Текст книги "Дракон против Богов. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Она опустила голову. Густая челка частично скрыла ее лицо, но я заметил, как девушка закусила губу, ни то от сожаления, ни то обиды и злости, а может от всего разом. Она колебалась лишь мгновение. Ее преданность Богине Сладострастия и Соблазна была неоспорима и тверда настолько, что с легкостью затмевала те слабые и трепетные чувства, которые она испытывала ко мне. Если они вообще имели место быть…

Заметив, как из легкой дымки в руке демонессы материализовался небольшой, чуть изогнутый меч с тускло светящимся лезвием, я привычно сжал Икирим и приготовился к бою. Поудобней перехватив клинок, крылатая сорвалась с места с такой скоростью, что мой взгляд едва поспевал за ней. Как я и думал, ее беспомощность и уязвимость была всего лишь показным представлением. Да, возможно, в этом мире и не было воинов, в привычном для меня понимании, но даже среди местных обитателей, помимо Всевышних, вполне могли оказаться достойные противники. Недооценивать Чиу я не собирался, хотя и сразу понял, что она ощутимо уступает мне в силе и мастерстве. Как не крути, а во мне воспитывали бойца, чуть ли не с пеленок. Этого не отнять… Однако я прекрасно помнил простую истину – даже мышь загнанная в угол, может оказаться грозным и опасным зверем.

Уже на подлете, крылатая резко свернула в сторону, огибая меня по дуге. Обманный маневр. Понадеялась на свою скорость, думая, что сможет напасть со спины. Я стоял не подвижно, тело было напряжено до предела, но внешне казалось нарочито расслабленным. В какой-то момент мне даже показалось, что я услышал, как девушка шумно вдохнула и затаила дыхание от предвкушения, абсолютно уверенная в том, что ее план сработал. Несколько томительных секунд и бывшая спутница рванулась ко мне, целясь острым лезвием в спину так, чтобы один ударом все закончить – прямо в сердце. Это было настолько примитивно, что я даже позволил себе едва заметную улыбку. Нет, не превосходства или злорадства, а скорее ностальгии о том, как когда-то сам был зеленым юнцом и использовал подобные приемы на тренировках с наставниками. Теплые воспоминания и спокойные времена, которые теперь казались бесконечно далекими…

За миг до удара, сместился в сторону и крутанулся, разворачиваясь лицом к Чиу. Взмахнул глефой, а спустя долю секунды древко обрушилось на предплечье демонессы, заставив ее болезненно вскрикнуть и рефлекторно разжать пальцы, выпуская оружие. А ведь я вполне мог отсечь ей руку, но сдержался, не стал колечить. Не потому, что надеялся, что она одумается, скорее просто не желал убивать. Хотел просто сломить, заставить сдаться и отступить. Хотя, где-то в глубине души, прекрасно понимал, что такое вряд ли возможно…

Глава-25 – Позволь мне умереть достойно…

Схватившись за пострадавшую руку, Чиу отскочила назад. Глубоко дыша, она тихо постанывала и кривилась от боли. Ее взгляд метался между мной и утраченным оружием. Судя по всему, несмотря на то, что клинок был призывной, она не могла просто вернуть его обратно в подпространство, а затем призвать вновь. Что ж, я решил окончательно убедить ее в том, что воспользоваться своим мечом она больше не сможет. Моя стихия вспыхнула где-то в глубине души, перетекла в Икирим, облизывая его мелкими язычками пламени, и сосредоточилась на звездном острие. Глядя прямо в глаза демонессы, я перевернул глефу и одним точным ударом уничтожил ее оружие. Обычное лезвие клинка оказалось слишком хрупким и, от обрушившейся на него мощи, практически разлетелось на осколки, словно разбитое зеркало. Крылатая, которая внимательно наблюдала за моими действиями, нервно сглотнула. Я видел, как в ее глазах зарождается первобытный страх перед превосходящей мощью, но, судя по поджавшимся губам, отступать она не собиралась. Просто не могла…

– Пойди прочь, назойливая дрянь! – сердито воскликнула Шатти, продолжая отмахиваться от Ясколки, которая неистово кидалась на нее, не давая сосредоточиться на мне.

