Текст книги "Тень Прошлого (СИ)"

Автор книги: Алекс Боле-Таубе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Проблемы надо решать по мере их поступления, – ответила девушка, потом повела плечами поёжившись от холодного ветра, и спросила, – А как у вас с лишней одеждой? А то моя форма, хоть и хороша, но она летняя. И для другого климата. Всё же не полный доспех…

– Великая Тьма! – прошипел я. Вот именно. У девушки кроме её штабной формы ничего нет.

– В хранилищах оставались амуниция и одежда?

– Была, – усмехнулась, Даяна, – Только во время осады, я отключила источники от общей системы, когда светлые решили просто перегрузить систему и привести к взрыву самих источников. А потом уже не подключала. Вряд ли что-то сохранилось.

– Мдам… Весело, – пробормотал я, пытаясь понять как выйти из положения.

– Я не неженка, как ты подумал. Могу и чужую одеть, пока нормальную не раздобуду, – ещё шире усмехнулась Даяна, глядя на меня.

Похоже, что она решила малость отыграться за факт произнесения вассальной клятвы. Хмыкнув, я ответил:

– Я всё равно на вахте. Так что воспользуйся моим спальным мешком. Да и плащ мой возьми.

– Хорошо, – усмехнулась, девушка.

Утром мы продолжили обследование аванпоста. Даяна восстановила подключение Источников к общей системе поста, благодаря чему крепость снова стала активна. Вентиляция вновь заработала, появилось освещение, исчез затхлый запах пыли и склепа.

– Что теперь? – спросила она, когда над столом-пультом возникло иллюзорное изображение подземных помещений.

– Нужно забрать камни-накопители, максимальное количество артефактов и книг. Сколько сможем унести, столько унесём. Нам торопиться некуда, так что мы можем позволить себе частые привалы, – ответил я, – Последними, снимем Источники. Они нам ещё пригодятся. Хмыкнув, Даяна ответила:

– Я, конечно, всё понимаю, но может будет легче всё законсервировать, а потом вернуться и несколькими ходками забрать то, что не смогли унести сразу?

– Даяна, я тебя понимаю. Это твоя крепость и всё в таком духе, но не факт, что у нас будет возможность вернуться, а вот наличие такого количества артефактов может спасти нам жизнь.

– Если мы сможем их донести.

– Сможем. Как я уже сказал, нам торопиться некуда. Медленно, спокойно, без спешки, донесём. Тем более, что до цели нашего путешествия не так уж и много идти осталось.

– Как хочешь – ты главный.

– Если ты такая умная, то попробуй предложить другой вариант? Потому, что устраивать сюда постоянные ходки просто опасно – нас слишком мало, чтобы в одном месте сваливать кучи фонящих артефактов древней Империи, которые сейчас стоят золотом в по весу в расценке – четыре к одному, а самим переться за следующими. Либо нас по пути перехватят, либо сами артефакты украдут. А если оставить кого-то на охране – одиночка в любом случае не справиться с хорошо спланированным нападением. В конечном итоге, последовали моему плану. Других ни у кого не возникло.

Двигаться по лесу с тяжёлым грузом – то ещё удовольствие. Впрочем, никто не жаловался. Все сами решали сколько брать груза. Вот и набрались. Привалы мы делали каждые три часа. Ровно на час.

Обилие остановок объяснялось значительным грузом и необходимостью более внимательно следить за окружающей местностью – мы вплотную подошли к границам горного царства и патрули их пограничной стражи уже хозяйничали в этих краях.

Горы. Их пики уже не первую неделю были видны нам, но теперь, когда мы дошли до предгорий, где воздух оказался более разряжен, чем в привычных нам местах, пришлось усилить осторожность.

Густые заросли местной растительности существенно осложняли наше движение – это не простой лес, где есть деревья, некоторое количество травы и кустов. Здесь растения были жёсткими, колючими… Ненавижу годы!

Во время одного из привалов, Вашек вернулся в тело, и сообщил нам радостную весть – недалеко от нас проходит дорога, которую мы давно потеряли в логово разбойников.

