Текст книги "Лунный гамбит (СИ)"

Автор книги: Александр Архиповец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Я на миг задумался: "солгать, называться Изиром? Не самое лучшее начало. Его, наверное, здесь все прекрасно знают".

– Алексей.

– Лексий? – ее лицо на миг просветлело.

"Почему бы и нет, раз понравилось. Пусть будет Лексий. Мне все едино".

– Да Лия, оно тебе о чем-то говорит?

– О да геле! О многом. Мы уже очень давно ждем твоего появления.

"Вот те на! Уж никак не думал, что меня с нетерпением дожидается сама принцесса Гепериона. Свежо придание, да верится с трудом".

Я перехватил взгляд Лии. Вздрогнув, она попыталась отстраниться. Тщетно. Прикоснулся к живительному источнику: теперь будет говорить правду.

– Откуда ты знаешь о Лексии?

– Госпожа говорила. Существует пророчество, что явится демон с таким именем.

– Ты служанка принцессы или рабыня?

– Доверенная подруга. Мы росли вместе. В горе и радости.

– Мне сейчас что-то угрожает?

– Пока нет, Лексий.

– Почему?

– Нельзя упустить миг удачи. Ты поможешь ей стать царицей.

"Ни фига себе! Ни больше, ни меньше, а стать царицей Гепериона. Интересно, это как? Пора Лию "отпускать".

– Лия, теперь слушай внимательно. Если вдруг мне будет грозить опасность, ты обязательно сообщишь об этом. А пока о нашем разговоре забудь.

– Да, геле.

Побледневшее лицо девушки понемногу приобрело прежний цвет. На щеки вернулся румянец.

– Какие страшные глаза! – помимо воли прошептали ее губы, – я видела смерть.

Но она быстро взяла себя в руки и попыталась улыбнуться. Получилось не очень.

"Интересно, чем ей не понравились мои серые глаза, и почему демон?"

Не стесняясь собственной наготы (думаю, она никому не в диковинку), отбросил покрывало, сел на ложе, затем медленно встал и, взяв со стола отполированный до блеска поднос, поднес к лицу, пытаясь разглядеть в нем свое отражение.

Зеркало из него, конечно, хреновое, да и освещение слабовато, но глаза свои я увидел: зрачки слились с радужками, образовав черные дыры. Даже я, со своим далеко не медицинским образованием знаю, что у людей абсолютно черных глаз не бывает. Только у несуществующих сказочных демонов, вампиров.

Пристально смотрю себе в глаза, пытаясь вернуть им естественный серый цвет. Кажется, получилось. "Значит, когда я "пью" чужую жизненную силу или пытаюсь что-то внушить, радужка исчезает или становится черной. Нужно помнить об этом". Положив поднос на место, налил в чашу содержимое кувшина. На вкус фруктовое пиво. Очень даже неплохо, с удовольствием допил до дна.

Аппетитные запахи раздражали вкусовые рецепторы. Чувствую, как просыпается волчий аппетит. Чтобы бы как-то его заглушить отправил в рот пару виноградинок. Доберусь и до прочей снеди, но вначале хорошо бы смыть следы и "ароматы" геперионских казематов.

"Ну, блин! Доскакались! Кто бы мог подумать? Вампир! Лунный Лабиринт, геперионская темница, царица Медея, принцесса Изида! Ой, боюсь, этим дело не закончится. Тетушка знала куда сплавить. Даже если Жанна здесь, что маловероятно, попробуй ее отыщи. Да и захочет ли помочь эта мерзавка! Похоже, влип я по самое некуда".

– Не желает ли, геле, омыть тело?

– Только хотел тебя об этом попросить. Геле очень желает омыть тело.

Мои речевые выкрутасы Лия воспринимает с трудом. Ничего, пообвыкнет...

– У нас все готово. Ступайте за мной.

"Интересно как, голышом?"

Немного поразмыслив, обмотал вокруг бедер сложенное вдвое покрывало. Вроде неплохо.

Грациозно повернувшись, Лия двинулась к двери, предоставив мне возможность полюбоваться умопомрачительными формами: стройные ноги, бедра и ягодицы без капли лишнего жира, тонкая талия, божественная спина и плечи. Хоть сию минуту на подиум.

"Ну какой нахер подиум?" – простонал "браток". На этот раз я с ним в душе был солидарен.

