Текст книги "Подчинись нам (СИ)"

Автор книги: Алекса Адлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 35

Са-оир в нашей компании надолго не задержался. Кивнул сухо на моё несмелое «Доброе утро, господин». Велел позавтракать и ждать, пока они с братом за мной зайдут. И сразу же прошёл мимо нас с нагом в соседнее помещение. В апартаментах ри-одо в той стороне «спортзал-оружейная» расположена.

И пока мой второй хозяин там находился, я весь мозг сломала, пытаясь понять, что это только что было с Чотжаром. С чего это ему моя причёска так не понравилась? Тем более, что я ведь уже заплетала косу вчера. И он меня видел.

Правда, пока я тогда смущалась и бегала, стремясь быстрее спрятаться от взглядов хвостатого, она быстро растрепалась и расплелась обратно, ничем не скреплённая. Наверное, даже до спальни не продержалась и на косу не похожа была. Особенно, когда я на ри-одо налетела.

Или дело вообще в пояске от халата? Может, нельзя части одежды в причёске использовать?

Надо спросить. Но у кого? Будь тут ри-одо, я бы, может, рискнула. А Са-оира я… боюсь. Ри-одо тоже, конечно, но он мне привычней. И спрашивать у него тоже привычней.

Ну не у Чотжара же. Он вообще безмолвный. Да и не хочется мне с ним лишний раз разговаривать.

А мне нужно узнать правила. Как себя вести? Что можно, что нельзя… Я же собиралась. Но не успела.

И тут на моём локте сомкнулась жёсткая хватка чьих-то пальцев. Вздрогнув от неожиданности, я резко обернулась к Чотжару. И наткнулась на хмурый прищуренный взгляд. Не благожелательный. И не равнодушный.

Он меня коснулся? Сам? Ему… можно?

Не обращая внимание на мой ошарашенный взгляд, змей потянул меня к столу. Накрытому на одну персону. И, не деликатничая, заставил сесть на диван. Лишь после этого отпустил, отступив. Показал пальцем на еду и выжидающе вскинул брови. Ещё и в сторону той комнаты, где Са-оир скрылся, кивком головы показал.

Как я поняла, мне «порекомендовали» немедленно выполнить приказ хозяина насчёт завтрака.

Вскоре в комнату грозной махиной вернулся Са-оир, теперь облачённый в то ли доспех, то ли бронекостюм. Матово-чёрный, делающий высокую плечистую фигуру хозяина ещё более мощной и устрашающей.

Мазнув по мне придирчивым взглядом и убедившись, что я делаю то, что велено, Са-оир обратил всё своё внимание на застывшего рядом со мной Чотжара.

– Мы не хотим её демонстрировать пока что. Позаботься о надлежащем облачении. И по прибытии не спускай глаз, даже когда мы рядом. Не убережёшь, не пощажу. Откат от невыполненной клятвы тебе покажется благом, если вызовешь мой гнев. Брат по пока непонятным мне причинам оказал тебе огромную честь беречь гарант нашего правления. Надеюсь, ты оправдаешь оказанное тебе доверие, на-агар.

В ответ змеехвостый молча поклонился. Торжественно и мрачно. Всем своим видом демонстрируя готовность оправдывать это самое доверие.

Я же слушала, и очень старалась не впадать в панику от всех этих намёков. И не думать о том, что будет со мной, если меня не уберегут.

Отошли на задний план и мысли о причёске. И все вопросы о правилах. Это всё, конечно, важно, но как-то второстепенно.

Во мне осталась одна тревога. Давящая и мешающая дышать. Вызывающая страхи и дурные предчувствия.

Отдав ещё несколько распоряжений Чотжару, Са-оир ушёл, даже не посмотрев в мою сторону. И снова оставив с нагом наедине.

И повисла тягостная тишина.

Не знаю, как заставила себя поесть и ни разу не подавилась.

Я по-прежнему понятия не имела, чего ждать от хвостатого. И не могла забыть то, что пережила вчера по его милости. Мелькнула даже мысль, не наказал ли ри-одо на самом деле меня.

Или… может, просто воспользовался ситуацией, чтобы приставить ко мне круглосуточного надзирателя, связанного клятвой? Скорее, второе.

А-атон упоминал вчера, что безмолвный ему жизнь спас. Наверное, он не просто слуга, а ещё и телохранитель. Теперь вот мой. Вот только радоваться тут точно нечему. Телохранители не нужны тем, кому ничего не угрожает.

