Текст книги "Над Арктикой и Антарктикой"

Автор книги: Александр Лебедев

Соавторы: Илья Мазурук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Никогда, пожалуй, высокие широты Арктики еще не были так густо “заселены”. Отряд Титлова занимался организацией дрейфующей станции СП-4 к северу от острова Врангеля. Отряд Ильи Спиридоновича Кото-ва высаживал у восемьдесят шестой параллели дрейфующую станцию СП-3. Отряд Ивана Ивановича Черевичного и Михаила Емельяновича Островина, перелетая со льдины на льдину, работал в районе полюса – над недавно открытым подводным хребтом Ломоносова. А наша задача состояла в обследовании материкового склона к северу от Чукотки. Руководил работами Александр Гаврилович Дралкин, который стал на время членом нашего экипажа. Как и Черевичный, мы “прыгаем” со льдины на льдину. За несколько дней работа уже стала привычной – подбираем “аэродром”, садимся, проверяем толщину льда, готовим лунку для гидрологических наблюдений, оборудуем временную метеостанцию, подальше от лагеря устанавливаем магнитную палатку… И так день за днем – то взлет, то посадка.

На очередном “прыжке” привычное однообразие дней неожиданно нарушается визитом медведя. Мы только что продолбили гидрологическую лунку и, оставив там Дралкина с Глебом Косухиным, отправились подчищать неровности полосы Аккуратов, Иванов и я занялись уничтожением неприятного ледяного мыска, искривлявшего полосу, а Иван Крючков и Виталий Иванович отправились дальше. Через несколько минут, глянув им вслед, я увидел следующую картину Масленников шагал в самом конце полосы метрах в четырехстах от нас. Между нами и командиром метрах в двухстах увлеченно бурил лед Иван, размеренно размахивая локтями. Мое внимание привлекло нечто движущееся, желтоватое по цвету. На фоне матовой белизны это “нечто” явно выделялось и столь же явно двигалось по направлению к Ивану. Неужели медведь? Иван стоит спиной, ничего не видит, а желтый комок увеличил скорость, пошел какими-то рывками. Я замер, растерявшись от неожиданности.

– Медведь!

Не знаю, как мог Аккуратов так быстро среагировать. Он всегда ходил с винтовкой, но перед началом работы воткнул ее прикладом в снег. Тем не менее выстрел, как мне показалось, раздался почти в ту же секунду Медведь, которому до Ивана оставался, наверное, один прыжок, резко остановился, а сам Иван выпрямился и повернулся к медведю. Так они и застыли на какие-то секунды, стоя друг перед другом. Виталии Иванович тоже услышал выстрел. Для защиты от зверя он всегда носил с собой килограммовую гирьку на тонком стальном тросе и теперь с криком размахивал своим “оружием”, пытаясь отвлечь на себя внимание медведя.

– Осталось два патрона, Саша, – крикнул мне Аккуратов. – Быстро на самолет, обойму!

Я бежал со скоростью хорошего спортсмена. Надо спасать товарища, да, честно сказать, была и задняя мыслишка – – как бы меня зверюга не догнал. На бегу услышал второй выстрел (господи, один патрон остался!). Влетел в самолет, схватил обойму…

Когда я выскочил, картина существенно изменилась: медведь удалялся в торосы, а Крючков и командир двигались по направлению к нам.

Две минуты спустя, уже с сигаретой в зубах, Иван живописал свои переживания:

– Когда я услышал выстрел, инстинктивно обернулся. Вижу – в двух шагах медведь. Стоит. То ко мне посунется, то от меня – лапы сгибаются-разгибаются, как пружины. Глазки маленькие, неотрывно на меня смотрит…

– А ты, Вань, на него? – подначивает Аккуратов.

– А я слышу голос Виталия Ивановича: “Брось ему”. Бросил вороток от бура, но он, как говорится, даже и глазом не повел. Слышу командир опять кричит: “Шапку брось, шапку!” Бросил. Тут медведь увлеся шапкой, уткнулся мордой в нее, лапами раздирает. А я стою в каком-то оцепенении и смотрю на него. Потом очнулся^ слышу командир ко мне бежит: “Отходи, Иван, отходи!” Я стал пятиться, услышал второй выстрел. Медведь подпрыгнул как-то неестественно и пошел в сторону. Хромает, след кровавый. Видно, пуля ему в лапу попала…

Не знаю про других, но я слушал Ивана как завороженный, словно бы все это со мной случилось. Даже Мурашки по телу побежали.– Иван, повяжи-ка свою голову шарфом, что ли, ведь минус двадцать на дворе, – вернул нас всех к действительности голос Аккуратова.