Но делать нечего, последовал за ней. Отодвинув прикрывающую дверной проем ткань, за которой, как я думал, находились вооруженные стражники, увидел маленькую прихожую. Здесь, не смея поднять глаз, стояла черноволосая девчушка лет десяти. Худенькая в белоснежной тунике она держала приготовленную для меня одежду и кожаные сандалии.

Чтобы не отстать от Лии, одеваться не стал, но обувку на ходу примерил. Оказалась впору.

Мы оказались в коридоре. Пол и стены выложены цветной плиткой. Природный узор камня, прожилки разнообразные включения, все подметил зоркий глаз мастера и искусно использовал в своей работе. Оконца с деревянными рамами, и что вовсе невероятно, с почти прозрачными стеклами.

"Боги или Гипорборея?" – "спрашиваю" Изира. Отмалчивается.

"Похоже, этот мир состоит из одних артефактов, и нужно принимать его таким, каким он есть. Он сам по себе уже артефакт. Впрочем, как и я".

Не встретив ни души, спустились по каменным ступеням в небольшой холл-оранжерею. В пузатых глиняных горшках растут разнообразные, неведомые мне деревья. Их кроны переплелись, образуя своеобразный сплошной свод. Листья удлиненные, насыщенного зеленого цвета с красной каймой. Почти все веточки оканчиваются розовыми бутонами, а уже распустившиеся цветы напоминают лилии. Они источают приторно-сладкий, немного дурманящий голову запах.

– Геле, Лавия о вас позаботится. Тайна ее искусства передается из поколения в поколение. Светлейшая оказала вам большую честь, – произнесла Лия.

Отворив дверь из покрытого блестящим лаком красного дерева, осторожно шагнул в купальню, навстречу "большой чести", и замер: вокруг голубой мрамор, свет мягкий, но достаточно яркий. На стенах и потолке шарообразные стеклянные светильники, совершенно "артефактные", не масляные и не электрические. Похоже, светящийся газ. Посреди комнаты круглый бассейн, диаметром метров пять. В прозрачной воде резвятся стайки вуалехвостых золотистых рыбок. Под ногами коврики из коротко стриженных тщательно выделанных шкур. "Самое время разуться: "чай не свиньи". Чуть в стороне от бассейна узкое ложе, покрытое мягкой длинношерстой шкурой. Видимо, здесь мне окажут "большую честь". Наверное, Лавия чертовски хороша собой, раз владеет особым искусством. Не ударить бы в грязь лицом".

А вот и она собственной персоной. Вошла женщина в серой, ниспадающей до пят свободной тунике.

"Ну, блин, капец! – слышу стон разочарованного "братка". – В натуре Баба Яга! Надо было трахнуть Лию! Клевая телка. Ну, ты блин, и лох!"

Да, действительно! Трудно не согласиться. Признаться и я ожидал чего-то большего.

Морщинистое лицо, длинный нос, сутулые плечи, худые руки. Костлявые пальцы сжимают глиняный горшок со снадобьем, источающим запах хвои. На шее вместо бус змея, плавно покачивающая маленькой головой. А глаза, глаза у Лавии блеклые, лишенные какого-либо виражения. Человек с такими глазами может одинаково легко и угодить, и убить. Надеюсь, сегодня она настроена доброжелательно.

– Сними одежду, господин! – не то попросила, не то потребовала банщица.

"Может, ну его! Купанье это?"

Скинув одеяния, стою перед ней, сверкая наготой.

Что-то, бормоча себе под нос, Геперионская ведьма, обмакнув пальцы в зелье начала втирать его в мое тело. Хвоя холодит кожу, слегка пощипывает. Пальцы Лавии методично двигаются сверху вниз. Лицо, шея, грудь, спина, ягодицы. Добрались и до промежности. Бесцеремонно, сантиметр за сантиметром обработала мое мужское достоинство, лобок. Затем занялась ногами. Похоже все! Не намазанными остались волосы на голове, брови, ресницы, да еще, пожалуй, подошвы.

– Ступай в бассейн. Зайди по плечи и замри.

Насколько я понял, смывать зелье нельзя. Поэтому, войдя в прохладную воду, как велела банщица, замер в ожидании чуда. Но пока ничего не происходило.

