Текст книги "Тень Прошлого (СИ)"

Автор книги: Алекс Боле-Таубе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

Проклинать город мы не стали – особого смысла в этом не было. Светлых нам удалось основательно потрепать – ритуал изначально убил самых слабых из них, а сильных мы находили и расправлялись простым честным клинком. Я даже не ожидал такого сильного эффекта, надеясь лишь на некоторую блокировку их способностей. Впрочем, в тот день нам не так уж долго удалось развлекаться – действие ритуала было не вечным и через несколько часов мы уже покинули город, выполнив свою главную цель – отомстив светлым за смерть наших товарищей.

На пути в обитель ордена, произошло довольно странное событие – сны, приносящие мне знания, вдруг стали невероятно реальными. А в какой-то момент…

Ровные шеренги бойцов проходили через ворота крепости. Черная броня, в которую они были закованы, превращала из в настоящих бестий, словно бы вышедших из ночных кошмаров в реальный мир.

Сколько их? Согласно приказу Императора, на остров отправили несколько легионов, учёных, припасы и строительные материалы. Кроме того, туда же были посланы инженерные группы, для строительства укреплений и жилых зданий. Да и гражданских в транспорты и караваны набилось не мало – в основном, это были юноши и девушки. Совсем молодые. Девушек было значительно больше, чем юношей – в легионах и так одни мужчины.

Император хотел сохранить частицу своей страны. Ту искру, что разожжёт новое пламя.

Сейчас же, легионеры шли на войну. Этим воинам не суждено вернуться домой. Как и мне самому. Сейчас империя обречена на смерть. Слишком уж она ослабела. Слишком уж много стало светлых магов и слишком уж много у них союзников.

Отвернувшись от чёрной змеи идущих солдат, я пошёл с наблюдательного балкона в свой кабинет – нет смысла наблюдать за маршем легионов. Это завораживающее зрелище будет длиться долго.

Подойдя к одной из книжных полок, я достал книгу 'Проклятия. Методы оптимизации и усиления'. Имперский Институт Разработок не просто так считается лучшим в этом мире. Даже сейчас, несмотря на царящее в стране безумие и крах всего и вся, эти фантики своего дела продолжают радовать армию всё новыми и новыми открытиями…

Проснулся я от жуткой головной боли. Глаза слезились, виски будто бы проткнули раскалёнными гвоздями. Посмотрев в окно, я увидел зарево разгорающегося рассвета. Раннее утро. Если судить по циферблату настенных часов – около пяти утра…

Поднявшись с кровати, я умылся и направился в общий зал придорожной гостиницы, в которой мы остановились. За одним из столов уже сидел Вашек.

– Не спится? – спросил он, глядя на меня.

– Да. Что-то с головой не то.

– От тебя несёт Тьмой и Смертью. Рассказывай.

– Не стоит. Это мои проблемы.

– Каин знает?

– Да. Вздохнув, вампир налил мне вина и спросил:

– Ну почему нельзя жить спокойно – вечно у тебя какие-то тайны и планы.

– Это ты к чему?

– Да о тебе и твоих знаниях. Каждый раз как от тебя пахнет Гранью, ты становишься сильнее, а в твоей голове появляются новые знания. Это уже все заметили.

– Тебе не нравятся те знания, что я вам дал?

– Почему же? – усмехнулся вампир, – В этом плане всё безупречно. Да только один моментик непонятный есть….

– Это какой?

– Я так и не смог понять кто ты. Ты не полукровка, но в тебе наша Сила. Ты тоже ночной охотник, но не по рождению. Такое ощущение, что тебя кто-то или что-то переделал.

– Так и есть, – не стал я отрицать очевидное.

– И кто, если это не секрет?

– Не секрет. Это был древний лич, сохранивший разум. Интендант одной из имперских крепостей, в Пустошах.

Вампир, в этот момент пивший вино, поперхнулся. Отдышавшись, он посмотрел на меня с явным укором и сказал:

– Не надо такое под руку говорить – хороший продукт почём зря перевёл из-за тебя.

– А ты не нервничай, – усмехнулся я, – Будь спокойнее.

– Ага. Особенно при таких новостях, – хохотнул вампир, – Разумный лич. Кто бы мог подумать?