Установив направление, мы направились к тракту. Он был единственным путём к проходу в долину, перекрытому пограничным гарнизоном в ущелье Рошпа.

До дороги мы дошли за сутки. Впрочем, прежде чем выйти на неё, вампиры сбросили свой груз и прошлись вдоль неё на пять сотен шагов в стороны, проверяя наличие засад.

– Как далеко до ущелья? – спросил я Каина, смотревшего карту.

– Если судить по карте и тем ориентирам, что у нас есть, то мы в дне пути от него.

– Не маленький круг получился, – пробормотал я.

– Зато погоня точно осталась в том проклятом лесу, – усмехнулся Люциан, – Да и отряд пополнился новый бойцом… Да ещё и каким! Покосившись на Даяну, я вздохнул.

Теперь, спустя несколько дней, я уже не был так рад появлению в нашей группе имперской аристократки. Колка, едкая и ехидная. Самое смешное, что эта наглая особа взялась изводить именно меня – остальных в группе она не трогала. На вампиров смотрела как на расходный материал, Каина оценивала несколько выше, а вот Братислава ставила вровень с вампирами. Единственная причина, по которой девица подчинялась мне – вассальная клятва.

Причин подобного поведения, явно не свойственного боевому офицеру, я не понимал. Остальные члены отряда, наблюдая за происходящим, тихо хихикали и перешёптывались. Глядя на всё их ехидство, я даже не стал расспрашивать о причинах такого поведения – захотят, так сами расскажут. А нет – сам потом разберусь.

Впрочем, Даяна, несмотря на все свои странности, никогда не переходила ту черту, за которой колкости и шутки превращались в откровенные оскорбления или явные попытки унизить. За это ей большое спасибо, поскольку если бы такое произошло, то я просто прирезал бы её на месте. Унижение в любой его форме нельзя спускать никому. Даже женщинам. А Даяна была ещё и офицером. Это накладывало на неё дополнительные обязательства в поведении.

Когда вампиры вернулись, я уже был закипевшим от того словесного потока, что девушка на меня обрушила. В этот раз, госпожа Кройшт надела маску недалёкой глупой девочки-аристократки – картинно закатывала глаза, хлопала ресницами и говорила таким капризным тоном, что кури сами собой тянулись к ремню, требуя вбить в голову капризной особы хоть какое-то понимание ситуации. Зачем она всё это делала, я понять не мог…

Пограничный форт, перекрывающий своими стенами ущелье, встретил нас открытыми воротам входного портала, используемого для проверки личностей въезжающих.

– Приветствую, – поздоровался с пограничником, закованным в серую, отливающую серебром, лёгкую бронь.

– И вам доброго дня, уважаемый, – ответил он, – Кто такие? Зачем едете в наше государство?

– Маги. Желаем обосноваться в вашей стране для постоянного места жительства. Торговых дел не затеваем.

– Интересно. Шестеро с грузом и без лошадей… Что ж так?

– Трудности в путешествии.

– Трудности… – пробормотал пограничник, изучающе нас оглядев.

Наибольшее внимание, как и следовало ожидать, привлекла Даяна, которая для большего эффекта, ещё и расстегнула до середины кителя пуговицы. Причём не только на кителе, но и на блузе.

Взгляд пограничника, против его воли, оказался прикован к содержимому кителя и блузы, частично освобождённому от одежды. Хорошо ещё, парень слюни пускать не начал.

– Мы можем идти дальше?

– А… Да… Идите.

– Благодарю.

Когда мы уже прошли крепость, я повернулся к Даяне, вернувший себе свой прежний строгий вид, и спросил:

– Что ты применила, что он едва слюной не поперхнулся? Не мог он так обалдеть от твоего вида.

– Всё верно. Только вот уровень подготовки у тебя хромает, – усмехнулась девушка, – Я применила несколько хитростей… Женских. Что такое феромоны знаешь?

– Да.

