Текст книги "Старс Unlimited (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

– Выходит, прямо сейчас никому пользы от этого грейдера не будет, – подытожил я. – Так что используй, не переживай. Если не найдешь сразу подходящий класс, потом с Женей переговорим и план для тебя составим.

Катя, не слишком уверенно, но все же кивнула. Она сжала мячик и он засверкал тревожным красным светом, широкие полосы энергии вырвались из артефакта и закрывая девушку целиком, обматывая тело как настоящую мумию. Гриша перехватил посох, готовясь к худшему, Вика же сохраняла полное спокойствие. А я? Я просто смотрел и ни о чем таком не думал, надеясь, что Катя сможет подыскать подходящий класс. Потому что, если быть полностью откровенным – ранение Мага меня сильно встряхнуло. Я уже начал считать нас непобедимыми и тут всего одна стычка вернула меня к реальности.

Красная обмотка неожиданно вздулась, отпустила тело девушки и за пару секунд собралась в районе затылка и исчезла. Девушка-Монах с непривычки покрутила головой, несколько раз глубоко вздохнула и заговорила:

– В общем, Кир был прав – решение можно отложить на неопределенный срок. Теперь просто в интерфейсе есть опция мгновенной смены класса. Доступно очень много всего и разбираться в этом придется долго, но по запросу «танк», Звездный Ассистент ничего не выдал. Боюсь, наш единственный план провалился – придется сражаться с врагами доступными силами.

– Или искать союзников, – тихо прошептала Вика, но все ее услышали. – Нам, в принципе, всего одного человека не хватает, мы могли бы вернуться к Леониду и взять кого-то из «остолопов», – девушка хихикнула, вспоминая это обидное, но правдивое прозвище.

– Штраф на экспу приличный будет, – почесала затылок Катя, как будто пыталась нащупать точку, куда спрятался артефакт. – Но хотя бы это будет безопасно.

– Лида – Рыцарь, кстати, – вспомнил я. – И игрок приличный. Серьезная и на лету все схватывает, – друзья закивали. – Если удастся ее в группу заполучить – вообще круто будет.

– Нам бы в идеале из нее какого-нибудь крестоносца, паладина или что-то такое вырастить, – размечтался Гриша. – Чтобы и хилер и танк в одном флаконе. Тогда мы сможем полностью сконцентрироваться на атаке!

– Тебе все что угодно, только бы очки в Выносливость не вкидывать, да? – хохотнул я, хлопнув друга по плечу.

Понемногу наша группа вернула хорошее настроение и мы условились направиться в сторону предположительной базы Леонида. Вика не очень хотела использовать свитки возвращения, называя такие необязательные визиты плохим тоном. Я же подозревал, что она просто не хочет в очередной раз встречаться с Женей. Следопыт сказала, что у Леонида есть несколько опорных пунктов в прилегающих к главной базе районах. До одного такого идти не так уж и далеко, а там уже будут солдаты, которые смогут нам худо-бедно объяснить текущую ситуацию в «армии будущего генерала».

Вот такой у нас теперь нехитрый план. Мы поплелись обратно к Леониду, хоть и заявляли, что в его помощи не нуждаемся. Впрочем, этот момент мы решили не обсуждать и просто осторожно передвигались по улицам, стараясь избегать встреч с очередным многочисленным отрядом циклопов-самураев.

По дороге я узнал, что проспал момент, когда Вика учила Катю с Гришей активировать точку возврата в квартире. Когда я проснулся, друзья совсем забыли мне об этом рассказать, поэтому возможности использования спасительного свитка я был лишен. Но это ничего, как сказали мои однопартийцы – случись чего, меня обязательно схватят и вернут «на базу».

Забыли они, как же. Небось, все утро шутили о том, как я вырубился рядом с Викиной кроватью. Хорошо, что я человек не злопамятный и не стал обращать внимания на их попытки скрыть смешки. Даже Вика посмеивалась, скрывая хохот за неправдоподобным кашлем. Вместо того, чтобы обижаться, я радовался. Настрой группы вернулась к легкости и уверенности, давление прошлого столкновения сгладилось и мы вновь превратились в веселую компанию друзей-приключенцев.