Придётся терпеть Чотжара рядом. Но доверять? Нет уж…

Доверять я вообще никому не могу.

Могу полагаться только на расчёт своих хозяев. На их во мне заинтересованность. На то что свой гарант они будут основательно беречь. Хотя откуда мне знать, насколько сильно я им нужна? Может меня можно в любой момент заменить другой женщиной?

Ну не одна же я отчаявшаяся в этой вселенной…

Слишком многое мне до сих пор непонятно.

После завтрака Чотжар всё убрал. И молча удалился.

Не рискуя идти осматриваться на новом месте, я ушла в спальню. А там забралась с озябшими ногами в странную мягкую загогулину, которую определила как кресло, и принялась ждать.

Кажется, до прибытия на место осталось не так уж много времени.

Скоро многое решится.

Глава 36

Долго ждать не пришлось.

Вскоре вернулся Чотжар. И принялся готовить меня к прибытию, как и приказал Са-оир.

Надлежащим облачением оказалось нечто напоминающее плащ с глубоким капюшоном. От самого горла застёгивающийся спереди. Тоже чёрный.

Тяжёлые складки этого одеяния надёжно скрыли мою фигуру от любых возможных любопытных взглядов. И словно этого мало, Чотжар напялил мне на голову ещё и странный головной убор, полностью прячущий волосы. И маску из серебристного мягкого материала, на ощупь немного напоминающего силикон. С прорезями для глаз, скрытыми за зеркальными стёклами. А сверху капюшон. Глубокий.

Вышло специфично. И совершенно неопознаваемо.

Очень непривычно, с учётом того как часто мне приходилось в последнее время ходить голой.

Да и странно ощущался этот наряд. Особенно маска. Мне даже показалось, что от неё фонит каким-то напряжением. И к коже она слишком плотно прилегла. Как влитая.

А ещё мне наконец-то выдали обувь. Такие себе сапоги-чулки. Мягкие, эластичные и довольно удобные. С гибкой, нескользкой подошвой.

Видимо, безмолвный как-то дал знать моим хозяевам, что я готова к выходу. Либо так точно рассчитал время. Потому что стоило мне закончить одеваться, как они оба явились. И оба в этих жутких бронекостюмах. Только, если Са-оир в чёрном, то А-атон неожиданно в белом. Как два антипода.

Впрочем, как я поняла, антиподами они и являются по своей силе. Поэтому им и понадобилась объединяющее звено. Сэ-авин.

Придирчиво осмотрев меня, А-атон приказал подойти. И когда я это сделала, надел на руки широкие металлические браслеты. Тяжёлые. Очень смахивающие на кандалы. Хоть и красивые по-своему. С тёмными линиями узоров, вспыхивающими при касании пальцев хозяина голубым светом.

Стоило им сомкнуться на запястьях, и странные ощущения от маски стали ещё более явными. Да и от браслетов я что-то подобное почувствовала. Может, это защита какая-то дополнительная?

Потом ри-одо кратко приказал идти за ними. Я и пошла. Точнее, почти побежала – куда мне до их широких шагов?

А за мной Чотжар. Сосредоточенный и хмурый.

Сначала был лифт. И я могу поклясться, что ехал он не по прямолинейной траектории. Хоть движение и было плавным, но мой вестибулярный аппарат всё равно уловил и притормаживания, и повороты, и смену направления.

Но обо всём этом я забыла, как только он остановился и двери плавно разъехались.

Моему взгляду открылось огромное, просто гигантское помещение, в котором рядами стояли хищного вида корабли. Много. Даже не десятки. Сотни. Явно штурмового назначения.

Возле них уже вовсю кипела суета, явно предшествующая взлёту.

А в метрах двадцати от лифта выстроились в четыре ряда около сотни огромного и грозного вида солдат. В основном брюнетов, как Са-оир. В графитово-серых бронекостюмах, похожих на те, что у братьев. Вооружённые до зубов.

Мы вышли. И мои хозяева двинулись прямо к этому строю. Но перед этим А-атон оглянулся и бросил мне короткое: «Стой здесь».

И вот я стою у лифта под охраной Чотжара. И в полном шоке слушаю, как Са-оир, рыча и излучая подавляющую агрессивную мощь, проводит инструктаж для своих штурмовиков.

