Текст книги "Улей. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

4.3

Оказавшись на вилле, Диана первым делом отправляется проведать брата, чтобы убедиться, что его жизни ничто не угрожает. Возвращается подавленная, молчаливая и явно не настроенная на непринужденные беседы ни со мной, ни со своим любимчиком Эйнаром.

Сдержав обещание, я показываю обоим все тайники имеющегося в доме оружия. Эй вопросов не задает, без слов поняв, что к чему. Наличие боеприпасов на территории виллы говорит само за себя. Их бы не разметили здесь за ненадобностью.

Выбрав себе поясную кобуру с кольтом, Диана закрепляет ее на талии и говорит, что не снимет до конца отпуска. Я не возражаю. Если ей так спокойнее, то пусть носит.

В привлекательной девушке с оружием есть особый сексуальный шарм. Пробуждает эротические фантазии, напоминая о моменте, когда в шале она приставила мне нож к горлу. Как я тогда удержался, чтобы ее не скрутить и не трахнуть, нагнув над столом, ума не приложу. Но в тот момент я был близок к провалу, как никогда.

– Как насчет того, чтобы закатить праздничную вечеринку на пляже? – видимо, чтобы сбавить градус напряжения, внезапно предлагает Эй.

– По какому поводу? – переглянувшись с Дианой, вижу, что легкомысленная идея нашего гостя удивила ее не меньше, чем меня.

– Мы так и не отпраздновали вашу свадьбу, а вроде как уже не чужие люди и даже брат невесты имеется. Правда, он немного не в форме, но все же обошлось без летального исхода, – сияя белозубой улыбкой и словно не замечая заминки, непринужденно продолжает Эйнар. Похоже, кто-то сильно передышал условно свободным воздухом.

– Нечего праздновать, – раздраженно бросает Диана. – Я пойду к себе. Лягу пораньше. Голова трещит, – бегло взглянув мне в глаза, она будничным жестом дотрагивается до моего локтя. – Приятного вечера. Много не пей, драгоценный муж, иначе будешь спать на диване в гостиной.

Язвительная издевка ее тона неприятно режет слух, но я не собираюсь реагировать на провокацию. Поэтому мой ответ звучит максимально нейтрально:

– Не дождешься, любимая.

– У меня есть оружие, положив ладонь на пистолет, – Диана нагло ухмыляется. – Если будешь плохо себя вести, я начну отстреливаться.

– Жду с нетерпением, – невозмутимо отзываюсь я, прекрасно понимая, как она бесится, когда я включаю непробиваемого пофигиста.

– Может, это мне стоит пораньше уйти спать, чтобы не попасть под перекрестный огонь? – с наигранным весельем комментирует Эйнар.

– Все в порядке. Мы всегда так общаемся. Увидимся утром, Эй, —послав влюбленному идиоту ослепительную улыбку, Диана грациозной походкой направляется в спальню.

Я наблюдаю за меняющимся выражением лица, с которым Эй смотрит ей в след, невольно припоминая, сколько раз я перебарывал соблазн избавиться от удачливого и живучего трутня, но моим эгоистичным планам мешал рациональный прагматический расчет. А теперь Эйнар и вовсе стал моим инвестиционным проектом, в который мне пришлось финансово вложиться, а полезную личную собственность утилизировать нерентабельно.

Когда за Дианой захлопывается дверь, улыбка полностью исчезает с посерьезневшего лица парня.

– Ты как хочешь, а я выпью, – прихватил из бара бутылку виски, Эй кивком головы указывает на окно. – Пойдем, подышим.

Мы молча выходим на улицу и одновременно закурив, направляемся к пляжу, до которого от силы метров сто. Солнце уже садится, небо пылает алыми всполохами, полный штиль усиливает надоевшую до чертиков духоту. Изнывая от жары, охранники вяло передвигаются по периметру, стараясь лишний раз не показываться нам на глаза.