– Правильно, что заботишься, Валентин Иванович, – поддержал Масленников. – А то получится – от съедения ты его спас, а от простуды не уберег. Он ведь тебе претензию предъявит…

Теперь, когда опасность миновала, уже начинались шутки.

– Вань, признайся, страшно было?

– Честно сказать, сейчас страшновато становится, а тогда не до того было.

– – Везет Ивану, – как всегда, без улыбки изрек Иванов. – Теперь станет одним из известнейших полярных исследователей.

– Это почему же? – задал я наивный вопрос.

– Да потому, что шапка его будет теперь лежать как экспонат в Арктическом музее рядом с одеждой Амундсена, например, или Нансена. Шапку положат и..– белье нижнее. Признайся, Ваня, со страху-то случилось…

Общий хохот заглушил последние слова. Иван только сплюнул с досады…

Через несколько дней, закончив работы на десятой точке, мы вылетели на СП-4, где так и не были с самого момента открытия. Самолету требовался профилактический осмотр, а мы мечтали о баньке. По дошедшим до нас радиослухам, в лагере уже рабо1али и банька, и столовая, и кино

Еще с воздуха мы оценили происшедшие за десять дней перемены. В центре паковой льдины чернела россыпь черных точек – городок, выстроенный из палаток Шапошникова. В двух-трех километрах севернее, куда из лагеря бежала наезженная дорога, вместо двух полей вырисовыпался длинный, двухкилометровый прямоугольник аэродрома По дороге двигался какой-то транспорт, а у въезда на аэродром стояла палатка, около которой суетились две фигурки.

Место для стоянки нам указывал небольшого роста толстоватый человек Когда он снял очки-светофильтры, мы узнали в нем Александра Ивановича Шутяе-ва – бывшего бортмеханика, вознесенного на должность коменданта аэродрома Он с гордостью рассказал, что поле аэродрома они сделали вдвоем с помощью маленького трактора-бульдозера, досгавленного Титловым с материка Для сообщения с лагерем имеется ГАЗ-69, также доставленный Титловым По словам Шутяева, благодаря специальным шипам на покрышках “газик” не буксует даже на чистом льду. Окончательно нас сразил вертолет, прилетевший из лагеря. В высокие широты Арктики явно шагнула цивилизация.

– Будем знакомиться – Мельников, – представился командир вертолета.

– Очень приятно, – протянул руку Масленников. Цивилизация настолько его потрясла, что он вспомнил великосветские манеры.

– Евгений Иванович Толстиков передает вам привет, – продолжал Мельников, словно посол заграничной державы – Евгений Иванович просил сообщить вам, что баня будет готова к 17.00 местного времени. Ужин в 19.00; в 20.00, не выходя из столовой, кинокомедия “Двенадцатая ночь, или Что угодно”. – Сверим часы. Сейчас 1000 по местному времени. Обед у нас с 1300 до 1500. Если пожелаете обедать, я в вашем распоряжении, вертолет к вашим услугам, – закончил Мельников.

Виталий Иванович уже успел прийти в себя, его голос вновь обрел металл:

– Обедать не будем, в баню и на другие мероприятия не опоздаем.

– Передам. Все будет в лучшем виде, – заверил Мельников.

– А теперь, экипаж, слушай мои указания, – обратился уже к нам Виталий Иванович. – Резину не тянем, занимаемся материальной частью. Механики приступают сразу, остальные вначале ставят палатку. Обедать остаемся здесь, к 17.00 пойдем в “город”, согласно приглашению. Других предложений нет?

Все динлома1ично промолчали – 1аь близко было счастье, так возможно…

– Молчание – знак согласия, – удовлетворенно констатировал командир. – Цели ясны, задачи поставлены Как говорится, вперед без страха и сомненья.

