Текст книги "Побег в невозможное"

Автор книги: Алекс Дальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Мысли плавно перетекли на давно ушедшие времена. Игорь начал вспоминать своих родителей, одноклассников, друзей из детства… «Ковбоев юности», дружков из московских клубов и многочисленных девушек… Затем – не очень многочисленных, но таких же уже почти забытых попутчиков по жизни: «подельников», напарников, «коллег по бизнесу»…

Как много всего упущено, растрачено впустую времени, сил и энергии… Как много дел навсегда останется не сделанными, а слов – не сказанными. А самое главное, людей уже многих не вернуть. Близких людей…

И вновь тревожно отозвалось подсознание. И вновь смутный образ чего-то неуловимого, но очень важного стремительной тенью пронесся сквозь вязкий поток его мыслей. Но сил, чтобы остановить, увидеть и разгадать этот образ, у Игоря уже не оставалось. Он закрыл глаза и почти сразу провалился в сон.

* * *

Проснулся он от странного громкого сигнала.

Пронзительный писк раздавался где-то совсем рядом, возле самой головы, порождая в тревожных обрывках сна нелепые кошмары. Падающий самолет… Сирена ядерной тревоги… Огромный электрический комар пытается просверлить его разум ультразвуком…

Игорь открыл глаза и поспешно вскочил с матраса.

– Что это? Что такое?

– Воу, – прогудел Лёха, приподнимаясь на руках и одновременно просыпаясь. – Сигнал оповещения на лингере отключи…

– Где?

– Да вон, на панели слежения, сбоку… Годдэмн! Похоже, у нас гости.

Игорь наклонился к лежащему возле лампы небольшому приборчику с узким инфракрасным монитором и ткнул наугад несколько кнопок на боковой грани устройства. Писк прекратился.

– Какие ещё гости? О чем ты?

– Вообще-то, это – не будильник, – проворчал Лёха, вставая на ноги. – Кто-то движется в нашу сторону, вот лингер и сработал…

– Мы можем их увидеть?

– Думаю, да. У меня не было столько «нэт-рэев», чтобы опутать ими всю территорию, но часть периметра и подходы к нашему корпусу – однозначно «под сеткой». Сейчас…

Молодой человек поднял прибор и принялся сосредоточено перебирать на экране «картинки», скользя пальцем по сенсорам управления.

– Так! Вижу его! – воскликнул он уже через минуту. – Пересек центральную аллею и идёт в нашем направлении. Слава Богу, один.

– Где? Покажи… – заглянув Лёхе через плечо, Игорь увидел на экране лишь мутноватый силуэт, неторопливо двигающийся вдоль фасада здания. – Ты уверен, что он – один?

– Вроде один… Во всяком случае, на остальных «реях» – пусто.

– Ты говорил, что чуть ли не возраст на твоих камерах видно, а сейчас мы даже лица его разглядеть не можем…

– Так он, видишь, где идёт? До ближайшего луча – шагов тридцать. А ты чуть ли не в упор на «рэй» посмотрел с полуметра. И не заметил его, кстати…

– Чего делать будем? – Игорь покосился на лежащий на полу автомат. – По идее, надо бы встретить гостя.

– Встретим. Но сначала нужно убедиться, что он идёт именно сюда. Ведь если он мимо промчится, то какой нам смысл высовываться?

– Тоже верно. Где он сейчас?

– К нашему корпусу подходит, – замер Лёха над прибором. – Остановился. Так… Теперь идет под окнами. Неужели это Крис? Окно ищет…

– Послушай, а нельзя просто взять и позвонить твоему Крису?

– Нельзя.

– Как сложно у вас всё… Тогда «картинку» ещё увеличь.

– Не могу. И так – на максимуме. Дэд шит, всё-таки надо было один «рэй» прямо под решеткой повесить…

– Надо было… – Игорь снова заглянул к Лёхе через плечо. – Смотри. Он приближается…

– Вижу…

– Эй, а что это он делает?

Оказавшись прямо напротив окна, человек остановился и несколько раз энергично скрестил над головой руки, словно подавая некий знак.

– Воу! Дэд гуд, браза! – воскликнул Лёха, радостно отрываясь от монитора. – Это – Крис, энивэй. Пошли, нужно его встретить!

