Текст книги "Время Обреченных (СИ)"

Автор книги: Александр Валидуда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

Деникин усмехнулся.

– Стран Антанты, – уточнил Маннергейм. – Фунты, североамериканские доллары, франки… Золотодевизный стандарт(8). Тут можете опустить, Антон Иванович.

Деникин кивнул. Заострять тему он счёл нежелательным, прекрасно зная, сколько крови попили британские девизы из Финляндии в двадцатые. Не к чему сейчас напоминать Маннергейму об его прошлых ошибках.

– Итак, продолжим, – сказал он. – Что есть ассигнации западноевропейских стран и североамериканских штатов по генуэзской системе и в особенности после самой острой фазы кризиса тридцать первого – тридцать третьего годов? Не что иное, как мера доверия граждан к финансовым обязательствам своих стран, выраженная в одной второй наполнения каждой из валют стран Антанты. Иными словами – их ассигнации наполовину фикция. Да-да, натуральная фикция. А что есть ассигнация в России с середины двадцатых? Выражение меры товарного производства, меры труда, меры промышленного базиса и всей совокупности отраслей экономики… или как сейчас у молодёжи говорить принято: "инфраструктура" той или иной отрасли… Тем самым, чем крепче экономика в количественном и качественном выражении, тем "полновесней" рубль. Таким образом, с каждым новым заводом, с каждой новой построенной магистралью, банкнота становится всё "твёрже" и выпуск новых ассигнаций для насыщения внутреннего спроса нисколько не сказывается на удешевлении рубля. Однако… Всё вышеизложенное в полной мере справедливо при отсутствии банковской лихвы, как фактора играющего на обесценивание денежной массы. Хотим иметь стабильно управляемые ревальвацию и дефляцию(9), следовательно, необходимо преодолеть это препятствие.

Деникин сделал паузу, удостоверившись, что внимание соратников приковано всецело к нему. Лекторским тоном, выработанным ещё во время учебы в Академии генштаба, он продолжил:

– Теперь, господа, касаемо пресловутого банковского процента. Что есть лихва? Это некая абстракция. В своей сущности это явление можно выразить следующим образом: казначейства печатают и распространяют бумажные деньги так, чтобы фиктивное имущество банков, государственных и частных, заменялось действительным имуществом, то есть бумага в обмен на настоящие ценности: землю, урожай, недвижимость, товары промышленного производства и тому подобное. Банки ссужают фикцией заёмщиков, а те в последствии выплачивают проценты на заём. Чем сложней процент, тем сильнее понижается ценность ассигнаций. Это и есть так называемая "естественная инфляция". Если же заёмщик не в состоянии платить, не редко из-за вызванной банками же инфляции, у него изымается в пользу банка собственность. То есть натуральные ценности. Таким образом, господа, банки получают ценности из ничего. Банковские издержки можно не учитывать.

– Лихва – всё та же фикция, – сделал вывод Маннергейм. – И на этой фикции построена англосаксонская цивилизация.

– Вот именно, Карл, – устало вздохнул Кутепов. – А теперь представь, если эта порочная экономическая модель возьмёт верх во всём мире.

– Не дай Боже, – вырвалось у Маннергейма. – Тогда придут времена, когда многие национальные правительства превратятся попросту в ту же фикцию.

– Теперь ты понимаешь, Карл? – спросил Кутепов.

– Да… – правитель Финляндии поджал губы. – Рано или поздно в странах Антанты в полную силу проявятся несколько финансовых кругов. И со временем все спектакли с правительствами и парламентами останутся лишь для населения.

Маннергейм помолчал несколько секунд, задумчиво рассматривая отблески света полуденного солнца на полированном линкрусте стола, и также задумчиво проговорил:

– Власть нескольких финансовых кругов над всею Землёй. И бесконечные войны на периферии англосаксонского мира. У аборигенов напросто не будет возможности сбросить долговую кабалу, их уделом станут войны, анархия и продажная, якобы национальная власть.

– Это далеко не всё, – развил мысль Деникин. – У аборигенов отпадёт надобность в равномерно развитых экономиках. Где-то станут производить только текстиль, где-то останется лишь металлургия, а где-то животноводство.

