Текст книги "Дар алхимика 2"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Сам подумай, если они потеряют войска в одном сражении, то кто будет потом защищать Святой город? В Конклаве сидят не дураки, они видят к чему может привести спешка. Понимают, засранцы, что Дуэгар и другие заинтересованные стороны могут воспользоваться моментом для внезапной атаки. Богов почитают везде, но нигде кроме Шасцу-Насхар жрецы не обладают такой властью. Короли опасаются святошь, подозревая последних в попытках распространить свое влияние, тем самым отбирая власть у земных повелителей. Для них Город тысячи храмов, как бельмо на глазу, большинство монархов спят и видят, как бы избавится от этого образования. Понимают, что нарыв рано или поздно лопнет и тысячи паладинов ринуться устанавливать повсеместно «божественные порядки».

– А как же верующие? Думаете они захотят воевать против Святого города? – в голосе воина проскользнул скепсис.

– А кто у них будет спрашивать? – резонно отметила Алия. – Прикажут, как миленькие пойдут. Начнут упрямится, быстро окажутся в петле на ближайшей ветке. Не забывай, в большинстве Королевств хоть и присутствуют храмы, но они всегда подчиняются светским властям. Думаю даже местные жрецы благословят нападение, заявив, что в Шасцу-Насхар поселилась ересь.

– Им это будет выгодно. Они сами смогут занять освободившиеся места, – прозорливо заметил Витольд, но спустя мгновение нашел новый аргумент для возражения: – А как же сами боги? Думаете они останутся в стороне? Не защитят последователей?

Алия насмешливо хмыкнула.

– Ты опять забываешь, что с другой стороны тоже будут воевать верующие. Пусть и не такие рьяные, как Первосвященники, но все же поклоняющиеся богам. Если они начнут уничтожать паству, то рискуют еще больше потерять влияние. Королям это будет только на пользу. Сразу завопят о вероломстве божеств и начнут выжигать каленным железом любую религию в собственных землях во имя укрепление личной власти. Боги осознают риск полной потери контроля и потому не станут вмешиваться в междоусобицу. При любом исходи они будут в выигрыше. Просто одни последователи сменят других.

– И Конклав это понимает, – Витольд понятливо качнул головой. – Заковыристо.

– Не сложнее интриг великих семей, – пренебрежительно отозвалась Алия.

Командир стражи еще раз окинул оценивающим взглядом видневшийся вдали жреческий флот.

– Так что будем делать?

Молодая колдунья помедлила, размышляя.

– Ждать, – решила она и принялась спускаться на нижнюю палубу.

*              *              *

– Не понимаю, что вы имеете в виду? – я ошалело смотрела на посланца магистрата, не зная как реагировать на неожиданное заявление.

– А что непонятного? – сухопарый бюрократ брезгливо скривился.

Я нахмурился. Это что, шутка какая-то? Если так, то лично мне совсем не смешно.

Удерживая в худощавой руке помятый свиток, представитель властных структур Хорса по второму кругу принялся зачитывать бумажку:

– Тридцать отрезов, пропитанных дезинфицирующими составами. Сто пятьдесят мер лечебных снадобий первой категории. Сто пятьдесят мер лечебных снадобий второй категории. Мазь универсальная – заживляющая, тридцать склянок. Бодрящий напиток под названием «Кресь» – двадцать бочек...

Тут уж я не выдержал

– Вы с ума сошли?! – возмущенно завопил я. – Где я вам достану двадцать бочек? И что еще за Кресь? Первый раз слышу!

Чиновник оставался невозмутимым.

– Являясь собственником малого предприятия, вам положено исполнять директиву городской управы о «военном положении». Отказ и неисполнение будет рассматриваться, как измена и прямая угроза благополучию жителей Хорса, – отчеканил он, сохраняя полное безразличие к ошалевшему выражение на лице нового хозяина аптеки.

Вот так вот. Мобилизация во время войны. Нормативы для всех. Для булочников, для зеленщиков, мясников, для кузнецов, для заготовителей дичи и для аптекарей. Ресурсы подлежат строгому контролю и скрупулезному учету. Каждый обязан представить в «закрома Родины» определенное количество специализированной продукции. И плевать, какие у тебя форс-мажорные обстоятельства.

