Текст книги "Старс Unlimited (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 35 страниц)

– Скажем так: у этого подземелья нет четкой тематики. Оно всегда меняется.

– Процедурная генерация? – блеснул знаниями настоящего геймера Гриша.

– Типа того, – не стала углубляться в подробности Марьяна. – Лут в конце всегда один и тот же, а враги разные.

– И каковы наши шансы сорвать джек-пот и получить непроходимое подземелье? – поинтересовалась Катя.

– На самом деле не очень высокие, – призналась Марьяна. – Иначе я бы никогда на такой риск не пошла. За все разы, что этот данж закрывали, только одна группа нарвалась на непобедимых противников. Обычно там не выше 4–5 уровня угрозы.

– Но он рассчитан на три группы, – заметил я. – А тут воевать особо некому, кроме нас.

– Это фигня все, – отмахнулась Ведьма. – Чем выше глобальный уровень, тем сложнее будет найти такие большие группы. Просто «Эпоха Звезд» хочет, чтобы мы работали сообща. Я никогда не слышала о том, чтобы кто-то в нашей стране закрывал подземелья после седьмого глобального этапа.

– Русские не особо компанейский ребята? – поинтересовался я.

– Не в этом дело, просто есть другие методы зарабатывания уровней и артефактов, гораздо более эффективные, чем закрытие подземелий, – Марьяна не сказала, какие именно, но догадаться было не сложно.

– Леонид сказал, что в Корее был единственный известный Искатель Сокровищ. Что-то знаешь о нем?

– Только то, что он был в десятке сильнейших игроков того сценария, но ты себя с ним не сравнивай. Тот парень несколько раз тестировал прокачку и нашел способ, как превратить класс в абсолютного монстра, а ты просто выбрал понравившуюся картинку и еще далеко не факт, что ты вовремя поймешь, в чем сила твоего класса, – усмехнулась Марьяна.

– А ты знаешь, в чем заключается секрет?

– Нет, – покачала головой Ведьма. – Я просто знаю, что у всех экспертных классов есть очень четкие правила, которые либо возносят тебя на самый верх, либо превращают в слабейшего. Так что лучше не ошибайся, Кир.

Девушка приятно улыбнулась мне, оставляя в раздумьях. Очевидно, что краеугольным навыком моего класса был Мастер привычки. А еще Неконтролируемая жадность, мешавшая порой трезво оценивать ситуацию. В прошлом бою мне повезло и Звездный Ассистент подсказал, как получить необходимый навык, но что будет дальше? Что, если в следующий раз мне уже не повезет и единственным «джокером» останется Предельная концентрация? Навык, после использования которого мое выживание будет полностью зависеть от сопартийцев.

Хорошо было бы найти хоть кого-то, кто смог бы подсказать мне путь, но вряд ли в числе «тестеров» найдутся такие добряки. Скрытные, недовольные и агрессивные – это про них. Ладно, может если мы действительно сможем закрыть подземелье, Марьяна расщедрится и расскажет мне чуть больше.

– Кстати, а о каком предмете ты говорила… – в этот раз я предложение не закончил. Ведьма резко повернулась и захлопнула мне рот ладонью. Получилось что-то похожее на пощечину. Глаза Марьяны вспыхнули яростным пламенем и она прошипела сквозь зубы:

– Ни слова больше до самого подземелья, уяснил? – что мне оставалось делать? Я согласно кивнул и виновато опустил голову.

Сделать дальнейшие выводы было совсем несложно. Тот предмет, за которым направлялась Марьяна, был незнаком Леониду. Плюс Ведьме было необходимо заполучить артефакт раньше всех и она была уверена в том, что сможет скрыть его силу от генерала.

После того, как Марьяна запретила задавать вопросы, наше путешествие превратилось в монотонную, не слишком интересную прогулку. Мы петляли по опустевшим улицам, так ни разу и не наткнувшись на врагов. Других игроков я тоже не заметил – столица пестрила пейзажем зомби-апокалипсиса: разрушенные дома, выбитые стекла и опустевшие улицы, а вместо зомби-истуканов были гарпии, группами рассевшиеся по крышам и наблюдающие за нашей маленькой армией. Ни одна из них так и не решилась напасть, поэтому до парка мы добрались вообще без приключений.

