Текст книги "Старс Unlimited (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

Всего два раза мне удалось сразиться с элементалем в «честной дуэли». Монстр возник прямо передо мной, стараясь схватить длинным когтями. Двигался он быстро, но это если ты обычный человек, который не использует «Спринт» и не прокачал Ловкость выше сорокета. Для меня не составило никакого труда скользнуть в сторону и пробить короткую шею призванного чудовища точным ударом кинжала. Огненный гоблин дернулся и свалился на землю, теряя питавший его огонь. Слишком просто.

Вторая стычка особо от первой не отличалась: я увернулся от атаки и добил моба ударом из слепой зоны. Может и не слишком красочно, зато эффективно. Мы с Базальтом приближались к двум гигантам-телохранителям, Костя тоже был рядом. Призыватель, кажется, стал поднимать меньше «гоблинов»: силы закончились или наконец убедился в некомпетентности мелких монстров? Я, честно говоря, думал, что он будет поразговорчивее, учитывая начало «эвента», но Призыватель решил сохранять молчание и с головой уйти в сражение.

– Готовьтесь! – издалека донесся Гришин крик. Я уже и забыл, что он начинал плести заклинание. Интересно, каким оно будет? – Ледяная Глыба!

Ледяная Глыба! Ты же сам распинался, что это вульгарная чушь и твоя магия будет филигранной и неповторимой? Впрочем, беру свои слова назад. Хоть название и подкачало, зато эффект вполне доставил.

Гришин посох окутали голубоватые магические кристаллы, заставляя оружие замереть рядом с владельцем. Маг освободил руки и тут же резко опустил, словно пытаясь зачерпнуть невидимую энергию прямо из воздуха. Он начал поднимать ладони, медленно, с превеликим трудом – а на руках уже искрились ледяные всполохи, пальцы, ладони и устремляющиеся выше, к локтям. По мере того, как он стремился поднять руки, в воздухе, прямо над головой Призывателя собирались магические осколки льда. Они материализовались прямо из воздуха, соединяясь друг с другом, быстро принимая форму огромной, монументальной глыбины. Чертов кусок айсберга, зависший прямо над Арбитром и двумя его телохранителями.

– Среди вас оказался кто-то столь достойный?! – до меня донесся удивленный крик Призывателя.

Маг вытянул вперед руку, с задранными вверх указательным и средним пальцами. Уверенная ухмылка и блеск магического льда в глазах моего друга. Властным движением он опустил пальцы вниз, сгибая запястье – повинуясь его воле Ледяная Глыба спикировала вниз, набирая ошеломительную скорость всего за пару секунд. Как будто холодный метеорит сорвался с небес и обрушился на «телохранителей» и босса, которого те не сумели защитить.

Один из гигантов перехватил молот и с готовностью ударил по глыбе, когда до столкновения оставалась доля секунды. Объятый огнем молот врубился в Ледяной осколок, высекая плотное кольцо пара. Я не мог поверить в то, что демон-переросток сможет остановить заклинание Гриши. Этого и не случилось – глыба смяла препятствие и упала вниз, пробивая серую землю и погребая под собой «телохранителя».

*Огненный элементаль (Б) уничтожен. Получено опыта: 250.*

Выходит, Призыватель и еще один телохранитель пережили встречу с айсбергом. Из-за облака пара и громкого свиста я на секунду потерял концентрацию, а потом увидел, как машет Базальт и бежит в сторону, огибая здоровенный ледяной осколок. Гришина магия не развеялась, как это обычно бывало – обелиск холода так и остался воткнут в землю, мешая нам увидеть, что случилось с Призывателем.

– Гад еще жив, дожимаем! – сквозь грохот в ушах я смог различить слова Базальта и кинулся на подмогу.

Ольга с Викингом были еще довольно далеко – они точно не успеют нам помочь, Костя и Жорж, вроде, поняли план Базальта и спешат на помощь. Вчетвером должны справиться. «Мгновенное перемещение» и я без особого труда догнал Базальта. Магический клинок хоть и неплохо разбирался с мобами, но двигался все еще очень медленно. Поэтому мне пришлось схватить Базальта за воротник куртки и резко дернуть в сторону. Только это и спасло его от фаербола, вырвавшегося из рук Призывателя.