Закатав штанины, я захожу в воду, теплую, как парное молоко, и, устремив взгляд на горизонт, рассеяно наблюдаю, как раскаленный огненный шар лениво погружается в океанскую гладь, окрашивая волны в розовато-багряные тона. Странно, меня много лет окружают райские живописные пейзажи, но при этом не покидает стойкое осознание, что я живу в гребаном аду. Хотя, наверное, ничего странного в этом нет.

Повернувшись спиной к закату, перевожу фокус внимания на заскучавшего гостя, усевшегося прямо на песок. Парень дымит, как паровоз и постоянно прикладывается к бутылке. Его явно что-то гложет, но он пытается держать себя в руках.

– Когда начнется? – заметив, что стал объектом наблюдения, Эйнар незамедлительно переходит к главной повестке.

– Не знаю, но думаю, что на днях, – передернув плечами, я засовываю руки в карманы брюк.

– Давай сделаем ставки, – в очередной раз хлебнув из бутылки, выдает он очередную бредовую идею с замашкой на остроумие.

– А тебе есть, что поставить?

– Неа, – невесело ухмыльнувшись, Эй глубоко затягивается. – Ты не против, что я взял сигареты? Нашел пачку в баре.

Отрицательно качнув головой, я выбрасываю окурок в урну возле пляжного зонта и перевожу взгляд на панорамное окно нашей с Дианой спальни. Отсюда плохо видно, но мне кажется, я различаю ее напряженный силуэт за стеклом.

– Сейчас бы косяк или чего позабористее, – Эйнар продолжает испытывать мое терпение своим панибратским развязным тоном, словно мы старые приятели.

– Батлерам запрещены наркотики, – стальным тоном отвечаю я. – Тебя предупреждали про еженедельные анализы?

– Да, но мы, вроде как в отпуске, – пожимает плечами Эй.

– Попадёшься на запрещенных препаратах, отправишься акул кормить.

– Без предупреждений, штрафов и выговоров? – немного присмирев, любопытствует Эйнар.

– Ты начинаешь меня бесить, а когда меня кто-то бесит, это обычно очень плохо заканчивается, – с холодной улыбкой сообщаю я.

– Понял. – парень отводит взгляд, догадывавшись, что немного заигрался. – А разве батлеры вместе со всей этой правящей шушерой не балуются apis mellifera?

– Случается, но нечасто.

– И как эффект?

– Ты прикалываешься или нарываешься? – угрожающе прищурившись, уточняю я.

– Мне, как бывшему торчку, интересно все неизведанное, – приложившись к горлышку, оправдывается Эйнар.

– Я начинаю думать, что пора подыскивать новую кандидатуру на должность старшего батлера.

– Дэрил, у тебя совсем чувство юмора отсутствует? Я просто пытаюсь разрядить обстановку. Ты как долбаный вулкан, который вот-вот рванет, – парень порывисто встает, стряхивая с брюк песок. – Я целый год, рискуя жизнью, развлекал тебе подобных зажравшихся ублюдков. Мы можем хотя бы на сутки притвориться нормальными людьми?

– Должен тебя огорчить, мы и сейчас их развлекаем, – я показываю на летающий в небе над нами квадрокоптер с видеокамерой. Шум волн практически перебивает его жужжание, но я эту птичку заметил сразу, как только она появилась.

– Ловите привет, придурки, – Эй поднимает руку с оттопыренным средним пальцем и снова подносит ко рту свое горькое пойло. Выглядит это глупо и по-мальчишески незрело, но я понимаю, что им движет. Сам когда-то был таким же. Поэтому не лезу и даю ему время перебеситься без моего вмешательства.

Немного угомонившись, парень плюхается на шезлонг, который изначально проигнорировал и сунув в зубы сигарету, чиркает зажигалкой.

– Я сделаю все, что ты просил, – сухим бесцветным тоном произносит он. На лице не осталось и тени от бунтарской бравады. – Главное, сам не облажайся, как в последний раз.

