Текст книги "Слепой царь"

Автор книги: Алан Аюпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

– Так! И что Вы хотите мне сказать?

– Я хочу сказать, что бывший хозяин проводил опыты на людях.

– И Вы в этом так легко сознаётесь?

– Нет. Нелегко. Я не проводил опытов. Я их потом лечил, если была такая возможность. Вот и сейчас хотел бы попросить у Вас не подметать улицы Ваших городов, а лечить людей. Поймите, это моя профессия. Я это делаю лучше, чем убираю в квартире.

– У Вас есть хирургические инструменты?

– Есть. Только они были у бывшего хозяина. Я не знаю, где он их прятал. Когда надо было кого-то оперировать, он сам выдавал мне чемоданчик с инструментами.

– Виктор Петрович, где сейчас Гаврилов?

– У двери. Они же приставлены Вас охранять.

– Отменяю приказ. Пусть возьмут этого умельца и доставят нашей Генриетте. Под охраной! Под беспрестанным наблюдением. Веры у меня к нему пока что нет. Пусть она проконсультирует его, и даст своё резюме.

– На дворе ночь. – Попытался возразить Лесовой.

– Вы слышали, что я приказал? – Нетерпеливо хлопнул я ладонью по подоконнику. – Выполнять и не спорить.

– Есть.

– Полковник, обеспечить охрану и доставку к месту назначения. Кроме того, на месте организовать круглосуточную охрану пока мы не убедимся в лояльности данного субъекта.

– Есть. Ответил Кожемякин.

Я осторожно потянул подоконник на себя. Ничего не произошло. Попробовал приподнять. С тем же результатом.

– За псевдобатареей должен быть открывающий механизм. – Заметив мои телодвижения, сказал Моисей Абрамович, выходя.

– Стойте! – Заорал я. – Откуда Вы знаете, как это открывается?

– Я видел, как бывший хозяин совал туда руку, после чего тянул подоконник на себя. Только после этого ничего не происходило.

– Понятно. – Сказал я. – Идите. Свободны.

Полковник, – обратился я к Кожемякину, когда за вышедшими закрылась дверь. – Кажется мне, что это скрытый механизм чего-то другого. Судя по сказанному этим евреем, открывается что-то и где-то, но не здесь. Будем пробовать?

– А если это заминировано?

– Вряд ли. Сомневаюсь, что такое оружие может появиться в этом мире.

– Но ведь холодное здесь есть.

– Правильно. А у нас его, кстати, нет. А почему?

– Не знаю. – Откровенно признался десантник.

– А потому, что у нас нет оружейного мастера. А у этого хмыря он был. И скорее всего ещё есть. Только он скрывается. Хирург, видишь ли, решил, что ему будет проще сразу признаться, чем мыкаться с метлой, или таская камни для строительства.

– Понял. – Задумчиво сказал Кожемякин. – Я сейчас. Ничего не делайте без меня.

Он вышел, прикрыв дверь, но не плотно.

– Кичиро-сан, – позвал я японца. – Давайте рискнём.

– Давайте, Алишаньдэ-сан. – Только прикажите на всякий случай всех вывести из дома.

– Думаешь, если рванёт, то мы с тобой останемся живы?

– Не думаю. Но лишних жертв можно будет избежать.

– Согласен. Тогда подождём полковника.

Когда пришёл Кожемякин в сопровождении нескольких солдат, мы уже сняли фальшивый радиатор, обнажив при этом скрытый за ним рычаг. Увидев это, полковник страшно разволновался. Он так орал, не отвлекаясь на приличные выражения, что мы с Кичиро Кумагаи не могли слушать его не заткнув при этом уши. Лично я опасался за свои барабанные перепонки. Наоравшись вволю, командующий войсками приказал всем немедленно покинуть помещение. Нам ничего не оставалось делать, как выполнить приказ, прихватив при этом самого приказчика. Тот ворчал, но вынужден был подчиниться теперь уже главнокомандующему, то есть мне.

– Интересно, который сейчас час? – Поинтересовался я, находясь на приличном расстоянии от здания.

– Кто же его знает?.. – Ответил полковник.

– В машине по идее должны быть часы. – Напомнил я.

– А где эта машина?

Я задумался.

– Стоп, а в карете?

– Вы же сами карету отправили с детьми. – Напомнил мне лесовой.