– Фрейвар.

– Твой бывший сюзерен?

– Да. Он тоже когда-то был учеником этого древнего.

– Теперь многое понятно… – задумчиво пробормотал Вашек, – Но не мог же этот лич дать тебе такие знания? Да ещё в таком объёме!

– Он и не дал. Он переделал меня, научил более-менее серьёзным вещам. А потом кто-то с ним расправился пока я был в Пустошах.

– Тогда откуда ты всё это знаешь?

– Ты уже сам ответил на свой вопрос. Осуждающе посмотрев на меня, Вашек проворчал:

– Ну вот! Ещё один выискался. Ведёт себя так, словно старец глухой и вообще Древний.

– Ты не справедлив!

– Да ну? Какие ритуалы ты проводишь по ночам и откуда берёшь Силу и знания?

– Тебе прямо всё и расскажи, – постарался я перевести всё на шутку, не желая вдаваться в подробности происходящего со мной.

– Именно. В нашей команде осталось пятеро. Из всех нас, только ты и Каин чего-то стоите. Мы же, случись что, окажемся просто балластом. Мы слабее, имеем меньше знаний и опыта… Если ты хочешь выживания группы и увеличения наших шансов на нормальное будущее, то хоть какими-то приёмами поделись. Я уже молчу про остальное.

– С такой позиции я ещё не подходил к этому вопросу, – пришлось мне задуматься.

При этом я начал перебирать те знания, что смогу в случае чего передать своим товарищам, как вдруг осознал присутствие в памяти новой информации.

Погрузившись в лёгкий транс, я начал изучать появившиеся массивы и едва не выругался – проклятия! Именно проклятия. То, что я раньше делал наощупь, буквально прокладывая в этом искусстве новый для себя путь, поскольку старые знания были давно утеряны, оказалось в моей голове в виде полноценного учебного курса имперской академии да ещё и серьёзно облегчено для применения и улучшено! Из транса меня вырвал тычёк в бок:

– Тер! Ты когда научишься нормально с окружающими общаться? Да и Гранью от тебя снова понесло, – обеспокоенно произнёс вампир, – Ты уж окажи любезность – эти свои странные практики без нас и как можно дальше от городов применяй. А то я уже наслышан о твоих подвигах и мёртвом городе.

– Да ладно тебе! Ничего особенного я сейчас не делал. Задумался просто.

– Ничего себе задумался! Если ты так думаешь, то, что же тогда творится, когда ты серьёзно мозги напрягаешь? – усмехнулся вампир, – В любом случае – будь осторожнее. Даже если это не опасно, тебя могут засечь посторонние. Мы тебя не сдадим – ты свой. Мы обязаны тебе жизнью и свершившейся местью. Но вот посторонние… Сам подумай на эту тему. Никогда и ни при каких временах не было по-настоящему надёжных товарищей. Даже те, кто прикрывал тебе в бою спину, могут оказаться крысами. Особенно, если дело идёт о жирной награде. А твои знания стоят ой как не мало. Это весомый аргумент для того, чтобы сдать тебя палачам ордена на опыты и допросы.

– Спасибо что предупредил… Слушай, а где официант и трактирщик?

– На кухне – они нас боятся.

– И как мне сделать заказ?

– А ты крикни им. Вдруг прибегут? – хмыкнул вампир.

Усмехнувшись такому совету, я поднялся из-за стола и направился к дверям кухни, где, судя по результатам биолокации, разместились владелец заведения, повара и официант.

– Ну и почему никого в зале нет? – спросил я, открыв дверь. Присутствующие повскакивали со своих насиженных мест и уставились на меня.

– И почему вы клиентов не обслуживаете?

– Извините, уважаемый, – ответил трактирщик, держащийся лучше других, – Мы не ожидали, что в зале появится кто-то ещё. Мы сейчас всё сделаем. Вернувшись в зал, я увидел Каина и Братислава, присоединившихся к вампиру.

– Как состояние? А то ночью из твоей комнаты несло неизвестно чем, – спросил Люциан.

– Нормально. Голова только трещит… Уже все в курсе?

– Орден – нет. Мы – да. Так что давай уж решать что делать.