– Ствол только не забудь, на всякий случай, а то ведь всякое может случиться…

– Это – само собой…

Освещая путь лёхиным фонарем, они торопливо прошествовали в конец коридора и устремились вниз по лестнице.

– Слушай, ну а пароль-то у вас хоть имеется? – не успокаивался Игорь. – А то мало ли, может, поймали местные твоего Криса да и выпытали всё?

– По-твоему, вокруг одни дураки? – обиделся Лёха. – У меня же тестер на ДНК с собой. Капля слюны, и через минуту – цифровой код соответствия: он или не он. Никаких сюрпрайзис.

– Сорри, не знал. Серёзный подход. Но сначала мы его всё-таки обыщем. У Медика ведь тоже голова соображает.

Они достигли третьего этажа, и стало отчетливо слышно, как кто-то поднимается им навстречу.

– Подожди, – Игорь придержал Лёху за плечо, одновременно с этим выключая фонарь. И добавил уже шепотом:

– Здесь постоим. Ствол наготове держи.

– Понял, – так же шепотом ответил тот.

Они замерли в темноте.

Шаги становились всё громче, и вскоре идущий по лестнице человек повернул на пролет третьего этажа. Ещё немного, и он поравняется с Игорем и Лёхой.

«Тук-тук», «тук-тук», – мерно стучали по ступеням ботинки пришельца. Секунда, вторая, третья… Вот он уже на площадке третьего этажа.

– Внимание! – негромко, но уверенно произнес Игорь. – Стоять на месте! Вы – под прицелом.

Охнув от неожиданности, человек резко остановился.

– Не стреляйте, – тихо сказал он в ответ. – Пожалуйста.

От звука этого голоса у Игоря пересохло во рту, а по спине пробежали мурашки. Он тут же включил фонарь.

– Лера?!

– Игорь…

Это была она. В заляпанной грязью куртке, в рваных, перепачканных джинсах, уже без кепки и с мокрыми, сбившимися волосами, Лера подняла руку, закрываясь от яркого луча фонаря.

– Пожалуйста, уберите свет… – она устало прислонилась к стене и медленно опустила на пол рюкзак. – Боже, наконец-то, я здесь… Кто-нибудь, возьмите контейнер. Я больше не могу его нести…

– Крис?! – изумленно проговорил Лёха, делая шаг вперед. – Ничего не понимаю… Так это – ты?

– Да, Лёша, это я, – кивнула она, не стводя при этом глаз с Игоря. – Мой сетевой ник – «Крис» или «Кристина Верро». А брата моего звали Сергей. Сергей Бессонов… У тебя с собой экспресс-тестер?

В коридоре воцарилась тишина.

– Тестер?.. – шепотом повторил Лёха, медленно опускаясь на колени. – Какой ещё тестер… Крис, неужели ты всё-таки принесла это…

Он положил автомат на пол и, встав на четвереньки, словно под гипнозом, пополз к рюкзаку. Робко, одними кончиками пальцев заметно дрожащих рук, Лёха прикоснулся к мокрому брезенту рюкзака и прошептал:

– Он здесь. Я знаю… Теперь он у нас…

– Встань, Лёша! Я устала, – неожиданно резко произнесла Лера. – Я хочу есть. И спать. А рюкзак пусть понесет он.

И она робко улыбнулась Игорю.

– Прости. И не думай больше ни о чем. Ведь теперь мы оба – здесь. А раз так, то ты узнаешь. Теперь ты всё узнаешь.

– Лера…

Он был просто ошеломлен. Перед ним – она, с контейнером, живая и здоровая, но при этом говорит какие-то странные вещи. Почему – Кристина? «Узнаешь» – о чем? И что, вообще, происходит?

– Возьми рюкзак, Ван Гог. И просто идём с нами. Наверх, в нашу комнату. Но перед тем, как мы пойдем, я должна кое-что сделать…

Тем временем Лёха поднялся на ноги и, не отрывая взгляда от рюкзака, молча слушал их разговор, как казалось, без особого интереса.