Лавия протянула к воде руку. Ее "бусы", оставив привычное место на шее, неспешно сползли в воду. Змея, помахивая раздвоенным языком, извиваясь, словно пестрая лента, поплыла в мою сторону. Накинув "круг почета", нырнула к стайке дремлющих у дна рыбок. Очнувшись, они мигом заинтересовались мною. Окружили, стали тыкаться ртами в мое тело, пощипывая.

В отличие он земных речных, которые лишь слегка дергают за волоски на ногах, эти "работали" весьма серьезно. Если бы не анестезирующая мазь Лавии, вряд ли бы я смог выдержать экзекуцию.

– Господин, опусти в воду шею, затем лицо...

Посомневавшись немного, все же выполнил ее указание. Рыбки, наконец, оставили меня в покое.

– Окунись и выходи.

Нырнув, я немного проплыл под водой. Потер скользкое тело руками, удаляя остатки снадобья. Выйдя из бассейна, невольно ахнул: полная эпиляция! Более того, ни родинок, ни мелких прыщиков. Чистое гладкое, словно у ребенка тело. "Косметология будущего, блин! Во дают! Нам такое и не снилось".

– Господин, тебя ждет ложе.

Лег на живот. Ее ловкие пальцы побежали по спине, "считая" позвонки, разминая связки, стимулируя биологически активные точки... Секунды, сливаясь в минуты, незаметно превратились в вечность... Нега и блаженство пуховой периной накрыли меня с головой...

Плыву по реке наслаждения, впадающей в океан Нирваны...

...Тонкие, нежные, полупрозрачные пальчики чуть слышно ласкают мою жесткую, колючую щеку. Словно хрустальный горный ручеек звенит, отдаваясь резонансом в моей душе звонкий смех.

"Милый, наша встреча не случайна. Я долго ждала тебя. Вижу ее бездонные, сияющие зеленью глаза, длинный пушистый веер темных ресниц, рассыпавшееся золото волос, остроконечные ушки. Флоруэлла, моя неповторимая эльфийка. Как же я мог забыть о тебе? Почему так долго шел в заветную гавань?"

Тянусь, желая прикоснуться к ней рукой. Мираж тает, расходясь словно круги, на воде.

Щеку ласкают не волшебные пальцы эльфийки, а мягкий ворс ковра, на котором лежу, укрытый тонким льняным покрывалом.

Сев, огляделся: Лавии не видать, нужно отдать ей должное, свое дело ведьма знает. Чувствую себя отдохнувшим и бодрым. Не спеша оделся, подошел к краю бассейна, заглянул в него. Ей Богу, лучше бы я этого не делал: все рыбки плавали к верху брюхом. Печальная картина. Жаль, конечно, но такова цена совершенства. Та же девчушка, которая подавала одежду и сандалии поджидала у входа, провела меня обратно в комнату.

Уловив острый запах специй, исходящий от пищи аппетитно разложенной на столе, понял, насколько голоден. По-настоящему я ел еще в Пронях, в "Шинке" у пана Головы. Когда это было? День, год, сто или тысячу лет тому назад? Сказать не берусь. Думаю, все-таки, это иная реальность, а не далекое прошлое Земли. Хотя, кто знает. И у нас вроде тоже были Атлантида, Гипорборея, Геперион. Может, со временем разберемся...

Мясо острое и жесткое, застряет между зубами. Излишек специй мешает ощутить его естественный вкус. Попробовал сыр: кислый и несоленый, но вполне съедобный. Виноград немногим лучше. Пожалуй, лишь мягкий спелый краснобокий персик меня порадовал. Действительно сочный и вкусный. Из серебряного кувшина налил в глиняную чашу слегка пенящийся напиток. Вкус абсолютно не тот, что до баньки. То ли фруктовая бражка, то ли "фирменное" геперионское пиво. Выпить всю чашу не решился. Где бассейн уже знаю, а вот иные "удобства"...

"Где-то здесь спрятана "ночная ваза" и вода для подмывания" – подал голос давно молчавший Изир.

Ткань, закрывающая дверной проем слегка шелохнувшись, отошла в сторону. В комнату, сияя белоснежной улыбкой, словно "красно солнышко", "вплыла" Лия. На ней бирюзовое, свободное, удлиненное платье, не иначе, вечерний туалет. На плечах оно скреплено золотыми жуками-застежками с желтыми янтарными брюшками. Руки и плечи открыты, волосы поддерживает золотая нить. Свободно ниспадающие складки не позволяют оценить все достоинства ее фигуры. Но я-то знаю, что скрывают эти воздушные одежды. Легкие кожаные сандалии подчеркивают грациозность ножки.

