Текст книги "Дракон против Богов. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Алекс Котэ
Дракон против Богов – (Том-2)

Глава-1 – Желтоглазая смерть…

Вечерело. Я сидел у костра, на окраине леса, и лениво шурудил угли палкой, временами поглядывая на Обитель Гельфриды – Богини Кровожадности и Отваги. Ту самую обитель, куда в прошлый раз меня не пустил незримый барьер. Добраться до нее труда не составило, ведь я уже ее видел, а каменный якорь работал исправно. И вот, уже несколько дней, мы обитали неподалеку от владений грозной Всевышней. По словам Чиу, Гельфрида была жесткой, суровой и грубой женщиной, а ее последователи считались лучшими и бесстрашными охотниками на материке. Н-да, не хотелось бы столкнуться с ее подопечными. Убить вряд ли смогут, а вот проблем явно прибавится. В целом, информации было не много, но она в полной мере описывала абсолютное создание, с которым мне предстояло сойтись в бою. Сразу становилось понятно – справиться с божеством будет нелегко. Сколько жизней мне придется потратить на этот раз? И с кем я встречусь после, в своих сновидениях? Недовольно поджав губы, я удрученно посмотрел в яркие языки пламени, вспоминая сон, который приснился мне в первую ночь, после победы над Тельруном.

Призрачное свечение, которое тянулось тонкой пеленой со всех сторон, было не особо ярким, но при этом не позволяло разглядеть окружающее пространство. Я будто блуждал в прохладном тумане, который проникал под одежду и расползался по коже неприятным ознобом. Звенящая тишина, порождала противное давящее чувство. Сделав всего лишь пару шагов, я растерянно осмотрелся по сторонам. Что это за место? Где я? А главное, зачем я здесь? Необъяснимая тревога и какое-то нехорошее предчувствие, порождали неприятную скованность в теле. Словно в ответ на мои слова, в белесой дымке тумана, я заметил пару огоньков, которые неторопливо кружили в воздухе, плавно приближаясь ко мне. При взгляде на них, душа отозвалась беспокойным волнением и я, непроизвольно, сделал шаг назад, будто желал скрыться, отсрочить неизбежное. Ведь я уже видел подобное, и тогда…

– Хей, печенькин сын, далеко собрался? – с задорной улыбкой и огромной секирой на плече, из тумана ко мне вышла Орхидея.

– Дея… – едва слышно выдохнул я, чувствуя, как сердце сжимается от дерзкого взгляда моей Булочки.

– Все хорошо? – в след за сестрой из дымки вышла Мальва. Ее мягкая улыбка словно окутывала теплом. Снаружи грозный воин, а в душе нежная, ласковая и заботливая…

– Левушка… – почти беззвучно обронил я, словно боялся, что горняшки могут исчезнуть даже от неосторожного вздоха, а мне так хотелось побыть с ними подольше. Хотя, я прекрасно понимал к чему все идет и чем в итоге закончится…

– Не смей сдаваться, хренов сухарик, – погрозила мне кулаком Орхидея и озорно подмигнула. – Ты должен дойти до конца!

– Да, – согласилась с ней сестра и ободряюще улыбнулась. – У тебя получится, – уверенно проговорила она и заботливо добавила. – Главное, хорошо кушай.

– Не оставляйте меня… – сдавленно прошептал я, заметив, как эльфийки начали растворяться в туманной дымке.

– Береги себя… – тихо проговорила Левушка и, опустив голову, исчезла первой.

– Будь сильным, печенькин сын! – усмехнулась Дея и, в последний раз посмотрев на меня, последовала за сестрой.

– Мой отец… не печенька… – с горькой улыбкой, выдохнул я, опускаясь на колени и бессильно опуская руки.