– Спасибо, не уследил, – благодарно кивнул парень с ирокезом, перехватывая клеймор поудобнее. – Забыл, что Призыватели все еще маги, но этот, похоже, на последнем издыхании уже.

Да? Я что-то не был уверен: Арбитр смог избежать гибели от глыбы и теперь его окружали трое больших элементалей с молотками. Мелких он больше не призывал, зато до меня доносился характерный бубнеж заклинания. Видимо, крылатый засранец решил поменять тактику – трое защитников, а с нами он разберется магией.

– Он собирается кастовать, – крикнул я, когда заметил Костю, выбегающего с другой стороны ледяной глыбы.

– Жорж с Базальтом пусть отвлекают, мы с тобой за его башкой! – рявкнул Костя и ускорился, прыгая в сторону.

– Погнали! – закричал я, стараясь как можно скорее оказаться за спиной Призывателя.

Какое заклинание готовит Арбитр? Способен ли он на что-то столь же монументальное, как магия Гриши? По идее, эти твари седьмого уровня, а значит ответ прост – способны и на большее. Его призывы сильными не выглядят, но это ничего не значит. Может прямо сейчас он шандарахнет пиротехническое шоу, которое заживо спалит всех в радиусе сотни метров? Я не знаю и проверять не собираюсь.

Краем глаза заметил, что Жорж с Базальтом быстро разобрались с нехитрым планом и подбежали к «телохранителям». Их задача – максимально отвлечь на себя тройку призванных увальней и позволить нам с Костей добить Призывателя. Легко и просто, действуем слаженно и профессионально, как у нас прекрасно получалось до этого.

Мы с Разбойником пронеслись чуть дальше, резко развернулись, переглянулись и во всю прыть побежали обратно, выцеливая спину Арбитра, из которой росли два мощных крыла. Сегодня мы тебе их обрежем, можешь быть уверен, прихвостень инопланетный. У цели мы оказались примерно одновременно. Ладно, он чуть быстрее, на несколько долей секунды. Парень не ждал никаких команд или удобных моментов – обрушился шквалом ударов на беззащитного Призывателя, который все еще читал заклинание. На пути Кости возник «телохранитель» – чем там наши воины занимаются? Сдвоенные кинжалы столкнулись с тяжелым молотом – демон даже не пытался уворачиваться, но удары Разбойника не смогли пробить его броню. Я сместился в сторону и атаковал сбоку. Мой кинжал врезался в брюхо Призывателя – тот даже не дернулся, продолжая читать магический стих.

Черт, я слишком привык к тому факту, что все сражения походили на реалистичные бои. Один точный удар и все – конец. Прямо как в жизни. А ведь это не обычная жизнь – в виртуальных рпг одной атаки для босса никогда не достаточно. Сколько очков здоровья я ему сейчас снял? Вряд ли даже четверть.

Тяжелый молот упал сверху и я едва успел увернуться. Костя тут же занял мое место и набросился на Призывателя. Он успел нанести около десяти ударов, но босс даже не отреагировал. «Телохранитель» замахнулся молотом и Костя вынужден был отступить. У Жоржа с Базальтом дела шли не лучше – они сцепились с двумя другими гигантами и те оказались им не по зубам. В этом была наша основная ошибка – магия Гриши вселила в нас напрасную уверенность в том, что перед нами слабые враги. На самом деле эти гиганты по силе мало чем уступали «сегуну» циклопов. Медленные, зато крайне мощные и бронированные – даже два четких удара магического клеймора Базальта не смогли свалить одного из демонов.

Наконец-то наши танки вместе с Катей показались из-за глыбы. Вместе мы без проблем с ними справимся – провокации будет достаточно, чтобы отвлечь хотя бы одного «молоточника», а уж мы с Костей доведем дело до конца. Ольга что-то выкрикивает, надеюсь это «Провокация».

