Текст книги "Дар алхимика 2"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Однако она поняла, что имелось ввиду и спокойно ответила:

– Нет. Я – это не я. И уже очень давно.

Я сглотнул. Сразу появилось ощущение какой-то обреченности.

– Убьёте меня?

В добрые намерения сущностей, прозванных богами Хаоса и Отвергнутыми, категорически не верилось.

– Зачем? – Клара аккуратно поставила кувшин на землю.

Я замешкался с ответом. И действительно – зачем? Отвечать не стал, потому что ничего путного в голову не приходило.

– Вместо того, чтобы морщить лоб, изображая мыслительные процессы, лучше бы помог своей подружке, – равнодушно бросила Шенриз и немного отошла.

Под боком кто-то тяжело зашевелился, засыпанная пылью Алия совсем не походила на себя прежнюю.

– Что случилось? – слабо пробормотала она, попытавшись подняться.

Я помог ей, теперь мы сидели привалившись плечом к плечу.

– Не знаю, похоже нам повезло пропустить основное действо, провалявшись в отключке.

Алия непонимающе покосилась на меня, потом будто о чем-то вспомнив вскрикнула и приподняла правую руку.

Целую и невредимую, с белой кожей и без единого шрама. В последний раз когда я ее видел, она походила на обугленный обрубок.

– Мы подлатали ее, – объяснила Клара, она оставалась в нескольких шагах и не подходила близко, давая нам время прийти в себя.

Ловко. И это с учётом того, что поражение носило не совсем магический характер.

Юная дэс-валион не стала благодарить и вообще что-то говорить, молча поднялась, без смущения опираясь на мое плечо и огляделась. Спустя секунду я последовал ее примеру.

Центра города больше не существовало. Десяток кварталов обратился в груды щебня. Развалины простирались на сотни шагов.

– Проклятье! – протянул я, пораженный масштабом разрушений.

Массивные двух и трехэтажные здания из камня словно корова языком слизнула, оставив после себя горы обломков.

Так, наверное, выглядели дома после попадания авиационных бомб сверхвысокой мощности. Постройки сложились, ничем не напоминая себя прежних.

Сколько же народу погибло? Жесть.

Взобрался на ближайший обломок, вытянул шею, постаравшись рассмотреть перекресток, где происходило основные события.

Рассмотрев, охнул. На месте гигантской пентаграммы зияла огромная проплешина черного цвета. Эпицентр воздействия, чтоб его.

Интересно Пауль Гренвир выжил? Зная старого хитреца, почему не приходилось в этом сомневаться. Убьешь эту сволочь, как же.

А где Йогар-гал? Когда все началось, он вроде первым пополз к ближайшей подворотне, ища укрытия. В отличие от меня, бывалый божок не стал изображать истукана с открытым ртом пялясь на буйство магии.

Спасся? Успел уйти достаточно далеко? Или на этот раз удача оставила вредную сущность?

Никогда не испытывал особых симпатии к этому созданию. Но и смерти ему не желал.

– Ищите своего приятеля? – Клара Шенриз без труда догадалась кого я так усиленно высматриваю.

Я промычал нечто неопределенное. Признаваться, что переживал за паршивца, который легко бы подставил меня, подвернись у него такая возможность, не слишком хотелось. Это как признаваться в собственной слабости.

– Он в порядке. И уже ушел из города, – сообщила Клара.

Засранец свалил. Как всегда вовремя. Живучий гад. Подумал я об этом почему-то с весельем. Ох чую, наши с ним дорожки еще пересекаться в будущем. От этого паршивца так просто не отделаешься.

Поймал себя на том, что улыбаюсь. Алия с подозрением покосилась на развеселившегося мальчишку. Плевать. Все могло закончиться куда хуже.

Хотя стоп. А чем все закончилось? Мы же до сих пор по сути ничего не знаем. Какой обряд проводил Пауль Гренвир? С какой целью? И удалось ли ему в конечном итоге добиться успеха?

