нормальный вид.

Бо-до сам успевший на своей шкуре изучить здешние копии, быстро приставил очередную партию невольников и свободных к работе и вскоре поступления руды, стали более или менее ритмичными.

На сороковой день, после того как они вновь заняли эту шахту, Сергей отправил первый караван из десяти фургонов с рудой в Москву.

Когда Сергей только-только в первый раз осваивал этот рудник он достаточно тщательно отбирал невольников, которым он предложил свободу через год, немало из них позже влилось в его армию.

С нынешними невольниками дело обстояло сложнее – среди них было много разбойников и даже экипаж пиратской галеры в полном составе, который выбросило на камни. Ауры многих невольников были черны настолько ... что слов нет. Но это было ещё не всё. Экипаж галеры выделялся даже на этом фоне, большая часть так вообще "тёмные"!. Причём самая худшая их разновидность – тех, кто мы называем маньяки...

Так уж звёзды видимо сошлись в этот год, но уж очень был скуден рынок рабов, остались только вот такие "подарки".

Землянин к "тёмным" душам Отрицательного Иерарха относился тоже отрицательно. Понятно, что они выполняли в разных мирах роль эдакой щуки, что бы, карась не дремал. У него самого в отряде был пяток "темных" – эдаких зверюг-инструкторов, которые безжалостно гоняли его ребят.

Среди мастеровых тоже была такая парочка, но не более..За этой публикой нужен был серьёзный пригляд, уж очень они были склонным вести интриги и развращать неокрепшие души, особенно низкого уровня. А что делать, если это у них на программном уровне записано и никак не исправить?. Хоть убей!. Что здесь что на Земле!.

*****

Землянин, поигрывая стеком, прошёлся вдоль замершего около котлована строя рабов, хмуро вглядываясь в стоящих. Вернулся обратно в начало строя. Здесь всего хватало, и потомки землян и другие расы и полукровки, все, что они смогли купить на рынке Ка-Абура. Сто двадцать душ. Сергей активировал видение ауры.

–Дерьмо!. – мысленно воскликнул он.

–Ты! – ткнул он стеком в стоящего самым первым коренастого нинса – Выйти вперёд! -.

Аура не такая уж тёмная, можно ещё побороться за душу. Следующим стоял с дерзкой улыбкой длинный теро. Аура хоть и тёмненькая, но можно побороться..

–Выйти вперёд!.

Длинный криво улыбаясь, вышел из строя и застыл рядом нинсом.

Следующий. Аура черная с кровавыми прожилками. Никитин хмуро взглянул на отдалённого потомка земной расы и двинулся дальше. За этого уже не поборешься, это кандидат или на раскодирование или к Отрицательному Иерарху.

Следующий. Зеленокожий горо. Темным темно... Не спасти.

Следующий. Опять потомок землян, со шрамом поперёк лица, и к тому же "тёмный" – этот уже и так принадлежит им, вон значок стоит.

Следующий. Пойдёт. Пойдёт. Нет. Пойдёт.

Никитин остановился перед четырьмя десятками пиратов. Здесь всё понятно – все "тёмные". Прям хоть сейчас на рею!. Всех оптом!.

–Н-да, ну и контингент мне нынче попался! – мрачно подумал он, глядя на отобранных им.

Только тридцать рабов, которым можно будет поправить карму и сделать из них что-нибудь путное. Девяносто оставшихся душ или "тёмные" или такие...таких пусть черти в аду перековывают!.

Он разделил всех рабов на три группы, которые стали работать в разных штольнях, "Тёмных" поставил на самые тяжёлые и сложные работы, эти ребята сильнее обычных разумных. Предлагать им что-то он не стал – только приличную кормёжку и за трудовые подвиги ещё или вино или пиво.

Выпускать он их не даже не планировал – все здесь останутся, нечего им мир портить и без них таких "подарков" в нём хватает!.

Закоренелых бандитов он свёл в одну группу, обычную публику в другую. Вот с ними можно и поторговаться. Объявил, что через три года те, кто будет хорошо работать, тех отпустят, а если захотят, то могут работать дальше за деньги. Свободные были организованы в третью группу.

Народ, во второй группе, угрюмо слушая презрительно кривя морды. Правда, когда с ними переговорили те, кто был здесь до них, и рассказали о здешних порядках, то их уже слушали внимательнее.

Никитин долго глядел на спускающихся в подъёмнике рабов. Вздохнул, глядя как партиями по двадцать, их отправляли вниз, его тревожили плохие предчувствия.

Публика попалась очень взрывоопасная и не желающая работать, недели не прошло, как пираты попытались ночью вскарабкаться из карьера и удрать.