– Согласен. Тем более, что дальше я просто не смогу сам ничего сделать. Мне нужна помощь посторонних.

– В смысле? – прищурился Каин.

– В прямом. Раздел проклятия. Для этого нужны подопытные.

– Охо-хо… – пробормотал маг, – В принципе, я смогу решить это дело. Но тут такой моментик – что будет потом?

– Потом вы будете получать знания. И развиваться. Кроме того, для дальнейших действий потребуется печатное устройство – я замучаюсь всё писать ручную. Информации невероятно много. Часть я не смогу применить в ближайшие годы. А то, что смогу, большей частью не по моей специализации.

– Ладно. Это я понял. Но что мы будем делать дальше? Тер, в ордене не идиоты. Они вполне могут заинтересоваться такими знаниями. В библиотеках ордена есть описания многих знаний империи. Деталей и методик считай нет – только крохи и обрывки… Но этого хватит для умных. А дураков в аналитической группе нет.

– И?

– Долго мы не сможем маскировать твои знания под наши разработки. Кроме того, уж извини, но есть ещё одна проблема – нас слишком мало для самостоятельного куклоса. А учитывая уровень наших сил и опыт… Скорее всего сделают из нас младших наставников.

– Тогда скажи – зачем нам возвращаться? – поинтересовался вампир.

– Не понял, – удивлённо уставился на ночного охотника Люциан.

– А что неясно – рано или поздно нами займутся. Сейчас мы ещё не на территории ордена. И у нас есть хоть какая-то свобода манёвра. Вот и будем действовать максимально адекватно ситуации. Деньги от задания у нас остались. Причём, не малые. На первое время этого хватит. А дальше… Думаешь, пятеро магов не смогут найти источник дохода?

– А светлые? А орден?

– В ордене понятия не имеют о том, что произошло у светлых. Всплеск неизвестной Силы, потом резня. Всё. Светлые увидят туже картину, но решат, что мы в ордене. Будут отрабатывать орден. А мы скроемся в каком-нибудь тихом уголке континента и будем постепенно развиваться. Да и лабораторию в тихих местах создать дешевле, чем в центральных областях – чем ближе к столице и главным транспортным путям, тем выше цены.

– Кроме того, в отдалённых регионах почти нет ни светлых, ни тёмных.

После этого заявления все стихли. Только сейчас до них начало доходить, что сидя за столом в обеденном зале придорожной гостиницы, мы решали не только куда и как пойдём, но и свою судьбу. А, может, и не только свою.

– Ну и картина! – раздался в наступившей тишине, нарушаемой лишь позвякивание расставляемой трактирщиком и официантом посуды, голос Тевира, – Мало что забыли где находитесь, так ещё и при свидетелях такие разговоры ведёте.

В последовавшей за этим тишине отчётливо послышалось икание трактирщика. Уж он-то точно знал, кто сидит за столом и активно обсуждает свой дальнейший маршрут. Более того, он собирался по отбытию сих господ, сдать их планы господам светлым магам.

– Ну и как вы до такого докатились? – продолжил Тевир, подходя к столу, – Защиту от прослушивания не поставили, раз. Разговор идёт при свидетелях, два. При этом вы активно обсуждаете крамольные для ордена вещи, три. Но, самое страшное, что вы делаете всё это без меня! Вот это уже хамство!

После слов вампира мы все как-то расслабились и начали смеяться. Лично у меня было такое ощущение, что из меня вынули раскалённый металлический стержень, покрытый шипами и мешавший мне нормально двигаться, думать и действовать.

Когда смех закончился, вампир поймал за руку трактирщика и, ни секунды не колеблясь, передал его тонким телам программу на разрушение. Этому приёму он научился у меня, но полноценно освоить не смог – не хватало силы и концентрации. Да и опыт программирования энергий у него был несколько ниже моего… Что казалось удивительным на фоне разницы в возрасте – Тевиру было почти сорок, а мне едва перевалило за двадцать. Впрочем, вампиров не стоит судить наравне с обычными магами – ночные охотники развиваются медленнее, но их чувствительность к живым энергиям и Силам заметно превосходит в возможностях тончайших манипуляций с ними. Трактирщик, не заметивший воздействия, удивлённо посмотрел на вампира:

– Да?

