Текст книги "Туманы осени (СИ)"

Автор книги: Алекс Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Она! – бросила им насмешливо, через плечо, Лана.

– Простите, – проговорил второй, уже опасливо смотря на меня, – пойдемте, я провожу и доложу. К горящему забору неслись парни с ведрами. А зачем? Он же потух. Девчонки моего экскорта откровенно смеялись. Парни Велеса растерянно перешептывались. А я пыталась понять, это что такое было? Неужели это я? А еще смогу? Спросить бы кого.

Дом Велеса выделялся на фоне казарм роскошными рогами. Нет, серьезно. Над крыльцом, прямо над входной дверью были прибиты мощные рога. Наверняка это что-то означало, и должно было производить впечатление. Но мне, человеку технического мира, 21 века, в голову пришло только одно. Но озвучивать я пока не стала. Девочки остались у крыльца, со мной поднялись Лана и парень, что привел нас. А в приемной встретил уже другой, окинул меня взглядом, но промолчал, просто открыл передо мной дверь и закрыл, стоило мне, одной, войти.

За столом, заполняя какие-то бумаги сидел мужчина. Он вскинул на меня глаза, а потом на его лице отразилось неприкрытое недовольство, впрочем, как и на моем. Разумеется, я и раньше знала, что земля круглая, но почему на ней оказалось так мало людей, что я все время натыкаюсь на знакомых? Тот мужчина, напротив меня, что медленно поднимался из-за стола был одним из мальчишек со двора моего детства.

Пусть многое изменилась, нынешние дети без компьютера и гаджетов жизни не представляют. Но я еще росла в другом мире. Захватила то время, где было все по-настоящему, и игры и противники и друзья. И выдернуть нас из нашего мира, зачастую более реального, чем сама реальность мог только мамин голос, зовущий домой.

Тот, кто поднялся мне навстречу всегда был моим противником, и в играх, и в школе. Не соперником, а именно противником, почти врагом. А вовсе не влюбленным мальчишкой, как считали взрослые, не умеющим показать своего восторга и вместо этого дергающего девочку за косички. Антошка – Макака. Это я дала ему такое прозвище, и, хотя он здорово лазил по гаражам и всяким железкам, оно было скорее обидным, он злился. Прозвище же, как это бывает, прилипло сразу. Я его так "облагодетельствовала" после того, как он подглядел и донес, что наши мальчишки пытались курить. Им тогда сильно влетело. С этого и началась наша вражда. В детстве не бывает полутонов, или черное, или белое, или свой, или враг. Через пару лет их семья переехала. А вот чувство неприязни осталось, и вспыхнуло вновь, стоило его увидеть, даже странно.

– Ты... – непередаваемым тоном сказал он.

Я только плечами пожала на очевидное.

– Значит, всё происходящее из-за тебя, хотя кто бы сомневался, – он до белизны сжал губы, не давая себе воли сказать что ни будь еще.

Крупный, сильный мужчина, явно распалялся, наливаясь злобной силой. Я смотрела на его метаморфозу скептически и ничего не могла с собой поделать, Макаку я всерьез не воспринимала. Даже такого, ныне значительного. Понимая, что делаю все ошибки сразу, я всё же прошла к столу и отодвинув себе стул, села не дожидаясь приглашения.

– Тош, давай сразу, Мир надо спасать и беречь, по непонятным причинам это должны делать мы. Ты меня ненавидишь из-за детских комплексов. Я тебя ...дцать лет не видела, и, если бы еще столько же, клянусь, не скучала бы. Теперь вопрос. Сможем сработаться или одному из нас придется искать работу. Поскольку меня притащили сюда почти за шкирку, потеснят тебя. Вопросы? Предложения?

Тошка плюхнулся обратно на стул, но заговорил нормальном голосом:

– Как я могу тебя охранять, если я тебя ненавижу? – он хмыкнул, – дико звучит, сам понимаю. Может, пройдет со временем?