– Даже не надейся, овца шлюховатая! – яростно фыркнула в ответ эльфа. – Я тебе покажу, как на чужих драконов покушаться, срань шалопутная!

– Ах ты… – побагровела от злости Богиня и, схватив с подушки свой кинжал, начала размахивать им, силясь убить мельтешившего перед ней призрака.

Я понимал, что это бесполезная затея и все же, каждый раз, когда острое лезвие проходило через прозрачное тело моей фурии, внутри что-то тревожно сжималось. Даже осознавая, что Кобра неуязвима для обычного оружия, я не мог не волноваться за нее. Я невольно отвлекся на возню Всевышней и крылатая тут же попыталась этим воспользоваться. Она двигалась настолько быстро, что я даже ощутил волну воздуха с тонким ароматом от ее тела. Ловко поднырнув под взмахом глефы, девушка подскочила ко мне, целя острыми когтями в грудь. Видимо, она считала, что убить меня можно лишь уничтожив мое сердце. Впрочем, как показала практика, так можно убить практически любого. Даже Бога…

Чиу была быстра и все-таки недостаточно, чтобы сражаться со мной на равных. Перехватив ее руку свободной рукой, резко дернул демонессу на себя. Она тихо вскрикнула от неожиданности и тут же споткнулась на ровном месте, мгновенно потеряв концентрацию. Крылатая не упала лишь потому, что я вовремя переместил руку и поддержал ее за талию. Да, в ней были задатки и все же настоящим воином она не являлась. Вскинув голову, девушка посмотрела на меня. В ее голубых глазах царил настоящий хаос из смешанных и противоречивых эмоций. Страх, отчаяние, осознание, надежда… Наверное, в глубине души, она все еще верила, что я могу изменить свое решение и примкнуть к ее Госпоже. Наивная…

В какой-то момент, я заметил, как ее взгляд лишь на мгновение метнулся в сторону, а затем вновь вернулся ко мне. Потому, как Чиу невольно напряглась и вцепилась в мою рубашку, я понял, что Шатти, несмотря на помеху в виде Яськи, все-таки решила действовать. Оттолкнул от себя демонессу и резко обернулся. Острое лезвие кинжала блеснуло у самой шеи, но я успел уклониться. Богиня отступила, небрежным жестом поправила одеяния, обнажая плечо и, игриво посмотрев на меня, кокетливо улыбнулась.

– Такой сильный и грозный, это так заводит, – промурлыкала она, небрежно отмахиваясь от разъяренной Ясколки и не сводя с меня взгляда, полного вожделения. – Может, закончим этот бессмысленный бой, и я покажу тебе истинный облик наслаждения? – томно проговорила Абсолют и соблазнительно закусила губу.

Разум на мгновение поплыл от одурманивающей волны страсти, что обрушилась на меня жарким, чуть сладковатым потоком. Опять ее похотливые чары… Однако в этот раз я был слишком сосредоточен и знал, чего ожидать. Дважды со мной подобный фокус не сработает. Тряхнул головой, разгоняя приторный туман, и скривился от отвращения. Главная демонесса была невообразимо прекрасна и столь же фальшива. Все ее чувства, эмоции, ощущения были лишь наваждением, ядовитым дурманом и порождением ее сладострастных чар. Я испытал это на себе, и мне было с чем сравнивать. Мои искренние чувства к Ясколке и остальным эльфийкам, с легкостью затмевали этот морок, искажали его и вызывали стойкое чувство омерзения, словно меня хотели искупать в чем-то липком, грязном и тошнотворном.