– Помогите! – громкий крик заставил нас выхватить оружие и затаиться. Катя даже успела захватить с собой Гришу и отбежать в спасительную тень подворотни.

Мы избегали широких улиц и двигались излишне осторожно, поэтому кричавшая девушка нас и не заметила. Порванное красное платье, несколько глубоких царапин и порезов, спутанные рыжие волосы и слезы на щеках. Я видел, как она бежит по соседней улице, падает и снова кричит. Рыжая девушка выронила небольшой магический жезл и закричала еще сильнее. Она больше не могла сражаться – это было видно невооруженным взглядом. Но где ее группа? Где те, кто должен защищать волшебницу и стоять на передовой?

А вот и один из них. Тело игрока, все еще сжимающего в руке сломанный щит, пролетело рядом, упало на землю и прокатилось еще несколько метров. Девушка всхлипнула и закричала:

– Пожалуйста! Спасите нас, – она ревела навзрыд и не сложно было догадаться, кто стал ее противником.

Я уже видел их: четверо поганых сломленных циклопов, будь они неладны! Монстры двигались вразвалочку, покачивая окропленными кровью людей катанами. Неужели девушка последняя, кто выжил из группы? Она поползла в сторону выпавшего жезла, заметила тело союзника и тут же затряслась, не в силах сдержать очередной крик.

– Даже не думай, Кир, ей уже не помочь, – я не ожидал услышать от Кати такой жестокий совет. Как могла она такое говорить? Перед нами монстры вот-вот добьют еще одного игрока, а она запрещает мне броситься на помощь?

Я, сжимая в кулаке рукоять ножа, повернулся в сторону девушки. Скрипнул зубами и покачал головой. Нет, хватит с меня потерянных жизней. Я, может, человек и не самой высокой морали, но бездействовать тогда, когда я могу спасти другого человека я не стану. Совесть не позволит.

– Их всего четверо. В два раза меньше, чем прошлый раз. Сам справлюсь, если не хотите ввязываться, – сказал я друзьям и повернулся в сторону улицы. Вика бесшумно спрыгнула вниз с балкона, на который успела залезть, и выхватила несколько стрел, заряжая их магией. Я услышал, как стукнул по земле посох Мага и театрально вздохнула Катя:

– Давайте по-быстрому их замочим, раз уж вы решили в героев поиграть, чертовы выпендрежники.

Я улыбнулся: нет, с группой я не прогадал. Никто из нас не останется в стороне и не станет тихо наблюдать за бесчинствами пришельцев.

– Кто знает, – приготовился я к рывку, – может она – тот самый танк?

Друзья засмеялись, а я напряг мышцы и выбрал цель: первым прикончу вон того циклопа, что подошел достаточно близко и поднял над головой катану.

– Беззаконие! Произвол! Позор вам, монстры поганые! – непривычно громкий крик удивил меня.

Слова донеслись откуда-то сверху и прозвучали так неожиданно, что даже раненая девушка перестала плакать, подняла голову вверх, пытаясь найти крикуна. Циклопы тоже замерли, озираясь по сторонам.

– Я здесь, создания тьмы! Задерите свои головы кверху и узрите величие защитника человечества! – похоже, он стоял на крыше многоэтажки, рядом с которой мы прятались. – Готовьтесь к гибели!

Мало что могло удивить меня в «Эпохе Звезд», но когда высокий босоногий парень, одетый в плотные джинсы и распахнутый белый халат, сиганул с крыши десятиэтажного дома и плашмя шлепнулся на землю прямо перед циклопами и замер в неестественной позе – я потерял дар речи. Это что было? Изощренный способ свести счеты с жизнью? Даже монстры-самураи стояли неподвижно, словно от такой демонстрации в их программе произошел самый настоящий сбой. Что тут скажешь? Покойся с миром, психопат.

Когда парень рывком поднялся с земли, мы все нецезурно выругались, раненая девушка заверещала от страха, а циклопы пронзительно заорали. Парень прыгнул к рыжеволосой девушке и опустился на одно колено, как какой-нибудь чертов герой любовного романа. А как он выжил вообще?