.. Поужинали мы действительно в лагере, но ни попариться, ни сходить в кино так и не удалось Утром срочно вылетели на очередную точку на восток от СП-4.

Я вел самолет, стараясь как можно точнее выдерживать заданный курс. Прогноз синоптиков на улучшение погоды пока не сбывался Сплошная облачность высотой двести метров, видимость не более пяти километров Под нами проплывали всторошенные поля, извиваясь, уходили вдаль черные разводья. Шел второй час полета, погода не улучшалась…

Вдруг впереди справа я заметил темные предметы, словно бы разбросанные на сильно всторошенном поле. Один из них по мере приближения начал принимать форму самолета, распластавшегося на льду и частично занесенного снегом.

– Самолет! Леваневский!

Единственный самолет, который погиб в высоких широтах, был самолет Сигизмунда Леваневского Он пропал’без вести в 1937 году, во время перелета через Северный полюс Насколько мне было известно, никаких других’ авиационных катастроф здесь не происходило ни до, ни после. Потому-то я и был уверен – Леваневский!

– Чего шумишь? Где? Что? – приподнялся с кресла Масленников.

Я подвернул к находке. Виталий Иванович взял управление,’ снизился до пятидесяти метров. Теперь лежащий самолет видели уже все, кто находился в пилотской кабине. Мы пролетели над ним совсем низко. Самолет был основательно разрушен, но на крыльях его хорошо читались опознавательные знаки: “СССР Н-359”. Неподалеку от самолета на белой длинной ножке стоял громадный “гриб” с серой шляпкой. На следующем заходе мы распознали в этой “шляпке” обыкновенную жилую палатку. Какой-то шутник поставил ее на пьедестал – зачем?

Все напряженно молчали, командир первым обрел голос:

– Ты знаешь, Саша, что мы нашли? Это, конечно, не самолет Леваневского у тою было четыре мотора, а у этого, сам видишь, только два.

Масленников продолжал делать круг за кругом, выискивая одному ему известные детали, подтверждающие его догадку.

– Так что же мы все-таки нашли? – не вытерпел я.

– Мы нашли бывший аэродром дрейфующей станции СП-2. Ученые будут целовать нас!

Теперь, удостоверившись в правильности своей догадки, Виталий Иванович уже не скрывал волнения. Все были предельно возбуждены, в переполненной пилотской кабине бился шум голосов. Еще бы! Такая находка – событие на всю Арктику!

– Этот самолет – немой свидетель драматического эпизода, происшедшего на СП-2 в ноябре 1950 года, – продолжал патетически Масленников.

– Точно, Виталий! – перебил его Аккуратов. – Я живой свидетель, точнее, участник этого эпизода.

– Расскажите, Валентин Иванович, расскажите…

– Нет, об эпизоде потом Нужно с начала рассказывать Четыре года назад, 1 апреля 1950 года, приблизительно в этом районе была создана дрейфующая станция СП-2 Вы о ней мало что знаете, работы эти не афишировались тогда, станция считалась секретной. Начальником станции был хорошо вам известный Михаил Михайлович Сомов. Что, не знали? Вот та^! В общем, за год дрейфа льдина прошла около дэух с половиной тысяч километров, к северу – более шестисот. Станцию эвакуировали 11 апреля 1951 года в районе восемьдесят второй параллели. Илья Павлович Мазурук тогда возглавлял операцию, и еще два’самолета летали – Виктора Михайловича Перова и нашего Титлова Михаила Алексеевича. Вот так А теперь мы обнаружили аэродром СП-2 почти в тех же координатах, откуда станция четыре года назад начинала свой дрейф А это значит …

– А это значит . – вновь продолжил Масленников, – все давно уверены, что аэродрома, который’мы нашли, существовать просто не может Все уверены, что льдина СП-2 давно вышла в Гренландское море и там растаяла. Вы1ведь помните первую дрейфующую, Папанина. Их же за девять месяцев от полюса в Гренландское море вынесло И нонец. Думали, что и вторую дрейфующую по тому же самому пути понесет. Только не все так думали! Сомов и его учитель – профессор Зубов Николай Николаевич еще три года назад предполагали, что льдина СП-2 должна дрейфовать по другому пути – пойдет к берегам Северной Америки и совершит за несколько лет почти замкнутый круг, двигаясь по часовой стрелке. Как видите, их предсказание оправдалось. Вот так-то. И мы с вами – соавторы открытия.