– Стоп, – Леонид сказал очень мягко, тихо, но его голос пронесся по беззвучной улице и заставил всех застыть на месте. Будущий генерал поднял кулак и указал своим людям куда-то вбок. Я попытался проследить за жестом Леонида и увидел небольшую группу людей, спрятавшихся в полуразрушенной кафешке на самой границе с парком.

– Видимо не только Оракул Леонида о подземелье знает, – тихо поделился своей догадкой я.

– А ты думаешь, почему он сам сюда пришел, – ухмыльнулась Марьяна. – Об этом месте знают все прошлые чемпионы. Здесь будет настоящая бойня.

– Подожди, ты хотела найти Леонида именно поэтому? – еще тише прошептал я, подходя к Марьяне. – Ты просто считаешь, что у него больше всех шансов попасть в подземелье первым?

Ведьма ничего не ответила, только широко улыбнулась и пожала плечами. Я был прав, абсолютно точно был прав. Ей не нужен был этот генерал, да и вся его шайка. Сергей и Марьяна отличались от остальных «тестеров», но я все еще не мог понять чем. У них была какая-то четкая цель, о которой не знали простые игроки. Я вспомнил, как Капитан пыталась выпытать у Марьяны, что произошло на двенадцатом уровне мира. Выходит, большинство «тестеров» никогда так далеко не доходили?

– Всем приготовиться, – повернулся к нам Леонид. – Тут целых пять групп. Две вряд ли станут атаковать, остальные сразу же бросятся в бой. Мы навяжем им битву, а вы побежите за Линдой. Она отведет вас к порталу. Не останавливайтесь и не привлекайте к себе внимание. Все ясно?

Наша группа добровольных пионеров рискованного подземелья согласно закивала, как самое настоящее стадо болванчиков. Дело было не в повиновении – если ослушаешься Леонида сейчас, тебе убьют либо свои, либо другие игроки, мечтающие первыми попасть в подземелье. Даже самые неопытные из нашего отряда это поняли.

– Вперед, – Леонид выхватил из кармана многоугольник и щелчком превратил его в тот самый увесистый топор. Он сорвался с места и первым бросился в центр парка, верные солдаты кинулись следом.

Его отчаянный рывок привлек внимание всех групп, укрывающихся неподалеку. Они были вынуждены покинуть свои убежища и двинуться наперерез Кузнецу. В мире больше не работали часы, как еще вчера подметил Гриша, а значит, никто не мог быть до конца уверен, когда именно откроется портал. Все, что им оставалось – вступить в вынужденную битву.

– Погнали, – с легким смешком приказала Линда.

Мы послушно побежали за девушкой. Наш путь лежал немного в сторону, туда, где посреди невысоких деревьев скрывался широкий пруд. Я несколько раз обернулся, чтобы получше разглядеть битву Леонида с другими группами, но те не особо стремились начинать. Стояли друг напротив друга, выставив перед собой оружие. Наверняка только в этот момент осознали, что теперь их смерть будет «настоящей», а Леонид и его солдаты выглядели слишком внушительно.

– Почему сюда бежим? – крикнула Марьяна. – В прошлый раз вход на другом конце парка был.

– Оракул все предсказал, не нервничай, – резко ответила Линда. – Тебе дали приказ, вот и выполняй.

– Как скажешь, – с нескрываемым раздражением ответила Ведьма.

Наш отряд оказался у самой кромки пруда, когда Линда скомандовала лежать и большинство игроков попадали на животы. На ногах остались только мы четверо и сама Линда. Разбойница еле сдерживала смех, глядя на то, как остальные игроки опасливо начинают подниматься с земли, понимая, что их разыграли.

– Да что вы такие напряженные? Верьте в свое везение! С вами четыре высокоуровневых игрока с неплохими предметами. Ваш шанс на выживание примерно пятьдесят на пятьдесят. А ведь еще вчера стремился к нулю. Так что на вашем месте я бы слушала, что говорят вот эти четверо и тогда, может быть, мы с вами увидимся уже завтра. Так что все, – Линда насмешливо пригрозила пальцем, – не киснуть!