Я пожала плечами:

– Ну, охраняешь ты не меня, Зою, а Приграничье. Насколько всё удается, пока не могу судить. Мои предшественницы выбирали Велеса своим телохранителем. Я, по вполне понятной причине, этого сделать не могу. Я тебя не ненавижу, Тошка. Я тебе не доверяю, как доносчику. Пусть мы сейчас и взрослые, даже если случилось чудо, и ты изменился, спиной я к тебе не повернусь. А охранять не доверю даже пуговицу от своего халата. Но по законам этого Мира охранять меня должен или Велес или кто-то из его отряда. Но ведь "каков поп, таков и приход", значит твоим ребятам я тоже верить не могу, – я проговаривала ситуацию вслух, искренне надеясь найти выход.

– Зря, – нехотя произнес он, -ребята у меня хорошие. Про нашу неприязнь слыхом не слыхивали. Ты права про Приграничье, мы с тобой можем и годами не видится, если что. Но тут мой дом и снова ты меня не выживешь! – он злобно посмотрел на меня.

– Ой, вот только не надо мне угрожать и убивать наповал взглядом, – вредным голосом Зойки-воображалы, протянула я, – еще выживать тебя, больно надо. Сейчас, если что, просто отравлю и все. Дел-то! – разумеется я блефовала, я вернулась что бы все сделать правильно, а споткнулась на первом же шагу. Что же мне делать? Уйти, снова призвать Гера? Нет, уже не могу. Правильно сделала, что перед походом к Велесу сняла браслет, такая буря эмоций, Гер бы почувствовал неладное. Но как же поступить?

Я настолько ушла в свои мысли, что пропустила момент, когда Тошка перестал изображать праведный гнев, а встал, обогнул мощный, заваленный бумагами стол, сел на стул напротив меня и уставился немигающим взглядом. Гипнотизировать пытается, что ли? Ну-ну.

– Ты чего? – мне стало не по себе.

– Да я вот думаю, насколько легко меняется истина в зависимости от того, кто её излагает. Да и кто слушает, то же играет роль. Не ожидала от "Макаки" разумных слов? – он усмехнулся на моё явное удивление тому, что он говорит как нормальный человек, – А ведь всё просто, Зоя. Я всегда знал, кто мои предки. И гордился этим. И про тебя знал. Но в моей семье считали, раз ты ничего не делала, не училась, значит ты отвергала и их и нашу тайну, и наши знания. Я считал тебя предательницей и презирал, как и всех обычных во дворе. Мальчишки, они чувствовали во мне что-то, я был у вас "белой вороной", вот и мстил, как мог.

Вот тут я растерялась полностью, не зная, что сказать просто смотрела на Антона. Если всё так, то, возможно, мы были не правы. Но это было в прошлом, которое неизменно. А вот что нам делать со всем этим сейчас?

– Я могу предоставить тебе телохранителей. А выберешь сама, – глухо проговорил Тошка-Велес, буравя меня взглядом. Он явно взял себя в руки, но далось ему это с большим трудом.

– Хорошо, предоставь, – я тоже постаралась думать о нынешнем моменте, а не об ошибках прошлого, – но не из своих любимчиков, а из тех, кого не принимаешь, как меня когда-то. Зная тебя, я уверена, такие есть. Думаю, для меня это и будет искомое, минус на минус всегда дают плюс.

– Почему? – не понял он.

– Математика, – я вредно пожала плечами.

– Зоя, – сдержанно проговорил Антон, но сжатая в кулак рука его выдавала.

– Потому что человек симпатизирует тому, кто на него похож, – нехотя объяснила я очевидное для меня, – это в его природе, тут ты глава, значит, ребята будут стараться тебя копировать. А твоей копии я не буду доверять так же, как и тебе.

– Какая ты умная... – протянул он. А потом неожиданно подался вперед и тихо спросил – Что там теперь? Сильно поменялось?

Странно, но я поняла его сразу.

– Сильно, Антон. Из наших вообще никого не осталось, может кто из младших, но так, наездами, к старикам. Детскую площадку целиком поменяли, на современную. Она яркая, красивая, наверное, но уже не наша, понимаешь?

Тошка кивнул.

– А большие тополя, помнишь? Их спилили. Может, с того все и началось, – расстроено проговорила я.

