Текст книги "Палач, демон и принцесса"
Автор книги: Александр Бережной
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
«Убить!!! Разорвать! Сейчас!»
«Спокойно! Разорвать успеем, сначала поговорим. С новоприбывшим.»
Пока длились эти рассуждения, происходящее на сцене словно застыло. Неожиданно Айшари почувствовал дуновение ветра, приятно щекочущего кожу, развевающего волосы. Она почувствовала, что ее губы открываются, и голосом Омеги произносят:
– Шиду, встать!
Ученик демона подскочил и тут же получил сильный удар пяткой по затылку, который Омега обрушил на него в резком прыжке с разворотом. Теперь паренек потерял сознание надолго. Сидящий на валуне с любопытством смотрел на происходящее.
«Правильно, не [цензура] слушать, о чем серьезные люди [цензура] будут!»
«Это кто тут серьезный человек? Я? Или он?! А он вообще человек?! Я-то точно нет!»
«Верно, с заданием не справился, получи по чайнику, гаденыш. Но этот новый чувак хорош! Ели уж Шиду не сумел его уделать…»
«Вырвать сердце!»
«Успеется! Сейчас другое важно!»
Большинство фраз произносилось очень быстро и практически одновременно. Эльфийка с трудом разбирала, что происходит. Ей снилось, что она – это Омега! От такого Айшари попросту обалдела.
«Нельзя ли помедленнее, – попросила она, не особо надеясь, что ее услышат, – и зачем было бить Шиду?»
Неожиданно повисла такая тишина, что девушка услышала свой пульс, стучащий в висках. И почувствовала тысячи сверлящих ее взглядами глаз. В наступившей тишине отчетливо прозвучал дребезжащий старческий голос:
«Вот, сынки, говорил же я, что у каждого есть женская сторона! Вот и у меня тоже… Секундочку! Ты – не я! Ты – эльфийка… эта… как там тебя… А… Асура? Нет, не то… Ахурамазда? Тоже не то… Аэтанилитилниэль? Стоп, это я уже заговариваюсь… Во! А-шарик, точно!»
«АЙ!ША!РИ!» – в бешенстве рявкнула девушка. И все пространство взорвалось криками.
«[цензура] [цензура] на [цензура]! [цензура] просто можно, какого эта [цензура] у меня в башке делает?! Она что, совсем [цензура] [цензура] [цензура] [цензура] [цензура] [цензура] недоделанная!?!»
«Какой столбогрыз ее сюда пустил?! Как вообще это случилось?!»
«Убить ее! Сейчас!»
«И вот теперь нас двое тут, в коробке черепной…»
Омега схватился за голову, сжав ее так, что Айшари испугалась, что лопнет череп, и закричал, напрочь позабыв о незнакомце:
– Айша, какого демона ты делаешь в моей голове?! Тебе же спать положено!
– Простите, вам плохо? Могу я помочь? – впервые подал голос неизвестный с валуна.
«Надо же, оно говорит!»
«[цензура], [цензура], не до тебя сейчас. Чем ты мне [цензура] поможешь, у меня [цензура] длинноухие в башке завелись!»
«Убить его чтоб не мешал!»
«Сейчас важнее другое…»
«Сейчас важно покурить! Воняет просто кошмарно!»
Демон, игнорируя предложение о помощи, развернулся к центру крошащегося с тихим треском обсидианового круга. От увиденного там в его голове снова наступила пронзительная, звенящая тишина. В ней оглушительно прозвучало шипение зажегшегося на кончика пальца огонька, которым демон прикурил невесть когда извлеченную сигарету. Первая же затяжка практически вдвое снизила интенсивность лезущих в нос и мешающих думать запахов. Раздался облегченный вздох, потом прозвучало первая оценка увиденного:
«[цензура]…»
«Так вот почему не было отката… Но почему она…»
«Будь проклят Хаос! Будь проклято Перерождение!»
«Она меня прибьет! То есть, загрызет…»
«В схеме этого точно не было! Кровь и пепел, как это получилось?!»
«Побоку как! Важнее, обратимо ли это?!»
Айшари шокировано смотрела на пылающий в центре круга костер белесо-золотистого цвета, в пляске языков которого проскальзывали тени. Приглядевшись, она поняла, что это аура лежащего на месте ее тела существа, довольно крупного, с длинным пушистым хвостом, острыми торчащими ушами и серебристым, с дымными полосками, мехом.