– Да, теперь можно точно сказать – это открытие! – вступил в разговор Александр Гаврилович Дралкин. – Теперь сомнений не остается: за четыре года льдина сделала полный круг и вернулась на то место, где начинался дрейф. Открыто новое течение в Ледовитом океане, по-океанологически сказать, анти-циклональная циркуляция. Теперь многие наши представления о природе Арктики изменятся…

– Жалко, что сам лагерь СП-2 не сохранился, – заметил Масленников. – По идее где-то рядом должен быть, да, возможно, и есть где-то рядом. Палатка-то, видите, как выцвела – – из черной почти белой стала. В такую серенькую погодку трудно найти…

Как мы ни старались, увы, самого лагеря СП-2 так и не нашли. Солнца не было, видимость не улучшалась. О посадке на бывший аэродром нечего было и думать, поскольку при такой погоде все неровности на льду скрадывались, выбрать ровную площадку было почти невозможно. Ну что ж, до лучших времен.

Штурман нанес на карту координаты обнаруженного аэродрома. Николай Зорин сообщил о находке в радиоцентр.

Рассказ Аккуратова о катастрофе самолета “СССР Н-359” мы дослушали уже вечером на очередной точке:

– Тогда, в 1950 году, мы поздней осенью завозили на СП-2 дополнительное оборудование и продукты на зиму. Летали тремя самолетами – Титлов, Борис Семенович Осипов и Василий Никифорович Задков. Руководил всей операцией Михаил Васильевич Водопьянов… Полоса на станции была узкая, неудобная, а ночью под 7 ноября, когда мы с Осиповым разгружались, льдину неожиданно разломало. От аэродрома осталась половина – надо немедленно уходить. Представьте себе обстановку: полярная ночь, подвижка льда жуткая, воет ветер, плещется вода, торосы громоздятся стеной, прямо на глазах “пожирают” остатки полосы. Миша Комаров – он комендантом аэродрома был – машет отчаянно стартовым флажком, показывает направление немедленного взлета. Взлетать необходимо, иначе машины потеряем, вода уже к колесам подступает. А полоса в лучах фар прямо игрушечной кажется… Первым взлетел Титлов, вполне благополучно… Вторым пошел Осипов на взлет. Ветер, к несчастью, попутный, это еще дело осложняет. Прямо перед торосами летчики все-таки оторвали машину Но скорости нет. Перепрыгнули чудом через первую гряду, закачалась машина и левым крылом по торосам чиркнула. Треск, грохот… Машина вдребезги, а жертв, к счастью, не было. Меня через разлом в фюзеляже выбросило в глубокий снег. Остальные тоже отделались ушибами, только Водопьянов голову рассек.. Потом, когда подвижка закончилась, остатки полосы расчистили немножко, Титлов возвратился и всех раненых вывез. Ну а самолет – сами видели…

– Если б не самолет, открытия бы не было, – пошутил кто-то.

– Это верно, только лучше бы и открытие, и самолет…

30 апреля, закончив все запланированные работы, мы подлетали к СП-4. Завтра Первое мая!

– Братцы, – восторженно объявил бортрадист, – на СП-3 уже празднуют! Бурханов на митинге выступает!

Я посмотрел на радиста недоверчиво:

– Чего-то они там перепутали, ведь сегодня тридцатое.

– Ничего они не перепутали, все правильно, – засмеялся Аккуратов. – Это все шутки сто восьмидесятого меридиана – по нему проходит демаркационная линия, линия смены дат. Мы в западном полушарии, у нас 30 апреля. А СП-3 уже пересекла сто восьмидесятый меридиан, у них уже завтра наступило. Так что все правильно. Думаю, начальство и нас успеет завтра поздравить с праздником…

Назавтра нас разбудил дежурный: “Такси подано!” Действительно, уже стоял вертолет, который должен был нас доставить с аэродрома в лагерь. Выйдя из вертолета, мы очутились прямо перед трибуной, оборудованной на высоком торосе. На “площади” уже собралось все население “города”, свободное от вахт. Все как на Большой земле – флаги, музыка.

