Текст книги "Дракон против Богов. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Хорошо… – прикрыв глаза, едва заметно улыбнулся белобрысый. – Теперь-то у меня… точно все получится… – довольно произнес он и закашлялся кровью. – Ведь натуральней… уже некуда, да? – Юфгар посмотрел на меня и озорно подмигнул. – А, кстати… – он раскрыл ладонь, и на ней появилась какая-то золотая побрякушка. – Слышал, твоя призрачная красотка… хотела сувенир из божественной обители… Вот, передай ей… от меня… – парень кинул безделушку мне и я ловко ее поймал. – В этот раз… кхм-кхм… все… по-честному… – последние слова он буквально прошептал, перед тем, как провалился в раскрывшийся под ним портал.

Я едва успел отозвать Икирим, который так и торчал у него из груди. Просто опасался, что если оружие попадет на ту сторону, то вернуть его я уже не смогу. Кто его знает, какими силами обладает та неведомая Кусия? Не хотелось бы по собственной глупости лишиться надежного боевого товарища… Темный провал схлопнулся и я замер в ожидании. Секунда, две, три… Прежде Абсолют довольно быстро выпадал обратно, но в этот раз он так и не вернулся. У меня получилось? Или это у него получилось? Ай, неважно! Будем считать, что это у нас получилось, и каждый получил заслуженную награду. Я – победу над Богом, а он – пропуск в столь желанный новый мир. Наверное…

Словно в подтверждение моих мыслей, по острову прошлась уже знакомая волна, которая влекла за собой разрушение обители. Я задумчиво посмотрел на замок из серого камня, куда мне так и не довелось войти. Не сказать, что меня это сильно расстроило, просто, где-то внутри, в самом темном уголке сознания, все же тлела искра любопытства. Каждый Всевышний выстраивал свою обитель с комфортом для себя, а потому все они были разными и буквально олицетворяли пристрастия своего хозяина. И совсем чуть-чуть, но мне было интересно узнать, как жил Юфгар и что таилось за дверьми его замка?

Каково же было мое удивление, когда расползающиеся по стенам трещины, вместо осыпающейся каменной крошки, донесли до моего слуха треск дерева. Озадаченно моргнув, отскочил в сторону, чтобы не попасть под обломки строения, которое сложилось подобно карточному домику. Эм-м… Замок что, из фанеры⁈ Дождавшись пока взметнувшееся облако пыли немного осядет, я обескуражено посмотрел на деревянные обломки. Обычный каркас⁈ Всего лишь имитация постройки⁈ Такие не редко использовали в уличных представлениях. Правда, масштабы у них были поменьше. А тут целый замок! И как натурально смотрелся!

Находясь в легком шоке, я задумчиво посмотрел на подарок Абсолюта – широкий золотой браслет с изящным узором, украшенный россыпью мелких разноцветных драгоценных камней и крупным овальным изумрудом, который переливался в солнечных лучах, словно глаза моей ненаглядной эльфийки. Ей точно понравится… Хм-м… А может, этот белобрысый балбес был не так уж и плох? Может, он просто, как и мы, стал заложником обстоятельств и божественных интриг? В конце концов, Чиу говорила, что Юфгар был единственным среди Всевышних, кто действительно заботился о своих последователях. Да и меня он не особо-то пытался убить. Так, скорее просто издевался, хотя и довольно жестоко… Я вновь перевел взгляд на рухнувшую «обитель». Неужели он настолько жаждал сбежать в другой мир, что так и не обзавелся домом в этом? Ну, после всего того, что мне довелось тут пережить, я его даже в чем-то понимал и поддерживал. Я бы тоже отсюда с удовольствием сбежал. Угу, вот только мне, в отличие от него, бежать было некуда… Кстати, об этом…