– С того, – он снова кивнул, – у меня кто-то из прапрабабок служил в святилище Макоши. Раньше в роду одни девочки рождались. Когда я родился, мама надеялась уберечь, когда первое дерево спилили она настояла, что бы мы переехали, считай, сбежали. Но я в Суворовское поступил, там и нашли, – он помолчал, то ли удивляясь неожиданной своей откровенности, то ли пытаясь представить то, о чем я ему рассказала, – Ладно, проехали. Самого худшего, значит предоставить?

– Не худшего, а того, кого ненавидишь, как меня. Практически, без причины. Ты же иначе не можешь, ведь так? Кто-то не может не любить, а ты наоборот, всё врагов ищешь! – мстительно проговорила я.

– Есть такое, – он кивнул, – жаль, что так все нескладно получилось, Зоя. Тогда я злился на тебя, обвинял во всех бедах. А по справедливости ты-то мне ничего плохого не сделала. Ну, кличку дурацкую придумала, да и то потому, что пыталась как-то Витьку или Ваську подбодрить, надо же и не помню имя, – он как-то растеряно взглянул на меня, – Помню только, что вражда тогда и началась, – задумчиво проговорил Антон, по прихоти Судьбы ставший Велесом.

– Вовку, Антон, – тихо поправила я, – твоего злейшего врага, на тот момент, звали Вовкой. Может дело не в тебе или мне? А во взрослых, что тогда управляли детскими умами, да и жизнями тоже? Я до последнего не знала, что я – Макошь. Никому из моих близких и в голову такое прийти не могло. Не у тех родилась, что ли? А твои, оказывается, знали, но молчали. Возможно, поведи они себя по-другому, и у нас с тобой жизни по-другому сложились бы. Кто знает. Но живем то мы здесь и сейчас. Так что давай выбираться из воспоминаний. Будем считать, что разобрались и пойдем дальше.

– Может и так, – кивнул он, – но они, а потом и я, считали, что Богам виднее, и не надо в их дела вмешиваться.

– Значит, ты знал, что Веда не Макошь? – наугад спросила я.

– Разумеется, знал, – нехотя кивнул он, – я же Велес по праву рождения, я же тебе говорил. Я всегда чувствую своих. Ты, вот точно из наших.

– А как же Бер? Ты же отдал его Веде. И Сигурд чуть не потерял себя. Ты всё это время знал? Но как же ты мог не вмешаться? – я была возмущена до предела.

– Ты всё такая же, правду ищешь, – беззлобно хмыкнул Тошка, – говорю же тебе, не принято в моей семье в дела Богов вмешиваться. Им виднее, почему так, а не иначе. Ладно, – уже другим тоном добавил он, – пойдем тебе охрану выбирать.

Антон поднялся и подождав меня, вывел в другие двери. Оказавшись на улице, я искоса посмотрела на него, он и в детстве был симпатичным, таким и остался. Приятное лицо, крепкая фигура воина. А вот не лежит душа, абсолютно. Может я бы и попыталась забыть детскую неприязнь, но то, что он не вмешался, то, что пустил на самотёк жизни Бера и Ветра... И не надо на Богов всё сваливать, они-то как раз постарались, себе подобными людей сделали. Так что подлость человеческая и лень души к ним отношения не имеют.

Антон-Велес шел медленно, стараясь подстроится под мой шаг, причем делал это не нарочито, а как само собой разумеющееся. Почему-то вспомнилось, взрослые всегда его в пример ставили, мол, как хорошо воспитан мальчик. Нет, все же недаром говорят, не по-хорошему мил, а по милу – хорош. Ничего с собой поделать не могу. Не быть нам друзьями. Словно прочитав мои мысли он негромко произнес:

– Не быть, согласен, но и открытая вражда мне ни к чему. И, если с Темным эльфом, я бы еще потягался, то со Льдом враждовать дураков нет, он же на всю голову отмороженный.

Я фыркнула:

– Постараюсь не сталкивать вас без острой необходимости.

– А ты можешь? – он неприязненно взглянул на меня.

– Лёд – мой друг, – ответила я и удивилась собственным словам.

Хотя, почему? Пусть его считают "лютом" другие, мне он помогал всегда. А ведь мог бы, так же, как и Тошка, отмахнуться. А он захотел понять. И даже признал, что не прав, пусть и частично. Но у таких, как он это дорогого стоит.

– И почему я не удивлен, – пробормотал Тошка вполголоса, но так, чтобы я слышала.

