Текст книги "Тень Прошлого (СИ)"

Автор книги: Алекс Боле-Таубе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

– И что ж это было? – спросил Вашек.

– Я уже говорил что…

– Я не про дрянь, а про крики…

– Понятия не имею, – вздохнул я, глядя в костёр.

Мы остановились на ночь в этом самом месте. Животные вокруг построек уже давно исчезли, люди тут давно не появлялись, лишь мы забрели туда, куда не стоило лезть… После стычки с тварью мы все были не в самом лучшем состоянии и нам требовалось придти в себя. В итоге, Каин распорядился набрать веток для костра, а сам принялся ставить защитный полог.

– Это были те, кого убили в этих местах, – произнёс в друг Люциан.

Мы вздрогнули от неожиданности – маг подошёл настолько тихо, что ни я, ни вампиры его не услышали, хотя и обладали гораздо более серьёзным, чем любой человек слухом.

– Судя по увиденному, – продолжил Каин, – Здесь был притон местных бандитов. Они имели дурную привычку пытать захваченных в плен людей… И нелюдей. Женщин насиловали… Молодых и юных девушек… Некоторые из них – детей… Мальчиков… Но в итоге, всех убивали. Потом части тел использовали в пищу, а кости просто закапывали за одной из построек – вон там, – показал он нам в направлении сарая.

– Это результаты работы с местной информационной сферой?

– Да. Я считал это всё… Да и следы… На кухне остались следы их последнего… развлечения. Поднявшись, я направился к кухне.

Там, на одном из полусгнивших столов лежали. Часть из них была распилена, некоторые лежали в большой поржавевшей от времени кастрюле… На столе так же лежали проржавевшие инструменты для разделки. Смертные…

Мы тёмные. Для нас убить человека или множество людей – ничего не стоит. Мы не станем испытывать угрызения совести. Проклятая Долина и Мёртвый Город, ставшие результатами моих проклятий, были тому подтверждением. Я не бился лбом об пол, моля Богов простить меня за гибель стариков, женщин и детей. Ни к чему. Боги никогда никого не прощают и ничего не забывают. Прощение нельзя вымолить. Нельзя заслужить. Можно лишь заплатить за содеянное. Заплатить своей кровью, болью и страданием. Но…

Да! Мне плевать на тех, кого я убил и ещё убью. Мне плевать на то, что среди тех, кто оказался среди погибших по моей вине, были женщины и дети… Но я никогда не стану пытать и насиловать. Никогда. Я либо убиваю, либо не убиваю. Я не получаю удовольствия от причинения кому-то боли. Даже сын моего первого учителя, бросившего меня на произвол судьбы в Пепельных Пустошах, не подвергся пыткам, хотя мне и хотелось разорвать его на куски живым… Насилие над слабым и беззащитным, насилие над женщиной… Это удел слабых духом. Это удел трусов и слабаков. Если я опущусь до такого, то стану животным. Остальные мои спутники были такими же – убийцами и воинами. Жестокими и беспринципными, но не палачами и не садистами. Среди тёмных мало таких падальщиков. Для нас слово честь – далеко не пустой звук. Ведьмы маги. Пускай, пока ещё слабые и неопытные, но маги. В этом мы выше простых людей. Но этот Дар накладывает и обязательства. Мы выше, но и плата за это соответствующая. Если мы можем больше и стоим выше, то и обязательств у нас тоже больше. Заметно больше. А Реальность умеет наказывать нерадивых и непонятливых. Те люди, что творили здесь зло, заплатили за свои поступки. И нам придётся платить. За каждого убитого нами разумного. За каждую слезу, пролитую по тем, кого мы лишили жизни. Но здесь и сейчас, пока ещё не пришла расплата, мы должны быть действительно личностями, достойными называть себя магами. Вернувшись в зал, я покосился на Каина и спросил:

– И ты так спокоен?

– Тех… тварей уже нет. А убитых и замученных мы не вернём.

– Зато они могут вернуться сами, – вдруг подал голос Тевир, – Каин, похоже, что мы зря остались тут на ночь!

Подойдя к оконному проёму, возле которого дежурил вампир, мы увидели довольно таки пугающую картину – земля вокруг сарая шевелилась. В некоторых местах из неё уже высовывались костяки. Большей частью, это всё были неопасные твари – без плоти они вряд ли смогут двигаться… Надо быть действительно сильным некромантом, чтобы создавать нежить из одних только костей… Однако, что-то было не то. Переключившись на тонкое восприятие я увидел серебристое облако, накрывшее всё вокруг сарая и его самого.