– Я доберусь до Кроноса. В этом можешь не сомневаться, – раздраженно качнув головой, снова смотрю в сторону виллы. Темного силуэта на фоне окна больше нет.

– Если он все еще жив, – без энтузиазма отзывается Эй.

– Лучше бы он был мертв, но, боюсь, на такую удачу рассчитывать не стоит.

4.4

Перед тем, как отправиться в супружескую спальню, я заглядываю к Антону. Он временно ограничен в передвижении при помощи наручников, прицепленных к столбам балдахина. Исключительно в целях безопасности, но видимо в этом заключалась причина недовольства Дианы.

Антон наверняка просил сестру снять оковы, а когда она не смогла ему помочь, так как ключ есть только у меня, вылил на нее очередную порцию недовольства и обвинений.

Сейчас парень озлоблен на весь мир и в большей степени на сводную сестру, не без постороннего внушения решив, что она главная причина всех его бед. Вызванный токсичным препаратом приступ поумерил его пыл, но как только силы вернутся, он продолжит свои нападки на Диану. Ее ему ненавидеть проще, чем убитого отца. Мертвецам не мстят, а она – не кровный родственник, к тому же женщина, с которой априори легче справиться, если бы не одно «но». Диана – необычная женщина, и ему не позволят причинить ей какой-либо вред.

Закрыв за собой дверь, я прохожу в затемненную плотными шторами спальню. Звякнув цепями, Антон приподнимается на подушках. Даже в полумраке я вижу, как его лицо стремительно бледнеет. Парень чертовски напуган, в полной мере осознавая, кто я, и что мне ничего не стоит убить его прямо сейчас.

В отличие от Дианы, меня с этим озлобленным гаденышем ничего не связывает, но ликвидировать его сейчас нецелесообразно по двум причинам. Первая – если парня правильно замотивировать, он может нам пригодиться. Вторая – я не хочу, чтобы Диана ненавидела меня до конца своих дней.

– Поговорим? – взяв стул с высокой спинкой, я ставлю его напротив кровати и присаживаюсь, не сводя сверлящего взгляда с оцепеневшего парня. – По глазам вижу, что ты не против. Не напрягайся, разговор будет коротким. Если ты все поймешь с первого раза, мы поладим. Если нет, то дальше наши пути разойдутся, и каждый будет сам за себя, – сделав многозначительную паузу, перехожу непосредственно к вопросу: – Ты хочешь выжить, Антон?

– Кто-нибудь отвечает нет? – рефлекторно сжав кулаки, парень нервно кривит губы в подобии ухмылки.

– Да, такое случается, но это скорее редкость, чем правило, – буднично сообщаю я, расслабленно откидываясь на спинку. – Уверен, что ты не из числа слабаков. Тем более, твои шансы в разы выше, чем у остальных обитателей Улья.

– Это еще почему? – он недоверчиво хмурит покрытый испариной лоб.

– А ты не догадываешься? – вкрадчиво любопытствую я. – Диана тебе не враг. Она – твой шанс на выживание.

– Меня бы тут не было….

– Но ее и мое терпение не бесконечно, – резко перебиваю попытку очередного нытья. Поддавшись вперед, опускаю локти на колени и скрещиваю пальцы в замок. – Ты должен определиться до того, как тут станет по-настоящему жарко.

– Что ты имеешь в виду?

– Скоро здесь начнется особенный стрим, и нам всем придется в нем поучаствовать, – сообщаю «грандиозную» новость, от которой парень приходит в полное помешательство.

– Разве стримы проходят не в Улье?

– Этот остров тоже собственность Корпорации, как и внушительная часть планеты.

– Но тут только мы, – Антон наконец-то начинает шевелить мозгами.

– Вот именно. Нас всего четверо и неизвестно скольких охотников за нашими головами направит сюда Улей.

