Текст книги "Месть Блэка: Игра (СИ)"

Автор книги: Aksido Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Как это неприятно признавать, оказывается, что ты как всегда прав, братец, – ухмыльнулась Кассиопея. – Действительно, эти твари чувствуют её… Не так, как живых, но чувствуют. И мне потребовались огромные усилия, чтобы сбить их со следа. Но это ничего не меняет. Почему бы мне просто не убить вас, а затем повторить то, что я сделала много лет назад. Просто найти новое убежище и заняться этой твоей сумкой, а?

– Потому что я взорву портал, – серьезно ответил Поллукс, направляя палочку на свою ладонь. – Уж на это моих крох магии хватит.

– Ты не сделаешь этого, – спустя несколько мгновений напряженно произнесла Кассиопея, не отрывая взгляда от портала.

– Сделаю, – спокойно ответил Поллукс.

– Ты не сможешь убить главу рода! Клятва не позволит! – нежить решительно потекла головой, черные кудри пришли в ещё больший беспорядок.

– Этим я его не убью… Ведь я верю, что Сириус в конечном итоге найдет выход из положения, – ухмыльнулся неприятной улыбкой маг.

– Сириус, прикажи ему! Он обречет на смерть нас всех! – рывком обернувшись ко мне, рявкнула Кассиопея, уже изрядно нервничавшая.

– Все будет в порядке, если ты выполнишь мои условия, – затем дед умоляюще посмотрел на меня. – Сириус, доверься мне, это единственный выход.

– Да делай, что хочешь, – я устало присел на голема, махнув рукой. Тот коктейль зелий, который я в себя влил, постепенно прогонял сосущее ощущение внутри живота, магия вроде бы тоже чуть-чуть восстанавливалась. Немного и очень постепенно, из-за расходующего её щита… Только смысла особо в этом не было. Если шогготы уже где-то здесь, то все это не важно. Если мы не договоримся, то следующее, что будет – это просто взаимное уничтожение до тех пор, пока не появятся эти твари, затем – попытки от них оторваться. Но так сильно загадывать в будущее всяко не стоит, потому что сначала хотелось просто пережить этот отвратительный момент. Я слишком сильно устал и решил положиться на Поллукса. Надеюсь, он знает, что делает. Поговорить с Гарри и сплясать на могиле Дамблдора всё же ещё хотелось.

– Спасибо, внучок, – вновь улыбнулся Поллукс. Улыбка была немного квёлой и дрожащей, но меня всё равно успокоила. – Итак, твое решение?

– Я не могу его так просто отпустить, – немного помолчав, сказала Кассиопея.

– Если ты думаешь, что я изменю…

– Да просто не могу! – перебив Поллукса, взвилась ведьма. – Я изменила ритуал, понимаешь? Эта форма подчинения вплетается в саму суть при перерождении и не предполагает освобождения, только смену хозяина!

– Перевесь его на Сириуса, – мгновенно ответил Поллукс, пожав плечами.

– Эй, это твой сын! – вяло возмутился я. – Вот и неси ответственность сам. Меня в это не впутывай.

– Для ритуала нужна кровь, а ещё – свободные руки. И чтобы кто-то проконтролировал его со стороны, – недовольно хмыкнул волшебник.

– Ну так давай я портал подержу, мне не сложно, – пробурчал я. – И проконтролирую.

– У тебя нет достаточных знаний для этого. Да и я не могу становиться владельцем собственного сына! Ты же глава рода. Сириус, пожалуйста… – Поллукса явно нечасто приходилось просить, его голос упал на несколько тонов.

– Мерлин! Ладно… Что нужно делать? – я с небольшим трудом встал с голема, покачнувшись от порыва ветра.

– Нужна твоя кровь, – с явной неохотой проговорила Кассиопея, опустив на землю мощный щит, который теперь защищал от бурана небольшую площадь, включающую и меня, и Поллукса с Сигнусом, и принялась быстро выжигать магией рунный круг. – Но в начале клятва. Поклянись своей магией и жизнью, что, когда я выполню требуемое, ты отдашь мне его!

