Текст книги "Слепой царь"

Автор книги: Алан Аюпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

Мужик, доселе сидевший как каменная статуя, протянул трусы женщине, а сам бухнулся на колени.

– Спаситель Вы наш! Защитник!.. – крупные слёзы потекли по его небритым, прямо скажем заросшим, щекам. – Возьмите всё, только спасите детей. Мы теперь как-нибудь проживём.

– Зачем ты ей трусы отдал? – Спросил я. – Это же мужские.

– Я сейчас, я сейчас… – Засуетился мужик.

– Стой! Я же сказал, не делай этого. Сейчас для тебя это смерти подобно. Я просто показал тебе, как можно было действовать. Но напрягаться в подобных случаях, крайне опасно. Понял?

– Да. – Ответил Прокоп, стоя на коленях.

К черте подошло человек сто, если не больше. Они во все глаза смотрели на трусы в руках женщины.

– Блин, женщина, верните ему трусы. – Приказал я.

Та, как сомнамбула, протянула трусы Прокопу.

– Надень трусы, предводитель Команча. – Улыбнулся я.

Прокоп взял трусы, но одевать не стал. Он всё так же стоял на коленях и явно не собирался подниматься.

– Ты что-то ещё хочешь мне сказать? – Спросил я.

– Да. Сквозь слёзы выговорил тот. – У меня там (он махнул в сторону толпы) остались вещи, предназначение которых мне непонятно. Может, возьмёте? Я вижу, Вы человек деловой. Всё сразу ухватили. А я!.. Я просто бывший полицейский.

– Кто? Не поверил я своим ушам.

– Полицейский. – Удивлённо ответил Прокоп.

Ну-ну! Иди, принеси свои вещи. Посмотрим, что с ними можно сделать.

Прокоп поднялся, продолжая держать трусы перед собой, и направился к толпе. Те расступились, пропуская предводителя. Но сомкнуться не успели. Появились две женщины с мужиками.

– Господин, – обратилась одна из них. – Мы готовы провести детей.

– Пусть толпа отойдёт как можно дальше. Детей и матерей постройте в колонну.

– Они уже построены. – Сказала женщина, и тут же Лина сообщила об этом.

На башне творилось столпотворение. Народ то появлялся, то исчезал в недрах порталов. Внизу носились военные, устанавливая палатки. Другие выносили коробы. Явно с едой.

– Так. Отошли дальше. – Скомандовал я.

Люди, молча, повиновались.

– Лина, стань одной ногой там, другой здесь и начни переводить детей. Просто бери за руку, они и пройдут.

Подбежала Марианна.

– Я помогу! – Сказала она, запыхавшись.

– Назад. Скомандовал я. Не лезь.

Подошёл Матвей и отвёл девушку от черты. Появился Прокоп. Он шёл не спеша, выпрямившись во весь свой немалый рост. В руках он нёс какую-то шкатулку, или свёрток. К черте он подошёл одновременно с первой парой детей и остановился, пропуская их.

– Прокоп, – позвал я. – Не задерживай движение. Проходи. Они за тобой.

Тот посмотрел вдоль длиннющей колонны и решительно взял Лину за руку. Оказавшись рядом, он сначала положил свёрток на стол, и лишь после этого сел сам.

– Разверни.

Он развернул. На столе оказалась книга. Я взял её в руки. Она была тощая, и сквозь бумажную обложку прощупывался ключ.

– Ты что? Книг раньше не видел? Поинтересовался я, протягивая ему книгу. – Возьми. А теперь послушай внимательно. Ты знаешь, что это за книга?

– Теперь да.

– Раньше не знал?

– Нет. Я вообще её не понимаю.

– Тогда смотри. Если ты в здравом уме и здравой памяти делаешь это, то делать надо немного не так. – Я поднялся, и отошёл на несколько шагов в сторону. – Если ты готов сделать это, то стань передо мной на колени и произнеси клятву верности. После чего протяни мне книгу, потом ключ. Не перепутай последовательность. Я не завоеватель, ты сам это делаешь по доброй воле, а не по принуждению. Если ты передумал, то опять же, я помогу твоим людям и в первую очередь детям, но в остальном ты должен будешь взять на себя ответственность за своих людей, которых привёл сюда. Однако, я буду иметь право спросить у них, желают ли они перейти ко мне или остаться с тобой. Теперь не торопись, подумай.