– Лексий, тебя желает видеть светлейшая Молодая Луна Гепериона. Это большая честь. Переоденься.

Лия хлопнула в ладоши. Из-за ее спины показалась вся пунцовая от смущения старая знакомая, девчушка, которая дежурила у бассейна. В руках она держала предназначавшуюся мне одежду и обувь. Положив их на лежак, поспешила ретироваться. Чуть поколебавшись, Лия вышла за ней.

Теперь можно и приодеться. И вот первая неожиданность: сверху на одежде лежит золотой перстень Геле, неподвижно замершая, готовая к смертельному прыжку кобра.

Стоит ли мне надевать его на палец? Зачем он здесь? Просто как украшение или бесперспективная глупая попытка ввести кого-то в заблуждение? Думаю, нет!

Отложил перстень в сторону. А вот и костяной, инкрустированный серебром гребень, рядом настоящее зеркало в ажурной медной рамке, что весьма кстати. Глянул в него: отражение мне понравилось. Вид бодрый, на щеках здоровый румянец и, ни единой щетинки. Рыбки постарались. Глаза, слава Богу, мои, серые, без той жуткой черной бездны, что так испугала Лию.

Причесал волосы, полюбовался результатом. Вроде неплохо. Облачился в новые одеяния: чистую тонкую льняную нательную рубаху, сверху надел более свободную плотную, напоминающую тогу, украшенную орнаментом. Насколько я понял, трусов или чего-нибудь подобного здесь не полагалось.

Приподняв подол, глянул на свои ноги и голый зад, непривычно...

"Педик, бля", – ехидно хмыкнул высунувший свое мохнатое рыло "браток".

Отослав его "подальше и поглубже", примерил обувку. Кажись, впору. Завязал вокруг ног кожаные тесемки: к аудиенции готов.

Лия, благоухающая розами, встретила меня за дверью. Окинув придирчивым взглядом, удовлетворенно кивнула головой, тряхнула черной гривой волос.

Вели на всеобщее обозрение, словно жениха на смотрины или какого-то диковинного зверя.

На этот раз спускались мы по другой лестнице, впрочем, ничем не отличавшейся от ведущей в купальню.

У входа в зал стояли два чернокожих стражника в набедренных повязках с обнаженными кривыми мечами в руках. Мускулистые и габаритные, они невольно вызывали уважение. Похоже, Молодая Луна Гепериона предпочитает чернокожих. Во всяком случае, в своей охране.

Лия прошла мимо, не обратив на них абсолютно никакого внимания, словно это были статуи. Я проследовал за ней.

Переступив порог, замер: "Что за музей восковых фигур?"

"Не восковых, а каменных", – подал голос Изир. – Лунный камень. Это тронный зал принцессы Гепериона. Даже у Великой и Справедливой нет такого!

"Кажется оникс. Сразу не поймешь, кто из здешних персонажей каменный, а кто из плоти и крови".

Пол, стены, потолок – все мерцает светло-молочным светом. Вместо колонн по углам зала стоят великаны из черного оникса, поддерживающие на поднятых руках каменное "небо". Вдоль одной стены выстроились приземистые гномы, с приплюснутыми носами, широкими надбровными дугами, мощным торсом и мускулистыми руками, племя рудокопов и кузнецов.

У другой – стройные худощавые эльфы. Зеленоглазый лесной народ охотников и следопытов. У третьей – представители человеческой расы – воины и хлебопашцы. За каменным троном возвышается почти трехметровый монумент из розового оникса, Бессмертный бог. Лик идеален и суров. Так и хочется преклонить колени.

"Принцесса считает атлантов своими покровителями", – пояснил Изир.

"В натуре, Долина сказок, бля", – отозвался "браток".

Да уж, фантастических персонажей здесь в избытке. Не очень отличаются от них и живые. Словно вырезанный из черного дерева, натертый маслом Бао; замершая на троне девушка; худющий, напоминающий деревянного Буратино, правда, с крючкообразным носом, карлик; высокий с белой кожей и светлыми водянисто-прозрачными глазами, коротко стриженый блондин.