– Просто я хочу, – дрожащим голосом продолжала Лера, – чтобы с этого момента между нами больше не было никаких тайн. Чтобы отныне никто из нас не чувствовал себя обманутым или одиноким. Ведь осталось уже совсем немного… В общем, сейчас я должна вас познакомить.

– Так мы уже знакомы, – пожал плечами Игорь, поднимая рюкзак и забрасывая его за спину. – Со вчерашнего вечера. Или с ночи? Скажи, Лёха…

– Ага, – негромко подтвердил тот, – конечно, знакомы. Мы сидим здесь уже целую вечность…

– И всё-таки, – настойчиво произнесла Лера. – Прежде чем, мы пойдем наверх, я хочу, чтобы вы ещё раз познакомились.

– Его, – она кивнула на Игоря, – зовут Игорь. Он – профессиональный преступник, лицо без гражданства, предатель Родины, а также «саспект-персон», разыскиваемый ФБР. А ещё, он мой друг и очень хороший человек…

– Очень приятно, – без выражения произнес Лёха. – Хай. Хау ар ю?

– А вот он… – Валерия перевела взгляд на юношу. – Его зовут Алексей. Мы никогда не встречались с ним раньше, но он был другом моему брату, и поэтому всегда будет другом мне. Вот так…

Она помолчала.

– Кстати говоря, Алексей имеет ещё одно имя. Оно особо не афишируется и известно только тем, кто общается с ним в сети: в суб-прайм чатах, по «тьюб-фону» или «твайсу».

Это имя – «Манфред».

Часть третья

31

«Здравствуй, Сережа.

Как давно я не писала тебе. Наверное, с тех пор как перебралась сюда, на Вольфсганг-штрассе. Помнишь, весной я рассказывала тебе про переезд?

За эти месяцы многое изменилось. Работы стало заметно меньше, а зарплату наоборот – повысили, потому что теперь у меня в подчинении две девушки, обе – мигрантки из Швеции: Шорех и Зейнаб.

Знаешь, в отличие от нас, русских, эти европейцы крайне легки на подъем и практически не имеют чувства родной страны или родного города: скитаясь в пределах Единой, они в любую секунду готовы сменить место жительства ради незначительных льгот или более привлекательной работы. Иногда я даже немного им завидую – ты ведь помнишь, как я переживала, когда уехала из России?

Как я уже тебе писала, район, где я живу, очень хороший. Здесь очень много зелени, а главное – тихо, хотя до центра всего несколько кварталов. Мне до сих пор нравится гулять по Цайль, Рёмерберг или набережной: среди шумной толпы туристов не чувстувуешь себя одинокой, а, кроме того, иногда там можно встретить коренных европейцев, хотя сейчас, говорят, их здесь уже почти не осталось.

Ты, наверное, удивляешься, что я говорю – «одинокой», но, увы, это действительно так, хотя казалось бы, всё должно быть совсем наоборот. Ведь теперь мы видимся с Хасаном почти каждый день. Последнее время он всё чаще заводит время о браке и о том, как было бы здорово, если бы мы жили вместе. Но ты знаешь, Сережа, непонятно почему, но во время таких разговоров у меня часто возникает смутное предчувствие какой-то большой беды или катастрофы. И это очень странно, ведь Хасан – очень добрый и хороший человек.

Извини, я пишу, наверное, немного сбивчиво. Просто сейчас я очень взволнована, как если бы произошло нечто важное. Хотя, возможно, так оно и есть.

Позавчера вечером, на стоянке перед универсамом я случайно познакомилась с одним человеком. Он русский. Его зовут Леонид. Мы сначала разговаривали, стоя прямо на улице, перед «Аль-Майя», а потом он пригласил меня поужинать. И ты знаешь, я поехала, не думая в тот момент ни о чем и ни о ком, и даже забыла о Хасане.

Леонид оказался очень интересным собеседником. Он значительно старше меня, много поездил по миру, многое повидал. Сейчас он живет в США, занимается гостиничным бизнесом, но ты знаешь, Сережа, в нем ощущается присутствие чего-то большего, нежели во многих других людях его возраста и его положения.

В нем есть какой-то скрытый дух, какая-то мощная сила, которая, кстати, всегда была присуща и тебе. Может быть, в этой его схожести с тобой и кроется разгадка того колоссального впечатления, которое Леонид произвел на меня?

