Текст книги "Магический корпус (СИ)"
Автор книги: Алекс Фелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
Дракон наклонился ко мне. Я сжалась и зажмурилась, искренне надеясь, что моя смерть будет быстрой, а Нэйт после моей гибели окончательно слетит с катушек и раскатает Директора тонким слоем по всей территории Цитадели. Жаль только, я этого не увижу. Я опустилась на землю – остатки сил покидали меня, я снова чувствовала, как вторая Я отделяется от меня и медленно приближается к порталу.
В районе груди потеплело. Зона нагревания была локальной и нагревалась очень медленно.
«Неужели, это будет происходить так медленно, – ужаснулась я, – в таком случае, я умру от болевого шока раньше, чем сгорю заживо»
Я распахнула глаза. Дракон всё ещё смотрел на меня с интересом и не предпринимал никаких действий по моему уничтожению. Рубашка излучала золотистый свет в том месте, где я чувствовала тепло. Я обозвала себя полной дурой, но даже в мыслях у меня продолжал заплетаться язык, и я бросила это занятие прежде чем смогла закончить оскорбление.
Дрожащими пальцами я схватила и извлекла из-под рубашки перо феникса. То самое, которое мне дал «старина Фредерик», живущий в доме у матери Хирда.
– Ты видишь, – обратилась я к дракону, стараясь звучать твёрдо и уверенно, – у меня есть перо. Мне его подарил феникс. Он выбрал меня, и от лица твоего собрата по стихии я прошу помощи. Пожалуйста, не допусти геноцида человеческой расы и воцарения Ада на земле.
Я продолжала смотреть на дракона, но только теперь он по-настоящему ответил на мой взгляд. В его глазах читалась вековая мудрость и вековая же усталость. Этот реликтовый ящер был древнее всех нас вместе взятых и, возможно, даже древнее Цитадели. Он чуть склонил голову, будто безмолвно спрашивал о чём-то, а я испытала острое желание преклонить колено. Отдать дань уважения первому Директору Корпуса.
В своих мемуарах первый Директор никогда не рассказывал о себе или о себе подобных – только о Цитадели, о Корпусе, о первых воинах, о магии, о различных расах. Его современники не дожили до сегодняшних дней и не писали мемуаров, так что тайну своего происхождения первый Директор унёс в могилу. И сегодня я невольно раскрыла эту тайну. Он был драконом. Последним драконом в мире.
– Я никому не скажу, – пообещала я, – только помогите нам, пожалуйста.
– Глупая девчонка, – крикнул Директор, – ты ничего не добьёшься, дракон подчиняется только тому, кто его вызвал!
– Это не так, – покачала я головой и поднялась на ноги, держась за заботливо подставленную голову дракона, – он подчиняется Цитадели. А ты больше не являешься её частью. Ты враг и опасная тварь.
Мы с Нэйтом обменялись быстрыми взглядами, и он, как обычно, понял всё без слов. Наградив Директора ударом напоследок, мой киаму в два взмаха огромных крыльев оказался в нескольких метрах от него и теперь просто наблюдал.
Я покрепче ухватилась за костяной нарост на морде дракона и, указав пальцем на Директора, скомандовала:
– Огонь.
Дракон сделал вдох, и я ещё успела уловить выражение первозданного ужаса на лице Директора, прежде чем его скрыл от меня фонтан пламени. Лёгкие у дракона оказались бездонные – пламяизвержение растянулось на долгие полторы минуты. Я даже успела восхититься выносливостью древнего ящера.
Когда поток огня иссяк, нашему вниманию предстал комок обгоревшей плоти, оставшийся от некогда могущественного существа. Меня едва не вывернуло, благо, нечем было – последний раз я ела то ли вчера, то ли позавчера. Я погладила дракона по костяному наросту, за который держалась, подобрала меч и на негнущихся ногах подошла к телу бывшего теперь уже Директора Корпуса. Я не чувствовала ни злости, ни удовлетворения, ни даже отвращения – только гигантскую усталость. Скоро мне снова придётся отправиться в Бездну, но теперь меня будет греть чувство собственной небесполезности – перед смертью я успела сделать что-то хорошее и нужное, помогла своей команде справиться с врагом.