– Потому что ты Макака, – так же, в полголоса, не осталась в долгу я.

Он неожиданно вскинулся, на в общем – то безобидную подначку, но глянув на меня, увидел кого-то за моей спиной и осекся.

Я обернулась, надеясь, что это не очередная "бяка" с его стороны, ведь ловушка достаточно примитивна. Но позади меня стояла Лана, в обманчиво расслабленной позе.

– Ты что здесь делаешь? – Антон был не просто не рад видеть девушку, казалось, он потрясён встречей.

– Лана моя телохранительница, – встряла я, – и естественно, она поможет мне выбрать телохранителя – мужчину.

Велес был ощутимо раздосадован, скорее даже, зол. Но я не могла понять, на неё или на меня.

– Тогда зачем тебе кто-то еще, раз уже выбрала?

Наверно, это было глупо, но терпеть и улыбаться я больше не могла, или не хотела:

– Вообще-то твой отряд для этого и существует, насколько я знаю, но все вы мне постоянно не нужны. Личным стражем мне Лана предпочтительней, а за пределами дома пусть уж твои содержание отрабатывают.

– Личный телохранитель Макоши, значит, – скривив губы протянул Антон, оценивающе взглянув на девушку.

– Так точно, – отозвалась она и я изумилась. Оказывается тоном можно не только значение обычных слов менять, а и таких, командных. Ланка ответила так, словно её назначение было вершиной чего-то там, пусть и не понятного мне, но явно не пришедшегося по вкусу Антону.

Между этими двумя что-то происходило, насколько яростно смотрел на мою телохранительницу Антон, настолько безмятежным взглядом отвечала она. Наконец он сделал над собой усилие и переведя взгляд на меня бросил сквозь зубы:

– Будь любезна, подожди меня здесь, я распоряжусь – и отошёл.

И уже я посмотрела на Лану:

– Что происходит, могу узнать?

Девушка как– то сникла, виновато взглянув на меня:

– Прости, что не сказала раньше. Просто все знают, вот я и не подумала. Видишь ли, Велес – мой отец, но у них в Отряде считается, что если рождается девочка, да еще первая, это позор для мужчины. Даже слово для такой женщины есть – "обабилась", значит, дочку первой родила. У них принято женится после родов, чтобы все видели, что жених в силе, раз сын родился, – Лана говорила всё тише, а закончила почти шёпотом, – вот он и не стал, и жениться, и меня признавать. Мама из Лад была, мы ушли и жили в другом Мире, она дом там вела у одних, а меня в военное училище для девочек отдала, как время пришло. Не пропадать же крови Велеса.

Я растерялась, конечно, в словаре Даля я натыкалась и на это слово, и на его значение, вот только всерьез как-то не принимала, а оказалось – зря.

– И чем всё закончилось? – поторопила я.

– Мама замуж вышла, там. Я с Марьяной познакомилась. Думала, мне в Марах самое место.

– Ты хотела отцу что-то доказать? – уточнила я.

Лана с минуту помолчала, словно, из всего потока мыслей и эмоций выбирая, что можно мне сказать, и произнесла словно со средины монолога:

– Теперь я не просто доказала, благодаря тебе я его переплюнула. Меня, безродную, взяла в охрану Макошь! Даже не просто в охрану, а в личную! А его – нет! – и такая радость была в голосе Ланы, вперемешку с обидой и печалью, что я не стала усугублять произошедшее вопросами, а только спросила:

– Ты действительно телохранителя сможешь мне помочь подобрать? А то я просто не знала, что сказать, вот и ляпнула.

Лана рассмеялась:

– Конечно, смогу, я ж с детства "в солдатах". Слушай, тогда по-быстрому, и прости, сейчас не до титулов, – она вопросительно взглянула.

– Да какие титулы, невеждой надоело быть! – в сердцах бросила я.

Она кивнула и продолжила:

– Велес тебя к Ведомыслу отведет, тот спросит, что тебе ближе: Огонь, Вода, Земля или Воздух. Так отряды специализируются. Подготовка у всех своя. Тебе надо выбрать, с кого начать отбор.

Я растерянно взглянула на Лану:

– Мне лес ближе всего, а его ты не назвала.