– Так вот, я специально применила несколько из них – просто побрызгалась и выпустила в воздух перед пограничником – ветер как раз в нужную сторону дул. Вот его и проняло.

– Мдам… Надеюсь, на нас ты такое не будешь проворачивать?

– А зачем оно мне дано? И так всё прекрасно. Иду себе в компании пятерых молодых, красивых и крепких мужчин… Что ещё нужно одинокой девушке? Вздохнув я отвернулся и пошёл дальше. Почему-то, эта её фраза меня взбесила.

Впрочем, я никогда не отличался хорошим пониманием женщин. За все мои двадцать два с небольшим года, у меня было всего лишь три постоянных девушки. Все остальные – случайные девицы, попавшие ко мне в постель в результате студенческих пьянок в ордене, когда и мне и им было уже всё равно с кем, лишь бы оказаться в постели с лицом противоположного пола и удовлетворить собственное желание получения удовольствия. А так – большую часть моей жизни почти всё время я был занят магией, обучению владению мечём и кинжалом… Времени на девушек было мало.

Сразу же за крепостью обнаружился торговый пост. Здесь продавались лошади, мулы, провиант, оружие, бронь и самое разнообразное снаряжение. Владелец поста, упитанный мужчина лет так сорока, если судить по внешности, мгновенно почувствовал запах денег и принялся скакать вокруг нас. Оно и понятно – не каждый день к нему приходят шестеро нагруженных путников, нуждающихся в лошадях, новой амуниции и нормальной одежде для женщины. Этим торговец и воспользовался.

Покинули его гостеприимные помещения лишь через несколько часов, подобрав себе шестерых верховых жеребцов и столько же тяжеловесов, на которые нагрузили свои трофеи из аванпоста.

Даяна Кройшт же, щеголяла в обтягивающей одежде из чёрной кожи, поверх которой была натянута лёгкая кольчуга местного изготовления. На поясе девушки красовались лёгкий клинок и стилет. Поверх кольчуги девушка одела тёплый плащ, вернув мне мою собственность.

До ближайшего города мы добрались уже через несколько часов. Им оказался Стоунгейт. Когда-то, он был всего лишь одним из местных гарнизонов, расположенных возле границы. Сейчас же город насчитывал почти пять тысяч разумных, не считая так и оставшегося тут гарнизона.

Выяснив у стражников, охранявших ворота, где располагается ближайшая гостиница, мы направились туда, желая переночевать в нормальных условиях и поесть полноценной пищи, а не походного варева, от которого всех непроизвольно кривились лица.

Найдя требуемое заведение, мы, не разбираясь, выдернули из конюшни слугу и, приказав расседлать лошадей и отнести вещи в номера, отправились внутрь заведения, где Вашек, как наиболее прыткий уже заказывал нам комнаты и ужин.

Обеденный зал гостиницы оказался хорошо освещённым, чистым и не вызывал желания держать руки на оружие. Как и посетители, покосившиеся на нашу компанию с явным неодобрением.

Впрочем, никто не стал звать стражу – купцы, увидевшие количество сумок и мешков, явно приняли на за своих, хотя и более молодых, чем следует, коллег. А остальные, поняв, что никакой драки или буйства с нашей стороны не предвидится, спокойно продолжили ужинать. Когда слуга принёс нам заказанную еду, я его задержал:

– Уважаемый, подскажите, где в городе есть хорошие портные и цирюльники?

– Если у уважаемого достаточно денег, то они сами придут в удобное для вас время прямо сюда.

– Хм… А достаточно – это сколько? – удивлённо спросил я.

– Цирюльник – минимум десяток серебряных монет. Портной – полтора золотых.

– Достаточно, уважаемый. Если вы этим занимаетесь, то завтра в одиннадцать утра мы ждём цирюльника, а в два часа дня – портного.

– Хорошо, – улыбаясь, ответил официант и удалился.

– Обслуживание по высшему разряду, – усмехнулась Даяна, внимательно слушавшая наш диалог, – Интересно, в чём будет заключаться подлянка?