Тело сделало вдох, и я даже пошатнулась от удивления. Директор всё ещё был жив, и смотрел на меня чёрными провалами глазниц с постепенно затухающим пламенем где-то в глубине. Говорить он уже не мог, только хрипло дышать.
– Да ты бессмертный что ли? – сплюнула я.
Ответом мне стал молчаливый пронзительный взгляд.
– Убей его! – раздался истерический крик Катары откуда-то из-за спины.
– Лаааадно, – протянула я, – раз уж мне выпала такая честь, отчего бы ею не воспользоваться.
Я приподняла катану и уткнула остриё демону в грудь – аккурат напротив сердца. Но пока не нанесла решающий удар. Что-то мешало. Я никогда раньше не убивала разумных существ. Только тварей, интеллект которых был ближе к животному, чем к человеческому. Я не позволила Нэйту убить ту девушку с татуировкой дракона, а теперь не могу убить бывшего начальника. Чёртовы понятия нравственности.
– Не могу, – скорее простонала, чем проговорила я, – не могу.
В глазах бывшего Директора засветилось что-то, похожее на торжество.
– Что ты смотришь, – прошипела я, – ты всё равно не жилец, так какая разница, кто тебя убьёт – я или кто-то из моей команды? Как насчёт Катары, а? Смерть от рук бывшей союзницы, как тебе такой поворот?
– Лара, убей его, – устало произнёс Нэйт.
И тут силы покинули меня окончательно. Я почти упала на рукоять, лезвие с мерзким хлюпаньем проткнуло грудь Директора и воткнулось между камней площади. Огоньки в глазах демона погасли. Он умер, теперь уже точно. А мне вдруг стало легко-легко, как не было уже очень давно. Будто до этого момента я лежала в тесном гробу, а теперь кто-то откинул крышку, и я смогла вдохнуть полной грудью. Нэйт поднял меня за плечи и оттащил подальше от тела.
– Нэйт, я могу дышать, – попыталась объяснить я свои ощущения, но вышло не особо понятно.
– Я знаю, – ответил полудемон, убирая волосы с моего лица, – убив его, ты заменила его душой свою. Своего рода ритуальное убийство. Бездне всё равно, кого забирать.
– Это как? – во мне проснулся исследователь, прогнав и параноика, и героя, и всех остальных, вышедших на первый план во время сражения.
– Не знаю, – пожал плечами мой киаму, – это тоже из разряда соулистики. Я никогда не занимался ею вплотную. Самое главное – ты теперь не умрёшь.
Я чувствовала себя неловко, и могла поклясться, что Нэйт сейчас ощущает себя так же. Я быстро расчесалась пальцами и пригладила изрядно растрепавшиеся волосы, и ему было уже некуда девать руки, и он просто поддерживал меня за талию, а я положила руки ему на плечи. Всё закончилось немного не так, как мы ожидали. Я не ушла за Врата, Директор оказался потенциальным тёмным лордом, Катара стала предателем, причём дважды, а Хирд теперь, вообще, оборотень.
– Хирд, – вовремя вспомнила я, что дало мне повод отпустить Нэйта и отойти в сторону, – надо что-то сделать, чтобы он превратился обратно.
– Сейчас, – засуетилась Катара, – он упал где-то здесь.
– Кто? – профессионально уточнил Нэйт.
– Активатор.
Некоторое время мы просто ползали, сталкиваясь лбами и обшаривая взглядами пространство вокруг на предмет маленького камушка с непонятными символами.
– Нашла! – радостно воскликнула суккуб какое-то время спустя.
Хирд заинтересованно пошевелил ушами, и я машинально погладила его по голове. Я продолжала это делать, когда Катара, размахнувшись, швырнула активатор на камни площади, и артефакт разлетелся на осколки, и Хирд рывком вернулся в человеческий облик.
Нэйт агрессивно посмотрел на Хирда. Хирд растерянно посмотрел на Нэйта. Я недоумённо посмотрела на них обоих и, спохватившись, убрала руку.
– Извини.
– Да ничего. Обращайся.