– Надеюсь, вы не ранены, миледи? – что ты несешь, мужик? У тебя за спиной четверо монстров с катанами, а перед тобой девушка вся в крови. Ты безоружный чудик в халате, который хрен его знает как выжил после такого падения. Я знал, что мне надо вмешаться в драку, но абсурдность происходящего ввела меня в ступор.

– У меня критические повреждения, – как зачарованная ответила девушка не сводя взгляд со своего «спасителя».

– Ах, это, – лучезарно улыбнулся смазливый брюнет с точеным волевым подбородком. – Не более, чем досадная царапина. Позвольте мне. Гритер Хил, – он только дотронулся ладонью до ее коленки, как девушку тут же затянуло ослепительно зеленым светом. Настолько ярким, что мне пришлось зажмуриться и закрыть глаза. – Вот и все.

Ни царапины? Я, конечно, стоял достаточно далеко, но смог заметить, как у девушки пропали абсолютно все порезы и кровоподтеки. Всего лишь за секунду он смог вылечить ее одним касанием? Хотя, чему я удивляюсь? Наверняка он просто Священник или Целитель, я ж до этого никогда не видел их в деле.

Циклопам такой расклад не понравился. Они заорали и бросились на неожиданно появившегося «героя». Как думаете он себя повел? Правильно, как самый настоящий покоритель женских сердец: подмигнул девушке и резко развернулся к циклопам, раскидывая руки в стороны, словно запрещая им атаковать подопечную. Блин, да я видел, как заискрились благодарными слезами обожания глаза девушки! Чертов позер.

– Кир, вперед! – крикнула Катя, толкая меня в спину.

Я сделал несколько недовольных шагов, не слишком понимая, чего она от меня хочет. Очевидно же, что у этого парня есть план. А, нет. Никакого плана у него не было. Четыре катаны глубоко зашли в его обнаженный торс. Пронзили живот, плечо и последняя прошила насквозь грудь, рассекая сердце. Я замешкался? Или просто сам попал во «власть» этого парня? «Мгновенное перемещение» сработало почти на автомате, я прыгнул вперед и полоснул ножом по шее ближайшего противника.

– Ого! Еще игроки, пришедшие спасти даму в беде! – он что, выжил? – Так и знал, что на Земле еще достаточно людей, готовых стать настоящими Героями! Похвально, мальчик мой, похвально!

Я снес башку одному циклопу, Вика прошила стрелами еще одного, а Гриша успел скастовать ледяной снаряд пробивший тело третьего. Мы сработали настолько быстро, что циклопы даже не успели вытащить катаны из тела безумца. Оставшийся в живых, последний «самурай» хотел было выхватить меч и попытаться контратаковать, но сумасшедший целитель схватился за воткнутый в грудь клинок, и сжал голыми руками. Кровь капала с ладоней и тут же высыхала, я заметил тусклый зеленый свет, гуляющий по телу парня.

– Ну, что скажешь, тварь инопланетная? – обратился он к последнему выжившему циклопу. – Доволен, что бросил вызов великому человечеству?

Тварь попятилась, но катану из рук не выпустила. Видимо, лишиться оружия они не имели права. Парень расхохотался и резко схватил циклопа двумя руками за голову. Что он собирался сделать? Излечить его?

– Великое Благославление: Сила! – руки смазливого парня на секунду затянуло жгутами титанических мышц. Он сжал ладони и башка циклопа лопнула, как переспелая хурма на дне рюкзака. Обезглавленное тело упало к ногам «целителя», выпуская из рук катану. – Спасибо за помощь, парень.

Он без лишнего труда выдернул из тела катаны и кинул их себе под ноги. Помог встать ошарашенной девушке и повернулся ко мне, протягивая руку:

– Меня зовут Максимилиан и я спасу этот мир, – заявил парень. А я стоял столбом и тупо пялился на его тело под распахнутым халатом.

Никаких ран, никаких порезов. В тех местах, откуда он секунду вытащил лезвия, не осталось и крохотных намеков на раны.

– Да что ты такое? – недоверчиво проговорил я, машинально делая шаг назад.