– Лес, говоришь, юная Макошь, – услышала я спокойный и какой-то густой голос сзади.

Резко развернулась – напротив стоял мужчина, чем-то неуловимо напомнивший мне Льда. Камуфляжная форма, но крой немного другой. Да и цвет отличается от цветов Велеса. В такой в лесу точно затеряешься. Волосы до плеч, назад отброшены. Лицо загорелое, видно, что человек много времени на воздухе проводит. Фигура крепкая, но тут других, похоже и нет. Но, меня притягивали глаза. Было в них какое-то спокойствие и мудрость времён, но без насмешки. Скорее, мягкий интерес, в котором хотелось плескаться как ребенку, в прозрачной воде реки, нагретой теплом солнца, зная, что взрослый смотрит на тебя с улыбкой, и с удовольствием разделил бы твою игру, да уже "не по чину".

– Что ж, благодарю, – пришедший чуть склонил голову, – неожиданно и приятно. Так меня давно не читали.

– Ты, ой, Вы...

– Ты, – мягко поправил он, – на "вы", на Руси только врагов называли. И в твоём Мире "ты" для своих. Я – свой. Поверь. И нет, так читать тебя только я могу, да и то, пока твой выбор из Лад не вмешается. Потом только если сама захочешь открыться. Я – Ведомысл, ведающий мысль. Это словами можно и лгать, и лукавить. Мыслью – нет. Не смущайся незнания, Макошь! Имена выучить не сложно. В вашем Мире тел много, а вот Душ на всех и не хватает. Нам повезло, у тебя, юная Макошь она есть.

– Но ведь у Веды она то же была, – тихо сказала я.

– Была, – не стал спорить со мной собеседник, – но у Душ есть возраст, у неё была молодая. А у Макоши должна быть мудрая. Я буду рад поговорить с тобой, но давай закончим то, зачем ты пришла к Велесу. Лана уже сказала тебе, что у отрядов своя специфика, думал тебя сразу к Везничу отвести. Сейчас объясню, – он усмехнулся , видя как я открыла рот для вопроса, – в старину его хранителем Огня называли бы. Сейчас попроще, Командир. У него в подчинении и драконы, и другие огненные.

Видя моё потрясение Ведомысл только головой покачал и обратился уже к Лане,

– У него посмотри или Искра, или Данко. Искр – шустрый, все знает и умеет. А Данко – дающий огонь, пригодится. Но теперь это подождет. Коли новой Макоши лес ближе, к Олесу её отведи. Я его предупрежу. Он о лесе все знает, – специально для меня разбил слово Ведомысл, и кивнул на прощание.

И только когда мы с Ланой пошли по указанно нам, неприметной дорожке, к лесу, я вдруг поняла, весь наш разговор Велес, Тошка-Велес простоял у Ведомысла за плечом, как телохранитель, напряженно и молча, даже не делая попыток влезть в наш разговор. Мне это понравилось.

«Случайная встреча – самая неслучайная вещь на свете.»

Мы шли по незнакомому мне лесу, надеюсь, Лана знала куда. Редколесье сменилось ельником. Потом вообще пошел бурелом, но Лана довольно легко его преодолевала, где обойдет, где поднырнет под корягу. Я хотела спросить, но она подняла руку, призывая к тишине. И я услышала разговор:

– Зачем ты полез? Я что, не справился бы, что ли?

Голос звучал как-то и раздосадовано, и виновато одновременно. Собеседник что– то буркнул.

– Что значит "плевать"? – снова зазвучал первый голос, – новая Макошь собиралась себе отряд набирать, неужели не думал об этом?

– Думал, – наконец отчетливо прозвучало в ответ, – но с разбитой мордой тебя бы не пустили на смотрины. А мне и так не светит.

– Да почему? Почему ты так и не научился доверять наставникам? – голос был полон негодования.

–Потому что доверие, это когда чувствуешь обман, но всё же просишь интуицию заткнуться, – невесело отозвался второй, более низкий голос.

Я удивленно посмотрела на Лану, а она лишь кивнула и подтолкнула меня вперед. Я послушно шагнула и остановилась. Передо мной открылась небольшая полянка. Слева она была прикрыта огромным комлем вывернутой ели, под ним я и увидела говоривших.

