Текст книги "Стезя пустоты (СИ)"

Автор книги: Акира Зарксис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

История 12. Кровь и лед, смерть и пепел

 Моему возвращению никто не обрадовался. Наверное сыграла роль моя новая внешность, но что-то мне подсказывает, что есть что-то ещё. В глазах Рессы я вижу понимание, Рин печален, как обычно, а Кериан отвел взгляд, переполненный сомнениями, алхимик же заперся в лаборатории.

  Но поприветствовав их как обычно, сразу перехожу к делу. На этот раз предстоит война и всем нам придется убивать. Это тоже никому не понравилось. Но тем не менее перечить никто не стал.

  Немного отдохнув и собравшись, я создаю портал к Мальгистару. Первому городу темных магов, что стоит на пути к крепости. К сожалению дальше портал просто перестает работать.

  – Огромный, – прошептала красноволосая, разглядывая город. – Как мы туда попадем?

  – Кто сказал, что нам туда?

  Обернувшись и встретившись глазами с некромантом, удивленно смотрю за тем, как она прячется за экзорциста.

  А когда-то и я так же…

  Встретившись с его взглядом, я перевожу глаза на длинные ровные полукруглые стены, окружающие город и принимаюсь объяснять.

  – Вы вдвоем сейчас призовете несколько качественных зомби и духов. Но призыв должен произойти именно внутрь города, но так, чтобы их не убили с первого удара. Так что готовьтесь. Вы останетесь за пределами города и станете поддержкой на всякий случай, потом я вас перенесу. У нас с Рином своя задача. Всё понятно?

  – У-у-у, угу. Кто первый? – спрашивает зеленоглазая.

  Обернувшись, раздраженно повторяю:

  – Вместе! Вдвоем, значит. Одновременно.

  Хмыкнув, девушка сильнее цепляется за парня.

  – Мне нужно несколько минут.

  Взмахнув рукой, сажусь на траву, давая понять, что отсчет пошел. Мгновенно сообразив, они начинают разводить деятельность. Девушка естественно начинает чертить пентаграмму, а парень терпеливо её ждет. Ему-то не нужно ничего такого для призыва. А линии, выходящие из-под руки девушки светятся багровым и создают красивый рисунок, но как она умудряется делать это на обычной земле, я не понимаю.

  Спустя восемнадцать минут, она вздыхает, становясь в круг и утягивая за собой напарника, обнимая его за шею.

  Со стороны это выглядит более, чем смешно. Дует ветерок, гоняет плавные волны по зеленой траве поля, а перед глазами эти двое в пентаграмме. Тишина, да покой. Город же за спиной остается.

  – Всё готово. Восемь зомби и двадцать четыре низших тварей. И тридцать духов, – доложили они.

  – Прячьтесь за артефактом покрова, Райгин, иди за мной.

  Правда, прозвучало это странно, так как ещё минут двадцать я сижу на месте. Но после встаю и шагаю в направлении города, прикоснувшись к стене и оказываясь на другой её стороне вместе с вампиром, несколько растерянным.

  – Отраженный портал, – поясняю я. – Пара выполнять свое обещание.

  – Прямо здесь что ли?

  – Я хочу убить всех темных магов в этом городе.

  – Да их тут несколько тысяч!

  И в чем проблема?

  Пожав плечами, я выхожу из тени стен. Маги во всю бросаются заклинаниями, но они просто подпитывают чужих призванных. А духи, вселившись в них, посылают заклинания друг в друга. Помимо раненных уже несколько мертвы и эта энергия подпитывает мою магию, потраченную на портал.

  Правда ничего хорошего из этого не выйдет… тени мне подсказали, что от впитанной мною энергии зависит мое поведение. То есть сейчас мне хочется убивать не потому, что я так хочу. Не зря черные маги предпочитают, чтобы энергия поступала из природы. Сейчас же я уподобляюсь демонам.

  – Ещё посторонние, там, у стены!

  Вскинув голову в сторону кричавшего мага, я с минуту переглядываюсь с ним. По какой-то причине мой вид его ошеломил.

  Хотя… впрочем я не удивляюсь уже. От меня исходит черная магия, к тому же забыла завязать волосы, да и платье наверное сбивает с толку. Но в первую очередь глаза.

