Текст книги "Туманы осени (СИ)"

Автор книги: Алекс Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Я воспротивился его решению. Я же еще отомстить должен, вот и не получилось у него задуманное, – ровно отозвался эльф.

– А на сколько не получилось? – осторожно спросила я, – мне тебя по лестнице вверх не поднять.

– Тебе и не придется, – Геру было явно неловко от создавшейся ситуации, – мы же не сейчас дрались. Я могу идти сам.

– А стонал тогда почему? – подозрительно спросила я, не показалось же мне!

– От досады на собственную глупость, – нехотя признался он.

– Не врешь? – всё же уточнила я.

Гер сверкнул глазами:

– Темные эльфы никогда... – начал он.

– Стоп, – прервала я его. Гер, может хоть ты знаешь, что делать дальше?

И начала говорить. Рассказывать, что произошло со мной. Всё, что происходило с момента встречи с Максом. Может, я не права. Но это их мир, пусть хоть кто ни будь мне скажет не то "что я должна", а что именно им от меня надо. А то они пока или свои истории рассказывают или чего – то от меня ждут. Но с полки нельзя ничего взять, если ты сам это что-то туда не положил. Наконец я закончила и подняла глаза. Пока я говорила, Гер, слушая меня нашел какую-то тряпицу, и намочив её в кувшине стирал кровь с лица и рук. Поймав мой взгляд, улыбнулся:

– Даже неловко перед тобой, знал бы что придешь, умылся бы заранее. Просто не ждал гостей. Я ж воин, подобное мне привычно. Но это не для твоих глаз.

– О чем ты, Геральд, – мне стало неловко, я смотрела на его руки: перецарапанные пальцы, ногти обломаны, костяшки пальцев разбиты не раз и похоже, уже не в драке. Эльф явно пытался выбраться, снова и снова.

– Я очень рад тебе, Зоя! Очень. Для меня ты – действительно Жизнь. С тобой я вспоминаю зачем она была мне дана, – он ясно взглянул на меня.

– Подожди, если ты не так уж сильно ранен, то почему всё же не выбрался? – я подозрительно уставилась на эльфа.

– А как? Лёд специально так сделал, все последствия встречи зажили довольно быстро, но выбраться я не мог, вон руки только разбил. А со злости на себя осталось только и голову! – Гер пожал плечами, – ключ от камеры висел рядом, "видит око, да зуб неймёт", как говорит Ветер. Я знал, что он сюда не проберется, заслоны Льда не пустят. А я здесь буду жить долго. Раньше, очень давно, на этом месте стоял Замок моих предков. Здесь всё так заточено, чтобы потомок жил как можно дольше, если уж сумел добраться, пусть и сильно израненный. А ведь жизнь в клетке, это смерть, растянутая на века. Я сошёл бы с ума. И Лёд наконец успокоился бы.

Видишь ли, Зоя, то, что ты рассказала мне, то, что он рассказал тебе. Это всё укладывается в понятие правда, а у каждого она своя. Это истина непреложна. А вот она звучит так:

Когда-то, в незапамятные времена, Эльфы были только Светлыми. Но умели и знали они столько, что все, кому не лень, хотели их поработить. Тогда наша Богиня обратилась к силам Ночи, поскольку в те времена не было у них ни вражды, ни соперничества, и попросила для себя защиту. Обязуясь выбирать себе спутника из созданных Ночью Тёмных эльфов. И разделились они и стали у Темных только Короли, сыновья Светлой богини и Тёмного Эльфа, а у Светлых, соответственно, только Королевы. Их дочери. В общем, всё хорошо было, какое-то время. Потом, естественно, проблемы начались. Власть всегда хочет большего, но одно оставалось неизменным, выбирала всегда Светлая, и через неё передавалась божественная кровь. Мать Льда была такой. Вот только родились у неё не мальчик и девочка, а два сына. А моя мама, Светлая из них выбрала моего отца, а не Льда. Я не знаю, почему на него это произвело такое впечатление, но пережить он не смог. Так я стал сиротой. Но и убить меня у него рука не поднялась. Мама крикнула, что я его сын.

– А проверить?