– Это вы, Антон Иванович, пожалуй, хватили, – покачал головой Каппель. – Картина получается совсем уж апокалипсическая.

– Вы сомневаетесь, Владимир Оскарович? – нахмурился Деникин. – Я представил себе вариативную тенденцию развития озвученного миропорядка. И только.

Каппель как-то нейтрально пожал плечами и промолчал.

– Знаете, соратники, что самое паскудное? – сказал Кутепов, – что России уготована роль аборигенов.

Шкуро громко фыркнул и, не подымая глаз, продолжил с отсутствующим видом медленно водить пальцем по краю пустого стакана.

– Кишонки у них слабы, – наконец, прошептал он с такой силой в голосе, что его услышали все.

– В открытом конфликте, пожалуй, что и слабы, – рассудительным тоном произнёс генерал Порыгин. – Однако умения делать стратегические ходы, рассчитанные на десятилетия, этого у англичан не отнимешь.

С воеводой тут же согласился Мервуев:

– Что верно, то верно. Большая Игра не прекращалась даже в Мировую.

– Ну, хорошо, господа! – вздохнул Маннергейм. – Я смотрю, у вас всех слишком пессимистичное виденье грядущего. И я решительно не понимаю отчего! К генуэзской системе мы не присоединились, экономика самодостаточна…

– Вы, Карл Густавыч, – перебил его Деникин, – полагаете, что наши "друзья"…

– Да не полагаю, Антон Иванович, не полагаю, – тоже перебил Маннергейм. – Я прекрасно сознаю, что и мы, и Берлин им как та кость в горле. Нас давно ненавидят, ведь мы почти не принимаем при расчётах их валюты.

– О! Поверьте, это не единственная причина ненависти.

– Знаю. Депрессия нас не зацепила. А им она по сию пору аукается.

– Не просто аукается. Они лихорадочно ищут выход из порождённого ими же кризиса перепроизводства. Помните, я упомянул поход Дуче в Абиссинию? Муссолини неспроста туда залез. Он понимает, что Италии нужно золото, а не доллары и франки. И он в то же время понимает, что самый простой способ его приобретения – расширить колонии. Однако Дуче опоздал лет на двести. Мир теперь не тот, что прежде. Но думать, что после Мировой Войны колониальная система рухнула, значит сильно ошибаться. Отнюдь не рухнула. Она на наших глазах проходит перерождение в некую новую систему, чтобы к моменту "высвобождения" последних колоний, получить новую, сродную прежней системе по эффективности, но завуалированную форму изымания ценностей с бывших колоний. И не только с них, кстати говоря. Так вот, покамест Италия движется по "старой колее", деловые круги Антанты предпринимают шаги к преодолению последствий Депрессии, равно как и меры по предотвращению кризисов перепроизводства в будущем.

– И что же это за меры, позвольте полюбопытствовать?

– Введение нового стандарта вместо золотовалютного, – бесцеремонно опередил Деникина Мервуев и тут же добавил: – Прошу извинить, Антон Иванович, не удержался.

Деникин вежливо улыбнулся в ответ. А Маннергейм очень тихо хмыкнул и, глядя то на Мервуева, то на Деникина, спросил:

– Новый стандарт? Интересно знать, какой на этот раз.

– Судя по всему, – сказал Мервуев, – только лишь валютный.

– Погодите, – Маннергейм прикусил губу и проговорил: – Это чревато ломкой сложившейся мировой финансовой системы. Это маловероятно, Вадим Вавилович, это даже фантастично.

– Ой, ли? – Мервуев пожал плечами. – Нонешняя система, вспомните-ка, Карл Густавыч, до четырнадцатого года тоже показалась бы фантастичной. Или я не прав?

– Да. Тут вы правы, – вынужденно согласился Маннергейм. – Я вижу, вы меня подводите к мысли о новой Мировой?

– Совершенно верно.

– Карл, – обратился Кутепов, – не мы ли с тобою лет шесть тому уже тогда не сомневались в её неизбежности?

