Текст книги "Стезя пустоты (СИ)"

Автор книги: Акира Зарксис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

  – Надеюсь, в твоих глазах демоны не выглядят вот так, – он указывает на комочек в моих руках.

  А его спокойный голос меня добивает и я не могу не рассмеяться.

  Да уж… Знал бы ты, какие демоны в моих глазах, ты бы меня тут же прибил. Все же демоны самовлюбленные, но эгоистами себя не признают.

  – Останешься?.. ненадолго…

  Успокоившись и отвернувшись, я встаю, чуть покачнувшись. От высоты меня все ещё бросает в дрожь, но хуже всего воспоминания, что постоянно всплывают в голове.

  – Ну… не знаю. Раз спас, придется все-таки брать ответственность! А этому комку шерсти я больше не доверяю.

  Комок шерсти в ответ раскрывает пасть с тремя рядами острых клыков.

  – Тогда пойдем… в одно место… недалеко.

  Подождав, пока демон подойдет ближе, я отхожу подальше от края, тоже направляясь вперед. Походка Зариана легкая, руки он сунул в карманы брюк, а взгляд направляет немного вверх. Хвост покачивается из стороны в сторону при этом. Знаки на его глазу, руке и ключице, что я приняла просто за татуировки, сейчас немного светятся, явно выдавая свою магическую силу. А может это и есть печати, сдерживающие его магию слова.

  – Что-то хочешь спросить?

  – Нет… просто мне вдруг подумалось, Алис ведь младше тебя. Как он тогда стал твоим учителем?

  – А это… забавная история. Хочешь послушать, значит?

  Демон ненадолго задумывается, слегка улыбнувшись. Пару минут мы идем молча, а я пытаюсь припомнить нужные повороты, справляясь со своей боязнью. Но с демоном все равно спокойнее.

  – Помню я то время плохо…

  Конечно-конечно.

  – Это было примерно лет сорок назад, на каком-то очередном балу в честь моей семьи. Меня естественно заставили присутствовать, вместо брата. Но в то время я ещё был довольно безответственным и меня мало что интересовало, кроме развлечений.

  Ему тогда было лет восемьдесят?.. Для демонов это так мало?

  – Поэтому сходя с ума со скуки я устроил что-то… такое… но потом веселье переросло в опасную случайность. Мои способности к магии слова проснулись слишком внезапно и я даже почти этого не осознал. К счастью в зале был глава тайной стражи со своими подчиненными и они успели вовремя всё исправить. Я пытался сбежать, едва не перебив всю стражу, но их глава в прямом смысле схватил меня за шкирку и притащил к отцу. И он долго втолковывал не об ответственности и важности моего титула второго наследника, хотя я понимал, что это полный бред. На его слова мне было наплевать, просто уже привык, что он постоянно отчитывал меня.

  – А тогда кто-нибудь погиб?

  – Да, двое стражей из личной охраны отца и трое демонов из гостей. Можно сказать, что это я их убил. Но отношение к смерти в то время у меня было иным. Все равно, что сорвать цветок, так я считал. Так что я и сам мечтал о смерти временами. Меня совершенно не устраивала моя жизнь, поскольку кроме смерти меня ничего не интересовало. Я любил убивать разных существ. А тогда на приеме я сильно расстроился, что мне не досталось магии смерти. Зачем мне иметь магию слова? Всего одно слово… и я хоть бог, хоть птица… Такой легкий способ достижения целей мне не понравился, ведь я ещё не знал, что это очень опасная сила. В тот вечер, я сказал много лишнего. Но с тех пор, я перестал любить смерть. И с тех же пор я так и не смог найти смысл своего существования.

  Он такой же…

  – И все же, причем тут Алис?

