Текст книги "Палач, демон и принцесса"
Автор книги: Александр Бережной
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
Айшари почувствовала, что сейчас завизжит от охватившего ее необъяснимого ужаса, как вдруг ей в лицо бросился какой-то чахлый кустик, а голоса пропали. Она даже не сразу сообразила, что случилось.
Омега попросту толкнул их обоих прочь от себя! Эльфийка выдернула голову из чудом проросшего в стальной стене куста, остановившего ее короткий полет. Рядом Шиду тряс головой, радуясь своей двойной удаче – что успел подставить руки, не проехав лицом по камню, и что демон не зашвырнул его еще на локоть в сторону – тогда бы ученика палача ожидал бы уже не такой долгий полет на омываемые волнами камни.
– Ты думай, что делаешь! – рявкнула девушка, вынимая из волос застрявший листик, – не все такие твердолобые, как ты! Так и убить можно.
Омега не ответил. Он все еще стоял на одном колене, дыша, словно выброшенная на берег рыба, с нездоровым сиплым хрипом на вдохе. Узоры, замерев переплетением ломанных линий и стрелок, не спешили исчезать. Пот, льющийся с демона, стал стремительно испаряться. Над резко похудевшими плечами начал подниматься густой столб пара. Глухо застонав, беловолосый рухнул лицом вниз и зашипел на дернувшихся к нему спутников:
– С-с-стоять!
Человек и эльфийка послушно замерли. Омега закашлялся, и, немного восстановив дыхание, сказал:
– Присядьте пока в сторонке… Сейчас печать может навредить вам… Да и мне надо собраться с силами…
Он замолчал. Шиду сел, привалившись спиной к скале. Айшари устроилась, свесив ноги с обрыва. Постепенно пар развеялся. Девушка посмотрела на Омегу и прикусила губу – демон выглядел, словно обтянутый чужой кожей скелет. Шиду, смотревший более пристально, заметил, что под кожей беловолосого едва заметно пульсируют жилы, и потихоньку восстанавливается утраченная масса, хотя и очень медленно.
– Что это с тобой? – тихо спросила Айшари.
Омега, не ответив, приподнялся, упираясь ладонями, не удержался и снова растянулся ничком. Эльфийка встала, собираясь подойти, но ее опередил вопрос Шиду:
– К тебе уже можно приближаться?
– Пока не стоит… – отозвался красноглазый, и, натужно закряхтев, перевернулся на спину. Облегченно вздохнул:
– Уф, полдела сделано…
С этими словами Омега распутал узел, фиксирующий сверток с пожитками на его спине. Освободившись от ноши, повернулся на бок, затем встал на четвереньки и отполз от края обрыва. Уселся, привалившись спиной к скале. Узоры на его теле полностью почернели и исчезать никуда не собирались.
– Боги и демоны Хаоса, – выдохнул он, засовывая туго обтянутые кожей фаланги пальцев в карман, – Никогда еще собственный меч не казался мне таким тяжелым…
– Так это из-за него ты не мог встать! – сообразила Айшари, устраиваясь у стены на полпути между Шиду и Омегой, – что с тобой вообще такое? Выглядишь ты страшно!
– Сильное энергетическое истощение – тихо отозвался демон, вставляя в губы помятую в процессе доставания сигарету. Еще недавно белоснежные волосы, пропитавшись потом и пылью, свисали безжизненными серыми прядями, закрывая глаза.
– Но что произошло? – спросил ученик палача.
– Айша, ты видела то заклинание, которым нас накрыло?
– Да, но не поняла, откуда и для чего оно…
– Это было заклятье поиска… одна из версий. Слишком быстро, и не было времени строить защиту… А из доступного была только моя печать – она делает меня невидимым для такого рода вещей, если я сам того не желаю… Пришлось растянуть ее на вас, и это дорого мне обошлось…
– А что это были за голоса?
– Голоса?
– Шепот… Когда на моем теле появились похожие на твои узоры, я услышал какие-то шепчущие голоса…
Омега тихо хмыкнул, незажженная сигарета, зажатая в губах, задергалась в такт словам:
– Это что-то вроде отката при использовании печати…
– Отката?