– Видишь ли, – Маннергейм встретил взгляд Верховного, – до сих мы как-то её избегали. Вот я и уверовал, что всё ещё может обойтись. А теперь… а теперь я понимаю, что новая война всё-таки необратима. Уж очень много факторов накопилось за последние… почти два десятилетия.

Правитель Финляндии задумался. В свете всего прозвучавшего на сегодняшним совете, Россия сама по себе является фактором, играющим на неизбежность новой Мировой Войны. Плюс к этому намертво завязанный узел германского вопроса, плюс к этому непомерно раздутые Парижем и Лондоном амбиции Варшавы, плюс к этому колониальные амбиции Муссолини и идущая в Испании война. И это только в Европе. А ведь есть ещё и интересы Японской Империи, в которой, кстати, тоже тлеет кризис перепроизводства, с коим она худо-бедно справляется, воюя с Китаем. Новая Мировая позволит странам Антанты и союзной Японии (если она решится вступить в войну) "расхлебать" последствия Великой Депрессии путём частичной или даже тотальной перестройки экономики на военные рельсы. И ведь процесс этот, по многим признакам, уже запущен.

– Война, значит, – Маннергейм потёр начавшие ныть виски.

– Война, – сцепив губы, подтвердил Кутепов.

– Уже ль валютный стандарт того стоит? – вдруг спросил Лопухов.

– Ещё как стоит, Евгений Прохорович, – сразу же ответил Мервуев. – В нём-то всё и дело. Вы только представьте, сколько можно печатать пустых денег без привязки к драгметаллам.

– Наверное, невозбранно.

– То-то и оно. А вот какие валюты станут резервными, будет видно по результатам войны. Это, конечно, если допустить мысль о нашем поражении.

– Ну, уж о поражении думать – последнее дело! – ободряюще улыбнулся Кутепов.

Его улыбку подхватили все. Кроме Каппеля, сказавшего:

– Не знаю, как вам, господа, а мне от всего этого на душе гадко.

– Не вам одному, Владимир Оскарович, – тихо и грустно сказал Деникин. – Но ничего не поделаешь.

Он повёл плечами, словно давил на них непомерный груз, и также тихо добавил:

– Большая политика… Представьте, каково мне, боевому офицеру, из года в год копаться в этом, извините, дерьме. "Гадко" – это ещё мягко сказано.

– А я, Антон Иванович, когда вам ещё говорил (помните?), что вам только безумец позавидует.

– Как же, помню, – кивнул Деникин и улыбнулся.

Как-то вдруг наступила тишина. Воспользовавшись паузой, Кутепов приоттянул рукав кителя, бросив взгляд на наручные часы.

– Почти полдень, господа, – сообщил он. – Сделаемте-ка перерыв на кофий. Следующий вопрос обсудим после буфета.

____________________

(1) в переводе на армейские чины, статский советник выше полковника и ниже генерал-майора. Тайный советник примерно равен генерал-лейтенанту.

(2) Марков Николай Евгеньевич (род. в 1866 г.), дворянин, закончил Институт гражданских инженеров. Член III и IV Гос. Думы, один из основателей Союза Русского Народа, ставшего всенародной реакцией (без сословных различий) на попыти враждебных России сил, как зарубежных, так и внутренних, разрушить российскую государственность в 1905-07 г.г. Приверженец крайне правых и монархических взглядов. В 1918-20 г.г. участник Белого движения на Северо-Западе России, автор трудов: 'Война тёмных сил', 'История еврейского штурма России', 'Про свой дом', 'Отречённые дни Февральской революции'.

(3) Шмаков Алексей Семёнович (1852-1916), из московских дворян, закончил юридический факультет Новороссийского университета в Одессе, состоял на госслужбе судебным следователем на Юге России. После переезда в Москву стал присяжным поверенным при Московском окружном суде, был помощником адвоката Ф.Н.Плевако. Прославился как юрист после дела 'Соньки-золотой ручки' и дела Мельницкого. Вместе с Замысловским Шмаков А.С. выступал гражданским истцом по делу Бейлиса в 1913 г. Состоял во многих монархических организациях, один из учеридителей Русской монархической партии, член Русского монархического собрания, Союза Русского Народа, Русского собрания. Автор многих антисионистских книг.

