Текст книги "Магический корпус (СИ)"
Автор книги: Алекс Фелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– Кхе-кхе.
Я вздрогнула от неожиданности. Наваждение спало. Из одного из проходов на меня, скептически приподняв одну бровь, смотрела немолодая женщина с тёмно-синими волосами, собранными в сложную причёску.
– Добрый день, – осторожно проявила я вежливость, не зная, чего ожидать от неожиданного свидетеля моего библиофильского экстаза.
– И тебе, девочка, – кивнула женщина, – ты заблудилась?
– Нет, что вы! Я просто впервые здесь и слегка растерялась. Не могу решить, с чего начать.
С лица моей собеседницы пропало скептическое выражение, а тонкие губы тронула лёгкая улыбка.
– Любой бы растерялся. – произнесла она с ноткой гордости, – это самое крупное собрание художественной, научной и методической литературы во всех скрытых землях.
– Вы библиотекарь, – догадалась я.
Женщина кивнула.
– А ты?.. – она приподняла бровь, будто намекая на что-то.
Я почувствовала, как лицо заливает краска стыда.
– Извините мою бестактность. Меня зовут Лара, я начинающий воин. Совсем недавно вошла в команду. Я человек.
Упомянув последнюю деталь, я испуганно прикусила кончик языка, ожидая, что на меня обрушат все казни египетские, окатят презрением и отлучат от священного хранилища знаний до конца времён. Но ничего подобного не произошло – библиотекарь лишь склонила голову набок, внимательно оглядела меня с ног до головы и внезапно протянула руку.
– Меня зовут Элеонора, я, как ты уже догадалась, библиотекарь и приглядываю за этим местом уже несколько сотен лет. Я ундина. И мне очень приятно с тобой познакомиться.
– Мне тоже приятно познакомиться с вами, – искренне произнесла я и с радостью ответила на рукопожатие.
Кажется, ей, и правда, было приятно – она никогда не смотрела на меня косо и не шепталась с редкими посетителями у меня за спиной, обсуждая моё немагическое происхождение. И если поначалу я ежедневно приходила в библиотеку с целью почитать, то скоро стала использовать почти всегда пустующее помещение для того, чтобы спрятаться от остальных обитателей Цитадели, относившихся ко мне пренебрежительно или даже враждебно. В лице же Элеоноры я обрела настоящую подругу. Её помощь в познании мира, куда я угодила по чистой случайности, оказалась неоценима. Библиотекарь с готовностью отвечала на все вопросы, подсказывала литературу по теме и указывала нужные полки. Меня интересовало всё – от строения мира, в который я угодила, до населяющих его созданий.
Итак, что мы имеем. То, что я изначально приняла за другой мир, на самом деле им не являлось, и не было даже параллелью, отражением нашего мира, изменившегося в результате неизвестного катаклизма. Единый мир делился на «общие» земли, населённые людьми, и «скрытые», в которых жили магические существа. Но «скрытых» земель, что естественно, не хватает на всех, и многим представителям гуманоидных рас приходится жить в соседстве с человечеством. Я представила себе, что мимо меня на улице всю жизнь могли ходить вампиры, оборотни или русалки, и мне пришлось сделать перерыв, чтобы уложить в голове эту сенсационную мысль.
Но это ещё не всё! Помимо мирных существ, спокойно живущих бок о бок с людьми, есть ещё и потенциально опасные твари, которых воины Корпуса уничтожали, как только узнавали об их существовании. Грифоны, Тао-Тие, Химеры… все они не обладали разумом и единственной своей целью считали поиск проходов в мир людей с целью употребления их в пищу. Я нервно похихикала с описания Тао-Тие – огромного рогатого существа с одной головой и отходящими от неё направо и налево двумя телами. Как такое может существовать, я старалась не задумываться.
Я проглатывала огромные тома с описаниями заклинаний, артефактов и оружия. Магический фон, скрывающий места жизни магических рас, глушил электронные сигналы и исключал работу абсолютно всех технических приборов. Мой телефон отключился сразу после того, как я перенеслась в Цитадель. Немного подумав, я решила включить в мою легенду касательно работы запрет на использование средств связи, чтобы у родителей не возникало вопросов по поводу моего исчезновения абсолютно со всех радаров.