– Если истинный облик наслаждения столь уродлив, то я не хочу его видеть, – сухо обронил я, смерив божество брезгливым взглядом. Ее чары больше были не властны надо мной…

– Что же, я надеялась, что ты будешь разумней… – недовольно сверкнув глазами, с едкой усмешкой проговорила Шатти, демонстративно разглядывая острое лезвие кинжала. – Но раз нет… – она наиграно-разочарованно вздохнула и, наконец, посмотрела на меня. – Придется избавиться от потенциальной угрозы моим планам и от твоей назойливой призрачной шавки.

– Как ты меня назвала⁈ – едва не задохнулась от возмущения Кобра и дальше последовал такой поток нецензурного красноречия, что даже у меня, привыкшему к эльфийским ругательствам, уши дрогнули от желания свернуться в трубочку.

Впрочем, Всевышняя с нарочитым безразличием проигнорировала мою фурию, будто для нее она и вовсе не существовала. Женщина мягко улыбалась, но в ее выразительных глазах плескался колючий холод и серьезность. Видимо, для себя она уже все решила…

– Я благодарна тебе за то, что ты, пусть и не догадываясь об этом, но все же помог мне избавиться практических от всех моих непутевых братьев и сестер, – спокойно проговорила Богиня, аккуратно прокручивая кинжал в руках. – Конечно, жаль, что ты не согласился на мое предложение и не убил Нэриду, но, думаю, с ней я и сама как-нибудь справлюсь, – она тихо рассмеялась, а затем поднесла клинок к манящим губам и, слегка приоткрыв их, провела по лезвию кончиком языка. – Уже совсем скоро, мое могущество станет безграничным и ты, если бы не был столь глуп, мог бы разделить его со мной.

– Какое щедрое предложение, – хмыкнул я, а после развел руками и отрицательно покачал головой. – Но, увы, оно меня не прельщает…

– Жаль… – холодно обронила Абсолют, и улыбка медленно сползла с ее лица, оставив лишь неприкрытое раздражение.

В этот момент я отчетливо осознал – шутки кончились. Шатти сорвалась с места с невероятной скоростью, и даже длинные одежды не мешали ее стремительным движениям. Еще мгновение и острый кинжал со свистом рассек воздух буквально в паре миллиметров от моей щеки. Черт, резвая! Я едва успел отшатнуться… После нескольких скользящих, но необыкновенно быстрых ударов, женщина отскочила назад и вскинула свободную руку. Воздух перед ней сгустился, закружил в вихре, который постепенно наполнился розовыми лепестками цветов и обрушился на меня с такой силой, какой я в принципе не ожидал от столь изящной на вид магии. Тонкие лепестки, которые с виду казались нежными и бархатными, на деле оказались прочными и острыми, будто лезвия. В безумном ритме они кружили вокруг меня и нещадно истязали мое тело мелкими ранами. Это было не смертельно, но крайне неприятно и больно. После пары неудачных попыток отмахнуться от розового безобразия, недовольно зарычал и дыхнул обжигающим пламенем, буквально за несколько секунд спалив заклинание Госпожи дотла. Богиня недовольно нахмурилась и тихо цыкнула.

– Ты же не думала, что сможешь прикончить меня этим? – насмешливо фыркнул я, провожая взглядом оседающие хлопья пепла.

– Ну что ты, это было бы слишком наивно, – очаровательно улыбнулась она, вернув на лицо маску обворожительной искусительницы.

Хмыкнув, уже собирался сделать ответный ход, как услышал окрик эльфийки. Резко обернулся и чуть сместил корпус, пропуская новый клинок Чиу у самой груди. Так у нее не один меч? Придержала козырь «в рукаве» и решила подло напасть со спины, пока я был занят ее хозяйкой? Что ж, ожидаемо… В очередной раз, легко выбив оружие из рук бывшей спутницы, ударил ее в солнечное сплетение, заставив согнуть по полома и судорожно хватать ртом воздух, а затем откинул на подушки под балдахин. Какое-то время она точно не будет вмешиваться… Пока я разбирался с крылатой, Всевышняя не стала тратить время в пустую и вновь кинулась на меня. Мы закружили в смертоносном и стремительном танце по залу. В этот раз она действовала осторожней, да и я был предельно сосредоточен на сражении, понимая, что любая ошибка может стоить мне жизни. Что не говори, а Шатти оказалась довольно искусна в бою…