Два молодых парня, в форме. Но мне она не знакома, как и их оружие. Один сидит, другой стоит над ним. Увидели нас, замолчали. Сидящий медленно поднялся. Я рассматривала странную пару. Тот, кто говорил, вернее, отчитывал собеседника, был строен и хорош собой. Даже слишком хорош. Темные, вьющиеся волосы и темно зеленые глаза, удивительного оттенка хвои. То, как он замер, увидев нас, а потом двинулся на встречу, плавной поступью и какой-то вкрадчивостью в движениях, странно напоминая мне Багиру из мультфильма о Маугли. Хотя у Киплинга Багира и был – он. И еще я явственно слышала звук нарастающего ветра, грозящего бедой. Я невольно огляделась, странно, вокруг тишина, ни листочек, ни травинка не шелохнуться.

Второй парень был немного ниже, но шире в плечах, уже в поясе, волосы русые с пепельным отливом, а глаза необычные, вытянуты к вискам, серо-зеленые, рысьи. И взгляд такой же, тяжёлый, словно пригвождает тебя к месту. Я смотрела на него не отрываясь, внутри меня словно поднималось странное узнавание и понимание, кого я точно хочу себе в телохранители, кто мне нужен, безусловно. Парень, недовольный моим пристальным взглядом, фыркнул, дернув плечом. Я вздрогнула, отвела глаза.

Лана шагнула вперед, преграждая путь ко мне.

"Багира" понятливо остановился, вскинул бровь:

– Доброго дня, дамы заблудились?

– Не паясничай. Представьтесь, – коротко бросила она.

– Я – Рыс, он -Триш, что надо? – вступил в разговор второй, словно торопясь заткнуть словоохотливого друга.

– Вот этой своей непочтительностью, почти дерзостью ты и отталкиваешь возможных нанимателей, – раздалось со стороны.

Я повернула голову и застыла, в свете лучей солнца стоял самый настоящий эльф. Прекрасный и золотоволосый, как их описывают в фэнтези, которое стало пользоваться таким успехом в мире, уже не являющимся моим. Увидев мою реакцию, он поклонился и неуловимо быстро оказался рядом.

– Я – Олес, госпожа. Рад знакомству. Ведомысл передал, что вы идёте, но я не ожидал, что так быстро.

– Мне знаком путь, – коротко отозвалась Лана.

Эльф мазнул по ней взглядом и повернулся к парням.

– Представтесь по форме, перед вами – Макошь! – с легкой патетикой произнес он.

Моё имя неожиданно произвело на парней необъяснимое для меня впечатление. С "Багиры" разом слетела нагловатость, и он уставился на меня с какой-то детской радостью, как на ожившую сказку. Рыс же, напротив, посмурнел, и я отчётливо услышала: "Макошь... Мать жребия..."

Олес видя эту реакцию явно был раздосадован, и что-то прибавил, уже на незнакомом мне языке. Но явно не хвалебное, судя по тому, как парни вытянулись и словно закаменели лицами.

– Выпускник лесной Академии, Ярис Хантер, ипостась оборотень, – проговорил парень с рысьими глазами.

– Выпускник лесной Академии Верен Триш, – отозвался и второй.

Я растерянно посмотрела на Олеса, тот снова пришёл мне на помощь:

– Видите ли, госпожа Макошь, Лесная Академия Светлых эльфов даёт возможность научиться большему, чем просто убивать себе подобных. У нас учатся разные расы, и не только с ипостасями оборотней. Но наши боевые факультеты могут отследить агрессию в самом начале пути воспитанников, и пустить тех по нужному им руслу судьбы. Ведомысл передал, что вы ищите личного телохранителя из наших выпускников. Я бы порекомендовал вам взять пару. Даже самому стойкому иногда нужен отдых.

– А вот эти ребята, – я кивнула головой на стоящих, – свободны?

– Для Макоши свободны все! – обаятельно улыбнулся эльф, – но зачем останавливать внимание на первых попавшихся? У нас много достойных. И передать их вам на службу, честь для Академии. Давайте устроим смотрины, так сказать, и у вас будет возможность непредвзятого выбора. Что касается этих, госпожа, не буду лукавить, но у нас есть более достойные кандидаты. Не сходя с этого места, могу назвать сразу несколько имен, – доброжелательно просветил меня эльф.