  Внезапное осознание будто маленькой молнией пронзает тело и я вздрагиваю.

  У Резарта были такие же глаза… неужели… он тоже повелевает тенями? Поэтому у меня лишь один глаз почернел, ведь истинный повелитель лишь один… Вот уж мы похожи, действительно. Ни разу не видела мага с такими глазами.

  Взмахнув рукой, я не успеваю произнести заклинание, как с нее срывается одна из лент с перчатки. И подхваченная ветром, она обвивается вокруг шеи мага в одно мгновение его убив. Затем загоревшись, она возвращается обратно, мягко обвивая мою руку.

  – Что… это было?

  – Тень, – прозвучал голос вампира над ухом, отчего я снова вздрагиваю. – Она впитала в себя жизнь мага и передала тебе. Видишь… маг лежит в тени стен, поэтому так вышло. На солнце это не сработает. Разве не ты послала её?

  – Я и не знала, что они умеют своевольничать… погоди?! Это что, всё тени, вместо моей одежды?

  – Ну да… – безразличный ответ.

  – Как же так? Я ведь хожу по свету…

  – Так и они будто спят. А в естественных тенях оживают и становятся оружием. Всё равно что быть обернутой в лезвие.

  – Какая гадость… а избавиться от этого нельзя?

  – Не знаю… но учитывая, что у тебя вещей с собой нет, лучше не экспериментируй.

  Покраснев и обернувшись, смотрю в слегка удивленные глаза вампира.

  – Что? – с улыбкой спрашивает Рин.

  – Откуда ты это знаешь?

  – Догадался.

  – Какой ты догадливый оказывается!

  Положив руку мне на голову и потрепав волосы, он с невинным видом просит:

  – Не злись. А то как ребенок выглядишь, забавно очень.

  Внезапно вспомнив кое о чем, что давно хотела спросить, даже сразу успокаиваюсь, вглядываясь в такое знакомое лицо.

  – Слушай Рин, а ты чью кровь пьешь?

  – Чего это ты? Вдруг… Человеческую, конечно. Не черных магов же!

  – А вдруг ты эстет?

  – Ну… твою я бы попробовал, – задумчиво ответил он, отведя глаза в сторону.

  – Ах, мою значит… попробовал бы? Почему?

  Хмыкнув и не ответив, он гордо отворачивается в сторону, искоса смотря на поле боя. Тоже обернувшись, не понимаю, почему на нас не нападают.

  Не видно им что ли? Впрочем смотрю мертвяки уже исчерпали себя, зато духи веселятся вовсю.

  Подумав, чем можно воспользоваться, не повредив город, ловлю себя на мысли о том, что вряд ли здесь кто-то будет жить. Так что сохранять его не имеет смысла и можно призвать что-то более разрушительное.

  Только вот, нужно ли мне это?

  «А как же месть?» – прошелестел голос.

  За кого мстить? За неизвестных мне магов? Я здесь, чтобы найти Резарта и не хочу отвлекаться по пустякам, растрачивая силу. Они не серьезные противники, и убивать пешек лишь время тратить. Разве не разумнее будет сэкономить сил для… К примеру для Широкуро Аёриса?

  «Он здесь… убийца дракона здесь».

  Что? Он здесь? А мой Учитель?

  «Не знаем…»

  Если тени не чувствуют мага, это плохо?

  «По разному…»

  По голосу и туманным ответам становится ясно, что отвечать мне не хотят. И что кроется здесь неладное.

  – Ладно Рин, мы не станем их убивать… идем, нам нужно поскорее выбраться, призвать нашу команду и идти к Главной крепости. Сартаэль уже нашел выход.

  – Хорошо.

  Двинувшись в сторону, куда ушел звереныш, мы пару раз наталкиваемся на магов, но я не задумываясь лишаю их жизни.

  Мне и раньше приходилось убивать… но после всего мне постоянно казалось, будто я совсем одна в этом мире. В полной и кромешной тьме и холоде, где нет даже мыслей и чувств, кроме страха…

  Но теперь у меня есть тени и они забирают мою печаль с сожалением, показывая путь вперед.

  «Это не ты убиваешь, это мы мстим за себя», – шепчут они.