Несколько ловких парней, из команды галеры, скрытно на пальцах, ловкие черти не отнять!. Там высота добрых пятьдесят метров!. Они взобрались наверх, и попыталась разжиться оружием. Но у них ничего не получилось. Пираты не приняли в расчёт собак, которые по вечерам патрулировали территорию.

Когда один из них с ножом, который ему, каким-то чудом удалось раздобыть, кинулся на бойцов, его тут же истыкали арбалетными стрелами. Двое других поднявшихся на поверхность тоже получили по болту. Как он и ожидал, всё трое были "тёмными". Не жалко!. Всё равно все здесь сдохнут!.

Утром Никитин объявил, что если кто попытается бежать, будут, казнены на месте.

Дней через пять, попытались удрать ещё пятеро "тёмных". Никитин приказал сбросить их трупы вниз.. Больше побегов не было. Пока.

Как только подъём руды на поверхность увеличилась, он сразу начал улучшать условия содержания горняков, кто работал хорошо – теперь получал по половинке золотого за цикл и на эти деньги мог закупать пищу или товары.

Невольники постепенно смирились со своей участью, впрочем, в неволе им жилось не так-то уж и плохо. Кормились они из тех же котлов что и его бойцы, да и работа была часов девять-десять в день, не сравнить, к примеру, с каменоломнями в Ка-Ато. Там вкалывали по четырнадцать часов в день и питались отбросами. Больше пары лет там никто не выдерживал.

Внизу тем временем поставили три десятка палаток, вкопали ещё пару непривычных, для здешних обитателей туалетов и поток руды начал нарастать. Народ среди рабов был не избалованный, да и больше Никитин не мог им предложить, а подымать рабов наверх он опасался. Не та публика!.

Хорошо, что в руднике было четыре независимых шахты, за десятки лет эксплуатации получилось чту у входа перед каждой шахтой образовался круг диаметров метров в пятьдесят. В двух шахтах трудились "тёмные", там же они и жили. В отличии от других рабов у "тёмных" не было никаких поблажек.

Утром туда опускали клеть с корзинами, куда шахтёры складывали добытую руду, потом руду поднимали, проверяли, взвешивали и в зависимости от этого, вниз отсылалась пища. Если норма перевыполнялась то вниз отправлялось больше пищи и бурдюк с пивом. Как там всё это делилось – это их проблемы. Есть норма – пусть выполняют. Если норма не выполнялась – вниз отсылался минимум пищи.

Пробраться из одного такого сектора в другой было довольно трудно – метров двадцать вертикальной стены не всякий одолеет, но одолевали.

Пираты вон и эту стенку преодолели и ещё на тридцать метров взобрались. Правда "тёмные" особая статься – эти ребята изначально сильнее обычных людей, так что за этой публикой приходилось наблюдать очень серьёзно.

Пока рабы добывали руду, землянин, задействовав всех своих дружинников, заново проектировал, и строил оборону шахты. Сломанный частокол починили, кое, где раздвинули его, существенно расширив территорию поселения. Перед частоколом глубоко углубили ров, и закончили починку небольшой дозорную вышку. Так что их небольшая крепость, готова была отразить атаки значительно превосходящих сил потенциального противника, откуда бы он не появился из Хебо или Ка-Ато. Теперь Никитин твёрдо решил больше никому не отдавать эти рудники.

*****

Месяц спустя Никитин, после первого каравана с рудой, в путь отправился и второй караван. С ним уехал Бо-до и Торп, здесь они были уже не нужны. Землянин тоже собирался было отбывать в Москву с третьим караваном, но пришлось задержаться..

К нему вдруг пожаловал в гости сам Оло. В простой одежде с небольшим отрядом, без всякой помпезности, до которой был так охоч нынешний владыка Каменного Трона.

Его отряд, человек сорок, неожиданно появился перед воротами и замер, наткнувшись на шеренгу бойцов с щитами и копьями.

С дозорной башни на них сразу нацелилось несколько арбалетов. Раздражённый таким приёмом Оло стал орать и грозить карами бойцам, которые с ухмылкой смотрели на него и на все его вопли, лениво отвечали, что им не велено пропускать всяких...

Что вызвало новую ругань Оло и его свиты, впрочем, браться за оружие никто из них не спешил, прекрасно понимая, что их тут же перебьют.

Наконец десятник отправил за Никитиным, и тот поспешил к воротам. Быстро признав владыку Хебо, он скомандовал пропустить отряд. Бойцы четко разошлись по сторонам, образовав коридор, по которому проехали всадники, с любопытством оглядываясь вокруг.