Ладно, кажется, количество доступных ей сил она все же не преувеличивала…

– Клянусь своей магией и жизнью, что, когда ты сделаешь Сириуса хозяином Сигнуса, а также поклянёшься обязательной для собственного выполнения клятвой, что активируешь портал только в связке с нами, я отдам тебе шар, ведущий прочь от этого места, – явно нехотя, почти сквозь зубы выдохнул Поллукс.

– Формулировка, конечно, так себе, но ладно. Встань здесь, – указала она на один край рисунка, очерченный рунами, когда Сигнус молча встал на другой. Я вопросительно посмотрел на деда, тот уверенно кивнул, оглядев рунную конструкцию. – Да живей ты, времени мало! Experion sun de calldo… – начала Кассиопея ритуал, быстро проговаривая слова, в которые внимательно вслушивался Поллукс. Судя по его лицу, пока что все проходит нормально. Надеюсь, никаких эксцессов всё же не будет…

Я почувствовал небольшой отток энергии, но со стороны Кассиопеи силы на ритуал отходило гораздо больше. Она словно бы вытягивала что-то из своей правой руки, это что-то было соединено с аурой Сигнуса, вплеталась в его естество и оплетало сердце невидимыми нитками…

Я настолько загляделся на эту странную конструкцию, что едва не пропустил момент, когда нужно было подставить руку и отдать немного крови явно жаждущему больше вампиру. Но тот, железной волей, а может быть, сутью рабской печати, подавил в себе животный инстинкт, аккуратно проглотив лишь одну каплю.

– Повторяй за мной…

А следующее, что было – это печать в виде черепа с герба рода Блэк, а ещё небольшая боль в ауре, когда к моим каналам подсоединилась… Я даже не знаю, как это обозвать. Метка? Управляющий контур рабской печати? Это было нечто схожее с непреложным обетом, только действовало в одну сторону.

– Все… Сделано. Теперь портал! – требовательно протянула обуглившуюся, но уже начавшую регенерировать руку Кассиопея.

– Клятва, – невозмутимо произнес Поллукс, а тем временем завывающий ветер начал доносить до нас знакомые звуки. «Текели-ли! Текели-ли!» – слышалось в резких порывах воздуха. И это на самом деле пробирало до дрожи.

– Ладно… Я клянусь магией и своим существованием, что активирую полученный портал только в связке с вами. Доволен? – хмуро произнесла слова клятвы Кассиопея. – Отдай мне портал, и мы уберемся отсюда!

– Лови, – бросил дед ведьме стеклянный шарик, и тут случилось сразу несколько событий.

Сигнус, до этого валявшийся без сознания на ритуальном круге вдруг ожил и попытался без моей команды перехватить портал, но отлетел в сторону, под ноги ведьмы, опутанный зеленой паутиной чар. Кассиопея, ускорившая полет портала прямо ей в руки, торжествующе рассмеялась и тут же сбросила прошлый барьер, создавая его заново, но уже вокруг себя и извивающегося в путах вампира, оставляя нас на растерзание пурги.

– А теперь, когда портал у меня, у вас есть два выбора. Или остаться здесь навсегда, или расписаться в рабском контракте, который у меня по случаю в качестве трофея – ведьма пролевитировала нам под ноги желтый, даже на вид старый свиток, написанный на немецком языке. – Времени не осталось, так что я дам вам десять секунд. Десять…

– Так я и думал, – невозмутимо похлопал в ладоши Поллукс, казалось бы, ничуть не удивленный прошедшими событиями. – Нет разницы, кто контролирует раба, если ты контролируешь его хозяина.

– Эм… Деда? – напряженно посмотрел я на спокойного мага, который доставал из внутреннего кармана… ещё один стеклянный глаз. От абсурдности ситуации где-то в горле забурлил смех, но я поспешно сглотнул непрошенное веселье.