«Это – я? – потрясенно спросила эльфика, – Я превратилась в это?»
«Умница, догадалась [цензура]! Возьми эндорфинов [цензура] из гипофиза! [цензура] [цензура] [цензура]!!!»
Омега, с хрустом оставляя следы в хрупком камне, подошел ближе и сел на корточки, рассматривая неизвестное существо. В его голове раздавался обсуждающий гомон голосов:
«Хм, что-то близкое к гепарду – между кошкой и собакой… только наоборот…»
«Ну да… Голова скорее волчья, а вот лапы – кошачьи, вон в какие смешные кулачки сложены…»
«А хвост как у лисицы, только более растрепанный… и здоровый больно… тяжело с таким бегать будет…»
«Да нет… хвост какой-то странный. Он перетекает в ауру плавно, и, скорее всего. Просто является уплотненной и потому видимой жизненной энергией… Аура, кстати говоря, явно оборотническая – вон, второй слой, обычная аура длинноухой с изнанки. А между ними моя печать…»
Омега почесал в затылке и протянул:
– Да… дела… Ничего не понимаю.
– Простите, но разве не этого вы добивались? – раздался у него над ухом голос, – Вы хотели обратить и подчинить силу проклятия этой девушки, разве не так?
Демон аж подпрыгнул от неожиданности – незнакомец подошел совершенно бесшумно. Рука, уже выпустившая когти, так и не начала своего движения. За долю мгновения в голове беловолосого произошла целая дискуссия:
«А он хорош!»
«Достойная добыча! Убить!»
«Да заткнись ты! Слышал, ЧТО он сказал! Он что-то знает! А тебе все убивать, тварь полоумная!»
«Ты мешаешь, тебя тоже надо убить!»
«А НУ ЗАВАЛИЛИ [цензура], быстро! Что за [цензура] вообще происходит?! Почему у меня раздробленный поток сознания? Я никогда не страдал размножением личности…»
«Да ну?»
«Ну хорошо, страдал! Но тогда ни одна из личностей не знала о присутствии других! А почему сейчас?!»
«Из-за этой остроухой [цензура] певички, чтоб ее [цензура] в [цензура] через [цензура] на трех мостах! [цензура]!! Точнее, из-за этого [цензура] способа синхронизации. Слишком сильный сдвиг гармоничности, это такой откат мать его! А ведь так и знал, то надо другой способ использовать! [цензура]! Тогда бы и это [цензура] превращение можно было если [цензура] не предотвратить, то хотя бы проконтролировать!!»
«Угу, и как интересно удалось бы ее убедить на тантрическую версию ритуала? А вот какого она превратилась, это все таки вопрос…»
«А что такое тантрическая версия ритуала?» – спросила Айшари. На мгновенье повисло молчание. Потом раздался голос:
«И какого демона она в нашем черепе?»
«Так, надо вытрясти из этого чувырлы все о проклятии!»
«А потом убить!»
«О боги и демоны Хаоса… Лучше убей ту сволочь, что все это время молится, прося прощения за всех убитых и превращенных!»
«А кто-то молится?»
«И вообще, я так надолго?»
«А кто управляет телом? Мы что, разделены только в сфере внутреннего диалога?!»
«О Бездна… Ладно, прежде всего информация!»
Всеобщее внимание снова обратилось во внешний мир. Омега медленно развернулся и оглядел незнакомца, стоящего в шаге от него. Это был высокий – на полголовы выше Омеги – человек, очень худой, с резкими чертами лица. Прямой длинный нос с тонкими ноздрями, угловатые скулы и подбородок, темно-карие глаза, плотно прижатые к черепу уши. Иссиня-черные волосы заплетены в косицу, закинутую на левое плечо. Косица была скреплена заколкой в виде серпа на краю круга – один из символов Манящей. Вокруг шеи обвязан шелковый шарф желтовато бежевых тонов, с красными полосами. На конце шарфа, свисающего на грудь с правого плеча, был изображен красный полукруг. Белая полотняная рубаха без всяких узоров. Темные мешковатые штаны, заправленные в высокие сапоги. Сапоги, кстати, нисколько не вредили рассыпающемуся от малейшего давления обсидиану.
