Текст книги "Месть Блэка: Игра (СИ)"

Автор книги: Aksido Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– О, ты и их с собой прихватил? – вяло удивился я тому, что Поллукс взял один из самых дорогих его проектов. Причем второй голем, – раскрошенный всмятку, – лежал рядом с еще двумя кучами гнилого мяса, которые, видимо тоже были когда-то некроголемами.

– Что-то ты долго, – раздраженно бросил дед, впрочем, успев внимательно осмотреть меня одним взглядом, а затем горестно проговорил, осматривая сильно пострадавшего, но все еще функционировавшего Рыцаря и покореженную железку, оказавшуюся сильно деформированным щитом из гоблинского железа: – Мерлин… сколько денег…

– Да так, с бабулей разговаривал, – хмыкнул я в ответ на стенания деда. – Знаешь, она предлагала тебя оглушить и забрать портал. А переместившись – разбежаться в разные стороны. И, мне кажется, что смотря на твои страдания по золоту, я уже склонен принять ее предложение. Из гуманности.

– Очень смешно! – сердито отозвался Поллукс и развернулся ко мне, сдвинув кустистые брови. – Это тебе состояние досталось в наследство от предков. А я зарабатывал всё честным трудом, своим потом и кровью, ну, и боши немного помогали конечно, хе-хе…а… scheißeЕбать! – ударил он ногой по покореженной железяке.

– Слушай, я, конечно, понимаю, что она теперь лич и все с этим связанное, но ты не думал, что мы действительно можем переместиться вместе, и уже потом докончить начатое или просто разойтись? – вопросительно взглянул я на так же весьма потрепанного старого мага, а затем перевел взгляд на полностью затемненное серыми тучами солнце. – Наверняка есть какие-то способы закрепить соглашение. В одном твоя сестра была права – если мы задержимся, то вполне рискуем остаться здесь навсегда. Чувствуешь, ветер усиливается…

– На твоем месте, я бы послушала мальца, братец, – откуда-то снизу появилась фигура левитирующей Кассиопеи. Надо сказать, что Адским огнем я всё-таки по ней попал и, помимо отсутствующего пальто, правая рука ведьмы покрылась черной, запекшейся коркой, из трещин которой понемногу сочилась густая, совершенно черная на фоне снега кровь. – Это было мое любимое пальто, паршивец! – теряя всю благодушность, вдруг прошипела та, увидев направление моего взгляда.

– Вообще странно, разве личу нужно тело? – вдруг задумался я, вспоминая всё то, что успел узнать об этих тварях.

– Не называй меня братом! – почти в тот же момент резко взвился Поллукс. – Это Кассиопея была моей сестрой! Любимой сестрой! А ты лишь неживая тварь, которая теперь заняла ее тело! Единственный способ, которым ты сможешь взять этот портал – это сорвать его с моего холодного тела!

– Ты можешь говорить все что вздумается, Поллукс, – пренебрежительно усмехнулась Кассиопея, но было видно, что эти слова не задели. – Но факт остается фактом. Я все ещё твоя сестра, твой артефакт ведь не может лгать, верно?

– Видимо, всё-таки может, – оскалился маг, подняв палочку на изготовку, и я поступил так же, поняв, что Поллукса уже не переубедить. – Ты – кто угодно, но не моя сестра, нежить.

– Как жаль, что нам так и не удастся прийти к соглашению, братец, – жеманно прикрыла губы ладошкой некромантка. – А ведь я так ждала нашей встречи… А знаешь, кто ещё этого ждал?

И Поллукс вдруг замер, как громом пораженный, когда так же откуда-то с низов пропасти вверх поднялась высокая фигура в изрядно потрепанной темной мантии.

– Здравствуй, отец, – грустно улыбнулся белый как мел мужчина, обнажив длинные, сверкнувшие в последнем лучике уходящего солнца клыки.

Глава 11

Разница между тем, как человек выглядит на самом деле и каким он себя представляет, может быть просто убийственной. Может быть, вампиры живут вечно, потому что не могут увидеть себя в зеркалах или на фотографиях.