– Смотрите!

Возле сарая вдруг встал в полный рост скелет. Левая рука у него отсутствовала до локтя, в черепе имелась громадная дыра…. Но… Даже когда некроманты поднимают нежить, у неё глазницы не испускают серебристое сияние!

Вслед за первым, появился второй – это был уже детский скелет – примерно по пояс первому, и у него не было черепа. Вместо головы у нежити имелся сгусток серебристого тумана.

Перейдя на обычное восприятие, я увидел ту же картину, разве что лунный свет был обычным, а не магическим.

Затем появился скелет с развороченной грудной клеткой – от рёбер остались лишь куски, точащие из позвонка. Одна из рук вообще отсутствовала, а на второй не имелось кисти.

– Некромантов по близости не замечали? – вдруг нервно спросил Вашек.

– Заткнись, – ответил Каин, огляделся и сказал – Сейчас двигаем к лошадям. И как можно быстрее проскакиваем дальше по дороге.

– Если там она есть… А то что-то… Ох ничего себе!

Земля вокруг сарая уже не шевелилась – вздыбливалась. Всё новые и новые мёртвые вылезали из неё.

– Короче – действуем, пока с нами не расправились!

– А, может, с ними попробовать магией справиться? Мы ж, вроде бы, маги. Да ещё и тёмные…

Остановившись Каин зачал крутить головой. Что-то с ним было не то. С нами вообще творилось нечто непонятное – мы стали какими-то заторможенными.

Как только я это осознал, мысли тут же начали путаться, в голове появился шум, а затем…

На последних остатках разума я призвал Тьму и укутал в неё свой разум. Сразу же отпустило. Мир вдруг стал ясным, а темнота ночи уступила место серебристой дымке ночного зрения.

– Да в чём дело? – не выдержал я, – На нас оказывают воздействие! На наш разум! Вы меня…

Было поздно. Каин, Вашек и Тевир уже лежали. Братислав ещё пытался сопротивляться, но…

Ни секунды не задумываясь, я метнул в него ментальный импульс, заставляя разум взбодриться.

– Владик! Немедленно ставь защиту разума! Ты меня понимаешь?

– Понимаю. Не ори ты так! – отозвался маг, скривившись от головной боли – взбадривающие ментальные импульсы всегда влекут за собой такой эффект.

Оглянувшись, я увидел, что скелетов стало совсем много. Среди них были и те, что когда-то являлись младенцами – крохотные, не больше кошки размером. Посмотрев на их горящие серебром глазницы, я вздрогнул… Мы тёмные, но даже мы не опускаемся до такого безумии и жестокости… Дети… Женщины и дети… То не многое, что ещё должно быть святым в нашей жизни. Кем же нужно быть, чтобы творить такое.

Метнувшись к лошадям, я увидел, что мы уже опоздали – несколько десятков скелетов, вылезших, судя по следам, из земли под ними, уже раздирали бедных животных на части.

Тут я почувствовал присутствие магии. Чувствительность, которую что-то удавило на корню, вернулась.

В этой местности магических энергий было как ни где много! Складывалось ощущение, что где-то рядом мощнейший Источник, вроде того, что был у меня при себе.

Вспомнив о том, что в изолирующем футляре на груди висит артефакт, способный нам помочь, я метнулся в комнату, где Владислав пытался привести в чувства наших, при этом периодически кидая в нежить разрушающие заклинания – не слишком часто, но и не давая подойти близко.

Посмотрев на него, я вздохнул и, попрощавшись с очередной своей тайно, вскрыл футляр-изолятор, от чего вокруг нас начала разливаться тёмная энергия.

– Что это?! – воскликнул Владислав, но я даже не стал отвечать, формируя из этой Силы заклинание экзорцизма, гарантированно уничтожающего любую нежить и выдворяющего демонов из тел одержимых…

Секунда, две… Последний штрих в заклинании и на волю вырывается мощь, сравнимая с той, что превратила подземную часть крепости, интендантом которой когда-то был Ульв, в раскалённый котлован. Разница была лишь в том, что здесь и сейчас она направлена на уничтожение нежити, а не на разрушение всего и вся.