– Нашими? – удивленно переспрашивает собеседник. – Вы же теперь возглавлять стримы или…

– Или, – снова перебиваю я. – Корпорация изменила предварительный сценарий игры, внесла коррективы специально для нас с Дианой. Чтобы занять свои места в Правлении, мы должны доказать свою «профпригодность».

– Откуда тебе все это известно?

– Делаю выводы исходя из ситуации. За годы работы батлером, я неплохо изучил тех, кто все это придумал. Они не настолько оригинальны и непредсказуемы, как считают. К тому же большинство стримов организовывал и разрабатывал я.

– А теперь они решили сыграть с тобой? – злорадно ухмыляется Антон.

– Это своего рода испытание перед следующей ступенью, но отчасти ты прав.

– То есть вам нужна моя помощь?

– Неверный вывод. Помощь нужна тебе, – металлическим тоном поправляю я. – Мы можем действовать сообща, либо ты останешься в этой комнате, в цепях, в качестве приветственного бонуса для толпы головорезов? Как тебе такой вариант? Устраивает?

– Нет, – сипло отзывается Антон.

– Тогда возвращаемся к первому вопросу. Ты хочешь выжить?

– Да, – сквозь зубы цедит он.

– Кто может тебе в этом помочь?

– Ты и Кая, – бубнит, опустив голову.

– У нее теперь другое имя. Но ответ принят. И еще одно… – Антон вскидывает на меня напряженно-вопросительный взгляд. – Еще раз увижу Диану расстроенной по твоей вине – убью, и к черту все наши договорённости. Понятно или повторить еще раз?

– Понятно, – быстро отвечает он, вовремя вспомнив, что я говорил в самом начале.

– Тогда мы поладим, – удовлетворённо ухмыльнувшись, достаю из кармана ключ от наручников и бросаю на кровать так, чтобы парень мог дотянуться. – Самостоятельно вставать пока не советую. Пару часов еще отлежись.

4.5

– Я думала тебя не ждать до утра, – сонно ворчит Диана, услышав звук закрывающейся двери.

Включив ночник, она подтягивает одеяло к груди и хмуро наблюдает, как я раздеваюсь, складывая одежду в кресло возле панорамного окна.

– Ты чем-то недовольна? – нейтральным тоном осведомляюсь я.

– Нет. С чего бы? У нас же все прекрасно. Мы беззаботные новобрачные, наслаждающиеся своим медовым месяцем, у которых впереди долгая счастливая жизнь, – иронизирует Диана.

– Счастье – понятие абстрактное. Я бы не сказал, что несчастлив сейчас, – направляясь к постели отвечаю я.

– В таком случае мне остается только позавидовать твоему оптимизму, – она отодвигается подальше, когда я забираюсь под одеяло и поворачиваюсь к ней лицом.

– Причем тут оптимизм? – поймав раздраженный взгляд, удивленно выгибаю бровь. – Я реалист, Кая, до мозга костей.

– Ты назвал меня Кая, – замечает она.

– От привычек сложно избавляться, особенно если они тебе нравятся.

– Тебе нравится мое имя? – теперь приходит ее черед удивляться.

– Мне много чего в тебе нравится, – заметив, как на хрупкой шее бешено пульсирует голубая венка, я придвигаюсь ближе и протягиваю руку, чтобы убрать волосы с ее плеча.

– Не трогай – отпрянув, резко бросает Диана и, пока я пытаюсь понять, что за муха ее укусила, в лоб убирается холодный ствол пистолета, выбранного моей женой во время ревизии оружия.

Спрятав улыбку, я вопросительно смотрю в сосредоточенные решительные глаза. Малышка хочет поиграть? Вряд ли. Слишком серьезное лицо.

– Что у вас опять за тайные планы за моей спиной? – гневно раздувая ноздри, спрашивает она и снимает Глок с предохранителя.

– С кем?

– Не строй из себя идиота.

– Сложно не выглядеть идиотом под дулом пистолета.

– Дэрил, не беси. Ты меня провоцируешь! – яростно шипит Диана, сильнее вдавливая в лоб ствол оружия.