– При сотворении заклинания, часть вложенной силы рассеивается в пространство. В том числе, некоторое ее количество откатывается обратно на колдующего, – пояснила Айшари, – Все равно как если быть обрызганным от брошенного тобой в воду валуна…
– Странное сравнение, но достаточно точное, – наклонил голову беловолосый. Сигарета выпала из его рта, – у моей печати три уровня отката – Шепот, Голос и Крик… Вам достались отголоски первого… большую часть взял на себя я…
– И ты постоянно слышишь эти голоса? – спросила потрясенная Айшари. Демон трясущимися руками водворил сигарету на место:
– Нет, конечно! Я что, совсем дурак, такой сводящий с ума эффект оставлять… Откат идет только некоторое время, при смене уровня блокирования… Но печать рассчитана только на меня одного… Что бы растянуть ее на вас, пришлось здорово напрячься – Шепот Хаоса расшатывает разум и иссушает силы, а я еще и за вас двоих терпел…
Айшари вдохнула, и, повернувшись лицом к демону, вытянула было руки, но тот покачал головой:
– Нет, девочка, я сейчас не способен воспринять ту энергию, которой ты можешь со мной поделиться.
– А какая тебе нужна? – опустив руки, требовательно спросила Айшари.
– С чего это ты такая щедрая?
– Ты пострадал, защищая меня, – потупилась эльфийка.
– Ты даже не представляешь, как ты права… Раз уж тебе приспичило разбрасываться силой, будь добра, – устало попросил Омега, – Зажги эту чертову сигарету!
Девушка потупилась еще больше:
– Не могу… я не умею призывать огонь…
– О Духи Спящих… Тогда просто киньте мне огниво…
Шиду достал запрошенный предмет и кинул Омеге. Тот каким-то чудом поймал, и, после долгих попыток – желание покурить явно придало демону сил – с наслаждением затянулся.
– Благодарю… А теперь плохие новости.
Человек и эльфийка дружно подумали: «Вот оно!»
– Я немного проанализировал это заклинание…
– Что ты с ним сделал?
– Кровь и Пепел… неважно. Короче, целью поиска была Айша. Видимо, у тебя Дома сильно соскучились, раз бросаются заклинаниями такого радиуса и мощи… заклятье – явно какой-то ритуал, использующий силу Манящей, и настроено оно на твою ауру… Силы в него вложено немеряно – именно поэтому я сейчас в таком состоянии. Это была плохая новость номер раз.
– А два? – мрачно спросила эльфийка.
– А номер два – выясняя это, я немного просчитался… Теперь пославший заклинание знает примерное направление, где мы находимся…
– Чудесно! – пробормотал Шиду, – значит, скоро на нас свалится толпа недовольных те… – он бросил быстрый взгляд на Айшари, – ночных эльфов?
– Вряд ли… Заклинание пришло очень издалека… И оно настроено искать чуть ли не по всему миру! Плюс оно не вернулось сразу к владельцу… А когда вернется, тот будет знать лишь, что мы где-то на полуденном восходе… Это дает нам шанс… – Омега замолчал, внимательно уставившись куда-то в океан. Потом на его лицо выплыла хищная, голодная улыбка.
– Надо же, как повезло…
– Ты о чем?
– Скоро я восстановлю запас энергии… Нужно немного подождать, когда их – демон вытянул руку, – принесет поближе…
Айшари и Шиду посмотрели в указанном направлении. Там, среди волн, еще довольно далеко, темнел приближающийся силуэт корабля. Эльфийка напрягла зрение. Корабликов было два – один следовал за другим и потому не был сразу заметен.
– Судя по всему, один убегает, – сказал Омега, вставая. Он уже не был похож на скелет, но худоба все равно бросалась в глаза, – не могу, правда, понять, почему, но идут они именно сюда…
– Тут очень коварные воды, – пояснил Шиду, – Наверное, беглецы надеются посадить своих преследователей на какой-нибудь риф…
– Вряд ли выйдет, – сказала Айшари, – У второго шире парус, и они явно пытаются пристроиться так, что бы перекрыть беглецам ветер… Скорее всего, у них это получится, потому что до рифов еще плыть и плыть.