Далеко не всё мне понятно в услышанном. Но постепенно становится ясным, что этой маленькой армии надлежит взять под свой контроль какой-то Тан-Гереиш и не допускать на его территорию посторонних, пока они с братом и своей сэ-авин будут находиться в круге силы.

То есть… со мной. Уже.

– Менетнаш слишком долго пользовался своим рангом, чтобы диктовать высшим домам империи свои условия. Он слишком уверовал в свою власть над народом Аша-ирона. Пришло время поставить на место старого жреца. Пришло время нашему дому вернуть своё законное положение. Уже завтра мы с братом взойдём на трон Аша-ирона! – гаркает мой черноволосый хозяин.

И меня озноб берёт оттого, насколько он сейчас похож на какого-нибудь бога войны. Яростного и беспощадного.

А в ответ сотня вдохновлённых своим полководцем солдат скандирует:

– Инсо и бран Аша-ирон! Инсо и бран Аша-ирон!

Этот клич гулким громом проносится по помещению, заряжая воздух чем-то первобытным, злым, опасным. Отчего по коже бегут колючие мурашки, и сердце ускоряет свой бег.

– Подойди к нам, сэ-авин, – приказывает Са-оир, внезапно оглянувшись на меня. И застав меня этим врасплох.

А-атон тоже поворачивается.

Они смотрят. Требовательно. Властно.

Тут все на меня смотрят.

И ждут.

Это жутко. Правда, жутко. Когда сотня с лишним огромных воинственных инопланетных вояк пожирает тебя взглядом. И мои хозяева тут явно самые главные хищники.

И я обязана к ним подойти.

Сердце проваливается в пятки.

А ноги послушно несут меня вперёд.

Легче становится только тогда, когда я оказываюсь рядом с братьями. По взглядам вижу, что они довольны мной. А-атон кивком головы указывает мне, куда стать. Получается, что между ними. На плечи тут же опускаются мужские ладони. Справа А-атона. Слева Са-оира. Теперь я вместе с ними стою перед строем солдат. Под прессом множества взглядов.

Как же я благодарна за эту «паранджу» в духе звёздных войн, что нацепил на меня Чотжар. Я б тут умерла без неё.

– По местам, джа-ары! – командует инопланетное воплощение Ареса, хищно оскалившись.

Строй вояк мгновенно приходит в движение.

А-атон отпускает… И прежде, чем я успеваю понять, что происходит, Са-оир подхватывает меня на руку. На локоть. Легко, как ребёнка. Пискнув от неожиданности, я хватаюсь за покрытое бронёй плечо.

– Готова стать во всех смыслах нашей, Лина? – смотрит он в мои глаза так пристально, будто видит их за маской. Раздувает хищно ноздри. Черты заострены почти по-звериному. Страшный до жути. Ещё и с клыками.

Рядом с ним я чувствую себя так, будто в ревущее пламя вступаю.

За грохотом множества ног его голос едва удаётся расслышать. И я скорее по губам угадываю вопрос. На который не знаю, что отвечать. Как послушная рабыня, я должна сказать одно. Но это будет ложь. Смущённая и напуганная девчонка во мне твердит совершенно другое.

– Пойдём, брат. Скоро мы всё своё внимание уделим нашей сэ-авин. А пока нам надо добраться до Тан-Гереиша, – окликает его А-атон, отвлекая от меня. К моему огромному облегчению.

– Ты прав, – с трудом отводит от меня взгляд Са-оир. – Идём. Наш шаттл уже готов.

Глава 37

Ремни впиваются в тело, крепко приковывая меня к одному из двух пассажирских кресел небольшого шаттла. Небольшого по сравнению с теми, что один за одним взлетали перед нами. И наверняка после нас.

Меня усадили за креслом второго пилота, которое занял А-атон. Позади Са-оира, управляющего кораблём, сидит Чотжар, обвив длинным хвостом своё кресло. И моё заодно.

Но всё моё внимание сейчас сосредоточенно на стремительно проносящихся густых облаках, которые на огромной скорости рассекает наш шаттл.

Я глаз не могу отвести от лобового стекла. И от чужого неба. Такого похожего на родное.

Как же я скучала по небу.

Облака расступаются внезапно. И вдруг оказывается, что мы летим уже над синей гладью моря, или даже океана.