Не сделаешь, отправишься под суд, а твой бизнес передадут в руки более патриотично-настроенных личностей.

– Вам понятны требования магистрата? – чинуша уставился на меня рыбьим взглядом голодной камбалы.

Позади него лениво шевельнулась двойка солдат. Я проводил их движения настороженным взглядом. Намек ясен – заартачишься, прямо сейчас возьмут под белы рученьки и уведут куда надо.

Редиски.

– А откуда я знаю, что вы это не придумали? – я решил побарахтаться. Шансы на успех слабые, но хоть вредного чинушу заставлю понервничать.

Ага, заставил. Чиновник жестом фокусника выудил из-за пазухи потрепанную книжицу в кожаном переплете. Ловко раскрыл одной рукой и ткнул заскорузлым пальцем в мелкий текст, не забыв сунуть указанные страницы мне под нос.

– «Основанием для принудительного изъятия необходимых материалов... – забубнил он, явно зная закон наизусть. – «... размер вознаграждение варьируется в зависимости от рыночной стоимости каждой единицы на момент начала боевых действий...».

Надо отдать дельцам должное. Наезд на частный бизнес пусть и проходил, но проходил в рамках товарно-денежных отношений. Цивилизовано то есть. Не забирали просто так, за здорово живешь, а платили за изъятые товары.

В принципе могло быть хуже. В той же Заррии, например ситуация могла закончиться по-другому. Пришли бы, дали по макушке кулаком в латной перчатке, забрали всё что надо и ушли восвояси.

– А если не успею достать все необходимое по списку? – спросил я, внимательно ознакомившись с представленным пунктами о военном положении.

Всё правда, не врал сухарь, на счёт войны у бюрократов наготове находился целый свод готовых инструкций. Предусмотрительные ребята.

Чтоб им пусто было...

– В таком случае в дело вступает поправка о штрафном наказании. Доля штрафа напрямую связана с итоговой суммой «исполнительного контракта» заказчика в лице магистрата на день после срыва последнего срока от конечного числа начала вступления города в состояние войны.

Не совсем догнал, что он хотел этим сказать, но понял одно – поставят на бабки. И судя по всему, очень серьезные.

А там принудительное отторжение имущества, долговая яма, отработка, пока городская казна не получит последний пенни.

Короче, дело швах.

Хотел получить крышу над головой? Получите – распишитесь. Вместе с целым перечнем ответственности.

Становишься владельцем аптеки в пределах городской черты – автоматически получаешь статус горожанина, отсюда и отношение.

С одной стороны хорошо, в период войны за стены не выгонят, как наверняка поступят с чужаками, всяким отребьем и другими лишними ртами. С другой – будь добр участвовать в обороне наравне со всеми.

– Я всё понял. Постараюсь не подвести родной город, – браво «отрапортовал» я, сообразив, что отвертеться не получиться.

На секунду взгляд чинуши смягчился, потом вновь стал равнодушным.

– Вот и отлично. Это вам за первую партию, – в руках чиновника словно по волшебству появился кожаный мешочек. – Держите.

На автомате принял протянутый кошелек, внутри приятно позвякивало. Повозился разбираясь с завязками.

Монеты, серебро, много. Ну как много, прилично.

– Всего доброго, – сухарь откланялся.

Звякнул колокольчик над дверью. Уже на пороге представитель магистрата обернулся и сказал, указывая на солдат:

– Охрана. Будет стоять у входа. На случай появления мародеров.

Ага, знаем понятно какие «мародеры». Так бы и сказал, что поставили присматривать, чтобы я не смылся с деньгами, предварительно не опустошив стеллажи родной аптеки.

Предусмотрительно. К тому же, может действительно пригодится. В условиях военного времени легком могут найтись желающие пополнить собственные запасы лекарств. Последние сейчас становятся поистине стратегически важными ресурсами.