(4) Константин фон Нейрат – северогерманский политический деятель, дипломат, барон. С 1932 года министр иностранных дел Северной Германии.

(5) осваг(и) – самоназвание сотрудников ОСВАГ, прочно закрепившееся за ними с Гражданской войны.

(6) Суоми – финское самоназвание Финляндии.

(7) Эритрея – итальянская колония в северо-восточной Африке на побережье Красного моря. Абиссиния – старое название Эфиопии.

(8) В результате генуэзской конференции центральные банки стран-участниц стали использовать взамен золота конвертируемые в золото валюты ведущих стран Антанты. По окончанию валютного хаоса, вызванного Мировой Войной, по предложению англосаксонских экспертов генуэзской системой был установлен золотодевизный стандарт (он же золотовалютный), основанный на золоте и валютах Великобритании, САСШ, Франции в соотношении 50% золота и 50% валюты. Фунты стерлингов, североамериканские доллары и франки, ставшие средствами международных расчетов, были названы девизами. Генуэзская система золотодевизного стандарта существовала и до Мировой Войны, однако была распространена в колониях. После Мировой Войны она начала действовать в большинстве стран мира. Великобритания, САСШ и Франция стояли в системе обособленно, так как являлись странами резервных валют. И по отношению к ним, все прочие страны-участницы генуэзской системы могли накапливать резервные требования в форме казначейских векселей и банковских депозитов, конвертируемых в золото.

(9) ревальвация – повышение курса национальной валюты относительно валют других стран; дефляция – повышение покупательной способности национальной валюты.

Стары Юдзики-2, пункт постоянной дислокации 8-й воздушно-гренадёрской бригады. 10 июня 1938 г.

Стучит в окно утренний дождь, словно повинуясь определённому, ему одному понятному ритму. И снится Елисею Твердову, что не дождь лупит в стекло, а бьёт на плацу в знойной Испании барабан. И застыл сводный полк небесных гренадёр перед полковником на утреннем построении. И вот уже растворяются звуки барабана-дождя; и каждый день печёт солнце и носятся вездесущие мухи. И уже нет построения, а перед Елисеем предстаёт Фёдор Парфёнов: раскосые бурятские глаза по-доброму прищурены, он тщится что-то сказать, но неведомая сила не даёт ему. И тогда он показывает ладони с лежащими в них новенькими погонами рядового гренадёра. А сзади вдруг кто-то хлопает по плечу. Твердов оборачивается и видит хмурого подполковника Соценко. Тот протягивает руку и, после того как Елисей пожимает её, уходит куда-то к холмам, где солнце уже прячется за горизонт.

И вдруг вечер, осенний бал в Чистополе, гремит музыка и десятки пар вальсируют в огромной зале. И все посматривают на Елисея, девицы дарят улыбки и стреляют глазками, их кавалеры (офицеры и штатские) кивают как старому знакомому. Подчиняясь наитию, он приглашает одну из барышень, сам не зная отчего выбор пал именно на неё. Девушка обрадовано делает книксен и они уже кружатся под звуки Венского вальса. И только теперь Елисей замечает, что на нём парадная форма, а лицо барышни вдруг становится всё более и более ускользающим от взгляда, черты всё неуловимей, вот только глаза… Они завораживают будто омуты. И стоит большого труда оторвать от них взгляд. И в то же время, в лице её и в сокрытом бальным платьем стане есть нечто очень знакомое и милое сердцу.

– Почему ты не пришёл? – вопрошает она с грустью и тревогой. – Я тебя ждала. Почему ты не пришёл?

Елисей прокинулся и растёр пальцами глаза. В комнате темно, шторы не пускают свет. Всё ещё не до конца проснувшись, он посмотрел на будильник. До звонка оставалось шесть минут.