«Странно, – сказала Айшари, – этот шарф – знак жреца Озаряющего. А заколка – почитателя Манящей. А Светила не делят между собою жрецов… И стоит он странно…»
«Жрец Озаряющего?! Убить!»
«О бездонная глотка Вечного…»
«МОЛЧАТЬ! Работаем!»
Беловолосый затянулся, и спросил:
– Что за проклятие?
– Оборотничество, разумеется, – голос человека был мягкий, бархатистый, со скрытой глубиной, – Это рассказано в легенде о происхождении Домов Ночи, неужели вы с ней не ознакомились, приступая к ритуалу?
«[цензура]!! Спрашивал же дуру!»
«Да не знаю я такой легенды!» – возмутилась Айшари.
«Вот и дура, что не знаешь! Из-за того, что кое-какая белобрысая мелочь вместо того чтоб умные книжки читать [цензура] знает чем маялась!»
«Что [цензура] может знать о том, чем я маялась?» – удивилась эльфийка.
«Эй! Девочкам таких слов произносить нельзя! Ты хоть знаешь, что оно значит?»
«Нет… и еще я не знаю что значит «[цензура]», «[цензура]», «[цензура]», «[цензура]», «[цензура]», и «[цензура] в «[цензура] через [цензура]» тоже немного непонятно…»
«О Кровь и е… Ладно. Замяли. Никогда таких слов не произноси!»
– Что за легенда? – вслух спросил Омега. Он аккуратно взял перевоплотившуюся Айшари на руки, и побрел прочь из круга. Незнакомец все так же бесшумно последовал за ним:
– Это очень древняя легенда… Ей больше восемнадцати тысяч лет…
– Ну как я мог ознакомиться с такой древней басней, если я и десяти дней в этом мире не пробыл? – раздраженно рыкнул Омега, сопровождаемый хором поддерживающих голосов у себя в голове и поднятой бровью собеседника, – Кстати, как тебя называть?
– Зовите меня Странник Вард.
«Ух ты, Странник! – обрадовалась Айшари, и не дожидаясь вопросов пояснила, – Это верующие в Дорогу. Они принимают обет путешествовать всю жизнь, пока способны на это. И еще они составляют карты и описания земель и народов…»
«Здорово… Получается, этот Вард последователь аж трех религий?»
«Убить его!»
«Потом, может быть… смотря что расскажет…»
«Он видел Айшу. Отпускать его нельзя.»
«Но он может быть полезен…»
– Ага… слушай, Вард, – Омега кивнул на валяющегося без сознания Шиду, – Донеси его до лодки, а? Неохота две ходки делать. Мы потом в Лазурный, расскажешь свою легенду по дороге.
– Вы настолько мне доверяете?
– Давай на «ты». Сразу могу сказать, что ты не желаешь нам зла. А как только пожелаешь, я это почувствую и убью тебя. Вот и все. Но пока ты не враг… Стоп. А что у вас с моим учеником вышло?
– Я заметил вашу компанию еще днем, когда ты готовил место для ритуала. А во время обряда любопытство пересилило осторожность, и я дал себя заметить. Нужно отдать мальчику должное – он очень добросовестно пытался меня убить. Так что мне пришлось оглушить его. Прошу прощения за столь грубые действия, но я не желал никому зла, я просто защищал свою жизнь.
«Ишь как [цензура], [цензура] гнойный… А ауру все равно прячет! Нехорошо это!»
«Точняк… А может, не будем эльфийку превращать обратно? Она такая теплая, мягкая…»
«Вообще-то мысль интересная. Такое существо точно за пропавшую эльфийскую девочку никто не примет…»
«Эй, вы что?!» – возмутилась эльфийка. Раздался гомон голосов:
«Глянь, когда она тут говорит, она там поскуливает!»
«Прелесть!»
«Убить!»
«И съесть!»
«Сначала погладить!»
«О боги и демоны… неужели из этих идиотов я и состою?»
«Я этому ничуть не удивлена,» – язвительно заметила Айшари.
«Молчать, ученица… И без тебя тошно. Ща сядем в лодку, погребу в Лазурный, посмотрим, что скажет Вард… Да, и не забыть тебе сделать поводок, намордник и ошейник…»
«ЭЙ!»