– Чёрт. Ладно. Потерпим.

В этот момент из окна помахали белым платком. Скорее всего, это была обыкновенная простынь, но заострять на этом внимание никто не стал.

– Порядок. – Сказал полковник, начиная движение в сторону дома.

Мы последовали за ним. В прихожей нас встретил один из военных, остававшихся у подоконника.

– Разрешите доложить? – Обратился он к полковнику.

– Докладывайте, рядовой. – Дозволил командующий войсками.

– При нажатии рычага и выдвижении подоконника на один сантиметр ничего особенного не замечено. Все комнаты третьего этажа обследованы, никаких изменений не обнаружено. На данный момент проверяется подвал. Но и там, скорее всего ничего не найдём.

– Почему такая уверенность? – Спросил я.

– Потому, что крышка подоконника сдвинулась легко, как будто на ней нет никаких механизмов. Наш сапёр предполагает, что это фальшивка. Настоящий механизм скрыт в другом месте.

– Логично. – Согласился полковник. Но мы всё же посмотрим.

Поднявшись на третий этаж, я немедленно отправился к запертой двери. Полковник понял меня без слов, а потому оказался идущим впереди. Он же первым коснулся заветной ручки. Дверь не шелохнулась.

– Отойдите, Николай Никанорович. – Попросил я. – Видимо, здесь та же штука, что и с покойничком.

Полковник нехотя уступил мне место. Я взялся за ручку и потянул её на себя. Никакого эффекта. Я толкнул дверь от себя. Увы, результат прежний. Немного постоял, прислушиваясь к себе, после чего дёрнул ручку в сторону. Дверь распахнулась. Автоматически зажёгся свет.

– Сума сойти! – Раздалось у меня за спиной.

– В каком смысле? – Поинтересовался я.

Вдоль стен стояли железные шкафы с окошками вверху. А из них на вошедших смотрели несколько десятков пар глаз. Поначалу, это были взгляды не предвещающие ничего хорошего, нарушившему их покой. Но завидев нас, они стали напряжённо-ожидающие, со скрытой надеждой.

– Та-ак! – Сказал я, входя в комнату. – Вот те и раз!!! Как давно грохнули этого негодяя?

– Пару дней назад. – Ответил Виктор Петрович.

– Значит, эти люди в шкафах не ели, не пили в течение нескольких суток?! Как они выжили?!

Я подошёл к первому шкафу и протянул руку к ручке.

– Стойте! – Вскрикнул один из сопровождающих нас солдат. – Шкафы заминированы!

– Час от часу не легче. – Сказал я, убирая руку. – Постарайтесь, чтоб никто не погиб.

– Попробую. Ответил солдатик, осматривая замочную скважину. – В принципе, тут ничего сложного нет. Он не ставил целью уничтожения этих людей, а, следовательно, разминировать их можно. Они ведь зачем-то ему были нужны?

– Вот и я так думаю. – Согласился я с сапёром. – Он их наверняка отпирал, кормил. В туалет выводил. Чёрт! Вот подонок!!!

– Товарищ полковник, – обратился сапёр к Николаю Никаноровичу. – Надо бы освободить помещение.

– Тебе нужны помощники? – Спросил полковник.

– Нет.

– Тогда так, разминируй, но сам никого не выпускай. Тут надо быть очень осторожным.

– Смотрите, полковник, вон в том шкафу стоит девушка. У неё глаза закрыты. Да и голова как-то не так… Начните с неё. – Заметил Лесовой.

– Твою медь! – Воскликнул я. – Врача сюда, срочно!

– Ваше сиятельство, – обернулся ко мне полковник. – Вы не последовательны. Сначала отправили хирурга к Генриетте, а теперь требуете её сюда.

– Чёрт!.. Как плохо с врачами.

– Товарищ полковник, разрешите обратиться? – Подошёл давешний сапёр.

– Дозволяю. – Кивнул тот.

– Это муляж. Здесь нет взрывчатки.

– Ты уверен?

– Совершенно.

– Тогда открывай шкаф с девушкой.

– Пусть туда парочка солдат подойдёт. – Приказал я. – Чтоб подхватили её.

Но не потребовалось. Стоило распахнуть дверь, как Виктор Петрович подхватил безвольное тело.

– Живая? – Спросил я.

– Да. – Ответил Лесовой.