– В любом случае, это нам не поможет, – добавил ученик палача, – даже если корабль подойдет близко, прыгать вниз – самоубийство.
– И вообще, какой тебе прок от этих кораблей? – осведомилась Айшари.
– Пока никакого, – отозвался Омега, – но скоро там будет много подходящей для меня энергии…
Эльфийке не понравилось, как это прозвучало. Она уже было открыла рот для нового вопроса, но беловолосый вдруг со стуком опустил правый кулак на подставленную левую ладонь:
– А ведь есть способ туда попасть! – демон обернулся, – Но вам, ребята, придется мне довериться.
– В смысле? – моргнула девушка.
– Мне придется вас оглушить. Так вы не сделаете ничего ненужного и не помешаете мне… А когда очнетесь, будем уже плыть к Лазурному, как вам такая идея?
– Ну уж нет, – начала Айшари, но тут почувствовала какую-то щекотку на горле, и провалилась в темноту. Омега одобрительно кивнул Шиду, подхватившему обмякшую эльфийку, и склонился над своим свертком.
– Надолго ты ее? – осведомился он, разматывая синий шелк и доставая свою рубаху и плащ.
– На полчетверти, – отозвался ученик палача, пряча удавку из красного шелкового шнура. Того самого, что недавно носила в волосах Айшари.
– Прежде чем ты оглушишь меня, хочу спросить – как ты собираешься это сделать?
– Прыгну, – просто ответил Омега, встряхивая полы уже надетого плаща, – если сосредоточить оставшуюся энергию в ногах – вполне долечу… а вас упакую сюда, – отложив в сторону Попутчика, он потряс полосу синего шелка, – так будет проще.
– А ты сможешь?
– Если использую оставшуюся энергию, что бы усилить ноги – без проблем.
– Понятно, – Шиду достал из мешка свернутую в моток веревку и принялся связывать эльфийку.
– Эй, это еще зачем?
– Нужно закрепить конечности, голову и подбородок, что бы мы ничего не повредили, когда ты будешь прыгать… Тем более, на такое расстояние и с таким ускорением, – запасливый ученик палача достал второй моток и протянул демону, – поэтому меня свяжи точно так же. И еще, на всякий случай, привяжи нас спина к спине…
Омега удивленно смотрел на протянутую ему веревку. Потом сказал:
– Знаешь, такое впечатление, что у тебя большой опыт бытия багажом у прыгающих демонов…
– Что?… Нет, конечно! – Шиду ухмыльнулся, – но, как говаривал мой учитель, принимаясь за дело, сделай его сначала мысленно. И учти совершенные ошибки.
– Потрясающе! – Омега достал сигарету.
– Боль, верно? Та энергия, что тебе нужна?
– Правильно соображаешь, парень – Омега задумчиво посмотрел на корабли, еще слишком далекие, что бы их рассмотреть, – Многие существа могут питаться эманациями – тонкими материями, выделяемыми живыми, испытывающими различные ощущения и чувства… Демоны тяготеют к негативной части спектра – боль, злость, ненависть, страх, зависть… Правда, как правило, это не является основным источником силы.
– То есть разные демоны усиливаются от разных чувств?
– Не совсем так. Демоны могут поглощать весь спектр… Но сильно их это не усиливает, и выбирают определенную эмоцию они исключительно из вкусовых предпочтений. Ну, обычно так было… Со мной иначе. Эманации боли – единственные, которые я могу поглощать, но мне они дают очень много силы. Даже то, что я стою на ногах уже сейчас, объясняется тем, что мне поначалу было очень больно…
– Но все-таки ты предпочитаешь причинять боль другим и усиливаться за их счет.
– Эй, у тебя вообще работа такая – причинять боль другим! И ты от этого даже не усиливаешься! Ладно, спокойной ночи, – закончил Омега, быстрым, едва различимым движением ударяя Шиду ребром ладони. Парень успел дернуться, но избежать атаки не смог, и рухнул как подкошенный. Демон покачал головой:
– Не то что-то у него с реакцией… Надо будет потом внимательнее посмотреть. Ладно, – он смерил взглядом расстояние до кораблей, – пора собираться.