Прокоп посмотрел на женщину, сидящую за столом и явно всё слышавшую. Затем на детей, бегущих к столам с едой, и кивнул. Дальше повторилось то, что уже неоднократно повторялось. Я принял клятву, принял книгу и ключ. После чего вернулся за столик и предложил Прокопу присесть рядом.

– Теперь, Прокоп Егорович, ты мой человек, и будешь выполнять приказы, которые я буду отдавать. Но, это чуть позже. Сейчас послушай, что и как я собираюсь делать. Лина, иди сюда. Надобности в тебе там больше нет.

Девушка подошла и присела рядом со мной. Очередная детская пара, вдруг замерла.

– Проходите, проходите. – Сказала Лина, махая детям рукой. – Не бойтесь. Проходите.

Дети рванули, разваливая колонну.

– пусть бегут. – Сказал я, улыбаясь. – Значится так, Прокоп Егорович, если среди вас есть повара, то пусть начинают готовить места для приготовления еды. Сейчас будет трудно. Первые дни особенно. Вас ведь не так уж и мало. Здесь возле башни вы будете строить город. Детей и матерей, проще говоря, семьи я забираю к себе, подальше от границы. Их здесь держать опасно. Остаются лишь взрослые, не имеющие детей. Это понятно? Тогда поехали дальше. Сейчас мои люди принесут много еды. Зажигайте костры, но так, чтоб никого и ничего не спалить. Детей к ночи заберём, а в палатки поместим больных и ослабших. Первые дни отъедайтесь, готовьтесь. Вас будут переписывать. Нам очень нужны люди самых разных профессий. Если о таковых уже известно, то зовите сюда. Будем привлекать их к работе, чтобы ускорить интеграцию. Ты остаёшься за главного.

– Но, я же ничего не умею?! – Взмолился Прокоп.

– Тебе помогут. Ты же не один здесь остаёшься. Здесь мои люди. Они будут искать нужных людей, вот ты им и помогай. Заодно следи за порядком. Всё должно быть организованно. На вас никто здесь не нападёт. Всё понял? Вопросы есть?

– Вопросов куча. Но я так понимаю, что сейчас не до них.

– Правильно понимаешь. Иди и организовывай места для приёма пищи. Будем Вас кормить.

Он поднялся из-за столика и вдруг бухнулся на колени передо мной.

– Спаситель Вы наш! Защитник! – Вновь запричитал он. – Какое счастье, что мы вышли на Вас, а не на каких-нибудь бандитов или рабовладельцев.

– Успокойся, Прокоп, ты мужик или нет? – Сказал я, поднимаясь. – Теперь всё будет хорошо. Будем вместе строить наш дом.

– Но ведь там ещё много тысяч людей!

– Где? – Насторожился я.

– В горах. Мы их видели, но они не могли присоединиться к нам. Теперь я понимаю почему.

– Ладно. Займёмся и этим. Николай Никанорович! – Позвал я десантника, и когда тот подошёл, приказал: – Организуй группу разведки, пусть пройдутся по местам, где Прокоп и его люди видели других людей. Проведите разведку. Да чего мне вас учить? Без меня всё знаете. Действуйте.

– А как же наказание?

– А это и есть наказание. Заодно устав и прочие армейские фишки продумаете, и подготовите к следующему совету. Всё. Работайте.

Я развернулся и отправился к башне. Лина шла рядом. Вокруг гомонили дети. Это было очень непривычно. Дети в этом мире!!!

В медицинском изоляторе всё было как-то непривычно. Хотя!.. Откуда мне знать, как должно быть привычно? Я вообще впервые сюда попал. Генриетты не было, она осталась с детьми возле башни. Вместо неё хозяйничала фельдшер Василиса Никифоровна. Она провела нас в огромную комнату, где рядами стояли кровати с лежащими на них магами.

– Все, двадцать три. – Почему-то шёпотом сообщила фельдшер.

– А почему шёпотом? Поинтересовался я.

– Вдруг кто-то спит. – Пояснила Василиса.

– Понятно.

Я чувствовал, что все находящиеся в этой палате пребывали в бессознательном состоянии. Кроме одного. Он был где-то на грани сна и яви.