– Почему не начинаем? – послышался нетерпеливый голос.

– Как почему? С минуты на минуту прилетел флагманский самолет!

И точно, не прошло ч пяти минут, как послышался шум моторов. Покачивая крыльями, над нами прошел серебристый Ил-12.

– Первомай с воздушным парадом, – прокомментировал кто-то.

Мазурук выполнил небольшую “горку” и с разворотом в сторону аэродрома пошел на посадку. Еще через пять минут на импровизированную трибуну уже поднимались руководители экспедиции. Митинг открыл Василий Федотович Бурханов, потом с короткими речами выступили Толстиков, Драл-кин, Мазурук и академик Дмитрий Иванович Щербаков, который тоже прилетел на флагманском самолете. Демонстрация ввиду недостаточности населения была еще более короткой. Участники праздника “стройными колоннами” прошли мимо трибуны к кают-компании – большой палатке, поставленной специально для праздничного банкета.

После обеда Илья Павлович пригласил всех летчиков на чашку кофе к себе в самолет. Наши работы фактически уже завершились” Говорили о том, чю сделано, что предстоит. Необычный этот Первомай всем,. наверное, запомнился, а мне в особенности. Первый мой праздник на дрейфующих льдах. Даже немножко жалко было, что экспедиция уже заканчивается.

СЮРПРИЗЫ АРКТИКИ

В Москве мне удалось отдохнуть всего несколько дней. Неожиданно меня вызвал Алексей Николаевич Ста-ров – заместитель командира Московской авиагруппы полярной авиации.

– Лебедев, мы поручаем вам доставить ледоиссле-дователя Ивана Григорьевича Петрова на найденный вами аэродром СП-2. Надо его обследовать как следует. Арктический институт решил послать Петрова как бывшего участника дрейфа этой станции. Командиром идете вы, вторым пилотом будет Свинцов.

– А Виталий Иванович?

– Масленников пусть отдыхает, у него впереди ледовая разведка на все лето.

– Ясно.

– Остальной состав экипажа прежний, который был с вами в экспедиции. Только вместо Крючкова пойдет вторым бортмехаником Олег Сычев.

– Понял.

– Завтра день на подготовку, вылет послезавтра. В Ленинграде возьмете Петрова, может, и еще кого пошлют. Далее лететь рекомендую по трассе до Тикси, а там через остров Котельный на СП-4. “Переобуетесь” на лыжи, отдохнете и работайте по своему плану… Желаю успеха!

Вылетели мы из Москвы во второй половине дня. В Ленинграде переночевали, приняли на борт Петрова и к исходу третьих суток добрались до СП-4.

Здесь сменили колеса на лыжи. На борт подсели А. Г. Дралкин и кинооператор Н. С. Соловьев. Мы были готовы к вылету, но погода для начала напугала нас густым туманом, продержавшимся около шести часов. Наступало уже лето с активным таянием снежного покрова и частыми туманами, медлить было нельзя. Прогноз синоптиков на ближайшие сутки хороший – мы взлетели. Курс на восток, высота – пятьдесят метров. Сквозь тонкую верхнюю облачность просвечивает яркое солнце. Видимость более десяти километров – то, что надо.

Самолет ведет автопилот. Свинцов точно следит за курсом, изредка подворачивая рукоятку управления автопилотом. Я взял полевой бинокль штурмана, рассматриваю однообразный белый пейзаж, хотя до расчетной точки еще полчаса, не меньше. Прошло уже более полумесяца, как мы обнаружили бывший аэродром СП-2, и льдина за это время не стояла на якоре, ожидая, когда мы прилетим. Координаты наверняка изменились, да и радиопривода нам никто не даст. Остается надеяться на искусство Бориса Ивановича Иванова, одного из лучших штурманов полярной авиации.