Связав оглушенного Шиду и прикрутив его к эльфийке, Омега завернул обоих в шелк. У получившегося свертка имелась специально завязанная петля наверху. Беловолосый взялся за нее левой рукой, и, взвалив Попутчика на правое плечо, подошел к краю обрыва. Прижал меч щекой к плечу, достал сигарету, закурил, задумчиво глядя на силуэты кораблей.
– Немного не хватает.
Беловолосый положил сверток и меч, сел, свесив ноги. Затем, тщательно примерившись, вывихнул себе левый мизинец. Резко выдохнул сквозь сжатые зубы. Немного передохнул, затем с хрустом вернул палец в нормальное состояние. Достал новую сигарету. Корабли уже можно было рассмотреть. А если напрячься, то и фигурки команды становились различимы.
«Все, теперь порядок. Как же я не люблю издеваться над собой… Впрочем, всем временами приходится… Как заманчиво они выглядят… Особенно преследователь. Наверное, пираты – от них так и несет причиненной ими болью, эманации которой пропитали их ауры за долгое время кровопролития… на галере, идут од парусом, и гребут что было сил… тока зад у этой галеры с какой-то странной надстройкой… Опаньки! Да они каким-то образом попортили беглецам такелаж! – восхитился Омега, глядя, как падают на палубу паруса убегающего двухмачтового судна, – Как удачно! Это все упрощает!»
Омега выплюнул окурок и хищно улыбнулся:
– Ну что ж… Понеслась!
Резко развернувшись, беловолосый метнулся к скальной стене. Упершись ногами в камень, практически присев на корточки на высоте человеческого роста, Омега оттолкнулся, посылая свое тело в направлении далеких кораблей. От удара в скале с хрустом разбежались трещины, и приличный кусок осыпался, но демон этого уже не видел. Он несся вперед, к своей добыче, Клыки блестели в предвкушающей улыбке.
* * *
Расчет был безупречен – пролетая мимо казавшихся голыми без парусов матч корабля-беглеца, Омега усел пристроить свой сверток петелькой на подходящую перекладину. Миг – и корабль остался позади, люди на палубе провожали глазами невесть откуда взявшегося в миле от берега летящего человека. Трехмачтовая галера, с широким, выходящим за пределы бортов, парусом, стремительно приближалась. На палубе суетился экипаж, гребцы, сидящие на скамьях, задирали головы, кто-то что-то кричал. Омега почувствовал летящее в него заклинание. Но оно было настолько слабым, что он даже не стал уклоняться. Узоры на его теле снова замерцали, приобретая красноту, и пять огненных стрел потухли, не оставив даже пятен на сером плаще, остальные пронеслись мимо. Демон выставил руку, собираясь спружинить и грациозно встать на палубе, но доски не выдержали столкновения, и Омега с треском провалился в трюм. Встав, он снял с головы обломки бочонка, в который угодил. Встряхнулся, сбрасывая щепки и капли воды с волос, и сильным рывком послал Попутчика вверх, не разжав пальцы и позволив массе меча утянуть себя за собой. В полете он сделал четыре жеста левой рукой, формируя заклинание, но новый рой огненных, на этот раз с каким-то довеском в структуре заклятия, стрел, сбили почти сформированное плетение, не повредив, впрочем, самого Омегу. Демон раздраженно рыкнул, извернулся, и перед самым приземлением метнул меч в стоящего на носу человека в длиннополом одеянии. Тот попытался поставить какую-то защиту, но не сдюжил, и чудовищный клинок, прошив его насквозь, вонзился в основание носового бруса.
Омега же, утвердившись на ногах в проходе между лавками гребцов, не глядя полоснул скрюченными пальцами по ближайшему. Брызнула кровь, и человек с разорванной глоткой рухнул на палубу. Над палубой взвились свежие эманации короткой агонии, немедленно поглощенные мерцающими узорами на еще покрытых капельками крови пальцах. Зрачки Омеги на секунду расширились, а затем сжались в тонкую полоску. Спектр зрения сместился, воздух вокруг раскрасили отсветы недоумения, ярости и страха… И застарелой боли, той самой, что заставила демона учуять этот корабль несмотря на расстояние. Смерть товарища вывела из ступора остальных, и они бросились в атаку.