Несмотря на то, что у меня была глефа, которая давала определенное преимущество и позволяла держать противника на расстоянии, с Абсолютом это практически не работало. Она была настолько юркой, ловкой, гибкой и стремительной, что с легкостью уклонялась от моих атак, подныривала под Икирим и ее кинжал блестел в опасной близости от моего тела. Благо, пока безуспешно… Впрочем, даже со смертоносным жалом в руке и всей своей изворотливостью, против меня у Богини не было и шанса. И дело было даже не в боевом опыте, а в банальной выносливости. Я видел, как с каждой минутой нашего сражения, Всевышняя устает, ее движения замедляются, дыхание сбивается, а на бархатной коже выступают и блестят капли пота от напряжения. Да, женщина умело орудовала кинжалом и все же, судя по всему, в большей степени она привыкла полагаться на свои чары, которые против меня, увы, больше не работали. Несколько раз она пробовала комбинировать свои атаки, и острое лезвие клинка начинало чередоваться с лепестковыми вихрями, но первое до меня так и не достало, а вторые за считанные мгновения сгорели в моем пламене.

– Сзади! – вновь выкрикнула Яська, предупреждая меня о нападении очухавшейся Чиу. Вот же неугомонная…

Я отскочил в сторону и демонесса, отчаянно размахивая мечом, начала теснить меня подальше от своей Госпожи. Видимо, чтобы дать Абсолюту немного отдышаться и собраться с силами. Только в мои планы это не входило. Отразив глефой очередной удар, высекая из лезвий сноп искр, я шагнул к крылатой. Думал, она отступит, но та неожиданно шагнула на встречу. Наши лица оказались так близко, что я ощутил ее теплое дыхание на своих губах.

– Когда придет время… – торопливо зашептала демонесса, заглядывая в мои глаза. – Не жалей… позволь мне хотя бы умереть достойно…

Я растерянно моргнул, не понимая, о чем она? Но уточнить не успел – девушка уже отскочила назад, а ее место тут же заняла Всевышняя, которая швырнула в меня очередной вихрь розовых лепестков. Мы вновь закружили по залу, то сближаясь, в попытке убить друг друга, то отдаляясь вновь. Однако в этот раз все было немного иначе. Я уже достаточно изучил тактику Шатти, а потому вел мысленный отсчет и поджидал удобного момента для решающей атаки. Испепелив новый залп лепестков, отскочил назад, уворачиваясь от кинжала Богини и тут же взмахнул Икирим снизу вверх. Звездное лезвие блеснуло, со свистом рассекая воздух и оставляя за собой едва заметный мерцающий блеск, легко располовинило роскошное тело от бедра до плеча. Ее смерть была неизбежна, я точно попал и был в этом уверен. Но, как оказалось, коварство этой женщины не ограничивалось лишь кокетливыми взглядами, а магия – дурманящими чарами. Это стало для меня неприятной неожиданностью… Абсолют вскрикнула, ее выразительные глаза распахнулись, стройное тело выгнулось, замерев в болезненном спазме, а затем буквально взорвалось розовыми лепестками. Поначалу я подумал, что именно такой должна быть погибель столь прекрасной искусительницы – легкой, изящной и воздушной. Но секунды складывались в минуты, а привычной дрожи разрушения по обители так и не прокатилось. Кажется, меня где-то крупно нае… кхм… обманули…

– Это было близко, – послышался за спиной насмешливый голос Богини.