– Как, Зоя? В ваших ДНК лабораториях? Какова степень божественности и процент эльфийской крови? – Гер с досадой посмотрел на меня, – Веришь или нет, но не было ранее таких ситуаций. И кто прав и где правда я не знаю. Из тех, кто присутствовал при инциденте, в живых остался только Лёд. А он не хочет отвечать на вопросы. Предпочитает задавать их сам.

– Ты затем за ним и пошёл, решил задать вопросы? – скептически уточнила я.

Гер сверкнул глазами, но быстро справился с собой и молча кивнул.

– А как же помолвка с его дочерью? Ты любил её?

– В начале это было логично, – Гер отвечал на первый вопрос, словно не услышав второго, – а потом Лёд сам захотел, чтобы я от неё отступился. Поскольку, если я все же сын его брата, родство слишком близкое. А уж если его, то сама понимаешь, такое недопустимо. А та, другая девушка. Она была совсем из других. Но Лёд не мог согласиться на мой брак. Это значило, я предпочел его дочери кого-то. И признать это ему не позволил стыд и гордость, вот так я оказался виновен во всём.

– Но то, как он обошелся с тобой, – пережитое мной тогда, страх за жизнь Гера и ужас перед жестокостью Эльфов словно нахлынули на меня.

Гер подошёл ко мне и мягко взяв меня за руку отвел её от моих губ, которые я машинально прикрыла защитным жестом.

– Не надо переживать пережитое. Не пили опилки, – успокаивающим тоном проговорил он.

– Попытаюсь, – я в благодарность чуть сжала его разбитые пальцы, – ты договори.

Гер кивнул, но руку не убрал, мы так и стояли, держась за руки.

– Потом в его жизни появилась Веда, они как-то быстро сумели понять друг друга. Власть была им обоим слаще всего. Лёд хотел, чтобы я исчез из жизни, но не хотел быть моим убийцей. Вот всё и затянулось. А потом в моей жизни появилась ты. И стала моим личным ангелом-хранителем. И все, кто так или иначе соприкасались с тобой, словно оттаивали, понимаешь? На пути сюда ты наверняка наткнулась на мёртвый лед? Вот такой была и наша жизнь, внешне все вроде бы нормально. А по-настоящему, внутри, сплошной холод. Лёд еще не понимает, что зима уже не вернется. Раз началась весна с оттепелями и капелью, жизнь вернулась и это необратимо. Ты вернулась, Зоя.

– Пока я шла сюда, думала шею сломаю или голова закружится, – я заговорила о другом, оторвав взгляд от глаз Гера, смотревших на меня как-то так, что эта зарешеченная каменная комнатка становилась лучшим на земле местом для свиданий.

Гер усмехнулся моей хитрости, но принял смену темы и ответил:

– Естественно, это же не для людей строилось. А эльфам привычно.

– Я думаю, тут должен быть другой выход.

– Думаешь или знаешь? – Гер вскинул бровь.

– Сам же сказал, не для людей строили, если бы это был "наш" замок, второй выход был бы точно. Разумеется, тайный.

– Здесь он то же есть, – кивнул эльф, – но куда идти?

– Нам надо выбраться. А там помогут и Ветер, и Макс. Нам надо увидеть прошлое и узнать, что за тайна объединяет Льда и Веду.

– Госпожа, ты хочешь смерти обоим? – прохладно спросил эльф.

Я растерянно взглянула на него. Геральд привел в порядок одежду и волосы, (просто пройдясь по ним пальцами, как гребнем) и сейчас передо мной стоял телохранитель, полностью готовый к действиям, отрешенный от всего другого. И обращение "Госпожа" лишь подчеркивало это. Нет, так не пойдет. Если мои догадки верны, отрешенным наблюдателем, этаким оружием в ножнах, со мной эльфу не быть.

– Ты кого имеешь в виду? – на всякий случай уточнила я.

Эльф вскинул глаза и поняв двусмысленность своей фразы неожиданно для меня рассмеялся.

– А ведь я не буду удивлен если и Лёд с Ведой поплатятся. Нет, я говорил о Ветре и Максе, кажется? Ты хочешь призвать на земли Льда, он здесь нас всех передушит, как котят. Может, тебя не тронет.

– Гер, ты сильно головой ударился? Земли, может быть, и Льда. А вот Дом– то твой. Сам же говорил, тут Замок предков стоял? И погибнуть тебе не дали. Может, у вас ритуал какой есть, узнавания или еще чего? Ты вспомни!