Ведь мне так не хватает тебя, Сережа. Особенно последний год. Иногда меня охватывает такое отчаяние, что хочется со всех ног убежать отсюда, из этого вечно сонного европейского «санатория» и вернуться домой, чтобы быть поближе к тебе и к тому, что тебе дорого.

Леонид сделал мне неожиданное предложение. Он хочет, чтобы я взяла выходные на работе и полетела с ним в Майами. Он говорит, что если я узнаю его получше, увижу, как он живет и к чему стремится, то у меня навсегда отпадет вопрос о всех прочих женихах. Леонид сказал мне, что я создана для него, а он – для меня.

Когда он говорил об этом, я испытывала странное чувство, похожее на наваждение. Мне казалось, что это не он зовет меня с собой, а ты, Сережа.

Лёня очень интересный и очень приятный человек, но пока я не вижу его рядом с собой. Вместе с тем, какая-то мистическая сила неодолимо тянет меня вслед за ним, словно магнит, который в итоге приведет меня не к нему, а к тебе. Такой вот необъяснимый парадокс.

Итак, завтра, во вторник, я улетаю в Америку. Сначала Нью-Йорк, затем Филадельфия (у Лёни там какие-то дела) и, наконец, Майами. А через две недели я вернусь домой во Франкфурт.

Сразу по возвращении я напишу тебе подробное письмо о поездке. И хотя ты не пошлешь мне ответного письма, я знаю, что ты обязательно найдешь какой-нибудь способ сообщить мне свое мнение относительно Леонида, и того, как вообще мне стоит со всем этим поступить.

На этом я ненадолго прощаюсь с тобой, мой дорогой и любимый брат. Я знаю, что там, где ты сейчас – в царстве вечного покоя и вечного счастья – нет места горю и невзгодам.

И поэтому, Сережа, я, как и всегда, прощаюсь с тобою без слез. Я прощаюсь с улыбкой.

Лера».

32

– То есть, насколько я понимаю, денег у вас нет?

Подойдя вплотную к окну, Игорь остановился и, наклонившись вперед, оперся об оконную раму лбом, словно хотел увидеть рассвет сквозь серую светозащитную пленку.

– Или я понимаю неправильно?

– Послушай, браза… Деньги у нас есть, – начал было Лёха. – Но всё дело в том…

– А ты заткнись. И сиди тихо, – произнес Игорь, не повышая голоса. – Во-первых, потому, что этот вопрос задан не тебе, а во-вторых, у тебя ещё будет шанс сегодня выступить. Итак?

Он тяжело вздохнул и медленно обернулся к Лере.

– Деньги. Я всего лишь хочу знать. Где мои деньги?

– Я тебе уже сказала…

– А мне плевать на то, что ты сказала! – отрезал Игорь. – Сначала я хочу услышать про свою долю от обещанных денег, а уже потом – про всё остальное. И учтите…

– Игорь!

– … учтите, «сталкеры», что игры закончились. Я забираю контейнер и ухожу. Через минуту я просто беру рюкзак и исчезаю. Вам понятно это? Поэтому сейчас давайте лучше говорить про деньги, если, конечно, вам есть что мне сказать…

– Хорошо! – воскликнула Лера, поднимая вверх обе руки. – Хорошо! Про деньги – так про деньги. Только прошу тебя, пожалуйста, сядь рядом со мной и успокойся…

– Успокоиться?! – он чуть не задохнулся от возмущения. – Ты говоришь мне, чтобы я успокоился! Ты – мне?!

– Но, браза… – пошевелился на своем матрасе Лёха. – Может, и правда…

– Заткнись, я сказал!

Тут Игорь заметил лежащий на полу возле матраса автомат и, подойдя, отодвинул его ногой. – И ствол не трогай, пока я не уйду. Ты понял?

– Да, да… Понял, конечно… Я и не трогал, – испуганно проговорил юноша. – Ты чего…

– Очень хорошо. А теперь я слушаю!