– Мне принеси вина, жареный баранины и овощной салат в соусе 'тальг'.

– Конечно, сию минуту, – улыбнулся трактирщик. Как только дверь за ним закрылась, я спросил вампира:

– Сколько он протянет?

– До вечера. Правда, уже к обеду ему будет очень и очень плохо.

– А что ты сделал? Да и добежать до нужных людей он вполне может успеть…

– Сидя в уборной? – усмехнулся вампир, – Не смеши. В начале всё начнётся с приступов неконтролируемого…

– Избавь нас от подробностей, – оборвал Тевира Братислав, – Я и так знаю, что у вампиров фантазия мало что богатая, так ещё и весьма изощрённая и явно садистская.

– Ладно. Просто, Тер спросил, а я решил ответить, – усмехнулся вампир, подмигнув мне.

– В любом случае, надо принимать решение здесь и сейчас. Потом будет поздно, произнёс Каин.

– Верно, – согласился я с ним, – Да и пути назад уже не будет, чтобы мы не выбрали. Учитывай это.

– Ты к чему клонишь? – прищурился Вашек.

– Если мы сейчас двинемся в орден, то через пару часов окажемся на его территории. И нас легко возьмут, если мы вздумает развернуться или отколоть какой-то финт. Если мы повернём куда-то, то при попытке вернуться и всё переиграть, нас будут опрашивать о причинах задержки и всё в таком духе… А врать подготовленному магу весьма проблематично. Более того – среди нас только двое имеют нужную для этого подготовку и опыт… Мне продолжать?

– Не стоит. Нас порвут на части в качестве назидания другим и всё… – Пробормотал Тевир, – Логично и понятно. Хотя и противно. Ладно. Голосуем. Воздержавшиеся и принявшие другую сторону либо выполнят решение и пойдут с большинством, либо могут ехать в орден сами. Итак? За уход из ордена проголосовали единогласно.

Затем наша команда прошлась по местной прислуге, старательно внося в их энергоструктуры программы на разрушение и самоуничтожение. Согласно нашим планам, все они должны были завершить своё существование уже к вечеру этого дня. А выдернуть их души из Царства Мёртвых не сможет ни один некромант – столь качественное разрушение тонких тел привет к полному разрыву любых связей между душой и физической оболочкой.

После этого, мы спокойнейшим образом оплатили своё проживание и питание в этом дружелюбном заведении и направились к пограничной местности в предгорьях Рейвз, гор служащих естественной границей между несколькими странами. Самое интересное, что внутри горной гряды была гигантская долина, в которой располагалось небольшое королевство Рейнхауз. В обычных условиях его можно было бы считать даже не герцогством – княжеством лучшем случае. Впрочем, за счёт небольшого количества путей к нему и хорошо экипированной армии – страна за счёт рудников и близости рудных залежей к поверхности не испытывает недостатка в железе и некоторых других минералах и химикатах, стоящих на её территории сущие гроши, но во всём остальном мире бешеные деньги – местным властям уже не одну сотню лет удавалось отстаивать свою независимость. Кроме того, на руку им играла и некоторая специфичность самих жителей – последствия давней войны привели к образованиям аномальных зон по всему континенту. И эта долина была одной из таких зон. Последствия её воздействия были самыми приятными для местных жителей – изменение организмов и тонких тел приводило к существенному увеличению силы и скорости реакции. Благодаря этому, за несколько сотен поколений, живущих в долине. Мутации стали постоянны. В нынешние времена эти люди по своим физическим качества мало в чём уступают вампирам, чей возраст перевалил за отметку в полторы сотни лет.

В результате этих трёх факторов, победить небольшую мобильную армию долгоживущих людей, имеющих явное преимущество перед обычными, даже в условиях равнины будет проблематично для кого угодно. А уж на их территории… Эти горцы прекрасно знают свои владения и великолепно ориентируются в горах. Долгая жизнь в этих суровых краях даёт им поистине бесценный опыт.

Именно в этих местах есть одно серьёзное преимущество – там не жалую ордены. Что светлые, что тёмные. Да и к религиям относятся вполне себе сносно – не выделяют какую-либо, и не дают им становиться излишне политически активными.