А впереди всё чётче прорисовывается суша. Скалистый берег. И огромный архитектурный ансамбль с величественным и футуристично-прекрасным зданием в центре. Острый шпиль посередине и две башни по бокам, словно ладони устремлённые у небу.

– Нас опередили, – рычит Са-оир, видимо что-то заметив.

– Вижу, – спокойно замечает А-атон. – Это было ожидаемо. Старик не мог не понять, что мы хотим войти в круг. Наверняка послал Сэтору.

– Я его в порошок сотру, если станет у нас на пути!

– Не спеши. Возможно, это не понадобится. Просвещённые нужны Аша-ирону, как бы нас не раздражал сей факт. А Сэтору единственный, кто будет способен принять власть над их домом, когда мы казним Менетнаша. Мы не можем бездумно уничтожать то, что возможно нам ещё послужит. Позволь мне говорить с нашими гостями.

– Если не заставишь его убраться в бездну, я оторву этому заносчивому ублюдку голову. Поживём немного без жрецов, пока новое поколение подрастёт. Тогда и место своё лучше будут знать, – шумно фыркает Са-оир. И хоть я не вижу его лица, почему– то уверена, что он опять скалится, как зверь.

– Если Сэтору не захочет прислушиваться к голосу разума… что ж, такой недальновидный глава дома Просвещённых Аша-ирону точно не нужен, – цинично усмехается А-атон.

И братья принимаются отдавать приказы своим джа-арам, одновременно с этим направляя наш шаттл к огромной площади перед центральным зданием.

Мы приземляемся так же плавно и мягко, как и взлетали. Зря я опасалась каких-то диких перегрузок в полёте. Видимо, их технологии слишком далеко ушли. Ну и я в полётах мало что смыслю.

– Чотжар, отвечаешь за Лину, – бросает короткий взгляд на сидящего рядом со мной змея А-атон.

Тот, кивнув, отстёгивается и принимается отстёгивать меня.

Чтобы уже через несколько минут за локоть тащить меня вслед за моими хозяевами, спускающимися по широкому трапу на площадку, где нас уже действительно встречают.

Украдкой оглянувшись вокруг, я замечаю ещё с десяток шаттлов. И только около половины из них чёрные с белым. Те, что я видела на корабле Са-оира.

Остальные, словно стальные хищные птицы полукольцом расположились позади двух фигур.

Мужчины в тёмном бронекостюме… и женщины. Высокой, стройной, царственной даже.

Её алое платье буквально притягивает взгляд. Юбка стягом развевается и вьётся вокруг ног. Как и длинные тёмные волосы, отливающие красным. И я даже отсюда вижу, насколько она красива. Хищной, огненной красотой. И с какой яростью смотрит на шагающих впереди близнецов.

Кто она? Почему здесь?

Зазевавшись, я чуть не спотыкаюсь на последней ступеньке трапа. От падения меня спасает только стальная хватка Чотжара.

А в следующий миг змей подхватывает меня на руки. Испуганно выдохнув, я настороженно замираю. И не сразу замечаю, как А-атон оглядывается назад и вокруг нас двоих внезапно образуется переливающийся стальными бликами прозрачный купол. Движущийся одновременно с нагом. Правда, ему приходится хвост… поджать, чтобы поместился.

– Приветствую вас, наследные принцы империи Аша-ирон, – выступает вперёд незнакомец, когда А-атон и Са-оир подходят к ним ближе.

И, приложив руку к сердцу, склоняет голову. Правда, на губах мужчины играет заметная даже мне саркастичная ухмылка.

Он не уступает по габаритам Са-оиру. Такой же мощный и опасный с виду. Смуглая с бронзовым отливом кожа и красные волосы заплетённые в косу делают его похожим на сгусток пламени, закованного в броню.

– И тебе ясного неба, Сэтору. Что привело тебя в Тан-Гереиш сегодня? – с холодной учтивостью интересуется А-атон. – Этот Храм принадлежит нашей семье, если ты вдруг забыл. Нас оскорбляет присутствие твоих джа-аров в священном месте нашего рода.

– О, за джа-аров я, конечно, готов принести свои извинения, – с деланно вежливой рожей кивает этот Сатори. – Как только мы с вами разрешим недоразумение, возникшее между нашими домами.

– Недоразумение? – удивлённо тянет А-атон. – И какое же?