– Восемьсот. Восемьсот тысяч фунтов, – негромко произнесла Лера. – Но это ещё не всё…

– Что?! – прошепал Игорь. – Восемьсот тысяч, ты сказала?! За восемьсот тысяч мы сделали это? Но ведь столько народу погибло… Ты, вообще, в своем уме?! Ты…

– Да успокойся же ты, наконец! – сорвалась Лера на крик, приподнимаясь со стула. – Успокойся! И дай мне сказать… А потом уже ори, сколько влезет. Если желание не пропадет к тому времени…

– Сейчас моё желание – это просто взять и…

– Десять минут! Дай мне только десять минут! – упрямо повторила она. – А потом делай что хочешь: забирай Колбу, уходи – мы не станем тебя удерживать…

– Отлично. Десять минут… Ну, что ж, – сделав глубокий вдох, Игорь пододвинул к себе второй стул и сел прямо напротив Леры. – Говори, я тебя слушаю. И даже не засекаю время.

– Спасибо…

Она чуть подалась вперед, и тусклый свет лампы осветил её бледное, с обострившимися чертами, лицо, усталую вымученную улыбку и осунувшиеся глаза, в которых стояли слезы.

– Скажи, ты когда-нибудь слышал о Похэнау?

– О чём?

– Полное название: «Природная аномальная зона Похэнау».

– Нет, конечно, – хмыкнул Игорь – Я такими бреднями не увлекаюсь.

– Хорошо. Только Похэнау – не бредни, а многократно доказанный научный факт. Вернее, существование «зоны Похэнау» многократно доказано, но наукой пока не объяснено…

– Да мне без разницы. Что дальше?

– Несколько лет назад одна американская строительная компания, а именно «Вэйхарт Билдерс», получила подряд от правительства Парагвая на какие-то работы, связанные с дорожным строительством. Самый обычный подряд: они должны были не то снести часть горы, не то наоборот чего-то там насыпать, сейчас это уже не важно… Важно то, что в процессе этих работ они обнаружили аномальную зону, которую назвали «Похэнау» по имени ближайшего населенного пункта.

– Очень за них рад. И в чем же заключалась аномалия?

– Ты знаешь… В двух словах, конечно, не рассказать, но если быть предельно кратким, то выглядело это так. Время от времени находящиеся в «зоне» люди могли видеть некие изображения – что-то типа миражей… Фрагменты ландшафта, деревья, растения. Очень странные растения…

– И что тут такого? Миражи – штука давно изученная…

– Дело в том, что картины, которые открылись строителям из «Вэйхарт Билдерс», а впоследствии – и ученым, имели одну интересную особенность. Это были не земные миражи.

– Не земные?

– Вне всяких сомнений. Это были совершенно фантастические и не свойственные нашей планете картины. Случайные зрители получали возможность заглянуть в некое, ведущее в иную вселенную окно, которое ненадолго появлялось и вскоре исчезало…

– Я, кажется, понимаю, в чем дело, – усмехнулся Игорь. – В Парагвае ведь, помимо коки, растет ещё и…

– Нет, не угадал, – покачала головой Лера. – Значительная часть этих видений была отснята на видео, и каждый кадр впоследствии побывал в руках не одной сотни экспертов. Все изображения абсолютно реальны и материальны.

– Что ж, бывает и такое. Странно, что после этих находок не обанкротился Голливуд…

– Через месяц после обнаружения «зоны Похэнау» миражи внезапно прекратились, словно их и не было. К тому времени правительство Парагвая опомнилось и закрыло въезд в «зону» для любых посетителей – неважно, ученые это, пресса или просто туристы. Однако информация уже успела расползтись по миру и привлечь к себе внимание множества специалистов и не только…

– Могу себе представить.

– Через какое-то время, правда, все запреты были сняты. Поскольку миражей больше не наблюдалось, интерес к этому месту стал быстро иссякать, и вскоре о «зоне Похэнау» позабыли. Отправили в ту же корзину, где сегодня пребывают Атлантида, «Панамский метеорит» и тому подобные феномены.

– А картинки?

