Текст книги "Дракон против Богов. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Окончательно убедившись, что бывшая невольница действительно обрела новый дом, где о ней заботятся, я немного успокоился и мы, наконец, покинули город, который оставил после себя довольно двойственные впечатления. Что же там на самом деле произошло и почему было так немноголюдно, мне выяснить не удалось. Хотя я честно пытался. Надо же было как-то время убить… Однако, спрашивать напрямую, что за напасть опустошила улицы, я не осмелился. Последователи Всевышних наверняка знали, что к чему, и мне не хотелось выдать себя неосторожными расспросами и общей неосведомленностью. Сами же местные оказались крайне неразговорчивы. Не то чтобы они опасались заводить беседу с чужаком, просто, в целом, словоохотливостью не отличались, будто бы сплетников, которые бы за милую душу выболтали все и даже чуточку больше, у них и вовсе не было. Пришлось смириться, что эта таинственная странность, так и останется для меня загадкой. Хотя, стоило признать, что мысли об этом еще долго меня не отпускали. Что-то я упускал из виду и никак не мог понять, что именно…

– Если будешь уходить в свои думы настолько глубоко, то тебя местный дракон сожрет, а ты и не заметишь, – насмешливо фыркнула Яська, когда мы в очередной раз остановились на привал и я, удобно устроившись в корнях могучего дерева, погрузился в раздумья.

– Во-первых, мы уже слишком далеко от территории, где они обитали, – подняв голову, заметил я, посмотрев на зависшую передо мной эльфийку. – А во-вторых, этих тварей создавала Гельфрида, а ее больше нет. Так что, я могу, по праву, считаться единственным и неповторим драконом в этом странном мире, – усмехнулся я, горделиво выпятив грудь.

– Уверен? – Кобра окинула меня скептическим взглядом. – Может, кто-то из оставшихся божков тоже грешит созданием зловредных ящеров.

– Ты хотела сказать – могучих и величественных драконов, да? – многозначительно посмотрел на дерзкую занозу, нехотя поднимаясь с насиженного места.

– Нет, именно зловредных ящеров, – сложив руки на груди, упрямо повторила она.

Ведь специально меня дразнит, что бы отвлечь от хмурых мыслей. А я и не прочь поддаться на ее провокацию… Деловито хмыкнув, вздохнул, выпуская изо рта черное облачко дыма и давая понять, что эльфа играет с огнем. В ответ Ясколка лишь деловито хмыкнула. Моя грозность и свирепость ее давно уже не пугали. Да я никогда и не был особо кровожадным и жестоким. Впрочем, при необходимости, умел проявить твердость и строгость. Статус Владыки обязывал… Если подумать, становление правителем Мист-Исура многому меня научило. Власть наделяла не только силой, но и большой ответственностью. Н-да… С которой я, судя по результату, не особо справился… Осознав, что мысли вновь уводят меня на мрачную тропинку, тряхнул головой и коварно посмотрел на мое призрачное сокровище.

– Но согласись, зловредные ящеры обладают необыкновенной харизмой и особым шармом, которые позволяют им завоевывать сердца даже самых алчных и дерзких эльфиек, – лукаво улыбнулся я, медленно, словно хищник к добыче, приближаясь к Кобре.

– Пф-ф, не льсти себе, – стараясь сохранить спокойствие и неприступность, фыркнула Яська. Однако, даже полупрозрачный вид эльфы, не смог скрыть от меня ее легкое смущение и кокетство. – Да и о какой алчности ты говоришь? У последней богиньки и взять-то особо было нечего, – недовольно насупилась Кобра, явно расстроенная отсутствием богатой добычи.

Глядя на ее опечаленный вид, усмехнулся и покачал головой. Я прекрасно понимал, что капризничает и бухтит она так, для вида. Моя фурия, пожалуй, как никто, знала ценность жизни и никогда не ставила презренный металл и прочие богатства выше нее.

– Не переживай, – подбодрил я эльфийку, мягко коснувшись ее щеки и чмокнув в макушку. – Может, в следующий раз нам повезет больше, – подмигнув едва заметно улыбнувшейся Яське, я повернулся к демонессе. – Кстати, об этом… Кто там у нас на очереди?

– А? – Чиу, что сидела на большом изогнутом корне, вскинула голову и растерянно посмотрела на меня. Видимо, тоже задумалась о чем-то своем… – А-а… это… – девушка заправила за ушко прядь волос и посмотрела куда-то вверх, словно вспоминала, кто за кем идет. – Следующий у нас… – задумчиво протянула она. – Юфгар – Бог Азарта и Ехидства! – наконец, выдала крылатая и я недовольно скривился.