Я напрягся, придумывая формулу, которая поможет привести всех в сознание, и продержаться до определённого времени. Наконец-то сообразил и люди стали оживать.

– Господа, – заговорил я негромко, но быстро. – Мне удалось выдернуть вас немного из небытия, чтобы дать вам возможность определиться с дальнейшим вашим существованием. Бывший мучитель уничтожен. Его нет в живых. Убил его не я. Мне даже неизвестно, кто это сделал. И честно говоря, абсолютно безразлично. Зато мне известно, что для эффективной работы вы должны были сплотиться под единоначалием. Я предлагаю вам свои услуги. Коротко попробую объяснить, но времени очень мало. Все вы слабы. Помочь я вам могу лишь при условии принесении вами клятвы признания меня основным или главным. Кому как нравится.

– И Вы, подобно прежнему владыке, будете ставить над нами эксперименты? – Раздался женский голос.

– Нет, милая девушка. Я вообще хочу предложить вам всем создать университет магии, или как там его назвать, где вы будете определять, как и какие эксперименты вы будете проводить. Заметьте, вы, а не я, вы! С кем и когда. Где и каким образом набирать учеников, отбирать способных и так далее, и тому подобное. Да, я буду обращаться к вам за помощью, разъяснениями и по текущим вопросам, но взамен предоставляю вам полную свободу действий. Никаких экспериментов над вами лично я делать не собираюсь. Да и не надо мне это. Мне нужны друзья, а не материал для экспериментов. Мне нужны помощники, а не безвольные рабы. Дел у нас… В нашем герцогстве выше крыши. К примеру, сегодня прибыло около двух тысяч детей. Они голодные, раздетые, больные. Их надо лечить, кормить, потом учить. Их вместе с родителями необходимо обеспечить жильём. А времени нет. Нам нужна армия, которая будет нас защищать. Неужели вы думаете, что это можно сделать при помощи экспериментов на людях пусть даже обладающими некими способностями?

– Сколько у вас людей всего? – Спросил лежащий ближе всех ко мне маг.

– По самым скромным подсчётам около ста тысяч. Но это ещё не всё. Каждый день прибывают тысячи. А их надо кормить, обеспечивать жильём и одеждой. Знаете, когда вы станете на ноги, вы сами всё увидите и узнаете. Просто ваша жизненная энергия утекает со страшной силой. Удержать её в ваших телах, выше моихъ возможностей. Я физически не успею вам всё рассказать. Делайте выбор на свой страх и риск.

– Дети, говорите… – Снова заговорила девушка. – Откуда здесь дети?

– Мадмуазель, я так же, как и Вы, сильно удивлён этим фактом. Но первых детей я увидел именно в логове вашего бывшего мучителя. Так что это Вы попробуйте мне объяснить, откуда здесь дети?

– Хороший вопрос. Сказал кто-то из середины. – Я клянусь в верности новому правителю.

– Нет. – Раздался голос Сяомин. – Не правителю, герцогу, наследнику королевской крови. Если хотите, чтобы ваша клятва работала.

– Клянусь. – Повторил тот же мужской голос. – Клянусь в верности и полном подчинении герцогу Акардийскому!

Послышались голоса, повторяющие текст клятвы. В момент, когда прозвучал последний звук, я почувствовал, что падаю совершенно опустошённый. И тут же обратный процесс, приток сил. Уже присев, вдруг поднялся во весь рост, чуть не взлетев под потолок, и офигел от мощи, переполнившей мою сущность.

– Почему акардийский? – Спросил я ни к селу, ни к городу.

– Аркадия – счастье. – Пояснил кто-то.

– Аркадия, но не акардия.

– И что? Я просто ошибся. Дефект речи случился. – Извиняющимся тоном, сказал кто-то из магов.

– А разве так плохо звучит? – Спросила женщина.

– Нормально. Но не понятно будет.

– А мне нравится. – Сказала Сяомин. – Пусть так и будет. Загадочно, а главное не похоже ни на что.

– Хм! Спасибо. Скажите, про картонного мага кто-нибудь из вас слыхал?

– Что значит, картонный маг?

– Нам попался в плен некий картонный маг. Он создал картонную стену вместо каменной.

– Не знаю. Не слыхал. Ответил один, за ним ещё несколько голосов.