Она что, серьезно? Не может такого быть, чтобы долговязая не понимала, что происходит. Они попросту отправляли нас на смерть и если у нас еще и был малейший шанс выжить, то остальные вряд ли переживут первую схватку с монстрами. И дело даже не в том, что подземелье может оказаться слишком сложным – глядя на этих игроков я мог с уверенностью сказать, что их десятка не смогла бы закрыть пещеру Короля Кога.

– Ну и что мы здесь делаем? – Марьяна продолжала раздражаться. – Где портал? Сейчас остальные нас заметят и сюда припрутся, – Ведьма подбородком указала в сторону поляны, на которой собиралось все больше людей. «Бойня» так и не началась.

– Не переживай, – Линду аж перекосило. Похоже у нее с Марьяной старые счеты, поэтому она так и реагирует. Разбойница нехотя достала из кармана сверкнувшие золотом карманные часы. Крышка открылась и девушка несколько секунд рассматривала сияющий циферблат. – Пять, четыре, три, два, один, – медленно посчитала Линда, а потом эффектно щелкнула пальцами.

В этот самый миг вода в пруду вскипела и из бурлящей пучины, прямо как в древнегреческом мифе, поднялась высокая арка с колоннами из белого гипса, скрывающая внутри пульсирующий вихрь темно-фиолетового цвета. Портал в подземелье.

*Неизвестное подземелье. Уровень опасности:?. Рекомендуемый уровень игрока: ?. Ограничения: Три группы, минимум двенадцать человек. Количество игроков внутри подземелья: 0.*

– Вуаля, – победоносно и с легким налетом превосходства произнесла Линда.

– Проклятие слабости, – точно копируя манеру речи Разбойницы, сказала Марьяна.

Линда ничком упала вниз, только лицо от злости успело перекосить. Марьяна подошла к ней и выхватила из рук золотые часы.

– Это я заберу, пожалуй. А вы, – она повернулась к остальной группе. – Ну-ка марш в портал, или я вас всех собственноручно поубиваю.

Люди не знали, что делать, поэтому сделали то, что у них получалось лучше всего – последовали приказу. Они ломанулись внутрь, исчезая в фиолетовом полупрозрачном портале, а счетчик подземелья быстро изменился на десятку.

– Неплохое предательство, – протянул Гриша, глядя на Линду. – Там, похоже, заметили твое колдовство, – он указал посохом в центр парка, откуда в нашу сторону уже бежали кричащие игроки.

– Это уже неважно, – покачала головой Марьяна. – Как только выйдем из подземелья, я использую свиток возврата, а Леонид и остальные не знают, где находится моя точка. Пошевеливайтесь, у нас мало времени.

– Придется подчиниться, – повернулся я к сопартийцам. – Леонида и остальных мы вряд ли сейчас осилим.

– Как скажешь, Искатель Сокровищ, – рассмеялась Катя, наверняка думая, что во мне говорит неконтролируемая жадность. Они вдвоем с Гришей направились к порталу, а я повернулся в сторону приближающейся толпы. Взглядом нашел Леонида.

Герой-кузнец мчался одним из первых. Издалека казалось, что его лицо все так же лишено эмоций, как и прежде. Предательство Марьяны было предсказуемо, мое появление – тоже. Казалось, в этом мире не было ничего, к чему Леонид оказался бы не готов. И все же, я был почти уверен, что смогу его удивить.

– Чутье Искателя Сокровищ, – прошептал я, следя за тем, как волна импульса накрыла надвигающуюся толпу. Почти ни у кого не было с собой предметов, которые я мог бы стянуть. Кроме Леонида. В его нагрудном кармане сверкал желтый многоугольник и я был практически уверен, что это тот самый предмет. – Дистанционное воровство.

Рука сама собой резко дернулась, а я ощутил на ладони приятный вес редкого предмета. Одного беглого взгляда хватило, чтобы убедиться: «Щит истинной веры» вернулся к своему законному владельцу. Этого ты не ожидал, ведь правда, Леонид?