Мало мне было Фиора с его насмешками, а теперь еще и этот… Правда, имя и направление Абсолюта, было единственным, что демонесса о нем знала. Ни о какой магии, которой он владеет и владеет ли ею вообще, ни о каких-то особенностях и слабостях, она нам поведать не смогла. Сказала лишь, что Юфгар являлся довольно хитрым и скрытным типом, потому и информации о нем, в свободном доступе, почти не было. Некоторые из местных якобы рассказывали, что развлекался он тем, что пакостил другим Богам и их последователям исподтишка, но иногда делал это и в открытую. Правда, при этом всегда заключал с кем-нибудь из Всевышних какое-нибудь пари с довольно высокими ставками. Но это были лишь слухи, а потому ручаться за их достоверность Чиу не могла. Однако, даже такие крупицы сведений о противнике подкидывали неплохую почву для размышлений.

Если слухи правдивы, то этот божок мог стать крайне опасным противником. Иногда даже сила уступает хитрости и коварству. Как бы там ни было, но с этим Абсолютом надо будет держать ухо востро, и быть предельно осторожным и внимательным. Бог Азарта наверняка затеет какую-нибудь игру, и если мне не удастся вовремя разгадать ее замысел, то визит в его обитель может закончиться для меня весьма плачевно. А не хотелось бы…

Глава-14 – За миг до конца…

Мои опасения по поводу коварства очередного бога оправдались. Правда, задолго до того, как мы добрались до его обители. Все началось, когда до цели, по подсчетам Чиу, оставалось не больше недели пути. Погода стояла прекрасная. Солнце пробивалось сквозь густые кроны, играя золотистыми лучиками в изумрудной листве, диковинные яркие птицы услаждали слух дивным пением, а лес в целом радовал легкой прохладой и свежестью. Красота, которая омрачалась, то нападением очередного хищника, то какими-то совершенно глупыми ловушками, навроде глубоких ям с кольями на дне. Поначалу я думал, что это местные так охотятся, но демонесса заверила меня, что они такими примитивными способами не пользуются. И тут я был вынужден с ней согласиться. Такая западня, несмотря на свою простоту, могла быть весьма эффективной даже против крупного хищника, но не когда она выкопана посреди поляны и даже ничем не прикрыта. В такую, разве что, можно было случайно соскользнуть, и то, если на большой скорости выскочить из кустов и при этом смотреть куда угодно, но только не вперед. А так…

Почесав затылок, хмыкнул и, в последний раз взглянув на деревянные колья на дне, двинулся дальше. И таких до абсурдности глупых ловушек, с каждым днем нашего пути, попадалось все больше и больше. Даже зюэр для более быстрого продвижения использовать не получалось, потому что приходилось спрыгивать с него чуть ли не через каждые пятьдесят-сто метров, чтобы разобраться с очередной мелкой пакостью. Гадство какое-то! Складывалось стойкое впечатление, что местный Всевышний считает нас полными идиотами и тупо издевается над нами. Раздражает… Даже нападения монстров казались не более, чем злой насмешкой. То нас атаковали мелкие склизкие лягушки, то какие-то взбесившиеся грызуны, то рой жалящих насекомых. Пожалуй, последние выглядели самыми опасным из всего сброда, что осмелился на нас напасть. Их я сжег еще на подлете. На мои вопросы о том, что это вообще за дичь такая творится вокруг, крылатая лишь пожимала плечами и разводила руками.

– Наверное, Юфгар так развлекается, – выдала она предположение, когда я нашинковал очередную толстую длинную змею, что внезапно свесилась с нижней ветви дерева.

М-да, у меня уже глаз начинал нервно дергаться от таких развлечений. Но самым пиком этого балагана стал камень, к которому мы вышли в последний день пути к обители. Продравшись сквозь колючие кусты, я едва не врезался в него и откровенно завис, вчитываясь в тускло светящуюся надпись на шероховатой поверхности. Судя по всему, это был какой-то указатель. И стоит заметить, весьма странный указатель…

– Направо пойдешь – ничего не найдешь, – сложив руки на груди и слегка наклонившись к булыжнику, начал я вслух перечитывать текст. Мало ли, может что-то упустил и не так понял… – Налево пойдешь – жену потеряешь, – глубоко вздохнув, покосился на Ясколку, которая парила рядом и, на мой взгляд, лишь деловито хмыкнула.