– Ладно. Выздоравливайте. Потом поговорим. – Пожелал я, и собрался выйти, но меня остановили.

– Скажите, а почему Вы не интересуетесь нашими специальностями?

– Придёт время, сами скажете. А пытать вас да ещё в таком состоянии, просто неприлично. Отдыхайте. Врача, к сожалению, пока что не ждите, ежели чего передавайте все пожелания через фельдшера. Врач занята с детьми. Их действительно очень много. Всех накормить надо, да к тому же, ещё и жильё подготовить.

– Вопрос можно? – Спросил мужчина с четвёртой кровати.

– Пожалуйста. Если это никого не напрягает. Я ведь без разрешения врача к вам явился.

– Море у Вас есть? Вернее, выход к морю?

– Есть. И даже верфи есть. Только заниматься ими некому. Есть города, но нет архитекторов, которые бы правильно распланировали эти города.

– Тогда я весь Ваш. – Сказал мужчина. – Я без моря жить не могу.

– Когда выздоровеете, дадим Вам дом в Солнцеграде.

– Где? – Раздалось сразу несколько голосов.

– В солнцеграде. Это город на берегу моря. – Пояснил я.

– Значит, я не ошибся в Вас. – Снова сказал мужчина с четвёртой кровати.

– Но университет, или магическую академию мы будем обустраивать здесь, в непосредственной близости от центра нашего государства. Нельзя такие учреждения строить на окраинах.

– Согласен. – Раздалось несколько голосов.

– Жить будете, где пожелаете, а работать всё же здесь.

– Договорились. – Сказал ещё один мужчина.

– А у меня есть условия. – Еле дыша, произнесла женщина.

– Вы не дали клятву. – Сказал я.

– Вы меня упрекаете в этом?

– Нет. Просто я ничем Вам помочь не могу.

– Моё условие простое. Вы не будете ко мне приставать как к женщине.

Я рассмеялся громко и с удовольствием.

– Милая девушка, во-первых, я женат. Во-вторых, я слеп, и в пору мне просить Вас слегка приударить за мной. Теперь поняли причину моего смеха?

В палате воцарилась мёртвая тишина. Потом женский голос произнёс:

– Клянусь везде и во всём оставаться верной и преданной подругой герцога Акардийского.

Меня чуть с места не унесло от той силы, которая влилась в меня. Что это такое я не понял, но сделал зарубку выяснить обязательно.

– Ещё вопросы есть? если нет, то позвольте нам откланяться. Правда, очень много дел. Сяо, дорогая, будет у нас сегодня маленький обед или переходим на походный вариант?

– Походный вариант. Готовить некому. Так что, обойдёмся чаем с сухарями, если таковые найдутся.

– Спасибо, милая, я в тебе не сомневался. – Сказал я, покидая палату.

Сидя за столом и уплетая борщ, я поинтересовался:

– Насколько изменились размеры нашего государства на этот раз?

– На сто две тысячи квадратных километра.

– Мы растём вширь больше, чем в высоту. Это может плохо кончится.

– Не думаю. Вряд ли нашёлся ухарь подобный тебе.

– Ну, если честно, коли б не ты, то ещё как сказать?..

– Да я и сама не знала, что так получится. Просто хотелось уверенности в будущем и спокойствия.

– А вышло наоборот.

– Ну, пока что спокойствия мало. Но это хорошо. Потому что есть дело, и скучать не приходится.

– скоро совсем скучно не будет. Особенно когда поднимут головы всякие умники, добравшиеся до власти.

– Ну, до этого пока далеко.

– Не так уж и далеко, как ты думаешь. Судя по рассказам горцев это время совсем не за горами. Чем сейчас будешь заниматься? – Перевёл я разговор в другую плоскость.

– Размещением людей. Точнее, детей. Переписью. Не то наша Галина Павловна зашилась вконец. Хоть и помощников у неё будь здоров, она же скрупулёзная, проверяет все бумажки лично. Не доверяет.

– С одной стороны хорошо, с другой плохо. Найти людей, которым доверяешь, и не проверяй их. Не подвергай сомнениям их профессионализм.

– Я ей уже об этом говорила. Она тайком всё равно проверяет.

– Ну и глупо.