Геральд потемнел лицом и словно отшатнулся от меня. Хотя, куда? Камера была небольшой.

– Зоя, – глухо заговорил он, – то, что ты говоришь, это реально. Я могу вновь стать Хозяином и Замка, и земель, но это будет значить, что я объявляю себя врагом Льда, а не его вассалом. Опущу подробности, просто поверь, это так.

– А разве не пришла пора? – негромко спросила я.

– Зоя, мне бы очень хотелось, правда! Но пока я единственный наследник Темных эльфов. С моей смертью они будут вынуждены или биться до конца, или признать главенство Светлых и стать прислугой и наёмниками.

– Геральд, тебе решать. Но сейчас именно тот переломный момент, когда время пришло. Веришь мне? Поднимай свой штандарт над замком. Нет? Оставайся мальчиком для битья у Льда. Решать тебе.

Геральд поднял на меня потемневшие, как грозовая ночь, глаза:

– Объяснить не хочешь?

– Нет. Решать тебе, – повторила я, – ты часто называешь меня Жизнью, а она никогда не даёт гарантий. Но жизнь, это всегда движение, тебе пора очнуться от заколдованного сна, Король. Боги: Время, Судьба и Любовь привели меня к тебе, так прими мой дар, прими свою Жизнь. Только свою и проживи её, без оглядки на других. У вас, у каждого жизнь своя. Переплетаясь или расходясь, вы, как нити в вышивке Судьбы. Главное, не потеряться в ней, за другими, понимаешь?

Геральд застыл, словно превратился в статую. И всё вокруг застыло, даже огоньки в жаровне, казалось, перестали потрескивать.

– Почему ты назвала меня "Королем"? Ведь мой отец был убит, а меня им не объявили. – каким-то низким, "подземным" голосом задал вопрос Гер.

– Если бы это было так, Лёд давно бы убил тебя. Но он этого не сделал. И хотя войны идут, он не пытается узурпировать власть. Это значит только одно. Король Тёмных эльфов жив. И живы те, кто помнит и знает, что Король – ты.

– Мой отец был вторым сыном, Лёд или как его звали раньше, Юстас, должен быть на троне.

– Да? Тогда почему же он не на нём? Почему пошел в наёмники, пусть и к Богине? Или он, как и Веда, только казались окружающим тем, кем хотели быть. Но никогда ими не являлись?

– Если всё, как ты говоришь, тогда я – идиот. – медленно проговорил Гер.

– Нет, Геральд, всё и проще и сложнее, видишь ли, в генах истинных королей всегда присутствует благородство и терпение. Благородство при тебе и останется, а вот терпение?

– Терпению пришёл конец, – спокойно подтвердил Геральд и улыбнулся, и от этой улыбки меня пробрал озноб. Не хотела я, что бы мне так улыбнулись.

Гер шагнул ко мне и взял за руку:

–Что бы не случилось далее, что бы ты не увидела или не услышала, Зоя, никогда меня не бойся. У меня долг жизни перед тобой. Эльфы такого не забывают, а уж Короли тем более. Пусть я и последний Король по крови и по праву, но моя жизнь принадлежит тебе.

– Размечтался, – буркнула я, но не стала ничего объяснять, и так времени на разговоры много потрачено.

Гер, видимо уже смирившись с моим характером, не стал задавать вопросов. Вывел меня, всё еще держа за руку, из камеры и идя к лестнице, заговорил:

– Для объявления себя Королём, мне достаточно поднять штандарт, но я вначале затоплю камин. Сердце каждого Дома у эльфов, это домашний очаг. И не важно. замок это или охотничья избушка.

– В том доме, куда мы сейчас поднимемся, места для огня нет в принципе. Ни печки, ни камина, – проговорила я.

Эльф споткнулся на лестнице и пораженно проговорил:

– Этого не может быть.

– Не веришь? – даже обиделась я.

– А? Нет, что ты, Зоя! Я о другом. В своём доме, – Гер выделил голосом слово "свой", разжечь огонь может только Хозяин. Внутри каждого очага лежит такой камень "Сердце Дома", если Род прерывается, мы просто уходим. А в дорогу эльфы берут не мешочек с землёй, а осколок камня. Он зажигает огонь везде, где нам потребуется.