Насчёт последнего пункта – интуиция подсказывала, что да, удалось, старый хмырь сделал что хотел и благополучно умотал по своим другим малопонятным делам.

Интересно, что не стал искать «любимого ученика», жажда отомстить за собственную смерть в башне. Ведь как ни посмотри, а я его прикончил тогда в заклинательном зале лаборатории, пусть и не до конца. Обойдись со мной кто-нибудь подобным образом, то виновник так просто бы не отделался.

– А где... – я неопределенно помахал рукой в воздухе.

Клара, или что точнее – скрывающаяся под ее маской сущность, улыбнулась. Совершенно нетипично для обычно хладнокровной авантюристки.

– Вы про своего учителя? – спросила не она, а подошедший откуда-то сбоку брат Фабио. – Он тоже ушел.

Я оглянулся на тучную фигуру в коричневой рясе. Такой же несуразный и спокойный, как слон. Или нет? Пригляделся. Взгляд слишком жесткий, совершенно не вяжется с рыхлой тушкой обычно флегматичного толстяка. Кардинальные изменения прямо бросались в глаза. Это явно не служитель мирной богини любви и домашнего очага.

На меня смотрело хладнокровное и безжалостное существо, готовое пойти на что угодно ради достижения собственной цели.

– Вот так вот просто взял и ушел? – переспросил я недоверчиво.

– Намекаешь на ваши разногласия в прошлом? – брат Фабио встал рядом с Кларой, скрестив пухлые руки на необъятном пузе. Символ богини, лежащий раньше поверх рясы, куда-то исчез.

– Вроде того, – неопределенно пробубнил я.

Нет нужды говорить о мстительности старого алхимика и так все понятно.

Толстый жрец растянул рот в улыбке. С учетом того, что остальная часть лица сохраняла странную неподвижность, выглядела улыбка немного пугающе.

Да они же имитируют человеческие чувства! – вспыхнула догадка в мозгу. – Толком не знают, как это делать и пытаются копировать по мере возможности. Раньше небось всегда таились в глубине «тушек», выглядывая лишь в избранные моменты, а сейчас взяли оболочки под полный контроль. Вот и походят больше на оживленных кукол, чем на живых людей.

– Не беспокойся, он тебя не обидит, – задумчивое молчание. – По крайней мере в ближайшее время.

– Вы ему не дали нас добить? – догадался я. – Почему?

Брат Фабио пожал плечами, делал он это медленно, будто сомневаясь, подходит ли этот жест под конкретно этот случай или надо выбрать другое телодвижение.

Говорю же – ожившие марионетки.

– Потому что вы еще можете пригодиться в будущем. Ты носитель меча Шахода, – мясистый палец ткнулся мне в грудь. – Она представительница одной из сорока трех правящих семей Великого Дуэгара, – палец уставился на тоненькую фигурку Алии.

Ага, ясно, не дали прикончить, потому что сами надеялись использовать в будущем. Предусмотрительные ублюдки.

– Что здесь произошло? – резко бросила Алия, спускаясь с небольшого пригорка, на который она залезла, как и я пытаясь разглядеть, что осталось от пресловутого перекрестка.

– То, что должно было произойти, – спокойно ответила Клара вместо жреца.

– Вы с самого начала поддерживали Гренвира, – обвиняющее заявил я.

Фабио равнодушно кивнул.

– Верно. У нас с ним договор. Он помогает нам, мы помогаем ему.

– Как? – спросил я и тут же подумал, что пожалуй знаю ответ: – Продлить жизнь?

По губам Клары скользнула скупая улыбка.

– Скорее тут уместнее применить иное значение – даровать бессмертие.

Вот значит как, старый хрыч обменял свои услуги на вечную жизнь. Круто. Не продешевил, мерзавец. Хотя ожидаемо, он уже целое столетие изворачивался в стремлении продлить своё существование. Что еще просить? Золото, власти и баб? Это даже не смешно.

