Текст книги "Дракон против Богов. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Вздохнув и разогнав малоприятные мысли, я, наконец, осмотрелся. Для временного пристанища, Гельфрида пожаловала мне небольшую комнату с низким потолком и узким стрельчатым окном. Серая, скудно обставленная, она больше походила на камеру темницы, нежели на покои для гостя. Хотя, насколько я успел заметить, Всевышняя, в принципе, была равнодушна к роскоши. Так что, меня бы совершенно не удивило, если бы и ее собственная опочивальня немногим отличалась от моей.

Заняться в моих «хоромах» особо было нечем. Впрочем, когда я изъявил желание отдохнуть, то просто хотел избавиться от неприятного общества Богини. Да, она отличалась от своих собратьев. Не было в ней алчности и присущего им высокомерия. Однако отсутствие этого, Гельфрида с лихвой компенсировала жесткостью, самоуверенностью и неприкрытой кровожадностью. Не знаю почему, но каждый ее жест, взгляд и даже слова, словно были пропитаны хищностью и желанием наслаждаться чужими страданиями. И это неимоверно давило, вызывало просто колоссальное напряжение и будто затягивалось невидимой удавкой на шее. Уж лучше побыть в гордом одиночестве, чем в такой компании…

Но сколько я не пытался, расслабиться мне так и не удалось. В итоге, плюхнувшись на узкую, жесткую кровать, я тупо созерцал серый потолок и терзался беспокойством за своих спутниц. Как они там? Все ли в порядке? Не надумали ли Кобра сотворить какую-нибудь глупость? Например, броситься спасать меня из лап кровожадной Всевышней? Пожалуй, последнее меня тревожило особенно остро… Мне казалось, что уснуть в таком состоянии попросту невозможно. Уж слишком взвинченным я себя ощущал и даже морально подготовился к двум бессонным ночам, но к собственному удивлению, не прошло и получаса, как меня сморило. Слишком устал? Или опять какие-то божественные козни? Непонятно…

И снова это странное место, будто сотканное из тумана и безысходности. Встревожено наблюдая за клубящейся дымкой, я боялся пошевелиться и, с замиранием сердца, ожидал неизбежной встречи, которая вызывала во мне довольно противоречивые чувства. С одной стороны, мне хотелось вновь увидеть кого-то из своих девчат, а с другой… А с другой, я прекрасно понимал, что эта встреча поистине станет последней. Смириться с этим было непросто…

Не знаю, сколько на самом деле прошло времени. Может быть, пять минут, а может – несколько часов. Но в какой-то момент, я вырвался из плена грез и резко сел на кровати. Перед глазами все еще стояли, осыпающиеся зеленоватыми искрами, облики Азалии и Рудбекии. Роготулька… Бяка… Мои лесные эльфийки… Мои белокурые красавицы, которых, по воле злых Богов и собственной глупости, я потерял навсегда. Глубоко дыша, я сжал рубашку на груди, чувствуя, как сердце сжимается от тоски и печали. Как же мне их не хватало. Всех их, и каждой в отдельности…

Все еще одурманенный тяжелым сном, я растерянно осмотрелся. В тот момент, небольшая комнатка, показалась мне крохотной удушливой клеткой. Мне катастрофически не хватало воздуха. До безумия, до головокружения… Проведя дрожащей ладонью по лицу, я кое-как поднялся с постели и, толком не разбирая пути, рванулся к двери. Лишь покинув давящее помещение и пройдя несколько метров по широкому коридору, я немного пришел в себя. Разум прояснился, грудь перестало сдавливать от нехватки воздуха. Выдохнув, ощутил, как сковывающее напряжение, подобно волне, схлынуло, а его место мгновенно заняла предательская слабость. Ноги задрожали, и я просто напросто сполз по прохладной стене на пол. И с чего меня так накрыло? Впрочем, день выдался довольно тяжелым, суетным и эмоционально напряженным, так что неудивительно, что тело, в какой-то мере, не справилось с такой нагрузкой.