Все они безмолвно буравили меня взглядами как бы желая заглянуть во внутрь, узнать из "чего же сделан" этот самый Лексий.

Я тоже с любопытством рассматривал принцессу и ее своеобразную свиту.

Изида показалась мне похожей на египетскую царицу Нефертити. Губы, нос, волосы, прическа, в общем, те же черты лица,

Вот только глаз не удается рассмотреть: прикрыты коротенькими жемчужными нитями, ниспадающими с золотой тесьмы. Такая себе жемчужная мини паранджа.

"Неужели знает о моей силе и поэтому прячет взгляд?"

"Их никто не видел, – успокоил Изир. – Говорят еще в детстве во время пожара она лишилась глаз, но потом боги ей даровали новые".

На принцессе длинный белый сарафан, тонкая, полупрозрачная шитая золотой нитью рубаха, легкие сандалии. На руках и ногах золотые, с вкраплениями самоцветов браслеты. На груди ожерелье из оникса с диском полной Луны по центру. "Вот тебе и "Молодая Луна Гепериона", светлейшая принцесса Изида, тайная претендентка на царский трон".

Верный Бао не изменил своему стилю: остался в набедренной повязке, но ввиду торжественности момента свои бицепсы украсил широкими серебряными браслетами. В правой руке, как и раньше, угрожающе поблескивал короткий меч. Блондин, похоже, тоже явился из другого мира или, по крайней мере, эпохи. Тонкая, светло-серая с высоким воротом и длинными рукавами рубаха, свободного покроя, штаны, в облипку, мягкие кожаные туфли. Никакого оружия или украшений. Одет просто, легко и удобно. Но взгляд холодный, пронзительный, равнодушный. Я бы даже сказал, недоверчиво-презрительный.

"Вальдоран, купец из Гипербореи. Я и не знал, что Изида ведет с ними дела. Это строжайше запрещено Великой и Справедливой, – "прошептал" Изир, – налицо, готовящаяся измена"...

"Кто этот клоун? – "спросил" я, рассматривая "Буратино". – Местный шут, дурачок?"

Ожившая деревянная кукла, ростом не более семидесяти сантиметров, с кроваво-красными бусинками глаз, полным отсутствием хоть какой-то растительности на голове, наряженная безумным кукловодом в подобие тоги из кры иных шкур с болтающимися хвостами, выглядела совершенно не смешной, а тем более забавной. Наоборот, угрожающе жуткой. Непропорционально большие рот и скулы, лезвие сжатых губ, загнутые, наподобие звериных когтей, ногти на руках и ногах делали ее похожей на монстра из фильма ужасов. Не хотел бы я увидеть его улыбку...

"Морлох, колдун исчезнувшего племени гафов. Говорят, живет уже две тысячи лет. Гафы служили драконам и исчезли вмести с ними. Стрелой или мечом его не взять. Только сжечь, да и то... нужен не простой огонь, – внес ясность Изир".

"Если добавить к этой компании вампира, прошедшего Лунный Лабиринт, то получится веселенькая семейка Адамсов! – Ухмыльнулся я, делая шаг вперед".

– Он, это он – Лексий! Демон Апокалипсиса.

Я скорее угадал, чем услышал эти слова Марлоха, обращенные к Изиде. Ни один мускул не дрогнул на ее божественном лице.

Молодая Луна сделала повелевающий жест рукой, предлагая мне подойти поближе к трону и предстать пред ее невидимыми очами.

Подходя, подумал: в чьих бы это мозгах мне "покопаться".

"Буратино" и принцесса отпали сразу. Бао не представляет для меня особого интереса, остается гипербореец Вольдарон, но и здесь у меня, похоже, тоже ничего не выйдет: глаза купца защищены контактными линзами.

Мои намерения не осталась незамеченными. Брезгливое и равнодушное выражение его лица мигом сменили настороженность и злость.

Склонившись к уху Изиды он быстро прошептал:

– Светлейшая, он как и боги может "выпить душу" и манипулировать сознанием.

– Значит, Морлох не ошибся. Он! Грядут большие перемены.

– Только прикажи и я сейчас же убью его! – Скорее простонал, чем прошептал из-за ее спины Бао. – Прошу тебя, Светлейшая! Не играй с огнем! С демоном нам не совладать.