30. Герой

– Всего лишь герой истинного света, который больше не позволит инопланетным захватчикам безнаказанно убивать людей, – весело ответил шизоид в халате, растягивая улыбку от уха до уха.

– Ага, как же, – не стану я ему руку пожимать, а то, небось, еще оторвет мне ее к чертовой матери.

Вообще, от парня опасностью не веяло, скорее безумием, смешанным с какой-то запредельной манией величия. Кстати, как только он раздавил башку циклопа его руки тут же вернулись к своему обычному виду. Атлетично сложенный, но далеко не такой накачанный, как я. Тело упругое и подтянутое, но лишенное оформленных мышц. Что это за благословение у него такое было, которое несколько секунд работает? Мутный тип, короче.

– Девушка, вы как, в порядке? – я шагнул к раненой рыжей волшебнице. Она переводила взгляд с меня на парня в банном халате и обратно, пытаясь выяснить, кого именно благодарить за помощь.

– Вроде, нормально, – девушка чуть попятилась.

– Кир, ты как? – моя «группа поддержки» показалась из переулка и рыжая тут же расслабилась, как только увидела Вику и Катю. Конечно, кто хочет быть спасенной двумя непонятными мужиками, один из которых таскается босиком и в халате по городу кишащему пришельцами, а второй в темной куртке с капюшоном и ножиком?

Стоит признать – мы с шизиком особого доверия не вызывали. Девушка утерла слезы, подхватила свой магический жезл и побежала навстречу Кате. И тут же прыгнула в объятия сильной и уверенной девушки-Монаха. Вот была у моей подруги такая способность – рядом с ней ты сразу ощущал себя в безопасности.

– Теперь все хорошо будет, не волнуйся, – Катя обняла выжившую и аккуратно гладила по голове. – Вы с ней в одной группе? – поинтересовалась она у безумца.

Я заметил, как Вика все еще продолжает удерживать пару стрел и не убирает лук, а Гриша сжимает посох и по свободной руке пробегает едва заметная ледяная искра. Значит все верно – ни у одного меня «перформанс» этого героя вызвал недоверие.

– Я уже представился вашему соратнику, – взмахнул руками болезный. – Меня зовут Максимилиан и я – будущий спаситель этого мира.

– Тут все ясно, – кивнула Катя, – можешь не продолжать. Если вы не против, мистер спаситель, мы эту девушку отведем к одному своему знакомому. У него собирается целая армия и о ней там позаботятся.

– О, нет, конечно. Моя работа тут завершена, я защитил ее и уничтожил монстров, – с улыбкой кивнул парень и легкой походкой пошел к телу мужчины, лежащего неподалеку.

– Эй, ты что делать собрался? – воскликнула девушка, направляя магический жезл на безумца.

Парень ничего не ответил, подошел к телу и упал на колени. Мне показалось или его плечи дернулись так, будто он еле сдерживал слезы? Я жестом показал друзьям, чтобы они оставались на месте, а сам бесшумно подошел поближе. Максимилиан сидел на коленях, сложив ладони «лодочкой» и что-то бормотал себе под нос. Молитву, может быть? Я услышал, как одно финальное слово он произнес четче и громче остальных: оно было похоже на заклинание или название неизвестной мне техники. В ту же секунду тело убитого вспыхнуло абсолютно белым пламенем. Всего несколько мгновений и он сгорел дотла, осталась только искрящаяся зеленым светом звезда, облаченная таким же белым светом. Она задрожала в невесомости и резко выстрелила, устремляясь вертикально вверх. Будто микро-ракета пронзила небеса и улетала далеко за пределы нашей планеты. Может быть, вернулась к своим инопланетным хозяевам.

Я опустил взгляд и увидел гримасу ярости, исказившую симпатичное лицо Максимилиана. Со злости он шлепнул кулаком по земле и сорвал кожу. Неуверенно посмотрел на кровь, проступившую с костяшек и чуть повел рукой, чтобы мягкое зеленое сияние исцелило рану. Только после этого он меня заметил.

– Прошу прощения, что тебе пришлось увидеть меня в таком виде, – попытался улыбнуться он.