  – Он и был главой тайной стражи. Отец понимал, что его слова просто не доходят до меня и так же понимал, что он совершенно ничего обо мне не знает. Алис тоже видел это, поэтому разозлился. Он тогда не знал, что я сын Правителя Зариана Вишэйр, поэтому со злости отчитал меня так, что я не только проникся, но и сразу же изменил все свое мировоззрение и столько всего себе наобещал, что целую книгу в список превратил. Видя какое впечатление на меня произвел Алис, отец сначала предложил меня направить служить в тайную стражу, но потом придумал самый наихудший для нас вариант. Сделал Алиса моим учителем и отстранил от должности, наградив соответственно. Но не смотря на то, что его речью я проникся, уважение к нему меня не прошибло. Я его просто ненавидел и это было взаимно. Пока мы не сошлись на тихой войне, то успели уничтожить три башни в Цитадели Правителя. И только после этого Алис узнал мое полное имя. После чего просто сделал удивленное лицо и стал меня игнорировать.

  Тоже улыбнувшись, я смотрю на Ашериса. Он задумчиво улыбался видимо подсчитывая, чего он успел достичь.

  – Но все же ты рад, что вы познакомились?

  – Наверное, пусть и не горжусь, что он мой учитель. И не уважаю его, но мы похожи с ним, поэтому в последние пять лет довольно сблизились…

  Увидев наконец-то нужный обрыв, я останавливаюсь, опустив взгляд.

  Пусть Учителя больше нет, но… мне так грустно вспоминать о тех днях. Он был для меня кем-то большим… Я никогда не считала его в серьез своим Учителем. Он был мне другом и семьей, был единственным для меня знакомым человеком. Он был тем, кто научил меня жить в этом мире…

  – Твоя душа сейчас на миг окрасилась белоснежным светом, – вдруг завороженно прошептал Аш. – Это место значит для тебя что-то важное?

  – Больше нет…

  – Не отказывайся от воспоминаний, даже если они приносят боль. Если бы их на самом деле больше не было, то их бы заменили те, о которых не хочется вспоминать. И поэтому никогда не отказывайся от них. Какими они не были. Этому меня тоже научил мой учитель. Ведь после встречи с ним, я пытался всё забыть. Но благодаря тому, что я помню боль, что причинял брату… теперь я могу знать, что он счастлив, когда вижу его улыбку. Ты понимаешь? Даже если дорогой тебе человек умрет, он вряд ли захочет, чтобы ты его забыла или плакала бы по нему.

  – Когда демон читает мне нотации о смерти, становится страшно.

  Почувствовав щелчок по лбу, я смотрю на удивленного Ашериса. Пушистик залезает ко мне на правое плечо.

  – Не говори так. Это обидно слышать.

  Рассмеявшись, я предлагаю ему присесть на край. Но сама не могу и шагу сделать вперед. Видимо, предвидев это, Аш подталкивает меня вперед, отчего у меня почти вся жизнь перед глазами проносится. Даже подумалось, будто он меня столкнуть хочет.

  – Ну ты и недоверчивая, – возмутился он, надавливая на левое плечо, заставляя сесть.

  С опаской взглянув, как он садится рядом и смотрит вниз, я немного облегчено вздыхаю. Заметив это, белый принц только покосился на меня с явным подозрением.

  – Извини, – выдохнула я, опуская взгляд на сжатые руки. – Мне просто не легко прийти сюда снова… после того, как я узнала правду. Почти… наверное, я даже боюсь узнать больше правды, чем стоит. Боюсь узнать, что меня связывает с Учителем. И почему он меня выбрал, явно ведь не по случайности, как мне казалось.

  – Главное то, что его выбрала ты, – улыбается демон. – Разве остальное для тебя так важно?

  Выбрала… но я ведь отказалась от него…

  – Иногда стоит быть честнее с собой, – вновь подсказывает Ашейрис. – Просто в душе ты должна сделать выбор, а после будет проще. Не думай над этим слишком много, в жизни всё происходит не по нашим планам. То есть вы можете встретиться в любой момент, а готова ты к нему или нет решать не тебе. Просто знай, чего ты хочешь и стремись к своей цели. Если у тебя сейчас нет цели, то просто делай то, чего хочешь.

  – Но я не знаю, чего я хочу.

  Демон вновь вздыхает, покачав головой. Видимо на этот раз он не может придумать, как поддержать меня. Мне остается только улыбнуться.

  – Ты уже определилась, когда уйдешь?