– Ты не выстрелишь, – уверенно заявляю я, и одариваю ее похабной улыбкой. – Но меня заводят твой запал и решительность.

– Если судить по последним неделям, я завожу тебя, даже когда сижу на унитазе.

– Это плохо?

– Черт, Дэрил, я задала вопрос! – взбешенно рычит она.

– Нет никаких тайных планов, – не моргнув глазом, твердо отвечаю я. – Эйнар и Антон подстрахуют нас в случае нападения. Твой брат, кстати, изменил мнение и готов защищать тебя до последней капли крови.

– Чем ты ему пригрозил? – вместо благодарности, Диана расходится еще сильнее.

– Пригрозил? Я пообещал ему наше покровительство по возвращению в башню, – обхватив ее запястье, я отвожу дуло Глока в сторону.

– Не врешь? – нахмурившись, Диана испытывающе смотрит мне в глаза.

– Нет, – я мягко разжимаю тонкие пальцы, забираю пистолет и перегнувшись через нее, кладу на прикроватную тумбочку с ее стороны, где лежит снятая перед сном кобура. Затем выключаю ночник и вытягиваюсь рядом со своей смертельно опасной женой.

Демонстративно повернувшись ко мне спиной, она все же не скидывает мою руку, когда я обнимаю ее за талию и припечатываю к себе.

– Ты успокоилась? – нежно целую в основание шеи, открытой ладонью поглаживая стройные бедра.

– Давай сегодня просто поспим. Я действительно устала, – не самым убедительным тоном просит она.

– Я знаю причину твоей усталости, – уткнувшись носом в белобрысый затылок, вдыхаю цитрусовый запах шампуня. – Эйнар решил остаться ночевать на пляже.

– Ты заставил его дежурить?

– Нет, он вызвался сам. Так что? Ты все еще устала? Или …, – скользнув ладонью по ее животу, недвусмысленно накрываю шелковый клочок ткани между плотно сдвинутых стройных бедер.

– Ты бесстыжая, наглая, лживая, беспринципная скотина, Дэрил, – дернувшись от несильного укуса в плечо, возмущено шипит Диана.

– Так много оскорблений, а все потому, что ты не можешь мне отказать? – самодовольно ухмыляюсь я, переворачивая ее на спину и накрывая собой. Шумно выдохнув, она обнимает меня за плечи и с агрессивной страстью отвечает на поцелуй, и заодно на прозвучавший вопрос.

5.1

Глава 5

Дэрил

Следующий день проходит вполне мирно, без ярких неожиданностей и глубоких потрясений. Признаков намечающегося вторжения пока нет. Горизонт со всех сторон острова чист, в небе не замечено никаких подозрительных летательных объектов, помимо мелких наблюдательных дронов. Спецназ все так же уныло охраняет территорию, с ленивым равнодушием наблюдая за тем, как Антон на пару с Эйнаром закладывают взрывчатку вдоль периметра. Некоторые даже умудряются давать советы, и никому, абсолютно никому нет дела до того, зачем вообще эти двое парней минируют территорию. Словно происходящее является рутинной нормой для охраняемой четверки отдыхающих.

Больше всех напрягается Диана, остерегаясь того, что, запаниковав, в суете может сама подорваться на одной из минных ловушек.

– Держись рядом, и ничего не случится, – опустив на глаза темные очки, я ободряюще улыбаюсь и, обняв за плечи, увожу в сторону причала с пришвартованными, покачивающимися на волнах скоростными катерами, гидроциклами и белоснежными яхтами.

В первый же день «медового месяца» я проверил все плавательные судна. В техническом плане они казались исправными, но отсутствие горючего не позволяло убедиться наверняка. Организаторы нашего отпуска предусмотрели все варианты и позаботились о том, чтобы мы не искушали судьбу, попытавшись уплыть в неизвестном направлении.