Некоторое время, я просто сидел на полу и бездумно смотрел в стену напротив. Такое странное и необъяснимое ощущение, когда ты будто бы сливаешься с окружающим пространством, становишься его частью и словно перестаешь существовать. Ни мыслей, ни желаний, будто и не живой вовсе. А затем, где-то в глубине сознания, словно что-то щелкает и наступает неминуемое возвращение в реальность. Несколько раз моргнув, я посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую. Коридор был пуст. Судя по сумеркам за окном, ночь уже почти вступила в свои права. Возвращаться в свои покои не хотелось, аппетита не было, да и вновь оказаться в обществе Гельфриды мне как-то не грело, а потому я решил просто прогуляться по крепости. А что? В конце концов, со слов Всевышней, я был гостем, а не узником, и значит вполне мог свободно перемещаться по ее владениям.

Поднявшись на ноги, вновь осмотрел коридор, прикидывая, в какую бы сторону лучше пойти. Налево или неправо? Поразмыслив, решил все-таки направиться в противоположную сторону от выхода во двор. Там я уже все видел. Ну, может не все, но достаточно. Вдруг мне повезет, и я смогу отыскать или увидеть нечто полезное, что впоследствии поможет мне одолеть хозяйку крепости. Маловероятно, конечно, но чем бес не шутит…

Глава-5 – Удушливая тьма и багряные нити…

Небольшая снаружи, внутри крепость Гельфриды оказалась настоящим лабиринтом из пустых серых коридоров и однотипных помещений со скудной обстановкой. Чьи-то покои, кладовая, оружейная, пустая комната, еще одна. И так по кругу. Ничего интересного. Я уже собирался вернуться к себе, когда мое внимание привлекли едва уловимые, неразборчивые звуки, которые доносились из узкого неприметного коридорчика. В прошлый раз, в конце такого, я обнаружил кладовую, а здесь что? Настороженно осмотревшись, бесшумно двинулся по проходу. Вопреки ожиданиям, он окончился не массивной деревянной дверью, а лестницей, ведущей вниз. Это уже любопытно…

Осторожно спускаясь по ступенькам, я временами поглядывал назад и прислушивался к тому, что происходило внизу. С каждым шагом, звуки становились громче и отчетливей. Чей-то болезненный вскрик, знакомый голос Богини, щелчок, похожий на удар хлыста. Несложно было догадаться, что именно творилось в подземелье. В сознании почему-то сразу всплыл облик запуганной Суо. Неужто Всевышняя все же решила ее наказать за неуклюжесть? Или услышала наш разговор? Тогда бедняжке точно не поздоровится. Если уж Гельфрида была готова растерзать ее за мелкую оплошность, то за такое точно казнит с особой жестокостью. От понимания этого на душе становилось тяжко. Меньше всего мне хотелось, чтобы хрупкая девушка, которой не повезло попасть в услужение к жестокой Охотнице, лишилась своей жизни из-за неосторожно оброненных слов. Она такого точно не заслужила…

Стиснув зубы и сжав кулаки, я преодолел последние ступеньки и вышел в небольшой коридор, в котором имелось несколько арочных проходов. Судя по звукам, тем, за которым развлекалась Богиня, был дальний справа. Бесшумно прокравшись к нему, попутно заглядывая в остальные арки, за которыми скрывались пустые комнаты, я осторожно заглянул в проем. Какова… От увиденного, нижнюю челюсть ощутимо потянуло к полу, а по коже начал расползаться неприятный озноб. Посреди небольшого зала, в массивной деревянной раме, растянутый к углам за руки и за ноги цепями, в абсолютно обнаженном виде, висел парень, что прислуживал Гельфриде. На тонких цепочках, что крепились к небольшим колечкам, продетым через соски, висели увесистые грузики. Примерно такая же конструкция, только со специальным зажимом вместо кольца, имелась и на причиндалах бедняги. Все его тело было покрыто свежими ссадинами и кровоподтеками, которые остались в результате близкого знакомства с тонкой, но явно крепкой, плеткой, что уверенно сжимала в руках Всевышняя. Временами прокручивая между пальцев инструмент для садистских развлечений, женщина с каким-то особы наслаждением любовалась полученным результатом. Когда плетка, в очередной раз, со свистом рассекла сначала воздух, а затем и кожу несчастного, я невольно вздрогнул и нервно сглотнул. На это даже просто смотреть было больно. Кто бы мог подумать, что кровожадность Богини имеет столь извращенный оттенок. Жесть…