Я ухмыльнулся и направился к порталу, рядом с которым меня ожидала Марьяна.

– И что ты сделал? – поинтересовалась Ведьма.

– Тайна в обмен на тайну, согласишься? – с широкой улыбкой заявил я.

– Придется отказаться, – скривилась Марьяна.

– Тогда после вас, – я шутливо поклонился, пропуская даму вперед. Как только она закатила глаза и шагнула в портал, я обернулся и встретился взглядами с подбегающим Леонидом. – Я не погибну.

Пообещал я себе и будущему генералу. А потом шагнул сквозь портал.

13. Добро пожаловать в Город Воров!

Врата, высеченные из черного монолитного камня, уходили высоко под потолок, скрываясь в мерцающей темной дымке. У них не было замочной скважины, как не было ручек или колец, которые можно было бы использовать для открытия. Все, что можно было заметить – системное сообщение с цифрой 12, словно приклеенное к створкам.

Две группы игроков стояли перед входом в данж, прижимаясь друг к дружке плечами. Им было страшно уже от одного вида дверей – что же произойдет, когда они окажутся внутри? Упадут в обморок да так и проваляются, пока их не убьют?

– Вон там круги на земле, – деловой тон Ведьмы заставил людей встрепенуться. Они радостно посмотрели в сторону девушки, счастливые от того, что им вновь приказывают. Кто-то взял ответственность за их судьбу на себя, а значит можно расслабиться и просто плыть по течению, ни о чем не волнуясь. – Занимайте каждый свой круг. Справитесь?

Игроки заулыбались и даже отпустили пару шуточек. Что-то про то, что с такой задачей даже обезьяна бы справилась и так далее. Плоский юмор, тем не менее, вызвал фурор у остальных игроков, они весело хохотали, вставая в центре небольших кругов, еле различимых под ногами. Как только один из игроков занимал свое место, рисунок под ногами зажигался мягким зеленым светом и на вратах вспыхивали зеленым пламенем изумруды, которые до этого были такими черными, что я даже не смог их сразу различить. Один круг – один кристалл. Не самая сложная задачка для входа в данж.

Гриша с Катей тоже заняли места в своих кругах, а мы с Марьяной подошли к вратам, как самые настоящие лидеры обреченного отряда. Эти люди не были готовы к битве, а потому надеялись, что мы станем их «чемпионами», которые помогут справиться с опасными врагами. Нет, я, конечно, попробую, но обещать этим ребятам точно ничего не стану.

– Ну как ощущения? Думаешь, повезет нам? – спросил я у Марьяны, когда загорелся последний изумруд и счетчик системного сообщения показал 0. Та только пожала плечами, видимо, не любила делать ставки.

Врата стали раскрываться плавно и практически беззвучно, демонстрируя нам длинный подземный коридор, ведущий к закрытой железной решетке. У решетки виднелся какой-то дерганный персонаж невысокого роста, прячущий свое лицо внутри глубокого черного капюшона. Только едва различимый кончик острого серого носа вырывался из мрака черных одежд.

– «Почему жизнь так несправедлива и дает нам одно испытание за другим, а, Кир?» – спросила Марьяна, используя для вопроса только матерные слова.

– «Нам конец?» – ответил я тем же.

– Сейчас узнаешь.

Системное сообщение раскрылось передо мной, рассказывая о подземелье, которое нам предстояло покорить.

*Город Воров. Уровень опасности: 7. Рекомендуемый уровень игрока: ???. Уникальное подземелье! Условия закрытия подземелья: Выполнение уникального задания или Уничтожение всех врагов внутри. Ограничения: Не меньше 12 игроков. Количество игроков внутри подземелья: Группа 1: 5, Группа 2: 5, Группа 3: 4.*

– Что-то мне подсказывает, что уничтожить мы тут никого не сможем, да? – обратился я к Марьяне. Гриша с Катей как раз подошли, остальные игроки стояли чуть поодаль. Новички с тревогой разглядывали закрывшийся портал наружу и испуганно перешептывались, обсуждая седьмой уровень опасности.