© Призраки, Чак Паланик

– Сигнус… – вдруг побледнел старик, и впрямь сейчас выглядящий на свой реальный возраст, за одно мгновение он, казалось, набрал полвека. Поллукс смотрел на сына непередаваемым взглядом. В нем жуткой смесью застыли радость, тоска, ужас, сильное разочарование и боль. Я впервые видел его в таком состоянии. Этот крепкий, словно стальной стержень, маг мало позволял себе поддаться эмоциям, постоянно напоминая о том, что настоящий чародей должен контролировать себя полностью, и даже эмоции не могут властвовать над тем, кто хочет называть себя кем-то большим, чем просто придаток к волшебной палочке.

Но сейчас из него как будто вынули этот стержень, оставляя лишь оболочку, гнущуюся от каждого дуновения ветра.

– Да, это я, – ответил, очевидно, сын Поллукса, с легкостью зависнув над безумной пропастью. Его истрепавшаяся мантия развевалась от порывов набирающего силу ветра. – Я рад, что вновь увидел тебя, но тебе не следовало искать нас. Лучше бы это место вовсе никто не нашел…

– Но зачем… – Поллукс даже не озвучил вопрос полностью, его голос потерял силу на середине.

– Так было нужно, отец. В этом проклятом месте просто не выйдет остаться живым, надолго, – черноволосый вампир поежился, будто от холода, хотя я был уверен, что перепады температур не доставляют таким существам больших неудобств. – Когда я попал сюда, я пытался найти другой путь для нас, поверь. Но так и не нашел. Когда Кассиопея предложила выход – я уже был на грани. Уж лучше так, чем смерть.

– Уж лучше смерть, чем так, – хмыкнул я, смотря на дуэт из лича и явно голодного высшего вампира, который так и не начал полыхать, когда его коснулись солнечные лучи. Уж не знаю каким образом ему это удалось, но Сигнус явно перескочил планку тупого, направляемого только жаждой крови слабого создания. Однако на этом преимущества его положения и заканчиваются. Так же, как и низшие вампиры, высшие уже не были способны творить классическую магию, только древние ритуалы, руны, магия крови, тьмы, и огрызки былого могущества, вместе с поблекшими чувствами. Вкус еды превращается в тлен, алкоголь – уже не горячит сердце. Даже сотня самых великолепных блудниц мира уже не способны принести то, чего жаждет любой мужчина. Только безудержный голод ждет это существо, и ничего кроме холода смерти. Ни один по-настоящему сильный маг добровольно никогда не польстился бы таким суррогатным бессмертием. Так что я понимал Поллукса, который с таким разочарованием смотрел сейчас на сына. Уж лучше смерть. – Хотя бы остаешься самим собой.

– Но не такая смерть, – перевел на меня взгляд кроваво-темных глаз бывший человек. – Эти твари, шогготы. Они не просто убивают, нет. Все, кому не повезло встать на пути у этих созданий теперь связаны с ними. Навечно.

– И что это означает? – взял я на себя диалог, так как Поллукс пока что просто молчал, смотря на сына, и я решил дать ему хотя бы немного времени прийти в себя после такого удара. Он ведь шел сюда в убеждении, что сможет наконец воссоединиться с сестрой и сыном, и такой удар для него…

– Это означает лишь то, что шогготы способны не просто убить и переварить тело, создавая из него необходимую им биомассу, – вклинилась в наш диалог явно заскучавшая ведьма. – Но и сожрать душу.

– Что-то твоей душой они побрезговали, бабуля, – ответил я Кассиопее, улыбаясь, выгадывая нам время, в этот момент потихоньку начиная понимать, в какой сейчас ситуации мы с Поллуксом оказались. Силы по чуть-чуть восстанавливались, но их явно не хватит на полноценную битву с потрепанным, но все ещё не растерявшим всех сил личем и со свежим высшим вампиром. Да и сможет ли Поллукс сражаться с собственным сыном – вопрос. А ещё эти порождения больного воображения Лавкрафта… Если всё так, как говорит Кассиопея, то шансов выбраться из этой ситуации я просто не вижу. Нежить, шогготы, буря… А ведь на активацию портала нужно всего минута. Только вот кто нам её даст. – Да и у вампиров вроде как душа имеется.