Беловолосый небрежно пропустил несущееся прямо в лицо острие короткой абордажной сабли, сделав шаг назад, перехватил руку атакующего и крутанул, сломав локтевой сустав, одновременно ногой ломая голень второму и отводя левой ладонью саблю третьего. Не сбавляя темпа, метнулся вперед, плечом вбив этому третьему нос внутрь черепа. Перепрыгнул через остававшиеся до носа лавки одним длинным прыжком, схватился за рукоять Попутчика и рванул на себя. Изогнутый клинок легко вышел из дерева, одновременно с громким чавканьем разрывая труп неудачливого мага.
Позволив мечу продолжать движение, Омега лишь чуть его подкорректировал и разрубил на уровне пояса бородатого мужчину в легких, но затейливо украшенных кожаных доспехах, судя по всему, капитана галеры. Попутчик, снова выбив множество мелких щепок, воткнулся в доски палубы, а демон, воспользовавшись тем, что мага больше не было в живых, таки завершил заклинание боевого бешенства. Это было одно из немногих часто используемых им заклинаний – оно решало проблему с врагами, убегающими, едва завидев клыки красноглазой твари с огромным мечом. Теперь у всех разумных на корабле было только одно желание – убить беловолосого. Демон расплылся в улыбке. Вязкая дымка боли и агонии, восхитительно щекоча кожу, продолжала впитываться во все ярче сияющие красным узоры на его теле. Омега стряхнул навеваемое этим ощущением опьянение, и посмотрел на следующие жертвы.
«Какие-то слишком ухоженные пираты, – подумал он, глядя на несущуюся на него толпу, – … И доспехи у всех одинаковые… И флаг у них какой-то цветастый…»
Тут до него добежал первый обреченный – совсем еще желторотый, и как он на корабль попал? – и демону стало не до размышлений. Пинком пробив грудную клетку юнца, красноглазый выдернул меч, воздел его над головой, и обрушил на следующего нападающего, позволив инерции рукояти бросить себя вверх, через разрубленное от головы до паха тело и новую дырку в палубе, в самую гущу толпы врагов. Там он крутанулся на пятках, удерживая Попутчика двумя руками. Темный клинок словно не замечал препятствий, разрубая, разрывая и сметая все на своем пути. Расчистив таким образом свободный пятачок, Омега бросил быстрый взгляд на второй корабль. Тот дрейфовал неподалеку, и с него явно наблюдали за битвой. Довольно хмыкнув, демон рванулся вперед, разрывая кольцо и вынося в диагональном восходящем ударе придержанные сначала руки с мечом, попутно задранной для равновесия пяткой ломая шею возникшему на месте только что срубленного новому врагу. Попутчик, влекомый инерцией, прошел через тела троих и застрял, разрубив затрещавшую мачту до половины. Беловолосого, которого инерция удара практически пронесла по кругу вокруг мачты, основательно тряхнуло, но он удержался, затем быстро отпустил рукоять, и, крутанувшись вокруг своей оси, вонзил пальцы до костяшек над глазами самого быстрого из атаковавших, проломив лобную кость. Скорость демона, продолжавшего впитывать боль искалеченных и умирающих, теперь во много раз превосходила человеческую, и это чудовищно увеличивало силу ударов. Поэтому у шустрого на свою беду бородатого матроса лопнул череп, обдав мелкими кусками кости и мозга его товарищей. Это на мгновенье им помешало, и Омега этим воспользовался – он снова схватился за рукоятку, и, натужно рявкнув, вырвал свое оружие из мачты. Но сильнейшая инерция тяжеленной полосы стали не позволила остановить движение, и тупая сторона клинка с треском врезалась в многострадальную мачту с другой стороны, попутно отбросив ближайших к Омеге противников, кроме одного невезучего, оказавшегося на пути шипа, идущего от острия Попутчика – этого подцепило за бок и проволокло по кругу. Сила столкновения металла с деревянным столбом в два локтя толщиной была такова, что еще живое тело сорвалось и полетело далеко за борт, а из зашатавшейся мачты полетели крупные обломки и щепки. На краткий миг все замерли, глядя, как кренится не выдерживающая превратностей судьбы мачта. Омега даже немного расслабился – опустил руки, в очередной раз проломив Попутчиком дырку в палубе. Потом раздался громкий треск, и мачта, окончательно переломившись, рухнула с грохотом и плеском, придавив несколько человек, раскрошив борт и подняв тучу брызг.