  И их шёпот успокаивает. Пусть я и не уверена, что они говорят мне правду, но с этим осознанием легче. Они берут мою вину и грех на себя… как сделал бы лишь кто-то очень близкий и дорогой для твоего сердца. Не знаю, правильно ли это, но это моё решение. Тени они по своей сути никто, поэтому они могут сопровождать меня в моем пути. Пути, где пролегает лишь темнота.

  – Хасура?

  Словно очнувшись от видения, я рассеянно оборачиваюсь, концентрируясь на реальном мире. В последнее время это становится сложной задачей, будто мир теней утягивает мое сознание к себе.

  – Что?

  – Мы пришли, – пожал плечами вампир.

  Оглянувшись на стену города, пытаюсь припомнить момент её пересечения, но вместо этого вижу лишь пустоту.

  Неужели я рефлекторно?

  Призвав маленький портал и отойдя на несколько шагов, подбираю на руки крохотный комочек у ног. Свернувшись, он тихо сидит у меня на руках. От этого становится так приятно.

  Может, теперь у меня есть, кем дорожить? Я ведь не позволю причинить вред этому крохотному комочку счастья?

  – У тебя такая милая улыбка, Хасура… он дорог для тебя?

  Взглянув на вампира и на комочек в руках, неопределенно пожимаю плечами. И примерно в этот момент провал закрывается за спиной кровавой принцессы. Вздохнув, я настраиваю новый портал, но теперь далеко отсюда за два дня пути.

  Всё же портал требует слишком много магии!

  И теперь я почти без сил падаю на колени перед вторым городом. Махнув рукой озадаченной троице в направлении города, кое-как отползаю в тень высокого дерева, прижимаясь спиной к стволу и согнув одну ногу в колене. Вампир становится рядом, как бы охраняя, а эти двое переглянувшись, снова принимаются творить. Вернее Даришики рисовать, а парень спокойно стоит рядом и подбадривает её.

  – Сильно устала? – тихо интересуется хранитель.

  – Дальше будет только хуже! – вздыхаю. – Мне ещё с Аёрисом разбираться придется, так что это ещё ничего…

  – Не будь такой самоуверенной, Хару. Всё не получится так просто, если только пожелать и постараться. Это не настоящая война, но все здесь будут сражаться на смерть, так что подумай об этом.

  – Я знаю! Но меня словно тянет туда… я чувствую… там начнется мой настоящий путь.

  Вампир ничего не отвечает, тоже наблюдая за парочкой. На этот раз она заканчивает быстрее и подходит ко мне.

  – Начинать?

  – Нет… подождите немного. Хочу хотя бы немного природной энергии взять.

  – Она сильнее? – уточняет Ресса.

  – И да и нет, – встряхнув головой, провожу ладонью по траве, сорвав немного и подняв руку, отпускаю. – Вот так. Только демоны насильно впитывают энергию смерти, поэтому такие. Я так не хочу. Моя энергия это природа. Конечно ночью она восстанавливается быстрее, но она менее разрушительна, хоть и сильнее. А магия смерти она и есть… магия смерти…

  Девушка склоняет голову, задумчиво смотря на траву под ногами.

  Ага, мало кто задумывается, что они топчут чью-то жизнь и энергию. Черные маги скорее всего умрут, если природы не останется.

  – А что мы делаем дальше? – спросил экзорцист.

  Он настолько редко стал говорить со мной, что я от неожиданности отдергиваю руку от земли.

  – Идем в Главную крепость. Что там будет я не знаю, но явно ничего хорошего. Но всем нам придется сражаться с темными магами и уже без шуток в виде призраков. Там мы встретим лидеров. И очень надеюсь, что это не Аёрис. Он же черный маг и мне наверняка придется с ним сразиться. Если это произойдет… держитесь подальше или уходите, в зависимости от обстоятельств. И не исключено, что там будут светлые и черные маги или ещё маги разума. И ловушки…

  – Зачем тебе вообще туда идти? Черные маги настолько сильно жаждут мести?

  – Месть тут не при чем. Если не хотите идти, то не ходите.

  – Я точно пойду! Особенно если там маги разума, – заявила девушка.

  – Просто скажи причину, – попросил Кериан.

  Причину… одну из всех?..

  Проведя пальцами по запястью, где остался шрам, опускаю руку.