Братислав, ощутив происходящее и взглянув на всё магическим зрением, охнул и поспешил усилить щиты, а я просто зажмурился. Мне, инициировавшему заклинание, опасность не грозила… Разве что… Я мог на некоторое время в магическом плане просто ослепнуть, но это лучше чем быть разорванным на куски ордой немёртвых мучеников, когда-то убитых тут.

Когда явно обрёл способность здраво рассуждать, мир вокруг был уже другим – стены освободились от толстого налёта пыли, серебристое марево магических энергий исчезло, а немёртвые превратились в груды костей, раскиданные по всей округе.

Ещё одним открытием стало существенное изменение во мне самом – случайно посмотрев на себя магическим зрением, я едва не рухнул на пол – тонкое тело оказалось заметно плотнее, чем какие-то пару часов назад, а каналы внутренних энергий серьёзно расширились. Да что случилось?!

– И что это было? – раздался голос Владислава, вырвавший меня из ступора.

– Заклинание экзорцизма.

– А что это за дрянь у тебя в руке?

– Источник энергий.

– Да я уже догадался – не совсем уж идиот… Я про другое – откуда он у тебя взялся?

– Я же говорил, что когда моим учителем был лич, он отправил меня с заданием в Пустоши… Это и было моё задание.

– Вот оно как… – пробормотал маг, – Теперь понятно… Ладно. Что будем делать?

– Приводить наших в порядок и решать, как выбираться из этой местности. Да и вообще – нужно всё обыскать. А то это не нормально, чтобы покойники в таком количестве сами по себе шлялись… Ладно бы некромант поблизости был, так нету! Да и это непонятное воздействие на разум… Я его только по косвенным данным засёк. И всё. А так – ещё чуть-чуть и взяли бы нас тёпленьких.

– Это верно…

Совместными усилиями нам удалось поставить на ноги всех, за исключением лошадей. Тем уже ничего не могло помочь, а материала для некротических действий в виде их поднятия, при нашем уровне сил и подготовки, было явно маловато.

– Подведём итоги, – произнёс Каин, когда все уже могли соображать и даже утолили жажду, возникшую у всех после пробуждения, – Мы остались без транспорта, половины припасов и карты. Местность нам явно не знакома. Идти назад той же дорогой, что мы шли сюда – рискованно. Идти вперёд – вообще можем никуда не придти.

– Почему же? – усмехнулся Вашек, – Вполне можем придти – ровненько в … Покосившись на вампира, Каин продолжил:

– Короче говоря – мы именно там, куда предлагает идти Вашек. Теперь надо решить как из этого толи состояния, то ли положения выбираться.

– Как-как… – пробормотал Братислав, – Есть направление. Движемся в этом направлении. Даже если дорога свернёт.

– Дальше нет дороги, – вдруг произнёс Тевир, – Я только что выходил из тела. Ещё пару часов пути и тупик. Даже следов нету. Словно и не было её никогда.

– Может, стоит посмотреть ближе? Всё таки, простая работа ногами тоже бывает полезна. Да и думать заставляет.

– А если это новая ловушка?

– Минуточку, – поднял я руку, – Давайте, для начала, обыщем здания и площадку перед ними.

– Зачем?

– Затем, что немёртвые, поднявшиеся сами, не могут оказывать воздействие на разум. Исключение – трупы магов. Но если бы тут имелся хотя бы один такой покойник, то нас бы ни какое заклинание экзорцизма не спасло.

– И?

– Это значит, что в этом месте что-то не то. Если найдём причину – сможем выбраться и решить массу проблем – начиная с тем, что взятие под контроль такого артефакта существенно упростит нам жизнь вообще, и заканчивая тем, что мы с его помощью и выберемся, и продадим его потом… Или себе для изучения оставим.

– Тебе твоего Источника мало? – спросил Вашек.

– У меня их всего-то два. Всего-то! Это песчинка в море!

– Зато имперской работы

– Хватит! – крикнул вдруг Каин, – Здесь все уже не дети. И все знают, что действовать лучше сообща. Вашек – тут уж деваться некуда – Тер прав. Тер – не стоит применять на своих боевые заклинания.

Опомнившись, я распылил уже готовое сорваться заклинание 'Сердце камня'. Похоже, что пора заняться самоконтролем – 'Сердце' любимое оружие офицеров империи, позволяющее весьма эффектно убивать противников в радиусе видимости. Защиту от этого жестокого метода убийства нашли лишь в самом конце войны.

– Извиняюсь.