– Вот мы это и выясним, – ответил я, – А пока – давайте нормально поедим, и пойдём приводить себя хотя бы в относительный порядок. А то после этого леса мы больше на разбойников смахиваем.

– Это верно, – усмехнулась Даяна, – Только не обобщай – не все вы так выглядите.

– Конечно. Ты всегда неподражаема, – ответил я, покосившись на девушку. Даяна же, довольно улыбнувшись, принялась за еду.

Когда все насытились, я направился в свой номер, желая принять душ и хоть как-то привести имеющуюся одежду и амуницию в нормальное состояние.

После стольких дней в лесу, многое в снаряжении требовало замены или ремонта. Ремни, замки на ножнах, лямки сумок и подсумков, поясные крепежи, застёжки… Кроме того, требовалось избавиться от той части одежды, что пришла в негодность – не пристало магу ходить в обносках.

Приняв душ, я принялся разбирать свои вещи. Запасные кинжалы, стилеты и метательные иглы отправились одну сторону, износившаяся одежда – в другую Затем пришла пора разбираться с бронью.

Кольчуга, верой и правдой служившая мне не один год, пришла в негодность. Помимо того, что требовалось заклинания, наложенные на неё, бронь требовала ещё и капитального ремонта. К тому же, путешествие по лесной местности и отсутствие возможности полноценного ухода, привели к появлению вкраплений ржавчины – влага, пыль, земля и прочие прелести долгого путешествия серьёзно потрепали бронь.

Кроме того, кожаные крепежи наплечников и ремни на кольчужных перчатках так же требовали замены.

В похожем состоянии были ножны меча, выполненные из красного дерева и обвитые дублёной кожей.

Кожаные элементы шлема так же пришли в негодность – помимо характерного запаха, они сами по себе серьёзно истрепались.

Закончив осмотр оружия, я принялся за сумки. Их ручки и лямки серьёзно истрепались. А на одной вообще подошли к тому пределу, когда ручка уже готова порваться…

– Мдам… Чтоб я ещё раз пошёл в такой поход… Ну уж нет… Увольте от такого удовольствия, – вырвалось у меня, когда я оглядывал результаты долгих странствий в дикой местности.

Сапоги… В приличных местах в такой обуви лучше не появляться. Стоптанная каучуковая подошва, местами подранная кожа… На одном из сапог каблук вообще треснул и раскрошился. Застёжки так же пришли в плачевное состояние. Это за какие – то несколько недель.

Пояс, который я не менял с тех пор, как поступил в орден, так же требовал замены… Штаны… Из всех тех, что у меня были, целыми остались только одни – те, что я носил лишь в самых цивилизованных местах.

Вздохнув, я собрал большую часть своих вещей в одну большую кучу, куда добавил кольчугу, шлем и кольчужные перчатки. Следом за ними последовали сумки. Всё это, пора выкинуть.

В итоге, у меня осталась одна лишь рубашка, лёгкая кожаная куртка и мягкие кожаные туфли, оказавшиеся на дне одной из сумок. Как они туда попали и почему не остались в моей комнате в общежитии, я понятия не имел.

Одевшись и прикрепив к поясу ножны с мечём, я спустился в зал, надеясь выпить вина и выяснить обстановку. Впрочем, моим намерениям не суждено было сбыться.

В гостиницу въехал небольшой отряд светлых магов. Всё бы ничего, но вот одна беда – в помещении из всей группы осталась одна лишь Даяна.

– Ну что за невезение? – пробормотал я, направляясь к начинающейся драке, – Только прибыли на новое место, как уже с властями отношения портить начали.

Группа светлы окружила Даяну и теперь активно провоцировала на применение Дара. Как только девушка атакует их первой, светлые будут в праве размазать её по полоу и никто им ничего не сделает. Ну, а если со светлыми справятся, то местные законы будут на стороне тех, кто начал драку.

– Ренна Кройшт, что тут происходит? – спросил я, подойдя ближе, – Почему это быдло вас окружило?