– О, сущий пустяк. Вы с братом, кажется, наконец решили войти в круг силы и принять своё наследие. Вот только забыли свою будущую сэ-авин об этом предупредить, – и он протягивает руку к стоящей рядом девушке. Та равняется с ним, становясь бок о бок и гневно сжимая алые губы. – Моя сестра была очень оскорблена. А я не люблю, когда мою сестру оскорбляют.

Глава 38

– Брат, ты помнишь, чтобы мы с тобой признавали рию Танатрис нашей сэ-авин? – поворачивается к Са-оиру А-атон.

– Нет, брат. Но до меня долетали слухи, что рия Танатрис сама себя таковой провозгласила. Очень самонадеянно с её стороны, – холодно отзывается тот.

Глаза огненной фурии вспыхивают бешенством, губы искривляются в гневном оскале…

– Да как вы… – шипит.

– Тише, сестра, – ледяным тоном осаживает её брат. И красотка мгновенно затыкается.

Субординация у них, кажется, жёсткая.

А красноволосый, сузив глаза, смотрит на моих хозяев.

– Может, вы и не признавали Танатрис своей сэ-авин официально. Но выбора у вас нет. Ни одна высокородная рия, кроме моей сестры, не рискнёт стать вашей объединяющей, – уверенно заявляет Сэтору. Его прожигающий до нутра взгляд останавливается на мне. И он припечатывает, смакуя: – Любая сгорит между вами. Только у Танатрис хватит сил выдержать этот ритуал на равных.

Это сказано явно для меня.

И удар своей цели достигает.

Судорожный вздох едва удаётся сдержать. От ужаса всё холодеет и обрывается внутри.

Любая? И я? Но… как же… они же…

– Тогда вам и беспокоиться не о чем, – цинично хмыкает А-атон. – Покиньте территорию Тан-Гереиш. Нам наблюдатели не нужны.

Он не отрицает.

Меня… хотят принести в жертву? И чтобы добровольно пошла? И… я поклялась, что так и сделаю, если ри-одо велит. Жизнью Сони поклялась. И… должна…

Тело начинает бить мелкой дрожью, когда я в полной мере осознаю, что могу не выжить в этом круге. Что могу умереть… уже сегодня… и ничего больше не будет. Меня не будет.

До этого я боялась своего первого раза. Боялась того, что меня будут иметь сразу двое больших мужчин. Но… бояться, оказывается, надо было другого.

Может, поэтому мне ничего и не рассказывали, ничему не учили, кроме как принимать их ласки и прикосновения? Зачем это делать для одноразового мотылька, который сгорит в их руках? Умрёт, чтобы они могли прийти к власти.

Они сказали, что я стану матерью их детей…

И ведь это даже не будет ложью. Не обещали ведь. Посулили только. Если выдержу… А я выдержу? Получается… что нет.

Может, меня глупую хрупкую землянку просто успокаивали так, чтобы не истерила и охотней на заклание шла. Посулили будущее. А я и повелась.

Руки нага вокруг меня сжимаются сильнее. Вряд ли утешая. Скорее приводя в чувство.

– А та, кого держит сейчас ваш верный на-агар, знает, на что идёт? – проницательно интересуется красноволосый жрец. – Она тут добровольно? Наследные принцы ведь не станут опускаться к принуждению? Абсолют не примет насилия в круге.

И чувствуется теперь в его голосе та сила, которая возможна только тогда, когда спрашивают по праву.

– Наша истинная сэ-авин пришла с нами добровольно, жрец, – твёрдо и уверенно отвечает ри-одо.

– А что же тогда не сама идёт? Я хочу видеть, что закон соблюдён, – ядовито усмехается Сэтору. – По праву Слуги Абсолюта требую доказательств.

Кажется, он надеется, что я откажусь и сбегу. Что предам близнецов. Скорее даже уверен в этом.

Совру, если скажу, что мне не хочется. Что я не представляю сейчас, как несусь отсюда со всех ног. Но я этого не сделаю.

Куда мне бежать?

И ещё…

Даже если переступить через чувство собственного достоинства, нарушив своё слово, есть ещё Соня. Ри-одо в любой момент может отдать своим солдатам совсем другой приказ.