Сообразил, что рано или поздно идея с питательным раствором из эссенции силы плененного божества исчерпает себя. Либо лекарство прекратит действовать, либо святоши пронюхают о богомерзких опытах над одним из покровителей и явятся по душу алхимика.

– В чём заключалась сделка? Что он для вас сделал? – я указал на стертый в пыль перекресток. – Какой обряд он там завершил?

Толстяк помедлил, Клара опять улыбнулась.

– Обряд Призыва, – наконец изрек Фабио и тоже улыбнулся.

Алия нахмурилась, не понимая о чем толкует жрец, я же в свою очередь прикусил губу. Смутные догадки об истинных причинах произошедшего уже мелькали у меня, когда осматривал впечатляющие пейзажи с разрушенными городскими кварталами.

Высвобожденная мощь шла не внутрь, а вовне, иначе от Хорса вообще бы ничего не осталось. А так уничтожена только часть центра и совсем немного задеты прилегающие районы.

Я медленно повернулся к Алии.

– Они призвали сюда богов, – глухо сказал я.

Клара покачала указательным пальцем, слегка дерганные движения все еще делали ее похожей на поломанную куклу.

– Если быть точными, мы их выдернули сюда. В пласт материальной реальности.

Алия открыла от удивления рот, я облизал внезапно пересохшие губы.

– Не смогли справиться с ними на их поле и решили сменить песочницу? – спросил я.

Про значение песочницы в контексте фразе Клара угадала интуитивно, вряд ли она когда-либо видела вживую детскую игровую площадку.

– Абсолютно правильно, – сказала она, помедлила и похвалила: – А ты догадливый, мальчик.

Не знаю кому как, а для меня похвала прозвучала форменным издевательством.

– Я не понимаю, зачем выдергивать богов из Эфира в наш мир? – Алия выглядела растерянной, в отличие от меня она не сразу уловила суть хитроумного замысла богов-изгнанников.

– Потому что здесь с ними легче разделаться, – мрачно сказал я и нервно потер зачесавшуюся скулу.

Хитрые бестии, а каков размах, какое планирование. Думаю, они это долго готовили.

– Почему не поступить проще? Не усложняя? Зачем делать так много лишних телодвижений? – спросил я, не слишком надеясь на ответ. – Зачем все это представление? – я обвел рукой, захватывая Хорс и видневшуюся вдали гавань.

Где-то там должен находиться флот святой братии, но парусов что-то не видно. Похоже корабли потопили, или сами боги Хаоса или доверили черную работу Гренвиру. В любом случае, вряд ли они упустили возможность разделаться с храмовниками. Больно уж хорошие карты легли на стол.

Фабио спрятал руки в широкие рукава рясы и уселся на покатый валун, бывший когда-то в фундаменте одного из городских зданий.

– До самого последнего мига боги не должны были догадаться об истинных причинах овладения Нимуранским свитком алхимиком.

– Могли помешать?

– Могли, – жрец качнул лобастой головой. – Объединенные усилия всех обитателей Эфира вполне позволили бы им локально прорвать границу для силового воздействия на данную область, – увидев непонимание на наших с Алией физиономиях, Фибио благодушно пояснил: – Они бы убили Гренвира. Все должно было выглядеть так, будто еще один спятивший чародей возжелал божественного могущества. А там, на другой стороне, они легко бы с ним расправились. Такое происходило уже не раз и не два за время существования свитка.

О как, любопытные открываются подробности.

– Никто и представить не мог, что задумка прямо противоположна – не попасть «туда», а вытащить всех «оттуда», – Фабио захрюкал от удовольствия, на какое-то мгновение тучный монах стал похож на озорного мальчишку, кому удалась каверза.

Впрочем, его веселье не вызвало энтузиазма у слушателей.

– Вы убили моих людей, – угрюмо заявила Алия.

Толстяк равнодушно пожал крупными плечами.