– Давай я тебе помогу. Я тоже предложу тебе выбор. Всё-таки, ты не активировала портал, как я думал изначально, чтобы уйти отсюда одна, хоть и с другими мотивами… Но ты предложила нам выбор, не оказавшись при этом в одном из туннелей в городе, так что, я думаю, что ты заслуживаешь шанса. Шанса на то, чтобы покинуть это место вместе с нами, – Поллукс повертел шарик. – Я был практически уверен в том, что любая клятва, кроме как на собственной филактерии – никак не сможет тебе навредить. Хотя споров по этому поводу в научных кругах было немало… Так что я не нарушил собственную клятву, отдав тебе зачарованный мной, чтобы попробовать сюда вернуться, портал. Ещё когда я начал что-то подозревать, то решил проверить тебя этой заготовкой там, в воздухе. Но тогда ты сдержалась… Видимо, не хотела уходить без Сигнуса. Именно поэтому он сейчас лежит у тебя под ногами. Я прав?

– А если бы ты ошибся? – посмотрел я на деда, рисковавшего и магией, и собственной жизнью.

– Даже если бы я ошибался, он все равно ведет «отсюда», так что формально я выполнил условия клятвы, – пояснил старый маг.

– Чего ты хочешь? – проверив стеклянный шарик, Кассиопея со злостью раздавила его в руке, горящими ненавистью глазами смотря на деда.

– Клятва полного вассалитета, здесь и сейчас, на твоей филактерии.

– Я не буду клясться в верности тебе, старик! – гневно прокричала лич.

– Не мне, а главе рода Блэк, – спокойно ответил Поллукс, кивнув на меня. – С условием принести клятву верности роду Блэк на алтаре. Даю тебе десять секунд, – повторяя её же слова, продолжил дед, вновь наводя палочку уже на настоящий портал.

– Ты не сделаешь этого! – злобно бросила деду Кассиопея.

– Девять…

– Текели-ли! Текели-ли! Текели-ли! Текели-ли! – уже начало доноситься со всех сторон, а я еле-еле успел сбить небольшую летающую кляксу, попытавшуюся приземлиться на голову Поллуксу, который даже ухом не повел, продолжая смотреть на беснующуюся нежить.

– Восемь… – дед продолжал считать, а слова древнего заклинания сами собой всплыли в памяти и, даже не озвученные, просто отпечатавшиеся в моей памяти строками, тонким прохладным покровом окружили темной дымкой, маревом, щупальца которого, повинуясь моей воле, набросились на прибывающих тварей, терзая их и защищая меня, а также стоящего рядом Поллукса.

– Семь, – равнодушно, даже не глядя на меня, продолжил старый маг.

Уже готовясь к быстрому утеканию крох магического резерва, я с удивлением обнаружил, что с каждым новым разорванным противником магия все прибывает и прибывает. Сначала каплями, потом тонким ручейком, но она наполняла все мое тело, смывая усталость и даря ложное ощущение собственного всемогущества.

– Capacious extremis, turn ut pulvis! – темная сфера сорвалась с кончика волшебной палочки, аннигилировав двоих медленно подползающих, скользящих лапками по снегу бесформенных черных тварей.

– Это заклинание… Ты смог им овладеть?! – воскликнула Кассиопея, отправляя в очередного противника сгусток зеленого пламени.

– Шесть. – Я запустил еще одну темную сферу, а затем ещё одну, остановившую волну демонических созданий, которая в какой-то момент начал захлестывать меня, просто заваливая своей массой. Дед продолжал считать до того спокойно, словно находился сейчас за обеденным столом, а не в середине Нигде, окружённый противниками со всех сторон и рискующий просто сгинуть.

– Пять.

– Послушай, Поллукс, мы же все здесь подохнем! – Кассиопея даже сняла путы с Сигнуса, который тут же практически растворился в воздухе, с огромной скоростью начиная шинковать черную слизь вытащенными откуда-то мечами.

– Четыре, – ничего не ответив, продолжил старик.

– Да постой ты на секунду, я просто не смогу это сделать, одновременно отбиваясь от этих созданий! – рыкнула нежить.

– Три. – Я со смутным узнаванием наконец нашел идеальную форму для моего оружия и теперь толстые щупальца больше походили на длинные шипастые шеи, которые венчали оскаленные зубастые пасти, словно пираньи разрывающие аморфную плоть шогготов, отхватывая целые куски, которые придавали мне ещё больше энергии… Странно, почему я не использовал это заклинание раньше…

– Ладно, ладно, я согласна! Согласна на клятву! – взвыла, перекрикивая шум битвы, женщина.