«Хорошо, и кормушку с поилкой и расческой тоже достану…»
«ТЫ…»
«Аллилуйя! Вот оно! Между печатями есть канал ментальной связи! Пока она там дрыхнет, ее сознание, еще не нуждающееся в отдыхе, просочилось сюда! Поэтому происходит расщепление потока сознания. Не знаю как насчет тела, а вот разум можно…»
«[цензура] твою [цензура] мать налево [цензура]!!! Сколько можно [цензура]?! Выкидывай ее на [цензура] отсюда! [цензура], чтоб тебя подняло да прихлопнуло, [цензура] [цензура] [цензура]!»
Айшари хотела что-то сказать, но не успела и провалилась в темноту, сопровождаемая затихающим рокотом голосов.
* * *
Омега мерно взмахивал веслами, и лодка плавно скользила, покачиваясь, в сторону видневшихся в дали огней города, местами заслоненных тенями кораблей. Ученики демона лежали на носу, на нескольких мешках с вещами. Напротив беловолосого, на корме, сидел Странник и рассказывал:
– Тогда, очень давно, мир был гораздо более опасным и непредсказуемым чем сейчас… Светила только заняли свои места в небесах… Но разумные существа уже существовали на планете. Что ты знаешь об оборотнях?
– Много разного, – буркнул Омега, выпуская дым. Сигарета ничуть не мешала ему ни грести ни говорить, – Трансформация ограничена одним или несколькими обликами, бывают с общим эгрегором-тотемом или без, истинными и инициированными…
– Эгрегор?
– Общее ментальное поле… у оборотней персонифицируется в зверя, в которого превращаются… Может появляться у больших семей оборотней.
– Интересно, что-то подобное наблюдается и у вампиров… – задумчиво отозвался Вард, ладонью отгоняя плывущий прямо ему в лицо дым, – Но для истории важно, что ты знаешь об инициировании. Тогда, восемнадцать тысяч лет назад, была большая война между королевством, чье название утеряно, и крупным племенем истинных оборотней. Люди победили, но очень дорогой ценой. Многие погибли, еще больше было ранено. Обычно, укушенный не всегда превращается в оборотня… Но то племя было уничтожено все поголовно. И их кровь… Пожалуй, даже их тотем, обратил всех укушенных… – Вард помолчал. Лодка продолжала скользить о волнам, набрав приличную скорость – Омеге оставалось только иногда ленивыми гребками корректировать движение, – Ночные улицы превратились в кровавое месиво. Королевство стремительно пустело. Число инициированных росло, и одолеть их сделалось невозможно. Тогда люди в отчаянии обратились к Светилам. И Манящая, властвующая ночью, ответила им. Она провела их по темным тропам их душ… Выйдя, они перестали быть людьми, но запечатали свою звериную сторону. Так родились Эльфы Домов Ночи, чтящие Манящую за оказанную им милость… Силу оборотни черпают из Ночного светила, – добавил Странник, – впитывая ее всем телом, растворяя в собственной жизненной силе… Благословением Богини эльфы Ночи стали ближе к природе, но дальше от небес… И сила Госпожи лишь течет по их аурам причудливой сеткой, сковывая спящих внутри зверей, не давая им пробудиться…
– Вот оно что… – протянул Омега, оглядываясь на спящих учеников, – значит, когда я заставлял ее смешивать силу Мнящей со своей, я питал ее звериную сторону?
– Именно так… Но своей печатью ты сковал обе ее стороны, и полностью подчинил их ее разуму… Можно сказать, что ты сотворил истинного оборотня…
– Слава не знаю кому, – облегченно вздохнул Омега, – Значит, она сможет превратиться обратно. А как сами эльфы отнеслись к появлению новых родственников?
– Эльфы помогали Манящей обращать проклятых… Тогда же произошла первое разделение этого народа – на Дома Ночи и Дома Рассвета, и оно произошло мирно – земель тогда хватало. Но были и недовольные… Позднее они собрались в Дома Полудня, и через тысячу лет разразилась война… Прерванная первым известным в истории Днем Багрового светила… Тогда эльфам двух враждующих домов пришлось объединиться, что бы выжить. Много времени утекло с тех пор, и только некоторые Старейшины знают об истоках глухой неприязни между Домами Ночи и Полудня…
– Даже так… Слушай, а сам-то ты откуда об этом знаешь? – подозрительно сощурившись, спросил Омега, – И как ты вообще поблизости оказался? Случайно?