– Моей эти твари подавились! – выплюнула слова на миг разозлившаяся, но быстро охладевшая ведьма. – Я уже говорила, что они преследуют тех, чье сердце бьется?

– Было такое, – легко кивнул я.

– Так вот, видимо, им нужна свежая душа или что-то вроде того, – хмыкнула Кассиопея. – Особенно они любят магов, вы для них – как искусный деликатес в мишленовском ресторане. На не-живых они обращают внимание только когда находятся в непосредственной близости. Но стоит им почуять вашу нежную, переполненную силой душу – они будут преследовать вас везде. А сбежать отсюда, не имея сильного портала… Кстати о нем. Поллукс, мое предложение все еще в силе. Отдай мне портал – и мы вместе уберемся отсюда…

– А мне только начало здесь нравиться… – хотел я еще немного потянуть время, но тут заговорил Поллукс. И то, что он сказал – было очень неприятно, потому что я все-таки рассчитывал на то, что мы сможем договориться.

– Думаешь, я поверю хоть единому твоему слову? – все более и более жестким тоном произнес дед, так же преображаясь. – Особенно после того, как ты подчинила себе моего сына?!

Старый маг с отвращением поглядел на сестру, которая, впрочем, ничуть не смутилась, а до этого застывший на одном месте голем сделал первый шаг, поднимая щит упавшего товарища.

– Думала, я не замечу поводок привязки… – старый маг сделал пасс рукой и казалось бы разобранная химера начала снова собираться из кучки своих останков, а позади нас, вонзаясь в лед мощными лапами, на скалу вскарабкались немного побитые, уменьшившиеся в количестве, но все такие же опасные «ездовые собачки». Которые, как я думал, сгинули где-то в буре по ту сторону ХребтовХребты Безумия – название гор в повести Лавкрафта. – Как ты могла сотворить подобное с ним? Навесить на него рабский поводок, как к своим мертвым приятелям?

– Отец, это….

– Молчи, Сигнус, я не могу довериться словам раба! – отрезал Поллукс, нахмурив брови, и к моему удивлению, Сигнус, который хотел что-то ещё сказать, действительно послушался, оборвавшись на половине слова, и покорно застыл, наклонив голову.

– О, ты заметил мою маленькую подстраховку… – протянула Кассиопея нечитаемым тоном. – Ты все это время не сидел на месте, братец. Наверное, в отличие от меня, у тебя не было недостатка в нужных ингредиентах и знаниях…

– Еще раз назовешь меня так – и я не просто найду и уничтожу остатки твоей душонки, но с удовольствием скормлю их одному из шогготов. Даю слово, – серьезно проговорил старик, выпрямляясь и вытаскивая из сумки сразу горсть маленьких фигурок. Брошенные на землю, они быстро увеличивались в размерах, и я узнал в них горгулий из сада перед поместьем деда. Не знал, что он взял их с собой.

– Хорошо… Поллукс, как скажешь! Знай, мое предложение еще в силе! – уже прокричала ведьма, перекрывая ревущий ветер своим голосом. – Мы еще можем уйти отсюда вместе!

– Мы действительно сможем уйти, но ты останешься здесь, лживая тварь! – прорычал Поллукс, готовя новое заклинание. – Можешь не прятать дальше трупы бедных животных под снегом, как и подгоревшую мерзость, что висит на уступе. Что так слабо? Кончился материал?!

– Ничего, когда мы закончим – материала у меня будет в избытке! – хищно ухмыльнулась Кассиопея, когда на уступ медленно забрался немного подгоревший, но все еще функционирующий мясной голем, покрытый спекшейся плотью, а затем развернулась к молчаливо застывшему Сигнусу. – Поиграй немного с сыном Вальбурги, пока я разбираюсь с Поллуксом! Но недолго!

– Так, послушай, нужно разделиться, – одновременно усиливая химер быстро заговорил Поллукс. – Возьми на себя Сигнуса, только не убивай. Основная цель – Кассиопея, нужно лишить её всех слуг и мобильности, пока я пытаюсь обнаружить ее филактерию. У нас мало времени.