– О чем ты? – нет, я этого парня вообще не понимаю.

– Ты увидел гнев в моих глазах и то, как я потерял контроль. Герою Света не пристало проявлять такие эмоции, – парень покачал головой и с трудом поднялся. – Потратил почти всю ману на ее спасение, – он улыбнулся. – У вас, случаем, не найдется лишнего зелья?

– Что ты с ним сделал?! – крикнула прибежавшая рыжая. Ее магический жезл потрескивал огненными всполохами. Ага – значит, Маг огня.

– Молитва Успокоения, – Максимилиан вернул непринужденный вид и улыбнулся. – Все тела поверженных людей рано или поздно сгорают и отправляются на небеса, соединившись со своими звездами. Молитва лишь ускоряет этот процесс, чтобы их тела не стали добычей мародеров или игрушками в лапах монстров.

– Ты… – девушка хотела закричать, но у нее больше не было сил. Она насупилась, закрыла глаза, вздохнула и успокоилась. – Спасибо тебе. За спасение и за Витю.

– Виктор Миронов, – подтвердил Максимилиан. И добавил, отвечая на вопросительное выражение у девушки: – Когда я произношу молитву, я вижу имя усопшего. Он защищал вас до последнего момента. Смерть настоящего героя.

– Спасибо, – тихо ответила девушка и отвернулась от целителя, возвращаясь к моей группе.

– Все равно ты странный, – не смог удержаться я от ремарки в сторону безумца.

– Истинных героев многие не понимают, – громко рассмеялся парень. – Так что там с бутылками маны? Поделитесь со своим спасителем?

Он подошел со мной к группе и вновь озвучил свою просьбу. Гриша выдал ему несколько пузатых бутылок, мы вежливо попрощались и отправились дальше к опорному пункту Леонида в полной уверенности, что оставляем это опасное недоразумение за спиной.

Как бы ни так! Он продолжал идти за нами, при этом дико улыбался и ничего не говорил. Из-за медленного Гриши и теперь еще рыжеволосой волшебницы по имени Жанна, мы не могли разорвать дистанцию, поэтому приходилось мириться с парнем в халате, который, не унывая, буквально преследовал нас.

– Может скажем ему, чтобы свалил? – прошептал я Кате.

– А он послушает? – хохотнула девушка. – Мне кажется, его «Эпоха Звезд» с ума свела. Или он сразу чокнутый был, а теперь окончательно поехал.

– Да вряд ли сразу психом был, – вклинилась в беседу Жанна, – у него халат из Royal Special – это жилые апартаменты для богачей.

– Может он украл у кого, – пожал плечами Гриша.

– Не, не поверю что такой шизик станет халаты с трупов стягивать, – отрезал я эту версию. – Может, у него с классом что-то не так? Ну, знаете, у некоторых из нас есть же такое, что выбранный класс диктует определенные условия? – Гриша с Катей одновременно закатили глаза, стараясь никак не реагировать на мое высказывание.

– Макс, – громко позвала Катя.

– Максимилиан, – поправил в ответ приветливый шизик в халате.

– Не буду я это придуманное имя выговаривать, – тихо шепнула девушка, а сама приветливо улыбнулась. – Мы тут с друзьями спорим: а какой у тебя класс, не подскажешь?

– Аколит, – тут же выпалил парень, будто ожидал такого вопроса.

– Врет как дышит, – чуть более жестко прокомментировала Катя. – Аколит это вообще дохлый класс, у него там нифига кроме лечения нет, я его рассматривала, когда свой выбирала. А у него регенерация почти божественная и он голыми руками циклопу башку развалил.

– Может, монах, как ты? – высказал я свою теорию.

– Ты видел, чтобы у меня такое лечение было? – я покачал головой. – Хотя, он мог, в теории, все в интеллект залить, силы то у него нет. Он циклопа просто убил или какой-то навык использовал?

– Благословение Силы или что-то такое, – вспомнил я.

– У классов ветки священнослужителей все от выбранного божества зависит. Как думаете, он нам откроет, кого из пантеона выбрал?

– А какой у тебя бог, выбранный в услужение? – крикнул Гриша.