Что касается Цитадели, то здесь всё было более чем сложно. Мои ощущения меня не обманули, она, действительно находилась везде и нигде одновременно. Первый Директор, сотворив самое масштабное на тот момент колдовство, перенёс её с Земли, где она находилась, в некое подпространство, где не было ничего, кроме бесконечного неба. Нигде не упоминалось об её строителях, и я смутно подозревала, что возвели её люди, но доказательств не было. Я надеялась, что, выучив язык Нэйта, я смогу прояснить хоть что-нибудь.
Я потребляла знания в неограниченных количествах и уже через полгода могла перечислить, ни разу не запнувшись, всех известных магической науке созданий, а ещё через три месяца – повторить рисунок и формулу абсолютно любого заклятия из списка разрешённых к использованию. С запрещёнными пока путалась, потому что местная библиотека пусть и была достаточно обширной, её содержимое было по большей части рассчитано на местных студентов, а в академии при Корпусе подобное не изучалось.
Временами на меня снова накатывал беспричинный страх того, что меня признают бесполезной и отправят домой. В такие моменты я надеялась на то, что смогу убедить Директора оставить меня на должности помощника библиотекаря. Элеонора признала эту идею рабочей и пообещала поддержать меня, если в этом возникнет необходимость. На всякий случай я заранее начала учить расположение стеллажей и последовательность тематических разделов.
Но даже спокойная тишина библиотеки таила свои загадки. Прогуливаясь однажды вдоль полок и бездумно скользя по ним взглядом, я машинально отметила пустое место. Все остальные полки в этом проходе были забиты, редкие посетители предпочитали совсем другую литературу. Я не стала зацикливаться на этой странности, но полку запомнила и несколько дней спустя снова наведалась в тот же проход. Место оставалось пустым, его заполняла лишь пыль, яснее всего остального говорившая о том, что книгу отсюда, если она и была, забрали очень давно и с тех пор не вернули. Я поделилась размышлениями с Элеонорой, но ундина лишь покачала головой, выслушав мои рассуждения.
– Книга пропала оттуда очень давно, если была вообще. Я не помню наизусть все книги в этой библиотеке, к сожалению.
– Формуляр, – припомнила я самый простой способ выяснить, у кого книга на руках и как давно.
– Формуляр пропал вместе с книгой, а это значит…
– Что её не брали официально. Кошмар какой, кому понадобилось воровать книгу? А по каталогу её можно попробовать найти?
Ответом мне послужил полный непонимания взгляд библиотекаря.
– Там, откуда я родом, в каждой библиотеке есть каталог, по которому можно узнать не только, какие книги в наличии, но и какие были раньше. Что-то вписывается, что-то вычёркивается, но все старые каталоги хранятся в архиве. Потерять что-то с концами при такой систематизации почти невозможно. Здесь разве не так?
– Боюсь, что нет, дитя моё, – поражённо произнесла Элеонора, – я никогда даже не слышала о таком. Но звучит здраво, можно попробовать составить такой самостоятельно. Хоть будет, чем заняться на досуге.
Я улыбнулась – для меня было в радость помочь хоть кому-нибудь хоть в чём-нибудь. На следующей неделе Элеонора приступила к составлению каталога, а я снова с головой погрузилась в чтение. Тайна пропавшей книги так и осталась неразгаданной, но осела в уголке моей памяти как очередное доказательство того, что и в магическом мире происходят необъяснимые вещи.
Конечно, моё интеллектуальное хобби не осталось без последствий – кроме обширного пласта знаний на абсолютно разные темы, я обзавелась и вполне ожидаемым прозвищем – «ботан». Его мне дал какой-то громила, на которого я налетела, зачитавшись на ходу. Я не успела ни извиниться, ни даже обидеться: Нэйт бросил на него один из самых опасных своих взглядов, а Хирд демонстративно размял кулаки, и громилу как ветром сдуло. Больше ко мне не лезли, пусть и продолжали презрительно смотреть и демонстративно игнорировать.
Иногда я навещала родителей, но то, что я имела права рассказать, не удовлетворяло их вполне объяснимое стремление знать о моей жизни, и я почти постоянно испытывала неловкость в их обществе.
– Если хочешь, мы можем удалить тебя из их воспоминаний, – осторожно предложил Нэйт, когда после очередного моего визита домой я вернулась в Корпус в растрёпанных чувствах и лежала на кровати лицом в подушку, а он сидел рядом и не знал, что в таких случаях следует говорить.