– Нельзя приготовить яичницу не разбив яиц – так кажется люди говорят? Мы и с Блистательными не хотели особо конфликтовать. Но любое упоминание правды могла вызвать утечку и весь план пошел бы прахом. Мы не могли рисковать. Нам требовалась полная достоверность.

Я с силой потер лоб, с неудовольствием покосился на висящее в небе солнце. Блин, жарко, вроде время к вечеру должно быть, почему этот проклятый раскаленный шар не садиться.

– Выходит Блистательные и дэс-валион ваши союзники? – спросил я.

Последовал неторопливый кивок, сначала от Фабио, затем от Клары Шенриз.

Всё правильно, если сейчас по миру шляется толпа неприкаянных богов (ставлю медяк против золотого, от божественной мощи у них почти ничего не осталось, а значит по силе бывшие обитатели Эфира не превосходят обычных магов), то светлые и темные с радостью помогут всю эту развеселую братию истребить под корень.

Кучеряво. В изобретательности изгнанникам не откажешь.

– Ты сам всё уже понял, – ответила Клара.

И правда понял, задачка не из сложных.

– Вы забываете о Шасцу-Насхар, городе Тысячи храмов, – вмешалась Алия. – Первосвященники помогут своим покровителям.

Фабио презрительно усмехнулся.

– В Конклаве собрались алчные корыстолюбцы, жаждущие власти. Они не только не будут помогать бывшим хозяевам, но и сами с удовольствием поучаствуют в охоте, в попытках завладеть сокровенными силами и знаниями.

Тут на мой взгляд попахивало лукавством. Святоши не идиоты, чтобы так круто менять политику партии. Точнее, попытаться они, конечно, могут, но для этого из уравнения придется выкинуть паладинов и аватаров, самых фанатичных последователей богов.

Правда насчёт алчности и властолюбия среди главных священнослужителей тоже всё верно и еще непонятно, что в итоге перевесит – вера или корысть.

– Зачем вы нам всё это рассказываете? – Алия хмуро глядела на жреца и авантюристку.

Клара скрестила руки на груди.

– Вы поможете нам, мы вам.

Предлагают сотрудничество. Угу, а где у нас самый сладкий сыр? Правильно, в мышеловке. Хотят сколотить альянс против разбежавшихся по мире падших богов. А мы первые кирпичики, раз уж оказались в эпицентре событий. Дальше наступит черед королей и персон рангом пониже. Начнется охота, бывших богов загонят, как диких зверей и истребят.

Конечно, при условии, что всё выйдет и не пойдёт наперекосяк, как обычно и бывает в столь глобальных замыслах.

Фабио тоже хотел что-то сказать, но внезапно замер и тревожно посмотрел на восток.

– У нас еще будет время поговорить об этом, – быстро проговорил он и переглянулся с напарницей.

Они даже не попрощались, просто молча развернулись и ушли. Расставание произошло так неожиданно, что мы с Алией даже растерялись.

– Свалили, – пробормотал я, слегка шокированный от методов общения развеселой парочки из глубин хаоса. – Этим умникам надо научиться вести себя более... – я запнулся, придумывая подходящее определение.

– По-человечески? – подсказала Алия.

Я закивал.

– Вот-вот. По-человечески. А то ведут себя, как...

– Безмозглые големы, – опять закончила за меня дуэгарская ведьма.

Это начинало раздражать. Я покосился на Алию.

– Хочешь есть?

Она подумала и пожала тонкими плечами.

– Можно.

Мы постояли на месте, оглядывая разруху вокруг и неспешно направились в районы Хорса, не пострадавшие от трындеца, что устроил мой бывший учитель.

*              *              *

Найти работающий трактир оказалось довольно просто, ушлые владельцы заведений раньше всех смекнули, что война закончилась и поспешили открыться, справедливо полагая, что чем как не кружкой доброго эля люди захотят полечить нервы после произошедшее.