Мы поднялись по дикой лестнице, и эльф растерянно огляделся:

– Это, что?

– Ветер сказал, это твой дом. – ответила я.

– Многовато иллюзий, – пробормотал Гер.

– А каково соседям будет, если Замок увидят?

– Они не увидят, в этом измерении внешне дом будет таким же, – проговорил Гер, – но не внутренне. Я в этом жить не буду!

– Кухню оставь! – воскликнула я – видя, как Гер начинает водить руками и что-то говорить на гортанном, резком и каком-то опасном, даже на слух, языке.

Вокруг нас всё поплыло, у меня закружилась голова и я опустилась на пол. А когда очнулась, оказалось, я полулежу в огромном кресле, стоящем рядом с камином, в котором не просто горят дрова, а полыхает пламя. Притом его языки были и ярко – малиновые и оранжевые. А вот искорки на углях иногда вспыхивали и зеленым, и синим. присмотревшись, я увидела, что искорки образуют этакую вязь камней на обруче, напоминающем корону. Она покоилась на камне округлой формы. А то, что я в начале приняла за особенно крупное полено. На самом деле меч в ножнах, судя по тому, как на нём то же играли огоньки. Глаза заслезились, я поморгала и когда снова посмотрела на огонь, ничего подобного уже не увидела. Я стала рассматривать новую обстановку. Каменные стены и пол, были толстенными, явно очень древней постройки. На стенах гобелены чередовались с выбитыми на камне стен изображениями сцен охоты и балов, словно перетекающих друг в друга. Они были словно воспоминания, что тускнели со временем и снова обретали краски по желанию владельца. Необычно, и очень красиво. На полу лежали ковры, что и понятно. Судя по устремившимся вверх полкам с книгами, я была или в библиотеке, или в кабинете Гера. Почему-то вставать и искать хозяина совсем не хотелось, казалось, не только я рассматриваю Замок, а и он – меня.

Мощная дверь распахнулась, на пороге застыл Гер, или вернее Король Геральд, в одеждах глубокого, синего цвета. Хоть и явно походных. Но он стоял так гордо, что казался изображением на картине, а рама дверей была одновременно и рамой его портрета.

Я восхищенно улыбнулась ему навстречу. а он очень мило смутился. Я кивнула и указала подбородком на камин.

– Да, – откликнулся Гер, там находятся атрибуты Королевской власти.

– Но тогда, на Суде, на голове Льда было что-то похожее?

– Именно что похожее, но корона может быть только одна, как и король, – Гер прошёл в комнату и присел в кресло напротив, – не считай меня трусом, хотя без тебя я не знаю, рискнул бы на это. Но теперь борьбы не избежать. На данный момент Лёд сильнее меня. А быть убитым, это подвести мой народ.

– Доставь сюда Ветра и Макса, – вынужденно напомнила я, а там посмотрим.

Геральд немного странно посмотрел на меня и согласно кивнув, вышел.

Я всё же встала с гостеприимного кресла и подойдя к стене с барельефом, приложила к ней руку. Нет, узнавания не было. Скорее уважение, но то же такое, удивленное. Я только кивнула, мол, то ли еще будет. И убрала руку, прервав контакт.

«Я всегда придерживался той точки зрения, что сначала побежденные должны пережить поражение, а уж потом победители – разоружиться.»

Уинстон Леонард Спенсер Черчилль

А потом дверь снова распахнулась и вошли смеющийся Ветер, очень гордый собой Гер и напряженный Макс. Смелый мальчик, уважаю. Я подошла к нему и взяв за руку увлекла к диванчику на двоих. Заставила сесть и повернувшись к Геру, заговорила.

– Всё началось с того, что моя Наставница пришла к вам из технического мира. В чём-то правы ваши Ловцы, отлавливая и уничтожая чужих. Самое ценное и опасное в мире, это знания. А умение передвигать Время, это уже запределье.

– Время. это божественное провидение. Его никто не может подчинить, – нахмурясь, прервал меня Гер.

