Текст книги "Домина (СИ)"
Автор книги: Александр Фао
Жанр:
Прочие приключения
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Он был в грязи с ног до головы, свободными от черной, засохшей земли были только белки глаз. Казалось, от неё у него слиплись даже ресницы. Хитрово сопровождала полная дама. По её серому, не выразительному лицу невозможно было определить возраст.
Как уже было отмечено в центре небольшой кухни, где раньше, по-видимому, находился большой стол, теперь стояли три ванны. Несколько грубо сбитых столов и полок тянулись вдоль стен. Над столами сушились многочисленные пучки разных трав и корений. В дальнем углу стояли три круглых печки, а возле левой от входа стены был сложен из низкокачественного камня камин, в котором сейчас стоял чан с каким-то вкусно пахнущим варевом.
Убедившись, что Квинт залез в ванну, дородная баба куда-то ушла, чтобы через несколько мгновений принести жесткую на вид мочалку.
– На! Оттирайся малец – кинула в парня мочалку женщина.
– Премного благодарен. А можно лучше та девчуля мне спинку потрет? – ничуть не смущаясь своей наготы, задрав правую ногу на край ванны и намыливая пах, спросил Квинт.
Девушка внешне была непоколебима, она даже не посмотрела на юного прощелыгу. На вид лет двадцать, одета в длинный темно-синий сарафан. Её волосы были полностью спрятаны за белой косынкой, так что невозможно было сказать, какого они были цвета. Её интересную красоту подчеркивали высокая грудь, прямая осанка и узкие глаза. Разрез глаз девушки не сильно разнился с глазами других жителей Домината, но тем не менее указывал на то, что девушка была явно не местной. Она понравилась Алексу и он сильно смущался своей наготы, а посмотрев на мутную воду, которая осталось после его помывки он от стыда не мог найти для себя места.
– Я так понимаю это все из-за нашей мельницы – начал рассуждать вслух Квинт, перестав намывать пах, он перешел к подмышкам – Они бежали за мной почти весь поселок. Я даже в лужу нырнул, чтобы от них спрятаться, но как видишь, я стою тут с тобой в холодной ванне.
Сказав это, он выразительно посмотрел на хранящую молчание женщину. Всё так также молча она сняла со стены пустое деревянное ведро и открыв заслонку стоявшей в углу бочки, опустила его туда, чтобы вытащить на свет кипяток.
– Удобно – проговорил Квинт – А я до этого дурак, мылся только в холодной воде нашего озера, да и то будучи на рыбалке.
Тем временем Алекс уже вымылся и обтерев себя грубым полотенцем, стал одевать предложенные ему вещи, параллельно завязав разговор с Квинтом.
– Я так понимаю, третья бадья для Толия – сказал Алекс.
– Ну а для кого же ещё? – спросил Хитрово – Я удивлен, что его, домашнего мальчишку до сих пор не поймали. Или у них кареты закончились, и они ведут его пешком! Ха-ха-ха. Пока он дотопает, мы уже будем есть омаров в Небограде.
– А если он им не нужен? – спросил Алекс.
– Скорее им не нужен я. Но, тем не менее, я стою тут и надраиваю свои достоинства – оскалился Квинт, посмотрев на молодую девушку.
– Свисток у тебя ещё не вырос малец, чтоб достоинством его величать! – сказав, захохотала следящая за Хитрово, баба.
– Стой да облизывайся молча – парировал Квинт – Ты то много достоинств конюхов, да пьянчуг с пирса, через себя заценила.
– Ах ты мелкий ... – возмутилась женщина в ответ.
Перепалка их продолжалась минут пять. За это время мальчишки успели обсохнуть и одеть длинные черные рясы с высоким горлом – одеяние знатного люда Домината. В тот момент, когда женщины опрыскивали молодых людей цитрусовым одеколоном в душную кухню, наконец, завели Толия.
– Здорово были! – улыбаясь, поприветствовал друга Квинт – А мы тут уже чистенькие стоим, один ты вонький остался. Девоньки, а можно нас накормить, пока тухлик мыться будет?