– Не сможем, – тихо вздохнула Марьяна, поворачиваясь к толпе наших «подчиненных». – Так! Слушать сюда, – в такой роли я ее еще не видел: евысокая девушка с командным голосом и опасным взглядом голодной волчицы. – Нам относительно повезло! Это подземелье – сюжетное. Чтобы его пройти, не надо размахивать мечами и убивать монстров. Достаточно выполнить задание вон того придурка, – она указала на скрывающегося у железной решетки непися. – Задание будет сложным и потребуется помощь каждого из вас. Главное! – она подняла вверх указательный палец, призывая всех слушать очень внимательно. – Не вздумайте проявлять агрессию. Монстры в этом подземелье могут быть вплоть до двадцатого уровня. Мы для них – просто назойливые насекомые, которых с легкостью можно убить взмахом ладони.

– То есть драться не нужно будет? – с тревогой спросила девушка с длинными, светлыми волосами.

– Нет, я же сказала. Это сюжетное подземелье. Они очень редкие. Это как в виртуальных рпг, когда вы делаете социальный квест или проходите эпизод с высокоуровневыми неписями. Просто успокойтесь, уберите оружие и включите мозги. Обычно эти квесты – настоящая головоломка. Все поняли? – игроки немного расслабились и закивали. Я тоже почувствовал некое спокойствие, хотя меня волновал совсем другой вопрос. – Ладно, давайте за нами, пойдем послушаем, что «Эпоха Звезд» нам в этот раз приготовила.

– Марьян, – тихо обратился я, когда мы начали двигаться в сторону решетки.

– Чего? – недовольно отозвалась девушка.

– Слушай, тут такое дело. Мне тебе рассказать кое-что нужно. Ты в этом данже раньше бывала?

– Нет, только рассказы слышала, – покачала головой Ведьма. – Надеюсь в группе этих остолопов есть хотя бы парочка разбойников или еще кого. Иначе мы не вытянем.

– Да это не важно, – отмахнулся я. – Скажи, когда непись будет давать задание, каков шанс, что надо будет украсть сокровище? – я уже чувствовал, как потеют ладони. Кровь стучала в висках и я с трудом сдерживал эмоции.

Я почувствовал, как заработал навык «Знаток древних цивилизаций»: он загружал в меня информацию об этом месте с интенсивностью карьерного самосвала. «Город воров»! Как много здесь скрывалось сокровищ? Место, где пересекались величайшие разбойники вселенной. Пускай это подземелье всего лишь частичка настоящего «города», даже скорее отголосок, блеклая тень истинного величия, но, тем не менее, здесь тоже есть тайники и хранилища величайших воровских кланов вселенной! Существующие вне времени, вне законов мироздания – настоящий рай для Искателя Сокровищ. Место, куда в реальности никогда бы не пустили человека моей профессии. И вот, по счастливой случайности, я оказался именно здесь.

Через пару секунд я уже был почти уверен, что досконально знаю карту этого города и в курсе зон влияния правящих городом семей. Ощущение такое, словно я оказался в фильме Матрица и оператор подключил меня к энциклопедии «Города Воров». Никогда бы не подумал, что этот навык окажется столь полезным.

– Ты о чем вообще? – когда Марьяна ответила, я уже забыл, о чем спрашивал. Настолько плотно погрузился в мысли о «Городе Воров» и тех богатствах, что смогу унести с собой.

– Интересное место, да? – пространно ответил я невпопад, чем заметно расстроил Ведьму. Она закусила губу и закатила глаза:

– Сосредоточься, Кир, это серьезное подземелье, а наша армия истуканов вряд ли справится без нашей помощи.

– Да я предельно сконцентрирован, – попытался пошутить я, подходя к железной решетке.

Специальный металл, разработанный одной из правящих семей. Коснешься его и почти незаметные чугунные плети лозы с микроскопическими ядовитыми иглами ужалят так, что тело мгновенно скует столбняком. Понадобится особенное лекарство, доступное только в аптеке одного определенного района города. Черт побери, да «знаток древних цивилизаций» просто запредельно крутой навык! Я уставился на железные прутья резко хватая Марьяну за плечо и останавливая, вскинул свободную руку в сторону и тихо прошипел:

– Всем стоять на месте, ничего не трогайте. У этой решетки защитный механизм. Дотронетесь – умрете, – Ведьма смотрела на меня ошарашенными глазами, явно не догадываясь, откуда появились эти знания.