– Два.

– А-агха-а-а…. Мерлин! – практически прорычала Кассиопея, левой рукой вскрывая себе грудину напротив сердца, которое, к моему удивлению, всё ещё продолжало биться.

– Один. Клянись….

– Кх-ха… клянусь в верности… – тяжело проговаривала слова классической клятвы полного вассалитета Кассиопея, с трудом поддерживая вокруг себя зеленый барьер, вокруг которого носился Сигнус, пытаясь защитить окончательно немертвую женщину.

Дальнейшее мне запомнилось какими то смутными обрывками. Вот Кассиопея договаривает слова, и между нами сплетается тонкая, но очень прочная нить клятвы… Следующий кадр – и мы пробираемся друг к другу через черную, постоянно меняющую свою форму массу, вставая спиной к спине против наступающих противников… Затем врезавшийся в память момент, как Поллукс кричит мне что-то в ухо, держа артефакт в руках, словно величайшую драгоценность, и я понимаю, что нужно хоть ненадолго задержать эту черную, пузырящуюся массу, и закрываю всех нас непроницаемым куполом, используя максимальное количество отростков покрова, И последнее – рывок в низу живота, как будто меня тащат за вцепившийся под ребра крюк…

А затем – жесткое приземление прямо на горячий песок, полностью отрубившее и так работающее со сбоями сознание, принесшее с собой такую долгожданную, непроницаемую тьму забытья.

Интерлюдия 2

– Кто нарисован на ста долларах?

– Бенджамин Франклин.

– Да, он сказал, что любая проблема – это замаскированная удача.

– С пушкой у виска, ему бы такое и в голову не пришло.

© 12 друзей Оушена.

– Какого… кха-кха… – я очнулся от того, что в рот вливали странно пахнущую жижу, которая еще и попала не в то горло, когда вдохнул.

– Ешь давай! – послышался голос деда, который, когда я немного проморгался, обнаружился совсем рядом. – Это же черный пудинг из крови единорога! Ты знаешь, сколько стоит одна унция добровольно отданной крови единорога?!

– А почему такой странный вкус? Где мы вообще? – спросил я хрипло, на подрагивающих руках кое-как приподнимаясь на лежанке, чтобы было удобнее есть, кажется, действительно редкую вещь, которой дед кормил меня из небольшой миски. – Привет, дядя, привет, бабушка.

– Очень смешно! – фыркнула Кассиопея, отвернувшись к окну.

– Очнулся… это хорошо… – едва слышно прошелестел вампир, который выглядел ещё хуже, чем я себя чувствовал, и лежал неподалёку на такой же трансфигурированной кровати, весь перемотанный бинтами.

– Чтоб ты знал, это национальное блюдо, по старому рецепту, – фыркнул Поллукс. – А мы сейчас где-то в Африке, точнее сказать будет, конечно, сложно.

– И что мы тут делаем? – недоуменно протянул я, впрочем, активно работая челюстями.

– Мордред! Загораем на пляже, конечно! – возмутился Поллукс. – Особенно он! – ткнул пальцем старик в перебинтованного вампира.

– Не кричи, пожалуйста, голова раскалывается… – поморщился я, когда слова Поллукса гулким набатом отозвались в черепной коробке.

– Не удивлен, с твоими суицидальными наклонностями – повезло вообще, что выжил, – хмыкнул дед, но уже потише. Посидел пару секунд, качая головой, затем продолжил. – Мы здесь потому, что в целом портал, конечно, надежный, выполненный мастером своего дела… Но и мы не на турнир по квиддичу заглянули. Так что скажи спасибо, что вообще вытянул. Особенно в таких условиях, когда прицепом шли два полутрупа.

– Справедливо… – еле слышно отозвался Сигнус.

– Да захлопнись уже, старик, ты и сам одной ногой в могиле! Послушай ты меня… – вспыхнула Кассиопея, на которой тоже были запечатлены следы ожесточенного сражения. Впрочем, рука, обожжённая адским огнём, у нее уже практически восстановилась, что говорило о многом.