*Сага о Браги. Тип: Благославление. Статус: Активно. Характеристики Сила, Ловкость, Умение увеличены на 15. Время: 2 минуты.*

Викинг активировал свой «суточный» навык, посчитав, что дело пахнет жареным. Один из «телохранителей» нехотя отвернулся от Жоржа и зарычал, бросаясь на приближающихся «танков». Вот оно – наше долгожданное окно для атаки!

– Сейчас! – заорал я, призывая остальных бросить все силы в атаку.

Жорж перехватил алебарду и оружие налилось золотом. Воин поднял руки высоко над собой и активировал боевой навык, целясь прямо в голову Арбитра. Сражающийся с Костей демон почувствовал опасность и резко прыгнул в сторону, принимая на себя смертельную атаку. Даже этот выпад, кажущийся нечеловечески мощным, смог оставить только небольшую трещину на стальном шлеме монстра.

– Кир, со мной! – крикнул Костя, но мне не требовалась дополнительная команда. Мы с ним, в этот раз одновременно, столкнулись с Призывателем, стараясь его добить.

Я использовал один «пробивающий удар» за другим, каждый раз чуть разрывая дистанцию и разгоняясь «мгновенным перемещением» – чутье подсказывало, что это позволяет увеличить урон. Призыватель оступился, наклонился чуть в сторону и мы с Костей победно закричали, к счастью, не останавливая своих атак. Наша тактика работала и этого было достаточно, но нужно торопиться, в противном случае, мы не успеем и…

– Кольцо Вермиллиона.

Когда слова сорвались с губ Призывателя, я как раз отпрыгнул в сторону, готовясь к очередному ускоренному «пробивающему удару». Успел заметить искры пламени, взмывшие вокруг жезла Арбитра и услышал первые слога заклинания. Все что я успел – это посмотреть вверх и заметить там спасительную черную точку. «Шаг сквозь пустоту» унес меня в воздух, поднимая над землей в тот самый момент, когда Призыватель стал эпицентром чудовищного взрыва.

С высоты я заметил, как небольшое кольцо пламени охватило тело Арбитра, а потом резко выстрелило в стороны, мгновенно расширяясь. Костя успел убежать, но недостаточно далеко – часть пламенной стены ударила его по спине и Разбойника отбросило на несколько метров, он еще немного прокатился кубарем по земле и замер, даже не пытаясь подняться. Базальт перехватил клеймор и ударил в землю, скрываясь от магической атаки в столбе наэлектризованного ледяного света. Жоржу повезло меньше всех: классический Воин не имел защитных навыков против магии, поэтому его просто снесло огненной волной далеко в сторону.

Ольга с Владом встретили магическую атаку, прячась за спасительными щитами. Катя укрылась за спинами «танков» и ее, похоже, не задело. Быстрый взгляд в сторону – Макс бежал к нам вместе с Викой, а Гриша продолжал работать над очередным заклинанием. Они не успеют, нам нужно закончить этот бой здесь и сейчас, еще одного такого спела мы можем и не пережить.

Черная точка на земле и я вернулся на поле боя, оказываясь рядом с Базальтом. Столп магической энергии иссяк и легендарный воин оказался цел и невредим.

– Костя и Жорж вне игры, – тихо проговорил он. Перед нами из земли вырастали очередные «телохранители», прошлых Призыватель уничтожил собственной магией. – Пора заканчивать.

– Согласен, – скрипнул я зубами. Нет, они не могли так просто умереть, просто ранены, не более того. – Катя! – крикнул я, что было мочи. – Нам позарез нужна твоя сила! Мы его не пробиваем!

– Вы погибнете, – пророкотал Арбитр. – Глупцы, что летят на яркий свет надежды. Ваши способности недостаточно окрепли, чтобы бросить мне вызов. Вам конец.

– Переведешь? – «танки» вместе с Катей оказались рядом. Вот оно – наш финальный марш-бросок. Все должно получиться.

– Мне так страшно, надеюсь Катя не снесет мне башку одним ударом, – «процитировал» я Арбитра, вытягивая кинжал в сторону. Щелкнул пальцами, заставляя его крутиться в воздухе и резко поймал – не знаю, зачем я вытворял этот финт, но мне он очень нравился.