Теперь неловко было уже нам троим. Я снова подошла к Нэйту. Привалилась к нему.
– Устала? – заботливо поинтересовался мой киаму, но я покачала головой.
– Просто пытаюсь понять, что нам делать дальше, учитывая, что Корпус лишился Директора, а во всём мире начался зомбиапокалипсис.
– Как начался, так и закончился, – успокоила меня Катара, – активатор уничтожен, инициатор убит. Мертвецы лишились магической поддержки и уже, скорей всего, вернулись в изначальное состояние.
– Это хорошо, – обрадовалась я, – хоть что-то хорошее, да.
Я беспомощно скользила взглядом по окружению, но постоянно натыкалась на Нэйта. Это смущало. То, что мы, вроде как, признались друг другу в любви, вовсе не упрощало задачу, а наоборот, только усложняло. Нэйт был на взводе, я была на пороге смерти. Насколько искренними были тогда наши признания?
Мы с Нэйтом в очередной раз столкнулись взглядами.
– Да поцелуйтесь вы уже! – воскликнула Тина с хорошо различимым раздражением.
Я повернулась к Нэйту и уже открыла рот, чтобы поинтересоваться его мнением на этот счёт, но он не дал мне этого сделать. Вместо этого мой киаму обхватил меня за талию, притянул к себе и, наклонившись, поцеловал.
Аплодисменты донеслись до меня откуда-то из другого мира. Далёкого-далёкого, в котором остались и недавний бой, и вся наша команда, и даже Цитадель. А в этом мире были только мы вдвоём.
– А я-то думал, на какую такую свадьбу приглашал меня мой сын, – услышала я чей-то насмешливый голос, и отпрыгнула от своего киаму на добрый метр.
Интуитивно повернувшись к порталу, я увидела высокого немолодого мужчину, ужасно похожего на нашего командира. Надо было поздороваться или хотя бы представиться, но вместо этого я смогла только выдавить:
– Какую свадьбу?
Человек расхохотался.
– Как интересно, – произнёс он, вытирая выступившие от смеха слёзы, – так невеста ещё и не в курсе? Или это не невеста?
– Скорее, второе, – пробормотала я, обняв себя руками, – поздравляю будущих молодожёнов и всё такое…
– Лара, нет никакой другой невесты, – перебил меня мой киаму, – моя единственная невеста – это ты.
– Не помню, чтобы ты предлагал мне руку, сердце и остальные органы, – во мне проснулся дух упрямства, – и кольцо не дарил, так что не считается.
– У нас не кольцо, – немного нервно произнёс Нэйт.
– А что? – нахмурилась я.
Полудемон поднял руку и коснулся своей груди в том месте, где у меня под рубашкой на тонкой цепочке висел медальон – его подарок, защитивший меня от кра’ата. Я достала его на свет и для верности потыкала в созвездие пальцем, чтобы убедиться, правильно ли всё поняла. Нэйт кивнул.
– Но ты не делал мне предложения.
– Но ты приняла его. Серебряное украшение с твоими звёздами. А значит, приняла и дарителя.
– О, – сказала я.
На самом деле, я много чего имела сказать по этому поводу, но воздержалась. Вместо этого я развернулась и направилась в противоположную сторону.
– Лара, ты куда? – с тревогой спросил Нэйт.
Я не ответила. Вместо этого я рывком выдернула катану из тела Директора, провернула в руке, заново привыкая к знакомой тяжести, и направилась обратно.
– Лара, не надо, – верно всё понял мой киаму и принялся отходить спиной вперёд, – Лара, стой. Лара, я не хотел.
– Всё ты хотел, мерзавец, – ответила я, – иначе сразу бы всё объяснил и сделал бы предложение по-человечески, а не по-демонически. Нэйт, в тебе половина человеческой крови и при этом ни грамма совести!
– Хорошо, – сказал Нэйт, перестав отодвигаться, – если тебе так хочется…
– А вот одолжений мне делать не нужно, – я замахнулась, но полудемон вовремя оценил угрозу и плавно ушёл в сторону, – если бы мне нужны были одолжения, я бы вышла замуж сразу после школы.
Лицо Нэйта закаменело. Похоже, я хватила через край. Он шагнул ко мне и схватил за плечи.