Лед под нами сплоченный, десятибалльный. В каждом приближающемся темном пятне я хочу “углядеть” лежащий самолет, но каждый раз это только трещины во льду, просвечивающие темнотой воды. Видимо, уже подступает расчетное время – штурман молча, но властно отбирает у меня бинокль. Всем экипажем смотрим во все глаза, хотя и понимаем, что штурману “суждено” увидеть первым – что ни говори, а у него бинокль Наши светофильтровые очки предохраняют глаза от “снежной слепоты”; но, увы, не приближают объект наблюдения

Так и случилось. На пять минут раньше расчетного времени Иванов взволнованно скомандовал: “Десять влево!” Я быстро взял штурвал. Выключив автопилот, выполнил его команду Пока, кроме белых ледовых полей с узорами торосов, ничего не наблюдается. Неужели штурман разглядел только очередное разводке? Нет, голос Иванова уже обрел уверенность и твердость: “Еще три влево!” Теперь все увидели долгожданный темный контур лежащего на льду самолета. Ура! Качать Бориса Ивановича! Молодец, ничего не скажешь.

Мы прошли низко над лежащим самолетом. Все правильно; те же опознавательные знаки на крыле, рядом тот же “гриб” с серой шляпкой В пилотской кабине собралось все население нашего самолета. Дралкин что-то показывал Петрову в правую форточку кабины, где-то сзади трещала кинокамера Соловьева. Я оглянулся: за спинами – высокий, худощавый – стоял в позе Наполеона наш штурман. Он молча наблюдал за всеобщим оживлением, на лице его ясно читалось – я, мол, свое дело сделал, теперь вы потрудитесь.

Да, конечно, остался “пустяк” – найти площадку поближе к самолету, сесть, обследовать аэродром и вернуться домой. Сначала я решил осмотреть район. Погода солнечная, видимость хорошая, так что есть все условия, чтобы поискать сам лагерь СП-2, ведь он где-то рядом должен быть. Не выпуская из поля зрения аэродром, сделал круг радиусом километров пять-шесть. Нет, кроме сильно всторошенных ледяных полей мы ничего не увидели. И для посадки ни одной мало-мальски подходящей льдинки К счастью, на самом аэродроме при более тщательном осмотре удалось приглядеть подходящую площадку. Сели буквально метрах в пятидесяти от лежащего самолета. Петров и Дралкин только мельком глянули на “останки”; мало заинтересовал их и “гриб”, который оказался палаткой коменданта аэродрома (она стояла теперь на полутораметровом пьедестале). Наши ученые, выбрав местечко, сразу начали сверлить льдину, а мы с Косухиным решили поближе осмотреть лежащий самолет. Поразительно, что на его металличесних часгях мы почти не нашли признаков коррозии, хотя он и пролежал на льду три с половиной года.

Кинооператор Соловьев, как боец на фронте, делал перебежки со своим кинопулеметом с одной позиции на другую.

– Пойдем-ка к ученым, лед они, пожалуй, пробурили уже, а теперь, видно, хотят палатку просверлить. Смотри, что делают!

Подошли, наблюдаем с удивлением – пыжатся вдвоем, уперевшись буром в основание палатки .

– Что лед не поддается, решили палатку просверлить?

– Хватит смеяться, лучше помогите столкнуть Посмотрим, что в ней накопилось или осталось за три года.

Но и мы, как ни старались, не смогли помочь: палатка была крепко припаяна к своему пьедесталу.

– Давайте, как в цирке, – предложил Глеб – Мы с командиром встанем спинами к пьедесталу, возьмемся за руки. Вы, Александр Гаврилович, подсадите, а Иван Григорьевич, как по лестнице, на наши плечи.

Предварительно сделали буром два разрыва в обшивке палатки, один для света, другой для головы Петрова. Он забрался на плечи, потом мастерский прыжок, и голос из палатки:

– Кроме многолетнего незаснеженного льда на полу и вмерзших пустых консервных банок, я лично ничего не наблюдаю..

Как ледовед, Иван Григорьевич не удержался от профессиональных терминов.

– Да-а, не густо, – резюмировал Дралкин, – но зато под палаткой.

– Самое главное, – перебил я, – как она очутилась на этой ледяной глыбе? Наверное, Комаров – он ведь строгий был комендант – забросил ее гуда для лучшего обозрения окрестностей?

– Нет, командир, это не Комаров забросил – природа! – начал пояснять Петров. – Если мы не ошибаемся с Александром Гавриловичем, то это открытие новой закономерности в самой природе океанского льда.