Демон тряхнул головой, и капли крови на поднятом им мече окрасились алым пламенем от лучей Озаряющего. И сорвались сияющими рубиновыми слезами, не сумев удержаться на металле, когда Омега, рассмеявшись, снова бросился вперед.
Дальнейшие подробности резни слились для беловолосого в кашу из потоков крови и метаний туда-сюда, прерываемых сливающимся в дугу при ударе лезвием Попутчика… Печать уже не успевала поглощать все выделяющиеся эманации, и палуба для Омеги тонула в вязком тягучем мареве чужих страданий. Кроме того, теперь ведь он впитывал чужую боль непосредственно своей аурой, и это очень сильно туманило сознание. Разум отступал, замутненный садистским наслаждением резать, убивать, рвать на кусочки, и пить, пить, пить чужую боль, восхитительно туманную дымку, пикантно украшенную пятнами смерти и страха…
В сознание Омегу вернуло неприятно-щекочущее ощущение в висках. Это автоматически отменилось выпущенное словно вечность назад заклятие боевого бешенства – все, находившиеся под его воздействием, либо умерли, либо были близки к этому. Первое, что он рассмотрел – свисающая ему на лицо прядь волос, пропитанная красным. Потом он почувствовал во рту вкус чужой крови. Сплюнул и сообразил, что челюсти у него сейчас не человеческие. Трансформируя их обратно, Омега сунул руку в левый рукав… Рукава не было. Омега оглядел себя.
Плащ, потрепанный, порванный, особенно на краях длинных пол, в целом сохранил прежний вид. Браслет на правой руке тоже остался цел, как и прижимаемый им к предплечью кусок красной ткани. Рукава, на левой руке полностью, а на правой – от плеча до локтя, вместе со штанами от колен и обувью отсутствовали. Обнаженные конечности имели странный, буро-багровый цвет, и были украшены растущими из каждого сустава длинными шипами. Ступни напоминали птичьи лапы – три пальца впереди, один вместо пятки, на ногах добавился еще один, сгибающийся в обратную сторону сустав, фаланги пальцев были в четыре раза длиннее нормального. А уж когти… Омега, даже не наклоняясь, кончиком одного из них, подцепил и выкинул насаженное на шип нижнего ножного сустава чье-то ухо. Демон отдал мысленную команду, и подождал, пока тело вернется в человеческий вид. Когда это произошло, он почувствовал странный сквозняк чуть пониже спины.
«Во имя Бездонной пасти Вечного Пожара, – растерянно подумал беловолосый, ощупывая огромную прореху на заднице, – неужели я еще и хвост выращивал?!»
– Да, дела… – пробормотал Омега, доставая сигарету и осматриваясь вокруг. От палубы осталось несколько окруженных обломанными досками кусков, густо покрытых кровью и частями тел. Крыша задней надстройки была полностью снесена, две мачты сломаны, на поперечные перекладины уцелевшей были насажены несколько трупов. Самый невезучий, посаженный, словно на кол, на верхушку с флагом, был еще жив. Стонать он уже не мог, но опускающаяся с него вдоль дерева дымка страданий говорила о многом. В трюме, судя по всплывающим из проломов палубы эманациям, тоже оставался кто-то живой.
«Да уж. Знатно погуляли, как говориться… – вяло подумал не до конца отошедший от опьянения болью Омега, – а где же второй корабль? Уплыли? Умерли от ужаса?»