– Это вы так считаете, потому что сами придумали себе правила жизни в своём мире. А чужаку, который ищет выгоду ваши правила и законы глубоко безразличны. Уж простите, за резкость. Оговорюсь, сразу. Все тонкости мне и сейчас еще не ясны, но вот что вырисовывается. Ваши могут быть Проводниками, но до определенного возраста. Путешествуют, чтобы набраться знаний и опыта. Так?

Гер растерянно кивнул:

– У принцев и высшей аристократии есть такие способности.

– Только благородство, обязательное в книгах, на деле встречается не у всех. Лёд, а вернее Принц Юстас обладал способностями, но не более. Путешествуя, он неожиданно встречает женщину, будущую Наставницу девочки, в чьих жилах течет кровь памяти Богини Древнего народа. Как они решились открыться друг другу? Не знаю. Но каждый был недоволен тем, как Судьба распорядилась их жизнями. И решили всё изменить. Он был умелым Магом и знал многие Миры. А она была Мудрой женщиной, но не доброй. А мудрость без доброты, это всего лишь хитрость. Интрига начиналась. Долгожительство Тёмных эльфов сыграло против них. Отец – Король был в полном расцвете сил, а Юстас уже был взрослым. Как ты говорил, Геральд? Младший сын становился воином или монахом? К моменту возвращения Юстаса ко двору Отца – короля случилось неожиданное. Родился ты. А вот Юстаса не ждали. Будущим Королём объявили тебя. И возвращения блудного сына – мага, ничего не могло уже изменить. Он то был уверен, что, когда бы не вернулся, трон – его, а тут такое. Я еще раз прошу прощения за то, что причиняю боль своими словами. Но дальше тянуть просто нельзя.

Всё случилось в ту ночь, какую ты помнишь, Геральд. Только убиты были не близкие друзья Льда и даже не родственники. Ты помнишь лишь то, что тебе вбивали в голову и вынудили запомнить, Гер. Но на самом деле ты видел смерть своих родителей. Но память обладает этим умением, чтобы сохранить рассудок, она набрасывает вуаль забвения на самое страшное. Но помнил не только ты...

Именно поэтому Юстас, ставший Льдом, принял предложение Веды и стал её охраной. Во-первых, это давало ему ту власть, к которой он так стремился, пусть в землях Темных эльфов шли войны, в других мирах Королем считали его. А во-вторых, он и помогал Веде, ведь о мастерстве его воинов все знали не понаслышке, и присматривал за ней. Доверие слишком редкий товар, почти не встречающийся на рынке тех, кто обрёл власть в обход истинных наследников. Думаю, в начале они были осторожны. Но с годами, уверились в своей безнаказанности. И вот тут о себе снова напомнило Время. В Мире Веды выросла я. А в вашем Мире ты сделал предложение Леде, дочери Льда. Лёд не знал, как поступить. Женись ты и обзаведись наследником, это значило, Тёмные эльфы обретают потомка своего истинного Короля. А откажи, ты можешь выбрать другую. Но результат будет тот же. Он выбрал меньшее из зол. Ты оказался в его отряде, да еще и по своей воле. Опять время терпело, ты был на глазах, но куда бы он тебя не посылал, какие бы сложные задания не приходилось выполнять, гибнуть ты не хотел! Разве не так?

Я перевела взгляд на Геральда, он сидел в кресле очень прямо, бледный с расширившимися зрачками глаз, словно видел воочию всё, о чём я говорила. А вот Ветер сидел на подлокотнике его кресла и словно невзначай, незаметно поддерживал. И обычно гордый эльф, сейчас безропотно принимал его поддержку.

– Дальше, – хрипловато то ли попросил, то ли приказал он.

– Дальше ты встретил Её, неожиданно для себя и я не знаю, где...

– В лесу. Мой отряд остановился на ночлег, а Карина проезжала мимо. Почему-то она путешествовала одна. И как оказалось, группа негодяев давно её "вела". Был короткий бой. Она хорошо сражалась, но их было многовато для женщины. Не окажись там меня, могло бы закончится плохо для неё, – бесстрастным, деревянным голосом проговорил Гер и замолк.

Стоило прозвучать имени, как доселе спокойно сидевший и слушавший занимательную историю, Макс, напрягся и даже подался вперед. Я положила руку на плечо парня. А Гер вздрогнул и перевел взгляд на Макса. Но теперь он смотрел пристально и чуть прищурившись, словно что-то вспоминая.