Только теперь я заметил, что все сидели с активировавшимися защитными коконами, а Каин и Вашек с уже зависшими шарами энергии, куда успели накачать свои заклинания.

– Теперь вернёмся к нашим баранам, – продолжил Каин, – Если мы начнём производить обыск, то разделяться не стоит. Ночью тут шатаются немёртвые, днём летают какие-то некротические формирования… И всё это подпитывается вообще неизвестным типом энергий… Так что копаться в старом хламе будем организованной толпой.

Собственно, на этом и закончилось решение наших проблем. Далее просто не имело смысла о чём-то говорить. Последними из зала выходили я и Братислав.

– То ли жизнь прекрасна, то ли я такой мазохист… – проворчал маг, выходя из зала.

В конечном итоге, обыск затянулся аж до позднего вечера. Уже когда светила луна, а Братислав, как самый медлительный в виду малой модифицированности и человечности как таковой, разводил костёр в центре площадки, мы нашли то, что и стало причиной всех наших бед – артефакт. Причём не какой-нибудь, а светлый. Действительно времён войны.

– И что это? – спросил я у Каина, на что тот хмыкнул и ответил:

– Точного названия никто уже и не знает. Сейчас его называют 'Серебряный гад'. Артефакт созданный в начале войны светлыми – в тот период они активно отступали, поскольку малость не рассчитали с возможностями тёмной империи. Вот и раскидывали вокруг себя что ни попадя, лишь бы тёмные их не догнали.

– И?

– И этих гадких приспособлений сейчас по материку ходит великое множество. Владелец этой дряни может настроить её на себя и внести нужные ему команды. А сам артефакт будет решать как их лучше всего выполнить. Кроме того, их можно программировать, а образцы конца войны вообще имели искусственный разум и часто применялись в качестве наступательного оружия.

– А тёмный или простой смертный может такое провернуть?

– Нет. Только светлый. Да и не каждый – только достаточно сильный. Активация этого чуда древней массовой промышленности по производству артефактов требует серьёзных затрат. Нам, даже в виде суммарного, такой резерв ещё долго не светит.

– Интересно, – вздохнул Тевир, – получается, что эту штуку сюда приволок сильный светлый, закопал и ушёл. И до сих пор не возвращался что ли?

– Получается, что так.

– Бред. Либо он тут что-то оставил на хранение, а артефакт кинул в качестве стража, либо это была ловушка. Причём специально для нас.

– Всё возможно. В конце-то концов, я не светлый. Я тёмный. И мне не пару десятков веков!

– Да кто вас с Тером знает! У него масса секретов, да ещё и Источник всплыл… Теперь ты об артефактах времён Империи знаешь… Что ещё нас ждёт? Может, вы оба древние маги? И используете нас в своих целях?

– Если бы мы были древними, то уж точно не стали бы работать на орден! – прошипел Каин, – И вообще – сколько наших погибло? Сколько времени Тер менялся? И продолжает меняться, заметь. Даже сейчас. Так что утихни со своими глупыми претензиями. Тевир, начавший спор, замолчал, зато подал голос Вашек:

– Всё это хорошо, но что нам делать?

– Артефакт у нас. Теперь надо его отключить или перенастроить.

Вглядываясь в артефакт я пытался вырыть из своей памяти информацию о подобном, но, судя по отсутствию откликов, имперец с такими артефактами не сталкивался. А жаль… Впрочем, судя по тому, что тут было, если бы он всё же столкнулся, то вряд ли бы я получил его память – артефакт просто пережёвывал души убитых им существ и создавал себе новых солдат, используя энергии окружающей среды, преобразованные им в свои собственные.

– Может, просто его уничтожить? – предложил Братислав, В конце-то концов, мы теперь сами по себе. Ордену нет нужды ничего докладывать… А нам пока просто негде хранить такие вещи.

– Нет, – пришлось вмешаться мне, – Артефакт мы должны забрать – если поймём принцип его работы, то получим новое оружие, но уже в своих руках.

– Как бы старое оружие в наших руках нас самих не прикопало, – пробормотал Вашек.

– Так! Стоп! – вскинул руку Каин, – Хватит. Делаем так – Тер раскручивает свой источник на максимум его возможностей, а я начинаю с помощью этих энергий работать с артефактом. Иначе у нас ничего не выйдет. А уничтожить его достаточно сложно – при повреждении оболочек этих гадостей всегда происходит взрыв накопленной энергии. А тут её на нас хватит – половину местности выжжет и кратер оставит – как в пустыне Горса на месте дворца Гирхона.