Проснувшись той ночью, я еще долго просто сидел и смотрел перед собой. Костер все еще горел, рядом спала Яська, было тепло, но я словно даже наяву ощущал противную прохладу тумана из сна, что невыносимой печалью давила мне на плечи. Я чувствовал себя опустошенным, будто часть души просто взяли, вырвали из тела и развеяли по ветру. Что это было? Просто сон? Шутки злых Богов? Или коварные проделки болотной ведьмы? За каждую мою смерть, она даровала мне возможность в последний раз увидеться с кем-то из моих девчат и проститься с ними? Решила таким образом продемонстрировать свою справедливость? С одной стороны я был ей благодарен за такой шанс, но с другой… Это было жестоко! Словно в свежую рану, которая только начала затягиваться, вновь и вновь вонзали острый клинок, от чего она опять начинала кровоточить. Невыносимо…

И даже спустя несколько дней, этот горький сон не давал мне покоя, оседая в душе непонятным чувством тревоги, которое отчего-то только усиливалось, при взгляде на Обитель Гельфриды. Не к добру это…

– Тебя что-то беспокоит, – присев рядом со мной, проговорила Кобра. Она не спрашивала, а утверждала. Ничего-то от нее не скрыть…

Моя дерзкая фурия, как всегда, была необычайно внимательна и проницательна. Впрочем, в ту ночь, я прекрасно знал, что она не спала, а лишь притворялась. Да и потом, все эти косые и выжидательные взгляды, беспокойство в изумрудных глазах. Ясколка не о чем не спрашивала, давая мне время самому во всем разобраться, но даже ее терпению пришел конец. Нет хуже неизвестности и непонимания. Особенно, если они связаны с тем, кто тебе дорог… Вздохнув, я бросил подгоревшую палку в костер и, приобняв эльфу за плечи, притянул ее к себе.

– Весь этот мир для меня одно сплошное беспокойство, – проговорил я, поцеловав ее в макушку.

– Ну, твоя жизнь, никогда не отличалась спокойствием, – удобно устроив голову на моем плече, заметила Яська. С ее утверждением сложно было поспорить. Особенно после того, как я, с легкой руки прадеда, заразился неведомой хренью и связался с эльфийками…

– Это да, – хмыкнул я, обнимая ее крепче и наслаждаясь родным теплом, которое словно наполняло душу умиротворением, развеивая все тревоги.

Я прекрасно понимал, что песчанка ждала от меня хоть какой-то конкретики, а не этих абстрактных и расплывчатых разговоров не о чем. Однако мои чувства находились в таком смятении, что даже я сам не мог до конца в них разобраться. К тому же, мне не хотелось говорить о своих странных и тревожных снах при Чиу. И дело было вовсе не в том, что я ей не доверял. Просто, это было слишком личное. То, что я мог разделить только с Коброй и без посторонних ушей. Возможно потом, при удобном случае, когда останемся наедине, мы еще вернемся к этому разговору, но не сейчас. Впрочем, для того, чтобы напряжение немного спало и мне стало легче, было вовсе не обязательно о чем-то говорить – достаточно и того, что моя мелкая злыдня просто была рядом.

А утром следующего дня я решительно шагнул к мосту. Силы полностью восстановились. Мое пламя жадно полыхало и рвалось в бой. Откладывать сражение с очередным абсолютным созданием не имело смысла. Да и не хотелось мне с этим затягивать. Хотя, вроде и торопиться особо было некуда, но меня будто неведомая сила подгоняла. Какое странное ощущение…

– Удачи, – сдержанно улыбнулась демонесса, обнимая себя руками за плечи.

– И не смей там умирать! – недовольно нахмурилась Ясколка, зависнув рядом со мной.

– Я постараюсь, – заверил я эльфийку, глядя в ее выразительные глаза, в глубине которых разливался настоящий океан беспокойства за меня.