Некоторое время мы ели молча. Вообще-то не люблю разговаривать во время еды. И аппетит пропадает, и дышать неудобно… Ко всему разговаривать с набитым ртом то ещё удовольствие.

Принесли чай в больших кружках. Я удивился:

– С каких это пор ты начала пить чай бадьями? Ведь у вас это не принято?

Однако ответить Сяомин не успела. Зазвонил телефон.

– Только не я! меня нет дома. – Заявил я, откидываясь на спинку стула и складывая руки на животе. – Дайте хоть чай спокойно допить.

Китаянка подняла трубку. Некоторое время слушала, потом сказала:

– Ждите. Скоро будем. – И вернула трубку на рычаги.

– И куда это ты собралась? – Спросил я, ставя на стол пустую кружку.

– Туда же, куда и ты.

– интересно. А куда меня отправляют? Вдруг наши пути расходятся?

– Ты этого хочешь?

– Боже упаси! – Я поднял руки в притворном ужасе.

– Тогда не паясничай.

– А я и не паясничаю. Я так понял, что звонок касается нас обоих.

– В принципе правильно понимаешь.

– А не в принципе?

К бухте приближаются корабли.

– хм! "Пушки с берега палят, кораблю пристать велят". – Процитировал я.

– Это ты о чём? – Не поняла моя жена.

– Это я так… О своём, о мужском.

– Может мне тоже перейти на особый женский?

– Ты мне вот что скажи, корабли идут со стороны моря. Это понятно, откуда же им ещё идти?! А теперь ответь, если существует черта, ограничивающая доступ к нашим владениям, как корабли смогут войти в бухту? Или там нет черты?

– Очень интересное наблюдение. – Заинтересовалась Сяомин. Я как-то не подумала. Значит, надо как можно скорее поспешить в Солнцеград. – Констатировал я.

– Надо. – Задумчиво согласилась моя супруга. – Только вот хотелось бы ещё кое-что уточнить.

– Ты имеешь виду уровень цивилизации?

– Именно. – Подняла палец вверх китаянка. – Именно что!.. Если они достигли таких больших высот, то мы, по сравнению с пожаловавшими горстка нищих.

– Не думаю… Не думаю. Здесь что-то другое. Тут есть вопрос, корабли деревянные или всё-таки железные?

– Вот подъедем и поглядим.

Но сразу отправиться в Солнцеград нам не удалось. Если быть точным, то я всё же решил для начала поговорить с картонным магом. И тут выяснилась прелюбопытнейшая деталь. Оказывается, он один из тех магов, кто имел неосторожность проявить свои способности. Но, в отличае от тех двадцати трёх, он сделал это совершенно случайно, и буквально, перед тем, как появились мы. До этого он проводил свои эксперименты в глухом углу, закрытом от всех взглядов. И строил он миниатюрные модели из песка, так, ради тренировки. А когда гром грянул, испугался, и решил построить настоящие фортификационные укрепления. И сам был ошарашен тем, что они картонными получились. Тогда глава банды приказал ему изготовить колонны, в которые были заключены вооружённые люди. Сломать картонную стенку не проблема. Главное сделать это в нужный момент. Вот тогда-то он и понял, что настоящие крепости он сможет строить лишь при наличии сильного, ключевого мага, которому он будет подчинён. И тут же дал клятву верности мне.

Теперь мы стояли на башне Солнцеграда и наблюдали приближение двух кораблей. А новоиспечённый маг-фортификатор прикидывал средства защиты бухты, рисуя план на бумаге.

С такого расстояния трудно было определить деревянные суда или железные, но по скорости приближения можно было уверенно предположить, что движут ими не паруса, которых, кстати, не было, а что-то механическое. Не сидели ведь эти корыта на спинах гигантских китов? К тому же самих китов не было видно.

– При такой скорости не позже чем через полчаса они войдут в бухту. – Предположил Кичиро Кумагаи.

– если там нет черты. – Поправил я.

– А если есть? Спросила Сяомин.

– То будут тыкаться носами и торчать на месте. Мы к ним подойти всё равно не сможем.

– Нам бы корабельщиков!.. – Мечтательно произнёс японец.

– Есть корабельщики. – Ответил я. – Только на данный момент они ещё не в форме. Через пару дней будем иметь полный набор этих спецов.

– У меня готово. – Сказал картонный маг.