– Можно все же потише?! – с внезапной даже для себя агрессией высказался я, словив еще одну вспышку головной боли от громкого голоса ведьмы и провалившись обратно на подушку, сжимая голову ладонями. Было стойкое ощущение, что от резких болезненных ощущений та вот-вот расколется, будто скорлупка грецкого ореха. Я даже не мог сказать, тошнило меня от этой ассоциации или просто от общего отвратительного состояния.

– Повинуюсь, – язвительно оборвала себя на полуслове лич и опять замолчала.

– Ладно, – немного смутился я своей грубости, но не подал виду, только кашлянул, прочищая горло. – Сколько я был в отключке?

– Немного, всего пару часов, – ответил дед, а у меня как камень с души упал. Значит, нас не было всего пару дней от силы, ничего непоправимого за это время произойти было не должно. Но затем тот пожевал губы и продолжил. – Но нас не было шесть суток.

– Стоп. Как? – не понял я, тут же вскинувшись, не обращая внимания на поступившую к горлу тошноту.

– Дело в том, что я сам не особо понимаю… В некоторых лакунах время течет иначе, нежели во всем остальном мире. Видимо, время здесь и там шло по-разному, примерно два к одному. Но фактически – здесь прошла неделя, а в Антарктиде мы пробыли дня три, – развел руками дед.

– Так… Ясно, – я помассировал пальцами переносицу, спасаясь от заново кольнувшей боли.

За неделю многое могло произойти. Я, конечно, оставил все инструкции, но без личного контроля парни могли сильно накосячить. Не говоря уже о том, что в этих планах я тоже не играл роль стороннего наблюдателя… Да и Гарри. Меня не было практически неделю, а я не успел сообщить ему, что у меня не будет связи так долго. Гадство…

– Следующий вопрос, почему мы ещё здесь? И не говори, что у тебя случайно не завалялось какого-нибудь дорого континентального портала.

– Совершенно случайно – да, – почти оскорбленно ответил Поллукс. – Только вот на высшую нежить он не рассчитан. Каюсь, не подумал, что моя сестра и сын, если они все еще живы, обратятся… в это.

– Справедливо… – вновь уныло вздохнул вампир, глядя в потолок.

– Ой, да помолчи уже, страдалец, – действительно понизив голос, шикнула на племянника Кассиопея, а затем продолжила. – У меня есть вполне рабочий выход из ситуации. Я, например, готова остаться здесь. Клятву я уже дала, давайте просто разойдемся…

– Ну уж нет, бабуля, – негромко, но с вполне слышимой угрозой перебил я ее. – Раз уж ты все-таки жива… Ну, практически, то пора отрабатывать свое спасение. Сейчас от рода Блэк осталось раз-два и обчелся, зато проблем у нас выше крыши. Раз уж мы вас так или иначе спасли – время отрабатывать должок. Так что добро пожаловать обратно в семью.

– Спасибо… – прошипела мумия.

– Ладно… Может из тебя и выйдет толк, – хмыкнула Кассиопея, взглянув на Поллукса. – Только проблемы это не решает, как ты собрался нас тащить до Англии без рабочего портала? Есть подозрение, что в здешней глуши мы вряд ли найдем хорошего порталиста, который еще и согласиться работать с нежитью. А трансгрессией мы будем добираться до Англии в лучшем случае пару месяцев, если не больше. Если вы, конечно, не оставите нас тут одних…

– Ну уж нет, – ухмыльнулся я, переводя взгляд на деда. – Одних я вас точно не оставлю, компания у вас будет!

– Я?! – горячо воскликнул Поллукс. – Серьезно? Ты хочешь оставить здесь меня, с этой тварью?

– А что такого, – пожал я плечами. – Как ты там мне сказал? Вошли и вышли?

– Очень благородно, указывать старому человеку на его промашки! – старый маг фыркнул, скрестив руки на груди.

– Слушай, дед, – я серьезно посмотрел в глаза Поллуксу. – Я тебя в свои дела по твоей просьбе не вмешивал. Но раз уж это твоя затея, то доведи её до конца сам, уж будь добр. Я не могу надолго оставлять дела рода без своего внимания. И так не очень понятно, насколько сказалось мое отсутствие и какие будут последствия. Даже несколько дней – это невосполнимая утрата в сегодняшних реалиях.