– Прости… – только и сказал вампир, когда его серая тень уже мчалась на меня, еле заметная во входящей в силу буре, лавируя между откапывающимся прямо из-подо льда скелетами пингвинов и прочей малознакомой мне живности, которая, горя зелеными огоньками в пустых глазницах, тут же вступала в схватку с химерами Поллукса.

Между нами, на каменном плато, завязалась самая настоящая мясорубка. Химеры Поллукса вновь вышли против скелетов и умертвий Кассиопеи. Бронированная псевдо-плоть, усиленная чарами и рунами, против мертвых костей. Мясной голем, тяжело топая изуродованными конечностями, встретился в центре этого противостояния с Рыцарем Поллукса, а сам маг был похож в этом противостоянии на железного генерала, который координировал действия своих подчиненных с помощью палочки.

Кассиопея так же не бездействовала, зависнув на одном месте, и, похоже, беря под свой контроль всех находящихся на плато мертвецов, которые тут же стали закидывать костями химер гораздо осмысленней, действуя как единый механизм.

– Дед, ты в порядке?! – перекрикивая ветер, вопросительно посмотрел я на вовлеченного в сражение разумов мага, глаза которого горели мрачной решительностью. Что-то мне не нравился этот взгляд.

– Да в порядке я… Lumos solem! – поток света из палочки деда вывел пропавшего из виду вампира из его состояния полуматериальности, но больше чем на раздраженное шипение вреда не причинил. Сигнус вновь черной размытой фигурой завис прямо перед нами, бледной рукой с заостренными когтями касаясь пленки защиты… и разрезая ее, как будто ее и не было. – Не стой ты столбом, займись им!

– Ignis flagellum! – в моей руке, выходя из кончика волшебной палочки, с шипением возникла огненная плеть, отгоняя вампира, который с показной легкостью уклонился от косого росчерка, но все же отлетел чуть подальше. В отличии от огненной волныьили самого Адского пламени, заклинание требовало больше контроля, чем силы, а раз силы у меня оставалось немного… – Sanguinis praesidium!

Управляя другим магическим концентратором, я произнес одно из немногих известных мне заклинаний, касающихся магии крови. Оно было, конечно же, весьма энергоемким, но теперь большинство дистанционных атак вампира, воздействующих на алую жидкость, не могли доставить мне неприятностей. Решая между атакой и защитой, я выбрал атаку. Был, конечно же, ещё и самый последний вариант, но…

– Аrteriae crepitus! – уже в следующую секунду произнес с унылым выражением лица Сигнус… и его глаза немного оживились, когда не произошло ровным счетом ничего. Только отток энергии на поддержание защиты на секунду скакнул вверх. Как я и думал, вампир первым попробует на мне природную для них магию крови.

– Ты действительно попытался взорвать мне артерию, дядюшка? – усмехнулся я, отправляя в него россыпь ледяных игл, от которых тот так же увернулся, но плащ его стал еще более потрёпанным, чем был до этого. – А как же знакомство, всё-таки родная кровь, могли бы ради приличия хотя бы поболтать! Так сказать, обменяться опытом поколений!

– Это не смертельно, да и, к тому же, у нас нет на это времени, глава рода Блэк, – серьезно сказал Сигнус, впрочем, запуская в меня всего лишь пару теневых кинжалов, от которых небольшим щитом тьмы, призванным левой рукой, с легкостью защитился уже я. – Я не могу тебе многого сказать… Да и ты наверняка не поверишь, но я действительно не желаю вам вреда. Вы на пределе. Это место… иссушает. Лучший для нас всех выход – это просто убраться из этого места, пока мы еще можем это сделать.

– Знаешь, что я тебе скажу, Сигнус, – незаметно подготавливая ловушку для вампира с помощью трансфигурации,

сказал я. – Ты абсолютно прав. Лучше бы нам всем попробовать договориться, как разумным людям, ну, и нелюдям, разумеется, а потом вместе убраться отсюда, но есть одно но…

– И какое же? – заинтересованно приподнял бровь вампир, пропуская мимо ещё несколько игл и смещаясь в нужную мне точку.