– Тогда в портал, к Генриетте.

– А остальные? – Поинтересовался Кожемякин.

– Начинайте открывать по одному. Мы сейчас вернёмся. Кичиро-сан, поработайте, пожалуйста, поводырём.

Я немного напрягся, представляя себе наше медицинское отделение, в котором я, между прочим, ни разу не был.

– Есть портал, Алишаньдэ-сан. – Сообщил Кичиро Кумагаи.

– Пошли. Кичиро-сан, идите вперёд, предупредите Генриетту. И сразу назад. Виктор Петрович, Давайте.

Люди из шкафов были так сильно истощены, что пришлось переносить всех в медотсек через портал. Интересоваться кто они, и почему оказались в шкафах, возможности не было. Лишь один из двадцати трёх человек смог выговорить: "Воды". Но я опасался навредить ему и посоветовал потерпеть ещё немного.

Через десять минут комната была пуста. Лишь шкафы зияли распахнутым нутром.

– Николай Никанорович? – Позвал я, едва держась на ногах.

– Я здесь. – Отозвался полковник.

– Дом не просто обыскать, обстучать все стены.

– Искать тайники?

– Не только, и не столько. Бумаги. Записи. Контексты. В общем, всё, что горит.

– Спирт тоже?

– Что?! И спирт нашли?

– Да. – Мрачно ответил Кожемякин.

– Николай Никанорович, я сейчас свалюсь. Мне бы поспать немного. Только вот в спальне этого… Спать не смогу. Лучше где-нибудь на улице.

– Сейчас организуем походный вариант. Гальский, Волошин, ко мне.

Мне помогли спуститься, так как я был никакой. Еле передвигал ногами. За домом оказался небольшой домик. Точнее, крыша с фанерными стенами. Внутри много сена. Я даже удивиться не смог. Упал и тут же отключился. Не слышал, как под голову подсунули тюфяк долженствующий обозначать подушку. Как укрыли шинелью, где только достали?.. Как полковник приказал охранять по всему периметру строения и никого кроме него, Матвея и японца не пропускать.

61-0:111

Разбудил меня топот и ржание лошадей. Несколько минут я сидел, тупо уставившись в пустоту. Мда!.. Какая там пустота?! Темнота… Хотя, как потом выяснилось, ничего подобного. Темноты в сарае не было. Помотав головой, поднялся. Потом снова сел и крикнул:

– Есть кто живой?

Дверь раскрылась и кто-то заглянул.

– Проснулись? – Спросил голос, и тут же добавил: – Сейчас полковника кликну.

Дверь закрылась и высокий, почти мальчишеский голос прокричал:

– Товарища полковника! Срочно! К его сиятельству.

Раздался далёкий топот, и сообщение повторили на разные голоса ещё несколько раз, удаляясь от сарая. После чего послышались быстрые шаги, и в сарай вбежал полковник.

– Доброе утро! – Поприветствовал он меня. – Как спалось?

– Слава богу, хорошо. Что там за шум во дворе?

– А-ААА! Шум разбудил?

– Не важно. Что за шум?

– Готовим телеги… Вернее, уже загрузили, но ехать очень далеко, а лошади, запряжённые, всё же не тягловые, а верховые. В этом и сложность.

– Полковник, отставить. Сейчас будет грузовой портал прямо к нам. Там есть кто-нибудь из моих женщин?

– Все здесь.

– Что? И Сяомин?

– И она. Требовала, чтоб пустили к Вам. Я объяснил ситуацию, и графиня согласилась с моим решением.

– Удивительно. Мою супругу переубедили. Надо записать на скрижалях сей знаменательный факт. Ладно. Кликни кого-нибудь из них, а сам занимайся своими делами. Да, кстати! А ты сам-то спал?

– Никак нет! – Отрапортовал бывший десантник. – Не было времени.

– Слушай мой приказ, начштаба.

– Простите, я не начальник штаба. Меня никто не назначал. – Перебил он меня.

– За то, что перебиваешь старшего по званию три наряда вне очереди. Отстраняю от всех дел на трое суток. Всё.

– Ваше сиятельство, не губите! – Взмолился полковник.

– Вы слышали мой приказ, министр обороны? Я дважды повторять не буду. Трое суток отдыха.

– Есть. Упавшим голосом ответил полковник.