– Рот свой закрой. Это все ты со своим патентом драным – пробубнил Толий.
Пока Касси намыливал себя, ребятам дали краюху хлеба, деревянную ложку и чашу с наваристой похлебкой, которая варилась в котле камина.
– Я так думаю – начал говорить с набитым ртом Квинт – Было довольно опрометчиво идти к юристу в здание комендатуры. Этот бородатый слил нас военным, присвоив мои некры. А тебя чего так долго ловили Толий?
– Вы спали, а я бате в кузне помогал. Они в начале в дом заявились, а потом впотьмах кузницу искали. Я и так устал как конь, а тут ещё чуть ли не связали волкодавы эти – вытираясь, ответил Толий.
– Про патент нам можно уже забыть. Я думаю, нас сейчас будут уговаривать подарить стране наше изобретение и посулят всякие блага, как правило, не материальные – размышлял вслух Алекс – Вас взяли вместе со мною, чтобы я был посговорчивее и согласился с их предложением более охотливо.
– Какой ты у нас скромный. А может Вы тут из-за меня? Из-за моих путешествий по Небограду? Я сразу скажу, у меня сердце слабое и если меня будут пытать, то я сдам всю Вашу кодлу с потрохами – улыбаясь, ответил Квинт.
– Мягенько – проговорил Толий, потирая руками, надетую рясу.
– Квинт верно подметил, но мне кажется за незаконное проникновение в Небоград никто не моет преступников и не одевает их в знатную одежонку – сказал Алекс.
– Скоро Вы все узнаете сами – сказал неожиданно вошедший на кухню лейтенант, тем самым прервав разговор мальчишек – Помылись? Оделись? Даже перекусили? Держите плащи, мы выходим на улицу.
Ребята проследовали вслед за офицером на выход. В этот раз их посадили всех вместе в одну карету. Уже через десять минут процессия из шести десятков солдат и троих гражданских, отправилась в сторону причала.
Там их ожидало транспортное судно и новые приключения.
Глава IV . Небоград.
г. Небоград .
Доминат.
91 4 год со дня прихода некроманта.
В тот же день...
Одиночная повозка, в сопровождении нескольких десятков облаченных в черную бронь всадников гвардии, проезжала по длинному, неосвещенному проспекту города Оз. Проспект брал своё начало от центрального въезда и заканчивалась в крупном порту. Отец нынешнего государя Домината смог искусственно создать полноценный центр торговли, исключительно за счет одной своей воли. Довольно таки неудобно было осуществлять поставку необходимых товаров на воздушный остров. Оз был отстроен стихийно, узнав о том, что в ближайшее время будет заселен, дивный остров многие вассалы князя быстро смекнули, что места на нем всем не хватит. Чтобы держать руку на пульсе событий, в ожидании выбить себе местечко получше, они построили свои резиденции в живописной, северной части озера, по которой практически пролегал единственный действующий торговый тракт, между двумя другими городами Домината. Постепенно с развитием инфраструктуры, в этом когда-то забытом людьми месте, возле временных пристанищ представителей благородных родов появились стихийные рынки мелких торговцев, бараки рабочих и общие столовые с церквями. За одни десяток лет, на севере озера стало негде яблоку упасть.
Круглые сутки нескончаемые караваны доставляли стройматериалы, провиант, бытовые товары в Оз. Так, когда-то элитный поселок превратился в полноценный, живой город, населенный разными сословиями.
И сейчас мальчишки любовались своеобразной красотой города через приоткрытые шторки полупрозрачных занавесок, закрывающих окна кареты. Оз постепенно просыпался. То и дело из окрестных домов быстро высовывалась фигура человека, чтобы вылить на проспект из окна содержимое ночного горшка.
Дорога была не мощенная и поэтому сильно разбита повозками. Ребят практически все время подбрасывало на частых кочках. У городового не было денег, чтобы замостить дорогим камнем всего лишь какой-то путь к пристаням.