Интересно, на цены тоже влияют? В первую очередь касательно хлеба, продовольствия и товаров первой необходимости. Госрегулирование в период осады не помешает.

А что, более чем реальная тема. Сейчас спекулянтов и перекупщиков разведется, как тараканов, только успевай отлавливать.

Купцы люди прозорливые, знали кухню изнутри и отлично понимали, как обезопасить собственный дом в такой ситуации. Хотя при иных обстоятельствах и в других городах наверняка зарабатывали при схожих условиях.

– Увидимся на следующей недели, – окончательно попрощался чиновник и наконец покинул лавку.

Свалил паразит. Я уселся на табурет, рассеяно перебирая в руках позвякивающий мешочек.

Итак, подведем итоги. День не успел толком закончится, как город обложили святые воители, а на меня повесили обязанность по обеспечению лекарственными средствами местные силы самообороны.

Взгляд нашарил на прилавке бумажку со списком необходимых лечебных зелий. Особо напрягал последний пункт: бодрящий напиток «Кресь», количество – двадцать бочек.

Двадцать, мать его бочек! Они издеваются? Как я столько наварю в одиночку?! И что за вообще «Кресь»? Первый раз слышу. У старика никогда не заказывали ничего подобного, я бы запомнил.

– Сумасшествие какое-то, – я выглянул из окна. Оба стражника обнаружились на крыльце, дисциплинированно стояли на посту, удерживая в одной руке копье, в другой небольшой шит.

Оловянные солдатики. Чутье подсказывало, что никуда они не исчезнут. Попробовать подкупить? А толку? Какой смысл? Из города все равно сейчас не вырваться. А если и вырвешься, то непонятно куда идти. Если святоши высадили десант на побережье, то сухопутные тракты уже перекрыты. Прямая дорога в плен. Нет уж, лучше пока остаться в Хорсе.

По земле скользнула тень, в небе медленно проплывала громада дирижабля. Военный?

Судя по всему, торговцы не собирались договариваться. Уже после обеда прошла информация, что жрецы выдвинули какие-то дикие условия на переговорах. Слухи уже давно гуляли по городу и каждый второй находился в курсе событий.

Ультиматум состоял в следующем: беспрепятственный доступ на территорию Хорса войск Шасцу-Насхара. Защитники должны сложить оружие и не мешать святым воинам, не оказывать сопротивление, содействовать в любых проводимых мероприятиях.

Странное требование, несуразное. По сути, предлагалась завуалированная сдача. Полная капитуляция с переходом власти над торговой Республикой в руки фанатиков-теократов.

Естественно, дельцы возмутились и послали парламентеров подальше. Началась усиленная подготовка к войне.

Думаю бургомистр и его приближенные находились в некотором шоке от происходящего, потому что не нашли ничего лучшего, как выдвинуть встречное требование: всему святому флоту немедленно убраться из вод залива вольных торговцев под угрозой тотального истребления.

Сильное заявление, на мой взгляд. С учетом наличия на борту кораблей в огромных количествах осененных божественной благодатью паладинов и жрецов, непонятно как они собирались приводить свои угрозы в исполнение.

Священники города тысячи храмов по своей сути являлись аналогами магов. Какие-то сильнее, какие-то слабее, в зависимости от принадлежности к небесному покровителю, но каждый представлял серьезную боевую единицу.

Конечно, не такую убойную, как скажем дуэгарский маг, но тоже достаточно внушительную, чтобы противостоять десятку обученных воинов.

Правда там тоже имелись свои нюансы, скажем служитель какой-нибудь богини любви вряд ли сможет хладнокровно убить живое существо использую силу своей покровительницы.

Зато адепты бога войны развернутся по полной и легко устроят натуральную бойню.

Не говоря уже о богине смерти, там вообще полный ахтунг. Такое начнется, что...

Из задних комнат донесся приглушенной шорох. Это еще что? Крысы? Так старый аптекарь заботился о сохранности товара щедро используя крысиный яд.

Я настороженно покосился в окно, стражники продолжали исправно нести службу.

Позвать? Может действительно вор забрался. С этим переполохом никогда точно не угадаешь.