Изида ничего не ответила. Лишь раздраженно передернула плечами. Похоже, играть с огнем было ее любимым занятием. Она уже обдумывала, как построить разговор.

– Лексий, Бао советует убить тебя сразу. А Марлох, вначале использовать для своих целей. Вольдарон еще не пришел к определенному решению, колеблется пока. А что скажешь ты?

"Вопрос, конечно, интересный, но в "игру" вступить я обязан".

– Светлейшая! Не думаю, что моя смерть доставит тебе особую радость или принесет пользу. Путь к престолу Гепериона непрост, и твоим советчикам не под силу сделать тебя царицей. Будущее во мраке. Но я вижу путь... Кровавый и не слишком быстрый.

– Почему ты решил, что меня интересует трон Гепериона?

– Туда ведут боковые линии твоей судьбы, Светлейшая. Но только боковые. Они порождают мечты. Противиться им непросто, – выпалил я первое, что взбрело в голову.

– А куда ведут линии моей судьбы, демон? – Скорее прошипел, чем спросил Бао.

Похоже, телохранителю здесь многое, очень многое позволялось.

– Твои? Прямиком в могилу...

Я думал, он тотчас бросится на меня.

– Не сметь! – прозвучал резкий, словно щелчок бича, вскрик. Изида хотела предотвратить столкновение между нами, но лишь отодвинула на время.

Глаза Бао налились кровью, жилы на бычьей шее вздулись, на прокушенной губе выступила кровь.

С этим зверем шутки плохи, лучше прикончить сразу. Заглянув глубоко в его нутро, туда, где бил живительный источник, снимая все запреты, скомандовал: "вперед! Убей демона! Он твой кровный враг!" И тотчас разорвал напряженную до предела из-за высокого давления артерию в мозгу.

Но в последний момент он все же попытался достать меня. Я едва успел уклониться от удара. Бао рухнул на пол, выронив из рук кинжал. Поверженный черный гигант лежал лицом вниз, не дыша. В зале повисла пронзительная звенящая тишина.

– Светлейшая, демон убил его взглядом! Бао был прав. С ним не совладать, – первым нарушил тишину Вальдерон.

Признаюсь, для меня самого случившееся стало неожиданностью. Я все поставил на одну, не совсем козырную карту... и, похоже, выиграл.

– Он убил себя сам, ослушавшись Светлейшую, – возразил я.

Раздался странный скрежет, словно кто-то царапал железом по стеклу, звук был настолько мерзким, что по коже прям мурашки пробежали. Это, оскалив зубы хищника, смеялся Морлох. Его глаза-бусинки почернели, а крысиные хвосты на тунике ожили, превратившись в пиявок.

С трудом сбросил наваждение.

– Я не раз предупреждал Бао, – проскрежетал "буратино", – а он лишь насмехался. И вот теперь...

Они наверняка недолюбливали друг друга, если не больше.

Изида, не дослушав, поднялась с трона. Видимо она уже приняла решение.

– Лексий, ступай за мной. Ночная прохлада, уверена, пойдет всем нам на пользу.

В тронном зале действительно стало чрезвычайно душно. А может, мне так только показалось.

– Вели убрать, – совершенно обыденным тоном приказала принцесса Марлоху, проходя мимо тела бывшего телохранителя.

"Переступила словно через нелюбимую сломанную игрушку. Действительно столь бездушна или умело скрывает?"

Самостоятельно открыв массивную деревянную дверь, она вышла на мраморный балкон-террасу. Я двинулся следом. Это похоже на эпизод из моей прошлой жизни: словно на студенческой вечеринке я собрался приударить за стройной девчонкой в длинном сарафане, и мы вышли перекурить, сбежав от прочих, уже подвыпивших гостей, что бы при случае и поцеловаться.

"Чистейшее безумие, бред! Ну, ничего обдумаю попозже... Если, конечно, оно наступит – это позже".

Прохлада, полумрак, солоноватый влажный морской воздух, сладкий аромат ночных цветов, легкий ветерок – поджидали меня за дверью. Мраморный полукруглый балкон ограничивали невысокие колонны с ониксовыми инкрустированными серебряной вязью перилами. По обе стороны двери неярко горели "артефактовые" шарообразные светильники. За ними в серебряных, напоминающих футбольные кубки вазах, источали благоухание большие желтые розы.