– У вас там новая войнушка намечается? – присвистнула Кассиопея и кровожадно ухмыльнулась. – Тогда я передумала, похоже, мне стоит остаться!

– Не совсем так… Хотя, в будущем – возможно, – помедлив, но не став отрицать, ответил я ведьме. – Ну так что, ты сможешь проследить за ними и доставить до Британии?

– Хорошо, – немного подумав ответил Поллукс. – Всё-таки, возможно, из тебя действительно получится хороший глава рода. По крайней мере, ответственность ты перекидывать умеешь…

Поллукс, словно фокусник, вытащил из сумки ещё один портал, но на этот раз менее экстравагантный. Всего лишь миниатюрный золотой кубок, больше похожий на брелок.

– Держи, ключ активации – «вечная слава», – протянул мне портал Поллукс со странным выражением лица. – Только не смей умирать, пока меня не будет. Еще одного неживого родственника я точно не выдержу!

– Ха, – чуть скривившись и приподняв уголки рта в кривой улыбке, оценил я шутку. – Постараюсь подождать тебя. «Вечная слава»!

* * *

– Послушай, Люциус… – несколько неуверенно начал сидящий в кресле массивный темноволосый мужчина, одетый, как и ещё несколько присутствующих в кабинете лиц, в мантии, стоящие как годовой доход какого-нибудь чиновника средней руки. – А ты точно уверен, что поддержать Блэка – это хорошая идея?

– Только не начинай опять, Грэгори… – устало произнес блондин, отставляя в сторону недопитый стакан огневиски. – Мы это уже обсуждали.

– Нет, я не сомневаюсь в твоих решениях, – поднял широченные ладони мужчина, на одном из его пальцев сверкнуло кольцо главы рода. – Пока что они оказывались для нас только выгодными…

– Хвала Мерлину, а то я уже начал сомневаться, – Люциус дёрнул уголком губ в саркастичном намека на улыбку.

– Нет, действительно, после исчезновения Лорда ты многим из нас очень помог, и наш бизнес процветает… Но я считаю, и многие со мной, думаю, согласятся, – он обвел взглядом закивавших магов. – Что это противостояние с серыми сейчас никому не нужно и приносит лишь убытки. И хоть бы ради чего, но мальчишка Поттеров… – мужчина в сомнении покачал головой.

– Да и сам этот Сириус ещё щенок! – воскликнула ещё одна высокая фигура, в которой по светлым коротким волосам, а также грубым, немного звериным чертам лица можно было угадать лорда Корбана Яксли. – Почему мы должны подчинятся какому-то сопляку?!

– Отвечу на ваши вопросы, джентльмены, – сделав еще один глоток виски, начал Малфой. – Если уж так случилось, что моим советам вы уже не склонны доверится… А ведь именно я, Корбан, в свое время помог тебе удержаться в Министерстве, после того, как… Впрочем, это дела минувших дней, не так ли? Давайте перейдем к сути, господа.

Люциус сцепил пальцы в замок, изящный высокий лоб прочертила пара морщин.

– Дело в том, что до недавнего времени старые семьи и активно рвущаяся во власть новая кровь более-менее уравновешивали друг друга. Причём перевес был именно в нашу пользу. За нами было большинство в Визенгамоте, к тому же половина всех действительно важных структур принадлежала нам, что позволяло комфортно жить, покупать и получать все, что захочется… А ещё – прикрывать свои темные делишки, не позволяя им выйти на свет… Верно, Макнейр? – Люциус посмотрел на еще одного присутствовавшего на неофициальном собрании мага с идеальным лицом, вся красота которого испарялась, стоило лишь увидеть его неестественную, словно бы чуждую, злую улыбку.

– Как будто мои увлечения хуже других, – снова улыбнулся своей жуткой гримасой бессменный глава комиссии по обезвреживанию опасных магических существ, на работе всегда скрывавший лицо грубой жестокой маской.