Послышался неясный вскрик, затем звук падающей посуды. Что-то разбилось, вроде глиняный кувшин. Почти сразу за ним уже раздался более тонкий дзинь, похожий на битье стекла.

Тут уж я не выдержал. Одно дело бить глиняные миски и чашки, другое стеклянные баночки. Они стоили намного дороже.

Медленно и крайне осторожно отодвинул занавеску. Баллинн! Ну конечно, кто еще мог сюда залезть?

– Ты чего тут делаешь? – зашипел я, оглядываясь на входную дверь.

– А куда мне идти? – огрызнулись из глубины помещения.

Сгорбленная фигура облокачивалась на стол. В замызганных лохмотьях, перепачканный в грязи, усталый, мой старый «приятель» Йогар-гал не нашел ничего лучшего, как вернуться обратно.

– Как сбежал от погони? – спросил я, заходя внутрь комнаты. И сразу же отступил назад, зажимая нос рукой. – Можешь не отвечать. В выгребную яму что ли прыгал? От тебя несет, как от отхожего места. Ну и вонь.

– Завоняешь тут, – неразборчиво пробурчал божок и принялся без лишних слов скидывать одежду на пол.

– Эй, ты чего это собрался делать? – запротестовал я.

Поздно, паршивец уже разделся.

– Где купальня? – он с ожиданием уставился на меня.

Ну и нахал. Нет, вы только гляньте на эту наглую морду! Пришел без спросу, ведет себя, как дома, будто ничего не случилось.

– Там на улице два бугая, только и ждущие заработать благодарность от начальства за поимку опасного преступника, – я красноречиво ткнул пальцем себе за спину в направлении выхода.

– Опасного, да с чего бы? Никого не убил, не покалечил. Дал один раз в морду зажиточному хряку и сбежал. Делов-то, – пренебрежительно откликнулся Йогар-гал и снова спросил: – Так где купальня?

Нет, это уже просто невозможно. Совсем оборзел, гад. Может и впрямь кликнуть сражу?

Подумав, я не стал этого делать. Вместо этого молча махнул рукой в другой конец помещения.

– Во внутреннем дворике есть чан с водой. Мойся там, нечего здесь грязь разводить.

Божок снова пробурчал себе под нос что-то неразборчиво с явными ворчливыми интонациями и потопал в указанном направлении, не забыв напоследок бросить:

– Шмотки новые нужны. Эти уже не отстирать.

Паршивец. Врезать бы ему хорошенько. Да боюсь после хорошей выволочки доходяге окончательно склит ласты. И так уже напоминает оживший скелет.

Физическая оболочка с трудом выдерживала присутствие эфирной сущности и с этим тоже надо было что-то делать.

При прочих равных, это вредное создание еще пригодится в будущем. В первую очередь, как источник ценной информации. Так что придется смириться с вызывающей наглостью. По крайней мере пока.

А потом, кто знает, всякое может случится. Залетные гости с «той стороны» задерживались здесь как правило ненадолго.

Я поплелся на второй этаж мысленно костеря настырного бога. При каждом шаге лестница противно поскрипывала. Надо поискать в комнате старого аптекаря, возможно найдутся какие-нибудь подходящие шмотки.

Аптека делилась на три части: жилые покои на втором этаже, торговый зал на первом и там же склад, за перегородкой. Имелся внутренний дворик. Очень маленький, огороженный со всех сторон глухими стенами примыкающих соседних по улице строений. Там же находилась хозяйственная пристройка, иногда выполняющая роль своеобразной лаборатории.

– Держи, вроде чистое, – я бросил на лавку широкие штаны свободного кроя, домотканую рубаху на завязках и сапоги.

Йогар-гал поливал себя водой в углу дворика и с удовольствием отфыркивался, избавляясь от грязи.

– Слышал, что происходит в городе? – спросил он через некоторое время.

– Ты про флот святош? Об этом только глухой не слышал, – я прислонился к косяку, скрестив руки на груди.

Божок прекратил мыться, подошел и принялся неторопливо облачаться в принесенную одежду.