– Не предлагай такого больше, ладно? – возмущённо попросила я, – Представь, что кто-то стёр тебя из воспоминаний твоих родителей!
– Хорошо, – согласился он, а потом отвёл взгляд и уставился в окно.
Я села в кровати, обняв подушку.
– Мой отец живёт по ту сторону Врат, – тяжело уронил полудемон, – а моя мать умерла почти сразу после моего рождения. Она была смертной женщиной и физически не могла выжить после того, как девять месяцев носила под сердцем ребёнка, тянувшего из неё все силы. Думаю, отец будет только рад забыть о моём существовании.
– Почему? – осторожно спросила я.
– Он любил её, – не сомневаясь ни секунды, ответил Нэйт, – а я, по сути, являюсь убийцей его любимой женщины.
– Он сам сказал тебе об этом? – приподняла я одну бровь, – Может, всё не так плохо, как ты думаешь. Посмотри на это с другой стороны: ты – последнее напоминание о ней, её воплощение, если хочешь. В тебе течёт её кровь, и одно это уже должно вызвать в нём привязанность к тебе. Ты – его семья.
Нэйт невесело усмехнулся и откинулся на стуле назад, переплетая хвост. Насколько я успела изучить своего киаму, сейчас он испытывал неловкость, но я не собиралась останавливаться. Я не обладаю магическими способностями, но у меня за плечами опыт нескольких психологов, чьи книги я запоем читала в подростковом возрасте. Похоже, что сейчас настало время применить полученные знания на практике.
– Поговори с ним, – протянула я умоляюще, – может статься, он тоже думает, что ты ненавидишь его.
– За что? – изумлённо вытаращился на меня Нэйт.
– За то, что он дал тебе жизнь, но не смог дать семью. Ты не думай, это распространённая проблема. Что самое интересное, решается при помощи одного единственного разговора по душам. Попробуй.
– А если это не так, и твоё суждение ложно, несмотря на истинность оригинальной предпосылки?
Некоторое время я просто хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Когда Нэйт начинает изъясняться изощрённо-научным языком, мне всегда становится плохо, потому что порой на расшифровку его формулировок уходит огромное количество времени. И не факт, что в их глубине не будет скрываться завуалированное сомнение в умственных способностях собеседника. Но сейчас смысл, вроде бы, ясен.
– Не попробуешь – не узнаешь, – резонно заметила я, – выбери время и отправляйся в гости. Можно даже без приглашения – тогда в твою пользу будет играть фактор неожиданности.
Нэйт серьёзно задумался. Я ждала и не торопила. Сейчас в голове моего киаму постепенно ломается то, во что он верил всю свою жизнь, и чтобы принять это, нужно очень много душевных сил.
– Если он один из герцогов, то это значит, что он был приближен к Сатане ещё до того, как их изгнали из Рая, – подлила я масла в огонь, – Он падший ангел, что-то светлое и правильное должно было в нём остаться.
Мы ещё немного посидели. Я почти сформулировала следующий аргумент, но тут Нэйт встряхнулся и встал.
– Извини, мне нужно подумать, – произнёс он, задумчиво хмурясь и глядя не столько на меня, сколько сквозь меня, куда-то в глубину собственных мыслей.
– Сколько угодно, – развела я руками, – если возникнут ещё вопросы, приходи. Обсудим вместе.
Он кивнул и вышел, а я откинулась на кровати и облегчённо выдохнула. Надеюсь, я смогла что-то исправить и в чём-то помочь своему другу, который за последний почти год стал мне ближе родных родителей. Я ухмыльнулась родившейся в мыслях параллели – отдаляясь от своей семьи, я помогаю Нэйту сблизиться с его семьёй. Дай-то бог, что-то я смогу исправить.
Так прошли два самых прекрасных года в моей жизни – я училась, читала, периодически выбиралась в большой мир со своей командой с целью сократить поголовье особенно распоясавшейся нечисти, навещала родителей и общалась с обитателями Цитадели. И тренировалась едва не до потери пульса. Попади я в серьёзную передрягу, оружие должно было стать продолжением руки. Чтобы я смогла защитить себя хоть так, если уж великое искусство магии мне недоступно.