– Хорошо, – сказал он, – пусть будет по-человечески. Лара, я очень тебя люблю, выходи за меня!
– Вот так бы сразу, – кивнула я и, отбросив меч куда-то в сторону, обняла своего киаму за шею, чтобы поцеловать.
– Так ты выйдешь за меня? – снова спросил он между поцелуями, – выйдешь?
– Да, – ответила я и рассмеялась от счастья, – да, да, да, тысячу раз да! Я выйду за тебя!
– Ну вот и ладненько, – заключил отец Нэйта, и мы снова вынужденно оторвались друг от друга, – я не поэтому пришёл.
– Да, кстати, – запоздало удивился Нэйт, – а почему ты пришёл?
– Повелитель отправил меня узнать, почему никак не закрывается портал, через который лезет всякая шушера.
– Ты напросился, потому что здесь работает твой сын?
– Я напросился, потому что здесь работает мой сын.
Повисло неловкое молчание. Я перебирала темы, обсуждение которых могло снизить градус напряжения, но, несмотря на тотальный разгром, учинённый Директором, на ум ничего не шло. Все мои мысли крутились вокруг предстоящей теоретической свадьбы. Я вздохнула и отправилась собирать выброшенные Директором выдранные из книги листы.
– Герцог Самаэль, – подала голос Катара, всё это время пребывавшая в состоянии, близком к прострации.
– Кэтти, – обрадовался демон, – ты необычно тихая, я тебя даже не заметил. Ты тоже принимала участие в… а что здесь, вообще, произошло?
Хирд отчётливо фыркнул. Катара посмотрела на него несчастным взглядом, но оборотень гордо отвернулся и принялся помогать Тине приводить волосы в порядок. Я пересчитала найденные страницы и снова присоединилась к компании.
– С чего бы начать, – задумчиво протянула наша маленькая ледяная волшебница, – мы с Хирдом потом присоединились и не знаем всей картины. С вами в Бездну мы тоже не ходили.
– Вы были в Бездне? – страшно удивился Самаэль.
Я вздохнула и, аккуратно сложив страницы, запихнула их в карман пиджака.
– Давайте я начну, – предложила, – а остальные дополнят, если я что-то забыла.
Вкратце я описала происходящее с того момента, как мы с Нэйтом и Катарой отправились к Вратам. Нэйт подхватил, Хирд и Тина дополняли по ходу дела. Я старалась по возможности сгладить моменты, связанные с Катарой, но оборотень рубил правду-матку и не скупился на эпитеты. Картинка получалась неприглядная, но нам, с горем пополам, удалось восстановить события последнего часа. К концу нашего рассказа Герцог уже не выглядел таким уж дружелюбным. Он переводил нечитаемый взгляд с тела Директора на Катару и обратно. Потом обратил внимание на дракона.
Реликтовый ящер, похоже, не интересовался происходящим от слова совсем и свернулся в клубок, явно намереваясь поспать, раз уж его участие больше не требовалось.
– Здравствуйте, Директор, – произнёс Адский герцог, поклонившись дракону, – вот уж не думал, что снова смогу увидеть Вас в этом мире.
Дракон приподнял голову и изобразил ею подобие полупоклона.
– Вернётесь теперь обратно на свой пост, раз уж Ваш последователь оставил должность?
Дракон отчётливо фыркнул, а потом внезапно боднул головой Самаэля в грудь и взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Он поднимался всё выше и выше, и с каждым новым взмахом гигантских крыльев тучи расползались в стороны, открывая чистое голубое небо и яркое солнце. Глубоко вдохнув, Первый Директор выдохнул в небо струю огня и стал снижаться, на ходу теряя плотность и объём, снова становясь лишь рисунком на стене Корпуса, бессменным хранителем Цитадели.
– Я думала, он останется, – расстроилась я, – снова станет Директором и наведёт порядок.
– Нет, девочка, – потрепал меня по голове герцог, – его время давно прошло.
– А кто же тогда вернёт Цитадель обратно в на’ахт х’тар кри-ер? – выражение, постоянно выпадавшее из памяти, всплыло в самый подходящий момент, и я не преминула этим воспользоваться.