– Я отказался от всех лживых богов и принес себя в служение людям, – у него там при себе тетрадка с наиболее частыми вопросами что ли? Как он с такой скоростью лживую фигню складывает?

– Что-то я такой опции не помню, – Катя серьезно задумалась. – Можно, конечно, пропустить выбор божества, но тогда все твои заклинания и молитвы останутся базовыми. Черт, ничего не понимаю.

– Да врет он, – уверенно сказал я. – Небось, выхватил случайно какого-то бога регенерации или типа того. Вот и использует на полную катушку, а проявление силы я не могу объяснить. Но только уверен, что время действия бафа там строго ограничено – как только он моба прихлопнул, сила пропала.

– А как ты смог циклопа убить, не подскажешь, Макс? – крикнула Катя.

Ну а что? Он все равно от нас не отставал, а мы уже полчаса довольно монотонно и медленно шли, скрываясь по подворотням. С начала дня мы заработали чуть больше тысячи опыта и этого было отвратительно мало. Надо поскорее скидывать Жанну и искать себе танка, иначе нормально качаться мы не сможем.

– Секунду! – крикнул лже-Аколит и побежал к нам. Наша группа остолбенела и встала, как вкопанные. Ну, согласитесь, бежать от придурка в халате было бы определенно глупо, так что пришлось его подождать. – Вообще я Максимилиан, но это ничего, еще привыкнете. Раз уж вы мне постоянно вопросы задаете, я решил поближе подойти, а то кричать не очень-то и безопасно, согласны?

Мы пожали плечами и двинулись дальше, а Макс начал свой витиеватый рассказ о своих навыках:

– Вы в курсе, как работают Благословения? – все отрицательно покачали головой, а Катя вроде как кивнула.

– Они сильно зависят от количества потраченной маны и определенных показателей. Я не использую их, так как прибавка мизерная, а маны они требуют очень много.

– Верно, – улыбнулся лже-Аколит. Хотя он всегда улыбался. Вообще эта мерзкая, смазливая широкая улыбка не сходила с его лица. Только когда он читал молитву и злился я видел другие эмоции. Безумец, что с него взять? – У меня есть возможность накладывать два типа благословений. Одни действуют ограниченный период времени – около десяти секунд, но дают колоссальный прирост к Характеристикам. Другой тип держится около получаса, но прибавка куда скромнее. В бою с циклопом я использовал почти всю оставшуюся ману на Благословение Силы, чтобы попытаться искоренить неверного до того, как перестанет действовать мой особый навык.

– Особый навык? – хором спросили мы.

– О, вижу, вас заинтересовала персона великого героя? – да он просто купался в лучах локальной популярности! – Ладно, так уж и быть, я вам расскажу. Ведь у воина Света не может быть темных секретов. Все дело в этой штуке, – Макс вытянул вперед руку и я заметил браслет, сотканный из пяти цепочек, сложенных воедино. Веревочный, резиновый, серебряный, золотой и платиновый – у каждого были свои небольшие фигурки-фетиши или просто драгоценные камушки. Пять браслетов образовывали единый предмет, сковывающий запястье безумца. – Это награда за прохождение одного подземелья. Он дает мне право изменять некоторые свои навыки. К примеру, я могу превратить обычную «Регенерацию» в особенное заклинание, которое будет лечить меня с таким невероятным избытком, что я стану практически бессмертным, – вот! Именно в эту секунду я и заметил, как костры безумия вспыхнули в его пронзительно зеленых глазах. – Собственно, так я и пережил падение с крыши и удары четырех циклопов. Если бы не эта штучка, – он похлопал себя по запястью, – я был бы уже мертв.

– В то, что у тебя сильный редкий предмет, я верю, – подытожила Катя. – Но в то, что ты простой Аколит? Прости, но это наглое вранье.

– Если не верите, можете принять меня в группу и сами убедиться, – пожал плечами Макс, вытягивая вперед кулак.

– Ну уж нет, – с ходу отказалась Катя. – Ты же сказал, что получил браслет в данже? Где ж твоя группа?