Нэйт тренировал меня сам, не доверяя это дело учителям. Он требовал, чтобы я поднималась после каждого удара, сбивавшего меня с ног, и продолжала бой. Он повторял «Ещё раз», когда я, распластавшись на полу, просила пощады или хотя бы короткой передышки. Полудемон был неумолим, и порой я просто ненавидела его, но не могла не признать, что обучение приносит свои плоды. Я стала сильней, выносливей и терпимей к боли. Теперь не только друзья-сокомандники прикрывали мою спину, но и я могла прикрыть их в ответственный момент, чтобы Тина успела призвать ледяную стихию, а Хирд – выдернуть оружие, застрявшее в кости очередной сверхъестественной твари. Нэйт никогда не нуждался в защите, но я старалась держаться ближе к нему, чисто на всякий случай. Случаи бывают разные, – в один голос твердили учителя в Корпусе, наставляя новобранцев, – иногда даже секунда промедления может стоить жизни.
Но иногда Нэйт пугал меня.
Однажды, после особенно жёсткой тренировки, когда вокруг меня суетились две медсестры, накладывая повязки на порезы и мимоходом кастуя заклинания, снимающие боль, я подняла на своего киаму уставший взгляд и сказала:
– Я обычный человек.
Будто это могло что-то ему объяснить. Мы с ним всю жизнь были и будем на разных уровнях, и я даже не надеялась, что он сможет меня понять. Мне просто нужно было хоть как-то разрушить повисшую между нами давящую тишину.
Когда он перехватил мой взгляд, у меня создалось впечатление, что ему больно смотреть на меня. И я отвернулась.
– Я знаю, – произнёс он, – я знаю.
И вышел, не сказав больше ни слова.
Через неделю мне выдали настоящее оружие. Я не могла доказать этого, а спросить напрямую так и не решилась, но мне казалось, что это было сделано по его просьбе. Пригодилось оно уже на следующий день.
– На этот раз работаем в общих землях, – оповестил нас наш командир, когда мы, собравшись вместе, приготовились к переброске на место очередного боевого задания, – конкретно, в Японии.
– Нехило, – почесал в затылке Хирд, – надеюсь, не в центре города.
– Нет, но неподалёку от точки расположен посёлок, так что сильно шуметь и привлекать внимание нельзя.
– Расскажи это нашему некроманту, – буркнул Хирд, за что удостоился укоризненного взгляда от Тины и развивать тему не стал.
– С чем работаем? – спросила я, чтобы отвлечь внимание Нэйта на себя и избежать перепалки между сокомандниками.
– С амфисбеной, – ответил полудемон, одним словом вызвав у всех нас состояние, близкое к шоковому, – Какого чёрта ей понадобилось на Земле, я не очень понимаю, но она опасна…
– И входит в реестр подлежащих к уничтожению, – кивнула я, вызвав в памяти огромный список тварей, считающихся вымышленными в моём мире, – ты лучше расскажи, какой у тебя план. Огромная двухголовая змея, это тебе не нефилим – окружить её будет проблематично, учитывая тот факт, что головы у неё расположены не с одной стороны, а с двух.
– Давайте, Тина отвлечёт одну её голову, а я – другую. А Нэйт и Лара разрубят тело на две половины в середине, – снова подал голос Хирд.
– И получим двух больших змей, бьющихся в агонии и кусающих всё, до чего смогут дотянуться, – кивнула я, – прекрасный план.
– Звучит логично, – согласилась Тина и поёжилась. Видимо, представила себе это дивное зрелище.
Нэйт задумался. Мы ждали.
– Тогда так, – произнёс он спустя какое-то время, – головы, в любом случае, нужно будет отвлечь, но рубить их мы будем не посредине, а у оснований. Ты как, справишься?
Я вынула из ножен катану и провернула её в руке. Боевое оружие ощущалось иначе, нежели тренировочное – оно было намного тяжелее, не особенно манёвреннее, но гораздо легче рассекало воздух. Размахнуться им я могла, но не была уверена в том, что смогу разом перерубить что-то массивное.
Я поделилась сомнениями с товарищами. Нэйт нахмурился, а Хирд, устав ждать, нетерпеливо бросил:
– Значит, будем действовать по ситуации. Примерный план у нас есть, а на продумывание деталей с учётом всех обстоятельств нет времени. Погнали!
Мы с моим киаму синхронно вздохнули, но на споры времени у нас тоже не было, тем более что Хирд говорил правду.