– Нет, разумеется, – усмехнулся Малфой. – У каждого из нас хватает скелетов в шкафу. Но речь не о том. Я провожу этот краткий экскурс в историю, чтобы вы вспомнили положение дел до… Лорда, нашей войны и его исчезновения.

– Надеюсь, ты не зря решил разбередить прошлое, мальчик, – хмыкнул седой мужчина в классическом костюме, до этого потягивающий сигару, пепел с которой падал, но не долетал до пола, исчезая в воздухе.

– Нет, лорд Эйвери, не зря, – равнодушно ответил тому Малфой. – Я хочу напомнить то, что вы должны помнить лучше многих здесь присутствующих. А именно – как разительно отличается положение дел сейчас от того, что было буквально несколько десятилетий назад. Я не буду ходить вокруг да около, джентльмены, но если отбросить бахвальство и взглянуть на вещи реально – то старые семьи сейчас переживают не лучшие времена. Да, мы ещё можем конкурировать за власть с партией светлых и нейтралов, у многих из нас есть должности или связи в Министерстве, но нельзя не замечать очевидного – попытавшись ухватить кусок, который не смогли проглотить, мы лишились очень многого. И сейчас дальнейшая судьба нашего вялого противостояния назревающим переменам довольно очевидна, на самом деле. Если не делать ничего – мы можем потерять все.

– Не сгущай краски, Люциус, – вновь проговорил старый лорд. – Власть и влияние – это, конечно, хорошо, но ты забываешь о том, что именно деньги правят миром. И тебе это должно быть известно, как никому другому!

– Мне, лорд Эйвери, как никому другому должно быть известно, как легко эти деньги потерять, упустив ситуацию, – немного едко улыбнулся блондин, покачивая стаканом. – Одно решение суда – и вот уже деньги не ваши, а предприятия обретают нового владельца.

– Пускай только попробуют, – презрительно фыркнул маг. – Но ты прав, ситуацию действительно из рук упускать нельзя. Но Блэк… Он же ещё совсем юнец!

– Ты, наверное, не был на том суде, – раздался тихий хмык со стороны.

– Да и с чего бы ему представлять нас?!

– Да, тем более, что он в этот Орден входил…

– А я считаю, что мы и так справимся… Мы же имеем влияние на Крауча?

– А мне кажется, что нужно договориться с серыми… Я уже говорил с Гринграссом….

– Хорошо, господа… Вижу, я вас не убедил, – немного подождав, пока все выговорятся, произнес Малфой, положив руку на стол, призывая разбушевавшихся лордов к молчанию. – Вы не видите того, что вижу я. А вижу я отчетливо – шанс на то, чтобы, если не получить все обратно, то хотя бы вернуть статус кво. Приспешники Дамблдора, нейтралы, молодые семьи, магглорожденные – если мы отпустим ситуацию сейчас, то вернуться уже будет невозможно. Останется только тихо отойти в сторонку и ждать решения победителя. И если вы думаете, что деньги вас спасут, то – китайцы, османы… Даже американцы вместе с груженным золотыми осликом уже наводнили нашу страну со своим бизнесом. А как долго до того, когда они полезут в Министерство… Визенгамот?

– Нет, ну этого уже никто не допустит, это просто смешно….

– «Не допустит»? «Смешно»?! То же самое говорили и про Нобби Лича, и вдруг резко стало не до смеха, когда магглорожденный впервые начал руководить Министерством! И все мы знаем, к каким последствиям это привело! – действительно завелся Люциус, показывая недюжинные ораторские способности, которые он редко когда применял, кроме как в деловых переговорах. Но это были именно они. Пускай неосторожный зритель и мог обмануться дружеским вечером старых знакомых, на самом деле в богато обставленном кабинете происходила именно сделка. Где каждый понимал цену, которую придется заплатить. Пока что только в деньгах. – Но один, как вы говорите, юнец, пусть и с моей помощью, уже сумел сделать то, чему не удавалось сделать никому за последний десяток лет. Юнец, который несколько месяцев как сбежал из места, из которого нельзя сбежать, а после поднял на уши и весь подпольный бизнес Островов. Юнец, который является главой семьи, которую вы все прекрасно знаете. Как и знаете на что она способна…

– Послушай, Люциус, – продолжил лорд Эйвери. – Положим, мы все сделаем ставку именно на него… Несмотря на щедрые предложения наших друзей, а также коллег из-за океана – не прекратим его поддержку. Но ради чего? Все эти слова, конечно, хороши, но я хотел бы услышать конкретные предложения… И, конечно же, нам всем нужно будет пообщаться лично. Мне не терпится встретиться с этим юношей вживую и попробовать разглядеть то, что сумел разглядеть в нем ты.