  Кивнув, я вытягиваю левую руку вперед. Страх перед высотой все ещё одолевает меня, поэтому кончики пальцев чуть подрагивают. Сжав руку в кулак, я тихо проговариваю:

  – Как только исполнится последнее желание.

  – И ты не передумала разрывать команду?

  – Передумала.

  – Да ладно, ты шутишь?! – не поверил Ашейрис.

  – Нет, не шучу. У меня же есть заместитель, так что на него и сброшу все свои обязанности лидера. А ты ему поможешь, если захочешь.

  – Какая ты жестокая! Но это… значит…

  – Ты ведь помнишь, что передавая мои слова всем, ты избавляешься от своего долга?

  Слышать, что он хотел сказать мне совершенно не хочется.

  – Прекрати говорить таким серьезно-наплевательским тоном. Это навевает мне неутешительные мысли, так что, не стоит. И да… я всё помню, можешь не беспокоиться на этот счет. Но все же… определись уже, нужны мы тебе или нет.

  Пожав плечами, я лишь вызываю у демона порыв раздражения и усталости.

  – Если не возражаешь, то я бы хотел, чтобы ты осталась у меня, пока не залечишь рану. Надеюсь это не сильно тебя оскорбит?

  А вот теперь стоило бы разозлиться мне.

  ***

  Задание Хасуры на этот раз оказалось сложнее, чем показалось на первый взгляд. Я просто решительно не понимаю, как его исполнить. Эта надменность Рессы совершенно не позволяет приблизиться к ней. А уж положение экзорциста раздражает её вдвойне, так что мне и подойти к ней сложно, а уж разговаривать нормально…

  – Эй, ты, служка, – раздается позади её недовольно-приказной голос. – Ты-то мне и нужен, иди за мной.

  Обернувшись и поежившись, я неохотно меняю свои планы, следуя за ней по коридору. Развивающиеся при ходьбе девушки алые волосы с черными кончиками подсказывают мне, что настроение у нее хорошее. Хотя свое самодовольствие она и не скрывает. В ином случае, когда настроение у нее плохое, она подвязывает волосы. По крайней мере я это часто замечаю.

  – Что-то случилось?

  – С чего ты решил, будто что-то произошло? – буднично отмахивается некромант.

  Вздохнув, я вновь задаюсь вопросом.

  Почему она злится? Когда Хасура поблизости, то в её поведении и вовсе сквозят нотки зависти и ревности. Но пусть она и стремится к власти и признанию, но ей некогда не хотелось быть лидером. Она не оспаривает чужие решения, не любит произносить собственных, но все равно скрывает свои истинные намерения. И я просто не понимаю, что ей движет.

  – Кстати, а куда же делась твоя хозяйка и её чудовище?

  Сузив глаза и взглянув в спину впереди шагающей девушки, недовольно отвечаю:

  – Прекрати относится ко мне с таким неуважением. Я не слуга, я её хранитель и заместитель, так что по должности я выше всех вас. К тому же ты оскорбляешь Хасуру, говоря о ней в таком тоне. Она не считает нас своими подданными, поэтому я не понимаю почему ты так относишься к ней.

  – Я шучу, клыкастик. Не принимай всё близко к сердцу, – неожиданно серьезно говорит Даришики. – Иначе оно разобьется.

  – А что на счет тебя? – я даже останавливаюсь, заметив, что она вздрагивает. – Не хочешь ли ты быть честнее с окружающими? Ведь мы все равны и не важно, кто мы и откуда. Ты ведь тоже желаешь достичь чего-то, оставаясь с нами?

  Девушка тоже останавливается, чуть опустив голову.

  – Ты… правда сдержишь свое обещание?..

  Тихий голос принцессы прозвучал искренно и с надеждой. Удивившись, пытаюсь понять, о чем она говорит. И мне вспоминается недавний разговор в комнате, перед появлением магов.

  «Скажи мне, почему ты плачешь? Если расскажешь, обещаю избавить тебя от этой боли».

  Кажется ведь, сам предлагал…

  »… исполни желание Рессы за меня…»

  – Да. Я готов облегчить твою боль, просто скажи. О чем ты мечтаешь?