– И ещё. На время Вашего отсутствия, передать все права Виктору Петровичу. Да, и если у вас в армии до сих пор не введён табель о рангах, то пора бы этим заняться. Отныне Вы генерал-полковник. Приказ я оформлю сегодня же.

– Служу Вашему сиятельству.

– Не сиятельству, – раздался голосок моей жены. – Не сиятельству, господин генерал-полковник, а Высочеству. Со вчерашней ночи его статус повысился. Отныне это не граф, а герцог королевской крови.

– Царской. – Поправил я китаянку.

– У царей не было герцогов. – Возразила Сяомин.

– Значит, будут. – Не согласился я. – Короче, выполняйте приказ, генерал-полковник.

– Есть.

Кожемякин вышел, а Сяомин подошла и присела рядом.

– Ты что, на самом деле его на три дня от работ отстранил?

– Разумеется.

– Но ведь сейчас не то время! Людей катастрофически не хватает.

– Я знаю, что не хватает. Но и его надо наказать, чтоб знал.

– А что он натворил?

– Перебил старшего по званию.

– Можно подумать, большой проступок. – Саркастически хмыкнула китаянка.

– Можешь думать сколько угодно, однако субординацию ещё никто не отменял. Лучше расскажи, как у тебя там прошло?

– Люди из лесу вышли сегодня утром. Убедились, что их никто не обманывает, и отправились все в крепость.

– То есть как все в крепость? – Ужаснулся я.

– Ты же сам приказал: детей с родителями в крепость.

– Ты хочешь сказать, что там было много детей с родителями?

– С родственниками сейчас разбираются. А вот детей там оказалось более двух сотен. От семи до пятнадцати лет.

– Твою направо!!! – Схватился я за голову. – Теперь же школу надо организовывать!!! Учителей искать!!! Программы составлять!!!

– Уже.

– Что уже?

– Уже Ядвига с Марианной прорабатывают этот вопрос.

– Какие умнички! Надо будет им должности обозначить, зарплату определить.

– Всему своё время. Ты знаешь, кого сегодня ночью в медцентр наш отправил?

– Откуда?! Они были так плохи…

– Они и сейчас ещё очень плохи. Но один из них оказался самым крепким. Вот и объяснил мне, что все они маги разных степеней.

– В каком смысле степеней?

– Разных уровней, если тебе степени не нравятся.

– Ты хочешь сказать, что они из воздуха манну небесную делают?

– Нет. Там есть свои сложности. К примеру, они не могут работать без основного мага. Оружейник, который оказался среди них, и коллекцию которого ты присвоил себе, пытался работать самостоятельно. И вот что из этого получилось.

– То есть?

– То есть должен быть объединяющий фактор. Ему они должны принести клятву верности, тогда все их возможности проявятся в полной мере.

– Выходит, оружейник принёс такую клятву бывшему правителю.

– Нет. Я же сказала. Это он для себя делал. Учился. Потом попал к этому на глаза и был заключён в шкаф для опытов.

– А кто же из них самым крепким оказался?

– Скульптор.

– Хм! Выходит, бывший правитель в скульпторах не нуждался.

– Ему не столько скульптор нужен был, сколько эксперименты на магах. Он хотел выяснить, как получить все их знания себе в единоличное пользование. Ведь среди них кроме оружейника и скульптора большинство были корабельщиками.

– А вот это уже очень интересно. Хотя скульптор нам тоже не помешает.

– Среди них есть и архитектор.

– Ну! Это вообще находка. А оружие, то есть коллекцию я не себе лично взял, а нашему обществу. Буду одаривать личным оружием отличившихся. Неужели не догадалась?

– Догадалась, конечно. Сейчас Альбина нашла портал, всю библиотеку и оружие отправят в крепость. Город в районе первограда уже заложен. Правда, пока что нет нашего дворца, но это мы исправим.

– Придётся всё же строить город подле крепости. Библиотеки, всё ценное хранить будем в цитадели, а остальное отпустим на хлеба вольные. Туда перенесём геологическую академию, там же создадим магическую, пусть занимаются развитием своих способностей, подбором людей, учеников и так далее. Короче, светский городок, или научный центр. Всё в крепости не поместиться, да и не надо этого. Всякие там министерства, университеты должны быть доступны для всех регионов нашей страны.

– А ты уже придумал, как назовёшь своё государство?