– Я больше доверяю своему деду. Sectumsempra! – несколько невидимых глазу лезвий разрезали лишь воздух и край мантии. Вампир был очень быстр и свободно перемещался даже в сильных воздушных потоках, которые пока что не доставляли ему особого неудобства.

– Интересное заклинание, раньше его не видел, – с усмешкой крикнул вампир, отправляя в меня несколько теневых кинжалов, также блокированных щитом… Но и в этот раз Сигнус резко ускорился, попытавшись достать меня под прикрытием заклинаний – и огненная плеть, двигаясь с невообразимой скоростью, чуть не отсекла ему руку.

Это заклятие в целом было очень интересным, ведь в мастерском исполнении оно не требовало даже взмахов волшебной палочки, только мысленный контроль, превращаясь как в оружие, так и в мощную защиту, оберегающую хозяина.

В моих руках, правда, огненная плеть не была таким уж универсальным инструментом, не хватало ни контроля, ни выучки, но некоторые сюрпризы с удлинением, изменением направления и прочим я с Альбертом отточил. В который чуть не попался мой не мертвый дядюшка.

– А это видел? – ухмыльнулся я, щелкнув плетью по подобравшемуся слишком близко скелету пингвина, который мгновенно взорвался несколькими сотнями осколков, шрапнелью полетевших в темную фигуру.

– Разумеется, – просто пропустив сквозь себя эти осколки, дружелюбно улыбнулся Сигнус в небольшую испанскую бородку. – Любимое заклинание моей Бэллы. Дочь просто обожала играть с огнем… Кстати, как она поживает, у меня уже есть внуки?

– Эм… внуки, конечно, есть, но только от Меды и Нарциссы, – немного замялся я. – Бэлла сейчас отбывает пожизненное заключение в Азкабане, как и я до недавнего времени…

– Что? Как? – даже остановился на месте вампир, создав и удерживая вокруг себя добрую дюжину теневых кинжалов.

– Со мной, конечно, вышла ошибка, я ничего не делал, так что даже Визенгамоту пришлось признать мою невиновность…

– Что с Бэллой?! – мигом убрал доброжелательность с лица Сигнус.

– Ну, ты же сам сказал, что она обожала играть с огнем, вот и доигралась, – хмыкнул я, воспользовавшись небольшой паузой, чтобы выпить ещё одно зелье. – Бэлла примкнула к очередному темному лорду, который на самом деле – лишь маниакальный полукровка, наделавший себе крестражей. И когда тот самоубился о сына моего лучшего друга, то её быстро схватили. Как и прочих его последователей.

– Что же… – медленно проговорил Сигнус, становясь серьезным, и создавая все новые и новые кинжалы. – Тем больше у меня причин вернуться. Tumultus obumbratio!

– Мордред, зря я это сказал! – чувствуя себя Хагридом, я как мог вертелся юлой, уворачиваясь от шквала теневых снарядов, часть принимая на щит, а часть пытаясь сбить извивающимся словно змея хлыстом. И все равно, часть из них попала по зачарованной мантии, немного ослабнув, однако принеся с собой несколько неглубоких, но все равно опасных порезов.

А в это время вампир все увеличивал и увеличивал свой темп, исчезая на секунду в одном месте и возникая в другом, расстреливая меня, лишенного такой же мобильности, словно мишень в тире. Его черты лица заострились, почуяв кровь, Сигнус походил на человека гораздо меньше, нежели минуту назад. Его кожа ещге больше побелела, на щеках и шее выступили черные нити капилляров, клыки явно стали больше, хотя на такой скорости и расстоянии об этом я мог лишь догадываться, и сам он атаковал всё яростней и яростней с каждой секундой, пробуя всё новые способы достать меня.

Я понимал, что долго против него просто не вытяну, но всё равно продолжал отбиваться, тянуть время, используя наименее энергоемкие чары для защиты, сбивая его заклинания трансфигурированными щитами, Левиоссой притягивая под смертоносные заклинания обломки скалы, камни, части скелетов и изредка огрызаясь на переместившегося чуть ближе вампира меткими взмахами плети.