Я обернулся и озадаченно посмотрел на Шатти, которая стояла в нескольких метрах от меня, как ни в чем не бывало. Какой подлый трюк… Недовольно зарычав, бросился на женщину. Нет, мною не овладела ярость и, в тот момент, я даже не стремился ее убить. Мне просто нужно было понять, как именно работает ее новая способность. В этот раз, Госпожа уже не стремилась кокетничать и не пыталась меня соблазнить, переманить на свою сторону. Она стала серьезней и заметно осторожней, а в ее глазах промелькнули первые искры волнения. Видимо, мне удалось заставить ее занервничать…

Спустя приличное количество времени и несколько фальшивых убийств, я заметил, что божество использует магию лепестков, спасаясь от смерти с определенной периодичностью. Пару раз ей пришлось знатно постараться, чтобы увернуться от моих выпадов. Настолько, что острое лезвие Икирим даже оставило тонкий росчерк на бледной бархатной коже в районе плеча. Все это говорило о том, что она не могла использовать данную способность постоянно, а значит, шансы ее убить значительно возрастали. Отлично…

– Ты заплатишь за каждую каплю моей крови, – гневно процедила Главная Демонесса, обозрев царапину на плече.

Хм, ну да, ее красота должна была быть идеальна, а я так бессовестно ее испортил. Не удивительно, что она так разозлилась, но это мне даже на руку. Гнев – плохой советчик! И в этом Всевышняя убедилась уже через пару минут, когда допустила ошибку и моя глефа безжалостно пронизала ее сердце.

– Ах ты… – ошеломленно и сдавленно выдохнула она, глядя на меня со смесью ненависти и неверия.

Из уголка искривленных от злости и боли губ, тонкой струйкой потекла кровь. Стоило выдернуть Икирим из роскошного тела, как женщина пошатнулась, а через мгновение упала сначала на колени, а затем завалилась на бок. Яркие, выразительные глаза постепенно потускнели и остекленели. С приоткрывшихся губ сорвался последний вздох. Да, возможно, Абсолют была искусной чародейкой, а в магии дурмана ей и вовсе не было равных, но вот воин из нее был весьма посредственный. Взмахнув глефой, стряхивая кровь с лезвия, я напряженно посмотрел на неподвижное тело божества. Она была мертва, но… Но обитель даже не дрогнула! Какого черта⁈ Очередной фокус⁈ И как же на этот раз ей удалось избежать смерти⁈ И если Шатти действительно жива, то где она⁈

– Почти… – услышал я голос Чиу, который показался мне одновременно знакомым и совершенно чужим.

Повернувшись, внимательно посмотрел на демонессу. С виду это была та самая девушка, которая долгое время составляла нам компанию в нашем нелегком путешествии, и все же… Что-то в ней неуловимо изменилось. Она стала более привлекательной, глаза засияли ярче, взгляд с поволокой, каждое движение – воплощение изящества и грации. И тут меня пронзила шокирующая догадка… Нет, это была уже не Чиу, а Богиня Сладострастия и Соблазна! Но как⁈ Как такое возможно⁈ Я ошарашено замер, не веря своим глазам. Переселение души⁈ Я уничтожил ее тело, а она тут же нашла себе другое⁈ Уму непостижимо…

– Истинную страсть невозможно убить, – томно проговорила Всевышняя, с легким разочарованием разглядывая новое тело и с сожалением поглядывая на старое. Видимо, прежний облик ей нравился больше…

– Охренеть! – шокировано выдохнула Ясколка, разрушая повисшую на несколько секунд звенящую тишину. – Да у здешних Богов вообще понятия о чести и достоинстве есть⁈ Или вы готовы идти на любые подлости и прибегать к мерзким фокусам лишь бы сохранить свои жалкие жизни⁈ – с плохо скрываем отвращением, выпалила эльфа. И, пожалуй, в этом моменте, я был с ней солидарен…

Не раздумывая и секунды, Абсолют попросту отняла тело у Чиу. Хотя, сомневаюсь, что последователи вообще имели какую-либо ценность для своих создателей. По крайней мере, все, что я уже успел повидать в этом мире, говорило об обратном. Разве что, Юфгара можно было назвать исключением из этого прогнившего божественного пантеона. Хоть и с натяжкой…

Смерив Кобру презрительным взглядом, женщина лишь насмешливо фыркнула и вновь переключила свое внимание на меня. Видеть знакомое лицо настолько серьезным и искаженным неприкрытой злостью, было крайне непривычно. Да, демонесса поступила подло по отношению к нам, но смерти я ей не желал, а теперь…

– В последний раз предлагаю тебе одуматься и… – с горделивым высокомерием, заговорила Шатти, небрежным движением поправляя растрепанные волосы.