– Кичиро-сан и Николай Никанорович, посмотрите. – Попросил я. – Сяо, может тебе отправиться домой. Там дел невпроворот.

– Думаешь, мне не интересно?

– Интересно-то оно интересно. Да вот безопасность куда важнее. Любопытство хоть и не порок, но уж слишком опасное хобби.

– Нет уж, я побуду здесь.

Я пожал плечами. Спорить с женщинами бесполезно.

– Интересное решение. – Высказался Кожемякин, разглядывая чертёж.

– Очень любопытно… – Согласился Кичиро Кумагаи. – Я бы постарался возвести его как можно скорее.

– Вот и займёмся. – Сказал я. – Отсюда строить будем или надо на местности осмотреться?

– Лучше на месте. Отсюда мелкие детали поверхности незаметны. – Ответил картонный маг.

– Согласен. Сказал я. – Тогда пошли.

Всё бы хорошо, да вот беда, не было у нас никаких плавательных средств. А потому и проблема строительства затянулась немного от того, что пришлось сначала заняться созданием фортификационных сооружений на левом мысу, а вот для того, чтобы проделать то же самое на правом, надо было обойти всю бухту. Времени бы это заняло не меньше трёх часов, а то и больше. Поэтому я рискнул и создал нечто похожее на баркас. С опаской перебрались на другой берег. Но моё детище вроде бы вело себя прилично. Видимо план у нашего картонного мага был давно, потому что и здесь, на правом мысу он долго не заставил себя ждать. Вскоре мы стояли на неприступных стенах бастиона и разглядывали суда, тщетно пытавшиеся прорвать граничную черту не более чем в трёх кабельтовых от входа в бухту.

– Кто-нибудь сможет мне объяснить, каким образом эти ребята собираются попасть к нам в гости? – Спросил я.

– Надо бы к ним подойти. – Осторожно предложил японец.

– Как? – Спросил я.

– На баркасе.

– Кичиро-сан, я плавать не умею.

– Зачем плавать? – Не понял мастер восточных единоборств.

– Если баркас ко дну пойдёт. – Пояснил я.

– Я вас спасу. – Заверил меня Кичиро Кумагаи.

– Видимо, придётся последовать вашему совету. – Обречённо вздохнул я, беря Лину под руку. – Сяо, ты остаёшься здесь. Вдруг на самом деле тонуть начну. Спасёшь.

– Спасу, конечно. Мы ещё не все дела сделали. – Ответила жена.

– Хм!.. – Многозначительно хмыкнул я, спускаясь со стены.

Ограничительную черту мы, конечно, проскочили. Понятное дело, никакой синхронизации в движении гребцов. Да и сами-то гребцы впервые на вёсла сели. Короче, промчались мы по воде, аки посуху, и прямо меж двух кораблей стали. Капитанам этих двух гигантов ничего не стоило раздавить нашу скорлупку своими бортами, но, вероятно, у них были другие планы относительно нас.

– С кораблей просят отойти назад. – Сообщил Кичиро Кумагаи.

– Вы понимаете морские сигналы? – Спросил я.

– Немного. Но тут и так понятно. Они хотят пришвартоваться один к другому. А мы меж ними встряли.

С трудом нам удалось выкарабкаться из создавшегося положения. Оказавшись за кормой обеих кораблей, мы развернулись и наблюдали, как два девятипалубника соприкоснулись бортами и намертво принайтовались друг к другу. Получился гигантский катамаран.

– Чего они хотят этим показать? – Спросил я, не понимая действий капитанов.

– Сейчас узнаем. Ответила Лина. – Они что-то машут флажками.

– Они просят нас подойти к левому борту. – Пояснил японец.

– Пошли, раз просят.

Оказывается, это совсем непросто уметь маневрировать на воде!.. С огромным трудом нам удалось-таки подойти к указанному месту и даже немного притормозить. Но остановиться полностью у нас не получилось. Помогли с корабля, в опасной близости к которому мы делали вид, будто швартуемся. В момент, когда наше плавательное средство медленно дефилировало вдоль указанного борта, сверху опустились два громадных манипулятора, осторожно прихватили наше судёнышко, и подняли вверх вместе со всем его содержимым, прижав к снятому фальшборту.