– Кувшин красного вина, жаркое из ягненка, салат из свежих овощей, кровяные колбаски, козий сыр, пироги с рыбой, на десерт – яблоки в мёде, – перечислял я, пока бойкая девица в переднике делала заметки на выскобленной дощечке для заказов.

По мере перечисления глаза Алии расширялись, во взгляде так и читалось: ну ты и хорош жрать, мелкий от горшка два вершка и куда только влазит? Но я не обращал внимания, нахождение на краю гибели способствовали появлению зверского аппетита.

– Мы сядем на террасе, – предупредил я.

Служанка кивнула, стрельнула на прощание озорным взглядом и умчалась в сторону кухни.

Пока пробирались успели услышать массу интересного, народ говорил громко, делился последними новостями, торопясь выложить всё что знал, о чем слышал или о чём лишь догадывался.

Бургомистр выжил. Жирный тюлень успел спрятаться в подвале собственной резиденции еще в ходе штурма. Магический взрыв не достал до укрытия. Говорили уже трудиться в поте лица, планируя восстановление города. Слабо в это верилось, ну да ладно.

Помощь из других городов залива вольных торговцев уже запрошена и вскоре обещает быть. Голод отменяется. Хорошая весть.

Восстановлением разрушенных кварталов займется гильдия каменщиков. Дают скидки всем пострадавшим. Гильдия плотников также готова существенно снизить цены на услуги мастеров ввиду чрезвычайных обстоятельства. Неплохо. Одобряю.

Как выяснилось, суммарно людей погибло не так уж и много, если сравнивать с общим количеством населения. Основные потери нанес ритуал Гренвира. Похоже предшествующая штурму паника, многим помогла избежать гибели. Люди убегали от прорыва вражеских войск и в какой-то момент приличная часть оказалась в южных районах, куда магия не достала.

Повезло. Могло быть хуже.

Очень сильно ругали Блистательных. Когда начался основной шухер Парящий город предусмотрительно отлетел подальше и больше обратно не возвращался. А потом и вовсе умотал куда-то в небесные дали.

Разумеется, поведение союзников у купеческого люда не вызвало особого энтузиазма. Магов крыли все и вся. Обвиняли в трусости.

Что забавно, Блистательных ругали так рьяно, что им доставалось чуть ли не больше святош – основных виновников вторжения. Мол магики могли пресечь безобразия еще на стадии начала, но не стали этого делать по каким-то своим причинам. Сволочи.

Народ можно понять. Я и сам не испытывал особых симпатий к светлякам. В самом деле, чего тянули корову за хвост, вполне могли вмешаться раньше, возможно тогда события пошли бы по другому пути.

Ходили неясные слухи о дуэгарском отряде, якобы прорвавшимся в город и в одиночку уничтожившем всех паладинов.

Я покосился на Алию, молодая аристократка из темной знати осталась равнодушной к народной молве.

Ну вот скажите, и откуда только узнали? Не о паладинах, о темных. Ведь явно не видели своими глазами, но гляди-ка говорят так уверенно, будто сами присутствовали при эпической схватке.

С жаром обсуждали перспективы открытия морской торговли. Тоже необычный феномен. Вроде только-только завершились бои, а уже рассуждают о прибыли. Одно слово – купцы.

Вообще, жители Хорса удивительно быстро оправились от недавних боевых действий. Не в физическом плане, в психологическом. Словно война уже отгремела и наступили мирные дни. И плевать, что всего 5-6 часов назад вовсю шли боевые действия.

Странное отношение, наверное, связано со средневековым менталитетом людей. Ну война и война, подумаешь, не откладывать из-за такой ерунды сделки. Сегодня деремся, завтра миримся, организуем торговлю. Ну или как-то так.

– Ты знала с кем мы говорили? – спросил я, когда мы уселись за столик в дальнем конце открытой террасы.

Алия недовольно посмотрела на меня.