Вовремя вспомнив о том, что со смертью божества, развеивается и его магия, я опрометью кинулся к мосту. Не хотелось бы застрять на острове, если переправа вдруг исчезнет. Еще одного полета мой зюэр точно не выдержит. Он предыдущий-то ели пережил… К моему облегчению, мост все еще был на месте и я, не раздумывая, ринулся по нему на материк. Правда, добежать немного не успел. Гадство! Переправа все же развеялась легкой дымкой, когда до берега оставалось буквально метра четыре. В последний момент, оттолкнулся и прыгнул вперед, но быстро осознал, что этого недостаточно. Сука! Вот так просрать еще одну жизнь будет высшим пилотажем глупости. В панике сотворил огненные крылья. Получилось криво, но сработало. Воздушный поток подхватил меня и рванул вверх. Острая боль в районе лопаток от резкого движения, дала понять, что пусть и из магического пламени, но крылья получились весьма реальными и ощущались, как естественная часть тела. Быстро приноровиться не получилось. Кое-как взмахнул крыльями, загребая воздух, и почти сразу об этом пожалел. Меня покидало из стороны в сторону из-за неравномерного распределения нагрузки и, в итоге, ощутимо приложило о край материка. Аж весь воздух из легких вышибло! Сдавленно застонав, вцепился когтями в землю и с трудом втянул себя на твердую поверхность. О да, я молодец! Перевернувшись на спину, раскинул руки, глубоко дыша и бездумно пялясь в бескрайнее синее неба. Даже не верилось, что я все-таки справился и поход к очередному божеству закончился. Угу, правда, впереди меня ожидало еще две судьбоносных встречи…

Глава-19 – Бриллиантовые слезы на закате…

Даже не верилось, что весь этот нелепый абсурд с Богом Ехидства и Азарта закончился. Пока я, созерцая бескрайнюю синеву небес, радовался данному факту, ко мне примчались мои спутницы. Нависнув надо мной, они замерли в напряженном ожидании. Пришлось поделиться своей радостью и с ними. Правда, Яське моего заявления о победе оказалось недостаточно, и она накинулась на меня с расспросами, требуя подробностей. Никакого сострадания к дракону, что едва не рухнул в океан и лишь чудом остался жив… Эх…

– Странный он все-таки… был… – выслушав меня до конца, задумчиво и с легкой заминкой, обронила Кобра, разглядывая прощальный подарок божества.

В браслете чувствовалась магия, но не опасная. Скорей всего это были какие-то защитные чары, чтобы украшение дольше сохраняла прочность и завлекательный блеск, или что-то подобное. Точно определить я не смог, но в том, что угрозы оно не несло, был абсолютно уверен, а потому со спокойной душой передал его эльфе. Она же хотела какой-нибудь трофей из обители. Хотя, трофеем эту безделушку назвать было сложно. В конце концов, я ее не нашел в захваченном замке – белобрысый сам мне ее отдал. К слову, стоило моей фурии его надеть, и он тоже стал призрачным, как и она сама. Интересное свойство. Так присвоил себе вещицу, а отобрать назад ее уже не смогут. Удобно… Чиу с легкой завистью посмотрела на побрякушку, но ничего не сказала. Уверен, ее не столько печалило, что Ясколки достался сувенир из обители, а ей нет, как-то, что я в целом уделял ей гораздо меньше внимания, чем эльфийке. Однако, в последнее время, мы ощутимо отдалились друг от друга, так и не успев толком сблизиться. Недомолвки и слишком навязчивое желание залезть ко мне в постель со стороны демонессы, возвели между нами незримую стену. И сказать по правде, разрушать эту преграду у меня не было ни малейшего желания. Интуиция подсказывала мне, что это верное решение, и я был склонен ей доверять…

Сражение с Юфгаром вымотала меня не физически, но морально. Я чувствовал себя выжатым лимоном. Вообще ничего не хотелось, а навязчивая идея забить большой и толстый х… кхм… хвост на всю эту чехарду с Богами, казалась уж слишком заманчивой. Уверен, даже Яська бы поняла мои мучения, и согласилась бы еще на месяцок другой остаться призраком. Вот только мне бы совесть не позволила так поступить… Поэтому на отдых я отвел себе ровно три дня. Но прежде чем приступить к нему, мы ушли подальше и поглубже в лес от обители, чтобы не нарваться на гнев последователей, которые явно будут разочарованы гибелью своего милостивого Всевышнего.

Уже вечером, сидя у костра под пологом из густых крон деревьев, я думал о том, что каждое такое отступление, смахивает на трусливое бегство. Вроде напакостил и сбежал, пока не спалили. Однако я помнил, что было с подопечными Фемира, когда его не стало. И вновь наблюдать за чем-то подобным я не хотел… Возможно, это действительно было проявлением трусости, но боялся я вовсе не праведного гнева осиротевших бедолаг – я бежал от чувства вины перед ними, которое капля за каплей накапливалось и проливалось ядом в мою душу. Каждая моя победа не просто убивала Абсолюта, но и кардинально меняла жизнь его последователей и они были к этому не готовы. Хотя, я сомневался, что к такому вообще можно подготовиться…

Мрачные мысли навевали хандру, но и отвлечься от них было особо нечем. В итоге, на следующий день, ближе к обеду, я не выдержал и, оставив спутниц, так сказать, на хозяйстве, отправился на прогулку. Может, встречу какого-нибудь монстра, поохочусь, развеюсь… Ну не сиделось мне на месте. Вот прямо совсем!