Впрочем, нам ещё требовалось добраться до этой страны. А путь туда занимал почти полторы недели, что в нынешних условиях могло стоить нам жизни.

Двигаться по полузаброшенной дороге в окраинной области гораздо труднее и медленнее, чем по нормальному тракту.

Сухая потрескавшаяся земля с выступающими в некоторых местах булыжниками, оставшимися от нормального покрытия дорожного полотна, ветки деревьев, вплотную подступивших к самой дороге, и полное отсутствие дорожных знаков. Если бы не тот факт, что мы по очереди покидали свои тела и отправлялись на разведку, пока остальные сторожили покинутое тело, то пришлось бы отряду плутать далеко не пару недель, а несколько месяцев. И как только местные жители тут ориентируются?

Хорошо ещё, что в таких местах разбойники встречаются заметно реже, чем на больших трактах – тут им нечего искать. Не отбираться сто раз штопанную одежду крестьян?

Впрочем, и сами крестьяне часто выходят на скользкую дорожку… особенно, если видят жирную добычу в слабых, по их мнению, руках. Именно такого расклада мы и опасались. Ведь в этих краях нет стражи, крестьяне бедны, а земли не отличаются плодородием – основной статьёй дохода местных жителей были пчеловодство, охота и работа со смолами. Лишь несколько городов жили за счёт янтарных рудников, но их было лишь два, а численность населения не превышала пары тысяч…

В какой-то момент Тевир вернувшись в своё тело, обеспокоено посмотрел в направлении, куда мы ехали и сказа:

– Что-то не так…

– Подробнее, – распорядился Люциан.

– Впереди есть несколько зданий. Камень и дерево…. Каменные стелы, много дерева… Черепичная крыша. Окна выбиты. Остальные – что-то вроде складов. Все заброшенные. Расположены возле дороги.

– И что в них не так?

– Судя по всему это место раньше было трактиром или гостиницей, но сейчас… Сейчас там поселилось что-то неприятное. Много энергий смерти, разрушения… И пахнет Бездной.

Каин задумался, а я попросил передать мне информацию виде сгустка энергии с набором данных.

Получив искомое я вздрогнул. Из памяти, доставшейся от имперца, тут же всплыла картинка место одного из сражений, где сущности убитых образовали нечто вроде единого организма, похожего на те, что появляются на кладбищах. Разница же заключалась в том, что кладбищенские структуры были не монолитны, а больше смахивали на сеть, узлами которой являлись умершие. Эту сеть могли видеть и простые люди в виде едва различимых жгутов прозрачных каналов чуть более густого колеблющегося воздуха, поднимающегося из могил в виде нитей, а иногда и столбов. Однако, иногда случается так, что на полях сражений такие структуры становятся единым организмом, обладающим разумом и инстинктами. И они весьма опасны, поскольку поддерживают своё существование за счёт энергий живых организмов. Имперец лишь один раз сталкивался с подобным, но эти его воспоминания были пропитаны страхом и отчаянием – та сущность смогла убить половину его подразделения, прежде чем маги нашли средство, способное прервать её 'жизнь'. Я знал об этом средстве и даже мог его применить – для этого заклинания не требовалось особой Силы, но вот опасность самой твари…

Впрочем, защититься от неё можно было, но, учитывая наши возможности, надолго оборонных сфер не хватит.

– Похоже, что Тер опять знает с чем нам придётся столкнуться, – проворчал Братислав, наблюдавший за мной, – Иначе бы у него не было такого лица… Рассказывай!

Поведав им появившуюся информацию, я посмотрел на Каина. Тот, заметив мой взгляд, кивнул и сказал:

– Да. Мои данные совпадают с твоими. Всё так. Только орден так и не смог найти средство уничтожения этих тварей. Одно радует – эта штука очень медлительна и всегда привязана к одному месту. Шесть лет назад орден уже столкнулся с таким явлением. Тогда пришлось просто эвакуировать своих и сообщать об опасности местно… Впрочем, светлых это не остановило, но судьба их и так ясна.

– Как поступим?

– Если есть вариант справится с ней и не потерять никого, то можно и рискнуть…

– Наши амулеты и защитные конструкты могут не выдержать. Эти твари сильные.

– Я знаю. Довелось наблюдать… Но если действовать быстро, мы сможем справиться?