В помещении, где до этого момента лишь шушукались, обсуждая ситуацию, все затихли. Светлые, мгновенно повернулись ко мне.

– А ты ещё кто такой? Спросил один из них – либо командир отряда. Либо самый говорливый.

– Говори вежливо, псина. Н со смердом разговариваешь, – ответил я, стараясь вести себя именно так, как это делал бы покойный Фрейвар.

При этом, я положил руку на рукоять меча, а над второй сформировал сгусток чёрного огня. Одновременно с этим, тени по всему помещению стали приобретать объём и окружать светлых.

Оценив ситуацию, я начал вскрывать свои тонкие тела, позволяя им свободно совершать энергообмен с окружающей средой.

Не знаю, что именно проняло светлых, но они мгновенно отступили. То ли чёрное пламя, столь же опасное для них, как для нас белое, то ли тени, сгустившиеся вокруг них, но отряд наших врагов отступил.

Когда все разошлись, я уселся за один из свободных столов и требовательно посмотрел на Даяну. Та, мгновенно сообразив, что от нё хотят, уселась рядом. Спустя некоторое время появился официант.

– Принесите лёгкого вина. Красного, – сделал я заказ, после чего, дождавшись, пока он уйдёт, тихо спросил, – Ты не могла поставить маскировку? Тебя же этому учили! Или просто прикончить их незаметными методами?

– Не могла. В зале равновес. К тому же, по всей улице развешаны следящие артефакты. Если бы после применения тобой магии, последовали всплески энергий смерти, то сюда заявилась бы стража и магами. На чьей бы стороне они оказались? – прошипела магиня, – Да и сам подумай – если бы я первой атаковала…

– Даяна! Не стоит. Я прекрасно осведомлён о твоих возможностях. Так что не рассказывай мне сказки. Кроме магических методов убийства, есть и простые физические. Твои феромоны, например. Насколько я знаю, они, при определённых сочетаниях, становятся ядовитыми.

– Ладно, – вздохнула девушка, – Я хотела посмотреть, как ты себя поведёшь в случае угрозы в отношении кого-то из членов отряда. Причём в условиях серьёзных ограничений. Вот и спровоцировала светлых.

– На будущее – больше не делай так.

– И не собираюсь. Всё, что мне было нужно, я уже увидела… Кстати, у тебя неплохо получается ставит на место зарвавшихся свинопасов – все они действительно быдло. Простые мещане, если не хуже, получившие по недосмотру богов Дар… Они упиваются своей властью и не более.

– Я это и так знаю.

– Ты не понял… У таких людей подчинение аристократу – в крови. И они ничего с этим поделать не могут. Многие поколения их предков были рабами или мелкой сошкой. Многие их предки подчинялись нам. И это подчинение не смог стереть даже Дар. Привычка выполнять приказы дворянина для них – закон. Несмотря на всю их злость и ненависть, духу не хватило у них поднять руку на того, кто по рождению выше. Не смогли пересилить они себя… А вот ты… Либо ты по рождению из воинского рода – дружинников, например, либо из аристократов. Иначе бы не стал вмешиваться.

– Не вижу связи между моим поведением и моими предками.

– Ребёнка воспитывает семья. При этом она передаёт ему и свои правила и законы, которым ребёнок, взрослея, следует всю жизнь, а потом находит жену, живущую по похожим правилам, и точно так же воспитывает своих потомков.

– Моих родителей убили когда я был ребёнком. Они были купцами и слабыми тёмными. Потом меня воспитывал тёмный. А потом я учился у Ульва.

– Извини, я не хотела делать тебе больно, – после паузы ответила Даяна.

– Ничего. Я уже давно перестал испытывать сильные эмоции по этому поводу.

Некоторое время мы сидели молча. Потом Даяна прокашлялась и, глядя на то, как официант расставляет бокалы, сказала:

– Зачем я тебе нужна? Я стала офицером не так уж давно… Всего-то два года после выпуска… Ты же знаешь, что я младший офицер… Два года службы… Не так уж и много… Я сильнее тебя, может быть, у меня больше знаний, но вот опыта…

– Нас мало. У нас нет полноценной учебной базы… У нас многого нет. Ты для нас… Да. Ты для нас – подарок Судьбы.