– И я вновь отвечаю тебе отказом, – даже не дослушав, отрезал я.

– Упрямый ящер, – сердито процедила Госпожа и, подхватив меч своей верной последовательницы, легко взмыла к потолку на ее крыльях.

Зависнув под высокими сводами, она начала планомерно швыряться в меня лепестковыми вихрями. Урона от них было немного – почти все я спалил еще на подлете, но вот раздражало это знатно. Пару раз я пытался сбить божество глефой, но она оказалась слишком юркой и легко увернулась от моих атак. Конечно, можно было бы призвать огненные крылья и устроить воздушный бой, но держался я на них еще крайне неуверенно, а потому рисковать не стал. Что ж, придется действовать по старинке – не можешь достать оружием, так сожги к чертям собачьим! План был до неприличия прост, но проблема заключалась в том, что зал был довольно просторным и я опасался, что у меня не хватит запаса внутреннего огня, чтобы поймать изворотливую дрянь. Но попытка не пытка, да и других вариантов у меня не было…

Глубоко вдохнув, я с горловым рычанием выдохнул поток обжигающего пламени. Огонь взревел, стремительно заполняя помещение и испепеляя все на своем пути, включая балдахин, подушки и остывающее тело главной демонессы, которая так легко сменила оболочку и теперь в панике металась под потолком, пытаясь ускользнуть от надвигающейся стихийной погибели. Мне пришлось выложиться по полной, чтобы достать ее. Воздух в легких закончился, внутреннее пламя плескалось на донышке, перед глазами на мгновение потемнело, а окружающий мир предательски качнулся. Сдавленно застонав от перенапряжения, стиснул зубы и усилием воли заставил себя устоять на ногах. В этот же момент, с болезненным криком на пол рухнула Шатти. Опаленные волосы, несколько ожогов на открытых участках тела и дымящиеся крылья, от которых, можно сказать, остался один костяной каркас. Учитывая насколько пострадали последние, даже странно, что я не сжег божество целиком. Хм, может, она ими прикрылась, а потому сама отделалась лишь относительно легкими травмами?

– Тварь! – с трудом приподнявшись на руках, яростно выкрикнула Абсолют и вновь застонала от невыносимой боли.

Стоило бы поскорее ее добить, но тело после такого выплеска стихии, будто задеревенело и отказывалось двигаться так, как мне бы того хотелось. Впрочем, я все равно медленно и неотвратимо подходил к поверженной Всевышней. Выглядела женщина ужасно, но как оказалось, все было не настолько плохо. Уже через пару минут, она, пусть и неуверенно, но все же поднялась на ноги. Слегка покачнувшись и судорожно вздохнув, Госпожа смогла удержать равновесие. Придерживая обожженную руку, она недовольно поджала губы, смерив меня уничтожающим взглядом, а затем попятилась к выходу из зала. Черт! Дело дрянь! Осознание того, что собиралась сделать эта подлая стерва, пришло практически мгновенно. Стоило ей выйти в соседнее помещение, где еще наверняка бушевала оргия, сменить тело и найти ее будет в разы сложнее. Не убивать же всех последователей, одного за другим⁈ К тому же, если поднимется суета и паника, то Главная Демонесса и вовсе может попробовать сбежать, раз уж одолеть меня у нее не получилось. Насколько я понял, местные Боги не привязаны к своим островам, а бегать и ловить ее по всему континенту, меня совершенно не прельщало. Вот только перехватить ее я не успевал. Поглядывая на меня с лютой ненавистью и опаской, Шатти постепенно ускоряла шаг, стремясь вырваться из ловушки, в которую угодила. А вот ко мне способность нормально двигаться, возвращалась не так быстро. Тело казалось тяжелым, словно каменным, а расстояние между нами было слишком большим, чтобы я успел преодолеть его до того, как Абсолют откроет дверь и окажется в соседнем помещении. Гадство…

– Пойди прочь! – выкрикнула Богиня, отмахнувшись от накинувшейся на нее Ясколки, которая, оценив ситуацию, всеми силами пыталась ее задержать.