– Провокация! – одновременно крикнули «танки» выступая вперед. Двое «телохранителей» кинулись им наперез, оставляя только одного гиганта защищать Призывателя.

Все, что нам с Базальтом нужно было сделать – это занять гиганта пока Катя разбирается с Арбитром Арбитра. Мы с панком быстро переглянулись и накинулись на оставшегося демона. Он почти не уворачивался от наших атак, лениво отмахиваясь и стараясь держаться так, чтобы закрывать от нас Призывателя. Тот уже начал нашептывать очередное заклинание. Вдруг в этот раз оно будет не таким уничтожающим, зато произнесет он его намного быстрее? Нельзя терять ни секунды: нам необходимо открыть для Кати гладкий путь к финальной цели.

– Ноги! – крикнул Базальт и я понял его без дополнительных пояснений. Его клеймор прощупывал броню гиганта – даже прямые попадания не могли сильно ранить монстра, но от каждого удара он немного вздрагивал.

Идея Базальта была донельзя простой – срубить или хотя бы согнуть ноги гиганта, позволив Кате перепрыгнуть «телохранителя» и достать Арбитра. Все, что мне нужно было сделать, это заставить громилу поднять молот вверх.

Именно это я и сделал – отбежал в сторону, разогнался и прыгнул на шею огненному монстру. Огонь тут же охватил ноги, но боли я пока не чувствовал. Я принялся колотить кинжалом по закованной в шлем башке, не тратя времени на использование навыков. Тварь зарычала и перехватила молот, собираясь одним точным ударом сбить меня сверху. Я видел, как несется в мою сторону необъятный кусок демонического металла, когда ощутил, как оступается монстр.

– Лед и Молния: Тигриный рев, – назвал технику Базальт после того, как ошеломительный удар разрубил ногу гиганта в районе колена. «Телохранитель» потерял опору и наклонился в сторону, перехватил молот, уперевшись им в землю, чтобы не упасть.

Я спрыгнул вниз и ударил в другое колено, заставляя монстра оступиться и завалиться вперед. Еле успел выскочить из-под его туши и увидеть, как над нами проносится Катя, а ее кулак уже охвачен призрачным синим свечением.

– Пламенный кас…

– Демоническая Гильотина! – Катя не позволила ему договорить.

Кастет врезался в нижнюю челюсть и уши заложило от треска костей. Призывателя подняло в воздух и затрясло – дрожь прошла по всему телу, неестественно изгибая крылатое создание. Катя замерла в воздухе, добавляя веса своему удару – она пролетела чуть в сторону и сейчас пыталась разогнуть согнутую руку и «выстрелить» монстром вперед, перекладывая всю мощь коронной техники.

Торжествующий хлопок напрочь лишил меня слуха на добрые несколько секунд, а Катя выстрелила тушей Арбитра, отправляя того в небольшой полет. Призыватель упал на землю и замер, а мы все уставились перед собой, ожидая увидеть привычное системное сообщение о победе.

– Ледяной дождь! – как будто издалека донеслись слова Гришиной магии. Тысячи мелких ледяных осколков осыпались на крылатую тварь, разрывая его одежду и ломая крылья.

Никакого сообщения. Только глухой, надрывный хохот и монстр, медленно поднимающийся с земли. Мы опять не рассчитали?

– Неплохо, но все еще недостаточно, – заявило чудовище. Изодранные в лохмотья одежды, покореженные крылья и разрезанный капюшон. Впервые я смог увидеть настоящее лицо Арбитра, пускай и издалека.

Оно было прекрасно. Идеальные, правильные черты, не имеющие ничего общего с человеческими. Лицо «острой», угловатой конструкции, будто выстроенное из геометрических фигур. Три вертикальных разреза, внутри которых пылает огонь магических глаз. Своим видом голова Арбитра напоминала средневековый шлем, но только если бы тот каким-то образом сросся с плотью живого существа, приобретая характерный цвет и способность к мимическим движениям. Острый подбородок, утонченные скулы и аккуратный нос. Даже Катин удар, сломавший архитектуру лица, не смог стереть всего великолепия. Монстр был красив, но эта красота плохо поддавалась описанию. Настоящее инопланетное существо, не отвечающее привычным представлениям людей. И все же, каждый из нас замер, будто дети в зоопарке, впервые увидев диковинное животное, магнитом притягивающее их взгляды.