– Как дела в бухте? Что творится в других башнях? Кто-нибудь сделал обход? – Ушёл я от ответа.

– Разумеется, сделали. Всех собрали. А вот здесь нет башни и нет родильного отделения.

– Почему?

– Потому что эти идиоты убили первого хозяина, и земля осталась бесхозной. Вошёл бы первым к убиенному бывший владыка Руси, он бы получил в наследство землю. А так ты успел.

Это я уже понял, что успел. Только вот что бы было, ежели б к нему не смогли войти?

– То есть?

– А то и есть. Не смог бы владыка Руси войти. Его полномочий не хватило бы. Черта стояла запретная.

– Ухты! Трое суток?!

– Да. Трое суток. Зато после того, как я забрал у него книгу, такая вонь стояла!!!

– Представляю. – Поморщилась Сяомин. – Наши земли расширились и стали отныне 703 тысяч 365 квадратных километров.

– Может метров? – Переспросил я.

Нет. Квадратных километров.

– Но ты ещё вчера говорила о 518 тысяч квадратных метрах?

– Скорее всего, я просто оговорилась.

– И каково количество населения на всю эту громадину?

– Трудно сказать. Ориентировочно, около пятидесяти тысяч. Но люди прибывают постоянно. Особенно сейчас. В башнях до полуторатысяч человек ежедневно появляются. Ядвига с Марианной запарываются. Не хватает людей, нет ресурсов. Компьютер бы им…

– Где я его тебе возьму? Рожу, что ли? ВО! Кстати! А где родильное помещение бывшей Руси?

– Увы, но и там его не оказалось.

– Почему?

– Не знаю. Предполагаю, что уничтожив границу, правитель уничтожил и родильное гнездо.

– Ты хочешь сказать, что это два фактора связанные между собой?

– Я не знаю. Я лишь предполагаю.

– Выходит, защита гнезда – главный фактор, или один из главных факторов. Понятно. Если меня убьют, то все наши родовые гнёзда исчезнут.

– Нет. Я же жена. Да и любовниц ты уже наплодил.

– Я не могу плодить. Я не женщина. Да и не так уж и много их у меня.

– Аж четыре.

– Три.

– Четыре.

– Три официальных. Катя не в счёт. Она вышла замуж и можешь о ней забыть.

– Ты, да. Я, нет. Японец не так прост. Катя, как и Лина, одна из первых, то есть имеет куда больше возможностей, чем те же Дженни с Альбиной.

– Слушай, дались тебе мои любовницы… По факту я имею права их иметь, и ты, между прочим, заключая брачный договор, сама внесла этот пункт.

– Ладно тебе болтать. Давай, пошли домой. Приведёшь себя в порядок. Поешь по-человечески. Потом делами займёмся.

– Интимными?

– Разными.

– Договорились. – Я поднялся и со вкусом потянулся. – Эх! Мужика бы?!

– Сума сошёл? – Испугалась китаянка.

– Глупая женщина! Это приговорка у нас такая была. Я её не любил. Просто вспомнилась сейчас. Вот и ляпнул. Ладно. Пошли.

С каким удовольствием я смывал с себя двухдневную грязь!.. Такого блаженства моё тело не ощущало никогда. Может потому, что таким грязным я себя никогда не чувствовал?..

Переодевшись в чистое, с наслаждением принялся уничтожать завтрак. Берясь за вилку, мне казалось, что я съем целого слона!.. Но, слона не было, а была гречневая каша, рыбные котлетки, салатик из помидорчиков с огурчиками, политый запашистым растительным маслом, чай офигенный, и хлеб с настоящим сливочным маслом. После такого обильного употребления пищи, лично мне казалось, что просто необходимо немного подремать. Но!.. Мои советники решили иначе. В малом конференц-зале был собран совет. Тут я с изумлением узнал, что туда входят не только военные, но и гражданские. Но в ещё большее изумление меня ввёл состав этого малого совета. Когда на трибуну вышел мэр города солнцеграда я чуть не вывалился из кресла. А когда предоставили слово мэру Первограда, я просто потерял дар речи. Мои помощники действительно поработали на славу. За такой короткий срок создать такое?!