– Карине давно надоело подчиняться властной матери. Но дара ходить по Мирам у неё не было. Она была девой-воином. Но еще очень юной, чтобы чётко соблюдать все правила и условности своего рода, Древнего Рода Мар, Ведьм-некроманток. Тех, кто работает со смертью и поклоняется убывающей Луне. – продолжила я.

Судя по удивлению Геральда, явно проступившего на его лице, некоторые сведения о его возлюбленной он узнал только что. А я продолжала:

– Даже беременность Карины могла ничего изменить в её судьбе, хотя девушка считала иначе. Но когда родился мальчик, терпению её матери пришел конец. Ведь этим Карина могла оборвать династию Мар, и её мать теряла власть. А вот тут вмешалась Веда. Она и подсказала, как избавится от ненужного внука. В начале отправив его в обычную для всех Школу. А потом, зная его нрав, подстроить определенный разговор, подслушанный тобой, Макс. По их задумке, ты должен был убежать и всё. То, что ты выживешь в Мирах, неизвестных тебе, да еще и окажешься Путешественником во времени, они и представить себе не могли. Они ведь так и не узнали, кто был первой любовью Карины. С глаз долой, из сердца – вон. А как оказалось, зря.

– А Веде-то что с того? – спросил уже Ветер.

– Раскол, – отозвалась я, – Мары перестали быть частью целого. Ушли в тень. Лёд полностью оттеснил Велеса, хотя своим охранником Веда все же сделала Бера. Но мальчик скорее стал её игрушкой, чем хранителем. Ветер был изгнан, а ведь Приграничью без гонца никак нельзя. И они полностью уверились в своей правоте и безнаказанности. Создали своё государство в государстве. Так всё и шло. До поры, до времени. Но неспокойно всё же было. Карина, когда стала матерью во второй раз, возможно стала жалеть об отказе от сына. Кто знает? Но на контакты ни с кем не шла, пока. Веда всё же решила подстраховаться. Бер должен был нейтрализовать меня. Когда не получилось, произошла встреча с Гером. В лесу. Потом, тот скандал.

– Если бы не ты, я бы умер, и у них всё получилось бы, – проговорил Гер.

Я покачала головой:

– Марьянка попросила меня найти её брата. А Бер давно искал Ветра, – это, как вода, она начинает искать лазейки, потом находит и сразу несколько. Ручейки становятся всё полноводней, собираются вместе и превращаются в поток. А его уже не остановить. Время пришло.

Геральд поднялся. Встал и Макс. Я переглянулась с Ветром. Эти двое были удивительно похожи и статью, и чертами лиц. Только волосы Геральда лежали на плечах лунным серебром. А смоляные кудри Макса выдавали характер неугомонного парня. Ветер хотел что-то сказать, но я приложила палец к губам и качнула головой в сторону двери. Им надо побыть наедине. Кто знает, что ждет нас завтра?

Утро застало меня в роскошных покоях. Спальня была в полном смысле слова, Королевской, и явно принадлежала Геру. У камина, в кресле сидел Ветер и поглядывал на меня с веселым интересом. Увидев, что я открыла глаза он привстал:

– Я есть хочу! – сообщил он, как самое важное.

– Как они?

– Проговорили всю ночь, и до сих пор говорят, – махнул он рукой, – а вот я...

– Хочешь есть, я помню. И всё же, Ветер, что теперь будет?

Он сразу стал серьезным, пожал плечами:

– Я не знаю, честно. Но схватка будет и чем скорее, тем лучше. Наболело, знаешь ли.

Дверь в комнату распахнулась, Гер, стоящий на пороге поражал богатством одежд и короной. Я растеряно смотрела, не понимая, в честь чего такой парад.

– Разумеется, я верил тебе, Зоя, но никак не мог решится достать корону и меч. Если бы ты всё же ошибалась, я бы сгорел заживо. Макс показал мне прошлое, немного, но самое важное для меня. Так что, благодаря тебе, я обрел сына, а благодаря ему стал Королем. Королевство Темных эльфов в долгу перед тобой, и за Короля, и за Принца. Теперь нам надо объявить об этом там, у тебя. Ведь на мои земли Юстасу отныне дорога закрыта. А он еще жив.