– По твою душу пожаловали, – спокойно сообщил он, натягивая на голову рубаху.

Я открыл от удивления рот.

– Что? По мою душу? С чего бы это? Совсем спятил?

Йогар-гал полностью оделся, по очереди притопнул ногами, проверяя, как сидят сапоги и лишь после этого соизволил ответить:

– А ты думал зачем еще сюда могла заявится целая свора цепных псов Города тысячи храмов? Не за покупками же на базар приплыли, – старые шмотки аптекаря оказались почти впору ссохшейся фигуре нипхаанского колдуна.

– Слушай, у тебя тут нет что-нибудь посильней настойки Джилги? Она, конечно, имеет сильные свойства, но больно уж эффект кратковременный. Не хватает магической составляющей в структуре. Жаль, что старик не имел алхимического дара. Талант был, а вот способностей не хватало, – с сожалением протянул Йогар-гал

– Погоди-погоди, – я не дал сбить с себя с мысли, навыки старика в приготовлении лечебных зелий в данный момент казались не слишком значимым фактором. – Ты о чем вообще? Почему они приплыли за мной? С чего такой вывод?

Божок взглянул на меня с удивлением.

– А зачем еще? Разумеется, они пришли за тобой, – он помедлил и уточнил: – Ну точнее за энергией Нимуранского свитка, что до сих пор находится внутри тебя.

Я обдумал услышанное и с щелчком закрыл рот. Дерьмо! И почему эта простая мысль мне самому не пришла в голову? Это ведь очевидно! Проклятье!

Так, стоп. Я с подозрением покосился на Йогар-гала.

– А зачем ты все это мне рассказываешь? Разве ты сам не из богов? И вся эта толпа в заливе не поклоняется кроме всего прочего тебе? Почему предупреждаешь?

Йогар-гал широко ухмыльнулся.

– Ну во-первых, у меня пока что нет своих последователей из смертных, – он встал напротив меня. – И во-вторых, я никогда не любил командные игры.

Я с недоверием скривился, помолчал, обдумывая услышанное и утвердительно заявил:

– Ты хочешь забрать энергию свитка себе.

Йогар-гал еше раз усмехнулся.

– Хочу, – не стал отрицать он. – А ты хочешь избавиться от нее. Так почему бы нам не помочь друг другу?

Божок протянул мне руку. Поколебавшись, я ее всё же пожал.

Глава 15.

– Медленно. Осторожно. Не торопись, – сказанные вкрадчивым тоном наставления не помогали сосредоточится, зато играли роль своеобразного тормоза, сдерживая, не позволяя спешить.

Вихрь силы медленно вращался в центре дворика, невидимый обычному человеческому глазу. Собранная в тугой водоворот энергия походила на миниатюрное торнадо, сотворенное волей чародея.

Напряжение сковало мышцы спины. Вытянутая рука подрагивала, ощущая пробегающие потоки магии. На лбу выступили бисеринки пота. Усталость медленно, но неуклонно наваливалась на плечи.

Уроки Искусства давались нелегко.

– Хорошо. Удерживая контур, не давая ему расползтись, – примостившийся на скамеечке Йогар-гал давал инструкции, не рискуя приближаться слишком близко к центру буйства колдовских сил.

Осторожничает, гад. И правильно делает. В первый раз, вырвавшаяся на свободу плеть чистой энергии чуть не отсекла ему голову.

Как он орал. Потоки грязных ругательств не прекращались в течении десяти минут. И где только нахватался? Опять небось по кабакам шлялся.

С недавних пор божок заимел нехорошую привычку лазить по злачным местам, пропадал иногда на целую ночь, возвращаясь обычно пьяным.

Изучаю человеческую натуру, – так он, кажется, выразился? Остряк.

Небось и по борделям шарился. Хотя при его состоянии вряд ли возможно заниматься сексом. Оболочка продолжала деградировать, обычные зелья уже почти не помогали. До полного распада оставалось немного.

– А теперь попробуй сжать смерч и вытянуть его в форму щупальца. Только не пытайся сделать это одним махом. Будь терпеливым. Делай все постепенно.