– Вы думаете, что уже победили? – Арбитр закашлялся, сгибаясь пополам и падая на колени. Ему было больно, он держался из последних сил. Я знал, что его нужно добить прямо сейчас. Чувствовал опасность. Двигайся, Кир, верь своему инстинкту.

Я побежал навстречу боссу.

– Хотя бы у некоторых из вас мозги работают, – рассмеялась тварь. Я заметил дымящуюся фигуру слева от себя. Костя! Так и знал, что так просто он не погибнет. – Впрочем, вы все равно опоздали.

До цели оставалась всего пара метров, я перехватил кинжал и метнул кунаи. Вдруг удастся заставить его замолчать? Метательные ножи врезались в сломанное Катиным ударом лицо, но это не остановило противный смех.

– Призыв о помощи! – заявляет монстр, доставая из складок мантии девайс, похожий на мобильный телефон. Я замечаю, что на нем пульсирует кнопка, которую Призыватель уже успел нажать. Он вытягивает руку вверх и из «мобилы» бьет тонкий вертикальный луч, попадающий прямо в затянутое черным пеплом небом.

Мы с Костей останавливаемся в двух шагах от недобитого Арбитра. Все кончено, мы не успели. В небесах раскрывается «окно», сквозь которое, под болезненный хохот Призывателя, спускаются еще три Арбитра. Крылатые безликие твари приземляются за спиной поверженного босса. Я начинаю отступать, не до конца понимая, что делать дальше. Мы с одним-то еле справились, а тут еще трое.

– Мы услышали твой зов, – слова Арбитра набатом гремят над полем серого пепла.

Его тело мгновенно изменилось, слетела безликая оболочка и перед нами предстал ужасающий высокий монстр, закованный в шипастые лазурные латы. Арбитр повел руками, заставляя пространство перед ним трещать по швам, и вынул из темных провалов два длинных, двуручных меча.

– В нашем мире нет места слабости, – сказал он, глядя на меня. Я видел его спокойный, отстраненный взгляд, чувствовал в нем уверенность и безграничную скуку. Монстр уже давно перестал искать радости в бою, а потому больше не считал себя настоящим воином, как когда-то. И почему-то я точно знал, кем он считает себя теперь. – Нет место и страху, неуверенности, глупости. Но главное – здесь нет места проигравшим.

– Вы все умрете! – крикнул Призыватель, еще не понимая, что длинные тяжелые мечи Палача опустились ему на плечи.

– Сможете ли вы заработать право существовать в этом мире? – мечи резко скрежетнули и голова улыбающегося Призывателя упала к ногам Арбитра. Палач смотрел на нас, ожидая ответа.

– Он забрал у нас кил и не дал получить экспу, – прошептал вдалеке Костя, но я его прекрасно услышал.

– Сможем, – крикнул я в ответ. Откуда эта бравада и гонор? Я мельком глянул через плечо и заметил свою группу, замершую от страха. Я был нужен им, прямо сейчас. Кто-то обязан был бросить вызов врагу. Выходит, именно такая у меня роль? – Мы заработаем это право.

Я расправил плечи и выпрямил спину, без страха глядя на гигантского Палача. Двое других Арбитров сбросили оболочки и предстали в истинном обличье: вооруженный нечеловеческих размеров луком Стрелок в красном одеянии и держащий обратным хватом изогнутый нож с широким лезвием Бандит, одетый в темные лохмотья. Бандитом я его назвал из-за повязки, стягивающей половину лица.

– Хороший ответ, – кивнул Палач, отталкивая с дороги тело Призывателя. – Теперь, покажи мне свою истину.

Двое Арбитров кинулись в нашу сторону, а третий приготовился стрелять.

– Бежим! – крикнул Костя.

– Нет, – ответил я, бросаясь навстречу надвигающимся боссам.