Змея, и правда, оказалась огромной. Две головы, соединённые длинным телом, разом повернулись к нам, как только мы возникли из воздуха буквально в двух шагах от них. Мы дружно шагнули назад и мгновенно рассредоточились. Хирд выхватил клинки и мерзко ухмыльнулся, явно представляя, в какой очерёдности будет выкалывать хтоническому монстру глаза. Потом переглянулся с Тиной, и они начали обходить змеюку с двух сторон. Головы следили за ними и постепенно отворачивались от нас с Нэйтом, отвлёкшись на то, что шевелилось и, соответственно, представляло большую угрозу.
– Отомри, – велел мне Нэйт, когда змея полностью вытянулась перед нами, – я слева, ты справа. На счёт три.
– Принято, – коротко отозвалась я, и мы одновременно скользнули в разные стороны, готовясь двумя ударами одновременно отсечь змее голову.
Хирд, отвлекавший голову, на которую я нацелилась, провернул в руках оба клинка, а потом подкинул их в воздух, будто хвастался своим мастерством. Поймав их, он сделал выпад, змея шарахнулась назад, уходя от атаки, и заметила меня. Я замерла, мысленно умоляя всех известных мне богов, чтобы эта уловка сработала во второй раз, но тварь уже повернула ко мне голову. Мы встретились взглядами. Хирд где-то сбоку пытался спасти положение, прыгал, свистел и кричал, чтобы привлечь внимание змеи, но им уже завладела я. Зрительный контакт длился. На глаза, слишком широко открытые, наворачивались слёзы. Я машинально моргнула.
Змея подняла голову выше и распахнула пасть, продемонстрировав набор острых, как бритвы, клыков и раздвоенный язык. Вторая голова тут же присоединилась к ней.
– У них один разум на две головы! – крикнула я, разворачиваясь и бросаясь наутёк.
Мне нужно было выиграть несколько секунд, чтобы придумать план. Мы не учли, что две головы не равно два мозга. В конце концов, тело-то одно, и имей амфисбена два разума, самоуничтожилась бы без нашей помощи.
– Нэйт, прикрой меня, – попросила я, продолжая наматывать круги вокруг змеи, но тут мне в голову пришла идея, – нет, подожди! Если у неё один разум на две головы, то рубить их одновременно не имеет смысла! Отвлеки левую голову!
– Левую с какой стороны? – профессионально уточнил наш командир, и я на секунду задумалась.
– Ближайшую к тебе.
– Принято, – и Нэйт мгновенно зажёг сразу два пульсара. Один он сразу метнул в указанную мной голову, а второй пока придержал, перекидывая из одной руки в другую.
Вторая голова тоже отреагировала на угрозу и начала медленно разворачиваться, но меня это уже не волновало. Я рванула в сторону подпаленной головы, одновременно замахиваясь для удара, одну ногу выставила вперёд, а вторую чуть согнула в колене и заскользила по траве, примятой после моих догонялок со змеёй. Скорость моя оставалась вполне приличной, когда я доехала до змеи, и, отклонившись назад, одним ударом, в который я вложила все силы, отрубила мифической рептилии голову. Меня забрызгало кровью, но это уже не имело значения – тварь лишилась своего главного преимущества, и теперь справиться с ней будет значительно легче.
Нэйт поймал меня за шкирку и поставил на ноги.
– Ты чёртов гений, – донёсся до меня вопль Хирда.
Змея билась на земле и оглушительно шипела, пока я переводила дух. В глубине души я надеялась, что она умрёт от болевого шока, и нам не придётся снова рисковать стать её обедом. Повторить свой подвиг я не смогу хотя бы потому, что, кажется, вывихнула руку. Что самое неприятное – правую.
Пока я пребывала в размышлениях, змея слегка оклемалась и нацелилась на Хирда как на самую близкую и самую громкую угрозу.
Я хотела крикнуть товарищу, чтобы он убегал, но разум подкинул ещё одну идею.
– Тина, заморозь её!
Девочка взглянула на меня с недоумением.
– Она же огромная! Мне не хватит сил!
Я замотала головой:
– Не всю, только небольшой участок там, где голова переходит в шею.
Кажется, Нэйт тоже просёк фишку, потому что поддержал меня:
– Проморозить нужно насквозь. Справишься?