Я поклялась. Заплатила свою цену. Тогда, когда мои собственные жизнь и преданность были единственным, что я могла предложить. Ри-одо выполнил моё условие. Сделал даже больше, чем я рассчитывала. А вот теперь пришёл и мой черёд. Всё что было до, точно не в счёт.

– По праву будущих наместников Абсолюта требуем убрать своих джа-аров с территории Тан-Гереиш. И рие Танатрис тут тоже нечего делать, – отвечает на выпад жреца А-атон. – Тогда и поговорим о доказательствах.

И чувствуется в его голосе удовлетворённость. Видимо, требование жреца он посчитал приемлемым. В конце концов тот этим требованием дал понять, что отступит, если закон соблюдён. Если я покажу свою добрую волю.

Сэтору это удовлетворение тоже замечает. Как и кипящая от злости Танатрис. И уж они-то довольными точно не выглядят.

Но отступить жрец не пытается. Поворачивает голову к сестре.

– Танатрис, – роняет сухо.

И та, скрипнув зубами, вскидывает голову. Одаривает моих хозяев ненавидящим взглядом.

– Вы пожалеете, – цедит холодно. И, отвернувшись, гордо уходит к их шаттлам.

Глава 39

Все корабли Сэтору улетели. Кроме одного, полагаю, его личного.

И лишь тогда Чотжар, повинуясь приказу А-атона, опустил меня на землю.

Никто мне ничего не приказывал. Но все взгляды тут же устремились на меня. Выжидающе.

И я сделала то, что посчитала правильным.

Подошла к своим хозяевам. А потом… набравшись смелости, взялась за руку А-атона, и прижалась к его боку. Мужчина окаменел. Удивлённо. Подумала секунду и несмело потянулась к ладони Са-оира. Не зная позволит ли он мне прикоснуться к себе.

Может, я и перегнула палку. Но мне ведь нечего терять. Так почему бы не показать свою преданность во всей красе? Не заплатить свой долг сполна?

Мой темноволосый хозяин не только позволил, но и сам протянул мне руку, крепко обхватив мою ладонь.

И всё это под немигающим удивлённым взглядом Сэтору. Поджав губы, жрец уступил нам дорогу. Но заявил, что по праву слуги того самого неведомого Абсолюта, должен пройти с нами в храм, и убедиться, что и в круг я войду добровольно.

Так мы и пошли дальше.

Я между своими хозяевами, держась за них. Впереди жрец. А позади наг.

Дальнейший путь, возможно мой последний, я почти не запоминаю. Больше не хочется глазеть по сторонам, восхищаясь величием инопланетного храма. И молчаливые фигуры жрецов, вышедших нам на встречу, моего внимания не цепляют. Есть и есть. Мне какая разница?

И лишь краем сознания я отмечаю, что в храме бронекостюмы братьев начинают на ходу меняться, с тихим шелестом складываясь и открывая мощные тела. Очень похоже на то, как складывается костюм киношного железного человека.

Но и это меня не особо интересует.

Все свои силы я направляю лишь на то, чтобы переставлять ноги и идти. На то, чтобы не показывать, как мне страшно.

До этого я не раз пыталась представить себе тот самый круг силы. Чего только не рисовало моё воображение.

Всё оказывается довольно просто.

Это выглядит просто кругом. Большим идеально ровным кругом, нарисованным на гладком матово-чёрном полу в центре огромного… круглого зала.

Братья подводят меня к самой его черте и неожиданно останавливаются. Отпускают мои руки.

А-атон за плечи поворачивает меня лицом к себе. И принимается спокойно расстёгивать мой плащ. На плечи опускаются ладони Са-оира. Он тянет тяжёлую ткань назад и вниз, снимая с меня верхнее одеяние, оставляя в одном лишь платье и маске. Но к последней уже тянется его брат.

Всего пара секунд и я стою перед ними без головного убора, простоволосая. Да и на них, помимо металлических сапог, поясов с оружием и наручей, обхватывающих мощные предплечья, вижу только простые чёрные сорочки и брюки.

Чувствую на себе чужие взгляды. Чотжара. Сэтору. Возможно жрецов. Но сама смотрю только на стоящего передо мной А-атона. Пытаясь найти в его ответном внимательном взгляде хоть каплю надежды для себя. Мужчина в ответ сводит недоумённо брови.

– Землянка? – слышу удивлённый рык Сэтору. – Вы привели к кругу землянку?