– Волею светил, можно так сказать… Я странствовал вдоль побережья от Снежной Цитадели на полуденный закат, что бы исправить свои карты, – Вард похлопал ладонью по лежащей у него в ногах сумке. – Лет двести назад Госпожа Ночи обрушила на эти места гигантскую волну, и береговая линия здорово изменилась с тех пор, как я последний раз тут бывал…
Сумка, кстати была очень примечательная – из плотной кожи какого-то морского зверя, герметично закрывающаяся, с узорами из сохранившихся мелких чешуек. И очень потертая. Ей явно активно пользовались не один десяток лет, и только невероятная прочность шкуры невиданного глубинного чудища позволила ей протянуть так долго. Кроме того, столь полезная в дороге вещь была зачарована на совесть. Омега, задумчиво разглядывая пронизывающие материал сумки нити энергии, спросил:
– И вот ты так просто признаешься мне, что был здесь двести лет назад?
– Не вижу причин делать из этого тайну, – пожал плечами Вард, – Ты и так знаешь, что я не человек.
– Ну, это я еще не доказал… Покажи-ка свою ауру, дружок, хоть самый краешек, а? – улыбка демона получилась больше похожа на угрожающий оскал. Странник вздохнул и едва заметно расслабился. Омега скользнул по фигуре человека взглядом, потом его глаза расширились и он вгляделся пристальнее:
– Во имя несуществующих головешек Вечного Пожара! Первый раз вижу такое… Парень, ты хоть раз в жизни вообще лгал?
– Ты можешь читать ауры настолько глубоко?
– Только если мне интересно. Ты ведь за всю жизнь не сказал ни одного лживого слова?
– Нет, никогда. Обеты жрецов Озаряющего строги, и я всегда им следовал… С рождения.
– А людей убивал?
– Да, – после некоторой заминки ответил Вард, – Но я всегда искупал свою вину.
– Вот это да, – присвистнул беловолосый, благополучно забыв о веслах, – Ты жрец Озаряющего, на тебе его печать… Ты служишь Манящей, и отмечен ее благословлением… Ты ступаешь по Дороге, и это чувствуется, хотя и не оставляет явного отпечатка… Как ты сумел?
– Я… не могу тебе рассказать. Это не моя тайна. Но я не желаю зла ни тебе, ни твоим спутникам, – Странник успокаивающе выставил перед собой ладони, – Меня привели к вам воля Светил, случай и любопытство. Не более того. Я буду рад провести некоторое время с вами, если вы куда-то идете, и уйду, если не захотите иметь со мной дела.
Омега достал новую сигарету и откинулся назад, скрестив руки на груди. Некоторое время он задумчиво курил. Потом посмотрел на собеседника:
– Знаешь, Вард, ты настоящая заноза. Ты сложнее, чем тот телок, каким хочешь казаться – иначе бы не прожил столько. Тебе ведь значительно больше двухсот лет, верно?
– Да…
– Кроме того, что-то в твоей ауре кажется мне смутно знакомым. Ты – вероятная угроза моим ученикам. Но ты не враждебен. Сейчас. Наиболее логично убить тебя…
– Это еще почему? Из-за эльфийки?
– Ага… Она как бы сбежала… Кстати говоря, что бы не стать супругой Озаряющего…
– Мудрое решение. Я не одобряю идей Супружества, – Вард покачал головой, – я подозреваю, что во имя Господина Полудня там творятся вещи, не уступающие кощунствам Ордена Заката… Но Супруги слишком сильны, и меня попросту уничтожат, если я попытаюсь вмешаться… Да и Светило дня давно уже не говорит со мной, – в голосе темноволосого послышалась какая-то странная тоска, – Очень давно.
– И ни малейшего желания заложить нас родственникам девочки, что бы вернуть малютку в лоно семьи? – лукаво прищурился Омега. Вард не прятал ауру, и демон, максимально напрягая органы чувств, следил за малейшими ее изменениями, но никаких признаков лжи не видел, – Ты вообще хоть знаешь, что я такое?