Перед тем как въехать на пристань Оза, молодые люди успели разглядеть большую площадь, в центре которой бил, выполненный из синего мрамора фонтан. Эта картина была похожа на пир во время чумы. Вокруг фонтана в окружении бутылок и собственных испражнений лежали вповалку несколько десятков пьянчуг. Их по одному поднимали и уводили куда-то в сторону стражники. За криками и пьяной руганью наблюдали редкие прохожие, спешащие на свои рабочие места.
– Дерьмо, пьянь, разбитые дороги, сейчас ещё и пристань окажется с разрушенным причалом, а шхуна с дыркой в борту. Ничего не изменилось, Оз все также продолжает оставаться замечательным городом! – резюмировал Квинт.
– Да ладно тебе. В нашем в поселке и такого нет. Смотри, какие тут домины стоят, даже фонтан есть! – сказал Толий.
– Вы, по-видимому, не часто бывали в городах, да ребята? – спросил лейтенант – На Оз можете даже не обращать внимание, он полная помойка. Скоро Вы окажитесь в самом замечательном месте на земле. Небоград не просто так носит величественное название. По своей красоте он давно затмил все столицы Некротии.
– Уже полгода, как нет никакой Некротии – заметил Алекс.
– Ты прав парень... Однако все сложнее, чем ты думаешь... – задумчиво произнес офицер, отвернувшись от ребят к окну.
Вид из окна, как и раздававшиеся из под колес кареты звуки резко изменились. Они въехали на покрытую вечно сухими досками, выстроганными из железноствольной березы. Из этой березы строили практически все здания и речные корабли, поскольку только она практически не впитывала влагу, при этом была самым распространенным и легкодоступным деревом. В отличии от иных пород она обрабатывалась также легко, а сушилась не долго. Если строителям были необходимы большие доски или бревно, то брался более жесткий, столетний красный дуб. В своей толщине он мог достигать двадцати метров, а в высоту сотню. Благодаря ему можно было закладывать корабли с большим водоизмещением, или для экономии мостить им взамен березы, пристани и доки.
Тут не экономили, все было покрыто березой, которая в условия полугодового сезона дождей не гнила и позволяла, не боясь поскользнуться или упустить товар в воду, свободно расхаживать гостям порта.
Карета остановилась возле причала. Лейтенант покинул карету первым, и пока ребята выходили вслед за ним, успел принять доклад у какого-то клерка из порта. После непродолжительных переговоров, парней сопроводили до широкой транспортной баржи, почти доверху набитой пузатыми мешками с тканями. Лошадей оставили на берегу, но даже такие меры не спасли широкую баржу от проседания под тяжестью сотни новых пассажиров. Сразу же после погрузки был развернут парус судна, а из бортов высунулись стройные ряды длинных весел. Барже не приходилось рассчитывать на помощь ветра. К сожалению, на озере был штиль. Гребцы с приободряющими криками начали грести. Лодка медленно начала движение в сторону острова.
Через двадцать минут баржа причалила к северному краю понтонов. Шустрые юнги, перекинули швартовые канаты на деревянный настил искусственного острова, намертво закрепив судно. Упали сходни и перед разгрузкой судна на берег вышли молодые люди и гвардейская рота.
Понтоны иногда называли рукотворными островами. Десятки тысяч длинных бревен были намертво стянуты металлическими жгутами. Железноствольные Дубы обеспечивали высокую плавучесть, позволяя принять тысячи тонн товаров, предназначенных для Небограда. В тоже время они были очень прочными, благодаря чему на понтонах свободно расположились хозяйственные постройки, административные здания и бараки для рабочих. В центре находились крановые площадки, служившие местом погрузки людей и материалов. Это место являлось связующим звеном для поставки любых товаров и перевозки людей с берега на воздушный остров. В данном случае ребят привезли к северным понтонам, находящихся прямо под одной из воздушных пристаней Небограда. Аналогичные понтоны располагались пятью километрами южнее.