Демон отыскал взглядом второе судно. Оно все еще дрейфовало недалеко, и его команда, судя по отсутствию движения и аурам, находилась в полном ступоре. Беловолосый оценил расстояние. Но прыгать не стал – приземляться на середину палубы означало светить дыркой на штанах… Даже перед парализованными от ужаса моряками делать этого не хотелось. Впрочем, эта проблема была решаема. Рядом с задней пристройкой обнаружились две лодки. Одна была раскрошена в мелкие щепы, но другая, с дальней от второго корабля стороны, сохранилась. Омега, недолго думая, взялся правой рукой, потянул… и оторвал приличный кусок борта.
– Ну вашу мать, – раздраженно пробормотал он, и поднял лодку обеими руками. Перенес на другую сторону, сбросил на воду. Потом развернулся, поискал глазами Попутчика. Меча нигде не было. Омега напряг память, пытаясь вспомнить самый последний момент битвы, когда он еще осознавал, кто он такой. После трех скуренных сигарет ему смутно удалось что-то припомнить, и демон спрыгнул в один из проломов в палубе. Меч торчал там, намертво застрявший в киле. Любая попытка освободить клинок привела бы к разрушению основы галеры. Омега задумался:
«Мда, незадача какая… Странно, впрочем, почему судно до сих пор на плаву… Если я даже до хвоста дошел… Надо все таки придумать стандартную боевую трансформацию, а то каждый раз непонятно во что превращаюсь… И довесить на браслет заклинание, чтоб прятал одежду в таких случаях… Если сумею такое составить… Кстати, раз уж я в трюме, и меня не видно… – беловолосый сунул правую руку за пазуху, и достал запасные штаны. Надевая их, он решил, что делать дальше, – Сейчас доплыву до спасенных, договорюсь о проезде, и пошлю кого-нибудь сюда, авось найдут чего ценного. А меч потом призову.»
Приняв решение, демон выпрыгнул на палубу, подошел к борту, отыскал взглядом среди дрейфующих обломков бортов и мачты лодку, прыгнул в нее. Выматерился, когда раскачавшаяся при его приземлении посудина чуть не перевернулась. Достал закрепленные на днище весла, и быстро погреб в сторону второго корабля.
Это был красивый двухмачтовый парусник, отделанный темно-коричневым, с золотистыми прожилками, деревом, носовая фигура которого изображала Вейлину, богиню морских ветров. По крайней мере, вырезанная из какой-то желтоватой кости девушка с крыльями вместо рук и странной формы, похожими на плавники рыб, ушами, подходила под описание этой богини, узнанное Омегой от Айшари. Демон встрепенулся поднял голову. Сверток из синего шелка по прежнему висел на поперечной перекладине более высокой мачты, и даже не шевелился, ввиду полного отсутствия ветра. И когда он успел стихнуть, мелькнула мысль.
Тут нос лодки стукнулся бок корабля. Омега выкинул почти докуренную сигарету, и прыжком взлетел на изукрашенный узорами поручень борта. Уселся, уперев руки в колени, и окинул взглядом стоящую на палубе толпу оборванцев. Беловолосый выгнул бровь. Да, именно оборванцев! Стоящих на палубе людей, одетых в разнообразные обноски, покрытых шрамами, с разнокалиберными клинками за поясами, иначе как оборванцами, назвать было нельзя. Омега почесал в затылке. Над толпой витали миазмы страха, а местами и вовсе суеверного ужаса. Пауза затягивалась.
– Простите… – осторожно начал один из толпы. Низкорослый, зеленокожий, кривоногий, одетый в потрепанный камзол и многократно латанные штаны, но с изукрашенной камнями саблей на поясе. Демон смерил его взглядом, отметил золотые серьги в широких ушах, сломанный в трех местах длинный нос и несколько следов от плохо зашитых ран:
– Ты что ли капитан?
– Да, господин… – зеленый коротышка замялся, снял и принялся мять задубевшую от соли старую кожаную шляпу. Остальные молчали, лишь в задних рядах кто-то тихо молился. Беловолосый хмыкнул:
– Почему ж не уплыли, пока я был занят?
Капитан сглотнул и, собравшись духом, ответил:
– Так ихний маг весь такелаж пожог, крюк ему в брюхо… Это целый день возиться…
– Ясненько. Вот смотрю я на твою бравую команду, и понять не могу – что такой сброд делает на таком богатом корабле?