– Какая у тебя способная невеста, – восхищённо обратился Самаэль к сыну.
– Лара вообще самая лучшая, – кивнул Нэйт и, обняв меня за плечи, наградил поцелуем в макушку.
– У меня просто память хорошая, – отмахнулась я, – и я только что вспомнила, у кого видела такие же глаза, как у Первого Директора.
Ко мне заинтересованно повернулись сразу все.
– Помните задание в Эрфурте? Девушка с татуировкой дракона?
– Которую ты спасла от смерти? – непосредственно уточнила Тина.
Я смутилась, Самаэль присвистнул.
– А поподробнее?
Мы коротко пересказали встречу с гордой представительницей магической расы, согласившейся на смерть ради спасения своей семьи. Катара, пребывавшая не в курсе, смотрела на меня со смесью сожаления и восхищения. Мне стало ещё более неловко.
– Мы не планировали никому об этом рассказывать. Мы нарушили устав, соврали начальству.
– Вы нарушили устав, когда начали работать вот на этого, – нахмурился герцог и махнул рукой в сторону того, что осталось от нашего бывшего начальника, – а ты поступила правильно, но… – он замолчал, и я могла поклясться, что все мы думаем об одном и том же.
– Драконы вымерли, – неуверенно произнесла Катара, – первый Директор был последним драконом, как бы иронично это ни звучало.
– Выходит, что нет, – Хирд на несколько секунд забыл о том, что злится на свою девушку за предательство, но почти сразу спохватился и выдал, – а предателям слова не давали!
– Хирд, – вздохнула я, – она не специально.
– Ага, – с готовностью отозвался оборотень, – не специально вписалась в команду, не специально втёрлась в доверие и не специально чуть не убила тебя!
– Хирд, – снова начала я, но Катара внезапно подняла раскрытую ладонь.
– Он прав, – покачала головой суккуб, – я поступила ужасно. Я предстану перед Адским судом, и это будет честно, но и ты пойми меня. Когда я узнала, что мой отец…
Самаэль положил Катаре руку на плечо и несильно сжал.
– Я понимаю, – мягко произнёс он, – я знал твоего отца, он был хорошим демоном. Его гибель потрясла меня. Всех нас.
Катара вытерла глаза и уставилась себе под ноги.
– Господин Самаэль, – обратилась я к отцу Нэйта, – могу я попросить вас об услуге? Хоть бы и в качестве свадебного подарка.
– Какой? – заинтересовался демон.
– Дайте Катаре второй шанс.
Суккуб подняла на меня удивлённый взгляд.
– Она перешла на нашу сторону, как только поняла, насколько масштабны планы Директора. Она славно сражалась и очень нам помогла. Она – часть нашей команды, часть «звёздного состава»! Мы не справимся без неё!
– А с чем это таким вы собираетесь заниматься? – искренне изумился герцог.
– Искать других драконов, чтобы найти нового Директора. Того, кто сможет вернуть Цитадель туда, где ей место, – на самом деле, эта идея пришла мне в голову только что, но я старалась выглядеть убедительно, – и, кстати об этом. Можно попросить Вас временно заменить Директора и приглядеть за Корпусом?
– Давненько я не гонял молодняк, – задумчиво проговорил демон, – думаю, это будет интересно. Но, Лара, посмотри на это с другой стороны. Сегодня, насколько я понял, несколько миллионов, если не миллиардов, людей стали свидетелями того, как мёртвые восстали из могил. А существа, похожие на них, живущие среди них, устранили угрозу прямо у них на глазах.
– Что вы имеете в виду? – пролепетала я, разом растеряв весь апломб.
– Только то, что, возможно, настало время перемен. Время выйти из тени и показать, что мы не желаем зла и готовы мирно сосуществовать с людьми. Время вернуть Цитадель, открыть скрытые земли и выйти в мир. Устроить, так сказать, революцию.
Я всерьёз задумалась над его словами и по выражению лиц остальной команды поняла, что все мы думаем об одном. Быть может, отец Нэйта прав? Может, действительно, настало время перемен? Да, это будет непросто, местами кроваво, местами страшно, но вся история мира в той или иной степени состоит из крови и страха. Так что изменится на этот раз? Многое, шептал здравый смысл. Почти ничего, возражала логика. Одно было ясно – скучать не придётся.