– А что не так с ними? – всё же настаивала я на более точном ответе.

Эльф глубоко вздохнул и повернувшись к парням проговорил каким-то враз изменившимся, скрежещущим голосом:

– Всё, что вы сейчас услышите, давно не секрет для вас и отмечено в ваших характеристиках. И то, что я озвучиваю это, пусть послужит вам на благо в дальнейшем.

Он снова повернулся ко мне и заговорил другим тоном, мягким и вкрадчивым, и тем невероятнее звучали его слова:

– Ярис Хантер, туповат, требует строгого контроля, в ипостаси оборотня неуправляем. Но вполне найдет себя, как штурмовик, в какой -нибудь военной операции. Скорость и выносливость отменные.

– Верен Триш, очень привлекателен внешне, но "Триш" означает три силы, а они так и не проявили себя. Может быть компаньоном или слугой. Обучен он хорошо, защитник неплохой. Но не более, госпожа, увы.

Я внимательно посмотрела на парней. Верен смотрел вперед, как и положено, и только полыхающие от стыда и унижения щёки выдавали его чувства от услышанного. Яриса, казалось, речь эльфа вообще не тронула, вот только капелька крови, предательски сочащаяся из прокушенной губы, показывала, что стоило ему спокойствие.

– Но принять участие в конкурсе они могут? – уточнила я.

– А стоит ли? Госпожа? – скривил безукоризненные губы эльф.

– Господин Олес, я вас прошу, проследите, что бы эти двое приняли участие, на тех же условиях, что будут и у других претендентов. Как вы правильно заметили, я недавно приступила к своим обязанностям и мне не хотелось бы их начинать с несправедливого отбора, о котором сразу станет известно, понимаете?– я вежливо улыбнулась эльфу, – думаю, мы задержимся ненадолго, мне еще предстоят визиты. От ваших воспитанников мне нужна именно отменная боёвка. А выбрать достойных я попрошу свою телохранительницу, Лану. Она знает, что именно я хочу, – я проговорила это почти на одном дыхании, не зная, чем еще могу помочь ребятам, но полностью убежденная в неслучайности встречи.

– Как вам угодно, – чуть склонил голову эльф и шагнул вперед, показывая дорогу.

Парни так, застыв и стояли, проходя мимо я только и могла негромко бросить: "Теперь все зависит от вас." Зато ментальное послание от Ланы было коротким, но таким громким, что я чуть не споткнулась: "Макошь, ты – дипломат!"

Лесная Академия Светлых эльфов оказалась практически городом. Обилие факультетов или как их здесь называли, направлений, вызывала одновременно и оторопь, и уважение.

– Видите ли, госпожа, – разъяснил мне Олес, видя моё изумление, – эльфы живут долго и заниматься чем-то одним, всю жизнь могут очень не многие. Поэтому мы часто меняем течение жизни изучая новый предмет, ведь с любым новым знанием становишься лишь богаче.

– А кем раньше были вы? – заинтересовалась я.

– Увы, госпожа, Светлый эльф выбравший дорогу воина, им остается навсегда. Мы же охрана не просто леса или Академии. Мы охрана нашего Мира и его права жить так, как хотим мы. За прошедшие века было много попыток изменить нас, – он хищно улыбнулся, – и то, что мы по-прежнему Светлые эльфы, и живем по своим законам, целиком заслуга лесного воинства, как называют нас в некоторых Мирах. И вот как воин с многолетним опытом, – он осёкся, но взглянул на меня и всё же договорил, – я рискну дать вам совет, не бросайтесь на помощь, пока вас не попросили о ней. Надо уважать себя, своё слово и своё время. А теперь о прекрасном, если вы доверяете отбор кандидатов своей охраннице, то возможно захотите пройтись по нашим магазинам?

Я проводила взглядом нескольких девушек в красивых, даже изысканных одеждах, и тяжело вздохнула: – господин Олес, вынужденна отказаться. Как ни банально, но у меня нет ваших денег!