42. На пределе

Что я делаю? Зачем я лечу навстречу верной смерти? Я же не танк и не защитник, как я собираюсь пережить столкновение с огромным Палачом-берсерком, вооруженным двумя офигенно здоровыми мечами? Глупо, Кир, очень глупо, но выбор сделан. Героический поступок, который обязательно поможет друзьям увидеть «свет» и сражаться изо всех сил. Пускай ты и не увидишь их победы, ты сделал все правильно.

Сдвоенные клинки летят с обеих сторон: я могу увернуться даже от столь поразительной атаки. Приседаю вниз и воздух на головой взрывается от силовой волны. Я тут же оттолкнулся и использовал «пробивающий удар», целясь кинжалом в живот Арбитра. Клинок отскочил в сторону, даже не поцарапав жесткую броню. Палач тут же изменил тактику: отклонился в сторону, пропуская меня вперед и пиная коленом. Воздух вылетел из легких, а пара ребер треснули. Я полетел вверх, но мой «полет» резко прервался ударом локтя Палача. Я врезался в землю и распластался, стараясь просто не выпустить оружие из рук. Если потеряю кинжал, то убить босса точно не смогу.

Убить босса? Я что, все еще думал об этом в такой ситуации? Костя был прав – надо было убегать, прятаться за спинами «танков» и менять тактику. А я что сделал? Подставился как последний идиот, мусоля в воображении мысль о какой-то там благородной жертве. Ну и кретин.

Я не увидел – почувствовал, как клинок вспарывает углистую землю перед моим лицом. Смертельный удар несся навстречу и я выставил вперед кинжал крылатой расы. Боль пронзила руку, меня снова подняло с земли и выстрелило в сторону ударной волной. Заблокировал! Радоваться рано, мне еще надо пережить падение. Сквозь кровавую дымку, застилавшую взгляд, я заметил Палача, бегущего за мной следом. Хочет добить до того, как я коснусь земли? Закончить бой красивым ударом?

– Кир, приди в себя! – голос знакомого безумца старался привести меня в чувства. Да, я бы с радостью, Макс, вот только в этот раз мне крепко досталось и одной силы воли тут уже не хватит.

Палач совсем близко – я почти упал на землю, а он завел клинки далеко за спину. Одна мгновенная атака и Арбитр разрубит меня пополам, как умелый самурай – бамбуковое дерево. Двуручные мечи с визгом разорвали воздух и жадно потянулись к моему телу. Сноп наэлектризованных искр ослепил меня, спина заболела от удара об землю, а я запоздало осознал, что все еще жив.

– Убери его, быстро! – заорал Базальт.

– Великое Исцеление! – крикнул в ответ Максимилиан, прикладывая к моей груди ладонь.

Изумрудный свет проник в самое нутро, наполняя каждую клеточку моего тела теплом. От удовольствия я даже закрыл глаза, но уверенная пощечина лишила меня желания предаться неожиданно накатившему сну.

– После лечения всегда спать тянет, – буднично оправдал свой поступок Макс, схватил меня за шкирку и рывком поставил на ноги. – Сражайся, Кир!

Быстрого взгляда хватило, чтобы оценить ситуацию: Костя сцепился с вооруженным кинжалом Бандитом, Базальт встал на пути Палача и остановил клеймором его убийственный удар, предназначавшийся мне. Макс оказался рядом быстрее остальных, наши «танки» и Катя только-только подбегали, а вдалеке из-за глыбы показались Гриша с Викой. Жорж? Он так и валялся где-то в отдалении, я мельком заметил почерневшие, обожженное тело без признаков движения.

– Жорж, он…

– Да жив он, – крикнул Макс, готовясь дать мне очередную пощечину, но я вовремя отвернулся. – Я бежал его лечить, когда ты тут геройствовать начал. Давай, помоги остальным, а я за ним. Живо!

Аколит побежал в сторону раненого воина, а постарался вернуться в битву. Что мне было делать? Кому помогать? Я не успел придумать – мимо меня пролетела стрела размером с увесистое бронебойное копье. Снаряд явно предназначался не мне и я повернулся следом за выстрелом, стараясь прикинуть его цель. Гриша. Маг как раз остановился на месте, начиная читать заклинание. Настолько сосредоточенный, что даже закрыл глаза, чтобы не отвлекаться.