На палубе в два ряда выстроились матросы. Перед экипажем стояли по стойке смирно два капитана. Руки подняты в приветствии.

– Хм! – Хмыкнул я неопределённо. – Кичиро-сан и Лина, выходим. Остальным оставаться на своих местах.

– А что это изменит? – Хихикнул десантник.

Мы шагнули за борт. Оба капитана, как по команде, чётко чеканя шаг, подошли к нам и, будто в театре, совершенно синхронно отрапортовали:

– Рады приветствовать гостей на наших кораблях!

– Вольно. – Сказал я, улыбаясь. – Давайте народ отпустим. Чего им жариться на солнце, да ещё в строю.

Капитаны снова синхронно развернулись и распустили строй. Матросы тут же рассыпались по люкам.

– Пройдёмте в кубрик. – Предложил один из капитанов.

– Может сначала к тебе? – Предложил второй.

– Да. Ты прав. Пройдёмте к нам.

и они двинулись куда-то вглубь корабля. Мы последовали за ними.

Капитанские апартаменты оказались на самой верхней палубе. Они представляли из себя комплекс кают самого разного направления. Здесь была спальня, столовая, кабинет, и даже небольшая гостиная.

– Хорошо живут капитаны. – Сказал я, ознакомившись с обстановкой.

– Да не сказал бы… – Заметил один из капитанов. – Позвольте представиться:

– Кушаков Афанасий Семёнович – Капитан корабля "Семиморье".

– Русанов Арсений Фомич – капитан корабля "Лебёдушка". – Представился второй.

– Герцог Акардийский. Сказал я, слегка поклонившись.

– Чай? Кофе? – Спросил капитан Кушаков.

– А может водочки по такому делу? – В свою очередь предложил капитан Русанов.

– Нет, господа, – отказался я. – У нас очень много работы и совсем мало времени. Давайте определимся, кто вы такие и зачем прибыли к нашим берегам?

– Тогда давайте для начала присядем. – Предложил капитан Кушаков. – Разговор будет долгим.

– Лишь бы не пустым. – Заметил я.

Мы расселись за столом. Официант принёс чайные приборы, расставил на столе.

– Благодарю, юнга, вы свободны. Дальше мы сами. – Отпустил морячка капитан Русанов.

– Скажите, – вдруг заинтересовался я. – А на чьём корабле мы находимся?

– вы на "Лебёдушке". – Ответил Капитан Кушаков.

– Понятно. Тогда начнём.

– Скажите, а если бы вы оказались на "Семиморье", то не начали бы? – Спросил капитан Русанов.

– Я сказал "тогда" в смысле, вопросов больше нет, и можно начинать, а не в том смысле, что вы пытаетесь вложить в свой вопрос.

– Прошу прощения. – Извинился капитан Русанов. – Ну, Афоня, начинай. Я на подхвате.

И мы узнали прелюбопытнейшую историю. Оказывается, оба корабля являются своеобразными родильными домами, подобно нашим башням. Сначала появился капитан. Кто из двух, выяснить не представлялось возможным, поэтому никто уточнять не стал. Да и не принципиально это было.

Когда Афанасий Семёнович понял, где он находится, то тут же принялся изучать судно. В трюме он обнаружил около полусотни человек. Капитан ничуть не удивился, что все они составляли экипаж корабля. Вместе принялись за дальнейшее изучение, параллельно занимаясь своими непосредственными обязанностями.

Люди продолжали прибывать. Все они в той или иной мере оказывались причастными к судовой роли. Их тут же размещали, согласно их статусу и рабочему месту, но!.. Вскоре все места были заняты, а люди продолжали прибывать. Но теперь их профессии были близки к морю, и не совсем относящиеся к корабельным службам. Здесь были рыбаки, холодильщики, рабочие консервных заводов. В общем, такой контингент, который нужен на морском консервном заводе, либо на берегу в том же качестве. Берега не было, и, как вскоре выяснилось, причалить они нигде не могли.

Вот так "Семиморье" двигалось вдоль видимости берега, не имея возможности подойти ближе. Вскоре капитан понял, что его дела совсем плохи. Пока была еда, особых проблем не испытывали. Тем более что рыба плескалась у бортов. Но вот где брать пресную воду для питья?! Опреснителей, как выяснилось, на корабле не оказалось. И с топливом не густо было.