Единственное, что осталось в нашем распоряжении – это голубой катамаран с педалями и снаряжение для серфинга. Узнав, что местная акватория кишит акулами, Диана благоразумно отказалась от обоих видов водных развлечений. Я тоже решил не рисковать здоровьем и своими конечностями, которые мне еще пригодятся.

– Удивительно, здесь почти ничего не изменилось, – дойдя до края причала, задумчиво замечает Диана.

После жаркой ночи со мной и довольно миролюбивого завтрака с братом, ее настроение заметно улучшилось, но к обеду нависшее над всеми нами напряженное ожидание снова стерло расслабленную улыбку с нежно-розовых губ.

– Словно я была здесь совсем недавно, а не шесть лет назад. Яхта Янга… та самая. Вон она, – Диана указывает на крупную пафосную посудину. – Как Улей заполучил все его имущество, находящееся на острове? Неужели семья не протестовала? – в ее голосе сквозит искреннее недоумение.

– Есть одна деталь, которую ты должна знать, – осторожно начинаю я.

Диана напрягается, но продолжает грациозно шагать босыми ступнями по разогретым доскам, придерживая рукой норовящую слететь широкобортную пляжную шляпу.

– Это касается контрактов, заключаемых с клиентами Корпорации. Ты уже в курсе, что доверие – громкий, но пустой лозунг, которым хозяева Улья заманивают любителей экстремального досуга. На самом деле никому из них не позволяют ознакомиться с контрактом целиком. В самом конце есть пункт, касающийся форс-мажорных обстоятельств. В случае гибели клиента на территории Улья по причине несоблюдения правил внутренней безопасности, все его движимое и недвижимое имущество переходит во владение Корпорации. Это своего рода цена за доставленные хлопоты и риск, которому подвергают себя чистильщики Улья, организовывающие клиенту естественную смерть, чтобы та не вызвала вопросов у близких и общественности. Согласно официальным источникам, Габриэль Янг погиб во время прогулки на яхте. Неисправности в двигателе привели к столкновению с другим судном. Произошло возгорание, а потом взрыв. По обнаруженным фрагментам тела невозможно было определить настоящую причину смерти.

– Так же, как с Сэнди. Закон кармы все-таки существует, – оглянувшись, Диана удовлетворённо улыбается. – А если серьезно, то это чистое надувательство. Не могу поверить, что самые обеспеченные и влиятельные люди настолько глупы, что, не глядя подписывают контракты с какой-то мутной засекреченной конторой.

– В тот момент, когда гости впервые попадают в башню Улья, они готовы подписать договор хоть с самим Дьяволом, лишь бы им дали то, ради чего был проделан долгий путь.

– Как на них выходит Улей?

– Так же, как и на пчел с трутнями. В Корпорации действует целый отдел, специализирующийся на поиске подходящих кандидатур. Сборщики информации определяют цель, собирают первичное досье. Затем приходит черёд наблюдателей, ведущих объект несколько недель или месяцев, и после окончательного одобрения кандидата в ход идут вербовщики, которые работают в индивидуальном порядке с каждым потенциальным клиентом. Вербовщиками могу выступать и действующие гости Улья, желающие повысить свой статус.

– А они как-то отличаются? Я имею в виду по статусу, – Диана снова удивленно оглядывается.

– Разумеется, отличаются, – серьезным тоном отвечаю я. – Обычным гостям недоступны выездные мероприятия, сезонные и годовые стримы. Они платят исключительно за онлайн-трансляции с пчелами и трутнями до десятого уровня. Чтобы получить почетный статус, они должны привести в корпорацию «крупного» клиента.

– Напоминает сетевой маркетинг, – скептически ухмыляется Диана.

– Так и есть. В первую очередь Улей действует через Даркнет.

– Что дает почетный статус?

– Платный доступ во все устраиваемые Корпорацией стримы, включая аукционы и частные заказы на отлов пчелы или трутня. Но для того, чтобы получить доступ, необходимо подписать контракт. На моей памяти не было ни одного отказа.