В этот раз, каким-то неведомым чудом, мне удалось уговорить Кобру остаться с крылатой и не ходить со мной в божественную обитель. Не знаю, что именно ее убедило, но после долгих препирательств, угроз и кучи аргументов, она все-таки уступила, хотя и всем своим видом показывала, что ее такой расклад не устраивает. Но мне так было спокойней… Уж куда-куда, а тащить эльфийку в логово кровожадной Богини мне точно не хотелось. Да я и сам не горел желанием туда идти, но и отступить от поставленной цели, почему-то не мог. Нет, душу не выжигала жажда отмщения или что-то подобное, но со смертью каждого следующего Всевышнего, желание прикончить их всех, становилось просто непреодолимым. Даже чувство вины перед их последователями, не могло его перебить или как-то ослабить. Наверняка, Атуа постаралась. Стерва болотная…

В последний раз, взглянув на Яську и Чиу, я уверенно зашагал по мосту, направляясь к острову, густо заросшему кустарниками и высокими деревьями. Наверное, если бы храм не располагался на холме в центре, я бы даже не смог его разглядеть за всей этой разноцветной растительностью, которая разительно отличалась от леса на центральном материке. Было в ней что-то неестественное и опасное. И чем ближе я подходил, тем более явственно чувствовалась угроза, которая таилась в полумраке под раскидистыми кронами необъятных деревьев. Я даже не сомневался, что тут мои приключения начнутся гораздо раньше, чем на острове жабоглазого…

Остановившись на краю моста, я еще долго вглядывался во враждебные заросли. Взгляд то и дело цеплялся за какие-то мрачные тени, слух улавливал подозрительные шорохи, а тело буквально сводило от нарастающего напряжения. Черт, я еще даже с Богиней не встретился, а меня уже не покидало стойкое ощущение, что смерть злорадно скалилась, раскрывая мне свои объятья. Понимая, что стоя на одном месте, я точно ничего не добьюсь и вперед не продвинусь, настороженно перешагнул незримую черту и замер. Островной лес, который раньше полнился звуками, мгновенно затих. Ох, не к добру это. Совсем не к добру!

С трудом переборов желание вернуться обратно на мост и заглушив интуицию, которая буквально вопила о смертельной опасности, я покрепче перехватил Икирим и начал неторопливо продвигаться вглубь зарослей по едва заметной тропе. Временами я замечал, как за кустами кто-то нетерпеливо мнется. То тут, то там в полумраке загорались и гасли яркие хищные глаза. Слух улавливал утробное рычание и скрежет острых когтей. Местное зверье пристально наблюдало за мной, но пока не нападало. И чем дальше я продвигался, тем больше меня это напрягало. Как-то сомневался я, что Гельфрида приказала своей живности меня не трогать, а просто пропустить к Обители. Ну не верилось мне в это, от слова – совсем!

Как оказалось, мои подозрения и тревоги были не напрасны. Стоило лишь углубиться в лес на пару сотен метров, как путь мне перегородил один из монстров местной Богини. Небольшой, с кривыми короткими лапами, густой бардовой шерстью и длинным хвостом, который оканчивался пучком острых костяных наростов. На округлой голове настороженно подрагивали овальные уши и хищно блестели большие желтые глаза с узкими поперечными зрачками. Низко припадая к земле, живность угрожающе скалилась, демонстрируя внушительный набор острых тонких зубов. Точно такая же тварюшка перекрыла мне путь к отступлению. Впрочем, звери выглядели не настолько опасными, чтобы я спасался от них бегством. Смущало меня только одно – огромное количество желтых глаз, которые, подобно волне, загорались в полумраке леса и окружали меня со всех сторон. Видимо, хозяйка острова все-таки не пылала жгучим желанием поскорее со мной встретиться. Что ж, рано или поздно, но ей придется смириться с моим визитом. Я умею быть настойчивым!

Живность и правда оказалась не такой уж сильной. Одного точного удара было достаточно, чтобы, под омерзительный предсмертный визг, располовинить зверушку. Проблема заключалась в другом – чем больше я их убивал, тем больше их становилось! Место одного павшего, тут же занимали несколько новых монстров, которые с остервенением нападали на меня. Поначалу я легко справлялся с наплывом новых противников. Глефа выкашивала по нескольку тварей за раз. Вскоре все пространство вокруг меня уже было завалено разрубленными тушками хищников. Крови было настолько много, что влажная земля не успевала ее впитывать, от чего ноги начинали предательски скользить. Время от времени я менял местоположение, но это спасало ненадолго, и вскоре я вновь утопал в противной липкой крови. Да сколько еще этих тварей в этом гребаном лесу⁈ Они перли на меня бесконечным потоком и, даже, несмотря на то, что монстры были довольно слабыми, в какой-то момент я отчетливо понял – они задавят меня числом! Это стало слишком очевидно. Особенно после того, как острые когти одной зверюги едва не вырвали мне пару ребер, а клыки второй хищно сомкнулись на бедре. Что я там говорил про то, что умирать не страшно? Полный бред! Когда твое тело буквально разрывают на куски, а ты практически до последнего остаешься в сознании, это очень, очень, очень страшно, крайне больно и чертовски неприятно! Кошмар… Просто кошмар!