– Так он это… всего полдня, как наш… – несмело отозвался кто-то из толпы.
– Так вы ребята, значит пираты? – расхохотался Омега, – а от кого же я вас спасал?
– От ниорской галеры, ваша милость, – отозвался капитан пиратов, начинающий соображать, что их, скорее всего, рубить не будут. В итоге, допросив местный экипаж, демону удалось установить следующее. Крупная шайка пиратов, помощником капитана в которой и был зеленый коротышка, наткнулась вчера вечером на три парусника, оказавшиеся просто потрясающе легкой добычей. И помощнику поручили взять часть команды и управлять наименее поврежденным из захваченных кораблей. Однако, все оказалось не так просто. Только пираты покидали пленников в трюм, а самые нетерпеливые уже тянули жребий на захваченных женщин, из вечерних сумерек вынырнули пять патрульных галер Ниорского королевства – эскорт, от которого отбились злополучные парусники. Пока вояки резали основную часть команды, тем, что были на захваченном корабле, удалось сбежать. Но утром галера показалась на горизонте и начала стремительно приближаться. Зеленокожий, знакомый с местными водами, решил попытаться посадить преследователей на один из рифов, но ниорцы подошли так близко, что их маг сумел задействовать заклинание.
– Понятно… – подвел черту Омега, и коротко хохотнул, – а я все думал, что это они такие ухоженные?… а то оказывается войска… Ладно, слушать сюда! – гаркнул он.
Толпа насторожилась. Чего может потребовать от них эта тварь, уничтожившая в одиночку боевую галеру со всем экипажем?
– Там, – демон показал на потрепанную галеру, – наверняка уцелело что-нибудь стоящее, сгоняйте кто-нибудь туда, например, – он ткнул пальцем, – ты, ты, и ты… и еще вот ты. Да, ты, который молится, в штаны едва не наложив… Остальные – чинить такелаж. Что переминаетесь с ноги на ногу? Мне что, – Омега резко распрямил пальцы с враз выросшими когтями, и добавил в голос рычания – по-другому объяснить?
Это подействовало, и пираты опрометью бросились выполнять порученное. Ужас от учиненной над ниорцами кровавой расправы был слишком свеж в их памяти.
– Капитан! – окликнул беловолосый, закуривая. Зеленокожий подошел, и остановился в нескольких шагах, – Да ближе подойди, не бойся. Значит так. Признаешь, что если бы не я, вы бы были покойниками еще до заката?
Тот кивнул и выжидательно уставился на демона. Страха в его ауре уже практически не было. Омега одобрительно кивнул:
– И бояться почти перестал, молодец… Если понадобится, я тебя еще раз напугать всегда смогу… Ну да я не об этом. Если твои морячки там что хорошего, – Омега тряхнул головой в сторону галеры, – нароют, – половина мне. Еще мне нужна отдельная каюта, самая просторная, что тут есть, ну и еда, разумеется… Много. Ясно?
– Да, но, разрешите спросить, – пирату явно непривычно было так разговаривать, но он не знал, чего ждать от красноглазого. Ведь убьет! Когда Омега кивнул, он продолжил, – Зачем мы вам? Что дальше с нами будет?
– Знаешь такое место – Лазурный Восход?
– Да, как не знать…
– Вот и отлично. Доставите меня туда и высадите где-нибудь неподалеку. После чего валите по своим делам. Понял?
Зеленый обрадовано кивнул. Демон потянулся:
– Отлично… распорядись насчет еды и каюты, а я пока свои пожитки с мачты сниму… удивились небось, когда я, пролетая, этот мешок там повесил?
– Не то слово… Потом правда, забыли совсем, – капитана передернуло, и он спросил, бросив на беловолосого взгляд, где смешались любопытство и ужас, – а кто вы, господин?
– Я – это Я, – отозвался Омега, подходя к мачте, вокруг которой суетились со снастями члены экипажа, – Да, и еще одно – после того, как я войду в каюту, любой, кто туда сунется – покойник. Когда еду принесете, или еще чего случится – стучите, зовите. Ясно? – дождавшись судорожного кивка, он не удержался и спросил, – Слушай, а ты случаем, не гоблин?