Я вскинула глаза на Гера:

– Я не хочу тебя потерять.

– Зоя, – эльф мягко улыбнулся, прежде всего я – воин. И, просто обязан сразится за свою честь и отомстить за смерть моих родителей. Прости.

Я глубоко вздохнула, и только кивнула. Ничего не поделать, я тут гость. И не мне диктовать порядки.

Перенести нас взялся Ветер. А я всё смотрела на Макса и Гера. То тот, то другой вскидывали на меня виноватые глаза, но оторваться друг от друга просто не могли. А я только диву давалась, как много общего оказалось в судьбах отца и сына.

По воле Ветра мы оказались на поле для тренировок и именно тогда, когда там был Лёд со своим отрядом, Веда со своим и еще многие, кого я просто не знала. Заговорил Геральд. А когда закончил, что-то странное произошло в воздухе, стылый зимний день стал на глазах превращаться в весенний.

– Разрублена закольцовка, время сново пошло своим чередом, – стылым голосом, таким же как совсем недавно был день, проговорил Лёд и посмотрев на меня в упор, исчез. Я перевела растерянный взгляд на Гера.

– Я найду его, Зоя, теперь это семейные дела, – покачал головой эльф, – мы сами разберемся.

Я пожала плечами и отошла от всех, наблюдая за ними со стороны. Обиды не было, было какое-то странное чувство, но я его хорошо знала по той своей жизни, когда мой супруг занимался своими, разумеется, очень важными делами. Но мне места в них не было. Почему-то здесь я поверила, что будет по-другому. Моя значимость для Гера, Макса и Ветра будет само собой разумеющаяся. А оказалось, что нет. Сейчас они были вместе, но без меня. Я расстроенно отвернулась. Они совещались в пол голоса, в общем, мы все пропустили тот миг, когда Веда, рванулась ко мне и в сильном броске что-то в меня метнула, сопровождая бросок каким-то заклинанием, которое она прокричала хриплым голосом. Из моей охраны среагировать не успел никто. Они были всего в нескольких шагах, но это оказалось слишком далеко.

– Бер! – закричала я отчаянно и кинулась к закрывшему меня собой, в прыжке, парню. Подбежала и упав на колени приподняла его голову от земли.

Он невероятно устало, словно нехотя, приоткрыл глаза:

– Вот и всё. Само решилось... – тихо отозвался он.

Губы Бера явно силились что-то произнести, я наклонилась совсем близко:

– Я – Кеша, для тебя..., – проговорил он в последнем усилии и закрыл глаза.

И вот я стою перед парнем на коленях, вцепившись в его руку, вначале горячую, а потом холодеющую в моих руках и сквозь слезы только и шепчу:

– Зачем ты, Бер, зачем?

А потом были грустные проводы Бера, и не менее грустные Веды. Ведь для многих именно она была Макошью много лет. Просто сейчас, после раскольцовки времени, она умерла почти сразу. Люди столько не живут. Кстати, именно её смерть, когда она на глазах у всех, из цветущей женщины превратилась в маленькую, сгорбленую, дряхлую старушку, и показала окружающим, что она была самозванкой.

Геральд пытался со мной поговорить, но я отказалась. Как не хотела видеть и Макса. Рядом был Ветер, но в другой ипостаси, и его прогнать я просто не могла. Знаю, что Геральд и Макс встретились с Кариной и Марьянкой. Все же мне удалось сдержать слово, брата я ей нашла! А потом Геральд собирался вернутся в своё, вновь обретенное королевство, ведь ему еще предстоит встреча с братом. А Максу, Принцу Максимилиану, как не крути надо окончить Цитадель. Так нашёптывал мне Ветер, хотя я и не спрашивала.

А к вечеру следующего дня я обнаружила в своём домике, где пряталась ото всех, демонстративно громко хлопнув дверью, свою одежду. Ту, моего Мира. И переодевшись, растерянно достала из кармана брошь – гроздь рябины, целую. Но теперь я точно знала, что надо делать и задала точные параметры перехода, судя по тому, что оказалась у книжного магазина, от которого и начались мои приключения. Оглядевшись, я поняла, что Время снова играет со мной в свою любимую игру: "докажи себе, что это было." Вокруг всё было неизменно, изменилась лишь я, снова...