– Ну, а картинки – защищенные от копирования фото– и видео-файлы – разошлись по научным архивам и частным коллекциям. Время от времени в прессе появлялись сообщения, что оригиналы изображений кем-то настойчиво приобретаются или даже похищаются. Хотя удивляться особо нечему: всякие там ФБР, НАСА и Пентагоны всегда просыпаются позже всех…

– Всё это очень интересно, – заметил Игорь, – но я пока не улавливаю никакой связи с нашим делом…

– Связь самая прямая. Примерно года через два после описываемых событий в ученых кругах появилось сенсационное сообщение. Один из научно-исследовательских отделов корпорации «Воунг Сан Бионаутс Биостар» получил предложение от частного лица приобрести у него некий артефакт, который, якобы, является очень весомым дополнением, если даже не ключом к разгадке феномена «зоны Похэнау».

– И что же он продавал? Неужели нашу Колбу?

– Почти… Как известно, многие известные лаборатории периодически получают предложения о покупке «марсианских шлемов», «вечных метеоритов» и прочей чуши, которой их забрасывают сумасшедшие. Однако письмо, пришедшее в «Воунг Сан», являлось не просто голым текстом. К нему прилагался очень качественный, почти профессионально снятый видеоролик, наглядно демонстрирующий действие артефакта.

– Так… Уже интересно.

– Ещё бы. Видеозапись оказалась подлинной – это подтвердили потом многочисленные эксперты. А вот то, что было там записано, наоборот – не поддавалось никакому научному объяснению…

Лера ненадолго замолчала.

– Там… Человек, запечатленный на видео, сначала рассказывает, как, находясь в «зоне Похэнтау», он рассчитывает и определяет некие условные места – «точки пропускания», как он их называет, а затем в одну из таких «точек» он помещает артефакт – небольшой, конической формы, металлический или похожий на металлический предмет. После установки предмета, который он называет «Шандорский ключ», человек монтирует в метре от этого места дополнительную видеокамеру, настроенную на длительную съемку, а сам остается неподалеку, в наблюдательной палатке…

– То есть, по идее, в ролике должна присутствовать и запись со второй камеры?

– Да, и она там есть. Примерно через полтора часа после помещения артефакта в «точку пропускания», камера начала фиксировать появление прямо над «точкой» всё тех же «миражей Похэнау» – сначала почти невидимых и скоротечных, а затем всё более ярких и устойчивых. Постепенно эти миражи собирались в единое целое, и вскоре над артефактом образовалось небольшое вертикальное бесформенное «окно», размерами примерно метр на метр или чуть больше…

– Полтора на полтора, скорее… – задумчиво проговорил Лёха.

– Да, наверное. Ну, так вот… В этом самом «окне», словно на экране трехмерного телевизора, можно было отчетливо наблюдать довольно странный пейзаж: покрытая небольшой растительностью равнина, с редкими, но необычайно высокими деревьями. Настолько высокими, что сквозь «окно» невозможно было увидеть ни единой верхушки – только голые, абсолютно без ветвей, гладкие стволы. Зато их кроны легко угадывались по отбрасываемым на землю, почему-то очень ярким огромным теням…

– И небо… – прошептал Лёха.

– Да, и небо там было очень странное – какое-то неестественно яркое, и не голубое, как у нас, а синее… Я не могу описать словами разницу, но, в общем, оно там совсем другое…

– А кроме неба и деревьев, – спросил Игорь, – что-нибудь ещё было видно? Животных, может, каких-нибудь? Или птиц…

– Нет, животных там не было. Зато дальше… – он вновь замолчала. – Зато дальше произошло нечто совершенно удивительное… По прошествии ещё минут десяти-пятнадцати «картинка» стала терять свою четкость и размываться, словно некие волны, улавливаемые артефактом, ослабевали, как ослабевает ветер или напор воды. В этот момент человек, сидящий неподалеку от камеры, неожиданно поднялся, приблизился к пока ещё видимому миражу и… бросил внутрь «окна» какой-то предмет: подобраный на земле камень, или что-то в этом роде…

– То есть, ты хочешь сказать…

– Вот именно! Камень пролетел сквозь «окно» и упал там, с другой стороны!

– А, так вот оно что. «Порталы Мэллори», – вспомнил Игорь старинный сериал из детства. – Таким образом, если я вас правильно понял, помещаемый в аномальную зону «Шандорский ключ» способен не только искусственно инициировать появление миражей – отражений неких миров, но и открывать проходы в эти миры. Ведь, по сути, «феномен Похэнау» – это не мираж, а самая настоящая дверь. Но ведущая – куда?