– Вижу судьба наконец-то смилостивилась надо мной и послала подходящего бродяжку вместо тех идиотов, что приходили до тебя, – захихикал монстр, скрывающий лицо под капюшоном. – Раз ты так внимателен, может еще сможешь и ключик найти к этим вратам?

Он что, проверял меня? Квест уже начался и это была его часть? Догадаться, как обойти ловушку и пройти в город? У механизма, управляющего лозой на решетке, не было недостатков. Отключить его никак не получится, если, конечно, не обладаешь способностью дистанционно воздействовать на механизмы. За железной решеткой было слишком темно, скорее всего ход вел в заброшенное подземелье одного из разрушенных особняков. Или это могла быть канализация. Я втянул воздух и не почувствовал даже легчайшего запаха нечистот. Значит, все-таки подземелье особняка. Тогда это плохо походило не проверку. Даже самый умелый из воров не смог бы обойти эту ловушку – механизм, отвечающий за лозу, находился выше этажом, в специальной комнате, которую должна была занимать стража особняка. Следовательно, незнакомец не требовал применять навык вора, скорее наоборот – этот рубеж должен был проверить способность игроков адаптироваться к Городу Воров, находить необычные решения и использовать на полную возможности сопартийцев. Минимальное количество игроков – 12, а значит, высок шанс получить довольно приличную вариативность по части навыков.

– Гриша, снеси, пожалуйста, эти решетки к чертям собачьим, чтобы уважаемый заказчик убедился в нашей профпригодности.

– Да без проблем, – Маг протиснулся вперед, вытягивая посох верховного оракула. Артефакт сверкнул магическим ледяным отблеском и длинноносый нелюдь поспешил отпрыгнуть в сторону.

Ледяной шар возник прямо в воздухе и тут же метнулся вперед, врезаясь в железные прутья, как огромный снежок, выпущенный из мортиры. Железо покрылось инеем, скрипнуло и треснуло, осыпаясь на землю с затейливым звоном.

– Ну как, хитрый незнакомец? – я победоносно перешагнул через разломанные прутья и оказался рядом с испуганным длинноносым неписем. – Подходим мы для работы?

– Впечатляет, – ухмыльнулся тот, скидывая капюшон. Под ним оказался серокожий старикашка с глубокими морщинами и редкими седыми волосами. Длинный нос и такие же длинные уши делали его похожим на обычного фэнтезийного гоблина. Голос, кстати, у него был весьма юный, бойкий и звонкий. – Меня зовут Гирли-Бин, – представился гоблин. – По поручению высокопоставленного владыки, я ищу подходящую команду для одного интересненького дельца. Возьмешься?

*Гирли-Бин предлагает вам выполнить Уникальное Задание. Согласны?*

Гоблин протянул вперед замотанную черными лентами четырехпалую ладонь. Я обернулся назад, стараясь оценить реакцию Марьяны, Гришы и Кати. Все они, похоже, не слишком воодушевились предложением гоблина, но сражаться с обитателями этого места не хотели, поэтому пожали плечами и кивнули. Я ухмыльнулся и пожал руку Гирли-Бина.

*Задание принято. Удачи!*

– Вот и славно, за мной, – скомандовал бойкий гоблин, щелкая пальцами. Над его головой мгновенно загорелся призрачный огонек, разделившийся на несколько горящих шариков поменьше. Они протянулись над нашим отрядом, освещая кромешную тьму подземелья.

Гирли-Бин посмотрел наверх, улыбнулся своему мастерству и весело зашагал вперед, нарочито громко шаркая сапогами. Тоннель по которому мы шли оказался довольно узким, так что комфортно было идти только по двое. Марьяна как-то сразу оказалась рядом со мной и даже подхватила меня под локоть, чуть прижимаясь.