Какое-то время Елисею не хотелось отпускать навеянные сном образы бала и вальса, но перед глазами из сна резко всплыли погоны в ладонях гренадёра Парфёнова. Погоны в ладонях… Тело Парфёнова, попавшего раненым в плен к англичанам, было найдено на захваченных британских позициях. Ему сломали рёбра и челюсть, а на плечах срезали кожу в форме погон. Ему ещё живому на раны насыпали соль. После того боя Твердов не стал останавливать солдат, решивших посчитаться с британцами. Всех пленных расстреляли. Вспомнился и батальонный командир подполковник Соценко, разбившийся месяцем ранее вместе с шестнадцатью гренадёрами, когда зенитка интербригадовцев расшматовала его планеру обе плоскости. В том бою погиб и лейтенант-мороканец из штаба 8-й дивизии франкистов, которому Елисей был благодарен за совет не объедаться дикими апельсинами, не смотря на голод, вызванный перебоями с кормёжкой. Во втором батальоне от апельсин человек сорок слегло, кто язву, кто гастрит заработали.

Наконец, он с томлением в сердце поймал загадочный образ приснившейся барышни и пытался понять смысл её вопроса, куда же он так и не пришёл? На свидание? Он вдруг резко сел от пронзившей, подобно раскалённой игле, мысли. Сегодня ведь пятница! Вчера вечером он прочёл приказ, в котором увидел свою фамилию. На воскресенье его поставили в караул. А ведь в воскресенье он условился встретиться в Сейнах с Ириной. Надо обязательно позвонить ей в школу, попросить, чтобы к телефону пригласили… Нет, отставить! Сегодня законный отгул, значит, поедем к ней на досрочное свидание.

Елисей встал, распахнул шторы и машинально заправил постель. Затрезвонивший будильник тут же подавился и замолк от удара по кнопке.

В уборной Елисей налил воду из бака в висевший над раковиной рукомойник, умылся, придирчиво осмотрел себя в зеркале и достал из шкафчика растяжку с ремнём и бритву. Минут пять он правил бритву, размышляя над вариантами как добраться до Ирининой школы. Проще всего обратиться к Вараксову – соседу по лестничной клетке. У него в гараже "Цюндапп"* с коляской. Вараксов как раз вышел в отпуск и послезатра поездом уезжает с семьёй в Ивангород. Надо бы узнать его планы на сегодняшнее утро.

Тщательно выбрив подбородок и приакуратив ножницами усы, Твердов прижёг кожу одеколоном. Затем вышел на лестничную площадку. Было начало восьмого. Обычно в такое время сосед выходит в коридор покурить, дожидаясь пока жена приготовит завтрак.

Как Елисей и полагал, Вараксов курил, сидя на подоконнике.

Он был старше Твердова на одиннадцать лет. Немного грузный, немногословный и тихоня по характеру. Впрочем, это он дома тихоня. На службе сосед преображался. В полку шутили, что мощи его голоса завидует сам начбриг, настолько громоподобен его бас. Вараксов был зауряд-прапорщиком, в армии служил пятнадцатый год. И как все унтера русской армии, был типичным представителем унтер-офицерства: служака до мозга костей; когда надо – заботливая нянька для солдат, а когда и исчадие ада. Ещё с царских времён повелось, что унтера сверхсрочной службы стали приобретать права офицеров. В начале двадцатых это положение было возрождено и получило развитие. Кроме всего прочего, Вараксов, как зауряд-прапорщик 3-го класса да ещё третьего сверхсрока, получал жалование даже несколько большее чем Твердов.

– Снова не выспался? – увидал красные глаза Елисей.

– Привет, – вместо ответа отозвался сосед и пожал руку, одновременно растирая ладонью заспанные глаза. Двухмесячный сын часто просыпался ночью, а спал Вараксов чутко.

– Слушай, Вась, забрось-ка меня в одну деревеньку. По пути к Сейнам.

– Это можно, – Вараксов подумал и назначил время: – Заходи к одиннадцати. Я как раз за покупками в Сейны еду.

– Договорились.

Вернувшись в квартиру, Твердов по быстрому сделал пару бутербродов с сыром и маслом, быстро съел, запив водой из самовара. Затем вынес несколько "ненужных" пока вещей во вторую комнату. Комната пустовала и служила кладовкой, для жилья ему вполне хватало одной.