После мэров мы прослушали отчёты медицинского, информационного, эмиграционного центров, министра финансов, геологической академии, пищевого блока, даже министра лёгкой промышленности!.. Мне казалось, что это всё сниться. Ну не реально было создать всё это за какие-нибудь пару дней. Оказывается, финансовая система заработала, да так, что прибыли потекли ручьём. Народ создавал питейные и прочие заведения, брал кредиты под строительство, закупку товаров, сельское хозяйство, и так далее, и тому подобное. У меня вертелся лишь один вопрос: где они всё это берут? Нет, не деньги. Деньги, как выяснилось, я случайно создал сам. А вот где они берут товары? Откуда взялось сельское хозяйство? Что означает лёгкая промышленность?

Слушая доклады, всё постепенно становилось на свои места. Масштаб проведённых работ был не просто большим, а буквально грандиозным!!!

Гражданские закончили свои отчёты, и на трибуну поднялся Виктор Петрович Лесовой. Я наклонился, к сидящей рядом, Сяомин.

– А полковника позвали? – Спросил я шёпотом.

– Разумеется! Как же без него?! Но, поскольку он отбывает наказание, за него отчитывается Виктор Петрович.

– Хм!.. Пусть будет так. – Хмыкнул я, ставя себе галочку для памяти.

Лесовой говорил не долго, Очень сжато и конкретно. Он не ставил задач, он просто констатировал факты. А факты эти, скажу я вам, были совсем не утешительными. Устав, как выяснилось, бывший полковник начал разрабатывать, но ведь воевать не уставом надо, а оружием, которого у нас пока что не было, кроме палок, разумеется. Даже обыкновенных кухонных ножей не хватало. И не было никакой возможности достать их в нужном количестве.

После Лесового на трибуну вышел, вернее, вышла Марианна, которая, как тут же стало ясно, занималась эмиграционными вопросами. Она подняла такую тему, от которого мои уши в бантик завязались. Она заговорила о паспортах, или удостоверениях личностей. Этот момент мы как-то все упустили. Она разносила меня за бездеятельность в вопросе создания внутренних войск, проще говоря, полиции.

– Вместо того, чтобы заниматься руководящей деятельностью, созданием и внедрением идей в жизнь наш граф, аки молодой козлик, бегает по самым небезопасным районам, где ведутся военные действия. Где его жизни всё время что-то угрожает. Давеча, он попал в плен, и лишь благодаря ловкости, хитрости, находчивости наших военных его вытащили из лап преступников. – Разглагольствовала Марианна.

Это уже был перебор. Однако Сяомин требовательно прижала мою руку к подлокотнику, настаивая на невмешательстве. С другой стороны в меня вцепилась Лина, требуя того же. А Марианна продолжала поливать меня кетчупом из критики. Она перемешивала всё так, чтобы каждый сидящий понимал, что правитель обязан только сидеть дома думать, думать и думать. С утра до вечера о своих подданных, об их благосостоянии и безопасности. Заниматься развитием торговли с соседями. Строить корабли, заниматься наукой, в общем, всесторонне развивать государство.

Тут я спохватился и вновь наклонился к Сяомин.

– Слушай, а как насчёт нового города? Как с министерством образования?

– Я уже дала задание создателю. Пока что в полной мере заняться этим вопросом не получается. Магов не хватает. А те, что есть, очень плохи. Генриетта утверждает, что вряд ли они смогут выжить. Разве что скульптор имеет некоторую надежду.

– Так. Значит, сразу после собрания идём в медицинский центр. Кстати, его надо переименовать в министерство здравоохранения. Генриетту пока что ставить главврачом, но освободить от бюрократической волокиты. Пусть лечит людей. Кстати, там к ней подмогу прислали. Хирурга.

– Да. Хороший, между прочим, хирург. И человек, по всей видимости, не плохой.

В этот момент в зал вошёл человек. Он быстро направился к нам.

– А вот и неприятности идут. – Сказала Сяомин.

Человек подошёл и, стараясь не шуметь сильно, заговорил. Я махнул рукой, останавливая его. Потом создал зону тишины и уже нормальным голосом сказал:

– Давай сначала, и не пугайся. Тебя никто кроме нас не услышит.

Парень недоумённо оглянулся, но спорить не стал. И тут мы узнали, что за чертой северо-западной башни собралось около пятидесяти тысяч людей. Одеты кто во что. В набедренных повязках из листьев, травяных ковриков, кое-кто в лаптях. Очень много детей. Все практически голые. Во всяком случае, кого видел гонец. Жгут костры, очень худые и грязные. Ведут себя мирно, машут руками, таким образом пытаются привлечь к себе внимание. Явно что-то хотят сказать или передать.