На глубоком, иссиня черном ночном небе красовался полумесяц стареющей Луны и сияли мириады звезд. Мне показалось, что некоторые из них двигались...

Изида стояла ко мне спиной, положив ладони на оникс перил. Ее пальцы, кисти, предплечья показались мне тоже вырезанными из камня, такие же неподвижные и, наверное, такие же холодные. Вот ведь не побоялась остаться наедине с демоном, мгновение назад отобравшим жизнь у ее могучего телохранителя.

Я приблизился к ней и встал рядом, тоже положив руки на перила. Под нами, внизу плескалось море, по нему, догоняя одна другую, бежали небольшие волны, что-то тихо шепча, встретив на своем пути о скалу, на которой стоял дворец, вскипали брызгами, разбиваясь об нее, откатывались назад. Чуть в стороне, в долине, светил огнями ночной город и гавань с дремавшими на рейде кораблями.

– Очень давно, когда я была еще совсем девчонкой, – в полголоса произнесла принцесса, – по воле Медеи убили моего отца, мать и старших братьев. Мне выжгли глаза. Нет, я не умерла вместе с ними, но с тех пор не боюсь никого и ничего. Мне иногда кажется, что я по-настоящему не живу. Боги вернули зрение, но мои глаза видеть люди не должны, а вот тебе покажу. Посмотри Лексий, почему я тебя не боюсь...

Повернувшись ко мне, она отодвинула жемчужную бахрому. В сумрачном свете я увидел не возможное: вместо глаз сверкали выпуклые зеркала. Ни белковой оболочки, ни радужки, ни зрачков. Словно передо мной стояла одна из оживших статуй тронного зала.

– Ты ошибся Лексий, моя мечта не трон Гепериона! Цель моей жизни "вернуть долг" Медее и всему ее роду, но она окружила себя золотоголовыми, а "кобры" не спускают с меня глаз. Сколько раз уже пытались избавиться от меня. Если бы не Марлох и глупец Бао, давно бы уже не было в живых. Почему ты не убил ее сразу, прямо там, в священном озере? Это было так просто!

Неожиданный вопрос поставил меня в тупик. На помощь пришел Изир: "У нее трое сыновей".

– Светлейшая, мгновенная и легкая смерть Медеи не означает гибель клана. Первый, кого бы заподозрили ее сыновья, это ты. Они не упустили удобного момента: свести с тобой счеты. Династию нужно рубить под корень.

"Ну, ты и гонишь! – вставил свой пятак "браток". "Молодец!" – поддержал Изир.

Изида молчала, обдумывая услышанное.

– Пожалуй, ты Лексий, прав. Такая сладкая смерть не для тетушки. Что можешь предложить мне ты, взамен на две жизни?

– Почему на две?

– Твою и Бао. Думаешь, я тебя так запросто прощу? Кроме того скажи зачем ты здесь? Во всю эту чушь Марлоха с Апокалипсисом я не верю. Боги Атланты этого не допустят. А против них ты ничтожен и слаб, хотя и прошел Лунный Лабиринт.

"Изида знает о Лунном Лабиринте, – пронеслось в голове".

"Морлох ввел ее в круг посвященных, – проинформировал Изир".

"Может, эту "козу", того, лучше сразу за борт? – предложил "браток". – С "тетушкой" меня не послушал, прохалявил блин, и получил всю эту херню с лабиринтом. Кончай хоть с этой сукой базарить".

"Нет, это не выход! Хотя, мысль явно не лишена логики. Нет ни малейшей капли здравого смысла в том, что я здесь. Больше всего хочу отыскать несуществующую Жанну? Теперь я понимаю, это чистейший бред! Такой-же как и все остальное. Хотя, если я не вижу в темной комнате черною кошку, это вовсе не значит, что ее там нет".

– Магия или колдовство, принцесса, помогут тебе не всегда, – я решил не отвечать на ее вопросы. – Нужны воины, оружие, золото и помощь твоих заступников богов.

– Все это мне известно и без тебя. Я спросила, чем можешь помочь ты?

– А если моя помощь приведет к Апокалипсису? – не моргнув глазом, продолжал морочить ей мозги.

– Пусть! Так тому и быть! Говори.

– Я уже сказал: оружие, золото. Хотя бы для начала. И, конечно же, люди. У тебя есть своя провинция?