Магический фон ходил волнами, возмущение от призванной силы эхом разносилось по дворику. Поначалу это напрягало, заставляя опасаться прихода местных магов, заметивших факультативные занятия магии. Но Йогар-гал объяснил, что всплески слишком малы, чтобы на них обратили внимания и не имеют свойств для широкого распространения.

По-простому говоря, чары слишком слабы и своим появлением не влияют на фон за пределами дворика аптеки. Надо находится очень близко, чтобы ощутить возникающие изменения в плавном течении магического потока.

Вот если бы рядом жил какой-нибудь чародей, тогда стоило озаботиться. А булочник и часовщик, живущие по соседству вряд ли что-нибудь ощутят.

– Отлично. Все хорошо. Но не надо чрезмерно стараться. Излишний контроль мешает, делает конструкцию хрупкой.

Да, об этом он тоже неоднократно заявлял. Чары могут не только рассыпаться, но и сломаться, если чрезмерно усилить нажим. Нужна золотая середина для создания стабильного плетения.

– Не напрягайся. Ты опять начинаешь усердствовать, – поучающие интонации скрипучего голос божка начали вызывать раздражение.

Сволочь всё больше напоминал поведением Пауля Гренвира, имевшего весьма скверный нрав.

– Так, зафиксируй. Отлично. А теперь давай назад. Откатывай потоки. Снижай напор, но плавно, без резких рывков.

Вихрь постепенно слабел, истончался, превращаясь в тонкий хоботок локальной концентрации энергии.

– Отлично, просто отлично. Вот так, – бормотал Йогар-гал, следя за моими действиями. – Осторожно. Втягивай силу обратно, не давай ей исчезнут.

Ручеек энергии потянулся обратно в раскрытую ладонь. Искра магического дара вспыхнула и загорелась ярче, получив заправку извне.

По телу пробежала дрожь. Принимать энергию ничуть не проще, чем ее отдавать. Необходима выносливость, и не только физическая, без стальной воли управлять чародейскими конструктами невозможно.

Всё равно что балансировать на канате при сильном ветре, одновременно пытаясь попасть дротиком в раскачивающуюся мишень.

Невероятно сложно. И невероятно увлекательно.

– Закончили! – божок, ставший учителем, звонко хлопнул в ладоши.

Из моей груди вырвался облегченный выдох. Получилось. На этот раз без последствий, высвобожденная энергия стабильно втянулась обратно в сферу личной силы, ничего не потеряв.

Это тоже важно, уметь забирать энергию обратно, не расходуя лишнего.

– Следующее задание. Преобразование.

На утоптанную землю дворика шлепнулась небольшая дощечка.

– Хочу кусок стекла. Синего. Без примесей. С высокой степенью прозрачности, – приказал Йогар-гал, вольготно откидываясь на лавке.

Изменение структуры материи – высшее мастерство для алхимика. Без него дар оставался глупой игрушкой, годной лишь для дешевых фокусов на деревенских ярмарках.

– Большая больно, – я критически оценил размеры представленной деревяшки.

Почти полено, замучаешься проводить трансформацию.

– Нормально, – мой новый наставник легкомысленно отмахнулся. – Пора расширять пределы доступного.

В прошлый раз это был булыжник размером с кулак взрослого человека. Теперь чурбачок. Завтра что, стена дома?

– У тебя достаточный уровень способностей, чтобы справиться с этим заданием, – наставительно заметил Йогар-гал.

– Ага, это я уже слышал, – проворчал я.

Однако спорить не стал. И отказываться тоже. Лучше пользоваться моментом и тренироваться сейчас, чем позже рвать на себе волосы, жалея об упущенных возможностях.

Кто меня будет учить, если паршивец загнется? Местные маги? Сомневаюсь. Им нельзя доверять, с наличием внутир Нимуранского свитка еще неизвестно, где окажешься.

Обучаться самостоятельно? Как вариант. Но тут надо понимать, что это и намного сложнее и потребует большего времени и усилий.