– С недавних пор я путешествую в одиночестве, – что это? Улыбка исчезла с его лица? Всего на секунду, но я заметил, как он погрустнел, осунулся и перестал казаться настоящим шизиком. Кажется, это единственный вопрос, на который у него не было заготовленного ответа.

– Тоже не выдержали твоих россказней про «великого героя света»? – хохотнул я. Бредовая улыбка вновь вернулась на свое место. Вот и отлично, а то я неожиданно поймал себя на мысли, что не могу выносить вид расстроенного Аколита.

– Что-то вроде того, – радостно кивнул Макс, словно благодаря меня за то, что я не стал задавать реальных вопросов.

– Скоро придем, – прошептала Вика. – Вы слышите?

Я напрягся, но не уловил ничего необычного, все остальные тоже помотали головами. Вика вздрогнула, отгоняя наваждение:

– Звуки битвы, как раз доносятся со стороны опорного пункта. Поспешим?

И мы побежали вперед. Вскоре мы все уже разобрали характерную мелодию: выкрики техник, звон стали, проклятия и заклинания. Ошибки быть не могло – кто-то поблизости сражался со сломленными циклопами. Я услышал уже знакомый вой уродливых монстров и приготовился к битве.

– Сразу не врываемся, – приказала Катя. – Сначала оценим ситуацию, посмотрим, что происходит. Всем ясно? – мы кивнули. – Макс?

– Имилиан, – закончил за нее Аколит. – Да, понял. Вперед не вырываюсь, сижу тихо, жду команды.

– Вот и отлично, – кивнула Катя. Мы пробежали еще по одной улочке, следуя за Викой, и аккуратно выглянули, стараясь не попасться циклопам.

Они осаждали опорный пункт Леонида. Не просто группа монстров столкнулась с игроками – больше походило на целенаправленную, подготовленную атаку. Тридцать, а может и больше, тварей пытались пробиться в заваренный толстыми стальными листами паб. Изнутри доносились крики людей, вылетали стрелы и заклинания.

Похоже, осада началась совсем недавно, но я тут же заметил, что среди тел поверженных циклопов валяются и игроки. Видимо, «самураям» удалось застать людей врасплох и расправиться с несколькими до того, как они успели скрыться в укрепленном здании. Теперь циклопы тщетно пытались «прорубить» себе путь внутрь, но защитники не собирались так просто сдаваться. Я заметил парочку игроков, стоящих за полураскрытыми дверьми паба – они сдерживали отряды циклопов, выставив вперед увесистые щиты.

– Что ж их дофига-то так? – прошипела Катя, сжимая кулаки. – Что делать будем?

– Людей нельзя оставлять в опасности, – деликатно заметил наш болезный.

– Это мы будем в опасности, если попытаемся им сейчас помочь, – поправил его Гриша. – Даже если ты на пару минут неубиваемым умеешь становиться, мы таких возможностей лишены. Да и тебе ничего не светит против армии этих ублюдков.

– Вынужден с тобой согласиться, – вздохнул Макс, поникнув.

– Удивительно, – усмехнулся я. – Ладно, что будем делать? У кого-то есть идеи? Я могу попытаться в невидимости пробраться внутрь, узнать ситуацию и вернуться сюда.

– Не самый плохой план, – кивнула Катя. – Только как именно ты сюда вернешься?

– Сделаю точку возврата вон за тем мусорным баком и использую свиток, – улыбнулся я.

– А что, это может сработать, – согласился Гриша. – Пойдем, покажу тебе как точку активировать.

Мы с Магом отошли в сторону, пока остальные продолжали наблюдать за ходом осады. Активировать пункт «возвращения» оказалось куда проще, чем я думал. Нужно было просто прикоснуться к земле и попросить Звездного Ассистента активировать своеобразный якорь. Образовавшиеся вокруг моей ладони линии засветилась синим блеском и проявился небольшой круг возврата – вот и вся нехитрая манипуляция.

– До скорой встречи, – хмыкнул я, активируя способность кольца. Скрытность использовать не хотелось: вдруг эти твари меня заметят и порубят на куски? Не, я ж не Макс, который любит, когда его катанами режут. У меня запросы куда скромнее.