За забором горн уже давно сыграл генерал-марш. Елисей оделся, натёр до блеска наваксенной тряпкой сапоги. Пристегнув ножны с бебутом и кобуру, запихнул в офицерскую сумку последние номера "Родника" и "Солнца России" – возрождённых в двадцатые годы журналов, пользующихся популярностью в офицерской среде. "Солнце России" часто публиковал записки и рассказы армейцев и военных моряков. "Родник" в последние годы печатал научно-популярные статьи самой разной направленности. Иногда Твердов наведывался в полковую библиотеку, где любил почитать свежий номер "Военного обозревателя", в котором часто публиковали статьи о последних новинках зарубежных вооружений. Для своего подразделения в библиотеке брал и "Солдатское чтение" – журнал, выходивший ещё в Российской Империи с 1847 года под редакцией генерал-майора Гейрота. С прошлого века в "Чтении" печатали солдатскую прозу: рассказы об армейской жизни, о военных походах, о гарнизонных особенностях. Критерий отбора присылаемых солдатами рукописей, установленный ещё основателем журнала Гейротом, был один – чистый русский язык без вычурных слов и выражений.

Журналы Елисей взял почитать в офицерском собрании у майора Халтурина. Брал на недельку с условием вернуть их не позднее завтрашнего дня. Но, как всегда это бывает в армии, в планы резко вмешались обстоятельства. Завтра с утра марш-бросок, а затем до ночи полевые занятия. Так что, вернуть их в срок не получится. Но слово-то надо держать. Поэтому Твердов решил до одиннадцати разыскать майора.

Солдаты вернулись с утренней пробежки в казармы и теперь высыпали строиться на завтрак. Бутерброды, естественно, аппетита не перебили, и рассудив, что в ближайшие полчаса искать майора бесполезно, Твердов наведался в офицерскую столовую. С плотным завтраком он расправился за десять минут и отправился в учебный городок, здороваясь по пути со знакомыми и иногда козыряя штаб-офицерам.

В пункте предпрыжковой подготовки занималась учебная рота. Раньше таких рот насчитывалось аж семь, теперь в полку года четыре уже не было надобности формировать больше одной. ЮНАРМИЯ исправно поставляет достаточное количество подготовленных призывников. Новобранцы приходят как минимум с двадцатью прыжками за спиной и распределяются по подразделениям. Приходят мотивированными, физически подготовленными, владея навыками обращения с оружием. Тех, кого направляли в небесные гренадёры не из ЮНАРМИИ, в течении трёх месяцев обучают в учебной роте. Среди них попадаются с боязнью высоты. Парни здоровые, крепкие, а бывает, как упрутся руками да ногами в самолёте, что аж не каждый инструктор выпихнет. Таких потом отправляют в пехоту.

Рота была последнего – майского призыва, в большинстве двадцатилетние, но попадались и постарше. В тридцать четвёртом призывы сделали дважды в год и поначалу это вызвало в отлаженном доселе механизме вал неразберихи. До тридцать четвёртого призывали по сентябрям. Новая система оказалась эффективнее, если до этого демобилизовывалось до одной четверти личного состава, то теперь число демобилизованных в мае или ноябре не превышало одной восьмой.

Чем ближе Твердов подходил к месту занятий, тем отчётливей различал привычную ругань и матершину унтеров-инструкторов. "Тупая скотина!" и "глистопёр безрукий!" – это ещё можно сказать самые мягкие, почти что нежные высказывания. Сбившийся в кучку взвод, что уже прошёл тренажёр, собрался у стендов, на которых полковой художник изобразил наглядные пособия поэтапной укладки парашюта. На опорном столбе крайнего стенда кто-то каллиграфически нацарапал ДМБ-37. Сколько раз уже Твердову попадалась эта "надпись", а её всё не закрашивали. И вот сейчас, глядя на неё, вспомнился давешний разговор в офицерском собрании, что любимая у солдат аббревиатура ДМБ появилась в войсках ещё до русско-японской. "Отпрыгавшие" новобранцы с интересом наблюдали за товарищами, махая руками и гогоча, когда очередная "жертва" прыгала с "яйцедробилки" – одиннадцатиметровой вышки, да повисала на ремнях метрах в шести над землёй. Как всегда, при первых прыжках новобранцы почти не соображали что орёт инструктор, куда надо срочно крутиться, где тут "лево" и где "право".