– После почетного статуса есть следующий? – обмозговав услышанное, любопытствует Диана.

– Да, привилегированный. Это так называемые «друзья» Корпорации. Статус без каких-либо запретов и ограничений. Для них Кронос устраивал вечеринки для своих, вроде той, что ты видела в самом начале, – объясняю я.

– С Науми? – тон Дианы леденеет.

Сев на край причала, она опускает ноги вниз, касаясь ступнями плещущихся волн. Выражение лица становится закрытым и отчужденным.

– Да.

– А имущество привилегированных как-то защищено или тоже может пойти в карман Корпорации в случае неосторожной смерти? – не скрывая сарказма, уточняет моя дотошная супруга.

– Неосторожных смертей среди привилегированных и почетных гостей не случалось до инцидента с господином Мином.

– Выходит, Габриэля выставили виновным за то, что мы с Эйнаром укокошили этого ублюдка, – ухмыляется она. – Очень предусмотрительно.

Положив шляпу на нагретые солнцем доски, Диана поднимает вверх руки, собирая волосы в хвост. Ветер треплет ее свободную полупрозрачную ядовито-лимонную пляжную тунику, под которой угадывается белый купальник. У нее сногсшибательная подтянутая фигура, но она редко раздевается полностью, все еще стесняясь своей татуировки, которую не так давно грозилась свести.

– Диана, этот пункт внесен не для того, чтобы убивать и грабить клиентов, – опровергаю я ее искаженные домыслами выводы. – Гибель Мина – исключительный случай. Если смертей станет больше, пострадает репутация Улья, а у гостей возникнут сомнения в гарантиях безопасности. Корпорации крайне невыгодно подставлять себя.

– Не все ли равно, если контракт невозможно расторгнуть? Ты сам говорил, что Улей нельзя покинуть никому, включая самих организаторов, их гостей и обитателей. – Всерьёз рассуждает Диана. – Корпорация может извлечь огромную прибыль от «неосторожной» гибели всех почетных и привилегированных гостей на том же годовом стриме, а затем набрать новых. Если породистых пчел и трутней можно убивать, то чем лучше застрахованные своим имуществом гости?

– Ты сейчас говоришь в точности, как Медея, – присев рядом, я нечаянно задеваю Диану плечом. Вздрогнув, она резко поворачивается ко мне с выражением смертельной обиды на лице. – Только не заводись, – накрыв ее кисть своей ладонью, я медленно переплетаю наши пальцы. – Сначала послушай, а истерику устроить всегда успеешь.

– Я не истеричка, – возмущается Диана, пытаясь освободить руку из моего захвата. – Не смей даже сравнивать меня с этой сукой.

– И в голову бы никогда не пришло. Ты ни на кого не похожа. Абсолютный неповторимый эксклюзив, – коснувшись губами пылающей щеки, с умасливающей улыбкой говорю я. Диана самую малость расслабляется, но все равно смотрит с откровенным недоверием. – Тем не менее кровь у вас общая.

– Как ее звали на самом деле? – решив не продолжать спор, любопытствует Диана.

– Марджи.

– Хмм, есть что-то общее с Медеей, – поморщившись, замечает она. – А какие имена дадут нам? Надеюсь, мы не унаследуем те, что использовали наши предшественники?

– Нет. Конечно, нет, – отрицательно качаю головой. – У нас есть время, чтобы выбрать подходящие. Есть идеи?

– Ни одной, – устало вздыхает Диана. – Я столько имен успела поменять за свою короткую жизнь, что пока не готова примерять следующее.

– Спешить некуда, – пожав плечами, я устремляю взгляд на горизонт и тихо сообщаю жене: – Сегодня я буду дежурить на пляже вместе с Эйнаром.

– Считаешь, это необходимо? – с беспокойством уточняет Диана.

– Мы не знаем, когда и откуда придет опасность.

– Ты уверен, что нам действительно что-то угрожает? И почему именно сейчас ты решил усилить меры безопасности? – она снова включает режим повышенной подозрительности.