– Это не ответ.

– Другого не будет.

Несколько минут мы молча пили вино, а затем девушка улыбнулась каким-то своим мыслям и спросила:

– Как ты смотришь на то, чтобы пройтись по городу? По лавкам и на рыночную площадь. Нам, ведь, нужно знать где мы оказались. Знание местности – половина победы в случае серьёзных неприятностей. В словах Даяны была доля истины, из-за чего я согласился.

Глава 7

Город мне понравился. Чистые улицы, мощёные булыжниками, плотно подогнанными друг к другу, фонари, расположенные там, где им следует быть… Вообще, меня поразила та расчетливость, с которой создавался этот город. Неведомые мне творцы строили его с явным расчетом на будущее. Улицы изначально делались широкими, с выделенными для пешеходов зонами по обеим сторона от той части мостовой, где двигались всадники и экипажи.

Люди тут были несколько непривычными. Идёшь себе, смотришь на человека обычным зрением – лет так тридцать максимум. А глянешь иначе, так чтобы увидеть ауру – все восемьдесят. Или и того больше.

Во время нашей неспешной прогулки, нам встретились и несколько местных, судя по стилю одежды и внешности, магов. Их возраст так же вызвал уважение – одному было далеко за три сотни лет, а другому порядка пятисот. Вообще, сегодня меня всё и все удивляли. Даже Даяна.

Пока мы с ней гуляли, она преобразилась, сменив очередную маску. Раньше она была то боевым офицером Империи, то спесивой аристократкой, то недалёкой капризной девчонкой… Сейчас со мной под руку шла милая скромная девушка, с чьих губ не сходила улыбка спокойная счастливая улыбка.

– Как тебе город? – спросила она, спустя какое-то время, не выдержав молчания.

– Вполне себе… Если бы не потребность обустроиться в местной столице, то и тут можно было бы остановиться… Да только от границы сильно близко… А так… Красиво, чисто… Мечта усталого путника, – усмехаясь, добавил я.

Впрочем, город действительно жил, преимущественно, за счёт транзита. Гости страны покупали тут провиант, амуницию и артефакты, изготавливаемые магами – это мы увидели своими глазами, проходя мимо одной из лавок, где местный адепт Искусства описывал очередному покупателю достоинства своего товара.

Те же, кто только въехал сюда – обновляли снаряжение, одежду или просто отдыхали в гостиницах, приводя себя в порядок после долгого пути.

Кроме того, в городе были биржи – места, где купцы спокойно совершали свои сделки или же договаривались о грядущих поставках. Там же, казначей биржи, оформлял долговые обязательства или заверял договора, по которым вносились предварительные взносы.

Работа стражи так же оказалась плодотворной – ни разу за время нашей прогулки я не увидел на улицах карманников или иных общественно опасных деятелей… Впрочем, сейчас только вечер.

– Почему ты всегда молчаливый и серьёзный? – вдруг спросила Даяна, – Сколько я в вашем отряде, столько ты такой…

– Не знаю. А что?

– Да ничего… Просто… Рядом с тобой идёт красивая девушка, а ты ведёшь себя несколько странно… За всё время, что мы были в пути, ты на меня смотрел не как на девушку, а… Даже не знаю, как на кого…

– Насколько я помню, мы шли разведывать город и выяснять как можно быстро его покинуть, в случае неприятностей…

– Да. Но, ведь, и просто погулять можно, – надула губки девушка.

– Мдам… Логично, – улыбнулся я.

В целом у меня уже начали появляться догадки о причинах столь странного её поведения… И я решил их проверить самым простым путём.

Увидев лавку с цветами, я попросил Даяну подождать меня, а сам направился к продавцу. Если я прав, то пощёчины не будет… Впрочем, если я не прав – тоже. Любой нормальной девушке будет приятно, если ей подарят цветы.