Низенький и легковесный майор Халтурин был начальником службы ВДП бригады. Стоя поодаль с командиром роты, он сверял с ним план учебного дня. Твердов пожал руки обоим, перекинулся парой фраз и отдал журналы.

– И охота ж тебе было с ними аж сюда переться? – удивился Халтурин. – Оставил бы журналы у Игоря Андреича.

– Вот зараза… – Твердов хмыкнул от досады, что не сообразил отдать журналы Андреичу – вольнонаёмному заведующему офицерского собрания. Но через секунду досада прошла, её уже вытеснили вернувшиеся мысли о предстоящей встрече с Ириной.

Домой Твердов вернулся без двадцати одиннадцать и, решив, что "около одиннадцати" уже наступило, нажал на кнопку соседского звонка. Дверь отворила младшая дочь – пятилетняя Верочка. Приветливо улыбнулась и звонко крикнула:

– Папа! Дядь Елисей пришёл!

И тут же умчалась из коридора в детскую.

Вараксов, как выяснилось, уже был готов. Он вышел в повседневке, держа в одной руке приготовленные для покупок сумки, в другой бронеходный шлемофон и мотоциклетные очки с широкой резинкой. При кобуре и бебуте, в новеньких погонах с широкой продольной лычкой, на высоком манжете левого рукава нашивка 3-го класса, на предплечье шеврон 23-го воздушно-гренадёрского полка, на другом предплечье нашивка третьего сверхсрока. Как говорится, образцовый унтер – становой хребет армии.

– Ты налегке? – спросил он.

– Как видишь.

– Ну, пошли.

____________________

* Цюндап – северогерманская мотоциклетная фирма.

Вараксов высадил Елисея на развилке. Когда «Цюндапп» скрылся из виду, Твердов зашагал по наезженной грунтовой дороге, надеясь, что указатель не врёт и что до Новомировки действительно три километра.

На распаханных полях рокотали тракторы, волоча за собою дисковые бороны, подготавливая землю для позднего ярового посева. Тракторов хватало, но нет-нет да попадались бороновавшие по старинке – с помощью лошадей. МТС с ангарами, небольшой механический заводик и склад ГСМ располагались за холмами поодаль от деревни. По другую сторону от дороги у ветряной мельницы скопилось полдесятка крестьянских телег.

Солнце стояло в зените и уже начало припекать. И если бы не прошедший двухдневный дождь, заметно охладивший воздух, да ветерок, дующий с северо-запада, царила бы знойная июньская жара.

По рассказам Ирины, в деревне имелись свои молокозавод и маслобойня. И конечно, больница и школа. А два месяца назад началось строительство кинотеатра. Новомировка – деревенька небольшая, всего дворов четыреста, это примерно четыре тысячи жителей. И то, что староста решил построить кинотеатр, у сельчан вызвало бурное одобрение. Ведь одно дело в кино ездить аж город и совсем другое дело сходить вечерком на сеанс недалеко от дома.

Улицы Новомировки и дворы утопали в зелени молодых яблонь и вишень. Абрикосы, груши и сливы попадались реже и ещё реже шелковицы. От Ирины Елисей знал, что в деревенской общине имеются яблоневые сады. Колотун – сорт яблок, названный так из-за перестука косточек, если плод потрясти в руке, пользовался самым большим спросом не только в Сувальской, но и в соседних уездах Гродненской и Вильненской губерний.

Первым делом Твердов наметил зайти к старухе-оранжерейщице, о которой как-то в разговоре упомянула Ирина. Старушка держала оранжерею на краю деревни и продавала цветы в Сейны, Ковале-Олецке и Филипув. Машины к ней приезжали по два-три раза в неделю, бывало, что и из Сувалок.