Более сильные чары использовать было бесполезно, да и, несмотря на зелья, источник с большой неохотой вырабатывал так нужную сейчас энергию. Если бы у меня были все мои силы, я просто бы использовал на вертком вампире несколько площадных заклинаний под щитом, задавив его после этого парочкой самонаводящихся проклятий и развеяв прах. Но сейчас мне нужно было лишить его подвижности, а не убивать. Задача была одновременно легче и сложнее, и в этом мне помогало время. Буря, которая только начиналась несколько минут назад, похоже, постепенно набирала свою силу. Огромные массы снега, перетаскиваемые сильным ветром из-за хребта, начали носиться тут и там, снижая обзор и пытаясь иссушить выпущенные чары быстрее, чем они долетели бы до адресата. Но мне было легче, так как во время боя я занял позицию в полукруге из обломков, которые защищали мне спину от ледяного шквала. Сигнус же такой защиты был попросту лишен, вынужденный не только перемещаться с места на место, чтобы не попасть под удары плети, но и следить за ветром, то и дело норовившим сбить с ног.

Какое-то время спустя я понял, что он немного сбавил темп, одновременно на всю используя свое нематериальное состояние, чтобы не страдать так сильно от бури, прыжки телепортации, и забрасывая меня различными чарами. Я же притворялся совсем выбившимся из сил (что, конечно, было недалеко от правды, но всё же) и в какой-то момент вампир решил снизиться и вернуться на землю, что давало хоть какое-то укрытие от шквального ветра и льда. И я даже подпустил его чуть ближе, словно бы от недостатка энергии отменив огненную плеть.

– Слушай… кха… А ты знал, что Вальбурга после смерти Друэллы выгнала Андромеду из рода, за то, что она женилась на магглорожденном?! – прокричал я медленно приближающейся фигуре. Я рисковал, но мне нужно было его немного отвлечь и остановить.

– Я не… от…. – не услышал я продолжение из-за ветра, но главным было то, что Сигнус на секунду остановился.

– Incarcifors! – с моей палочки слетело всё это время подготавливаемое заклинание, превращающее невидимые пока что вампиру нити, ползущие под снегом, в прочную железную клетку, на которую я быстро начал навешивать не слишком энергоёмких, но надёжные заклятия прочности и кидая в неё мгновенно расплавившуюся на новые тонкие нити серебряную заклепку.

– А-а-а… ы-ы… ец! – завыл вампир, темными всполохами метавший между прутьев клетки, пытаясь просочиться сквозь них, но натыкаясь на новые и новые защитные чары, подкрепленные серебряной леской, а я удивился некоторой легкости, с которой я смог поймать сына Поллукса. Подспудно я думал, что от взгляда опытного ритуалиста не укрылись мои приготовления к последующей ловушке, и уже был готов применять последний довод, но… Видимо, тот или всё это время находился на очень жесткой диете, либо и вправду лишился практически всех своих сил, сменив облик и полярность магии.

– Посиди пока что здесь, пока я помогу твоему отцу, – закончил я с заклинаниями, для верности обмотав решетки всем имеющимся у меня серебром, ещё и завалив эту клетку с кричащим вампиром несколькими осколками скалы, образовав тем самым и надежное убежище. Буря все нарастала, и, хотя она была не настолько мощной, как на другой стороне Хребтов Безумия, но оставить его без какого-то укрытия я все же не мог. Дед все же просил его не убивать…

– Де-е-ед! – усилив голос, прокричал я в сторону, где ранее находились Поллукс и Кассиопея. В ответ мне сильным порывом чуть не прилетела пригоршня осколков льда, которые я сбил куском скалы с помощью левитации.

Подняв ещё два таких осколка максимально близко к телу, словно щиты, чтобы не тратить лишнюю энергию, я медленно пробирался сквозь буран к едва виднеющимся сквозь снежную завесу вспышкам заклинаний. По пути мне попались только несколько вяло стоящих на коротких ногах видоизмененных пингвиньих скелета, увлеченные раздиранием на части одной уже практически мертвой горгульи. Увидев меня, они поволокли свои туши сквозь снег, но были быстро прихлопнуты тяжелыми камнями.