В принципе, логично. Это и без подсказки было понятно. Мои девчата, несмотря на то, что их было довольно много, никогда не ревновали меня друг к другу. Хотя, может, и было по первости, но я об этом ничего не знал. Однако стоило мне задержать взгляд на какой-нибудь левой девице и родные глаза моих остроухих шахинь тут же наполнялись осуждением. Поэтому во избежание конфликтов и жестоких расправ над невинными девами, что посмели завладеть вниманием их Владыки, я старался поводов не давать и оставался преданным моим фуриям до глубины своей драконьей души. Пожалуй, Чиу стала единственным исключением за все годы, что я провел в объятиях моих эльфийских красавиц. Да и то лишь потому, что сама на меня вешалась, а еще явно использовала какие-то чары, которые пробуждали во мне крохи влечения к ней. Подло, непонятно, но разбираться в этом мне совершенно не хотелось. И так мрачных мыслей хватало… Ладно, что там у нас дальше…

– А прямо пойдешь – смерть свою найдешь, – закончил я читать надпись, вновь пробежался по всему тексту взглядом и, наконец, выпрямился.

Вроде бы все ясно и понятно, но почему-то попахивает каким-то бредом. Или очередной насмешкой дрянного божества… То, что нам надо было идти прямо, изначально являлось неоспоримым фактом. Ведь именно в том направлении находился очередной остров Абсолюта. Вот только умирать я там не собирался и в подсказках не нуждался! Устало потерев переносицу, покачал головой и, обойдя булыжник, зашагал дальше. Да когда же это кончится? Эх…

А закончилось это абсурдное путешествие только к середине следующего дня, когда мы вышли из леса к окраине материка. Чуть правее виднелся мост, что крутой дугой соединял большую землю с парящим над бескрайним океаном островком. Добрались… Ну, наконец-то, млять! Соваться к ехидному божеству сразу не стал. Решил для начала немного отдохнуть после длительного перехода, настроиться так сказать, успокоить суетные мысли.

Лагерь разбили на окраине леса. В мелких заботах и обсуждениях предстоящего сражения, вторая половина дня пролетела практически незаметно. Уже поздним вечером, сидя у костра, я смотрел на далекий остров, в центре которого возвышался замок со множеством башен и шпилей. Где-то там, в серых каменных застенках, на очередном троне, восседал, пока незнакомый мне, Всевышний, который уже меня раздражал. Забавно… Усмехнувшись, покрутил в руках корявую ветку и бросил ее в прожорливые языки пламени. Огонь весело затрещал, отпуская в темное небо мелкие искорки. Некоторые из них гасли практически сразу, а другим удавалось улететь достаточно далеко и лишь потом навсегда исчезнуть из этого странного мира. Проследив за одним таким крошечным огоньком, я вновь посмотрел на божественную обитель. Ночь практически вступила в свои права, окутывая все бархатом темноты, которая постепенно сгущалась, скрывая от меня сначала детали острова, а затем и сам остров, мост, край материка. Она словно плавно урезала этот мир, поглощала его, стирала, пока не достигла границ нашего лагеря, где на нее оскалился костер, не желая отдавать честно завоеванного светом клочка земли.

Обитель Абсолюта уже давно скрылась из виду в густой, непроглядной тьме, а я все продолжал смотреть в ее сторону. Внутри разливалось странное чувство. Нет, ни тревога, ни страх и даже не напряжение перед битвой с могущественным созданием. Нечто иное… Меня не покидало ощущение, что оттуда, с далекого острова, в этот самый момент, на меня тоже кто-то смотрит. Пристально, с ожиданием и предвкушением, от которого по коже расползались мурашки. А может, это лишь игры уставшего разума и мне просто показалось…

Как бы там ни было, но в эту ночь толком поспать, мне так и не удалось. Благо, сидеть в гордом одиночестве не пришлось. Моя грозная и дерзкая эльфа, с удовольствием, составила мне компанию. А вот демонесса нашему обществу, предпочла крепкий и здоровый сон. Хотя, что-то подсказывало мне, что она, по большей части, просто претворялась спящей, нежели спала на самом деле. В последнее время девушка вела себя весьма отстраненно, была задумчивой и тихой. Возможно, переживала из-за моего отказа, а может тревожилась о предстоящей встрече с ее богиней, к которой я собирался наведаться сразу после расправы над Юфгаром. Не знаю… Но кое в чем я был уверен наверняка. В том, что поступил правильно, когда обозначил границы наших отношений. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь и пустые надежды. Я был честен с ней и с самим собой. Хотя, на душе все равно было скверно…