М-да… В итоге, в сражении с Гельфридой я профукал первую жизнь даже не добравшись до обители. Печально… Очередное воскрешение, которое оставило тревожный осадок на душе, и вот я уже сидел у моста, выслушивая возмущение Ясколки.

– Да как ты вообще умудрился так быстро отбросить свой чешуйчатый хвост⁈ – бесновалась она, летая вокруг меня и потрясая руками. – Неужели эта божественная стерва оказалась настолько сильной, что ты не смог выстоять против нее и нескольких минут⁈ – угрюмо спросила эльфа, зависнув передо мной. Видимо, она считала, что остальное время я потратил на то, чтобы добраться до самого храма…

Разубеждать я ее не собирался, а уж говорить о том, что меня прикончила вовсе не Всевышняя, а ее зверушки, тем более. Это бы еще больше разозлило и без того злющую, как черт, Кобру. Я же не самоубийца… Нет, уж пусть лучше останется в счастливом неведении относительно моего позорного провала. Это же надо, потратить жизнь в схватке с обычным зверьем. Ладно, не совсем обычным, но сути это не меняло. Если и дальше так пойдет, то мои попытки на воскрешения закончатся гораздо раньше, чем я доберусь до этого кровожадного и отважного абсолютного создания. Хреново…

– Может, мне все-таки пойти с тобой? – уже немного успокоившись, спросила Яська, вырывая меня из хоровода суетных мыслей.

– Не надо, – я отрицательно покачал головой, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Я справлюсь, – сдержанно улыбнувшись песчанке, я краем глаза заметил, с каким напряжением на меня смотрела Чиу.

Наверное, она бы тоже могла многое мне высказать, но сделать это при моей фурии не осмелилась. Да и вряд ли я бы услышал от нее что-то новое. Скорее всего, демонесса вновь бы предложила отступить, затаиться и набраться сил. Однако что-то подсказывало мне, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Может, интуиция… А может, меня гнала вперед воля болотной выхухоли. Почему-то я уже даже не сомневался, что ее желание расправиться с Богами, оказывало на меня непосредственное влияние. М-да, неприятно… Надо будет потом ей это припомнить и взыскать с нее за такую подлость по полной.

Стараясь не выдавать своего внутреннего напряжения и волнения по поводу провального захода, я призвал Икирим и вновь, под обеспокоенные взгляды своих спутниц, решительно двинулся по мосту. Времени, которое требовалось на преодоление переправы, оказалось достаточно, чтобы поразмыслить над некоторыми моментами своей неудачи и сделать определенные выводы. Если я все понял верно, то сражаться с полчищами монстров было бессмысленно. Судя по всему, они были не обитателями островного леса, а своего рода ловушкой, живой нескончаемой преградой на моем пути к обители. Сколько бы я не пытался, убить всех у меня все равно бы не получилось. А вот они бы вновь меня загрызли! Выходит, устраивать им кровавое побоище это лишь пустая трата времени, сил и жизней. И как тогда быть? Искать обходной путь было глупо. Судя по тишине, которая наступила, стоило мне сойти с моста на землю, эти твари чувствовали мое присутствие, а значит, могли с легкостью отыскать меня в любой точке острова. Тогда как? Просто сбежать от них? Хм-м-м… А это мысль! Несмотря на несметное количество, зверушки были не такими уж и быстрыми и, если не давать им себя окружить, то у меня вполне имелся шанс прорваться к храму. М-да, план казался простым к исполнению, но вот что-то меня терзали смутные сомнения по поводу его успеха. Впрочем, других вариантов у меня все равно не было… Придется рискнуть!