Вард впился в демона взглядом ставших золотыми глаз, и Омега почувствовал боль, словно в виски ему вбивали мелкие гвозди. Большим молотком. Но не дрогнул, и позволил Страннику продолжать. Тот смотрел на беловолосого еще некоторое время, потом отвернулся. Демон выкинул стлевшую до фильтра сигарету и снова взялся за весла.
– Я не знаю, что ты такое, – тихо сказал Вард, вслушиваясь в тихий плеск воды под лопастями, – Сначала я подумал, что ты демон… Но ты лишь хочешь им быть. Ты больше, чем твоя маска, в этом мы похожи… Но я не знаю, что ты. Ты стоишь во Тьме, но ты не служишь Ей. Тебе не чужда доброта – ты заботишься о тех, кого взял в ученики, и эта забота искренняя. Ты необычен. Я бы хотел постранствовать какое-то время с вами. Если никто не против.
– А я бы хотел, что бы ты никуда не уходил, так как можешь стать источником неприятностей. Я вижу, что ты не лжешь, Вард… Но я видел слишком многое. Я разрешаю тебе странствовать с нами – хороший картограф всегда пригодиться. Я предупреждаю – если ты как-либо навредишь моим ученикам, ты умрешь в мучениях.
– А ты не боишься, что я могу навредить тебе? Ты ведь тоже не знаешь, что я за существо.
– Я вообще ничего не боюсь, дружище. Мой список эмоций несколько отличается от обычного. А то, что ты – неизвестного мне вида, делает все только интереснее. Со временем мы все узнаем, но зачем торопиться и портить себе удовольствие?
Вард кивнул, глядя на стремительно приближающиеся мачты стоящих в порту кораблей:
– Да… Именно поэтому странствовать лучше всего пешком…
– Ну, тут я тебе не могу ничего обещать. И вообще, раз уж ты с нами, сообщаю – мы зависнем некоторое время в Лазурном – возможно, на несколько дней. Надо научить девочку превращаться обратно. Боюсь, с этим могут возникнуть сложности – моя печать не так проста в применении…
Странник снова кивнул, и лодка начала плавно огибать стоящую у дальнего пирса галеру под ниорским флагом.
* * *
«Изумрудная гавань» была второй по роскошности гостиницей в городе. Снять тут трех комнатные апартаменты на неделю обошлось в кругленькую сумму. Впрочем, в начале Лун Штормов цены на жилье всегда резко возрастали – многие оставались пережидать сезон непогоды, и далеко не все имели в Лазурном Закате свои дома. Но все равно, сумма в триста золотых атоллов была баснословной – почти половина всей наличности, которую выделил Шиду Омега – стоимость ниорского лика у местных менял была сравнительно невысока… Эти ни к чему не относящиеся рассуждения промелькнули в голове у ученика демона, когда он очнулся, каким-то образом сразу поняв, где находится. Шиду тряхнул головой, очищая ее от лишних мыслей, и осмотрелся. Он лежал на мягкой и удобной кровати с короткими резными столбиками. Прямо над ним к крючку в потолке был прицеплен свернутый полог от насекомых. Ученик палача сел, потирая гудящую голову. Гостиница была построена из светлого ракушечника, добываемого на побережье неподалеку. Нижняя половина стен представляла собой каменный выступ по пояс взрослому человеку, на котором стояли нынче погашенные светильники, а дальше до потолка все было забрано темно-зеленой тканью. На полу лежал зеленый с коричневым орнаментом ковер. Так же в комнате стояли изукрашенные резьбой комод, платяной шкаф и стол с парой стульев, за одним из которых пристроился человек, что-то пишущий.
Ученик демона мгновенно узнал того самого типа, что он увидел подкрадывающимся в ночь проведения ритуала к магическому кругу. Тогда произошло что-то странное – Шиду атаковал незнакомца, так как полученный от наставника приказ был однозначен – убить любого нежданного гостя, но силуэт неизвестного внезапно размылся… Дальше удавалось вспомнить только темноту. Сидящий за столом поднял голову:
– Как себя чувствуешь, Шиду?
– Откуда ты знаешь мое имя? Почему ты здесь?
– А как много ты помнишь из того что произошло?
– Только то, что напал на тебя.