Лес встретил меня приятной прохладой, изобилием запахов и пением птиц. Бродил я довольно долго, но никакой живности, которая могла бы оказать достойное сопротивление, так и не нашел. Лишь мелкие грызуны, да разноцветные ящерицы со змеями, что нежились на камнях, греясь на солнце. Учитывая, что прежде данные заросли буквально изобиловали опасными хищниками, это было даже немного странно. Резко все вымерли? Тоже были лишь воплощением божественной магии? Как бы там ни было, в лагерь я вернулся ни с чем. Обидно…

Не знаю, чем занимались в мое отсутствие девчата, но когда я вернулся поздно вечером, у них царила настоящая идиллия, которая заключалась в полном игнорировании друг друга. Ну, не переругались, уже хорошо… Уже позже я узнал, что, пока меня не было, Чиу пару раз порывалась уйти, то за ягодами-грибами, то за водой, то за дровами для костра, хотя и в том, и в том, и в третьем, у нас нужды не было. Запасов еды и воды у нас хватало, да и валежника я натаскал еще перед своим уходом. Как раз для того, чтобы демонесса не утруждалась в одиночку, ведь Яська, по понятным причинам, помочь ей не могла. Все это выглядело, как банальная уловка, чтобы улизнуть из лагеря в одиночку. Вот только, куда и зачем? Непонятно… А сама крылатая нам об этом вряд ли захочет рассказать. Впрочем, у нее все равно ничего не вышло. Каждый раз, когда она собиралась уйти якобы под благовидным предлогом, Кобра предлагала составить ей компанию и девушка, немного помявшись, отбрасывала эту затею. Вроде как, передумала. Ну-ну… Да и в целом Чиу, последнее время, выглядела встревоженной, словно ее что-то беспокоило. Как-то я даже пытался поговорить с ней на эту тему, но она заверила меня, что все в порядке и мне просто показалось. Все это выглядело довольно подозрительно, но я понимал, что по доброй воле, демонесса ни в чем не сознается, а на жестокие пытки, способные выбить информацию из кого угодно, у меня не было настроения. Да и в целом меня подобное не прельщало. Хотя, во времена далекой войны, случалось всякое и порой приходилось прибегать и к таким методам… Немного подумав, пока, решил оставить все, как есть. Возможно, вскоре, все само собой разрешится. Ведь, как не крути, а на очереди была покровительница крылатой, которой она якобы желала отомстить за гибель своего племени. Может, именно там, в обители Богини Сладострастия и Соблазна, раскроются все тайны и все, наконец-то, встанет на свои места. По крайней мере, я на это очень надеялся…

На следующий день я вновь отправился на прогулку. Не сиделось мне на месте. Будто какая-то неведомая сила влекла меня в лес. Девчат с собой брать не стал. Да и не особо-то они горели желанием таскаться со мной по здешним зарослям. В этот раз, я ушел значительно дальше, чем вчера и с опозданием понял, что двигался в направлении разрушенной обители Юфгара. Что-то не давало мне покоя. Какое-то странное чувство тянуло меня в ту сторону, словно кто-то незримый нашептывал на ухо, стремился что-то показать. Может, остаточные происки ехидного божества или кого-то из его, пока еще живых, сестер? Как бы там ни было, я решил поддаться этому зову. Не забывая об осторожности, неторопливо брел по лесу, прислушиваясь к внутреннему голосу, что выбирал для меня какое-то одному ему известное направление. В итоге, он завел меня в тупик из зарослей цветущего кустарника. Конечно, можно было повернуть назад, но мое внимание привлек странный шум, похожий на металлический скрежет, который казался слишком чужеродным для леса. Аккуратно раздвигая кусты, выбрался на другую сторону живой изгороди и оказался на склоне, который вел к небольшому городу. Если учитывать расположение ближайшей обители, то, скорее всего, это было поселение последователей белобрысого прохиндея. Стоило лишь взглянуть на него и внутри все сжалось от нарастающего волнения. Я так хотел избежать этой встречи с местными, а в итоге, сам же к ним и пришел. Впрочем, вряд ли они уже успели меня заметить, а значит, все еще оставался шанс скрыться. Вот только, даже издали, город казался каким-то неестественным. Что-то в нем был не так, не правильно. Это интриговало и настораживало одновременно. Немного поколебавшись, я все же не удержался и рискнул подойти ближе. Я предпочитал сожалеть о сделанном, нежели отступать и потом мучиться сомнениями и догадками о том, а что было бы, если бы я все-таки решился? Ну, и капелька любопытства, конечно же, тоже присутствовала…