Наблюдать за подобным развратом у меня не было ни малейшего желания. И вмешиваться в него тоже. Судя по многочисленным шрамам, разной степени давности, подобная экзекуция проводилась не впервой. И раз невольник до сих пор был жив, то Гельфрида явно знала, когда следовало остановиться, чтобы не прикончить свою игрушку окончательно и бесповоротно. Так что, не мое это дело, как они тут развлекаются. Хотя, стоило признать, если бы на его месте была Суо, я бы, скорей всего, не смог просто уйти. Наверное, потому, что она напоминала мне Сальвию, и оттого подсознательно хотелось ее защитить. Однако, когда я уже собирался покинуть это жуткое место, до меня неожиданно долетел голос Гельфриды.

– Не стой в дверях, ящер, проходи, – спокойно и размеренно проговорила она и, повернувшись, посмотрела прямо на меня. М-да, стоило бы догадаться, что для божественного взора мое присутствие не осталось незамеченным…

– Да нет, спасибо, – с напускной вежливостью отказался я. – Как-то нет у меня желания, смотреть на подобное.

– Нет желания смотреть, так прими участие, – усмехнулась Богиня и кивнула в сторону. – Я уже и игрушку для тебя приготовила.

Скользнув по женщине недоуменным взглядом, я посмотрел в указанном направлении. Мгновение растерянности, сменилось легкой волной страха, а затем обернулось праведным гневом. В мурованные в серый камень цепи, надежно удерживали повисшее на них тело, покрытое свежими ссадинами и синяками. Чиу… Девушка выглядела такой бледной и потрепанный, что поначалу я всерьез испугался – а жива ли она вообще? Заметив слабое шевеление, облегченно выдохнул и, сдержавшись, чтобы немедленно не рвануться к ней, хмуро и недовольно посмотрел на Всевышнюю.

– Что? – очень натурально изобразив искренность, удивилась она. – В моей крепости практически нет развлечений, но это же не должно сказаться на гостеприимстве, верно? – Гельфрида пожала плечами и красноречиво посмотрела на меня. – Вот я и подумала, что твоя девка вполне сгодится, чтобы скрасить твое недолгое пребывание в моих владениях, раз уж ни мои слуги, ни я не пришлись тебе по душе.

Неужели мой отказ так ее задел? Или она изначально планировала вытворить нечто подобное? Но самое главное, где Яська? Видимо, последний вопрос слишком явственно проступил на моем лице, раз Всевышняя решилась ответить на него до того, как я его задал.

– К сожалению, мне удалось доставить сюда только одну из твоих спутниц. Вторая оказалась слишком верткой и призрачной, – хмыкнула она, задумчиво проводя плеткой по груди своей жертвы. – Но, уверена, для того, чтобы составить тебе компанию хватит и этой демонской подстилки.

– Отпусти ее, – сдержанно потребовал я, несмотря на то, что внутри кипел огонь из злости и беспокойства за крылатую и мою эльфу, которая в данный момент, находилась неизвестно где совсем одна.

– Так разве ж я ее держу? – потеряв ко мне всякий интерес, женщина вновь увлеклась своей «игрушкой». – Вон она. Хочешь тут пользуй, хочешь к себе в покои забери, если стесняешься посторонних взглядов, – раскачивая плеткой грузик, прикрепленный к фаллосу парня, усмехнулась она.