Ребята остановились, завороженно наблюдали, как сотни канатов, словно церковная праздничная гирлянда свисали с края острова, беспрерывно поднимая и опуская люльки, сети, корыта, ящики и клети. Подъемной тарой служило все, что только позволяло поднять на высоту ста тринадцати метров необходимый груз. А в это время тяжелые баржи ежечасно причаливали к понтонам, швартуясь с разных сторон. Шустрые погрузочные команды, незамедлительно начинали разгрузку новоприбывших судов, чтобы быстро переместить товар на крановые площадки или в складские помещения.
Пока ребята разглядывали рукотворное чудо логистики, лейтенант отошел и завел беседу с низкорослым, одетым в красный комбинезон, урядником. Мальчишки подошли поближе слишком поздно и услышали только часть разговора.
– Срочная заявка? – спросил у офицера урядник – Не надо мне приказывать лейтенант! Я старше Вас по званию. Тут всё срочно, тут всем надо! Не видишь, что твориться? Сегодня из-за таких как ты уже сорван план поставки. Негодующая очередь торговцев скоро разорвет мое начальство. Все пассажирские клети заняты. Видишь у левых площадок черные доспехи? Это твои коллеги, такие же шустрые, как и ты. Им тоже надо наверх быстрее всех.
– Грузовые краны тоже заняты? – спросил лейтенант.
– Ты будешь грузить сотню солдат, а в это время товар десятков купцов будет гнить в амбарах понтона? Ты знаешь, какая тут влажность мальчик? Одни лишний день хранения и все сгниет или заплесневеет. Даже если я и соглашусь допустить Вас на грузовые площадки, то куда ты бойцов то погрузишь? В сети? Или крюк загонишь под шлем?
– Тогда нам нужно найти место для десяти человек. И это больше не обсуждается. Остальных ты переправишь в общей очереди.
– Ну что с Вами делать то? Под Вас надо отдельные стрелы кранов выводить. Только и там у Вас будет очередь из тех, кому без очереди – прогудел под нос урядник.
Подойдя к стене одного из строений, краснопузый клерк закричал что есть силы в одно из небольших окошек, находящихся на уровне его пупка.
– Азев! Проводи десяток попутчиков этого молодого человека к семнадцатой гостевой площадке, выдели им отдельную клеть.
Из окошка раздался невнятный ответ и через несколько мгновений выбежал рыжеволосый, лопоухий парнишка. Тем временем клерк повернулся к офицеру и сказал:
– У Вас есть четырнадцать минут, если не успеете, я забью её другими пассажирами и отправлю Вас в общую очередь.
Лейтенант пожал протянутую клерком руку и отдал короткую команду своим подчиненным. Быстро проговорив указания, уже через минуту вокруг него остались лишь шестеро гвардейцев, остальные потянулись стройными рядами в блок ожидания.
– Сто килограмм веса на одного человека с учетом ручной клади, большее канаты не выдержат. Если мелкие с Вами, то пускай садятся в центре, остальные равномерно рассаживаются по краям клети – залепетал лопоухий мальчуган по дороге к площадке.
– Не волнуйся, мы легкие – успокоил его офицер.
Поредевший отряд подошел к огороженной деревянными кольями крановой площадке в тот момент, когда шестеро рабочих, орудуя трехметровыми гарпунами, ловили пассажирскую клеть. Под раздающиеся матные крики, с грохотом упавшая на огороженную часть понтона клеть, довольно быстро была помещена ровно по центру площадки. Один из гарпунщиков подбежал к решетчатой двери и, открыв ее, помог выйти десятку небоградцев. Большинство людей выходило ровной походкой, но находились и те, кто не справился с волнением и покидал пассажирскую клеть пошатываясь.
– Быстрее заходите и рассаживайтесь. Не забудьте подвязаться страховочной веревкой – напомнил рыжий сопровождающий.