Тина неуверенно кивнула, но повернулась к змее и подняла руки. Ладони её засветились голубоватым светом, а взгляд сделался серьёзным и чуточку отрешённым. Тварь почувствовала, что что-то не так, и принялась дёргаться, отвлёкшись от Хирда. Кожа у неё на шее посинела. Потом сделалась светло голубой. Тварь начала задыхаться и упала на землю. Она всё ещё слабо подёргивалась, когда ледяная волшебница бессильно уронила руки и упала на колени.
– Я больше не могу!
– А это и не нужно, – кровожадно крикнул Хирд и, подскочив к змее сбоку, одним ударом сразу двух клинков перерубил шею амфисбены как раз там, где пролегала размытая голубая полоса.
Голова в последний раз распахнула пасть, вывалив на траву длинный язык, но глаза её уже потухли. Пасть захлопнулась с глухим стуком зубов о зубы.
Хирд рухнул на землю там, где стоял.
– Ну ты и стратег, – восхищённо протянул он, когда я подошла ближе, чтобы удостовериться, что с ним всё в порядке.
– Не стратег, а тактик, – педантично поправила я, опускаясь рядом и потирая пострадавшее плечо, – стратег у нас Нэйт.
Тина подползла и прислонилась ко мне. Нэйт присоединился к нам, но остался стоять. Я протянула ему руку, якобы, чтобы он помог мне подняться, но когда он ухватил мою ладонь, я злорадно ухмыльнулась и со всей силы дёрнула своего киаму на себя. Он такой подставы не ожидал, а потому как миленький прилёг рядом со всеми.
– Не отрывайся от коллектива, – погрозила я ему пальцем и вдохнула полной грудью. Скривилась. Пахло трупом змеи. Нэйт усмехнулся.
– Можешь считать, что мы квиты, – пожала плечами я, оглядывая местность.
Мы находились в овраге, окружённые со всех сторон пологими земляными стенами. Я откинулась спиной на траву и уставилась в небо. Над нашими головами неспешно проплывали облака, и природа казалась спокойной и умиротворённой, будто не наблюдала несколько минут назад эпическое побоище четырёх воинов Корпуса с хтоническим чудовищем из древних легенд. Кстати, о птичках…
– А как существо из скрытых земель попало в общие? – спросила я у всех разом в надежде на то, что хоть кто-нибудь сможет дать ответ на этот, несомненно, важный вопрос.
– Смешная ты, – фыркнул Хирд, – мы же не за сплошной стеной живём. Проходов много, нужно только поискать. К тому же, выйти намного легче, чем войти. Это же мы изолируемся от людей, а не они изолируют нас.
Я обдумала эту мысль и прикинула, что с такой политикой безопасности работы нам хватит до конца жизни. Поделиться выводами с командой я не успела – послышались шаги, и на краю оврага кто-то появился. Это был мужчина, лет сорока-сорока пяти, с аккуратной бородкой и в сером свитере с горлом.
– Что это вы тут делаете? – хмуро поинтересовался он.
– Мы туристы, – вдохновенно соврала я, – отдыхаем, наслаждаемся природой.
Нэйт рядом резко втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы, а я молча просила неожиданного свидетеля уйти и забыть о нас. И о трупе огромной змеи тоже забыть. А лучше – даже не заметить его.
Воздух рядом со мной дрогнул, и щёку обожгло холодом.
– Одеты вы не как туристы, – с подозрением заметил человек, но развить свою мысль не успел, потому что внезапно закатил глаза и осел на землю. Хорошо хоть не ухнул в овраг, а то переломал бы себе всё.
Над провалом снова появилась фигура. На этот раз, слава богам, знакомая.
– От него за милю несёт перегаром, – поморщилась Тина, – когда проснётся, ничего не вспомнит. А если и вспомнит – решит, что приснилось.
– Надо возвращаться и направлять сюда группу зачистки, – покачал головой Нэйт, – пусть приберутся и заодно подчистят ему память. Хватит с нас уже существующих бестиариев – ни к чему плодить новые.
– Ладушки, – согласилась я и встала. Тина ловко съехала по склону и вернулась к нам. Мы переглянулись и дружно посмотрели на Хирда.
– Не надо слов, – буркнул воин, поднимаясь с земли, – я и так понял, что пентаграмма снова на мне.