От таких новостей волосы у меня на голове дыбом стали.

– Пятьдесят тысяч?! Это же почти в два раза больше, чем наше население в данный момент!!! Они нас количеством раздавят!..

– Ты правитель, тебе решать, что с этим делать. – Заметила Сяомин.

– Понятно. Как жаренным запахло, так правитель виноват. – Обиженно заметил я, и обратился к гонцу: – Сейчас отправляйтесь обратно. Никаких действий не предпринимать. К черте не подходить. Ясно?

– Так точно. – Ответил гонец.

– Тогда отправляйся, и ни с кем данной информацией пока что не делись.

– Так точно. – Повторил гонец и покинул зал.

– Ну, вот. Пришло моё время. – Сказал я и поднялся.

Марианна на трибуне оборвала себя на полуслове. Я, ведомый Линой, поднялся на сцену и заговорил:

– Господа! Я вынужден прервать заседание. Всем приступить к своим обязанностям. Не прекращать работу ни на минуту. Служба эмиграции, военный совет, врач, остаются. Все прочие пока что свободны. Генерал-полковник, Вас это тоже касается.

Народ зашумел, но недовольства в голосах не было. Было лишь понимание возможной опасности, или неопределённости.

Зал опустел. И тут я выложил всё, что только что сообщил гонец. Сказать, что тишина была мёртвой, значит, ничего не сказать.

– Значится так. – Снова заговорил я. – Кичиро Кумагаи, Матвей Иванович, Николай Никанорович, Элина Сигизмундовна, Генриетта Рудольфовна, Марианна Склончкевич – пять минут на сборы и жду вас всех у главного портала. Сяомин остаётся здесь за правителя, Виктор Петрович обеспечивает безопасность.

– Может всё-таки взять пару сотен всадников? – Робко предложила Сяомин.

– Никаких всадников. Они нас просто раздавят, если убрать черту. Хотя… Чёрт его знает, какую нагрузку может вынести эта граничная черта. Одна надежда на то, что ведут они себя мирно. Значит, есть шанс договориться. Всё, дебаты в сторону, время пошло.

На башне я сразу почувствовал напряжение. Сначала мне показалось, что это моё внутреннее ощущение. Однако через мгновение всё стало на свои места. Правда, толпа за чертой не приближалась к ней, и, тем не менее, напряжение было осязаемым. Отсюда с высоты можно было хорошо разглядеть тех, кто чего-то ждал там, за граничной чертой.

– Такую толпу нам не то, что не прокормить, даже за один раз всех не накормить. Не хватит. – Сказала Лина, разглядывая людей внизу.

– А одеть? – Сказала Марианна. – А лечить? И где такую толпу разместить? Куда отправлять?

Матвей и Кожемякин, молча, созерцали окружающий ландшафт. Что они искали, знали только они.

– Так. – Заговорил я. – Со мной спускаются Лина, Кичиро Кумагаи и Николай Никанорович. Остальные ждут здесь.

– И сколько здесь остаётся? Какая разница? – Вмешалась Марианна. – А врач может понадобиться очень быстро.

– Сейчас сюда подойдут ещё несколько человек, в том числе и хирург. – Сказал я наставительно. – Тем более что здесь остаётся Матвей Иванович, а у него глаз намётан. Он сам знает, когда и что надо делать. Поэтому ещё раз предупреждаю, мои приказы не обсуждаются.

Мы спустились вниз и направились к черте.

– Как будешь вести переговоры? – Спросила Лина.

– Представления не имею. Думаю отдать право вести генерал-полковнику.

– Не стоит. – Сказал Кожемякин. – Тут нельзя нахрапом. Тут надо дипломатично.

– Нашёл мне дипломата!.. Я и двух слов толком связать не могу. Ладно. За черту не заходим. Держимся вдоль, а лучше чуть позади меня.

Подойдя к границе, я протянул руку и слегка коснулся черты. Она явно была напряжена. Пальцем ткни, лопнет. На всякий случай сделал шаг назад, чтоб ненароком не пробить её. С той стороны подошли три женщины и двое мужчин. Мужики были в возрасте. Лет под пятьдесят. Женщинам около тридцати. Хотя!.. Первым заговорил мужчина.