И она так легко позволит мне забрать Чиу? К чему тогда вообще было ее пленить? Могла бы просто пригласить моих спутниц в крепость. Уверен, они бы вряд ли отказались. Уж лучше находиться во владениях предполагаемого врага, ожидая нашего сражения, чем три дня терзаться неизвестностью. По крайней мере, мое мелкое исчадье ада, точно предпочла бы наведаться сюда, вместо томительного ожидания у моста. Или таким образом Гельфрида решила лишний раз продемонстрировать свое могущество и показать, что, в любой момент, может расправиться не только со мной, но и с ними? К сожалению, приходилось признать, что в этом я и так не сомневался…

Недоверчиво поглядывая на Богиню, которая с извращенным восторгом прислушивалась к болезненным стонам измученного раба, я неспешно направился к плененной спутнице. Напряжение пронизывало тело, я был собран до предела, а кончики пальцев аж покалывало от готовности в любой момент призвать Икирим и, если потребуется, дать бой, прямо здесь и сейчас.

– А где мой призрак? – как бы между делом спросил я и едва не подпрыгнул на месте, когда рядом со мной из стены вынырнула Ясколка.

– Я здесь, – вместо Всевышней, ответила она на мой вопрос. Фу ты, зараза, напугала!

– Все в порядке? Ты не ранена? – уняв бешено сердцебиение, скользнул обеспокоенным взглядом по полупрозрачной фигуре.

Жутко хотелось заключить ее в объятия, но я побоялся придавать ей материальную форму. Вдруг, именно этого и дожидалось абсолютное создание? Боги коварны и жестоки. Это я уже уяснил, и рисковать не стал…

– Все хорошо, – кивнула эльфа и хмуро посмотрела на Гельфриду. – Эта гадина не может мне навредить.

Наверное, я бы даже обрадовался такому заявлению, если бы не заметил, как Охотница покосилась в нашу сторону и насмешливо хмыкнула. Судя по всему, мое зловредное сокровище ошибалась в своих суждениях. Или подвох заключался в чем-то другом? Меня не покидало противное чувство, что Богиня просчитала все на несколько шагов вперед, и мы уже угодили в ее ловушку. Понять бы еще, в чем именно она заключалась, где началась и когда захлопнется? Но это потом. Для начала надо было забрать нашего проводника и отвести девчат в относительно безопасное место, где мы сможем спокойно во всем разобраться. Если такое, в принципе, было возможно, учитывая наше положение и общую напряженную атмосферу, которая словно незримыми нитями тянулась от кровожадной хозяйки крепости и пронизывала все ее владения до основания.

Отстраненно прокручивая в голове все событии последнего дня и пытаясь отыскать в них хоть малейшую подсказку, я все же дошел до пленницы. Жестом, показав Кобре, чтобы она следила за Всевышней, присел перед демонессей, пытаясь понять, насколько все плохо. Вид у нее был довольно плачевный…

– Чиу? – позвал девушку и мягко коснулся ее щеки.

Такая холодная и бледная, словно из нее почти всю жизнь выкачали. Внутри все сжалось от дурного предчувствия. Что эта стерва с ней сделала? Серьезных ран я не заметил, а ссадины, что покрывали открытые участки тела, не могли привести к такому состоянию. Яд? Или какая-то магия? Угрюмо посмотрев на Гельфриду, которая продолжала развлекаться с подвешенным парнем, а на нас будто и вовсе не обращала внимания, я отстегнул браслеты и аккуратно снял крылатую с цепей.

– Что ты с ней сделала? – холодно поинтересовался я у Богини, попутно пытаясь привести девушку в чувства.

– Ничего, – беспечно откликнулась женщина, даже не взглянув в мою сторону. – Она просто немного устала, пока бегала от меня по лесу.