Остановить божество физически она, конечно, не могла, но слегка замедлить ее своими нападками, ей все же удалось. К сожалению, этого было недостаточно… Заметив, как женщина уже почти достигла двери, я напряг все внутренние резервы и рванул вперед. А дальше произошло то, чего я никак не ожидал…

Всевышняя внезапно дернулась, замерла на мгновение, сердито вскрикнула, тряхнула головой и вновь устремилась к двери. Однако теперь движения Шатти были скованными и ломаными, будто какая-то неведомая сила сжимала ее в тисках и не давала перемещаться свободно.

– Не вмешивайся! – злобно выпалила она и взмахнула рукой, словно отмахиваясь от кого-то невидимого. – Не смей вмешиваться!

Я не понял, к кому именно она обращалась. Кобра, заметив странные перемены в божестве, предусмотрительно отлетела от нее подальше, а больше в зале никого не было. Я даже чужеродной магии не чувствовал. Впрочем, тогда это было и неважно. Это был мой шанс, и я не собирался его упускать! Преодолев разделяющее нас расстояние, не задумываясь, всадил глефу со спины прямо в сердце Абсолюта. Женщина обрывисто вскрикнула, выгнулась дугой, а как только я выдернул оружие, начала медленно заваливаться назад, прямо в мои объятия. И только в этот момент до меня дошло, что я только что, собственноручно, убил девушку, которая провела с нами достаточно времени, чтобы перестать быть безразличной. Да, мы не были друзьями. После того, как вскрылась правда о коварном плане Богини, в котором она принимала непосредственное участие, нас даже приятелями было сложно назвать, и все же…

Машинально отозвав Икирим, я подхватил Чиу и вместе с ней опустился на колени, аккуратно укладывая ее на пол. Искаженное гримасой злости, боли и отчаянья лицо в какой-то миг будто посветлело, расслабилось. Чужие глаза плавно закрылись, а когда открылись вновь, на меня уже смотрела знакомая демонесса. Та самая, которая, судя по всему, искренне завидовала моей фурии и так упорно пыталась добиться моего расположении и взаимности…

– Спасибо… – одними губами прошептала крылатая, прежде чем покинуть этот прогнивший мир навсегда.

И только сейчас до меня дошел смысл ее просьбы в пылу схватки. Уже тогда она прекрасно понимала, что ее жизнь подходит к концу. Знала, что Госпожа проиграет этот бой, а значит, рано или поздно, займет ее тело. Чиу была бесконечно предана своей Богине и все же, где-то в глубине души, она желала настоящей любви, а не фальшивой страсти. И эти чувства оказались настолько сильны, что в решающий момент позволили ей остаться собой и пусть ненадолго, но ослабить контроль Искусительницы над своим телом. Она предпочла закончить все здесь и сейчас, а не оттягивать неизбежный и трагичный финал. Это было достойно…

– Надо уходить, – подлетела ко мне Яська, с тревогой осматриваясь по сторонам под нарастающий гул, который поднимался откуда-то из глубины острова к поверхности и растекался волнами, содрогая обитель.

– Да… – кивнул я и только сейчас вспомнил, что в соседнем зале целая толпа последователей.

Бережно закрыв остекленевшие глаза крылатой, я подорвался на ноги, слегка покачнулся от легкого головокружения – магия уже восстанавливалась, но меня все еще слегка штормило, и размашисто зашагал к двери. Распахнув створку, откинул тяжелую штору и вошел в соседний зал. Чары Богини уже развеялись и теперь демоны просто сидели на полу, растерянно и опустошенно глядя друг на друга и по сторонам.