– Как думаешь, ему можно доверять? – прошептала она в сторону гоблина.

– Это ты меня спрашиваешь? – так же тихо ответил я. – Это ты у нас спец по «Эпохе Звезд». Я просто заметил ловушку на решетке. Не забывай, я же подкласс Разбойника, обезвреживание ловушек – один из моих навыков.

– Хм, ясно, – Марьяне такой ответ не понравился. Наверное думала, что я знаю что-то еще об этом городе. Ну уж извини, подруга – больше доверчивого дурачка Кирилла ты не встретишь. Шок от инопланетного вторжения понемногу утих и я начал отдавать отчет своим действия и словам. Про «знание древних цивилизаций», ставшее внезапно крайне полезным, я ей рассказывать не собирался.

Из-за этого наша беседа не заладилась. Она даже как-то отодвинулась от меня, но локоть все равно не отпустила. Мы продолжали идти следом за Гирли-Бином, а я рассматривал тоннель, выложенный синеватым кирпичом. Фиолетовый свет огоньков, синяя дымка стен, шарканье шагов гоблина и тихий шепот нашей многочисленной группы – в этот момент я действительно почувствовал себя в самой обыкновенной виртуальной рпг. Иду вперед по тоннелю в ожидании новой локации и уникального квеста, после выполнения которого получу невероятную награду. Наверное, если относиться к «Эпохе Звезд» как к обычной игре, то жизнь может стать хотя бы чуточку легче. Тревога уйдет на задний план, а сердце наполнится радостью, известной каждому настоящему геймеру.

Радостью освоения нового, уникального контента.

– Пришли! – прервал мои мысли гоблин, отходя чуть в сторону и пропуская нас к массивной двери.

Ничего необычного, простая толстенная железная дверца. Одно чугунное кольцо, прямо посередине. Небольшое окошко с решеткой и никакой замочной скважины. Ни ручек, ни кнопок, вообще ничего. Голая дверь с окошком и кольцом. Гирли-Бин стоял рядом и несложно было догадаться, что перед нами – очередная ловушка или загадка.

– Открывай, – чуть издевательски предложил я, уже понимая, что ответит гоблин.

– Рад бы, да не могу, – он подмигнул мне черным глазом, в котором отражался колдовской свет зажженного им огонька.

– Жди, – сказал я Марьяне, подходя ближе к двери. За спиной опять зашептались сопартийцы. Неужели та демонстрации у решетки на них так повлияла? Я слышал, как они обсуждают мою невероятную смекалку, чутье настоящего лидера и прочие хвалебные звания, не имеющие ничего общего с действительностью. Думаю, в них попросту говорил страх.

В этот раз мое чутье молчало. От этой двери не исходила прямая опасность, а мои навыки не активировались. Самым простым решением было бы просто потянуть за кольцо, но по очевидным причинам делать я этого не стал. Я подошел почти вплотную и поднялся на цыпочках, заглядывая в окошко. Темное помещение, лишь самую малость освещенное тусклым ночным светом с улицы. Молочные лучи «солнца воров», подсказал мне навык. В этом городе не было смены дня и ночи. Постоянный полумрак и блекло-белый призрачный свет гигантского артефакта, украденного одним из основателей города.

– Господин Гирли-Бин, не могли бы вы запустить один из «факелов» через решетку?

– Мог бы, но не стану. Это вам нужна работа, а не мне, – пожал плечами гоблин, хитро ухмыляясь.

– Ясно, – я развернулся к своей группе неподготовленных игроков. – Среди вас есть магический класс со способностями к свету или огню? Нужно посмотреть, что за этой дверью.

– Так пусть Маг еще раз льдом жахнет, – предложил косматый парень, стоящий совсем рядом.

– Если ты такой умный, – огрызнулся я, – можешь подойти и за кольцо потянуть. Дверь сразу откроется.

– Что, серьезно? – усмехнулся парень. Да нет, не может он быть таким тупым.

– Скорее всего, – нет, ну нельзя же так делать? Я должен предупредить его, спасти от возможной опасности. Разве он не понимает, что мы оказались в одном из самых опасных городов во всех мирах? Месте, где жители тратят все свое время на то, чтобы смастерить подлые ловушки и обезопасить награбленные богатства?