В конечном итоге, я оказался прав. После того, как я вручил аристократке букет цветов, в ответ последовала не пощёчина, в очень даже умелый поцелуй… Хм… Похоже, что одна комната в гостинице окажется невостребованной…

– Нормальный тёмный должен быть расчетливым. Он должен продумывать каждое своё действие, каждый поступок. При этом тёмный так же должен анализировать окружающие его события, чтобы понять последствия собственных действий… Расчётливость, циничность и умение думать – отличительное качество полноценных тёмных магов…

По мере того, как Даяна анализировала наши поступки и действия, лица членов отряда всё больше и больше краснели. Мдам… По сути говоря, мы живы лишь благодаря череде случайностей и везению. Количество наших ошибок, отсутствия полноценного планирования и даже банальных тактических схем для боёв или же общей стратегии поведения было колоссальным. Разнос, учинённый нам, нашей новоявленной наставницей, был качественным и по делу…

Впрочем, радости это не добавляло. По здравому размышлению, получалось, что группа здоровых бугаёв, подготовленных бойцов и почти магов, действует на уровне школяров… Мдам… Качественно… Ничего не скажешь.

После разноса состоялась лекция по тактике диверсионных групп на территории противника, методах ведения разведки наблюдения. И только после этого, Даяна успокоилась.

Сам разговор состоялся уже через полторы недели, после того, как мы пересекли границу королевства. Сейчас мы сидели в обеденном зале дома, купленного в Рейнхаузе.

Здание нам удалось купить достаточно дёшево, благодаря чему остались деньги на приобретение некоторого количества инструментария для лаборатории и мебели. Затем вплотную подошёл вопрос о нашей дальнейшей жизни и том, где брать деньги. И это не смотря на три этажа, большой двухуровневый подвал и неплохой задний двор, идеально подходящий для тренировок с оружием.

Уходя на памятное задание, мы взяли с собой не только средства, выделенные орденом для выполнения нашей миссии, но и собственные сбережения, благодаря чему в конце пути смогли не только приобрести недвижимость, но и сохранить некоторую часть имевшихся средств. Их нам хватит ещё на пару недель жизни, но потом мы окажемся на нуле.

– Предлагаю, начать создание амулетов и артефактов, – выдвинул свою версию Тевир, – Такие вещи везде пользуются спросом. И деньги заработаем, и развиваться будем.

– Можно открыть контору по установке магических систем защиты или сигнализации, – предложил Вашек.

Каин, в это время смотревший в покрытое каплями дождя окно, вздохнул и ответил на оба этих предложении:

– А вы не забыли, что здешний рынок подобных услуг уже прочно поделен местными магами?

– Я выяснял, – вмешался в разговор Братислав, – Все они одиночки. Гильдий магов тут нет – власти строго следят а этим. Префектуре города нужны низкие цены и высокое качество услуг, а появление гильдии магов или любого ордена приведёт к появлению монополии на определённые направления магических разработок.

– В этом случае, неприятности будут уже у нас.

– Ещё один вариант, – сказал я, – Можно изучить артефакты, которые мы наши и взять информацию из книг и выпустить на местный рынок амулетов. Это даст нам и возможность развиваться, и возможность заработать деньги.

– Ты повторил только что сказанное

– Нет. Разница в том, что мы дадим местному рынку то, чего тут раньше не было. Конкуренции будет минимум. Цены поставим низкие. То есть, товар будет общедоступным и сможет составить конкуренцию обычным амулетам и артефактам.

– Нас в любом случае будут давить.

– Нас будут давит чем бы мы не стали заниматься – мы здесь чужаки. Потому и будут нас спрессовать.

– Ладно, – махнул рукой Люциан, – Будет по твоему, Тер, но о собственной безопасности тоже надо подумать.