Владыку, как ни странно, заинтересовали не постройки и не множество воинов и их вооружение, а развевающиеся знамя над дозорной башней. Знамя действительно выглядело внушительно. Красное знамя, в середине которого был вышит мальтийский крест, а в центре креста символ инь-ян.

Владыка, тяжело отдуваясь, протопал по ступенькам лестницы и зашёл в те несколько комнат, которые занимал Никитин. Ухмыльнулся, окинув взглядом небогатую обстановку жилища.

Сергея это не смутило, на мнение владыки ему было наплевать. Видимо почувствовав это, Оло пробормотав несколько комплиментов относительно его бойцов и того, что он так быстро всё здесь восстановил.

–Жаль парень, что ты не под моей рукой ходишь! – сказал он, отдуваясь, и хитро посмотрел на него.

–Да, понимаю!. Сам во Владыки метишь!. Вон уже силу, какую накопил. Так вот я о чём...

После чего быстро перешёл к делу. Судя по его рассказу события, действительно надвигались нешуточные, владыка Ка-Ато тем временем разгромил вторгшиеся из Великой Степи кланы и замирился с ними. Теперь как докладывали, шпионы Оло он направляется обратно в Ка-Ато, и по слухам готовил карательную акцию против новоявленного владыки Скального Трона.

В пользу этого говорило то, что с собой он ведёт отряд конных лучников, из тех племен, с которыми он недавно воевал. Сведения о силах владыки были очень противоречивы от трёх, до четырех тысяч воинов включая тех, кто поступили к нему на службу.

–Понятно.. – протянул Никитин, выслушав все это.

–Ты со своими людьми поддержишь меня, как обещал, если он пойдёт на меня войной? – требовательно спросил его Оло, владыка вскочил и стал нервно расхаживать по комнате.

По его жирному лицу обильно лился пот, и он время от времени стирал его рукавом длинной полотняной рубашки. Рукава рубашки были изрядно загрязнены, и на его лице появлялось всё больше и больше грязных пятен.

Сергей молча протянул ему большой платок, сперва тот недоумённо смотрел на него, потом когда Никитин стёр таким же платком пот со лба, он повторил его жест.

–Хм. Забавно.

В этот момент вошла молоденькая рабыня с большим подносом заставленном холодным мясом и фруктами. Там же был большой кувшин с пивом и кувшин с холодной ключевой водой, в которой плавали кусочки фруктов.

Владыка, даже не обратив внимания на глиняную кружку, жадно припал к горлышку кувшина и быстро опорожнил его. Землянин налил себе напитка и велел рабыни принести ещё один кувшин.

Оло придвинул к себе скамейку, облегчённо выдохнул воздух и налёг на мясо, игнорируя фрукты.

–Хм. Хорошо здесь готовят у тебя Саж и специй не жалеют. – отметил владыка, прикончив один из окороков.

Никитин качнул головой, подтверждая сказанное, и задал вопрос:

–Сколько войск сейчас ты можешь выставить против него.

Тот помрачнел и положил недоеденный окорок на поднос, сразу потеряв аппетит.

–Ну, восемьдесят полных рук бойцов я наберу.

–Восемьдесят полных рук это мало – мягко заметил Никитин.

–Сам знаю, что мало, эти проклятые мятежники... – тут Оло разразился руганью в адрес мятежных городов, по-прежнему держащих сторону Крысы.

Побушевав, несколько минут он, наконец, умолк. Сергей терпеливо ждал, сплёвывая косточки от крупных чёрных черешен в глиняную кружку.

–Я могу нанять ещё пятьдесят-шестьдесят полных рук бойцов, но у меня сейчас нет денег, – наконец нехотя признался он.

–Хорошо если найдём деньги на наёмников, то вместе с моим отрядом у нас набирается около двух тысяч бойцов, а у них три тысячи..

–Ну, так что же ждать пока он придёт и пустит нас под нож! – вновь взорвался владыка.

–Совсем видимо нервы расшалились у него – подумал Никитин, глядя на ругающегося толстяка, у которого забавно подрагивал большой живот.

–А что Крыса? Ведь и ему тоже не сладко придётся. – поинтересовался Сергей, выждав, когда поток ругани немного иссякнет.

–Я отправлял к нему своих доверенных людей, но он отправил их обратно без ответа. Этот идиот не понимает, что, когда он покончат со мной, тот доберётся и до него. Хотя он хитрый ублюдок – он убежит!. Спрячется, как крыса и будет выжидать. Крыса и есть!.