Мы неторопливо шли к самолету. Все осмотрено, измерено, пора и домой По пути Петров продолжал излагать свои соображения”.

– Я думаю, что под укрытием палатки сохранился.

старый лед, защищенный от солнца, в то время как вся остальная открытая поверхность ледяного поля равномерно стаивала. Когда пробурили лед у палатки, я убедился, что толщина его осталась почти такой же, как и три года назад. Это доказывает, что, сколько льда стаивало за летний период, столько же нарастало снизу за зиму

– Вот это здорово! Помог аэродром ученым!

– Жалко только, что лагеря нашего нет. Мне бы толщину льдины около своей палатки измерить, где я три года назад бурил, – мечтательно произнес Пет” ров. – Приходится считать, что толщина тогда была одинаковая и на льдине лагеря, и на льдине аэродрома. Ничего не поделаешь – допущение. Уплыл наш лагерь… Ладно, поехали домой!

После взлета мы взяли курс на„, СП-4, но не прошло и пяти минут, как все снова вскочили с мест.

– Город! Палаточный город! Как грибы! – взволнованно твердил Свинцов.

Я быстро ввел самолет в правый вираж, в кабине – радостные возгласы:

– Лагерь! Точно, лагерь! Наконец-то попался! Картина фантастическая: “мертвый город” лагеря СП-2! Купола палаток светло-мышиного цвета стояли на высоких ножках и создавали полное впечатление каких-то марсианских грибов, растущих на вечных льдах Ледовитого океана. Я заложил левый вираж, чтобы было удобнее смотреть, и, снизившись до пятидесяти метров, продолжал кружить над лагерем.

Трещала кинокамера Соловьева, он прямо-таки лежал на Плечах бортмеханика. Но тот терпеливо молчал, создавая удобства для фиксирования исторического момента. Петров возбужденно тыкал пальцем куда-то вниз:

– Вот, вот моя палатка! А вон там…

Ладно, насмотрелись. Теперь давайте посмотрим, где сесть поближе.

Но сколько мы ни искали, ни одной подходящей площадки так и не нашли. От бывшего аэродрома СП-2 до найденного лагеря было не меньше пятнадцати километров (пешком не дойдешь!), а кругом только сильно всторошенные ледяные поля. Пришлось взять курс на СП-4.

Евгений Иванович Толстиков остался доволен:

– Ну, молодцы, поздравляю. Опять сенсация! Аэродром хорошо, конечно, а вот лагерь – это то, что нужно! Молодцы! Теперь не скажут, что лагерь, мол, уплыл в Гренландское море… Жаль, что сесть не удалось. Но главное то, что он есть, существует… Ладно, давайте теперь отдыхать. Утро вечера мудренее.

– Евгений Иванович, – обратился я, – нам как, можно менять “обувку”? Цеплять колеса? Ведь завтра в Москву?!

– Нет, подождите. Вот сообщу начальству, а там видно будет. Отдыхайте сначала. Я же сказал – утро вечера мудренее…

Мысленно мы были уже в Москве. Отдохнуть, сменить лыжи на колеса – и домой. Дело сделано, задание выполнено с лихвой. Мы уже более двух месяцев провели на льду, а сейчас уже лето. Но после обнаружения лагеря возникло чувство неудовлетворенности. Не выходили из головы слова Петрова: “Измерить бы толщину льда у своей палатки”. Но мы ведь сделали все, что могли…

Простое решение пришло утром, которое действительно оказалось мудренее вечера. Разбудил нас голос Толстикова:

– Не много ли отдыхаете? Кончайте ночевать! По выражению лиц гостей, пожаловавших к нам в самолет-гостиницу, было уже ясно, что Москву придется отставить.

– Что новенького, Евгений Иванович? Чувствую, зря так рано не пришли бы, – настороженно спросил я.

– Угадал! Как видишь, вся экспедиция в сборе. Действительно, позади Толстикова стояли и Петров, и Дралкин, и Соловьев, и почему-то командир вертолета Мельников. Все улыбались.