*Активация навыка «Шаг сквозь пустоту». Осталось 2 применения в день.*

Это я так все способности куртки истрачу за первый бой. Я появился рядом со стрелой и вложил все силы в замах. «Пробивающий удар» угодил аккуратно в середину монструозного снаряда, ломая его надвое. Я приземлился в паре шагов от удивленной Вики и ничего не заметившего Гриши.

– Это что было? – девушка уставилась на сломанную стрелу.

– Один из них Стрелок, – я указал в сторону Арбитра, готовящегося к следующему выстрелу. – Как думаешь, сможешь с ним посоревноваться?

– Без проблем, – не слишком уверенно ответила Следопыт, натягивая маску Дракона. Наконечник стрелы в ее руках тут же накалился добела и выпустил тонкий, белый дымок.

– Прикрой меня, пока я вырублю этого гада, – вот она – моя цель. С нее я и начну.

– Если я не убью его раньше, – я был уверен, под маской дракона Вика улыбалась. – Снайперский выстрел! – выкрикнула она название техники, усаживаясь на одно колено и принимая совсем другую стойку. Огненная стрела сорвалась с тетивы и понеслась в сторону Стрелка. И тут же еще одна легла на ее место, готовясь к полету.

Я не стал терять времени даром, активировал «Спринт» и побежал к Стрелку, стараясь не мешать Вике, но, в то же время пытаясь перекрыть предположительный угол обстрела Арбитра. В том, что я способен сбивать на лету его стрелы, я уже убедился. Но судя по тому, что остальные даже не отреагировали на выстрел, заметить их могли только мы с Викой. Костя, скорее всего, тоже, но он явно был занят – я слышал лязг стали, доносящийся с двух сторон. Оба Арбитра нашли себе достойных противников, но это пока наши «танки» не присоединяться к битве. Численное преимущество уже не позволит им доминировать. Вместе мы сможем победить.

Вика заставляла Стрелка двигаться и, что самое главное, не позволяла даже прицелиться для контратаки. За то время, что я бежал сквозь поле битвы навстречу Арбитру в красных одеждах, он успел выстрелить в ответ только пару раз. Обе стрелы мне удалось сбить на лету, даже не потратив «Шаг». Отлично! Значит, мой план работает. Вот уже эта тварь в радиусе досягаемости и остальные не спешат ему на помощь. Ты в моей власти, проклятый Стрелок.

Я прыгнул и раскрутился, добавляя «пробивающему удару» еще больше урона. Острие кинжала должно было угодить прямо в висок Стрелку, но тот успел уклониться. Мой выпад вспорол только воздух, но я не остановился, крутанулся на месте и кинулся на противника, нанося серию быстрых ударов. В этот раз первый удар вновь прошел мимо, зато второй царапнул по красной броне, вспарывая ее. Это были не латы – что-то похожее на стеганку с небольшими железными элементами. Отлично! Этот оппонент мне точно по зубам.

Стрелок пытался разорвать дистанцию, отпрыгивая, уворачиваясь и исполняя акробатические развороты, но этого, очевидно, не хватало. Его скорость не была запредельной – я легко за ним поспевал, а если он рывком оказывался слишком далеко – просто использовал «мгновенное перемещение» вместе с «пробивающим ударом». Арбитр нервничал – может, мне просто хотелось в это верить, но я заметил, что его движения стали более вязкими, неуверенными, медленными. Сказывались множественные порезы и раны, которые мне все же удавалось нанести. Кинжал крылатой расы работал безотказно, что неудивительно – урон почти вдвое больше, чем у моего старого ножа дэба. И это еще не все: у кинжала был особый навык, «бестелесный удар», который я пока не торопился использовать. Всего пять применений, спускать в первом же бою козырную карту не хотелось, но если Стрелок попытается выкинуть что-то необычное – опробую новую способность.

– Позорный червь! – не выдержал наконец Стрелок. – Ты даже не в состоянии сражаться с честью! Полагаешься на поддержку своего лучника.