Он покосился на рюкзак и усмехнулся.

– В любом случае, если всё это – правда, то наша «колбочка» стоит совсем других денег, нежели какие-то пятьдесят миллионов… Кстати, сколько хотел за неё тот парень, который прислал видео и письмо?

– А ты знаешь, – задумчиво произнесла Лера, – судя по тому, что случилось дальше, он вовсе не собирался ничего продавать.

– Вот как? А зачем же тогда…

– Видишь ли… Несмотря на свое могущество и богатство, корпорация «Воунг Сан», максимально открытая и лояльная правительству США структура, вряд ли бы стала тайно приобретать артефакт, будь он хоть трижды загадочный и инопланетный – мешает тридцать седьмая поправка «Билля о правах»… Отправитель это знал и, тем не менее, связался именно с ними – ему была нужна не сделка, а максимальная огласка своего предложения.

– И он её получил…

– Ещё бы, – хмыкнул Лёха. – «WSBB» – контора солидная, дэд кул, она так просто заявлений делать не станет…

– Короче говоря, он исчез, – продолжала Лера. – Точнее, больше не вышел на связь. Сразу после опубликования сенсации владелец артефакта перестал отвечать на письма и телефонные звонки, а вскоре выяснилось, что все его данные оказались вымышленными…

– Ерунда какая-то, – пожал плечами Игорь. – Чего он добился? Исчезнув, он явно поставил на сенсации крест: какой бы расчудесной не была видеозапись, это всего лишь видеозапись. А людям нужны факты.

– Он добился именно того, чего хотел, – Лера вдруг замолчала и посмотрела на Лёху, словно ожидая от него слов поддержки или одобрения. Однако видя, что он никак не реагирует на её фразу, он вновь перевела взгляд на Игоря и неожиданно спросила:

– Ты когда-нибудь слышал о «феномене Линберга»?

Наступила тишина.

– Последнее время феноменов вокруг меня стало так много, что всех не упомнишь, – хмуро произнес Игорь. – Кажется, это какая-то история, связанная с исчезновением людей?

– Оно, – кивнул Лёха. – Лост пипл парадокс.

– Никто не знает имени человека на видео, – снова заговорила Лера. – Зато известно имя того, кто прислал это видео в «Воунг Сан». Некто Каин Отто, лицо без гражданства, временно проживающий в США. Хотя где он сейчас проживает, доподлинно неизвестно…

– Да, скорее всего, там же, где и все остальные, – Лёха сделал неопределенный жест рукой, указывая почему-то за окно. – Жертвы «феномена Линберга»…

– Постойте-ка, – нахмурился Игорь. – Похоже, я уже теряю нить. Вы что, пытаетесь убедить меня, что пропавшие люди…

– Да. Они находятся сейчас там, в том странном «параллельном мире», по ту сторону «окна», – негромко, то твердо произнесла Валерия. – С помощью «Шандорского ключа» и уникальных свойств «аномальной зоны Похэнау». А ещё – с помощью своих денег.

– Всё, хватит! Просто бред какой-то! – не выдержал Игорь. – Или вы думаете, у меня терпение железное?

– Но послушай…

– Я ещё могу поверить в некий артефакт, и в то, что он дорого стоит – мало ли на свете придурков… Я даже допускаю, что где-то на Земле действительно могут существовать всякие аномалии типа ваших фантастических «окон», и тому подобное… Но поверить в то, что люди – да не просто люди, а миллиардеры! – исчезают в каком-то нелепом параллельном мире или черт его знает где, да ещё и по своей воле…

Он поднялся со стула.

– Короче. Ребята, давайте ближе к делу. Уже раннее утро, и возможно, что очень скоро сюда заявятся головорезы Медика. Поэтому сейчас мы либо договариваемся, либо я забираю контейнер. Да и разбегаться пора.

– Всё сказал? – подняла голову Валерия. – Или ещё текст будет?

– А тебе мало? – Игорь шагнул в сторону рюкзака и осторожно задел его ногой. – Эх, брат… Похоже, опять мы с тобой поедем неведомо куда…

– Хорошо. Ну, а теперь я тебе скажу, – сощурилась Лера. – Чтобы ты немного успокоился… Во-первых, про свои мечты о продаже Колбы можешь сразу забыть…

– Да неужели?