– Москва отменяется, – начал без предисловий Евгений Иванович, – завтракаете и летите обратно на свой аэродром. За вами пойдет вертолет Мельникова, который с аэродрома доставит всю экспедицию во главе с Петровым в лагерь СП-2. После осмотра лагеря возвращайтесь на СП-4, и тогда уж в Москву… Есть вопросы?

– Все предельно ясно. Дело за нами и за погодой. Подъем!

Ничего не поделаешь, каждое дело надо доводить до конца. Москва подождет…

Мы с Мельниковым рассчитали так: учитывая, что скорость у вертолета намного меньше, чем у нас, он

взлетавт первым и идет по указанному курсу. Мы взлетаем за ним приблизительно через пятнадцать минут. Еще через полчаса обгоняем его, садимся на аэродром и выводим вертолет на себя, используя самолетную рацию как приводную радиостанцию. План четкий.

Погода нас баловала – опять солнце Взлетел Мельников, через пятнадцать минут – мы. Высота – пятьсот метров, видимость хорошая Через полчаса показался вертолет, он хорошо заметен – выкрашен в красный цвет, который стал общепринятым в полярной авиации, поскольку резко выделяется на фоне снега и льдов. Обогнали вертолет с правой стороны, при-ветсгвуя покачиванием с крыла на крыло. До аэродрома СП-2 нам лететь приблизительно полчаса; по опыту я знаю, что в ближайшие пятнадцать минут штурману бинокль не понадобится. Минут десять спокойно созерцаю ледяную пустыню Слева в поле бинокля она ограничена светящимся диском пропеллера, а справа – мужественным профилем второго пилота. И вдруг! Не много ли “вдруг” за эту экспедицию? Сердце замерло от неожиданности.

В окулярах бинокля впереди и справа по курсу появилась темная точка с явно красным оттенком. Молчу. Боюсь спугнуть.

В кабине все сидят спокойно, каждый занимается своим делом, никто ничего не подозревает.

Тем временем красный оттенок на льду начинает в лучах солнца разбавляться серебряным блеском. И постепенно… принимает контуры самолета. Теперь я вижу даже – целого, не разбитого. Неужели на этот раз Леваневский?! Видно, я что-то приговариваю, сам не замечая.

– Ты что там шепчешь? – слышу рядом голос Глеба.

– Самолет .. – тихо говорю я

– Какой самолет? Рано еще.

– Самолет! – не говорю, а уже кричу. – Леваневский это. Других потерь не было!

– Что там у вас за шум? – отвлекшись от своих карт, спрашивает штурман.

– Да вот, командиру опять самолет чудится, – язвит Глеб. – Говорил ведь тебе – не давай ему бинокль, повредит свою психику…

не обращаю внимания на подначки Косухина. Не до этого сейчас.

– Борис Иванович! Самолет вижу!

– Рано еще, командир.

– Да нет! Целый самолет! Бери бинокль, смогри сам!

Я выключаю автопилот, подворачиваю на самолет. Он уже виден невооруженным глазом. Снижаюсь до ста метров, проходим над ним. Два мотора – значит, не Леваневский. Хвостовое оперение и концы крыльев окрашены в красный цвет. Стоит с креном, левым крылом зарылся в снег, а правое высоко поднято, на нем опознавательные знаки… Вот это сюрприз! Соединенные Штаты Америки!

Пилотская кабина в который уже раз полна народу. Но сейчас все молча созерцают очередную находку. Только трещит кинокамера неутомимого Соловьева – много у него сенсационных кадров за эту экспедицию.Мы продолжаем осмотр самолета с воздуха. Людей не видно, но из полуоткрытой грузовой двери тянутся два свежих следа – один идет в сторону перпендикулярно фюзеляжу самолета, другой уходит вперед, быстро теряясь в торосах.Решение одно: найти подходящую льдину и сесть. Возможно, нужна помощь?!

Площадку нашли быстро, километрах в двух от самолета. Сели нормально. Николай Зорин передал вертолету, чтобы он шел на наш привод. Буквально через пять минут наш винтокрылый коллега, сделав круг над “американцем”, мастерски опустился рядом с нами. Мы оставили на самолете только второго пилота и младшего бортмеханика Олега Сычева. Все прочие быстро погрузились в вертолет и через пару минут высадились метрах в двадцати напротив полуоткрытой двери “американца”.