– Да, нищее захолустье. Когда-то у нас было все: богатство, могущество, царская корона, но благодаря попустительству Медеи ее прихлебатели захватили наши поместья и лучшие плодородные земли. Остались никому ненужные степь, пустыня и всего лишь один оазис с кучкой нищих полуголодных оборванных дикарей. Весь этот блеск, тронный зал мишура. То, что "щедро" позволяется тетушкой. Я нищая. А ты говоришь: золото, оружие. Даже если возьму в долг, то можно ли тебе довериться?

– Чтобы получить шанс придется рискнуть...

Изида, молча смотрела на ночной город. Потом устремила взгляд на небо, на далекие безмолвные звезды.

– Хорошо, я подумаю. Завтра узнаешь мою волю. Лия поможет скоротать тебе сегодняшнюю ночь.

"Проследит, чтобы я чего доброго, не сбежал. Но это все же намного лучше, чем сидеть в тюрьме Аргона в компании крыс", – подумал я с сожалением, покидая прохладный балкон...

Групповой секс во дворце зеркальноглазой принцессы в компании Изира, "братка" и Лии, экзотика, конечно, еще та! Но не больше, чем все остальное, случившееся со мной в последнее время. Конечно, я мог "загнать своих дружков" подальше, что бы они ничего не увидели, но не стал. Зачем? Я не чувствовал особого интима. Лия напоминала мне андроид у которого все "почти настоящее", только нет души. Она выполняла волю хозяйки. А я? Я чувствовал себя игрушкой в чужих руках, обломком корабля, плывущим по воле волн.

Поспав час или полтора, проснулся и лежал теперь с закрытыми глазами, рядом ровно дышала Лия. "Спит или нет? Да какая разница? Важнее другое: что мне делать? Отдаться течению или предпринять что-то неожиданное? Скажем, сбежать. Только вот куда?"

Этот мир казался настолько алогичным, насколько и жестоким. Малейшая ошибка будет караться смертью. И хорошо, если быстрой и безболезненной. Мне кажется, чем дольше продержусь, тем больше шансов уцелеть. Во всем этом безумии все-таки должна существовать некая система, логика. Нужно постараться ее отыскать, так же, как и скрытые во мне возможности. "Убивать взглядом" это интересно, и не лишнее, но далеко не все. А то, чего доброго, посадят на кол или бросят в костер, не глядя в глаза.

Вообще-то "нормальные" вампиры не любят чеснок, боятся солнечного света, превращаясь, в черте знает что, летают по ночам. В конце концов, спят в гробу, боятся осины и серебряных пуль. Ко мне вся эта фигня, похоже, не относится. Другой я, другой, значит должно быть что-то взамен".

"Слышь, кончай херней маяться, – не удержался "браток". – Буди лучше телку. Трахнем еще разок!"

"Вот козел! Все неймется! Сейчас проучу! А ну брысь, в самый дальний угол. Вот так-то лучше. Многим полезней послушать умных людей. Что "скажешь", Изир? Помалкивает. Ну же, "улитка", покажи рожки. Кажись, повелся..."

"До тебя, Лексий, ни в богов, ни в демонов я не верил, – неохотно отозвался геле. – Хотя никому об этом не говорил. Теперь дело иное. Магия Морлоха – остатки утраченных в веках знаний. Атланты? Богами я их не считаю. Пришлая извне чуждая нам, как впрочем, и гиперборейцы, раса. Не зря между собой враждуют. Их чудеса развращают и убивают. Со временем, через столетия, мы пришли бы к ним сами, наверное. А так, насильно раскрытый бутон никогда не распустится в прекрасный цветок".

"Да наш геле, похоже, ко всему еще философ и романтик. Кто бы мог подумать..."

"Если гиперборейцы считая нас просто дикарями, еще ведут кое-какие дела, то атланты..."

Какое-то время Изир "молчал".

"Для них мы просто домашний скот, мясное стадо. Не удивлюсь, если жрут потихоньку вместо свиней. Нет, они тоже совсем не боги. Скорее пришлые демоны. Великая и Справедливая... потаскуха и дрянь, каждые полгода платит им дань живым товаром. Сотня юношей и девушек исчезают бесследно. За разглашение этой тайны – смерть. Но вода, просочившаяся сквозь пальцы, падая в песок, обратится в кровь... Невозможно утаить от всех. Тем более, что обратно из них никто не вернулся."