Собственно, оранжерей в её хозяйстве было несколько и все они между собой отличались. Железные рамы с толстыми стёклами походили на вычурные паутинки. Сплошные геометрические изыски, прямые углы отсутствовали: рамы ромбом, треугольные, пентагональные и октагональные. Стёкла жёлтые, синие, белые, но чаще красные. На входах колонны, поддерживающие арки античного стиля. Всё это превосходно просматривалось через невысокий плетень.

Калитка оказалась незапертой, Твердов тронул дверцу и вошёл во двор. Вымощенная камнем дорожка уводила к по-крестьянски простому и добротному срубу. За кустами крыжовника колодец с длинным журавлём, чуть дальше небольшой сарайчик. Почуяв чужого, из будки лениво выползла собачонка и для порядка трижды визгливо тявкнула. И сразу же завиляла хвостиком да и улеглась у пустой миски.

Услыхав собаку, на крыльцо вышла женщина преклонных лет. Вытирая руки о передник, смерила вошедшего пристальным взглядом. И не произнесла ни слова, ожидая, что намерен сказать незваный гость.

– Здравствуйте! – Елисей щёлкнул каблуками и взял под козырёк. – Простите благодушно, вы Екатерина Анатольевна?

Старушка кивнула. Было заметно, что прозвучавший речевой оборот смягчил её суровость, словно бы она признала заявившегося без приглашения офицера равным себе. Сняв передник, она спустилась по ступенькам и, с неожиданной в её возрасте живостью, подошла к гостю.

Бывшая горожанка, решил Твердов. Правильные черты лица; собранные под шляпку седые волосы; немного потускневшие, но всё ещё с огоньком светло-карие глаза; сохранившаяся, не смотря на возраст, осанка. И странная смесь строгости и добродушия. Ненавязчиво рассматривая оранжерейщицу, он готов был поклясться, что раньше она была не просто городской жительницей, а принадлежала к дворянскому сословию. И манера держаться, и стиль одежды выдавали её. Да и огорода с обязательной в хозяйстве живностью она не держала.

Когда хозяйка стала напротив, Твердов машинально, словно почувствовав исходящий от неё магнетизм, подался вперёд, ожидая, что она подаст руку. Оранжерейщица улыбнулась, но руки, однако, не подала, хотя чувствовалось, что в былые времена это было ей привычно. Что ж, жизнь в глуши очень даже меняет привычки.

– Я рада принять у себя героя Испании, – приветливо сказала оранжерейщица неожиданно сильным голосом, успев, видимо, по пути рассмотреть мундир гостя. – Я даже не спрашиваю с чем вы пришли.

И улыбнувшись, добавила:

– Могу предложить тюльпаны. Сейчас, увы, только поздноцветущие. А знаете что? Желаете "Пандеблумы"? Они редкого обещающе-синего цвета. Выведены в Голландии. Держу пари, ваша дама сердца никогда таких не видывала.

– Вы меня обяжите, сударыня.

– Хорошо. Обождите пять минут.

Она ушла, а Елисей всё гадал, что это за цвет такой "обещающе-синий"?

Когда хозяйка вернулась из оранжереи с уже упакованными в букет цветами, Твердов не сразу нашёл что сказать. Цвет тюльпанов его поразил. Доселе он не видал такой расцветки и даже не подозревал о её существовании. Однако тюльпаны оказались не совсем синими. Может что-то и было в них синее, но скорее больше сиренево-фиолетовое. Теперь-то понятно, что означает "обещающий". Расплатившись (букет, вопреки ожиданию, оказался не столь дорогим), он спросил напоследок:

– Вы позволите полюбопытствовать, Екатерина Анатольевна?

– Слушаю.

– Что вас подвигло поселиться тут? На задворках, в глуши? Мне кажется, вы раньше жили в Петрограде.

– В Санкт-Петербурге, молодой человек. Мой родной город я предпочитаю называть так.

– Простите, не знал…

– Пустяки, право… Сюда, раз уж вам интересно, я хотела переехать много лет. Тут рядом с деревенским кладбищем есть воинское. Там похоронен мой единственный сын. Единственный ребёнок, – она помолчала, окунувшись мыслями в былое, и тоскливо вздохнув, продолжила: – Я рано овдовела и так и не вышла замуж после. Слишком сильно супруга любила.