Десяток путников довольно быстро разместился в клети. Через несколько минут рабочие закрыли дверь и после поданного наверх мальчишкой красного сигнала стационарного светильника клеть медленно начала подниматься вверх.
Тоненькая решетка, отделявшая пассажиров от падения, не внушала доверия. Слишком хлипкая на вид она была выполнена из тонких металлических брусьев. Наверху с четырех сторон крепились транспортировочные тросы, впоследствии соединяющиеся в единый, тугой канат. Помимо основного каната также был дополнительный страховочный трос, который шел параллельно и предназначался для спасения людей в случае обрыва основного. В центре прямоугольной клети размещался десяток небольших кресел. К своим креслам пассажиры привязывали себя тонкой страховочной веревкой, чтобы не разлететься по всей клети в случае сильного порыва ветра или обрыва канатов.
Из-за горизонта лениво поднималось солнце. Свет плохо проходил сквозь зимние тучи и не ослеплял будущих гостей небесного града. С высоты птичьего полета ребята завороженно глядели сквозь тонкую решетку на открывающиеся перед ними просторы. Понтоны быстро скрылись из виду, уйдя под ноги сидящих. Осталась только уходящая вдаль водная гладь, на краю которой виднелись разбросанные небольшими пятнами прибрежные поселки. Вот виден недавно покинутый молодыми людьми город Оз со своими широкими торговыми проспектами с большой высоты кажущимися тонкими полосками, а вот дальше еле различим их Приозерный. Прекрасный пейзаж дополняли десятки кораблей, курсирующих от берега к острову, везущие экзотические и дорогие товары.
Тем временем за спиной ребят медленно приближалась громада воздушного острова, нависая своей тенью над клетью с людьми. Открытые скальные породы, обнажённые слои разноцветной почвы скованны сетью тысяч мелких корней растений.
У Толия и Алекса от подобных просторов захватывало дух. Они впервые очутились на такой высоте и никогда не задумывались, сколько людских сил вложено, чтобы они сейчас поднимались в чудо-город в какой-то клетушке. Сколько задействовано людей и нежити, ведь кто-то сейчас шагает по ступальному колесу, поднимая их наверх. Кто-то вяжет канаты, чтобы потом доставить их в воздушную пристань, кто-то качает воду для бытовых нужд горожан, кто-то чистить ливневки, сжигает мусор, зажигает фонари, обеспечивая тем самым комфортное проживание жителям воздушного острова. Другие выращивают фрукты и овощи, чтобы потом они оказались на столе у притязательных баронов, ткут дорогие ткани для платьев их дам, вышивают узорные, мягкие ковры для их ног, делают прелестные украшения для гостей восхитительных баллов.
– Это самое замечательно из всего, что я когда-либо видел – сказал Алекс.
– Д-а-а-а-а...– протянул Толий.
– Подождите – встрял в разговор Квинт – Это вы ещё сам город не видел, там вообще красота.
Подъем занял примерно тридцать минут. Такие же невзрачные рабочие ловили гарпунами, зависшую у края острова клеть с пассажирами, чтобы затащить их на выступающую воздушную пристань.
– О боже! – В одни голос удивленно сказали Толий и Алекс.
– Я же говорил, что Вам тут понравится – улыбаясь, приободрил ребят Квинт.
Когда клеть с ребятами развернули, перед ними предстал удивительный город. Город, где сбываются все мечты – Небоград.
Они очутились на границе широкой воздушной пристани, которая на тридцать метров выступала за край острова. Свешивающуюся деревянную пристань удерживали от падения два высоких, двадцати метровых пилона к которым тянулись многочисленные стальные цепи, а снизу её поддерживали вбитые в скалу сваи. Северная и южная воздушная пристань были сестрами близнецами. Почти лишенные декора они, тем не менее, за счет своей массивности и выразительной архитектоники создавали ощущение прочности и надежности.
Возле кромки воздушной гавани на деревянном настиле, свисающем с края острова, расположились сотни больших и малых кранов, которые приводили в движение с помощью своих ног работники или вьючные животные. Сотни лебедок и кабестанов обслуживали тысячи работников пристани. Деятельная суета – так можно двумя словами описать то, что творилось вокруг ребят.