– Ну тогда расступитесь, – парень уверенно поперся вперед, расталкивая сопартийцев. Я хотел остановить его, но продолжал смотреть, ожидая, что он сам остановится в любой момент и накричит на меня. Скажет, что я зря считал его идиотом и, может быть, даже вломит по носу.

Этого не произошло. Мы все смотрели на то, как косматый паренек подходит к двери и самодовольно хватается двумя руками за чугунное кольцо, тянет на себя и дверь тут же открывается без всякого сопротивления.

– Ого, сработало!

– Спринт, – я хватаю Марьяну за пояс и еле успеваю отпрыгнуть в сторону. Каким-то чудом сноп железных снарядов не попадает в Гришу с Катей, которые вовремя скрываются за поворотом.

Нашпигованное копьями тело парня отлетает в сторону. Игрока, имени которого я не знал, только что пригвоздило к стене и он так и остался висеть, радостно глядя перед собой – даже не заметил, как сработала ловушка. Но свою задачу он выполнил – дверь осталась открытой.

– Прекрасно, – ехидно хихикнул Гибли-Бин. – За мной, наемнички!

– Если будете встревать, сомневаться в моих словах или пытаться проявить себя, – неожиданно холодным голосом произнес я, поднимаясь с пола. – Закончите вот так вот, – я указал на парня и никто из игроков не повернулся в его сторону. Зато я видел животный ужас в глазах людей, только что осознавших всю опасность этого места. – Я постараюсь сохранить вам жизнь, но только если вы готовы слушаться и помогать мне. Все ясно?

– Да, Кирилл, – первой ответила Катя, подходя ко мне. – Они все поняли, идем.

Никто даже не попытался упрекнуть меня. Не спросил, почему я позволил парню совершить такую форменную глупость. А у меня и не было ответа. Я чувствовал, как в сердце закипает ранее незнакомое чувство. Ответственность? Самоуверенность? Я вспоминал Сергея, Леонида и Капитана. Три таких разных, но очевидных лидера. Люди готовы были идти за ними, доверяя им свои жизни. Готов ли я стать таким? Не уверен. Все, что я знал – никто из нашей группы не сможет выжить в Городе Воров без моей помощи. Даже если среди них были классы вроде Разбойника – они слишком низкого уровня, чтобы иметь достаточно высокие характеристики. Это подземелье мне придется закрыть практически в одиночку.

Мы медленно двинулись следом за Гибли-Бином, прошли сквозь открытую дверь и оказались в пустом, заброшенном помещении. Затянутые паутиной и пылью столы и стулья, опустевшие канделябры, покрытые зеленоватой плесенью. Когда-то место ржавчины занимала позолота, но это было так давно, что сам особняк уже позабыл имена своих хозяев. Каждый шаг поднимал густое облако пыли, напоминающее мне смесь праха и пепла, оставшуюся от древнего рода, создавшего это место.

Мы с Марьяной первыми дошли до той стены, из которой торчало устройство, напоминающее многоствольный пулемет. Ловушка была настолько старой, что несколько копий застряли в стволах и не вылетели, когда самоуверенный парень активировал механизм.

– Вот, – я остановился и специально заговорил достаточно громко, чтобы все услышали. Я указал на утопленную в стене плашку над устройством. – Если бы мы подсветили ее и потом попали заклинанием или выстрелом – копья врезались бы в дверь и мы без труда попали бы внутрь.

Зачем я все это им объяснял? Половина даже не слушали. Они тряслись и просто плелись следом, обреченно опустив головы. Никакого духа авантюризма и желания выполнять уникальный квест. Думаю, если бы им дали возможность прямо сейчас все бросить и вернуться домой, они бы так и сделали. Все, кроме Марьяны, Гриши и Кати.

– Долго вас еще ждать? – донесся сверху недовольный голос Гирли-Бина.

– Да идем мы уже, – крикнул я в ответ, делая первый шаг по лестнице, оказавшейся в самом конце комнаты, сразу за стеной с ловушкой.