Немного? Да она была выжата, словно лимон! Недовольно нахмурившись, я легко поднял демонессу на руки и направился к выходу. Правды Всевышняя все равно мне не скажет, а тратить время на пустые разговоры, у меня не было ни малейшего желания. К тому же, она сама сказала, что я могу забрать Чиу в свои покои. Шагая к арочному проходу, я чувствовал, как тело буквально пронизывало напряжение. Однако, даже когда мы вышли в коридор, абсолютное создание не попыталась нас остановить, да и в целом, проявила откровенное равнодушие к нашим персонам. Вот только вместо облегчения, это почему-то вызывало крайнюю степень настороженности…

Добравшись до своих покоев, я уложил крылатую на кровать и повернулся к Ясколке. Пора было несколько прояснить ситуацию. К моему разочарованию, эльфийка не смогла рассказать мне ничего, за что можно было бы зацепиться и приблизиться к разгадке о ловушке, в которую мы угодили. Они ждали меня у моста, когда на них внезапно напали сразу два «дракона». Кобре они навредить не могли, а Чиу, в поисках спасения, моментально взмыла в небо, откуда ее благополучно сбила, внезапно появившаяся, Гельфрида. Демонесса действительно пыталась сбежать от нее и ее зверушек, отсюда свежие ссадины и синяки. Однако Яська утверждала, что когда женщина забирала нашу спутницу, та была в относительно бодром состоянии. Что же произошло в тот промежуток времени, пока эльфа добиралась до крепости, и я спускался в подвал, где и обнаружил нашего проводника в столь плачевном виде? Сама Чиу в сознание так и не пришла, а потому поведать нам об этом не могла. Эх, жаль наши вещи остались у места привала. Целебные зелья, что демонесса принесла из поселения, сейчас бы пришлись очень кстати…

Пробуждения девушки мы так и не дождались. Однако, судя по исчезнувшей бледности и ровному дыханию, ей постепенно становилось лучше. Уже плюс. Понимая, что Богиню это вряд ли остановит, если она захочет нам навредить, я все же запер дверь. Так спокойней. Да и, если что, даст фору в пару минут. Сомнительно, конечно, но все же… Устало опустившись в глубокое кресло, откинулся на спинку и посмотрел на Ясколку. В отличие от меня, эльфа была бодрой и злой, как тысяча чертей. Выходка Охотницы явно ее раздраконила, и теперь она металась по комнате, выдумывая для нее самую жуткую и мучительную смерть. Выглядело это довольно забавно…

– Иди ко мне, – позвал я Кобру, когда она начала заходить на очередной круг.

Замерев, эльфийка хмуро посмотрел на меня, явно недовольная тем, что я прервал ее гневную тираду, но после все же смягчилась и подлетела ближе. Протянув руку, я дождался, пока она коснется ее и усадил мою бунтарку себе на колени. Немного помедлив, девушка доверчиво прижалась ко мне, обвив руками мою шею. Обняв ее в ответ, крепче прижал к себе и сдержанно улыбнулся, вдыхая родной аромат жаркой пустыни и теплого солнца, что будто запуталось в ее каштановых волосах. Я понимал, что за яростью и раздражением моей фурии, скрывалась тревога и беспокойство. За меня, за Чиу, за наше дальнейшее будущее, которое на данный момент казалось слишком хрупким и уязвимым. Все было крайне зыбко и неясно. Мы просто жили в моменте, осознавая, что в любой миг, он может резко закончиться вместе с нашими жизнями. Да, мы знали, на что шли, когда заключали договор с болотной выхухолью, но… Но одно дело знать, а другое все это испытать на собственной чешуе. Оказалось, что постоянно чувствовать на затылке холодное дыхание смерти, очень неприятно и жить с этим гораздо сложнее, чем можно было представить…