Вообще, подчинить светлый артефакт, будучи тёмным, несколько сложновато. В принципе, это реально и возможно, но проблематично. Почему? Да потому, что для этого требуются несколько специфичные знания – например, умение работать с информацией напрямую. А это уже способности к менталу во всех его проявлениях. Ментал… Сфера информации. Или ноосфера. Как ни печально, но из всех нас только я и Каин умели работать в этой сфере, но наш суммарный опыт и возможности были ничтожны и риск допустить ошибку превышал все допустимые границы… Но у нас и выбора особого не имелось – не разберись мы с артефактом, он разберётся с нами.

Начали мы своё действо днём, поскольку ночью артефакт наиболее активен. Причём нам, как тёмным, ночью должно было бы работать сподручнее, но… Не всегда удача на нашей стороне.

Раскрутив Источник до предела его возможностей, я приступил к блокировке энергий вокруг светлого артефакта. Затем, часть этой Силы отдал Каину. Тот, будучи более подкованным в плане работы с информацией, начал вплетать в поток Тьмы что-то непонятное мне – то и дело в моё сознание вламылась какие-то символы, образы…

После них… Сразу же, как только закончился этот поток, началось то, что я так и не смог описать…

Воздух вокруг нас наполнился звуками. Первым, что я услышал, был плач. Детский плачь. Будто бы маленький ребёнок, ещё грудной, кричал. Этот звук давил на мой мозг, лишая концентрации и настройки на Источник. Впрочем, призвав Тьму из тонких миров, мне удалось справиться с наваждением. Не на долго.

Плач сменила боль. Она наполнила меня всего – от корней волос, до кончиков пальцев на ногах, заставляя сжимать зубы до хруста, сдерживая крик. Однако и они быстро отступила, вытесняемая густой патокой Тьмы. Невероятно! Защита, способная выдержать атаку большинства современных магов, не справлялась с этим!

Впрочем, после боли пришло отчаяние. Оно кричало – 'Выхода нет! Мы все обречены! С этим невозможно справиться!'

В какой-то момент я едва не сломался, под гнётом этой лавины из усталость, желания опустить руки и перестать сопротивляться…

Тьма смогла справиться и с ним. После отчаяния наступил черёд другого кошмара – ярости. Внутри меня разгорелся алый огонь жажды убийства. Мне хотелось порвать на лоскуты своих спутников! Вырвать их сердца и насладиться их вкусом и теплой, чуть солоноватой животворной жидкостью красного – кровью! Однако, Тьма и тут мне помогла, но дальше… Дальше я увидел…

Перед моими глазами начали мелькать лица. Люди и нелюди… Всех их я когда-то видел, знал … Некоторых – любил. Это были и мои покойные родственники, моя первая девушка, мои родители, мои друзья, о судьбе которых я теперь не знал… Мои враги… Они тянули ко мне руки и кричали… Кричали молча – лишь рты были искривлены в беззвучном крике – где-то проклятии, где-то просьбе и мольбе.

– Нет! Этого не может быть! – прошептал я, глядя на них.

Мёртвые и живые… Они стояли вокруг нас. Между моими спутниками, между строениями, между деревьями… Я и не подозревал, что за свою короткую жизнь успел узнать и встретить столь многих.

– Тер? Это ты? – раздался за спиной женский голос.

В это мгновение, я понял, что всё вокруг застыло. Источник больше не ощущался. Как и ветер, шевелящий листву… Всё вокруг замерло.

Обернувшись, я увидел Юлию. Рыжие волосы девушки были распущены. Сама она оказалась одета в лёгкий костюм чёрного цвета – чёрные кожаные брюки, свободная рубашка из чёрной ткани…

– Юлия?

– Да. Ты узнал меня… Это хорошо…

– Но как ты здесь оказалась?

– Как? Очень просто! В начале вы бросили нас в той проклятой таверне! Бросили умирать! Одних! Вы были рядом, но ничего не сделали! А потом ещё и предали орден! Тер! Ты всегда и всех предаёшь! Все, кто связываются с тобой, в конечном итоге оказываются либо мертвы, либо преданы тобою!

В следующее мгновение, площадка, заросшая густой травой, полуразрушенные здания из серого камня, лес и мои спутники исчезли….