Судя по разбросанным тут и там остаткам химер, дела у деда шли не так чтобы хорошо, так что я поспешил на красноватые вспышки.

* * *

– Crucio! – красная молния выпущенная с помощью левой руки заставила окровавленное тело, скованное железными цепями, забиться в жутких конвульсиях, но не издать ни единого вскрика, только глухой стон, потерявшийся в шуме ветра. Ладно, хотя бы живой…

– Ignis unda! – поток багрового огня, выпущенный из черной палочки, щедро пожирая вложенную в него силу, объял сверкнувшую зеленым цветом защиту и смел в сторону темную фигуру ведьмы. – Дед!

Я бросил оба куска скалы вдогонку и помчался к распятому на камне, уже немного занесенному снегом Поллуксу. Рядом лежали вяло трепыхающиеся остатки Рыцаря, чуть поодаль уже заметало снегом огромную тушу голема. То тут, то там встречались останки скелетов и химер Поллукса, разодранные на куски в самоубийственных атаках друг против друга. Пробежав между ними, я склонился над телом старого мага, которого ещё потряхивало от перенесенного заклинания. Глаза его были закрыты.

– Fenestra! Ferula!б– откровенно паникуя, я разбил оковы и сразу наложил чары на самые опасные повреждения. Пузырек кроветворного так же отправился к губам пострадавшего, но был перехвачен все ещё сильной хваткой старого мага.

– Да сам я, сам… – словно копируя ситуацию в убежище, Поллукс, кряхтя, выхватил у меня из руки пузырек, тут же выпивая его полностью и начиная кашлять. – Кха… Мордред и Моргана! Какой отвратный вкус… Где ты закупаешь зелья?!

– Зато действенно! – чувствуя, как с души падает огромный, примерно с одну из верхушек скал, камень, с облегчением улыбнулся я на ворчание деда. Всё-таки успел вовремя, помимо нескольких выглядящих опасными порезов да общего состояния после перенесенного Круцио, старик был в порядке.

– Как будто выпил отвар из тролльих панталон… – потихоньку начал подниматься дед, опираясь на мою руку. – Если бы они конечно их конечно носили. Что с Сигнусом? Ты его не убил?

– Нет, – ответил я, осторожно придерживая старика и создавая для нас защиту от ветра. – Создал для него клетку из серебра.

– Ну и ладненько… тьфу, – сплюнул на снег Поллукс сгусток крови. – Потому как с этой тварью я пока что еще не закончил.

– Как приятно видеть воссоединение дедушки и внука, я бы даже прослезилась, да не могу, – донесся сквозь завывания ветра усиленный голос Кассиопеи, которая приближалась к нам сквозь снег, окруженная все тем же зеленым щитом. – Ну же, внучок, уговори дедушку отдать портал. По-хорошему. И, может быть, только может быть я возьму вас с собой. Из ностальгии.

– По-моему, ты немного перепутала, бабуля, – криво усмехнулся я, готовясь к продолжению. – Теперь, когда нас двое, без твоих скелетов и ручного вампира – можешь сдаться, заковать себя в кандалы и нижайше попросить взять себя с нами.

– Ха-ха-ха… – залилась в неестественном смехе измененная ведьма. – Лучше шутки я не слышала уже много лет. Сигнус после обращения стал какой-то неразговорчивый, слишком холодный, если ты понимаешь, о чем я.

– Да, рад, что тебя повеселил, но может уже сдашься быстрее, а? – постарался я поскорее закончить разговор. Где-то в груди нарастало чувство тревоги. И, судя по озирающемуся по сторонам Поллуксу, не у одного меня.

– О чем ты, мальчик, – с улыбкой обратилась ко мне вплотную подошедшая нежить. – Вы только избавили меня от ненужного балласта. И я все ещё полна сил, чего не сказать о двух едва держащихся на ногах инвалидах с крохами энергии… А что же до одного вампира, то нужно было его сковать немного получше…

– БАМ! – донесшийся даже сквозь буран грохот со стороны, где я оставил вампира, говорил лучше всяких слов.

– Серьезно? – устало посмотрел на меня дед, встретив в ответ непонимающий взгляд.