За невеселыми размышлениями, я даже не заметил, как задремал. Тело и разум явно устали от суеты прошедшего дня и требовали отдыха. Вот только он как-то сразу не задался. Вместо снов, меня ожидала вязкая давящая тьма. Она окружала со всех сторон и будто затягивала меня в бездонный омут, медленно и мучительно перекрывая кислород. Сознание утопало в звенящей пустоте, без единой мысли, а тело казалось настолько тяжелым и обессиленным, что я не мог даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. И при всем при этом, где-то в отдалении, на грани, я прекрасно понимал, что это всего лишь сон. Понимал, но не мог очнуться от этого безмолвного кошмара, капля за каплей, вытягивающего из меня жизнь.

– Проснись… – едва уловимый, неясный шепот, тонкой путеводной нитью блеснул в абсолютном мраке. – Проснись… проснись… – вновь и вновь шелестел он, разжигая мое пламя, будоража кровь и заставляя сердце биться чаще. – Проснись… проснись… проснись… – тихий голос, то разделялся на несколько тонов, то вновь сливался в унисон, не оставляя попыток достучаться до меня.

И я услышал его. Уцепился за спасительный отблеск и потянулся к свету, с трудом, вырываясь из удушливой, непроглядной тьмы. Резко распахнув глаза, шумно втянул воздух, словно и вовсе не дышал все это время. Голова закружилась, окружающее пространство качнулось, но я все равно успел заметить, как от меня по направлению к двери, поползли тонкие нити, которые переливались и отливали багрянцем, словно текущие ручейки свежей крови. Это еще что⁈ В сознании лихорадочно завертелись мысли, которые мгновенно обратились в прах, стоило мне услышать слабый и болезненный стон Ясколки. Вздрогнув, я аккуратно отстранил от себя эльфу, которую до этого сжимал в объятиях, и с ужасом заметил на ее шее, руках и ногах, точно такие же нити, которые, судя по всему, еще недавно опутывали и меня. Девушка была непривычно бледной и слабела на глазах. Какого черта⁈

– Ясь! – испугано воскликнул я и встряхнул ее за плечи, стараясь разбудить.

– В чем дело, Дракош? – сонно и едва слышно пролепетала она, не открывая глаз. – Дай мне поспать… еще немного… – ее голос словно угасал, как и она сама.

– Просыпайся! – встревожено потребовал я. – Немедленно!

Из-за волнения и страха я не сразу сообразил, но когда светлая мысль все же сумела пробиться в мой разум, подорвался с кресла, едва не скинув Кобру на пол. Вовремя поддержав ее, бережно усадил на свое место и, затаив дыхание, убрал от нее руки, чтобы она потеряла телесную форму. К моему великому облегчению, это сработало. Стоило эльфийке вновь стать призраком, как нити тут же оставили ее и потянулись на выход. А еще через пару мгновений, мое мелкое исчадие ада открыла глаза и недоуменно посмотрела на меня.

– Мне снился… странный сон… – недовольно хмурясь, обронила она и зябко поежилась.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил я, борясь с желанием вновь заключить ее в объятья и убедиться в том, что все хорошо и ей действительно больше ничего не угрожает.

Угрожает! И еще как! Но судя по всему, лишь, когда она обретает тело. И потому, как бы мне того не хотелось, но до тех пор, пока я не разделаюсь с Гельфридой, нам лучше держаться подальше друг от друга.

– Я? Д-да… – несколько заторможено отозвалась Ясколка и потянулась ко мне, но я отступил назад и отрицательно покачал головой.

– Нельзя, – строго проговорил я и уже хотел объяснить причину, но тут в сознании звякнул очередной тревожный звоночек. Чиу!

Резко обернувшись, рванулся к демонессе. Как я и думал, ее тоже опутывали багряные нити. Девушка, которой еще недавно, вроде бы, стало лучше, теперь была мертвенно-бледной. Глаза впали, губы почернели, а дыхание стало настолько слабым, что почти не прослеживалось. В ней едва теплилась жизнь…