– Все вон! Теперь это мой дворец! – рявкнул я, заставив осиротевших развратников синхронно вздрогнуть. Они перепугано взирали на меня, но с места так и не сдвинулись. Млять… – Живо! – прорычал я и для убедительности дыхнул огнем.

Залп, конечно, получился слабеньким, но для местных, которые со столь сильной магией в принципе не сталкивались, и этого хватило. Кто-то испуганно вскрикнул, остальные подхватили, засуетились и все дружно ломанулись к выходу в потоках нарастающей паники. Да, мой поступок мог стать причиной ненужных жертв, но сейчас время играло против нас. По стенам уже начали расползаться трещины, с потолка посыпалась штукатурка. И хотя я понимал, что даже спасенные последователи, после смерти своего божества, уже обречены, наблюдать за тем, как они гибнут под обломками, мне совсем не хотелось. На душе было скверно, но в тот момент, было вовсе не до самобичевания и душевных терзаний. Убедившись, что зал опустел, я вернулся в соседнее помещение, где рядом с телом демонессы, парила встревоженная Ясколка. Мельком взглянув на нее, сдержанно улыбнулся и подошел ближе.

– Уходим, – обронил я, аккуратно поднимая Чиу с полу на руках.

Эльфа лишь кивнула и поспешила за мной к выходу. Не знаю почему, но я не смог оставить крылатую в этом гнезде похоти и разврата. Она этого явно не заслуживала…

К тому моменту, как мы выбрались из ажурного дворца, местные умчались уже довольно далеко. Среди ветвей деревьев, с которых стремительно опадала листва, превращаясь в пожухлые ржавые хлопья, я заметил, как они уже подбегают к мосту и переправляются на материк. Хорошо…

С противным скрежетом, который отдаленно напоминал протяжный сдавленный стон, обитель разрушилась, и от прекрасного ажурного дворца остались лишь ржавые руины. А еще через несколько минут и магия Шатти окончательно развеялась. Некогда дивный остров, превратился в отвратительное парящее плато, усеянное кривыми и уродливыми остовами деревьев, которые больше походили на торчащие из земли искаженные и проржавевшие куски металла. От цветущего сада с пьянящим ароматом, осталось лишь одно небольшое деревце на самом краю, которое совершенно не вписывалось в нынешний облик рухнувшей и опустевшей обители. Именно под этим живым воплощением красоты мы и похоронили Чиу.

Уже позже, стоя у свежей могилы, я думал о том, что, возможно, за долгие годы некоторые последователи все же стали чем-то большем, чем просто порождением божественной воли? Может, в ком-то из них все же зародилась собственная искра жизни? Частица души? Сиффир, Рюо, Суо, Чиу, да и многие другие жители. Все они не выглядели безвольными куклами. Было в них что-то живое, настоящее. Глубоко вздохнув, я покачал головой. Это были опасные мысли. Они зарождали во мне сомнения и предательское чувство вины, вели к саморазрушению. Я понимал это, а потому с трудом, но все же отогнал их прочь, запретив себе даже вскользь думать об этом и пытаться понять, что скрывалось в самом сердце, у истоков этого мира, под прогнившей, липкой и отвратительной божественной паутиной, которая оплела все, до чего смогла дотянуться. Не я начал эту жестокую войну… Всевышние безжалостно, ради собственной забавы, уничтожили целый мир, желая показать свое превосходство и наказать простого смертного в моем лице, якобы нарушившего их запреты. А после еще и втянули меня в свои мерзкие интриги, надеясь моими руками устранить конкурентов и добиться единоличной власти. Что ж, прекрасно! Я принял правила игры и зашел слишком далеко, чтобы сворачивать с выбранного пути. И, как бы ни было тошно, но на этом пути не осталось места для сомнений, сожалений и угрызений совести…