Медленно шагая в сторону своего дома, я думала о том, что теперь, когда я выполнила всё, о чём говорила мне Роуэн, у меня есть право выбирать, как дальше сложится моя жизнь. Буду ли я собирать Отряд Макоши в новом составе или плотно закрыв за собой калитку, уходя, я заброшу за неё и ключ. Этого я пока не решила, но одно я знала точно, то, что наступающие выходные потрачу на поиски черного котенка. Я обязательно найду его, возьму к себе и назову Кешей.

«Очень много людей пропадает без вести при переходе от слов к делу.»

Белые буквы на черном фоне Љ17821

Вернувшись к своей обычной, и привычной жизни я старалась ни о чём не вспоминать. Жить только здесь и сейчас. Не думать оказалось мучительнее всего. Оказывается, наши мысли всегда, или впереди нас, или позади. Пришлось загрузить себя работой, что называется, «по полной», а дома я начала генеральную уборку, «на встречу весне». Идея была не нова, надо выматывать себя так, чтобы не видеть снов или не помнить их. К началу лета кроме текучки на работе дел не осталось, к тому же девочки разошлись по отпускам и мне было не отвлечься на разговоры. Тогда я негодуя на себя и стала возвращаться мыслями к произошедшему, но как ни растравляла обиды перед собой лукавить было глупо. Не права была всё же я. А когда летним утром я увидела на траве изморозь, этаким неназойливым напоминанием о невыполненных обещаниях, пришлось сдаться.

Отойдя от окна, я оделась и вышла во двор, пустынный и холодный, было так рано, что даже не пели птицы. Что ж, наверняка и соседи не выглянут в окно в такую рань. поёживаясь, я присела на скамейку, ожидая, кто же придет "парламентёром", хотя, как мне казалось, ответ был очевиден. Лёд не подвёл, неожиданно появился ниоткуда и решительно шагнул ко мне.

Я хмуро глянула: странно, одет как наши мужчины – куртка, брюки.

– Что бы не привлекать внимание, это морок, – в полголоса пояснил он, подходя.

– А без него, "на престоле и в венце, с грустной думой на лице"? – ехидно процитировала я из пушкинского "Царя Салтана".

– А без него оружие видно, у вас это не принято, а я без него не хожу, – обстоятельно просветил он, в ответ на мой недоуменный взгляд.

– Почему? У нас тоже носят, – отозвалась я.

– Носить и уметь пользоваться, это одно, а использовать с толком, это совсем другое. Нас почти с детства учат думать, прежде чем за него хвататься, иначе им и убить можно – недобро усмехнулся он.

Мы помолчали. Но, как не странно, первым не выдержал Лёд:

– Зоя, ты что творишь? – каким-то расстроенным голосом начал он.

– Чем не угодила на этот раз? – вяло откликнулась я.

– Зачем ты решила причинить случайное тепло?

Тут я, что называется, растерялась от услышанного, полностью повернулась к нему и растерянно переспросила:

– Что я сделала?

– В твоём Мире все люди ищут руку, за которую можно держаться. В вашем интернете они придумывают и пишут себе новую жизнь, надеясь, что этим подарят себе новые чувства. Тот, твой новый знакомый, зачем он?

– Ты следил за мной? – я просто отказывалась верить в услышанное.

– Ты стоишь на грани миров, тем самым, не давая нам закрыться. Мы не можем просто так отказаться от Макоши... Ты никак не решишь, что же хочешь, мы вынуждены ждать. Так что, мы не следим, мы страхуем. Ведь так и не ясно, что от тебя ждать.

– Муж долго не возвращается, – тихо пожаловалась я, – а поговорить хочется, я раньше никогда так не знакомилась, а тут почему-то показалось, что я знаю этого человека. И он что-то подобное испытал, сам сказал. Но потом. Понимаешь, я горжусь тем, кем оказалась. Я – Ведающая. Хранительница традиций. Пусть сейчас это и сократилось до "ведьмы", но смысл тот же. А он сразу на попятный, что-то про крещение, и вообще "изыди, сатана". То ли трус, то ли... – я сама не знала, как описать случайное, мимолетное знакомство в интернете, которое вначале так обрадовало умным и понятливым собеседником, а потом, словно холодной водой в лицо, отрезвило его испугом.