Уже на подходе я начал замечать странности. Возле центральных ворот, по обеим сторонам, стояли сторожевые будки, но самих стражников нигде не было видно. Плюс, в разгар дня, так сказать, самый пик активности, в городе царила почти полная тишина. Хотя, возможно, все последователи ушли к обители? Это вполне могло объяснить некоторое запустение… Временами поглядывая на высокие стены, на предмет обнаружения дозорных, которые так и не объявились, прокрался к воротам и заглянул в приоткрытые створки.

Чистое, обихоженное поселение, с аккуратными домиками и мощеными обтесанным камнем улицами, встретило меня звенящей тишиной и безлюдностью. Лишь вывеска ближайшей лавки мерно покачивалась на ветру и временами поскрипывала. Судя по всему, именно этот звук и привлек мое внимание. М-да, видимо, все действительно ушли к обители… Движимый банальным любопытством, я решил немного прогуляться по городу Бога Ехидства и Азарта. Чиу хвалила его, говорила, что он заботился о своих подопечных. Что ж, теперь у меня появилась возможность, убедиться во всем лично.

Не исключая того, что в городе все же мог остаться кто-то из жителей, я старался избегать открытых пространств, где меня легко можно было заметить, и медленно продвигался от окраины к центру. Временами, заглядывая в окна и внутренние дворики домов, я пришел к выводу, что местные действительно жили хорошо. Не в роскоши, но в достатке. Поселение буквально дышало гармонией, комфортом и уютом. В сравнение с теми, где довелось побывать прежде, это разительно выбивалось из общей картины и поражало своей благоустроенностью. Судя по всему, Юфгар и впрямь был достаточно лоялен к своим последователям, и заботился о них. Осознание этого царапнуло душу неприятным чувством вины. Не перед ним, а перед жителями, которые по моей милости остались без покровителя. Впрочем, город выглядел вполне развитым и надежным, а значит, даже без божества, местные смогут сохранить свой уровень жизни. По крайней мере, я на это надеялся…

Утолив жажду в небольшом питьевом фонтанчике, я свернул за угол и вышел на центральную площадь. То, что я там увидел, заставило меня напрячься и отступить в тень ближайшего здания. В центре возвышалась открытая беседка, представляющая собой четыре мраморных столба, увитых цветущим плющом и укрытых синим куполом с золотистым узором. В ней был установлен алтарь, в виде величественной статуи Бога Ехидства и Азарта, с распростертыми руками, словно он стремился обнять всех и каждого. Судя по тому, что мне удалось разглядеть, к подножью изваяния местные приносили дары – фрукты, цветы, какие-то украшения и прочие мелочи. Но напрягло меня вовсе не это, а то, что практически все свободное пространство возле беседки, было занято жителями города. Все стояли на коленях и с благоговением взирали на своего Абсолюта. Поначалу я встревожился и принялся подыскивать путь к отступлению, пока меня не заметили – сражаться с простыми смертными, которые и так уже невольно пострадали от моей руки, мне совсем не хотелось, но затем взгляд зацепился за неподвижную фигуру ближайшего последователя, и мое сердце взволнованно пропустило удар. Нервно сглотнув, присмотрелся к собравшимся жителям повнимательнее и обескуражено замер. Все они были ненастоящими! Вся площадь была заставлена очень реалистичными куклами! Если особо не присматриваться и отойти подальше, их вполне можно было спутать с обычными живыми людьми. У Юфгара что, не только обитель была из фанеры, но и город он себе сотворил фальшивый? Данное место больше походило на макет или большую игровую площадку для избалованного ребенка. Впрочем, учитывая гнилую натуру Богов, стоит ли удивляться такому? Некоторые из них развлекались еще более извращенными способами. Вспомнив Гельфриду и то, что она вытворяла в подвале, скривился и брезгливо передернул плечами. Хотя, если учитывать все, что я видел по пути сюда, то, даже на первый взгляд, поселение выглядело достаточно обжитым. Какие-то мелочи, незначительные детали, говорили о том, что здесь действительно жили люди. Тогда, к чему вся эта композиция? Местные, таким образом, выражали свое почтение и уважение к божеству? Демонстрировали, насколько они благоговеют перед ним? Сомнительно как-то… Хм-м, может, сам блондин настоял на подобном поклонении? Вот это, учитывая его странности и ехидную суть, уже больше походило на правду…