Это был настоящий человеческий муравейник. С левой и с правой стороны, уходящей вдаль пристани, стояли огромные ангары и как подозревали ребята, они были набиты ценным добром. Люди, снующие из стороны в сторону, катили канатные катушки, разгружали грузы, успокаивали напуганных подъемом животных. Казалось в этом хаосе невозможно найти никакой системы. Урядники вечно сверялись с расписанием и своими массивными часами, строго контролируя логистику и время подъема грузов. Их помощники в это время старались не допустить проволочек, строго надзирая за рабочими. Те в свою очередь, исполняя команды, занимались погрузкой и разгрузкой ценных грузов, крутили ступальные колеса кранов, обслуживали их, вовремя заменяя потертые тросы, смазывая стирающиеся деревянные детали. Пристань работала круглосуточно, рабочим платили хорошее жалование за их труд, обеспечивая их общей трапезой и жильем в черном квартале города. Пускай бараки, зато есть свой собственный угол.
Но не зря свой хлеб ели и стражники. Охраняли пристань и патрулировали город гвардейцы. Те же самые, что поневоле сопроводили ребят до этого изумительного места.
Молодые люди, не заметили, как прошли обязательную для прибывших проверку. Все это благодаря каким-то бумагам, которые вечно совал под нос проверяющих сопровождающий их лейтенант. В отличие от других посетителей они без промедления быстро проходили все рубежи контроля.
– Наши лошади остались в Озе, для Вас надо будет найти их тут – сказал офицер, жестом подзывая к себе сержанта.
– Зайди в комендатуру и найди для нас коней – приказал начальник – Вы мальчишки на лошадях умеете скакать? Держались в седле хоть раз в жизни?
– Пару раз было.
– Вроде бы неплохо получалось.
– Да я родился в седле.
Загалдели невпопад возбужденные от впечатлений мальчишки.
– Ладно, разберемся – отрезал лейтенант.
Десяток запряженных живых лошадей привели через несколько минут.
– Едем строем в две колонны, Вы в центре – обратился к парням гвардеец – остальные следим за ними и по сторонам. Нам надо добраться до купола тайной канцелярии.
С этими словами, после перестроения, строй выдвинулся в сторону частокола, отрезающего воздушную гавань от остального города. Подъехав поближе к стене, мальчишки увидели шпили сотен разноцветных башен, робко выглядывающих из-за заостренных зубьев частокола.
Также без проволочек им удалось выехать за ворота. Стоявшие поодаль охранники, также как и часовые на вышках, не обратили никакого внимания на их процессию.
– Это какой-то сон. Тут чудесно абсолютно все – сказал Алекс, как только они покинули пристань.
Широкий проспект протянулся вдоль всего воздушного острова, соединяя северную пристань с её южной сестрой близнецом. Через каждые сто метров от проспекта расходились ровные улицы, образуя бесчисленные перекрестки и разбивая многотысячный город на кварталы. По краям мощенных гладким морским камнем улиц возвышались дома-башни с красивыми балконами и галереям. Такие разнообразные, казалось, каждый хозяин пытался подчеркнуть исключительность своего строения, наняв экстравагантных архитекторов, искусных художников и опытных резчиков по камню. Непременным атрибутом каждого строения служила остроконечная черепичная крыша. Остается только удивляться, во сколько обходилось строительство одного такого дома. Разбитые на кварталы прямой планировкой улиц, некоторые башни, начиная с высоты третьего этажа, соединялись между собой, легкими деревянными или крупными каменными мостами. Разноцветные здания стояли впритирку друг к другу, часто для простоты содержания и по старой привычке несколько домов объединялись во двор, вход в который открывался через зарешеченные от нежданных гостей ворота арок.