Стараясь двигаться максимально тихо и одновременно быстро, я направился к осажденному пабу. Пару раз обернулся, волнуясь, что безумец потеряет контроль и бросится вызывать на «честную битву силы зла», но Макс сосредоточенно рассматривал происходящее, выглядывая из-за Катиной спины.

Ну, хотя бы он не страдал самодеятельностью и слушался приказов – хороший псих, не буйный. Черт, циклопов было действительно много. Они лупили катанами по стальным листам и орали, как обезумевшие. Что-то в них поменялось с наших прошлых встреч. Крики-то все те же, но ведут они себя не как умелые бойцы, а скорее наоборот – как одержимые безумные берсерки, которые плевать хотели на боевое искусство, лишь бы побыстрее взмахивать мечом. Никакой тактики, никаких пугающих навыков. Циклопы колошматили катанами по зданию, облепив его как мухи прогнившее яблоко и больше походили на безмозглых зомби, чем на умелых «самураев», с которыми мы сражались ранее.

Я подошел почти вплотную к пабу и стал искать способ пробраться внутрь. Здание было неплохо защищено, хотя и выглядело достаточно коряво: простые стальные листы, приваренные прямо к фальшивой деревянной обивке паба, зазоры обтянуты колючей проволокой, в наиболее «слабых» местах вбиты заточенные колья из арматуры. Оставалось только догадываться, кто был в ответе за эти укрепления, но выглядели они довольно внушительно, особенно для фанатов орочьего дизайна. Циклопам никак не удавалось пробиться сквозь толстый слой защиты, тогда как обороняющиеся игроки убивали обезумевших самураев одного за другим. Стрелы, заклинания и копья летели через небольшие бойницы, специально вырезанные в широких стальных пластинах и время от времени задевали очередного монстра. Иногда те поднимались и их окутывал знакомый мне розовый дым – тогда шатающейся походкой зомби возвращался на свою позицию и, уже без особой ненависти, продолжал стучать катаной по непробиваемой железке, отбивая унылый ритм.

Мой единственный путь внутрь – сквозь главные двери. Других вариантов я не видел. Нужно попытаться перепрыгнуть защитников и тут же заявить о своем присутствии, чтобы не схлопотать испуганный удар от одного из защищающихся игроков. Наверное, проще всего будет добраться до подсобки и сбить невидимость, чтобы не шокировать людей. Пожалуй, так и поступлю. Я подошел почти вплотную к главному входу, который слаженно защищали двое игроков, выставив ростовые щиты. Они выкрикивали команды и без труда отталкивали наседающую толпу циклопов. Блин, ни одного зазора, так я внутрь не попаду.

– Ситрин-Араш! – крик, от которого у меня заложило в ушах. Я постарался отойти в сторону и прийти в себя, чтобы ненароком не наткнуться на циклопа.

Ах да. Все монстры замерли и отошли в сторону, как самые послушные из солдат. Защитники замерли в ожидании, а я наконец-то увидел источник данного звука – и он мне совсем не понравился. На крыше трехэтажного доме, который до старта «Эпохи Звезд» был отведен под торговые ряды и фудкорт, стояли трое циклопов. И были они совсем не похожи на тех, с которыми мы до этого сражались.

Совершенно другие маски: волк и тигр стояли по бокам от личины, олицетворяющей дракона. Визор у «волка» горел непривычно холодным синим цветом, а у тигра – ярко-оранжевым. У стоящего посередине «дракона» сверкала темная янтарная точка. Этот вообще отличался от всех остальных – кроме того, что его броня была из угольно-черных пластин, так еще и за спиной торчали самурайские флаги, украшенные пестрыми красными перьями.

Только сейчас я понял, что было не так с осаждающими паб циклопами – их визоры светились блеклым красным светом. Вот, что произошло! Видимо, этот «драконий самурай» имел над ними контроль или что-то подобное. Диктовал им свою волю и приказывал атаковать этот оплот человеческой защиты. Но тогда получается, что передо мной – босс? Такая же тварь, как Король Кога? Черт, я думал, они существуют только в рамках подземелий.