Насторожено поглядывая по сторонам, опасаясь, что все это может быть какой-то ловушкой, прощальной пакостью от белобрысого, не спеша, подошел ближе, осматривая первую фигуру. Пожилой мужчина, которому явно было тяжело и неудобно сидеть в таком положении, но он стоически держался. На его морщинистом лице теплилась легкая улыбка, глаза были смиренно закрыты. Я прошел чуть дальше, разглядывая следующую куклу. Крепкий юноша, который одной рукой обнимала за плечи сухонькую старушку, а другой бережно сжимал хрупкую ладошку красивой девушки. Женщина молилась, в ее умудренном годами взгляде, читалась благодарность за прожитую жизнь. А юная прелестница с любовью и легкой печалью смотрела на своего избранника. На ее щеке блестела капелька воды, будто настоящая слеза. Прошел еще немного. Молодая женщина, судя по одежде – не богатая, но ухоженная, волосы собраны в аккуратную прическу, на лице с мягкими чертами и выразительными миндалевидными глазами, застыло выражение принятия и легкого сожаления. Одну ладонь она прижимала к груди, а другую опустила на голову маленькой белокурой девочки, что, зажмурившись, доверчиво прижималась к ней. Я медленно шел между куклами, продвигаясь к беседке. Мужчины, женщины, дети, старики. Эмоции, что навечно отпечатались на их лицах, были слишком реальными, настоящими, живыми. Даже самый умелый мастер, не смог бы создать настолько одушевленную куклу. Душа сжималась от кошмарной догадки, которую я всеми силами гнал от себя прочь. Но каждое новое лицо, за которое цеплялся взгляд, убеждало меня в ее верности. Дойдя до беседки, я обернулся и посмотрел на всех, кто собрался на площади. Это были не куклы. И осознание этого, было настолько твердым, что противиться ему было просто невозможно…

Не знаю, сколько прошло времени, но пребывая в смятении и растерянности, я просидел на ступенях беседки довольно долго. В голове царил настоящий бардак из путаных мыслей и догадок, которые тревожили меня и отчасти пугали. Лишь, когда солнце начало садиться, окрашивая небо в золотисто-лиловые тона, я вырвался из плена прострации и вернулся в реальность. Проведя ладонью по лицу, стирая остатки некоего ступора, неуверенно поднялся и замер. В этот момент, последние лучи заходящего светила, пробежались по опустевшим улицам города и осветили площадь. Внутри все сжалось, когда на лицах «кукол», подобно чистейшим бриллиантам, заблестели остатки слез. Они, как и те, кто их пролил, навсегда стали частичкой вечности.

На душе было тяжело. Я чувствовал себя виноватым перед теми, кто оплакивал даже не свою горькую участь, а своего Всевышнего, который якобы пал от моей руки. Но с другой стороны, во мне росло раздражение и непонимание. Как Юфгар, в угоду своей прихоти, мог бросить тех, кто искренне в него верил, и сбежать в другой мир? А главное, как он мог обойтись с ними настолько жестоко и отнять их жизни, превратив в это? Я обвел взглядом застывшие фигуры. Хотя, судя по всему, они были готовы к этому и ни в чем его не винили. И все же… Почему он просто не оставил их в живых? Пусть бы, как прежде, жили в своем городке, поклоняясь статуи величественного божества. Или такова участь всех последователей, что остались без своего покровителя? Пожалуй, эта догадка тревожила меня больше всего. Прикончить нескольких высокомерных, лицемерных и омерзительных в своей жестокости Абсолютов – это одно, а вот стать повинным во множестве невинных жертв – совсем другое. С одной стороны, это предположение объясняло, почему в крупном городе было так мало жителей, а с другой – Сиффир и Суо остались живыми людьми даже после того, как я убил Всевышних, которым они поклонялись. Лишь на мгновение, сознание царапнула какая-то шальная мысль, обрывок воспоминания, за который я не успел зацепиться. Возникло стойкое ощущение, что ответ вот он, на поверхности, но, пока, я не смог его увидеть и понять. А впрочем, может, я все-таки зря пытался отыскать зловещую тень там, где ее изначально не было? Может, пентюх в шлепках и впрямь, забавы ради, сотворил целый город, соорудил алтарь себе любимому и вечных почитателей, что всегда будут восхвалять его своими безмолвными молитвами? Все может быть, вот только интуиция твердила об обратном…