Искра дара походила на кусок воздушного шелка, что так и норовил проскользнуть между пальцев. Необходимо стараться, чтобы удержать нити энергии. Еще большее требовало целенаправленное взаимодействие с предметами на материальном уровне.

Сначала ты раздуваешь искру, затем отрываешь от нее кусочек, проводишь во внешний мир и лишь после этого пытаешься манипулировать свойствами нужного объекта.

Процесс чем-то напоминал хирургическое вмешательство, только на более глубоком уровне.

Необходимо не просто изменить молекулярную структуру предмета, это всего лишь первый этап и пройти его не так сложно, главное четко понимать, какие именно преобразования нужно осуществить.

Самое сложное – это закрепить изменения, не дать материалу вернуться в исходное состояние. Или, пуще – вообще распасться на отдельные атомы. Такое тоже случилось и часто.

Как оказалось, аннигилировать материальный объект не так и сложно, лишь бы хватало запаса энергии.

Это при использовании чистой энергии через астральное излучение магического фона напрямую. При других формах взаимодействия данное правило не работало.

Например, генерируя энергию и направляя ее на ауру живого существа, можно было натворить многое, начиная от простого недомогания и заканчивая летальным исходом для объекта манипуляции.

Однако там имелись свои ограничения и нюансы. Особенно в плане временных рамок практического исполнения проводимого действия и реакции на его активную деятельность.

Более грубые варианты: молнии, телекинез, огонь и воздушный таран оказывали влияние мгновенно, без отсрочки времени исполнения.

– Шевелись, мне неохота сидеть здесь весь день, – проворчал Йогар-гал

Я скривился. Преобразование шло туго, древесные волокна уже побледнели, пошла активная кристаллизация, но до смены окраса еще далеко. Не говоря уже о закреплении проводимой трансформы.

– Не получается сразу, попробуй вносить изменения по частям, – посоветовал ворчливый наставник. – И не жалей энергии, сейчас она как никогда необходима.

В принципе неплохой совет. Не нужно пытаться проглотить пирог за один присест, эффективнее откусывать по кусочку.

Сначала изменить переднюю часть деревяшки, потом погнать волну трансформации вперед, одновременно закрепляя достигнутый прогресс.

Наконец кусок дерева превратился в стекло, кромки фрагмента подрагивали, сохраняя форму. Последнее усилие и контур полностью выровнялся.

– Все, – я устало выдохнул.

Божок покачал головой, непонятно одобряя или порицая за полученный результат.

– Неплохо, – похвалил он и тут же безжалостно указал: – Слишком долго. Сколько провозился? Пять минут? Десять? Для столь примитивного превращения непозволительно медленно. Надо лучше стараться.

Во мне вспыхнула злость.

– Вроде такого? – я выбросил руку вперед.

Импульс силы, мгновенная концентрация и энергия вытягивается в упругий бич. Стоящее на лавке ведерко дернулось и развалилось на две неравные части, в разные стороны разлетелись брызги воды.

Йогар-гал вздрогнул. Сформированная из нитей чистой магии плеть прошла буквально в паре сантиметрах от него, едва не задев ноги.

– С ума сошел?! – возопил он, вскакивая.

На моих губах гуляла злая улыбка. Может и глупо злить настоящего бога, но не смог удержаться.

– Не стоит беспокоиться, я точно рассчитал удар, – сказал я, помедлил и задумчиво добавил: – В общем и целом.

Накатила легкая слабость, примененные чар взял плату за свое применение.

Йогар-гал трясся от негодования.

– У тебя такой же паршивый характер, как и у твоего старого учителя, – обвиняющее выпалил он.

Я поморщился и наклонился за преобразованным куском синего стекла.

– Да ладно, не преувеличивай. По сравнению с Гренвиром я сама невинность и послушание.

Божок открыл рот, явно нацелившись поспорить на счет последней фразы, но тут из дверного проема прилетел звук колокольчика. Кто-то вошел в лавку.

– Лучше иди посмотри, кто там. А я пока здесь приберу, – предложил я.