– За кого ты меня принимаешь? За криворукую неумеху? Конечно, я сразу почувствовала инородную сущность этой парочки, как только очнулась.

Пришлось коротко рассказать ей о происхождении сущностей, известных как боги Хаоса. Информация не вызвала особого интереса у мрачной девчонки.

– Какая разница кто они? – равнодушно спросила дэс-валион.

– В смысле? – я выпучил глаза.

Алия вздохнула и терпеливо принялась говорить, объясняя на ее взгляд прописные истины.

– Неважно кто эти двое. Даже неважно кто открыл врата. Главное все обитатели Эфира теперь здесь, в нашем мире. Вот на чем нужно сосредоточиться. Эти ублюдки там у себя постоянно выясняли отношения между собой, представляешь, что они устроят здесь? Мало никому не покажется.

Я открыл рот чтобы ответить, подумал и захлопнул его обратно. И не поспоришь. В скором времени начнется такой бадабум, что на его фоне Эпоха Раздора покажется мелкой возней в детской песочнице.

Заказ принесли через несколько минут, всё это время мы просидели, прислушиваясь к окружающим разговорам.

Одно большое блюдо овальной формы заняло практически треть стола. Кусочки жаренного мяса, картофеля, специй и по периметру выложены порубленные свежие овощи – красота, не передать словами.

Пузатый кувшин неплохого вина с парой оловянных кубков поставили рядом.

– Какие планы? – спросила Алия ловко наливая вино.

Пожал плечами.

– Для начала продам аптеку. Если она уцелела. Потом заберу оставшиеся деньги из банка. Думаю, не останусь в Хорсе.

– А что так? Здесь вроде неплохо.

Ну да, неплохо, не считая части разрушенного города. Тут еще не один месяц будут всё отстраивать, несмотря на энтузиазм местных жителей.

Угроза от истинного дара исчезла, по большому счету оставаться особых причин нет. Пора найти местечко поспокойнее.

– А ты куда? Отправишься домой?

Алия помедлила, я хотел еще спросить насчёт наших разногласий, но она вдруг посмотрела мне за спину и сказала:

– Похоже это за мной. Увидимся.

Выскользнула из-за стола, легко перемахнула через перила ограды и легкой рысцой побежала к группе моряков во главе с двумя воинами в темных пластинчатых доспехах.

Грубиянка. Ни тебе спасибо за спасение, ни заверений в дружеских отношениях между родственничками.

Очень надеюсь, что больше не увижу никого из дэс-валион. Что, конечно, вряд ли случиться, мне не может так повезти.

Интересно, будут ли всё-таки дальше меня преследовать или на время успокоятся? Как-никак на горизонте появилась проблема посерьёзнее.

Я приступил к ужину, солнце медленно садилось, улицы разрушенного города погружались в приятный полумрак. На специальных подвесках зажглись первые маслянистые лампы, освещая террасу.

Куда направиться дальше? Может в Сапфировые княжества? Говорят там тихо и спокойно, уютное местечко чтобы переждать надвигающуюся бурю. Деньги есть, можно неплохо устроиться. Найти заброшенную башню, отремонтировать и поселиться неподалеку от какой-нибудь мирной деревушки. Заняться образованием, овладеть магическим даром, провести ряд любопытных экспериментов на предмет высшей алхимии. Чем не жизнь?

Но все картины пасторального будущего раз за разом упорно перекрывал один и тот же образ – Блуждающая Башня и ее зал с зеркалами в другие миры.

Хмыкнул и отпил из кубка с вином, задумчиво вглядываясь в сгущающийся сумрак ночного города.

Нет, не поеду я в глухомань, займусь-ка чем-нибудь более интересным.

Конец второй книги.

.

Канал с книгами для всех @books_fine

Здравствуйте, благодаря нам, вы можете читать эту книгу. На своем канале мы выкладываем книги в процессе их написания. Ждем вас!

https://t.me/books_fine или @books_fine

Спасибо, за поддержку!