***
– Научи меня своему языку, – попросила я Нэйта, который, только вернувшись из кабинета Директора после отчёта, принял отчуждённый вид и, кажется, снова пытался отдалиться от меня по одним, только ему известным, причинам.
Он остановился и посмотрел на меня удивлённо, будто не мог поверить в то, что я действительно это сказала.
Я решила для себя, что если он посоветует мне учебник или найдёт учителя, я поставлю крест на стремлении наладить с ним отношения.
Он учил меня сам.
И напряжение между нами исчезло. Честно говоря, я не знаю, почему оно, вообще, возникло. Может быть потому, что Нэйту было сложно принять тот факт, что в его команде появился человек, который, в силу своей природы, на голову ниже остальных членов отряда. Или он всё ещё размышлял над ситуацией в своей семье, а потому не был настроен на общение в принципе. В любом случае, я не хотела лезть в его мысли и этим настраивать своего киаму против себя.
Первый урок было решено провести на площадке для тренировок молодёжи, с которой открывался потрясающий вид на бесконечное небо. В тот день она пустовала, и нам никто не мог помешать.
– Начнём с простого, – произнёс мой киаму, взявший на себя обязанности учителя, – с алфавита. В моём языке всего сорок четыре знака…
У меня отвалилась челюсть.
– Сколько-сколько? – переспросила я, надеясь, что он оговорился.
– Сорок четыре, – терпеливо повторил Нэйт, – и не смотри на меня так, эльфийский алфавит состоит из шестидесяти трёх знаков и считается самым сложным для изучения.
– Ну спасибо, – буркнула я, – теперь я точно знаю, какой язык выбрать следующим.
Нэйт расхохотался.
– Мой сначала осиль, – сказал он, отсмеявшись, – а потом на другие замахивайся. Итак, сорок четыре знака, но при этом вторая половина состоит из различных сочетаний знаков первой половины.
Я облегчённо вздохнула и вытерла со лба метафорический пот.
– Первый знак – «У» или «Урх». Второй – «К» или «Кэрс», третий – «Н» или «Нриргх»…
– Как, прости? – переспросила я, чувствуя, как мозг потихоньку плавится и вытекает из ушей, – у вас весь язык состоит из чего-то трудновыговариваемого?
– Ну’ун-да кра’аг никс, – произнёс мой киаму и, не дожидаясь вопроса, перевёл, – уходящее солнце создаёт ночь. «Ну» переводится как солнце, но с приставкой «ун» оно становится закатным. Окончание «да» придаёт действию регулярный характер. Кра’аг – делать или создавать, а «Никс» – ночь.
– Красиво, – восхитилась я, – давай дальше про алфавит, я тоже хочу так уметь!
– Первые три запомнила?
– Да.
– Четвёртый знак…
Мы просидели до самого вечера или, если переводить на язык Нэйта, ну’ун. Иногда, если я не могла чего-то понять, полудемон переходил на родной язык и страшно ругался, но, в целом, всё прошло более чем хорошо.
– Ты поговорил с отцом? – поинтересовалась я, пока мы неторопливо возвращались в здание Корпуса.
– Пока никак, – честно признался он, – отправлюсь в Ад во время ближайшего отпуска и попробую поговорить с ним.
– Удачи, – от всей души пожелала я, и он кивнул.
Я кинула взгляд на изображение дракона на стене. Мне показалось, ящер улыбнулся, но, возможно, всему виной неверный свет и моё бурное воображение. Но я на всякий случай улыбнулась ему в ответ.
– Ста’аш никс ху-тек, – медленно произнёс Нэйт, проводив меня до моей комнаты.
Я повторила, и мой киаму улыбнулся.
– Это значит «Спокойной ночи без кошмаров», – перевёл он, – продолжим завтра?
– Продолжим, – с готовностью согласилась я.
Он ушёл к себе, а я ешё полночи не могла заснуть. Лежала в постели и улыбалась, как дура, в темноту.
Мы встретились на следующий день, но уже в библиотеке. А ещё через день вернулись обратно на площадку. И продолжали встречаться регулярно, так что через некоторое время я уже могла вполне сносно изъясняться на ломаном демоническом.
А ещё год спустя, когда мы всей командой сидели в общей столовой и маялись дурью, случилось то, ради чего меня когда-то разрешили оставить в Корпусе.
Вспышка некротической энергии.