Яська в мои отношения с крылатой не вмешивалась. Считала, что с этим я должен разобраться сам. Справедливо… А потому, практически всю ночь, мы обсуждали богов, с которыми уже довелось столкнуться и тех, с кем только предстояло встретиться, строили предположения, выискивали упущенные детали. Даже успели обдумать стратегию сражения с ехидным Всевышним. Но так, поверхностно, без подробностей. Слишком мало у нас было водных, чтобы придумать что-то масштабное и стоящее. А когда вдалеке, на стыке бескрайнего океана и неба, начал зарождаться золотисто-малиновый рассвет, я принялся готовиться к битве. Размялся, проверил оружие, обратился к внутреннему пламени, которое, в предвкушении сражения, уже разгоралось и разливалось теплыми отголосками по всему телу. Если раньше меня вперед гнала ярость и желание отомстить, то сейчас остался лишь холодный расчет и желание поскорее закончить эту божественную охоту. Да, я прикончу их всех, верну моей эльфе тело, а нам спокойную жизнь. Даже если она будет только для нас двоих…

– Удачи, – все-таки решилась проводить меня на бой Чиу.

– Спасибо, – кивнул я демонессе и она сдержанно улыбнулась в ответ.

– Я в тебя верю, – взяв мое лицо в ладони и прислонившись своим лбом к моему, тихо проговорила Кобра. – Наваляй ему и от меня тоже, – она озорно подмигнула и, отлетев подальше, устроила бой с тенью, демонстрируя, как именно мне следовало нападать Юфгару.

– Обязательно, – усмехнулся я, наблюдая за ее точными и резкими выпадами.

О том, что мои спутницы со мной не пойдут, мы договорились сразу. Чиу и так не горела желанием, понимая, что помочь ничем не сможет, и будет только мешать, а вот с Ясколкой пришлось поспорить. Не хотела она отпускать меня одного. И все же, в этот раз, я настоял на своем. Мы понятия не имели, что меня ждало в обители очередного абсолютного создания, а потому рисковать своей единственной эльфой я не собирался. Хотя и прекрасно понимал, как она переживает за меня и как ей нелегко оставаться в стороне, когда я сражаюсь, грубо говоря, не на жизнь, а на смерть…

В последний раз, все проверив и махнув девчатам на прощание рукой, я уверенно зашагал к мосту. Что ж, пришло время узнать, что из себя представляет этот Бог Азарта и Ехидства!

Переправа встретила меня каким-то подозрительным спокойствием и тишиной. Нет, я не ожидал, что на меня сразу же помчатся орды монстров или обрушится какая-нибудь магия, но тут было слишком… ум-м… безопасно? Обычный мост из серого камня. Да, гораздо круче по изгибу тех, которые я переходил прежде, но в целом – ничего особенного. Мост, как мост! И все же, я нутром чувствовал какую-то подставу. Голос интуиции твердил об опасности, но я в упор ее не видел. Пакость какая…

Придирчиво осмотрел переправу, насколько это было возможно. Даже отошел в сторону и заглянул под нее. Затем вернулся обратно, присел и приложил ладонь к прохладному камню. В конструкции ощущалась слабая, я бы даже сказал, безвредная магия. Может, укрепляющая или что-то подобное… Хм-м… Выпрямившись, в очередной раз, прочесал мост взглядом. Ничего. Ни лишнего выступа, ни скола, ни булыжника, что отличался бы по цвету от остальных и мог служить рычагом для активации какой-нибудь примитивной ловушки. Но ведь что-то точно было! Или я просто стал параноиком…

Подобрав с земли камушек, пару раз подкинул его на ладони, а после зашвырнул на самый верх моста. И снова ничего… Камень просто упал, а затем беспрепятственно скатился вниз, прямо к моим ногам. Видимо, я все же пытаюсь отыскать подвох там, где его нет. Впрочем, учитывая, через что нам уже пришлось пройти, это и не удивительно…

Вздохнув, призвал Икирим и осторожно ступил на мост. Прислушался к окружающему пространству и собственным ощущениям. Снаружи все тихо-спокойно, а вот внутри все равно зудит тревога. Неприятно… Покрепче сжав глефу, сделал несколько пробных шагов. Ничего. Ни подозрительных шорохов, ни скрежета механизмов, ни магической дрожи. Ни-че-го. Наверное, все-таки просто показалось…

Настороженно поглядывая по сторонам и внимательно себе под ноги, я начал неторопливо продвигаться вверх по мосту. Никакая пакость меня так и не настигла, а вот восхождение оказалось не таким уж легким, каким казалось на первый взгляд. Чем выше я поднимался, тем сложнее давался шаг. По большей части из-за гладких, словно отполированных камней. Стоило разок оступиться, поскользнуться и я бы, как по горке, съехал вниз, к началу своего пути. Ближе к середине переправы я уже даже помогал себе оружием, чтобы иметь дополнительную опору. Тело гудело от напряжения, но я продолжал медленно и уверенно продвигаться к своей цели. Такой мелочью меня не испугать! Я так увлекся покорением моста, что в какой-то момент даже позабыл о необъяснимой тревоге, что неприятно царапала душу. Как оказалось, зря…