– Да.

– Тогда едем дальше – делать крюк для нас слишком расточительно. И так орден уже начал искать нас – слишком уж долго мы не появляемся… Как бы не нашли след…

– А он есть? Мы же позаботились о трактирщике и прислуге, – спросил Вашек.

– Как ни печально, но есть – они могли направить за нами поисковика. А он не будет никого допрашивать – эти мастера работают только по слепкам с каждого мага. Им не нужны физические следы для выполнения задания.

– Тогда почему бы не устроить таким ребятам засаду? – спросила Братислав.

– Д потому, что по одному поисковики на задние не отправляются – всегда с группой поддержки из десяти-пятнадцати магов и пары десятков простых бойцов.

– А если поставить ловушки и постепенно сокращать отряд?

– А ты уверен, что их не засекут?

– Мои уж точно, – усмехнулся я, – Я всю дорогу ставил конструкты и раскидывал одноразовые артефакты. Так что преследователей всю дорогу будут ждать сюрпризы.

– А откуда ты артефактов набрался? – прищурился Каин.

– Сам на привалах делал, – пожал я плечами, – Нужно же практиковаться.

Спустя несколько минут мы продолжили движение. Дорога становилась всё более запущенной и заброшенной. Ответвлений от неё становилось всё меньше и меньше, а деревья подступали всё ближе и ближе.

– У меня такое ощущение, что дорога стала такой именно из-за того, к чему мы приближаемся, – пробормотал спустя какое-то время Братислав.

– Вполне возможно, – вздохнул Каин, – Только нам поворачивать уже поздно – слишком далеко мы успели зайти в эти места. Позади уже может быть засада.

– Нет там никого, – ответил я, – Мои артефакты не сработали. Ни один. Либо их засекли, а это мог сделать лишь тот, кто имеет соответствующие знания в этой области, либо там никого нет.

– А ты не заметил изолирующего купола? – ядовито осведомился Каин.

– Купола?

– Да. Он нас уже два дня как накрыл.

Решив проверить слова Люциана, я начал сканировать местность и едва не избавился от завтрака, начавшего проситься из желудка на свободу.

– Вот и я о том же, – хмыкнул маг, – Нас заманили в ловушку.

– Только ловушка оказалась не простой, а обратной – эта тварь сегодня исчезнет.

– Ты так уверен в своих силах?

– У нас просто нет другого выхода.

Хмыкнув, Каин отвернулся от меня. Я же принялся готовить сразу несколько конструкций заклинания, желая нанести удар по твари с нескольких направлений.

Через полтора часа движения среди густых листьев появилось тёмное пятно большого трёхэтажного здания. Спустя некоторое время, мы выехали на заросшую площадку, рядом с которой стояли заросшие полуразвалившиеся строения.

Тёмные провалы окон и дверей не вызывали приятных ощущений, а чувство нарастающей угрозы заставило нас активировать защиты и тут…

– Лошади! Мы забыли про лошадей! Щиты на них поставьте!

Крик Братислава пришёлся вовремя – едва мы успели защитить наших питомцев, как на щиты обрушился сильнейший удар. Кто-то или что-то не жалел сил, чтобы проломить оболочки и добраться до нас.

Перейдя на восприятие тонких элементов окружающей реальности, я увидел щупальца, обволакивающие наши защитные оболочки, старающиеся их разъесть, растворить… Эти структуры начали отнимать энергию из сфер…

– Тер! Ты чего замер?! – воскликнул Каин, напряжённо гладя на щупальца и готовя свои заклинания.

– Уже.

Я, для гарантии, наполнил энергией сразу несколько плетений и метнул их в щупальца, а потом ещё пару в то место, откуда они исходили. Спустя несколько мгновений нас прижало к земле… В голове словно взорвалась бомба и сотни разных лиц и голосов начали кричать. От них исходили боль, страх и отчаяние. Хотелось лечь на земную твердь и умереть, лишь бы не слышать и не ощущать этой безграничной бездны страдания…

Когда я пришёл в себя, то обнаружилось, что вокруг тишина и никого нет. Лошади, лежащие на земле, так же начали приходить в себя. Проведя рукой по мокрому лицу, я увидел на ладони кровь.