Как и в прошлый раз, все звуки резко стихли, стоило мне пересечь какую-то незримую черту. Неторопливо продвигаясь по уже знакомой тропе, я настороженно поглядывал по сторонам, не желая упустить момент появления хищных тварей. Заметив, как в полумраке начали зажигать желтые глаза, я слегка ускорил шаг. Монстры пристально следили за мной, но, пока, не нападали и я прекрасно знал почему – они вновь надеялись зажать меня со всех сторон. Второй раз этот фокус не сработает! Обломайтесь! На том месте, где в прошлый раз выскочила первая зверушка, не осталось и следа от кровавого побоища, что я учинил. Хм, видимо, я был прав и монстры всего лишь ловушка, расставленная Гельфридой. Усмехнувшись, я посмотрел на живность, что ловко выпрыгнула из кустов на тропу, преграждая мне путь. Ладно, посмотрим, смогу ли я ее обойти!

Глава-2 – Гельфрида – Богиня Кровожадности и Отваги…

Я стремительно мчался через лес, на ходу расчищая себе путь глефой. С тропы я давно сбился. Она оказалась слишком неприметной, чтобы в спешке суметь уследить за ее поворотами. Поэтому, примерно представляя, в какой именно стороне находится Обитель, я просто продирался через заросли. Зверье не отставало от меня ни на шаг и, с завидной регулярностью, предпринимало попытки остановить, зажать в кольцо и оборвать мою жизнь. Пару раз, особо шустрым тварям, даже удалось дотянуться до меня острыми когтями, которые оставили глубокие царапины на спине и бедре. Больно, неприятно, но не смертельно! К тому же, бег с препятствиями и опасными монстрами за спиной, пробуждал во мне какой-то небывалый ажиотаж и азарт, которые перебивали все, будоражили кровь и заставляли буквально рваться вперед. Ловко перескочив через поваленное дерево, взмахнул Икирим, вырезая себе проход в густых зарослях цветущего кустарника. Сколько я уже потратил времени на эти догонялки? Десять минут? Полчаса? Час? Как далеко продвинулся или я уже давно и безвозвратно сбился с нужного направления? А может, этот лес тоже был всего лишь ловушкой? Все эти вопросы временами всплывали в сознании и почти сразу растворялись в бешеном ритме движения. У меня не было даже нескольких секунд, чтобы остановиться, перевести дух и все, как следует, обдумать. Да где эта чертова обитель⁈

Выскочив из-за очередного необъятного дерева, я лишь каким-то неведомым чудом умудрился увернуться от огромной когтистой лапы, которая с небывалой легкостью обратила мощный ствол в разлетевшиеся во все стороны щепки. Проскользив несколько метров по влажной земле, резко остановился и обернулся, со смесью растерянности и отчаяния, глядя на черную шерстяную махину. Дракон⁈ Опять⁈ Млять, мне и одной схватки с этим чудовищем хватило! Вот только тогда мы бились один на один, а тут еще мелкая срань меня, как добычу загоняла! Не честно! Хотя, если имеешь дело с Богами, о честности, судя по всему, в принципе можно было забыть. Это я отчетливо понял, когда после моей очередной попытки сбежать, на меня выскочила еще парочка внушительных хищников. М-да, видимо, Гельфрида совсем не хотела со мной встречаться… На мой взгляд, качество отваги она получила совершенно не заслуженно. Трусливая стерва!

– Неужели все настолько плохо? – с тревогой спросила Ясколка, когда я вновь очнулся у моста.

Как я не старался пробиться к храму, эти твари меня все-таки догнали и разорвали. Еще одна жизнь в минус! Печально… Недовольно оскалившись, я раздраженно ударил кулаком в землю и порывисто поднялся на ноги. Да какого черта⁈ С другими Всевышними тоже, конечно, было не просто, но там мне хотя бы удавалось войти в обитель и дать им бой!