– Сильно же Омега тебя приложил, – покачал головой темноволосый, – Ты очнулся раньше, чем кончился ритуал. Потом твой наставник это понял и снова тебя оглушил.
– Омега? Ты с ним говорил? Где он?
– В соседней комнате. Хочешь, сходи посмотри сам, только тихо.
Шиду поднялся, и неуверенно – голова все еще гудела – прошел к единственной двери и осторожно ее приоткрыл. Там, в комнате, предназначенной под гостиную и прихожую, у стены спал Омега. Вместо кровати демон приспособил всю ту же полосу синего шелка, только на этот раз она не изображала гамак, а стояла, упершись концами в пол. У стены на полу лежал Попутчик, сжимаемый свисающей вниз рукой беловолосого. Ноги наставника торчали значительно выше головы. А над головой на стене был прикреплен развернутый свиток, на котором было крупно выведено: «Не будить. Убью.» Ученик внял написанному и осторожно прикрыл дверь. Пройдя к столу, Шиду сел на свободный стул, аккуратно подвинув чернильницу. Уперся локтями в столешницу, положил на них голову и спросил:
– Я так понимаю, раз ты жив – значит идешь с нами? Он оставил указания?
– Хм… Ты настолько уверен в его силах?
– Да.
– Ну ладно… Вот, держи, – незнакомец взял со стола один лист тростниковой бумаги и протянул Шиду. Тот взял и вчитался:
«Шиду.
Во-первых, хвалю с мудрым решением притвориться, что ты без сознания. Во-вторых, ты все-таки не справился с поставленной задачей. Посему на время нашего пребывания в Лазурном ты освобождаешься от тренировок. Это и наказание и поощрение одновременно. Теперь о важном. Айшари спит в третьей комнате, и дня два точно еще будет спать – так что туда не заходи. Впрочем, ты и не сможешь – я повесил такую защиту, что даже дверь тебе удастся разглядеть далеко не с первой попытки. Парня, который тебе это отдал, зовут Вард. Он Странник. Не человек, но что он такое мне пока не понятно. Возьми на заметку – всегда говорит правду. Приглядывай за ним, если что, говори мне – я его сам убью, так как ты не можешь. Между прочим, он это пишет под мою диктовку, так что это распоряжение для него не секрет…»
Шиду оторвался от чтения и взглянул на Варда с интересом. Тот с абсолютно спокойным выражением лица продолжал вносить какие-то записи в толстую книгу, кожаный переплет которой был украшен массивными серебряными накладками.
– И тебя не беспокоят отданные мне распоряжения?
– Нет, – Вард даже не оторвался от своего занятия, – Омега сказал, что ты адекватно все воспримешь.
– Как восприму?
– Адекватно. То есть здраво, разумно.
Шиду продолжил чтение:
«… По поводу распоряжений. Они таковы – рассортируй жемчужины из сундучка, по форме, цвету и размеру. Вард поможет. Самые негодные и лодку продайте. На обратном пути купите фруктов, и побольше. Вина тоже. Ну и себе чего-нибудь поесть. Табличку видел? Так что мимо меня прокрадывайтесь как мышки. Серьезно. Во-первых, я устал, во-вторых мне сейчас Вард скинет телепатически несколько наиболее распространенных местных языков, и надо будет освоиться с полученной информацией. Так что не будите. Серьезно ведь убью. Вроде все. Ждите, короче, пока я не проснусь, и об Айше – никому ни гу-гу.
А, да, точно. Как занесете еду, отправься на прогулку, поищи ту девочку, познакомься. И по пути тоже поглядывай – вдруг встретишь…»
Шиду передернуло. Он был больше чем уверен, что это и есть настоящее наказание. Пересилив себя, он продолжил чтение:
«… Если ты думаешь, что это и есть настоящее наказание, то ты неправ. Просто ты боишься эту девчонку, и драконов кстати тоже. А свой страх нужно загонять в угол и побеждать, вставая с ним лицом к лицу. Но дракона мне тут достать неоткуда, так что хоть ее поищи. На этом точно все. Не подписываюсь, так как подписи моей ты все равно не знаешь. Подлинность письма узнаешь, если приглядишься.»
Шиду пригляделся. Возле последних слов мерцала клякса фиолетовой ауры демона. Да уж, это было понадежнее всякой подписи. Вард закончил писать и закрыл книгу:
– Ну что, план действий ясен?