Эльф, с вежливой улыбкой, кивнул мне:

– Да, я помню, Ведомысл предупредил, что вы совсем недавно приступили к своим обязанностям. И видимо вам никто не объяснил, или просто не успели, – он задумался на минуту и продолжил, – Тогда, позвольте мне, я объясню, с чем вам предстоит столкнуться. На боевые факультеты Лесной Академии Светлых эльфов принимают тех, кто после обучения останется служить, то есть самих эльфов, мы услугами наёмников не пользуемся. И тех, кого мы готовим для других. И вот эти, другие, должны найти себе применение после выпуска, как можно скорее, поскольку именно их работодатель выплатит нам сумму за их обучение. Вы удивлены? Напрасно. Далеко не все, кто поступает доживают до выпуска, это нормально для боевого факультета нашего уровня, поверьте. Так что и оплата у нас не до начала обучения, а после окончания, товар лицом, так сказать. Это разумней. В вашем же случае, если вы выберете своих охранников у нас, то это вызовет такой приток кандидатов, что скорее мы должны вам заплатить. Поэтому, выбирайте всё, что хотите. Уж одного то вы точно возьмёте! – уверенно закончил он.

– А сколько стоит охранник из Академии? – осторожно спросила я.

– Полный гардероб на четыре сезона, госпожа. Включая заколки для кос! – фыркнул эльф.

– Думаю, мы задержимся у вас, на пару дней, – твёрдо проговорила я.

– Очень разумное решение, госпожа, ведь одежду можно не только сшить, но и подогнать. Для Макоши мы всегда держали аппартаменты, но она так нас и не посетила, – с сожалением добавил эльф.

– Я с радостью исправлю это упущение, – улыбнулась я.

Так мы с Ланой оказались в очень красивых аппартаментах. Если Замок Короля Темных эльфов, Гера, был построен из камня, да и окружающие его дома, насколько я помнила, тоже, то тут все было из дерева разных пород, структур и оттенков. Резное, воздушное, глаз не оторвать от такой красоты. Я оглядывалась, восхищалась и даже прикоснулась рукой к стене, на которой была картина. Если присмотреться, то было понятно, что она не написана, а состоит из рисунка самого дерева, просто рамка это подчеркивает. Ланка демонстративно покашляла, усмехаясь моей детской непосредственности. Я отдёрнула руку и поторопилась пересказать ей наш разговор. Девушка рассмеялась:

– Правильно! "По одёжке встречают", помнишь? В эльфийских вещичках тебя не просто бы к Велесу проводили, а его бы вызвали, чтобы встречал!

– А тебе ничего не нужно? – ушла я от неприятного воспоминания.

– Не, в моем Мире эльфийские одежки не пройдут. А как твоя телохранительница, на службе, я должна носить форму, – отмахнулась она от предложения.

– Лана, – я помялась, – ты когда смотреть ребят будешь, тех из леса, тоже посмотри, обязательно! Ладно?

Ланка неожиданно прищурилась и окинула меня взглядом.

– И чем они тебя задели? – как -то испытующе спросила она.

–Понимаешь, Олес говорил, что воины стоят дорого, и тут же таких гадостей о ребятах наговорил, зачем? – попыталась я объяснить пришедшую мне мысль.

– И зачем, по-твоему? – поторопила Лана.

– Он их выпускать из когтей не хочет или обещал уже кому, а тут мы приехали, – уверенно проговорила я.

– Интересно мыслишь, – Лана прошлась по комнате, поглядывая на дверь и на окно, – тебя тот красавчик задел?

– Нет, – я даже головой покачала, – Ярис. Как раз красавчик, это уже в нагрузку, – честно прибавила я.

Лана кивнула, но скорее своим мыслям, чем мне.

– Но если ты будешь на конкурсе, или как тут говорят, на смотринах, мне одной ходить можно или с тобой сидеть надо? – перевела я разговор на другую тему.

– Ни то, ни другое, приведу я тебе охрану, из местных, встретила тут кой-кого, – задумчиво сказала она, смотря куда-то в даль. А потом, повернувшись ко мне угрюмо добавила, – прялка Макоши и для меня повернулась, когда совсем не ждала.

Я только плечами пожала, поживём, увидим. Я видела, что мою телохранительницу что -то гнетёт, но говорить об этом Лана не хотела, или не могла.