Башня или даже целый двор мог принадлежать и одному хозяину. Как правило, это были представители знатных родов, богатые купцы или почетные граждане, которые подобным шиком хотели лишний раз продемонстрировать окружающим своё могущество, ведь стоимость даже маленькой квартирки была просто запредельной.
Город давно уже проснулся, и его население предстало перед ребятами во всей своей красе. Их конный строй шел за направляющим лейтенантом, держась центра дороги. Они довольно долго петляли по улицам, ведь их путь зависел от скорости впереди идущих карет и вечно торопившихся перебежать под копытами дорогу пешеходов.
Что окончательно поразило ребят, так это тот факт, что город приятно пах. По краю дорог не текли реки фекалий, поскольку отходы не выливались из окон, как это делается в других городах, а аккуратно сливались в расположенные на тротуарах люки уборщиками. Вдоль самих тротуаров через несколько метров друг от друга были посажены невысокие, но с широкой кроной экзотические деревья. И тут от них не было вечной грязи, так как земля, служившая житницей для растений, была аккуратно обрамлена высоким бордюром. Так что даже при условии длящихся целый год зимних дождей на улицах отсутствовала жирная, земляная грязь – вечный спутник непогоды в других поселениях.
– Я уже так устал удивляться, что уже нечему не удивлюсь – сказал Алекс.
– Такая же ерунда, я спать хочу и седло мне всю задницу отбило – посетовал Толий.
– Каждый день Вы будите находить здесь, что-то новенькое. Если нас конечно ставят тут... – проговорил Квинт.
– Ты думаешь, мы не вернемся назад? – спросил Алекс.
– А зачем, по-твоему, весь этот карнавал? – вопросом на вопрос ответил Квинт – Явно же, что нам не дадут отсюда уйти. Нас одели, помыли, накормили, целый день сопровождала сотня воинов, когда в стране практически идет война, и все это ради того, чтобы ты просто показался какому-то клерку канцелярии, а потом тебя отвели обратно домой?
– Да, нам не вернуться – согласился Толий.
– Что за тайная канцелярия? – спросил Алекс.
– Я был тут всего шесть раз и ещё не изучил весь город. Он же огромный, тут живет четыреста тысяч человек! – ответил Квинт.
Но разгадка не заставила себя ждать. Проехав в медленном потоке ещё несколько кварталов, громада уходящих к небу домов резко оборвалась. Перед взором ребят предстала украшенная высокими соснами великолепная аллея. В конце которой возвышался циклопических размеров белокаменный купол.
– Добро пожаловать в тайную канцелярию! – радостно сказал лейтенант – Вот мы и добрались!
***
Доминат.
г. Небоград .
Купол тайной канцелярии.
914 год со дня прихода некроманта.
В тот же вечер...
В хорошо освещенном кристаллами кабинете, за широким столом, выполненном из дорогого дерева, сидел мужчина. Он был одетый в такую же рясу, как и трое молодых людей, сидящих напротив прямо него.
За те двадцать минут, что они уже ожидают, ребята успели разглядеть всю большую комнату. От самого пола до потолка за спиной незнакомого мужчины поднимались стеллажи с массивными книгами. На этих книгах не было названий, каждой из них был присвоен порядковый номер. В левой части стеллажа была приставлена высокая лестница, которая при необходимости позволяла дотянуться до нужно тома в тяжело доступных местах. Перед столом неизвестного господина стояло несколько десятков стульев, что свидетельствовало о большом количестве проводимых совещаний. Как ни странно, но белые стены и светлые лампы не создавали ощущения какого-то таинства от этой канцелярии, да и вообще внутри огромного купола были просторные залы, широкие марши лестниц, дополнительно освещаемые через стеклянные витрины купола.
Как только молодые люди вошли в здание, лейтенант передал их адъютанту, который незамедлительно сопроводил их до этого кабинета. Лащеный адъютант передвигался по коридорам с очень надменным видом. Довольно толстая кипа бумаг, зажатая под мышкой лишь усиливала эффект напускной значимости.