Ученик палача наморщил лоб:
– Несколько вопросов есть. Что значит эта фраза? – странник вытянул шею и посмотрел на указанное место. Шиду отметил странную, немного неестественную, но завораживающе хищную пластику движений.
– Что именно в этой фразе тебе непонятно?
– Все. Каких языков, как их ты собираешься скинуть и куда. И зачем.
– А… Омега неправильно употребил слово – прости, просмотрел, когда записывал. Имеется в виду речь, умение говорить. Телепатия – это искусство передавать и получать знания с помощью мыслей. В том числе и чтение мыслей, общение на расстоянии… Представь, что я написал книгу, в которую внес все слова какого либо наречия, их значение и правила употребления. Только написал при помощи силы мысли, и храню у себя вот здесь, – Вард постучал согнутым пальцем по лбу, – Так вот, несколько таких книг я передал в голову Омеги. Когда он их прочтет – то есть освоит полученную информацию – сможет разговаривать и писать на этих языках. Понятно?
Ученик демона помотал головой – болезненное гудение внутри черепа здорово мешало сосредоточиться.
– И на каких языках он сможет разговаривать?
– Он сможет читать, писать и говорить на трех основных диалектах Полуденного Королевства Архипелагов, восьми наречиях Великой степи, ниорском, старониорском, древнеэльфийском, эльфийском, повседневном, церемониальном, личном, рабочем языках гномов… или их устаревших версиях, моим знаниям о гномах уже несколько сотен лет, я не уверен, насколько изменились языки, – странник покачал головой, – Кроме того, еще излучный – основной говор Междуводья, вари – наречие Короны Ледяных Волн, ну и несколько менее распространенных языков…
Шиду тряхнул головой:
– А зачем излучный? Мы же на нем все это время и разговаривали?
– Это вы двое, – Вард наставительно поднял палец, – разговаривали. А Омега, пользуясь той же телепатией, слушал вас, запоминая слова и беря их значения прямо у вас из головы. Читать мысли он в основном не может, но когда вы говорили, понять смысл мог… А если он вам что-то говорил, то… Впрочем, ты же Говорящий с Драконами, – золотая искорка промелькнула по краю радужки глаз странника, – должен понимать, о чем я говорю.
Шиду кивнул. Действительно, если напрячься, он никак не мог точно вспомнить, на каком же языке говорил Омега все это время. Некромант говорил на вари, сам ученик палача на излучном… ну, на приточном говоре, который, честно говоря, отличался от излучного всего тремя словами… Айшари, видимо из вежливости, говорила на том же наречии, что и он… И гном тоже… Молодой человек вскинулся:
– Подожди-ка, тут до тебя был еще один гном… У них с Омегой вышел разговор со стихами… С ним Омега тоже этой… телепатией?
– Сомневаюсь. Гномы по своей природе защищены от любого посягательства на свой разум… По крайней мере, я не слышал ни об одном гноме-телепате, и ни об одном телепате, прочитавшем мысли гнома… Когда это было?
– Около шести дней назад…
– За то время, что Омега провел с вами, он уже вполне бегло научился говорить по-излучски… Правда, акцент у него ужасный, а половину слов так и вовсе разобрать нельзя…
– И гном этого совершенно не заметил?
– Даже если заметил… Умение говорить, будучи отражением умения писать, одного из трех вещей, что подгорный народ превратил в искусство… Критиковать речь, почерк, владение сталью и мастерство в ремесле того, с кем плохо знаком – страшнейшая грубость. В первую очередь неуважение к себе, а такого ни один гном не допустит… Так, по крайней мере, было раньше… Сомневаюсь, что что-то изменилось. Гном, если и заметил, скорее всего похвалил умение Омеги обращаться со словом, а потом, несколько позже, добавил маленькое замечание, намекая таким образом, чтобы собеседник обратил на свою речь больше внимания…
Шиду ошарашено покачал головой:
– Так и было…
Вард заметил задумчивость молодого человека, но решил не заострять на этом внимания:
– Омеге понадобиться довольно много времени, что бы освоить полученные знания. А у нас довольно много дел. Не будем же их откладывать, гневя Светило Дня бездействием…