– Я же сковал его серебром! – нахмурившись, рыкнул я, не понимая, как он мог освободиться. Даже высшие вампиры были уязвимы к серебру, не настолько, чтобы просто умереть, но он просто не мог использовать свои чары внутри клетки. – Как он…

– О, не вини себя, – противно засюсюкала ведьма. – Дело в том, что жидкая диета на здешних видоизмененных обитателях творит чудеса! Да и кровь вампира, что была у пособников Гриндевальда, была уж очень необычная. Мне так хотелось поставить этот эксперимент! Вот если бы я нашла её чуть раньше… Впрочем, в бытии лича, как оказалось, также есть много положительных сторон! Например, столько энергии… Crucio!

Ведьма запустила в нас целый шквал красных молний с двух рук, который еле-еле смог остановить наспех выставленный щит, выпивая из меня последние крохи магии. Поллукс в ответ на мой вопросительный взгляд лишь хмуро покачал головой.

– Ну что, есть какие-то сомнения, кто именно хозяин положения, – явно красуясь, Кассиопея выпустила ещё несколько зарядов, отменив заклинание за миг до его пробития. Не удержавшись на ногах, я припал на одно колено.

Все тело болело. В голове нарастал мерзкий звон – верный спутник магического истощения. Наскоро обработанные порезы уже не кровоточили, но какое-то количество крови я все же оставил на месте сражения. А кроветворное, которое у меня таки было, вызвало бы только еще один виток интоксикации. Судя по ответу Поллукса, козырей больше у нас не осталось, только…

– А ты смышленый, – с трудом приземлился неподалеку от Кассиопеи подранный в разных местах Сигнус, поставив точку в вопросе, сможем ли мы одолеть проклятую нежить. Ответом было «нет». Хотя вампир был и сам не в лучшем состоянии, а Кассиопея явно преувеличивала собственные силы… Это было всё равно много больше, чем мы смогли бы одолеть сейчас. – В другой ситуации, я был бы рад нашей встрече, племянник… Но сейчас времени почти не осталось, я уже видел разведчиков, скоро шогготы будут тут. У нас всего пара минут, – продолжил он, повернувшись к Кассиопее.

– Ясно, – скривилась ведьма, но затем вновь вернула высокомерное выражение лица. – Ну так что, братец, ты добровольно отдашь мне портал или мне придется снять его с твоего хладного трупа?

– Слушай, я, конечно, всё понимаю, но нам стоит как-то договориться, – я с беспокойством повернулся к деду. Ситуация чуть хуже, чем просто хреновая. Положим, от них двоих мы каким-то чудом отобьемся, но эти твари… Их с трудом брал даже Адский огонь, и я сомневался, что мне понравится быть биомассой для отвратительной черной слизи.

– Договориться с личем, – хмыкнул Поллукс, который гневно раздул ноздри в ответ на обращение Кассиопеи. – Ну, давай попробуем… Я отдам портал. Но только тогда, когда ты отпустишь моего сына и поклянешься, что мы все пройдем через этот портал. Ведь ты же уже узнала, что сумку могу открыть только я и мой труп в этом деле вряд ли будет хорошим помощником, верно?

– А что мешает мне убить тебя, а затем взломать защиту на сумке позже? – прошипела Кассиопея. – Я, вместе с Сигнусом смогу оторваться от шогготов, вы – нет.

– А так ли это? – усмехнулся Поллукс, доставая стеклянный шар из сумки. – Я всё думал, почему в нашу первую встречу я никак не смог распознать в тебе лича. Только приближаясь к пещере, смог учуять этот мерзостный запах… А так, ты ощущаешься вполне себе живой. Даже мой сын, навскидку, больший мертвец, чем ты. И я пришел к одному забавному выводу, поняв, что ты решилась поместить филактерию в саму себя… Я понял, почему вы скрываетесь здесь и почему Сигнус охотился где-то поодаль… Здесь практически отсутствуют следы его магии, а мы находимся практически на самом отдаленном от этих тварей защищенном месте. Ведь именно здесь хранилась твоя филактерия, верно? Под охраной верной нежити и подальше от вездесущих тварей, которые вполне ее чувствуют.