  Мне не хотелось в это верить и я старалась найти множество причин для других путей, но лишь при разговоре с тенями убедилась, что на самом деле верю… Что Учитель тоже в том месте. Но не мертв, однако с ним точно что-то произошло. Он закрылся от теней и нашей связи… зачем-то поставил барьер на мои воспоминания. Будто знал, что произойдет нечто похожее. Не обозначает ли это его нежелание, чтобы я пришла сюда, я не знаю.

  – Я хочу знать… о его прошлом. Я знаю, что там могу найти ответ. Всё, начинайте.

  – Ты пойдешь со мной, зайка? – ласково спрашивает Ресса, обняв парня сзади.

  – К-куда я денусь, – смутился он.

  – Вот и здорово! Идем!

  Иногда она ведет себя как ребенок, иногда как настоящее исчадие тьмы. Кто она и что сделало её такой? Откуда такое стремление к власти? Я просто не могу этого понять или хотя бы представить. Но наблюдать за ней интересно. Она везде и всюду может приспособиться и избежать неприятностей, к любому находит подход. А ведь мы с ней ровесницы. Вот она кровавая принцесса…

  Когда они заканчивают призыв, в городе начинается хаос. Кажется на этот раз они переборщили и призвали больше необходимого.

  Но энергия полилась… и то ладно.

  И пока все это длится мы даже успеваем отдохнуть, хотя от еды все отказались, да и мне особо не хотелось. Но немного продумав всё ещё раз, решаю отдохнуть на самом деле и нормально.

  Перебравшись к реке неподалеку мы устраиваем небольшой привал, оставаясь до наступления темноты. За это время я заряжаю артефакт порталом, чтобы не восстанавливать силы в крепости.

  А место здесь красивое. Река настолько большая, что второго её края не видно. А вокруг редколесье и луга. Нетронутая природа – тропы сюда нет. Гладь воды, словно зеркало, отражает окружающий мир и силуэт, стоящий почти у края. Прохладный ветер развивает волосы в сторону и колышет волны.

  Придержав левой рукой волосы у виска, я поднимаю голову к потемневшему небу и луне.

  Тишина… и тени молчат…

  Обернувшись и увидев неподалеку стоящего вампира, удивленно смотрю за тем, как он подходит ближе, смотря на свое отражение.

  – Не знал, что ты любишь ночь.

  – Мне нравится ночь…

  – Когда всё закончится, можем станцевать снова, – неожиданно предлагает Райгин.

  – Да.

  Отвернувшись от реки, я шагаю в сторону привала. Тихие шаги раздаются у меня за спиной. Когда мы почти доходим до места, нам становятся слышны голоса.

  – Какой ты бука, зая! – весело рассмеялась Ресса.

  – Нашла время! – возмутился Курайдо. – Да успокойся же… я тебе не игрушка, ай, больно!

  – Ой, прости… а где больно?

  – Эй-эй, не надо, ты что?!

  Остановившись и вздохнув, медленно прикладываю руку ко лбу.

  Вот за что мне это?..

  – Тяжело быть лидером, да? – с улыбкой спросил вампир.

  Ничего не ответив, неопределенно пожимаю плечами, выходя из-за деревьев вперед, где горит световой камень. Увидев нас, экзорцист лишь нахмурился, а Ресса так и продолжает ласково душить свою игрушку со спины.

  – Не хотелось бы конечно отрывать вас от веселья, но может мы уже отправимся в путь? Я подумала, что пользоваться порталом неразумно, поэтому пойдем пешком. У нас где-то полчаса на дорогу уйдет. Можете и по дороге поиграть.

  Протянув нечто непонятное, они согласно кивают. Пушистик с камнем на шее, создающим свет, чтобы не потерять друг друга, подскакивает ко мне. Свет становится тусклее и пропадает, поэтому я спокойно беру его на руки и снимаю камень. Но зверек почему-то спрыгивает с рук. А спустя минуты две он снова превращается в коня, но уже не испытывая такой боли, как в прошлый раз.

  И мы выискиваем тропинку, идя по ней к крепости. Вампир идет рядом, прислушиваясь к звучанию леса, а эта парочка идет позади, тихо воркуя о чем-то.

  Но меня очень настораживает молчание теней. Будто их здесь нет совсем или они прячутся от меня.

  Энергия природы втягивается в мой резерв, так как часть магии я потратила на зарядку артефакта. Так на всякий случай. А тени, шевелящиеся вокруг, я не зову, опасаясь неожиданностей.

  Быть может Аёрис так же подчинил тени? Но его глаза не окрашены черным, даже наоборот, один глаз белый. Значит есть там маг с двумя черными глазами, кому они подчиняются. Очень боюсь, что это будет Резарт… Ведь тени помогут только сильнейшему?

  – Райгин… – подождав, пока он обернется, тихо спрашиваю. – Ты ведь постараешься не вмешиваться в мое сражение с черным магом? Что бы не случилось…

  – Даже если умирать будешь?

  – Не буду! Я не умру здесь, потому что путь у меня только начинается.

  – Тогда ладно… а мне можно использовать свою силу? Ведь я обещал тебе показать.

  – Посмотрим…

  Всю оставшуюся дорогу я от безделья пытаюсь что-нибудь сделать со своей одеждой. Но всё, что у меня получается, то это лишь немного изменить её форму. Теперь перчатки доходят до плеч, одна из лент согласилась стянуть в высокий хвост мои волосы, другая удлинила сапоги почти до края юбки. А ещё оказалось, что её не порвать, но вот иголка проходит сквозь нее. Почуяв кровь, вампир любезно предложил залечить мне рану, заставив меня настороженно залечить ранку самостоятельно. И теперь искоса поглядывать на улыбающегося парня.

  Впереди начинают виднеться высокие длинные башни.

  Я осторожно подношу руку к правому глазу, посмотрев ауру и душу этого места и того, что находится внутри. Из-за магического щита почти не удается ничего рассмотреть, но стражи на стенах нет.

  – Кто будет взламывать барьер? – тихо спрашиваю остановившуюся группу. – У меня есть одна зелька.

  – Я могу только весь и сразу… – призналась мгновенно смутившаяся Ресса.

  – Значит зелька.

  Слезая с коня, я осматриваю троицу из своей команды.

  Надо бы им что-нибудь сказать…

  – Ну, вряд ли ещё будет шанс поговорить спокойно. Если кто-нибудь хочет что-то сказать, то сейчас самое время. Я не говорю, что вы умрете… но после боя в крепости я уйду своей дорогой и если мы увидимся, то не скоро. Учитель восемнадцать лет провел в пути… но у меня получится быстрее.

  Переглянувшись, они пожимают плечами.

  – Просто постараемся вновь собраться вместе? – предлагает экзорцист.

  Кивнув и достав зельку, промучившись для этого минут десять, раздраженно подхожу к полю на допустимое расстояние. Затем оглядев компанию за спиной, прицеливаюсь и бросаю.

  И тут началось…

  Щит вспыхнул в месте соприкосновения и оплавился вместе со стеной, а мы спокойно проходим внутрь.

  Тени сразу же тревожно зашептали мне. Мотив похож на тот, что мне слышался впервые в гостиной. От которого на душе становится тяжело, но разобрать отельных слов не получается, прямо как тогда.

  Сама крепость поднимается очень высоко. Вокруг нее построены здания поменьше от одного до трех этажей, но всё ровно и прямо или полукругом.

  Мы проходим совсем немного до ворот крепости, так же отдельно защищённой черным щитом, как из зданий поменьше посыпались самые разные маги, а некоторые даже со смутно знакомыми лицами.

  Ну кто же так всей толпой на противника лезет?!

  Я подношу правую руку к глазу.

  Мага стихий нет ни одного, как и некромантов с магами крови. Знакомые ауры магистров академии и темных магов, даже наши ровесники под воздействием магов разума. Их тут всего двое их трое, не понятно. Артефактов на всех навешено столько, что у меня даже глаз заслезился и приходится убрать руку.

  Пока я их рассматриваю, они в недоумении смотрят на нашу разношерстную команду из трех человек и вампира, посмевших посягнуть на их территорию, не разрушая щит. Хотя больше всего удивляет два факта. Вампир и наше количество. Я оглядываюсь на последнего, что невозмутимо стоит у разрушенной стенки, вертя свою шляпу в руках, будто он здесь не причем.

   У нас по внешнему взгляду и оружия-то нет… смешно выглядит.

  Взяв на себя роль главной, хоть я и так лидер, в полной тишине подхожу немного ближе, остановившись перед толпой шагах в десяти. Эти трое остаются у стены, так же зачарованно наблюдая за мной.

  – Господа маги… всякие и любые… я хочу поговорить с тем, кто возглавляет всех вас и наверняка находится в крепости. До вас мне нет дела, так что разойдитесь и мы вас не тронем.

  – Какая наглая самоуверенность, – усмехнулся один из магов. – Думаешь так просто уйти, вторгнувшись в нашу обитель?

  Ага. Для такой пафосно-демонической речи не хватает только «человек» в конце поставить. Но они и сами люди.

  – Ну, она не ваша… да и вы первые начали…

  Но моего безразличного замечания будто никто не слышит.

  – Поймать живыми. Потом покажем ему… – раздался голос в толпе.

  И народ воодушевился. В одно мгновение происходит очень многое, я едва успеваю проследить за этим. Вампир лишь поднимает руку, но похоже, его никто за вампира не принял. Ресса тоже взмахивает рукой, от которой расходятся капли бардовой крови в миг уплотнившиеся и ставшие лезвием. Экзорцист вытягивает руки в стороны и в них появляется два призрачных клинка, именно какие я описывала ему. Над головами магов появляется множество всполохов различной магии и её формы, как и раздающиеся звуки вынутых лезвий, но таких совсем мало. Воздух заискрил от напряжения. Я чувствую, что на меня направлен чей-то ледяной взгляд из темноты.

  И со стороны разрушенного куска стены выпрыгивает нечто больше коня. Черные мощные лапы с когтями, длинный-длинный шипастый хвост и хребет, кожистые крылья, длинная шея, уши длиннющие и острые, как два меча, пасть наполнена огромными клыками, язык раздвоен. И это существо предано-предано смотрит на меня своими прозрачно-голубыми глазами.

   – Сартаэль! – угадала я, улыбнувшись.

  Ну и страшный…

  Внутренне содрогнувшись, я развожу руками.

  И в это мгновение вся магия обрушивается в нашу сторону.

  Удар оказывается сильнее, чем я предполагаю и все вокруг превращается в круговерть различных цветов и оттенков черного. Ночь будто на секунду становится днем и едва не ослепляет столь резкой переменой. И потоки магии, смешиваясь друг с другом, вызывает серию взрывов. Гул в ушах перерастает в удары собственного сердца в кромешной тьме.

  Я как во сне чувствую холод и тишину. Прямо как тогда, в детстве. Когда весь мир закрывается от меня и оставляет одну. Где ничего нет, совсем ничего, кроме пустоты. И лишь она преданно всегда окружает меня. Этот момент был очень схож с воспоминанием.

  Магия резко покидает меня, но тут же возвращается вновь, поглощая энергию. И кажется, будто исчез свет и звуки. Только боль и удары сердца. Спустя время становится слышен шепот теней, после крики и взрывы, грохот. Затем возвращаются запахи пыли, крови, гари, смерти, холода. И последним ночное зрение.

  В первую очередь оглядываюсь назад.

  Удар до троицы так и не доходит, вампир разочарованно опускает руку. Остальные стоят с оружием, готовые к бою.

  Перевожу взгляд вперед.

  Половина магов погибла от собственной магии, некоторые стоят в недоумении, другие растерянно оглядываются, последние зло смотрят в мою сторону.

  Опустив руки, чувствую, как кости ломит от боли и напряжения. С помощью отраженного портала они приняли удар на себя, хоть тени и смягчили напряжение, но совсем немного. Спокойно выдохнув, смотрю на крепость. Её сияние исчезает и щит рассеивается.

  Заметив это, маги рассеяно расступаются в стороны, спотыкаясь о тела мертвых.

  Ресса улыбается, чуть заметно пошевелив пальцами.

  Вот тебе и веселье…

  Уставившись на врата крепости, в ожидании пытаюсь успокоить боль в руках, чуть шевеля ладонями, разжимая и сжимая. И сквозь тягостное молчание двери раскрываются и фигура в черной мантии неспешно приближается ко мне, словно не замечая ничего вокруг.

  Маг не стал скрывать свой белый глаз, но он не выглядит мертвым или страшным, скорее наоборот. Чуть серебристый с черными линиями зрачка он не сливается и выглядит более холодным, чем голубой. Особенно в сочетании с черными волосами. И ведь не поверишь, что этот гений старше меня всего лишь на четыре года. Но тут скорее помогла магия дракона, не иначе.

  Он останавливается напротив меня, проигнорировав остальных.

  – Зачем ты здесь?

  – Я думаю, ты знаешь.

  В его глазах пробегает тень и он протягивает ко мне руку, но я отскакиваю назад, разорвав расстояние на тридцать шагов. Он недовольно суживает глаза, но руку не убирает. Легкий свет от кончиков его пальцев навивает холод, что слегка касается моей кожи, но не причиняет вреда. Слишком большое расстояние для того, что он хочет сделать и он сам это понимает, разочарованно встряхнув кистью и опустив её.

  – И всё же… я настаиваю на озвучивании цели твоего прихода.

  – Есть небольшой разговор… касательно прошлого.

  Одно движение и под ногами проносится волна, оповещая об установленном пологе тишины. Сам маг скрещивает руки и явно намерен поговорить сейчас.

  – Что тебя связывает с Резартом? Вы враги?

  Аёрис вопросительно вздергивает бровь, явно удивившись. Я склоняю голову к плечу, чтобы видеть свою команду.

  – Это очень давняя история… и я не намерен просвещать в нее неизвестно кого, осмелившегося без разрешения прийти сюда и чего-то требовать. Тем более называя его имя.

  – У меня не было выбора, устраивающего меня больше этого. Ведь я не могу найти своего Учителя… и вот удача! Именно в это время ты становишься предателем, берешь под пешки темных магов и хочешь устроить войну, убивая черных магов их руками. Где же ещё мне по твоему искать Резарта?

  – Ученица, значит… а наглость ты хорошо переняла от него. Назови свое имя.

  Заинтересованный взгляд Аёриса меня пугает.

  Что-то здесь не так… и после этого я точно не собираюсь говорить имя. На всякий случай. На что он намекает? Учитель был наглым?.. Ну… пожалуй было и такое.

  Содрогнувшись от воспоминания о горах, тоже скрещиваю руки.

  – А зачем тебе моё имя? Сам-то свое скрываешь.

  – Уже нет, – снисходительная полуулыбка. – Если всё так, как я думаю, то я тебя не трону, обещаю даже всё рассказать.

  – Вот как? С чего мне тебе верить, предатель, и что будет в обратном случае?

  – Если это не так, то мне нет смысла разговаривать дальше. Я просто убью тебя. А верить мне или нет, решать тебе. И можешь не бросаться словами о предательстве, это ничего не изменит. Это мой путь и не тебе его осуждать.

  Его… путь… он и таким бывает?

  «Не врет… Не врет… Не врет…»

  Вздрогнув, понимаю, что вновь совершенно забываю о присутствии теней. А они появляются в своей обычной внезапной манере.

  Вот тебе и полог тишины… ничего не скроешь в этом мире.

  «Не скрыть… не скрыть… не скрыть…»

  Наслаждайтесь, ну вас в тьму… Лучше бы что-нибудь умное подсказали, а не дразнили и отвлекали попусту. Тоже мне, верные помощники.

  Если я скажу свое имя, то он наверняка потребует, чтобы я назвала его полностью.

  – Я не называю имя малознакомым магам!

  Темный гений тихо рассмеялся.

  – С такими-то аргументами… м-да. А я думаю, что это всего лишь отговорка… ведь многие боятся смерти. Ты же не думаешь, что справишься со мной в одиночку? Даже твой учитель был со мной на равных. У нас с тобой слишком разный уровень.

  – Я не боюсь тебе проиграть или умереть, так что свое превосходство оставь при себе. Если Резарт не здесь, то я не намерена тратить на тебя время.

  – Просто развернешься и уйдешь? – не поверил он. – И не отомстишь за черных магов?

  «Месть… месть… месть…»

  Угу, размечтались. Сами мстите.

  – Верно. Я лишь хочу найти его. Ни ты, не твои пешки, меня не интересуете.

  – Мы всегда были благоразумны, – задумчиво протянул Аёрис. – Но я тоже не заинтересован в твоем уходе, пока не узнаю твоего имени. Прекрати напрасно тянуть время, я не хочу заставлять тебя произносить свое имя, корежившись от боли. Я против такого использования магии.

  – Мы уже перешли к угрозам, господин малознакомый маг? А если все окажется, как ты думаешь? То не поздно ли будет?

  – Вот и узнаем… и сама виновата будешь, а не я.

  – Какие-то сомнительные условия. Попробуй меня переубедить или уже ответь на мой вопрос.

  – Тебя так раздражает наш разговор? – неожиданно переводит тему маг.

  – Именно, очень раздражает…

  Ему передалась способность драконов чувствовать эмоции? Тогда он должен понять, что это ложь.

  – Похоже, мы не сойдемся на компромиссе. Ты горд, чтобы уступить, а я не заинтересована в твоих условиях и поэтому так же не уступлю. Что ты теперь намерен делать? Если думаешь, что победить меня так просто, то ты ошибаешься. Я не сдамся и тебе не остановить меня на полпути к моей цели.

  – То есть предлагаешь наш вопрос решить с помощью драки?

  – Да. Кто проиграет в бою, тот и выполнит условия.

  – Ты просто провоцируешь меня на поединок… это лишь создаст больше проблем, чем имеется сейчас, – отрицательно качает головой убийца дракона.

  – Что ты имеешь в виду? Ты боишься, что за меня кто-нибудь вступиться? Мой учитель? Или мой вампир-хранитель?

  Взглянув в сторону, замечаю, как Рин отвечает мне внимательным прищуром глаз.

  Интересно, он слышит нас?

  – Ты смеешься надо мной? Это даже не смешно, – взмахнув рукой, он создает передо мной тонкий полупрозрачный лед. – Посмотри на свой лоб.

  Непонимающе взглянув на свое отражение, делаю, как он сказал. А на лбу оказывается какое-то пятно в виде ромба с ветвлениями узоров. Проведя по нему пальцем и ничего не почувствовав, внезапно понимаю.

  Это же и есть знак покровительства демонов.

  Опустив волосы и хмуро взглянув на тут же осыпавшиеся осколки, поднимаю взгляд к напротив стоящему магу.

  – Так что поединок это далеко не самый лучший выбор. Поэтому назови свое имя и этим всё закончится… либо начнется.

  – А ты бы назвал свое имя при точно таких же условиях?

  Задумавшись, он молчит.

  И как это называется?

  «Назови свое имя…» – вдруг прошелестел голос теней в голове.

  – Моё имя… Хасура Реигинто, мне девятнадцать. Надеюсь, ты доволен, господин маг или мне называть тебя Широкуро Аёрис?

  Удивившись и разозлившись одновременно, черно-белый король едва не зашипел и отошел на один шаг назад. Похоже, он не ожидал, что я знаю его настоящее имя и это не особо хорошо для него.

  – Это твоё настоящее имя?!

  Ну надо же… я его сильно разозлила. Может не стоило?..

  – В каком смысле? Оно у меня единственное!

  – Кто дал его тебе? – уже спокойнее спрашивает брюнет.

  – Без понятия… моя деревня была сожжена, а память о моих родителях со временем исчезла. Но уже тогда я знала, что это мое имя. А это что-то меняет?

  – Это меняет очень многое… даже больше, чем ты думаешь. Зачем ты хочешь знать о моем прошлом и прошлом Резарта? Тебе известно хоть что-нибудь о тех событиях, произошедших двадцать лет назад? Откуда ты знаешь мое имя?

  «Истинное… имя… лживое… имя… кто дал… тот ещё в свете… кто должен… уже во тьме… значит и одно… и другое тоже… что правда… где ложь… или это все наоборот? Имя… имя… повелительницы?»

  Поежившись от холодных прикосновений теней, пробежавших по телу, недоуменно повторяю в голове их голоса. Некоторые наполнены злостью, другие скорбью. Но похоже они на этот раз не знают ответа.

  Кто был способен обмануть теней и скрыть от них это? И зачем?

  Пристально вглядевшись в мои глаза и словно заново осмотрев, как я выгляжу, черный маг снова скрещивает руки на груди. Кажется он уловил перемену в моих эмоциях, но теперь я уверена, что он не лжет.