Достигнув верхней точки каменной дуги, остановился, переводя дух. Вид отсюда открывался шикарный. С одной стороны материк, что пестрил всеми оттенками зеленого, с другой живописный остров, а далеко внизу бескрайние темные воды, что серебрились солнечными бликами. Легкий теплый ветерок ласково перебирал мои волосы, доносил тонкий аромат цветов и оставлял на губах едва ощутимый привкус морской соли. Красота… Наверное, в другое время и при других обстоятельствах, я бы обязательно позволил себе просто насладиться этой умиротворенной гармонией природы, что меня окружала. Просто сидел бы на мосту, прислушивался к шуму далеких волн, шелесту листвы и шепоту ветра, что сливались в единую необыкновенную мелодию. Эх, может когда-нибудь, но точно не сейчас…

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, на несколько секунд прикрыл глаза, обретая внутренний покой и душевное равновесие. Отлично! Я со всем справлюсь! Я ко всему готов! Кивнув собственным мыслям, повернулся к острову. Что ж, на спуск у меня явно уйдет гораздо меньше времени…

Однако не успел я сделать и шагу, как мост подо мной внезапно исчез, будто его и не было вовсе. Чего… Какого хера⁈ Да твою ж бабку за пятку! К тому вообще нереально подготовиться! Вскрикнув от неожиданности, взмахнул руками и камнем полетел вниз. Сука! Все случилось настолько быстро, что я даже не успел сориентироваться. Разум заметался в панике, сосредоточенность упала до нуля. Черт, в таком смятении, я даже магией воспользоваться не мог! Хотя, сомнительно, что мое пламя меня бы спасло. Испепелить кого-нибудь – это пожалуйста, а вот летать с его помощью… Хотя, раньше у меня были настоящие крылья, а потому к таким ухищрениям прибегать не приходилось. Да даже если бы такое и было возможно, то в данный момент на такой финт, я точно был не способен. Сохранить хладнокровие, когда ты на бешеной скорости несешься в объятия собственной смерти, очень не просто. Особенно, когда это происходит настолько неожиданно! Пожалуй, тогда я, при всем желании, не смог бы выдавить из себя и капли магии!

Впрочем, настоящий страх я испытал, когда увидел, как ко мне с края материка мчится Ясколка. Вот же дурында! Для нее, как для призрака, практически не существовало преград, и летать она могла где угодно. Вот только, было одно существенное и крайне опасное для нее «но»…

– Дракош! – выкрикнула она, нагоняя меня.

– Не вздумай! – выпалил я, но эльфийка все же умудрилась дотянуться и обхватить меня руками. – Ты что творишь⁈ – сердито и испугано зарычал я, рефлекторно сжимая ее в объятьях.

– Я когда увидела… как мост исчез… и ты сорвался… – принялась сбивчиво объяснять Кобра, судорожно вцепившись в мою рубашку, но я ее не слушал.

Я смотрел в ее перепуганные изумрудные глаза и ощущал, как сердце одновременно сжимается от необъяснимого счастья и боли. Эта зловредная алчная заноза, не задумываясь, сиганула за мной, позабыв о том, что стоит ей меня коснуться, и костлявая распахнет свои объятия и для нее тоже. Вот только я после гибели воскресну, а она нет. И об этом моя возлюбленная фурия, видимо, тоже позабыла… Да, страх за того, кто бесконечно дорог сердцу, может заставить забыть обо всем и толкнуть на совершенно бессмысленные, глупые, необдуманные, но такие ценные поступки…

– Все будет хорошо, – бережно прижав к себе эльфу, прошептал я в ее губы, заставляя замолчать на полуслове. – Я вернусь…

– Ч-что? – Яська растерянно посмотрела на меня. Она была настолько взволнована, что, кажется, даже не понимала моих слов.

А вот я в тот момент почему-то успокоился. Наверное, потому, что за нее я переживал гораздо больше чем за себя. И главное, я знал, как спасти мое сокровище. В последний раз, взглянув в родные зеленые глаза, я мягко улыбнулся эльфийке, а затем резко оттолкнул ее от себя, возвращая в призрачное состояние. Всего лишь за несколько мгновений до того, как разбился о холодные воды океана. За секунду до того, как меня поглотила тьма. За миг до конца… Успел…