– Нам, в любом случае, придётся искать нового Директора, так что мы вернёмся в общие земли. И заодно понаблюдаем за тем, как проходит слияние двух миров. Если что-то пойдёт не так, то мы сообщим. Вы ведь побудете здесь, да?
– Так уж и быть, – махнул рукой Самаэль, но я видела, что его заинтересовало моё предложение, – можете не торопиться. У вас ещё свадебное путешествие впереди. Благословляю вас, дети мои, – и он растянул губы в хитрющей ухмылке, заставив меня закатить глаза.
– Сначала решение проблем, потом всё остальное.
Я повернулась к Нэйту.
– Когда отправляемся, командир?
Он улыбнулся уголком губ и заправил выбившуюся из хвоста прядь за ухо. Я отзеркалила и его улыбку, и его жест. Нэйт расхохотался.
– Как насчёт завтра? – обратился он ко всем нам, – сегодня отдыхаем и лечимся, а завтра с утра порталом отправимся порталом в Эрфурт.
Мы коротко посовещались и приняли это как наиболее оптимальный вариант.
– Послушайте, – внезапно позвала нас Тина, широко распахнув глаза, – а ведь всё получилось так, как в сказке у Лары. Она получила дар от феникса, и огонь помог ей вернуться к жизни!
Мы ошарашенно переглянулись. Такая трактовка моего полусонного бреда, оказавшегося пророческим, никому не приходила в голову.
– Откуда вы, вообще, узнали об этой сказке?
– Тина рассказала, – признался Хирд, – решила, что ты просто пересказала легенду, и это реальный способ. Однако, примерно так всё и вышло. Лара, может, ты предсказательница?
– Это просто совпадение, – отмахнулась я, – но версия интересная. Буду теперь всем рассказывать, что делю душу с фениксом.
– Надо будет навестить его ещё раз, – размечтался Хирд, – проверить, может, и правда, у вас с ним теперь одна душа на двоих.
– Только теперь в моей компании, – безапелляционно заявил мой киаму, и я засмеялась.
– Может, устроим свадебное путешествие по местам боевой славы? Или просто кругосветку по общим землям? Я обещала Тине показать ей большой мир.
– Кругосветное путешествие по общим землям нам всё равно светит, как ни крути. Но свадебное путешествие я тебе потом всё равно устрою, – упрямо заявил мой киаму, – в мире множество скрытых земель, в которых ты ещё не успела побывать. Взять хотя бы Америку. Недалеко от Мемфиса есть целый скрытый штат. Если встать ровно в центре и идти на север, рано или поздно попадёшь в Париж.
– Пространственная магия и система порталов? – я нахмурилась, припоминая всё, что когда-либо читала на эту тему.
– Нет, это всё в тех же скрытых землях. А если идти на юг, то попадёшь в Италию. Пизанская башня, а рядом – пирамиды. Те самые, в которых живёт поголовье угольных сфинксов.
Преисполнившись подозрений, я посмотрела на Хирда.
– Эти пирамиды имелись в виду, да? Ты опять перепутал. Что интересно, на этот раз ошибся не на несколько миль, а на целый, грх’аш мерк’т, континент!
– Я не специально, – замахал руками оборотень, – мне рассказали именно так.
– А кто рассказал-то? – выгнул бровь Нэйт.
– Отец, – внезапно помрачнел Хирд, – он отправился к пирамидам и исчез. Я думал, он про Египет рассказывал. А теперь не знаю, что и думать.
– Мы можем поискать его, если хочешь, – предложила я, – найдём нового Директора, уйдём в коллективный отпуск и отправимся в Америку. Я, например, хочу посмотреть на это гениальное изобретение уже сейчас. А что там ещё есть?
– Германия. Целый город в стиле Фахверк. Чёрные балки на белом фоне, вот это вот всё. А если всё время двигаться на запад, дойдёшь до Голландии.