Йогар-гал хмуро покосился на вход, подумал, смачно плюнул и лишь после этого тяжело затопал в торговый зал.

Какой обидчивый. Как самому орать, так ничего. А как его слегка заденут, так каждый раз начинается представление.

Подумаешь. Шуток не понимает.

Я подобрал обломки ведерка, внимательно рассматривая края повреждения. Какой ровный срез. Как лазером провели. Жаль плеть действует на короткое расстояние и имеет ограничения в мощности.

– Пришли из магистрата, – в дверях возникла фигура Йогар-гал

– За новой партией что ли? – я скривился.

Не вовремя, ну да ладно.

Обязанность снабжать город медицинскими запасами отнимала слишком много времени от учебы и никогда особо не нравилась. Один плюс – платили хорошо.

– Ага, спрашивают куда подгонять телегу?

Я пожал плечами.

– Да как обычно. Пусть грузчики заходят и начинают таскать. Все приготовлено.

С военным заказом людей бургомистра, нам удалось справиться удивительно быстро. Большая заслуга в этом принадлежала моему новому компаньону, показавшего неплохие познания в алхимии.

В аптеку зашли двое хмурых мужичков в засаленной одежде.

– Туда, – я махнул рукой за спину.

Грузчики молча протопали к кладовке, вскоре оттуда выкатилась первая бочка. Началась погрузка.

– Осторожней, не разбейте ничего олухи! – покрикивал Йогар-гал, следя за сохранностью витрин и полок в основном помещении.

Я стоял за кассой, лениво листая приходную книгу. Продажи за последние дни серьезно увеличились, народ разбирал лекарства на ура.

Одно плохо – пополнять запасы приходилось в авральном темпе, что тоже отнимало немало времени и средств.

– Всё хозяин, последняя, – старший из парочки грузчиков напоказ вытер лоб.

– Передавайте привет бургомистру, – бросил я, не отвлекаясь от чтения.

Мужичок потоптался, из впалой груды вырвался горестных вдох. Он что ждет на чай? Оборзел? Им же магистрат платит.

Оказалось нет, грузчик хотел поговорить наедине, терпеливо дожидаясь, пока напарник выйдет на улицу и займется телегой, фиксируя груз. Это была их пятая ходка в мое заведение. Или шестая? Уже сбился со счета.

– Тут эта, предложенице значит есть, – затянул грузчик, то и дело оглядываясь, смотря, чтобы стоящие на крыльце стражники не услышали лишнего.

– Какое– предложение? – сбоку, как черт из табакерки подскочил неугомонный Йогар-гал.

Мужик испуганно отшатнулся. Морда моего приятеля вблизи выглядела еще более отвратительней, чем издалека. Вся изрытая оспинами, с пожелтевшей кожей, имеющий вид изжеванной бумаги, с впалыми глазами и тонкими бескровными губами.

– Так это, выгодное значится для ваших милостей, – сотрудник логистического отдела магистрата вновь с опаской повернул голову в сторону выхода.

Забавно, похоже его больше пугает присутствие стражников, чем кошмарная харя физической оболочки божка.

– Давай по делу, – сухо обронил я, захлопывая книгу. – Некогда нам. Чего мнешься, как девственница на сеновале?

Мужичок глупо хихикнул, Йогар-гал покосился на меня, затем многозначительно кивнул на вход. Глазастый, тоже заметил нервозность старшего грузчика.

– Запасы пополнить ежели захотите всякие разные, – мужичок остановился и тщательно выговаривая слова сказал: – что для медикусов и для лекарей надобны, то милости просим к нам в Бобровый переулок.

Судя по тому, как четко он произнес окончание фразы, его явно заставили ее заучить наизусть.

Что это? Своего рода эсэмэска средневекового типа? Через живого курьера. Почему не записка? Или сами что не подошли? Бояться? Кого? Ответ очевиден. Стражу.

Я моментально сообразил, о чем идет речь. Нам повезло натолкнутся на деятелей черного рынка. Скорее всего они знали, что власти спонсируют стратегически важные при осаде предприятия и решили воспользоваться возможностью подзаработать.