В этот раз, я даже говорить ничего не стал. Да и мои спутницы особо с расспросами не лезли. Видимо, мое взвинченное состояние было куда красноречивей слов. Хотя, может, стоило им все рассказать? Возможно, вместе мы бы быстрее смогли отыскать способ проникнуть в логово этой кровожадной курвы. Но с другой стороны, если бы Чиу знала какой-то секрет или особенность данного острова, то наверняка бы рассказала мне об этом. А Яська… После коварства Фемира и подлости Тельруна, который едва не сделал из моей эльфы золотую статую, я просто не хотел рисковать и подвергать ее опасности…

В очередной заход я даже не стал призывать Икирим. Просто прошел через мост и остановился у самой границы острова. Метод проб и ошибок работал не плохо, но я был не настолько беспечен, чтобы так бездумно тратить жизни. Двух попыток оказалось вполне достаточно, чтобы понять – пробиться с наскоку не получится. Но как тогда пройти через лес и добраться до обители, при этом не став закусоном для местного зверья? Хм-м… а может, спалить к чертям эти заросли? Идея мне нравилась, но пришлось признать, что ее реализация будет бесполезной тратой времени. Во-первых, у меня попросту не хватило бы сил, чтобы поджечь весь лес. Запасы внутреннего пламени, увы, были не бесконечны. А во-вторых, те же «драконы» в огне не горели. Прискорбно… И как тогда быть? Попробовать добраться до того места, где появлялись эти огромные огнеупорные твари, поджарить мелких зверушек, а затем попытаться разобраться с ними? Нет, сомнительно… В первый заход, я перебил кучу этих желтоглазых монстров, но меньше их не стало. Видимо, они были порождением магии Гельфриды, и как только я убивал одних, она создавала новых в еще большем количестве. К тому же, схватка даже с одним «драконом», была не легким испытанием, а тут их было несколько, да еще и при поддержке волны мелкого зверья. Да уж, гиблое дело… И все же я не верил, что способ пройти отсутствовал напрочь. Наверняка имелась какая-то лазейка…

После нескольких минут размышлений, у меня осталось только два варианта – либо я слишком слаб, чтобы пробиться, либо что-то упустил. Первый вариант был возможен, но маловероятен. Навряд ли Атуа отправила бы меня в этот мир без единого шанса на успех. Она не настолько глупа, чтобы ради призрачной и неисполнимой надежды, подставляться под гнев Богов за неудачную попытку их уничтожить. Значит, шанс все-таки имелся. Осталось отыскать возможность им воспользоваться…

– Ну и долго ты здесь будешь маячить? – голос Ясколки за спиной, заставил меня вздрогнуть.

Ее неожиданное появление буквально выдернуло меня из задумчивости. Резко обернувшись, оступился из-за камушка не вовремя подвернувшегося под ногу. Взмахнув руками, я не смог удержать равновесие и плюхнулся на задницу. Недовольно скривившись из-за малоприятных ощущений в отбитой пятой точке, я хмуро посмотрел на эльфийку. Хрен с ним, что она нарушила нашу договоренность, но вот подкрадываться-то так нафига?

– В чем дело, Дракош? – сложив руки на груди, строго поинтересовалась Кобра.

– Все не так просто, как хотелось бы, – хмыкнул я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

– Это я уже поняла, – кивнула девушка, не сводя с меня пытливого взгляда. – Но в чем конкретно заключается трудность? – она вопросительно повела бровью. Судя по холодному и стальному блеску в выразительных глазах эльфы, абстрактный ответ ее в корне не устраивал…

– Она заключается… – начал я, но тут же замолк. Разум зацепился за некую странность, на которую я не сразу обратил внимание. – Ясь, возвращайся к Чиу, – я сдержанно улыбнулся моей грозной фурии. – Кажется, я нашел выход из непростой ситуации…

– Слушай… – нахмурилась Ясколка, но я жестом ее остановил.

– Верь в меня, как всегда верила, – я уверенно посмотрел на девушку.