Я едва не задохнулась от охватившего меня восторга. Самые выдающиеся моменты архитектурной истории мира собраны в скрытом от человеческих глаз штате. Так они могут быть сохранены в первозданном виде даже тогда, когда в общих землях замки и церкви, новые и старые здания сменятся многоэтажками из бетона, металла и стекла или и вовсе исчезнут, сметённые с лица земли разрушительными войнами и катаклизмами.
– Ты сильно не восхищайся, – вернул меня на землю Нэйт, – это не гениальное решение с прицелом на сохранение мировых культурных ценностей, а банальное отсутствие фантазии и собственной истории.
– Да ну тебя, – отмахнулась я, – это в любом случае гениальное решение. Я хочу там побывать.
– Я отвезу тебя туда, когда разберёмся с поисками нового Директора, – пообещал мой киаму.
– Жду не дождусь, – ответила я и, не удержавшись, поцеловала его ещё раз, прежде чем сбежать в медицинское крыло.
Внутри меня всё пело, а улыбка так и рвалась на поверхность. У слова «киаму» ведь есть ещё одна трактовка, вспомнила я, проходя через отвратительные зелёные двери, более глубокая и более личная. Не просто «партнёр», но «семья». А учитывая то, сколько заклинаний я вбила в пустую голову своего полудемона, теперь мы, действительно, можем считаться полноценными киаму друг для друга.
Пока меня обматывали бинтами, я рассматривала витражи. Пропустила первый, с убиением мерзкой твари, улыбнулась дракону и вгляделась в третий. И, да, я узнала их – оборотня и русалку из истории Нэйта. Они улыбались, стоя чуть в стороне, будто не желали делить друг друга с кем-то ещё, пусть даже и для простого портрета. На секунду, когда клочок тучи, оставшийся от недавней бури, закрыл солнце, мне показалось, что русалка подмигнула мне. Впрочем, может, всему виной моё разыгравшееся воображение?
Сёстры эльфийки, проводя все эти манипуляции, развлекали меня разговорами. От них я узнала, что на помощь воинам отправлялись абсолютно все, от врачей и исследователей, до поваров и прочего обслуживающего персонала. И представители магических рас, живущие в общих землях, присоединялись к воинам, чтобы оказать посильную помощь в уничтожении разбушевавшихся монстров. Я улыбалась, слушая об этом – мои предположения оказывались верными. Никто не остался в стороне, все вышли из тени, все сражались для того, чтобы небо над общими и скрытыми землями, оставалось ясным и безмятежным.
Отца Нэйта мы посвятили в наши тайны и высказали те мысли, к которым пришли во время перечитывания устава и мемуаров первого Директора. Он обещал поискать документы, изъятые Директором после предупреждения Катары, так что эта сторона вопроса опасений больше не вызывала. Больше никаких бессмысленных убийств. Только расследования и полное выяснение причин в каждом конкретном случае. Правда, если всё сложилось так, как мы предполагаем, в этом больше нет нужды – люди теперь знают о существовании магии и магических существ и должны быть благодарны им за предотвращение зомбиапокалипсиса.
***
Отправлялись ровно в полдень. На этот раз мы не стали утруждать себя поиском обычной одежды и остались в форме Корпуса – нам больше нечего было скрывать от обычных людей. Уходили не из портального зала, а с площади. Хирд быстро нарисовал круг, и мы встали в него, плечом к плечу, спиной к центру, сцепив и вытянув руки, как лучи звезды.
Последним, что я видела, прежде чем зелёная вспышка перехода на секунду ослепила меня, были воины Корпуса, собравшиеся на площади, чтобы проводить нас. Как странников и как героев. Я успела разглядеть в этой толпе библиотекаря-ундину Элеонору, баньши Гвиневру, сестёр эльфиек с доктором Гербертом и многих других. Я улыбнулась им, мысленно благодаря за всё – за хорошее и за плохое – что случилось со мной за последние два года. И мы отправились в путь.
А по всей земле существа, живущие в общих землях, среди людей, выходили на улицы, чувствуя возвращение Цитадели. Пусть многие из них и понятия не имели о её существовании, но ветер перемен приносил запах неба и пламени, стали и книг. Мир стоял на пороге новой эры.