– А что тут думать? – спросил Вашек, – Нам её в любом случае надо обеспечить…

Несмотря на то, что Мы с Даяной стали близки, внешне в наших отношениях ничего не изменилось. Мы оба старались не показывать происходящее другим. Почему? Не знаю. Наверное, мы боялись проявить слабость в глазах наших спутников.

Впрочем, это не мешало нам быть вместе ночью – холодноватые дружеские отношения днём и любовь и ласка ночью. Даже не ласка – страсть. Странные отношения и странное поведение. Лишь через несколько месяцев, до меня дошло, что именно так вели себя аристократы Империи – холодные и неприступные днём, эталоны благочестия и долга перед родом и семьёй, но страстные и ласковые ночью с любимыми… Днём, давно почившие в лете, аристократы старались быть холодными и официальными, чтобы простой народ видел в них не людей, и не смертных, а именно Власть. Днём они не показывали свои религиозные убеждения, храня нейтралитет в отношении любых культов, кому бы сами не поклонялись. Именно такой и должна быть Власть – холодной, отстранённой, но справедливой. Власть должна не руководить и повелевать, а не мешать жить и хранить покой. Люди и сами разберутся, что и как им делать, задача же правителей – сглаживать острые углы и охранять тех, кто содержит государственность. Именно так было в Империи. Там, правители действительно знали, в чём их задача…

После памятного разговора, наш новый дома претерпел серьёзные изменения. Совместными усилиями была разработана система защиты, частично скопированная с имперской. В подвале установили Источник, питающий оборонный комплекс здания, а подступы к зданию оказались блокированы духами-стражами и фантомами зеркал, фиксирующим любые всплески агрессии в нашем отношении и пресекающим любую агрессию на корню.

Затем, над входом появилась вывеска, заказанная у одного из местных мастеров: 'Клан Ночи. Амулеты и Артефакты. Установка защитных структур и сигнализаций.' Ещё через несколько дней после этого, появились первые клиенты.

Ими оказалась молодая супружеская пара, желающая установить на свой недавно купленный особняк охранный комплекс и приобрести амулеты личной безопасности. К этому моменту у нас уже были готовы первые образцы амулетов на продажу.

– Нас устраивает то, что вы предлагаете, – через полчаса разговора сказал глава семейства, изучив нашу продукцию, – Сколько вы хотите?

– Двенадцать золотых за амулеты и двести золотых за систему защиты здания, – ответил Каин, чья очередь наступила именно в этот день.

Во время переговоров и описания продукции, парень и девушка постоянно косились на меч и кинжалы, висящие на поясе мага. Их глаза то и дело бегали по фигуре тёмного и возвращались к оружию. Уже на выходе, парень не выдержал и спросил:

– Скажите, вы воин или маг?

– И то и другое, – усмехнулся Каин, создав шар Чёрного Огня, – А почему вас это заинтересовало?

– У нас редко бывает так, что маги изучают воинские дисциплины. Чаще всего, они полагаются только на свои способности.

– Иногда, честная сталь гораздо быстрее лишит жизни, чем заклинание, – усмехнулся маг, – Приходите ещё – мы всегда рады вам.

Как только дверь закрылась, Каин поднял к глазам договор на установку защитных комплексов и вздохнул.

– Вот уж не думал, что мне придётся опуститься до банальной торговли. Кошмар.

– Ничего. Потом наймём человека сюда. А пока – зови наших, – ответил я ему, – Пойдём ставить защиту этой парочке.

– Хорошо.

Постановка защиты заняла три часа. Фактически, мы привезли уже готовое решение, которое успели спроектировать, подключили его к каналам энергий, проходящих под городом, развернули его на здание и уехали, продемонстрировав как всё работает и показав как управлять при помощи артефакта, именуемого пультом. Эту идею предложила Даяна, вспомнив некоторые разработки Империи. В данном случае, это изобретение древних, позволившее обычным людям хоть как-то управлять магическими системами, сыграло нам на руку – никто в Рейнхаузе не практиковал такой подход, оставляя за собой контроль и обслуживание подобных систем.

– Вечером, Каин внимательно изучил составленный договор и сказал: