Текст книги "Стезя пустоты (СИ)"

Автор книги: Акира Зарксис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

История 3. Ледяной принц и Кровавая принцесса

 Проснувшись от того, что меня трясут за плечо, невольно дергаюсь.

  – А ну вставай! Не хочу из-за тебя снова на завтрак опоздать!

  Раздраженный голос экзорциста выводит меня из сновидений, причем весьма странный. Какие-то пустые узоры или бесцветные символы просто плыли перед глазами, так что, вряд ли можно обозвать это сном. А зевнув и вытянув руки, понимаю, что сижу на стуле за заваленным книгами столом с многочисленными формулами и плетениями.

  Тьма.

  – Темное утро, – многозначительно выдерживаю паузу. – Сколько у нас времени?

  – Нет его! Ну… минуть десять… для того чтобы собраться и дойти до первого этажа.

  Откинувшись на спинку стула и оглядев плод трудов своих нелегких, не могу вспомнить, как перетащила все это в свою комнату. И абсолютно вся прочитанная информация так же вылетела из головы. Но это лишь из-за своей бесполезности, полагаю.

  – Кериан… – позвав парня и обернувшись, удивленно вздрагиваю.

  Уставший, голодный и красноречивый взгляд немного напоминал симптом голодания вампира. Только глаза розовые и раздраженные.

  – Пять минут, – невольно вырвалось у меня.

  Никак не отреагировав, парень лишь молча следит за мной взглядом, стоя у стенки и скрестив руки. Сейчас его милым и отзывчивым назвать сложно. Я конечно же не предупреждала его, что плохо влияю на людей, но и это лишь потому, что сама не знала.

  Осторожно обойдя его и не сводив взгляда, потому как кажется допусти я это и он что-нибудь плохое сделает, так же медленно натягиваю обе мантии и застегиваю сапоги.

  – Я всё, только одну книгу возьму…

  Прокравшись к столу и взяв неприметную книгу в темно-синем переплете без названия, встаю у двери. Но Курайдо не двигается с места, все так же смотря на меня.

  – Да не помню я, что вчера было после того, как мы начали искать книги! Чего ты на меня так смотришь? Мы вроде опаздываем… кстати, а тут яблочко не найдется?

  Дотронувшись до места чуть ниже ключиц, понимаю, что не целитель и не смогу с точностью определить нарушения, но мой магический резерв до сих пор пуст. А яблоки мне помогают его поднять, ну не только они, но мне этот способ нравится больше.

  – Найдется, книгу дай, – сойдя с места и протянув руку, он её забирает, спрятав в браслет. – И ещё я тебе перчатки нашел, на.

  Протянутые перчатки были немного не тем, чего мне хотелось, но на вид гораздо лучше. Надев их, смотрю и чувствую, как от них исходит магическое тепло. Короткие до запястий с небольшим разрезом черные легкие без двух первых пальцев с красным коротким контуром узоров по краям.

  Значит они с защитными символами…

  Посмотрев на экзорциста, хочу сказать спасибо. Правда искренне хочу, так как это можно считать подарком, а подарки мне дарил только Учитель, и то это были не вещи, но один раз все-таки подарил мне эту серую мантию. Но не могу сказать, лишь опускаю взгляд.

  Почему-то не получается сказать… хочу, но…

  – Неплохо сделано лишь за половину ночи! Ты и правда чудо!

  Сказав это, быстро выбегаю в коридор, пройдя пару шагов вперед. А внутри разгорается странное чувство, от которого хочется плакать. Но я не позволю себе этого.

  Шаги позади выводят меня из прострации. Проходя мимо, парень молча берет мою руку и быстрым шагом направляется вперед. Приходится и мне поспешить, чтобы не расстраивать его лишний раз, ведь он и так постарался ради меня.

  Хотя кто его знает, может он тоже это из личной выгоды делает.

  Осматривая загадочный лабиринт коридоров, то и дело пытаюсь найти хоть какой-то опознавательный знак, но ничего. Все стены словно в зеркале отражены. Ни единой пылинки не отличить и тут до меня доходит.

  Магия! Вот как они ориентируются!

  Огорченно вздохнув, едва не натыкаюсь на спину остановившегося перед дверьми парня. Оглянувшись на меня, он раскрывает широкие деревянные двери и коридор заполняют звуки чужих разговоров, музыки и стук кухонных приборов. И ещё божественный запах еды.

  Вообще не помню, когда я ела в последний раз…

  Меж тем, Кериан усаживает меня за дальний стол у окна и уходит к длинной стойке во всю стену с наложенной на ней едой. Я же осматриваясь, замечаю, что в противоположном углу сидит несколько учителей.

  Сама же столовая столь же мрачная, но по левую стену тянутся три широких и высоких окна, свет от которых заполняет весь зал. Столы не слишком большие, примерно на четырех человек со скамьями стоят в несколько рядов и за ними уместились лишь маги.

  Наверное, демоны и вампиры решают трапезничать по ночам…

  – А ты ещё и любознательная? – хмыкает голос Кериана за спиной.

  Но не успеваю я обернуться, как он сгружает передо мной на стол поднос, а сам садится рядом с правой стороны, отгораживая от меня почти всю столовую. Опустив взгляд ловлю взглядом на подносе яблоко.

  Красное яблоко! Ура! Живем!

  Помимо него ещё тарелка с какой-то фруктовой кашкой, кофе, и печенье с маслом и медом. Скосив взгляд на поднос своего… напарника, вижу ту же самую картину, только без яблока, но с другим странным непонятным фиолетово-синим фруктом.

  – Ну… как это? Хорошей трапезы?

  – У каждого свое, – неопределенно пожимает плечами парень. – Может, темного завтрака?

  – Я всегда одна завтракала…

  – Я тоже…

  Обменявшись многозначительными взглядами, мы принимаемся за еду.

  А через десять минут мы уже спокойно шагаем по коридорам к очередной аудитории, как мне казалось. Но по дороге экзорцист меня несказанно напугал, сказав, что сейчас будет фехтование.

  И ведет его магистр Сэйн.

  Шагая, подбрасывая в руках яблоко и раздумывая над поведением мага в том кабинете, никак не могу понять тут связи.

  Разве что его бумажная работа угнетает и это единственный удовлетворяющий меня вариант, но узнать подробности предстоит позже. Так же меня интересует вопрос по поводу кормежки вампиров и демонов. Чью кровушку и души им дают на завтрак, обед и ужин мне не хочется знать, но в то же время любопытство не оставляет эту мысль в покое.

  Наконец мы выходим за пределы мрачных стен, оказавшись на каменных ступеньках под длинным сводам в обе стороны и многочисленными колонами. Повсюду лежит белый снег, вдалеке виднеются ограждения, небольшие длинные домики, площадь, а за территорией Академии леса и горы.

  Мы сворачиваем вправо и выходим на полигон, на котором собралась группа магов, а так же знакомая фигура магистра, стоящая к нам спиной, но благодаря непонятной силе определившая, что мы позади остановились в нерешительности.

  – Рад вас видеть, адепты, – странно поздоровался маг с волосами как солома.

  Переглянувшись, мы становимся с краю у стены длинного деревянного амбара, наблюдая за остальными. Я между тем медленно жую яблоко, мысленно настраивая себя на то, что это поможет мне вернуть немного магии.

  – Кстати, Кериан. Дай мне книгу.

  – Зачем?.. магия для такого не нужна, впрочем, ты ведь без нее уже сколько?

  – Не знаю. С того момента как очнулась… это было в тот же день, когда мы встретились.

  – Шутишь?! – испугался экзорцист. – Да ты без сознания провела около недели!

  Подавившись яблоком и откашлявшись, требовательно выставляю руку. Не спрашивая больше, он молча её протягивает, настороженно поглядывая в мою сторону, будто я вот-вот что-то сделаю. Есть яблоко, концентрироваться на правильных мыслях и читать под таким вниманием получается с трудом. Но едва я открываю закладку в книге, как перестаю обращать на всё внимание.

  Ровно до тех пор, пока меня не называет по имени голос мага с янтарными глазами.

  – Что-то не так? – спрашиваю, дожевав кусочек фрукта, но так и не оторвавшись от страницы. – Я временно не могу заниматься физической оболочкой, так как из-за шаткого духовного уровня и спада магического резерва в продолжительном времени я чувствую себя несколько подавленно и слишком остро реагирую на внешний фон окружающей среды. К тому же у меня нет настроения, что никак не улучшает боевую подготовку, а за неимением оружия…

  – А к целителю? – даже немного опешил магистр.

  – Не люблю их.

  Поставив этим самым точку в нашем разговоре, перелистываю страницу.

  Общие сведения артефакта, описанного в данной книге меня устраивают. Но он несколько слабоватого уровня. А поскольку этого мне недостаточно, к тому же на эксперименты не тянет, придется просто больше магии вложить и посмотреть, что получится. Однако с изготовлением проблем не возникает лишь потому, что не хватает его компонентов. Вернее можно изготовить подручными средствами, но тогда в том, что я черный маг будет знать каждая пылинка. А я им не доверяю. Другой вариант подойдет для темного мага, но нужен обсидиан в чистом виде и немного вмешательства со стороны демона. Придется поломать голову и над этим…

  Бегло глянув на тренировку группы, возвращаю взгляд в книгу.

  Второй артефакт требует большей энергии и желательно не моей. На этот счет не особо проблемно думать, так как достаточно чьего-нибудь добровольного пожертвования магией или кровушки. Меня первое устраивает больше, однако экзорцист тут не годится. И самое приемлемое это некромант. И ещё один небольшой компонент в виде алхимического зелья. Но в нашем мире алхимики давно вымерли, оставив после себя лишь подобие себя – ведьмаков. Не уверена, что они тут есть. Но зельеварение преподают, значит шанс все же учитывается.

  Потратив весь урок на размышления об артефактах и восстановлении магии, не замечаю ни съеденного яблока, ни конца занятия. Но больше всего обрадовал экзорцист, оповестив о том, что все они идут в душ, а только потом на следующее занятие. Однако меня он все же провожает до кабинета, оставив одну, но пообещав вернуться.

  А предмет следующий снова Основы черной и темной магии.

  Зайдя в пустующую аудиторию и заняв прежнее место, достаю все ту же книгу по артефактам, продолжая читать дальше. Однако ни один из других видов мне не нужен, поэтому книга наскучивает быстро. Принцип работы я запоминаю, но книгу девать пока не куда.

  Время подумать чьей магии позаимствовать.

  Но из-за того, что я до сих пор ни с кем не общалась, это вновь вызывает проблему.

  Некромантов в группе большинство и все из них парни. Девушка подошла бы больше, так как её умение в плетении более тонкое, а значит более прочное.

  – А не кажется ли тебе, адепт Хару, что наиболее выгодно читать сейчас Основы магии, а не Изготовление артефактов пятого уровня?

  Голос вампира едва ли не заставляет меня подскочить на месте. С трудом сдержав свои возражения на этот счет, даже не оборачиваясь, отвечая такой же наглостью. Но впрочем наглость у вампиров в крови.

  – Боюсь познания в Основах магии у меня более высоки, чем в Изготовлении артефактов пятого уровня. Тем более работе с щитами и пространствами, так что увы, приходится чем-то жертвовать во благо наивысшей цели.

  Пробормотав полный бред, забываю об обращении к вампиру, но его имечко тоже выпадает из памяти. Смирившись с провалом, более не пытаюсь углубляться в чтение, огорченно вздохнув. Знакомиться с некромантами мне не хочется, а уж искать ведьмака тем более, ведь это вызовет не только интерес, но и лишнее внимание.

  – И что за наивысшую цель ты преследуешь? – тоже избавляется от формальностей красноволосый.

  – Это секрет! – важно хмыкаю.

  Поддерживать легенду – значит лгать всем подряд и очень правдоподобно.

  – Мм-м, и ты не поделишься им со мной?

  – Мне это неинтересно.

  – Ну, раз неинтересно, то я даже не знаю, как тебе съязвить, – с неохотой признается вампир, тихо вздохнув.

  Посчитав, что разговор на этом закончен, захлопываю книгу, положив её перед собой и скрещиваю руки. Каким-то неведомым образом он узнал о чем эта книга, к тому же по какой-то причине завел со мной разговор. Напрашивается очевидный вывод – ему что-то нужно, но он не знает, как об этом попросить. Поежившись и обернувшись, натыкаюсь на искренний смех в алых глазах.

  То-то мне его фраза странной показалась…

  – В чем проблема… – честно попытавшись припомнить его имя, да и как к нему обращаться, обреченно качаю головой. – Прошу прощения, твое имя вылетело у меня из головы. С памятью проблемы… Так, в чем проблема?

  – Релайн, – услужливо подсказывает вампир. – Но если ты будешь обращаться ко мне формально, я не выдержу… так что не утруждайся, пожалуйста. А проблема… даже не знаю, не то чтобы в тебе. Ты наоборот хорошо справилась. Скорее проблема в любви к проделкам в Алисе…

  Мне кажется, будто он немного не так произнес имя. Но может правда показалась, однако на всякий случай выворачиваю невинный вопрос.

  – Это кто и причем здесь я?

  И задав этот вопрос, понимаю, что контакт налажен. А это обозначает мой проигрыш… Что по вампирскому насмешливому взгляду весьма похоже.

  – Ты не знаешь… Алиса… не знаешь, кто это? – весьма удивленно спрашивает учитель.

  Покачав головой, теперь точно понимаю, что имя он произносит несколько иначе, чем оно звучит. Явно какой-то секрет тут кроется, но до его разгадки остается лишь один правильно заданный вопрос.

  – Тебе повезло, – уклончиво ответил вампир. – Но тогда я не понимаю. Ты ничего не зная об Алисе, почувствовала вчера в аудитории нечто… да?

  Тяжко и обреченно вздохнув, понимаю, что если хочу докопаться до истины, то придется сознаться. Поэтому как-то вымученно возведя глаза к потолку, скучающе проговариваю:

  – Ну, я просто осматривала всех. После мне стало очень смешно… сама не знаю по какой причине, а затем поднялось беспокойство и захотелось уйти, раз я была не в состоянии обнаружить источник, повлиявший только на меня одну. Магия то у меня на нуле, поэтому я остро ощущаю пространство вокруг, как и любые колебания. Кроме тебя.

  В глубине души я понимаю, сказанные мною слова огромный риск. Ведь догадаться, что я что-то скрываю слишком просто. Поняв свой прокол, закусываю губу и отворачиваюсь, вбив себе в голову быть осторожнее и больше не показывать, что чувствую то, чего другие не ощущают.

  – Знаешь, мне думается, что ты будешь у некоторых учителей любимчиком.

  Вроде бы спокойно-задумчивый голос озвучил тихую мысль, но меня аж передернуло от перспективы.

  – Не хочу!

  – Тогда веди себя обычно и не подавай виду, что видишь… нечто необычное на моих занятиях. Слишком хорошо я знаю эту особу и внимание тебе обеспеченно. Я просто предупреждаю, так как своими проделками кого угодно до смерти доведет… Мне бы ничего, но сорванные занятия из-за некоторых шутников мне не к чему. Чем обычнее моя группа, тем лучше. Ясно?

  – Мм-м, а за молчание и усердный труд мне полагается…

  – Помощь с одним артефактом? – подсказал вампир. – И соответственно незаметная помощь с шутками некой персоны, чью личность лучше даже не вспоминать, тем более по имени.

  – Я ведь говорила Кери, что демоны не обаяшки! – торжественно воскликнула я.

  – Ну, вспоминая о некоторых качествах… Алиса… можно назвать обаяшкой… только не в коем случае нельзя об этом думать и поддаваться им! А то в конец обнаглеет. В общем мы поняли друг друга. С каким артефактом помочь?

  Понять-то поняли… но на счет личности с загадочным именем нет!

  – Для защитного артефакта использую какого-нибудь некроманта. Так что остается самый важный пространственный карман, который никому не доверишь. Но лучше… браслет.

  – Некроманта тоже могу посоветовать, – охотно откликается Релайн. – Это тебе стоит попросить Кровавую принцессу. Заинтересуешь её и тебе будет мощный артефакт.

  Кровавую принцессу заинтересовать?! Даже подумать страшно. Но судя по всему эта девушка не из нашей смешанной группы, а кто-то курсами выше. Так что её ещё найти проблема. Но это на потом.

  – Эмм… а у меня нет магии для создания артефакта.

  Хотя рядом с вампиром и то и другое нежелательно…

  – Не волнуйся, без привязки сделаю, – правильно понимает красноглазый. – Высшие артефакты не способны изменить хозяина даже если на них попадет магия и кровь чужого мага. Если только это не черная магия.

  – А второй уровень не слишком высокая цена?

  – Ну у тебя и запросы. Держи при себе свои знания, иначе точно любимицей будешь.

  – Я просто предпочитаю надежность! Если износится пространственный карман с множеством неплохих вещей, которые я планирую туда засунуть, они исчезнут…

  – Знаю, поэтому сделаю тебе второй. Но запомни одну вещь. В браслетах учеников стоит определенное ограничение, они вообще тянут на девятый уровень, но вынести его за академию невозможно, как и любую другую вещь не отданную добровольно. Поэтому не думай ничего красть.

  Не собиралась… но все же интересно.

  – Почему?

  – Любопытство – грех, – наполовину вопросительно, наполовину риторически произносит вампир, но все равно голос спокоен, словно его никогда и ничего не тревожит.

  Кроме имени Алиса.

  – Зато жизнь спасает иногда!

  – Миром правит противоречие.

  – И знания! – отвернувшись, неосторожно бурчу себе под нос. – Чертов рефлекс, ну и устрою я Учителю за него при встрече…

  Что-то я напрягаюсь в последнее время чересчур сильно. Надо бы уже поскорее разобраться с защитой и восстанавливать магию. С ней не безопаснее, но спокойнее. И не будут нервировать никакие «Алисы». И ещё надо снова в библиотеку, отыскать книги артефактов вторых уровней и ещё на тему подлянок, какие можно выкинуть с их созданием. Заклинание ещё какое-нибудь наложит…

  Задумавшись настолько, что прихожу в себя лишь в середине урока, понимаю, что самый оригинальный способ поисков Кровавой принцессы это некроманты и вампиры. Но прежде чем к ней идти, стоит запастись хоть какой-нибудь защитой и обсудить это с экзорцистом. А значит на ближайшее время план лишь один – запасаться книгами. Повернув голову к небрежно вертящему перо напарнику, прислушиваюсь к ощущениям. Ничего не обычного, но если немного сосредоточиться, то вчерашнее чувство вспыхивает вновь, на этот раз даже немного сильнее.

  Так значит эта шутка и имя Алиса как-то связаны? Раз так, то по идее сам зачинщик её наверняка среди учеников, но никто не обращает на это внимания, даже учитель. А это значит лишь одно… кто-то из учеников и есть обладатель сего загадочного имени! Вернее, если это занятие черной и темной магии, а персона демон, совмещаем и получается, что либо один ученик лишний, либо кого-то не хватает, а вместо него этот демон сейчас здесь! Но почему никто не видит этого? Не чувствуют, игнорируют или Релайн так же и с ними поговорил? Тогда зачем это самому демону? И тут возникает ещё вопрос. Этот демон ученик или преподаватель? Первому некогда и нет смысла, второму в принципе так же.

  Не решившись спросить Кериана, осторожно оглядываю сидящих. Многие с вниманием следят за спокойно рассказывающим учителем, кто-то ничего не делает и откровенно скучает, ну и так по мелочи. Ничего примечательного.

  – Кстати, – несколько повысил голос вампир. – После окончания занятия с места никто не уходит.

  И он вновь возвращается к учебнику. А у меня появляется небольшая идея, как подкрепить теорию. Поэтому весь оставшийся урок я внимательно из под челки смотрю на учеников, силясь понять кто из них не совсем тот, кто себя представляет. Но ничего не меняется до тех пор, пока учитель жестом не указывает всем на выход. Именно сейчас я замечаю недостающего ученика!

  Но не могу вспомнить, кто это был… надо ещё и про блоки памяти прочесть…

  Подходить к Релайну тоже не решаюсь, ведь задавая вопрос я выделяюсь из группы, а значит и артефакт не получу. Подождав экзорциста, вместе с ним выхожу в оживленный коридор.

  – Слышал что-нибудь о Кровавой принцессе? – шепотом интересуюсь, немного отстав от группы.

  – Не-а, тебе зачем? Ужасы любишь всякие? – безмятежно отзывается брюнет, будто ничего с утра и не происходило.

  – Не задумывалась над этим… так серьезно, чтобы вот прям так и сказать, но мне бы хотелось с ней встретиться и познакомиться ради… наивысшей цели. Ты любишь ужастики?

  Немного удивившись, он неопределённо пожимает плечами.

  – Сейчас у нас демонология и некромантия…

  Действительно ужасы ещё те.

  – Разве это не отдельные предметы? Или у них не хватает хороших магов! Верно, ведь многие учителя по несколько предметов ведут, да? О, кстати, чуть не забыла, не проводишь меня сегодня ненадолго в библиотеку?

  Не забыть бы ещё какие книги взять…

  Парень кивает на оба вопроса и дальше мы продолжаем путь в молчании.

  Тяжело ли это, быть обычным?.. Как же он сказал… миром правит противоречие, значит тяжело. Ведь особенным быть отнюдь непросто.

  Перед дверьми аудитории я осторожно придерживаю парня за рукав.

  – Слушай, а преподаватель кто?

  – Демон…

  – Давай временно защитный артефакт, – перебиваю его, серьезно забеспокоившись.

  По ауре вычислить с нулевым резервом сложно, но вот душу… не спрятать.

  Не возразив, лишь устало пожав плечами, он отцепляет одно из колец и протягивает мне.

  – Если вернешь к вечеру он не привяжется.

  – Да после урока верну, идем…

  Если на мне останется чуточка ауры и магии экзорциста, то вполне можно скосить под темную. Почему-то раньше эта мысль мне в голову не приходила. Как и та, что демон на уроке Релайна наверняка мной заинтересовался и уже проверял! Забеспокоившись, понимаю, что сейчас не лучшее время, ведь демоны чувствуют эмоции. Поэтому поспешив за Курайдо, надеваю приятно-теплое кольцо, не сразу, но немного уменьшившееся.

  На этот раз урок тоже смешанный, однако ребята немного из других групп тоже присоединились, образовав непонятную смешанность.

  И теперь я отчетливо понимаю нервного брюнета, так как он и в самом деле единственный экзорцист на всех курсах. Пусть и наоборот, скорее уж колдун, но все же приставка экзорциста никуда не девается.

  Интересно, а экзорцизм здесь изучается? Если подумать, кроме того, что они зло изгоняют, больше я о них ничего не знаю. А значит придется и такую книгу взять… надеюсь не обидится.

  Заняв места на задней парте, тоже за одним столом по два человека, и не только, я вновь удивляюсь тому, что преподавателя нет на месте. А спустя несколько минут все начинают заниматься чем попало. Кто-то просто разговаривает, кто-то во что-то играет, другие читают книги, третьи спят.

  – Обычное дело, – тихо говорит парень. – Этот кабинет давно забыл своего хозяина в лицо. Поэтому курс приходится самим догонять, держи.

  Пододвинув мне книгу с раскрытой страницей, он и сам углубляется в чтение такой же. Глянув на заглавие: «Драконы-нежити: высший класс воскрешённых существ», сама погружаюсь в учебник, перестав обращать внимание на всё вокруг.

  С самого детства мне хотелось полетать на живом драконе. Или хотя бы увидеть их своими глазами издалека, узнать их язык и способы выживания, а ещё магию, естественно, самую древнюю и сильную. Правда это относится только к черным драконам, они почему-то считаются самыми сильными, даже сильнее золотых и серебряных. Что касается белых, то про таких никто даже и не слышала… Учитель мне и сам рассказывал о них легенды, приносил интересные книги и вещи, по мнению некоторых, созданные либо в память этих существ, либо как раз из них же. На вопросы об их существовании или о своем знакомстве с ними он почему-то никогда не отвечал, но охотно их обсуждал. И мне про них известно многое, но вот о драконе-нежити я слышу впервые. Конечно существенный вопрос – как поднять того, кто уже много веков не существует? Или же это говорит о том, что они-то как раз и существуют! Но вот… надписи: «… живут там-то, ловить в том месте или видели около…» конечно же нет.

  Расстроившись, лишь через некоторое время чтения понимаю довольно простую вещь.

  Если мы не некроманты, а значит способности к воскрешению у нас нет, то на кой смысл учить об этом?!

  Поразмышляв и не найдя ответа, обращаюсь к напарнику.

  – Чтобы знать какое применяет воскрешение твой противник, – не отрываясь произнес он. – У нас тоже это преподавали.

  – Кстати, а как же твоя практика?

  – У меня есть документ об окончании обучения в Ордене, – удивленно посмотрел на меня Кериан. – Практика лишь формальность и способ найти работу.

  – А что у нас потом?

  – У нас это занятие идет не два часа, а четыре. После него фехтование, обед, зельеварение и всё.

  – А раз учителя нет, нельзя ли с него уйти?

  – Никто не запрещал… но в учебное время нельзя бродить по коридорам. Хотя можно сказать, что мы в библиотеку за дополнительными материалами… Хочешь?

  – Да! Я насчитала уже восемь книг, которые хочу прочесть!

  Ну, может с числом я переборщила… и их не так много, но есть ведь повод потерять время за множеством книг. А это познавательно и хорошо, поэтому возражений не должно возникнуть вовсе.

  Решив так, мы дружненько покидаем аудиторию. Никто нас не остановил, лишь пара глаз провожает до дверей. Молча шагая по одинаковым коридорам, я все думаю о своей магии, что не хочет восстанавливаться. Такое было и раньше, но настолько давно, что мне трудно вспомнить подробности.

  – Хару? – повернувшись на голос, смотрю на задумчивого экзорциста. – Ты спрашивала с утра о Кровавой принцессе, верно? Я все думал об этом и вспомнил, что тоже кое-что слышал, но о Ледяном принце.

  – Ого. Ледяной маг?

  – Не совсем, – верно уточнил Кериан. – Ректор академии, магистр. Увы, всё, что о нем известно… это что он ведет языки, владеет ледяной магией и его зовут Айрис.

  Внезапно замерев, я на миг перестаю дышать.

  Черно-белый Король Широкуро Аёрис.

  Имя будто само просыпается из глубин воспоминаний, глубоко поднимая минувшие годы. Нет, слова Учителя и его рассказы об этом человеке. О его личном с ним не очень ласковом знакомстве.

  – Хару?! Что случилось?

  Перед глазами проплывают черные пятна и я чувствую, как пол под ногами проваливается, затягивая в холодную бездну.

  Не может быть… Широкуро Аёрис… маг, что выжил после того, как убил дракона…

  Приоткрыв глаза и часто задышав, цепляюсь за воротник мантии придержавшего меня экзорциста. Хотя лишь восстановив дыхание и дождавшись прекращения головокружения, ощущаю тепло и то, что он меня обнимает, не давая упасть.

  Сказать какую реакцию у меня это вызывает сложно, так как мысль о том, что совсем близко находится убийца дракона и личный враг Учителя меня до ужаса пугает. И если он узнает кто я, страшно предположить, что произойдет. У меня катастрофические проблемы.

  Скрыть от него… от темного гения… что я тоже черный маг невозможно. Он едва не убил моего Учителя, что уж говорить обо мне? Но просто убить меня он не захочет. И если не использует ради мести или приманки, то предположить нельзя, что будет.

  Почувствовав предательские слезы на глазах, снова ощущаю волны ледяного ужаса, проходящие по телу.

  И никто не знает… что он…

  – Хару? Ты дрожишь… Что не так?

  Тихий виноватый и обеспокоенный голос экзорциста приводит меня в реальность.

  – Н-ничего, просто давно ведь без магии… хожу…

  Может он и не поверил моим словам, произнесенным тихим шепотом, но по крайней мере делает вид, что поверил. Утерев зажатой в кулак рукой выступившие слезы, но так и не скатившиеся по щекам, не могу унять дрожь.

  Если риск в начале был велик. Сейчас он запредельный. Одна ошибка или неверное слово может обернуться чем-то намного хуже смерти. И я подставлю не только себя.

  Как же… так… и страшно ведь…

  – И почему до такого дошло… – с непонятными интонациями произнес Кериан, уронив подбородок мне на макушку. – И я ещё чудо после всего случившегося, а не ты?..

  Стерев вновь нахлынувшие прозрачные капли, резко отталкиваю парня, закрыв лицо волосами. Но вспомнив о кольце, осторожно снимаю его и отдаю.

  Вряд ли сейчас он способен мне помочь. Если есть способ защититься от Аёриса, то лишь при помощи своей магии и неизученных способностей. Но в то же время это огромный риск. Да и поможет ли мой уровень знаний против его, ещё очень спорный вопрос…

  – Пошли уже… в библиотеку.

  Теперь ещё и защиту от черной магии путем черной магии искать.

  Как бы ещё это в тайне провернуть? Никак… Если только не остаться в библиотеке одной, что будет затруднительно. Можно было бы пробраться ночью, но опять же не найду дорогу, да ещё и наткнусь на кого попало.

  Однако отбрасывать эту идею я все равно отказываюсь.

  Если хоть капля резерва восстановится… Да даже сейчас я вполне могу по рефлексам дойти до нужного места, огибая ненужных знакомых. Лишь темноты дождусь…

  ***

  Весь прошедший день будто проходит мимо меня.

  Остаются зато печальные факты, как например то, что ни одной книги из библиотеки я больше не возьму при Кериане. Лишь после получения пространственного артефакта спокойно буду таскать их по ночам.

  Но есть и одна радостная самоубийственная нотка во всем этом безумии. Если все идеи, задуманные ранее, пройдут успешно, то можно будет смело и вдоволь посмеяться над Аёрисом.

  Только пока этого не произошло, остается проверить, смогу ли я дойти до библиотеки и обратно поздней ночью.

  Поэтому дождавшись темноты и собравшись, подвязываю ленту на глаза, прежде чем выйти из своей комнаты и отправиться по коридорам, доверившись своим инстинктам. Но помня о времени, запрещенном для прогулок, могу лишь надеяться, что такая только я и никто по пути мне не встретиться. Ледяные полы неприятно и даже пугающе пронизывают до самых костей, но во избежание проблем приходится пожертвовать сапогами. Вдруг удастся оправдаться хождением во сне. На этот случай я даже черную мантию сняла, оставшись в серой.

  Запахи пыли, мороза и елей с улицы, воска, дерева и камня тоже немного помогают ориентироваться. Местами становится виден теплый свет огня или же наоборот леденящий душу свет луны из окон. А пустое темное пространство залов внушает неимоверно огромное расстояние вокруг.

  Однако идти вперед получается легко, концентрируясь на запахах пергаментов и книг, видов из углов библиотеки, да и любые другие воспоминая о ней. Лишь тепло и свет на всякий случай отгоняю от ощущений.

  Наконец остановившись около высоких дверей, снимаю ленту, с точностью определяя двери библиотеки. Открываются они легко и без магии лишь для тех, кто не носит браслетов, а значит и заметить мое присутствие никто не должен. Да и если заметят, особо плохого из этого ничего не случится. Проходя вдоль стеллажей, мысленно одобряю себя за правильную мысль.

  Конечно, зачем освещать и греть библиотеку по ночам? Здесь же никого нет!

  Стоит мне об этом подумать, как впереди раздается шум перелистанной страницы.

  Или есть…

  Осторожно пройдясь вперед, я выглядываю из-за книжного шкафа.

  Читальный угол со столами и креслами тускло освещен синим светом какого-то предмета вроде небольшого камня или артефакта. За столом сгорбилась фигура в черной мантии с накинутым капюшоном, листая книги.