Стали думать, что делать? Паруса прицепить негде, к тому же мачт нет. Да и обычной парусины всё равно не было, и взять не где. Решили двигаться экономнее, чтобы сберечь горючее. Увы… Морских карт, разумеется, не было. Ни тебе течений, ни тебе глубин. Тут экономь, не экономь, всё равно когда-нибудь закончится. И в этот печальный момент на горизонте замаячил дымок.

Обрадовались. Давай по радио вызывать. А оно толи не работает, толи на приближающемся корабле отсутствовал радист.

Стали ждать. Наконец смогли определить тип судна. Это был старинный, колёсный пароход. Все сильно удивились, но обрадовались больше. Пароход шёл прямым курсом к ним. "Семиморье" бросил якоря. Дрейфовать они начали сразу, как только заметили дым.

Когда пароход подошёл совсем близко, капитан и его помощники удивились ещё больше, чем когда определили тип судна. У бортов стояли люди с палками, ножами, лопатами и прочими подручными инструментами. Капитан Кушаков отдал приказ запустить двигатели на всякий случай, и запросить пароход о его намерениях. Ответа, конечно же, не последовало. Стал вопрос: уходить, или попытаться начать переговоры? До парохода оставалось совсем чуть-чуть, около полумили. Но тут произошло то, чего никто, даже хозяева парохода, не ожидали. Народ, до сих пор стоявший у поручней со всяким хозяйственным инструментом, вдруг бросился в море и толпой, помогая друг другу, поплыли к "Семиморью". Оставшиеся на пароходе принялись швырять предметы в дезертиров. На помощь неожиданным пловцам спустили все имеющиеся шлюпки. На всякий случай несколько десятков человек приготовились к абордажу, если он последует. Но, на пароходе здраво решили, что на такой громадине людей куда больше, чем на их старом корыте и отвалили в сторону.

Сбежавших спокойно подобрали. Доставили на борт в медицинский отсек. От них узнали, что хозяин корабля, некий Байран Удашвили, самый натуральный болван. Появившись на этом пароходе, он решил завоевать всё море, стать владыкой морским. И когда увидел "Семиморье" сильно обрадовался новому кораблю. Ведь его корабль не шёл ни в какое сравнение с этим красавцем. Что или кто заставил его отвернуть, неизвестно. Но пароход вдруг резко отвернул и ушёл в надвигающуюся ночь.

А утром наблюдатели "Семиморья" увидели другой корабль, почти Один-В-Один схожий с их. На борту прочли "Лебёдушка". Попытались связаться по радио. На всякий случай приготовились удирать. Драться-то всё равно не чем было. Но по радио ответили. Вот так и встретились два капитана. С одним исключением, капитан Русанов не сталкивался с пиратами. Однако проблемы у него были такие же, как и у капитана Кушакова.

Далее они продолжили совместное плаванье, рассчитывая лишь на удачу, и на то, коль их сюда забросило, то и должен же быть какой-то выход. Через два дня увидели уютную бухту. Приблизились, и обрадовались. На берегу строился город. Виднелась башня. Да вот подойти к берегу никак не получалось. И пальнуть даже не из чего было. Пушки-то не было?! Даже самой завалящей. Хорошо, что заметили с берега и пришли.

– Вот теперь думаем, с помощью или… – Закончил свой рассказ капитан Кушаков.

Я задумался. Ещё бы! Непонятно, что за люди? Чем помочь мы им можем? Или предложить что? Вопрос был интересный. Тем более что предлагая своё, хотелось бы получить что-то взамен…

– Я понял. – Наконец выдавил я из себя. – Чем мы можем вам помочь?

– Разрешить пристать к берегу. – Тут же отреагировал капитан Русанов. – Набрать воды и поделиться продуктами. У нас совсем нет ни овощей, ни фруктов.

Капитан Кушаков как-то неодобрительно глянул на своего товарища, но промолчал.

– Господа, – снова заговорил я. – Вы не маленькие, и должны понимать, что в этом мире, как и в том, всё продаётся и покупается. Что вы можете предложить нам? У нас ведь тоже люди, они тоже хотят кушать. Им тоже надо где-то жить? И не только где-то жить, но и зарабатывать на эту жизнь, чтобы с голоду не сдохнуть.