– Я думаю, мы обсудим дату нашей встречи чуть позже, – удовлетворенно улыбнулся Малфой. – Сейчас лорд Блэк достаточно занят. Но вот о конкретных предложениях мы можем поговорить прямо сейчас.

Глава 12

С помощью доброго слова и пистолета вы можете добиться гораздо большего, чем только одним добрым словом.

© Аль Капоне.

– …и это был не займ, а инвестиция, так они сказали, – пожал плечами Винсент.

– Ясно, будем думать, – протянул я в ответ на пересказ Винсента слов Личио Моска, с которым они вместе с Леоном Галанте встретились пару дней назад на нейтральной территории.

За время моего отсутствия произошло много разного. Все-таки, я зря боялся, и ребята, под руководством опытного каньсильери смогли успешно организовать засаду на налетчиков, потеряв убитыми всего несколько не особо опытных ребят. Но вот улов оказался хорош. Трое из шести неизвестных магов, явно итало-американского происхождения могли только своим видом намекнуть о том, кому мы перешли дорогу. Разговаривать с ними было бессмысленно – клятвы. Но вот уже спустя всего несколько часов, прямо на стол кабинета в подвале букмекерского клуба, который Винсент оставил в качестве основного рабочего штаба, вдруг оказалось предложением о встрече. Минуя всю защиту, а также верных Винсенту людей на столешнице словно по волшебству появилось послание от Личио Моска, изрядно нервирующее моего вассала.

Как оказалось, на нас обратил внимание Джулио Андреотти, один из наиболее богатых американских бизнесменов, который по совместительству являлся также главой одной из крупных мафиозных семей, которые в чем-то были похожи на Шотланские кланы, только на той стороне континента.

Этот не старый еще маг, который являлся выходцем из одного из не так давно основанных родов Италии имел тесные связи со стариком Фоссетом, в частности бизнес по контрабанде некоторых запрещенных в Британии растительных ингредиентов, которые росли только на континенте.

После встречи Винсента и Леона с представителем Джулио Андреотти, который рассчитывал на личную встречу со мной, но все-таки согласившись поговорить и с моим вассалом, ситуация с атакой наших объектов стала чуть яснее.

Кто-то подсказал, или наткнувшись случайно, но несколько лет назад Фоссет получил особый рецепт умиротворяющего бальзама, в котором использовалась одна не особо запрещенная, но достаточно редкая разновидность чемерицы, поставки которой и наладил увидевший золотую жилу Андреотти. Так как рецептура принадлежала Фоссету, Андреотти профинансировал производство «слез фей», а также активно распространял львиную часть произведенного товара уже в самой Америке. Фоссет же, договорился с одним из прикормленных боссов Лютного – Мэттом Бергером о распространении уже среди британских магов.

Когда же активы Фоссета перешли в наши руки, поставки слез фей для американского дельца кончились, и он обратился к Фоссету за разъяснениями. Тот же с радостью ткнул в мою строну пальцем, указывая на источник проблем уже самого Андреотти. Чуть подождав, и разузнав о ситуации в Британии, бизнесмен послал сюда своего ручного песика – Личио Моска, который отвечал за всю теневую часть успешного бизнесмена и специализировался именно на таких проблемах. Вот он из принялся за дело, как умел.

Вот только способ вести переговоры тот выбрал крайне неверный.

– Он больше ничего не сказал? – пробежался я барабанной дробью по подлокотнику любимого кресла в гостиной, где мы сейчас и находились. Альберт, явно повеселевший от моего возвращения, но тут же увядший после появления Винсента, расположился на диване, а сам Блишвик на еще одном кресле, где и завершал свой не особо длинный рассказ