– О какой чести ты говоришь, моб вонючий? Мы тут за будущее человечества сражаемся! – усмехнулся я, на секунду отпрыгивая назад. Я не собирался давать ему возможность отдышаться, просто хотел попробовать кое-что интересное.

– Ты меня понимаешь? – удивленно проговорил Стрелок. – Не важно. Ты слишком глуп, – его острые скулы поползли вверх, видимо, так эти крылатые твари улыбались. Похоже, мою наживку он заглотил. – Мультишот!

Арбитр-лучник выхватил сразу пять тяжелых стрел, почти мгновенно спуская их с тетивы. Он сделал изящный шаг назад, пригнулся и выстрелил так, чтобы кучность стрел оказалась максимальной и хотя бы одной удалось меня задеть.

*Танец Теней активирован. Последовательность применения навыков выстроена.*

Мне больше не нужно было думать. Все это время я подстраивался под ритм врага и пробовал разные подходы. Изучал его повадки и тестировал расстояние «мгновенного перемещения», сравнивая со временем применения «пробивающего удара». Всего два навыка, сплетенные нитями пассивных умений: акробатики, атлетизма и импровизации. Я видел перед собой «паттерн», шаблон передвижения, который гарантировал бы мне максимально эффективную череду атак и позволял бы увернуться от большинства выстрелов.

Три рывка подряд в разные стороны – ни одна из стрел меня даже не задела. Череда ударов в живот, плечо, шею, ноги, руки. Стрелок будто замер на месте, не успевая вовремя реагировать на мои передвижения. Арбитр прыгнул в сторону, но я опередил его и нанес «удар в спину» обескураженному противнику. Теперь это был лишь вопрос времени: Стрелок беспорядочно выпускал одну стрелу за другой, а я наносил все больше ударов. Викины стрелы тоже стали попадать в Арбитра и часть его брони стала тлеть на глазах.

– Кир, подержи его на месте! – чей это был вопль? В пылу сражения я не разобрал, но повиновался.

Остановить Стрелка было очень легко, я просто припал к земле и резко вскочил, нанося размашистый удар по запястьям монстра. Ему пришлось изо всех сил схватиться за тяжелый лук, чтобы тот не вылетел из рук. Я скользнул за спину монстру и подпрыгнул, всаживая кинжал в основание шеи.

– Конец тебе, – выразился я совсем другим словосочетанием и осекся.

Арбитр был прав – я действительно был слишком глуп. Битва так поглотила меня, что я забыл о своей главной роли – не давать Стрелку палить в моих сопартийцев. Но в какой-то момент я совсем забыл об этом, полностью сконцентрировавшись на своем «Танце Теней».

Вика еле держалась – одна из стрел попала ей в плечо, пробив насквозь. Она могла бы увернуться, но не стала делать этого – стоявший за ней Гриша открыл глаза только сейчас. Гримаса ярости исказила лицо Мага, на пальцах которого танцевали холодные ледяные искры.

Но они были далеко – большинство стрел предназначались совсем не для них. Ольгин щит еще держался, хоть и выглядел плачевно – три стрелы пробили его насквозь, глубоко засев в оббитых железными полосами досках. Влад сидел на одном колене – стрела в плече и животе, под ногами валялись треснувшие обломки, оставляя из защиты Викинга только его упрямство и тугой кожаный нарукавник, сохранивший пару дощечек. Базальт отступал – из груди Магического клинка торчало обрубленное древко, а Палач наседал на него с особым усердием, размахивая мечами так, будто остервенело забивал молотками не поддающиеся гвозди.

– Копье Истинного Льда! – Гришин крик заставил всех замереть. Даже до меня долетела пульсирующая волна разрушительной магии, которую собирался высвободить мой друг.

Он свел руки вместе и стал медленно разводить их, а между охваченными холодом ладонями проявлялось сверкающее синевой тонкое копье. Мне казалось, что Гриша медлил, слишком долго сплетал заклинание, но никто все равно не двигался. Маг пробуждал что-то столь опасное, что участники битвы не смели шелохнуться, чтобы ненароком не стать целью магической ярости. Теперь он выбирал цель для своей техники, пытаясь понять, кто из трех Арбитров самый опасный.