– Меня зовут Прокоп. Прокоп Егорович Егоров. Я привёл людей сюда, потому что в горах очень холодно. Нет еды. И вообще, мы не знаем, что с нами произошло, и как быть дальше?

– Почему вы шли именно сюда? – Спросил я.

– Мы шли на юг. – Ответил Прокоп. – К теплу.

– Дальше.

– Что, дальше?

– Дальше? Вы наткнулись на непреодолимое препятствие.

– А! Да. Мы наткнулись на невидимую стену. Точнее, наши разведчики наткнулись. Остановились, и решили, что тут надо подумать. Нельзя лезть на рожон. Тем более что у нас ни оружия, ни даже одежды нет. Еду только для детей собираем. Сами уж как придётся.

Днём наткнулись?

– Нет. Ночью. Вернее, поздно вечером. Темно было. Мы даже не поняли сразу, что это такое. Просто отошли, решили дождаться утра. А утром увидели башню. Тут и к гадалке не ходи, ясное дело, люди есть. Значит, помогут.

– Откуда вас так много собралось?

– Ну, во-первых, мы не первый день идём. Во-вторых, по пути присоединялись.

– Среди вас есть маг?

– Кто? – Не понял Прокоп.

– Дайте немного еды. – Заговорила женщина. Детей накормить.

– Возраст детей? – Спросил я.

– От пяти до двенадцати. – Ответил второй мужчина.

– Тогда делаем так. Вы сейчас собираете всех детей и матерей, выстраиваете их в колонну, и мы пропускаем их сюда. Здесь наши врачи и повара немедленно займутся ими. А с вами мы продолжим беседу после того, как дети будут здесь.

– Берёте заложников? – Невесело усмехнулся третий.

– Нет. – Резко ответил я. – Нам ведь тоже надо думать о безопасности. Кто вы и откуда? Какую угрозу несёте? Почему я должен вам верить? А дети, они не виноваты. Их надо накормить. Они будут у всех на виду. Вот здесь! – Я махнул рукой в сторону башни. – Поставим палатки, пока будем лясы точить с вами. Заметьте, я сказал детей с матерями. Отцы остаются пока что за чертой.

– Хорошо. Согласился Прокоп. – Нам ничего не остаётся, как верить Вам.

Оба мужика и две женщины бросились к толпе. Там началось движение. Николай Никанорович махнул рукой Матвею и тот исчез. Они явно догадывались о направлении переговоров и даже предугадали моё поведение. Плохо, я стал прогнозируемый.

– Нам, между прочим, тоже. – Сказал я. – Вы проходите сюда, присаживайтесь. Рассказывайте подробнее.

Тут же появились столик и несколько стульев. Прокоп удивился. Это было видно не только по его лицу, но и по возгласу, вырвавшемуся случайно.

– Не пугайтесь. – Сказал я, усаживаясь за столик. – Даму возьмите с собой.

Мужик подошёл к черте и упёрся в неё.

– Лина, помоги.

Девушка вышла за черту, взяла за руку женщину с мужчиной и вернулась назад.

– Присаживайтесь. – Предложил я. – Угощать не стану, ведь люди там (я кивнул за черту) голодные. Им будет неприятно видеть это. Согласны?

– Разумеется. – Ответила женщина охрипшим голосом.

– И так. Кто-нибудь из вас помнит, как вы тут оказались? В каком месте?

– Лично я ничего не помню. – Сказал Прокоп. – Открыл глаза, лежу под камнем. Точнее, около. Очень холодно. Сам голый, как младенец.

– Не пытались представить себе одежду?

– Пытался? Это как?

– Закройте глаза. А теперь вспомните, как выглядят трусы мужские, обыкновенные, семейные. Теперь откройте глаза.

изумление мужика, держащего в руках самые обыкновенные трусы, было столь неподдельным, что некоторое время он тупо пялился на них не зная, верить или нет.

– Прокоп?! – Вздохнула его спутница. – Это же надо?! Так просто!!!

– Нет, мадам, – охладил я её пыл. – Это очень не просто. А тем более сейчас. Он сильно измождён, потерял много сил, и для него это очень трудно. Некоторые вещи вообще могут оказаться смертельными. Поэтому не советую больше экспериментировать в этом направлении.