Немного помедлив, эльфийка забавно наморщила носик и все же нехотя кивнула, соглашаясь вернуться. Окинув меня напоследок обеспокоенным взглядом, она тяжко вздохнула и полетела обратно к демонессе. Я понимал ее тревогу и знал, что ей в тот момент было нелегче, чем мне. Несмотря на всю свою дерзость и некоторую грубость, Кобра искренне переживала за меня и была готова на многое, чтобы помочь мне. Я был уверен, что она, без колебаний, и с Богами бы сразилась вместо меня. Моя бесстрашная наемница! Я безгранично ценил ее преданность, заботу и любовь. И все это было взаимным. Именно по этому, я не то что не хотел, а просто отказывался рисковать моим драгоценным сокровищем. Неважно сколько раз мне предстояло столкнуться со смертью, пока моя зеленоглазая эльфа будет верить в меня – я все смогу преодолеть!

Проводив Яську взглядом, я глубоко вздохнул и повернулся лицом к враждебным зарослям. Губы сами по себе скривились в хищной ухмылке. Благодаря внезапному появлению моего мелкого исчадья ада, я смог уловить кое-что интересное. Осталось только разобраться, что оно мне давало и смогу ли я этим воспользоваться?

Когда я упал, то не сразу обратил внимание, что уже пересек незримую черту и оказался на территории острова. В прошлые попытки прорваться к храму, стоило мне сойти с моста, как лес наполнялся угрожающей тишиной. Казалось, даже ветер переставал шелестеть листвой деревьев. Но в этот раз, этого не произошло. Почему? Гельфрида все же решилась на встречу со мной? Или дело было в другом… Задумчиво почесав подбородок, я прочесал прилегающее пространство пристальным взглядом, но не увидел ничего подозрительного. Очередная ловушка или та самая лазейка, которую я искал? Хм… Настороженно сделав несколько шагов, замер, вновь тщательно осматриваясь по сторонам. Ничего… Обычный лес, наполненный характерными звуками. Даже опасность, которая раньше буквально пропитывала воздух, теперь ощущалась, как едва уловимая дымка где-то в отдалении. Странно… Почему-то такая кардинальная смена напрягала еще больше, чем открытая угроза со стороны местных хищников. И вроде бы все хорошо, но внутри все сжималось и скручивалось от предчувствия какой-то пакости. Я ощущал себя настолько скованно и не комфортно, что идти дальше без оружия не осмелился. Однако стоило призвать Икирим, как густые заросли, за несколько секунд, наполнились оглушающей тишиной, которая буквально дышала опасностью и угрозой. Какого черта? Замерев, подобно статуи, я растерянно посмотрел на собственное оружие. Помедлив пару мгновений, нехотя и с сомнением отозвал глефу. К моему безграничному удивлению, лес постепенно ожил. Вновь запели птицы, зашелестела листва, возобновились различные шорохи, стрекотания и прочие звуки, присущие подобному месту. Эм-м… Так все дело… в оружие? Я потратил две жизни лишь потому, что приходил в эти заросли, сжимая в руках Икирим? Серьезно? Это типа по принципу – кто к нам с мечом придет, тот от того и того? Богиня Кровожадности ярая противница оружия? Предпочитает убивать своих врагов голыми руками? В то, что она в принципе не приемлет насилие и является пацифисткой, я как-то не верил. Уж точно не с такими определяющими качествами! Впрочем, неважно! Если без глефы я смогу добраться до обители, так тому и быть. Главное, чтобы это не оказалось очередной подлой божественной ловушкой…

Без Икирим я чувствовал себя немного не уверенно. Нет, конечно, я и без оружия был способен на многое, но с ним как-то спокойнее. Неторопливо шагая по едва заметной тропе, я настороженно поглядывал по сторонам. Время от времени, во мраке густых зарослей, загорались желтые глаза, которые пристально следили, а иногда и следовали за мной. Я ощущал на себе десятки хищных взглядов, но нападать монстры не спешили, что уже радовало. По извилистой тропе я прошел еще метров триста. В просвете между раскидистых крон, в отдалении, показалась купольная крыша Обители. Неужели в этот раз мне все-таки удастся до нее дойти? Внутри все сжималось от смеси предвкушения и азарта, но тешить себя хлипкими надеждами я не спешил. И как оказалось, не зря…