Зайдя в кабинет, адъютант отдал честь, подошел к столу и передал прихваченные бумаги незнакомому мужчине средних лет. В ответ тот молча кивнул и жестом предложил занять места гостям в первом ряду кресел.
И вот уже двадцать минут он сохранял молчание, аккуратно перелистывая бумаги, вдумчиво замирая, периодически беря в свои руки новый листок.
Небольшой шрам тянулся по его лицу. Он начинался от правого виска и доходил до центра щеки. Широкий лоб, глаза чуть уже, чем у других людей, почти как у девушки, которая помогала Алексу привести себя в порядок этим утром. Его черные коротко стриженые волосы были красиво уложены каким-то кремом и зачесаны на одну сторону, слегка поблескивая в искусственном свете кристаллов.
– Очень занятно молодые люди – наконец прервал тишину незнакомец – Очень занятно... я так понимаю, Вы в курсе по какой причине Вас сюда привели?
– Водяная мельница – ответил Квинт.
– Не только Квинт, не только – сказал таинственный собеседник – Чтобы окончательно все между нами прояснить, я хотел бы вначале представиться. Меня зовут Платон Кассий. Я являюсь главой тайной канцелярии Домината. Я не родственник Вашему другу Толию, по счастливой случайности мы просто однофамильцы.
– Довольно редкая фамилия – сказал Толий.
– Согласен, не часто встречается – ответил тезка – И так, продолжим. Вы за шесть недель спроектировали, построили и запустили полноценную модель водяной мельницы. Признаюсь честно, я сильно удивлен, что трое юнцов без достойного образования и финансирования не только смогли создать такой механизм, но даже успели его продать.
Тут он перевел взгляд на Квинта. Откуда все это знал Платон, для ребят оказалось большой загадкой. А тем временем глава тайной канцелярии продолжил:
– Юные ученики моего хорошего друга Грея Валджеуса, ректора первого государственного института Домината, абсолютно независимо от Вас четыре года пытались воплотить этот проект в жизнь. Они потратили несколько сотен золотых, хотя Вы достигли успеха, собрав механизм из какого-то хлама. Кроме того, в хижине Хитрово нашими людьми были обнаружены интересные схемы странного оружия. Если мне не изменяет память, то это приспособление очень похоже на "скорпион" времен первой гражданской войны? – поднял Платон желтый лист бумаги и развернул его в сторону мальчиков.
– Это наш первый большой проект. Мы хотели посетить Небоград. – пояснил Алекс – Мы знали, что нам самим никогда не удастся сюда попасть. Тогда придумали арбалет, который позволил забросить полутораметровую кошку на остров и забраться по канату.
– Так, хватит выкручивать нам яйца! Давайте уже ближе к сути. Зачем Вы нас сюда притащили? Вы классный мужик, который живет на воздушном острове в модном куполе, но я вот вообще не понимаю нахрена Вам сдались три оборванца? – не выдержал Квинт – Ну построили мы мельницу быстрее Ваших умников, ну продали её шустро, ну залезли пару раз на Ваш расчудесный остров, ну и что? Что тут смертельно опасного?
– Я так понимаю, Вы Квинт возмущены тем фактом, что мы изъяли Ваши деньги? Так вот, я Вам их возвращаю в полном объеме.
С этими словами мужчина открыл один из ящиков своего стола и достав оттуда большой коричневый мешочек, положил его на стол перед собой.
– Вы сможете его забрать, как только закончится наш с Вами разговор – сказал Платон – Вам не дадут запатентовать мельницу. Даже больше скажу, уже через год десятки тысяч экземпляров Вашего детища заполонят реки и ручьи земель некромантов. Они будут раздувать меха, и поднимать кузнечные молоты, перекачивать воду, пилить на доски бревна, а не только, как Вы планировали, молоть муку. Вы со своим изобретением попали в точку. Ваша идея изменит экономику многих стран, значительно ускорив её. И первое государство, которое воспользуется таким преимуществом, оставит далеко позади своих конкурентов и сможет диктовать свои правила рынку.