– Куда бы ты не с ней сунулся, тебя как минимум убьют – неважно, успеешь ты при этом получить за неё деньги или нет. Всё, что я пытаюсь рассказать тебе – чистая правда, поэтому продать контейнер будет тебе не по зубам. И в наших общих интересах – это действовать сообща, а не ругаться…

– «Чистую правду» я от тебя уже слышал. Причем не раз. И про нотариуса, и про «пятьдесят миллионов», и про «легкую добычу на Трайдеке»… Ты мне лучше скажи: Лёня знал, что никаких миллионов не существует?

– Нет, – тихо сказала Лера. – Он не знал.

– Что?! И после этого ты хочешь, чтобы я действовал с тобой сообща?! – Игорь чувствовал, что вот-вот сорвется, и сдерживался из последних сил. – Он же любил тебя, жил с тобой, а ты просто использовала его, как… А Беня?! За что погиб Беня? Ему было всего двадцать пять, ты слышишь?!

Она молчала.

– О'кей, – перевел дыхание Игорь. – Про Колбу я уже понял. Но что вы собираетесь с ней делать? Если продать, как ты говоришь, её нельзя, и никакого «заказчика» нет и в помине, то для чего она вам?

– А ты не догадываешься? – неожиданно подал голос Лёха. – Пораскинь мозгами.

– Я тебе сейчас пораскину… – начал было Игорь и вдруг осекся. – Так вы что, я не понял, задумали сами в «окно» прыгнуть, что ли?

В комнате вновь наступила тишина.

– Но зачем?!

– Лёшин отец – эксперт по так называемым «сверхпостоянным величинам», – дрожащим голосом заговорила Лера, – он работает в Кембриджском Институте Новой Физики. Там всё под контролем «Ми-6» и военных…

– И что?

– Папа ведет дневник, несмотря на строжайщий запрет ресёрч-тим, – невесело усмехнулся Лёха. – У папы – кризис пятидесятилетнего возраста, так что теперь он всё пишет в свой «даири оф дримс» – и про работу в Институте, и про девиц из Сохо…

– Лёша подобрал пароли от отцовского компьютера и выкачал оттуда всё его содержимое. Роясь в файлах дневника, он обнаружил информацию, касающуюся артефакта и «феномена Линберга». Иначе откуда бы мы, по-твоему, узнали обо всем этом?

– Какого черта ты вообще полез в чужой компьютер? – повернулся Игорь к юноше. – Любопытство взыграло?

– Да нет, мне просто нужны были деньги, – неохотно ответил Лёха. – Я искал сканкоды биочипов от его кредиток, чего непонятного…

– Сообщив миру о своем артефакте, Каин Отто создал отличный информационный фон для потенциальных заинтересованных лиц. После чего перешел ко второй стадии задуманного, – монотонно, словно по бумажке, заговорила Лера. – Будучи человеком весьма состоятельным, он был вхож очень во многие места и легко заводил любые знакомства… Когда, в конце концов, на его след вышли-таки британские спецслужбы, а за ними и ФБР, Отто имел уже около десятка фамилий в своем списке желающих покинуть этот безумный мир и переместиться вслед за ним – на загадочную, но необычайно притягательную землю по ту сторону «окна»…

– Может быть, вы всё-таки объясните мне, – опять не выдержал Игорь, – за каким дьяволом им, вообще, это понадобилось? Людям здравым, вменяемым, да к тому же ещё и богатым.

– Дело в том… – вздохнув, начал Лёха.

– Дело в том, – перебила его Лера, – что международный авантюрист и одновременно талантливый ученый и блестящий психолог Каин Отто имел на руках неоспоримые доказательства двух очень важных моментов. Момент первый: жизнь по ту сторону «окна» не более опасна, чем по эту. Скорее, наоборот, вода, воздух и всё остальное там гораздо чище и лучше земных аналогов…

Ну, а второй момент…

Она сделала паузу, словно до последней секунды колебалась, стоит ли произносить эти слова.

– Там, в мире за «окном», мы можем вновь обрести наших близких.