Еще метров через двести, я вышел к тому самому месту, где в прошлый раз столкнулся с «драконами». Я думал, что отсутствие оружия в моих руках, подействует и на них тоже, но увы… Стоило сделать лишь несколько шагов и, под хруст ломаемых веток, из высоких кустов, лениво выбрались массивные чудовища. В отличие от желтоглазых зверушек, эти явно не горели желанием пропускать меня дальше. Это я отчетливо понял, когда все три хищника припали на передние лапы и угрожающе оскалились в мою сторону. Вот, кто бы сомневался… Я угодил в очередную западню! Одолеть троих монстров голыми руками было практически невозможно, а стоило мне призвать Икирим, как меня неминуемо бы настигла кровожадная волна мелкого зверья. М-да, я еще даже не встретился с Всевышней, а она уже игралась со мной, как с загнанной в угол добычей…

В итоге, я не стал мудрствовать и попросту сбежал от огромных зверюг. В прошлый раз, этот маневр оказался для меня провальным, но тогда в погоне участвовали еще и желтоглазые твари. Пока я уворачивался от когтистых лап «драконов», эта мелкая срань меня окружала, отрезая мне все пути к отступлению. Однако теперь все складывалось иначе, и шанс на успешное бегство уже не казался таким призрачным. Силы в этих черных монстрах было немерено, но даже им, с их массивными тушами, требовалось время, чтобы пробиться сквозь густые заросли. Немного, но все же… Этой заминки было вполне достаточно, чтобы не потерять верного направления и не оставить очередную жизнь в зубастой зловонной пасти.

Впрочем, стоило отдать должное этим чудовищам. За время, пока я сломя голову мчался к обители, смерть пролетала рядом со мной столько раз, что мы уже едва ли не за руку здоровались, как старые знакомые. Сердце бешено колотилось в груди, грозя разворотить грудную клетку. Легкие горели огнем от недостатка воздуха. В разуме царила первозданная пустота, но тело, словно на инстинктах, продолжало прытко и упрямо двигаться вперед, выжимая из себя максимум возможного.

Удача сопутствовала мне! Ловко проскочив под когтистой лапой, я перемахнул через заросли колючего кустарника и выскочил на площадку перед храмом. Да, добрался! Ура! Ага, осталось успеть заскочить внутрь, чтобы не стать закусоном для «драконов»… Кровожадные хищники с грозным рыком вслед за мной выпрыгнули из леса, добавляя мне скорости. Однако на открытом пространстве, они догнали и окружили меня в два счета. Гадство! Чертыхнувшись, каким-то невероятным чудом увернулся от длинного хвоста, которым одна из тварей пыталась сбить меня, будто хлыстом. Резво пробежал под брюхом второго зверя и, в последний момент, заскочил на лестницу из грубого серого камня, ощутив, как буквально в нескольких сантиметрах от спины щелкнула клыкастая челюсть. Етить! Замерев, уже было приготовился к смерти, но острые когти меня так и не коснулись. Странно… Уловив недовольное фырканье и подозрительный шорох, я нервно сглотнул и медленно обернулся. Все три «дракона», прожигая меня разочарованными и какими-то обиженными взглядами, плавно отступали и утопали во мраке леса. Озадачено моргнув, я прерывисто выдохнул. У меня получилось? Все еще недоверчиво и настороженно поглядывая на густые заросли, поднялся еще на несколько ступеней, и устало опустился на одну из них. Не знаю почему, но я был уверен, что в пределах обители, монстры меня не тронут. А лестница, ведущая к широким каменным дверям, как не крути, но тоже ее часть. Отлично, добрался… Прекрасно! Адреналин постепенно спадал, тело слегка дрожало от перенапряжения, горло саднило от сухости, но в душе ощущалось некоторое ликование. Я смог! Правда, радоваться, пока, было рано. Впереди меня ожидала встреча с Богиней. И что-то мне подсказывало, что справиться с ней будет гораздо сложнее, чем преодолеть расстояние от моста до лестницы… Вздохнув, провел ладонью по лицу, а затем и по волосам, отводя их назад. Ничего, небольшой отдых и я…