– Мы в своём праве, жрец. А ты, вмешиваясь в наш ритуал, свои превышаешь, – разъярённо чеканит Са-оир. – Ещё слово, и я буду воспринимать это как вызов на поединок.

– Приношу свои извинения, – цедит сквозь зубы красноволосый.

– Чотжар, проследи, чтобы все посторонние покинули храм, когда мы войдём в круг, – распоряжается А-атон, не глядя.

А потом внезапно склоняется ко мне. И целует. Просто целует в губы. Но мне чудится в этом обещание. Утешение.

И холод, сковавший нутро, немного отпускает.

– Пойдём, Лина, – зовёт он. Не приказывает. Всего лишь зовёт. – Ты должна переступить черту сама, одновременно с нами.

Кивнув, поворачиваюсь к кругу. Братья делают то же. И я просто делаю этот шаг. Вместе с ними.

Это ощущается, как прыжок над костром. Когда обдаёт мгновенным жаром. И сердце заходится от страха падения. Но всё проходит так же быстро, как появилось.

А в следующий миг я вижу, как вспыхивает контур круга белым пламенем. И вокруг нас начинает образовываться белая стена света, отсекая от окружающего мира. Она поднимается снизу от самого контура, становясь всё более плотной, растёт всё выше, пока не устремляется к белому потолку, замкнув нас троих в сплошном кольце.

Нервно выдохнув, я замираю на месте, не зная, что дальше делать и чего ждать. Смотрю на чёрный пол, по которому начинают бежать белые линии, образуя замысловатый узор. Невольно представляя, как меня на нём…

Судорожно вздохнув, зажмуриваюсь.

И в тот же миг чувствую, как меня резко разворачивает к себе Са-оир.

– Посмотри на меня! – приказывает жёстко.

Распахнув глаза, встречаюсь с ним взглядом.

– Что с тобой? Так боишься близости с нами? – недобро щурится.

– Не… не близости, – признаюсь. И чувствую, как на глаза наворачиваются невольные слёзы.

– Она поверила Сэтору. Думает, что пришла умирать, – объясняет А-атон. И мне чудится в его голосе усмешка. – Ведь так, Лина?

Так. Но после этих слов, я начинаю надеяться, что, возможно, поспешила с выводами.

– Пришла умирать? – в чёрных глазах моего черноволосого хозяина отражается удивление. – Ты вошла с нами в круг, думая, что умрёшь?

– Просто… этот Сэтору сказал… а вы не отрицали… что любая сгорит, и только рия Танатрис выдержит ритуал на равных… – пытаюсь сбивчиво объяснить.

А лицо Са-оира вытягивается и выглядит всё более потрясённым. Зато его брат неожиданно начинает смеяться.

– Тут ключевое слово «на равных», зверушка, – обхватывает он мою талию и прижимается сзади, не дав обернуться к нему. – Тебе не нужно быть с нами на равных, Лина. Твоя задача не разделить, а подчиниться и принять. Именно этого не сможет ни одна высокородная рия в силу расовых особенностей. А ты сможешь.

От нахлынувшего на меня облегчения даже голова немного начинает кружиться.

Жёсткие руки крепко сжимают моё тело. Почти до боли. И поднимают вверх, отрывая от пола. Легко, как пушинку. Испуганно выдохнув от неожиданности, я невольно хватаюсь за плечи мрачно взирающего на меня Са-оира.

– Мне понравилось то, как доверчиво ты прильнула ко мне, – обдаёт моё ухо жарким дыхание А-атон. – Я разрешаю тебе делать так и дальше. Но я очень недоволен тем, что ты поверила жрецу. И не только я. Ведь так, брат?

– Так, – сурово припечатывает тот.

– Мне кажется, наша сэ-авин своей излишней доверчивостью заслужила наказание. Научим её доверять только своим сэ-аран? После ритуала, конечно.

Руки А-атона перемещаются с моей талии на грудь. И далеко не сразу я понимаю, что он больше не держит меня на весу. По крайней мере, руками. Но я по-прежнему вишу в воздухе. Между ними.

– Мне нравится эта мысль, брат, – зловеще усмехается Са-оир, сжигая меня голодным взглядом. – Но это потом.

Подступив ближе, он обхватывает мои бёдра и тянет юбку вверх. Смотря мне в глаза.

– Сейчас я хочу наконец войти в нашу хрупкую нежную сэ-авин.