– Потому что сейчас нас четверо, и это самый удобный момент, чтобы устроить зрелищную заварушку, – поясняю я.

– Не слишком ли сложно для проверки? – скептически допытывается она.

– Самый раз, – мрачно ухмыляюсь я. – Улей не ищет легких путей.

– А если мы не пройдем проверку?

– Мы пройдем, – подняв очки на лоб, сосредоточенно смотрю в серебристые глаза. – Ты так и не дала мне объяснить, почему я провел параллель между твоими словами про выгодное убийство гостей и идеями Медеи на этот же счет.

– Не уверена, что мне интересно, – отвернувшись, раздраженно бросает Диана.

– Это касается годового стрима и предложенного бывшей королевой сценария, – серьезным тоном начинаю я. – С подачи Кроноса Совет его одобрил, но сейчас, вероятно, внес существенные коррективы.

– Что за сценарий? – мне удается полностью вернуть внимание жены и пробудить горячий интерес к моим словам.

– Максимально простой, – убрав с ее губ прилипшую прядь волос, бесстрастно сообщаю я. – День открытых дверей. – выдерживаю короткую паузу и продолжаю. – Понимаешь, что это значит?

– Нет, – она отрицательно качает головой. Пальцы в моей руке холодеют и напрягаются.

– А если подумать?

– В башне откроют все двери?

– Кроме внешних, – киваю я.

– И те, что находятся на подводных уровнях?

– Да. Все минусовые уровни на час откроют свои двери. Шершни, узники, пчелы и трутни всех уровней окажутся в открытом пространстве.

– Шершни? Они же перебьют всех без разбора, – в нервном оцепенении бормочет Диана.

– А теперь главный момент – приглашенные почетные гости останутся внутри башни и до финального гонга будут участвовать в стриме наравне со всеми обитателями.

– Но… – опешив, Диана не находит подходящих слов, чтобы описать творящийся в голове сумбур. – А как же репутация Корпорации, о которой ты разглагольствовал? Выжившие не будут молчать… Подожди… – она снова осекается, в ужасе прикрывая рот ладонью.

– Их выживание не предполагается, – озвучиваю я то, что не смогла произнести вслух Диана.

– И Совет согласился пойти на такой риск? Это же безумие! – в ужасе восклицает она.

– Я сам был уверен, что главы Совета не пропустят сценарий, но Кронос сумел его отстоять и добиться одобрения. Привилегированных гостей заочно опросили, и они практически поголовно поддержали сценарий. Еще бы – такие перспективы откроются после массовой бойни, в которой чужими руками уничтожат целый пласт бизнес-конкурентов. Представляешь, какими заманчивыми будут лоты на параллельно идущих аукционах? Каждый постарается урвать кусок пожирнее. Разумеется, определённые нюансы есть, и они будут учитываться. Некоторые привилегированные и почетные гости состоят в родстве, и во избежание неприятных последствий, приглашения на годовой стрим получат не все почетные гости, а только согласованные с большинством. Кстати, я не исключаю, что это Кронос подкинул идею сценария Медее, он умеет внушить что угодно и заставить поверить, что ты сам все придумал.

– Но…а как же общественность? Родственники, пресса, следственные органы, – она умолкает, встретив мой ироничный взгляд.

– Спецслужбы придумают логическое объяснение. Крушение лайнера, направляющегося на очередной саммит, форум или что-то другое. Тебя это не должно волновать. Ты все еще не задала правильный вопрос.

– Откроет ли двери королевский лофт? – едва слышно выдыхает Диана. Я одобрительно киваю. – И? – неосознанно вцепившись свободной рукой в мое колено, требовательно спрашивает она.

– Королевский лофт останется закрытым.

– А где будут находиться главы Корпорации и их… друзья? – сбивчиво уточняет Диана.

– Там же, где король и королева Улья. В лофте установят экраны, на которых будет транслироваться происходящее на всех уровнях.