  Девушка с улыбкой оборачивается, но её изумрудные глаза не просто поблескивают под светом свечей.

  – А если я желаю умереть, вампир?

  – Тогда докажи, что действительно хочешь умереть. И я убью тебя.

  Рассмеявшись, она протягивает мне ладонь.

  – Не будь таким серьезным.

  Сделав шаг на встречу, я вдруг чувствую чужое присутствие в комнате. Оглядев обе стороны коридора, замечаю тень с одного из углов. Присмотревшись, я заставляю тень выйти из своего укрытия. На удивление это оказывается демон.

  – Хасура временно побудет в моем доме, – сразу переходит он к делу. – А ты, я слышал, пытаешься выполнить одно из её заданий?

  Я чуть киваю, не понимая причину его появления здесь.

  – Отлично, я сам всё сделаю. Поверь мне, я уже знаю больше, чем вы двое.

  – Но почему?

  Задумчиво проведя рукой по волосами, Ашейрис усмехается, оглядев нас обоих по очереди.

  – Потому.

  У меня возникает ощущение, будто он меня дразнит.

  – Что-то случилось?

  – Ничего, – удивленно приподнимает брови принц. – Просто одна известная нам обоим личность хочет поскорее со всем разобраться и я решил ей немного помочь. Так как меня она приставила присматривать за тобой. К тому же я уже слышал, чего хочет достигнуть эта девушка, знаю её страхи, знаю о ней всё. Она не станет с тобой разговаривать.

  Обернувшись и заметив её нахмуренное личико, понимаю, что она не только не видит демона, но и не слышит, что мы говорим. Хотя из-за того, что я стою к ней спиной, она вряд ли понимает, будто я что-то говорю. Но все же что-то чувствует.

  – А с тобой?

  – Не доверяешь мне? – улыбается желтоглазый. – Не заставляй меня говорить ненужные вещи.

  – Я тебе… доверяю…

  С трудом произношу, понимая, что сейчас чувствую то же, что и Ресса.

  Замкнутый круг какой-то… Наверное только алхимик непричастен к общим событиям, хотя о чем это я?.. Точно круг!

  Как назло всплывают воспоминания ночей, что эти двое проводят в своей лаборатории. Так же память любезно подсказывает и другие моменты, как например и время пребывание Хасуры в мире демонов.

  Хотя им все равно ничего не обломится…

  – Мне показалось, или я почувствовал злорадство? – даже изумился Ашейрис. – Ну, прямо-таки очень забавно… Так ты предоставишь свое задание мне?

  Кивнув, я отгоняю от себя смесь воспоминаний.

  – Мы с тобой поговорим позже, – загадочно подытоживает он, исчезая.

  Постояв немного и поводя взглядом по коридору, я все же оборачиваюсь. Рэки с немым вопросом смотрит мне в глаза. Не найдя, что сказать ей, лишь опускаю взгляд на красный ковер.

  Я обещал помочь, но почему-то предоставил всё это другому…

  – У меня появились неотложные дела, прости.

  Отвернувшись, я направляюсь туда, куда и шел изначально.

  На душе снова… тревожное чувство.

  ***

  Поднявшись в свою комнату и подойдя к окну, я до боли прикусываю губу.

  Чертов вампир. Ещё бы немного и он…

  С силой тряхнув головой, ловлю пальцами один из локонов и смотрю в сторону. И снова ощущается противная нехватка воздуха, как при легком удушье. Тьма в моей душе словно насмехается над моей слабостью, показывая, что она ещё никуда не делась и что забывать о ней не стоит. Но больше я все равно ненавижу себя, а не её.

  Почему… же так?..

  Приложив левую руку к горлу, я сажусь спиной к окну, смотря на очертание теней в комнате на деревянных досках пола.

  Неужели Реигинто совсем не страшно слышать их? Они же отвратительны…

  Не спрашивая разрешения, в комнате появляется демон, материализуясь напротив меня в десяти шагах. Тут же разозлившись, я ложу руки ладонями на край окна, стиснув пальцы

  – Чего тебе, демон?

  – Как грубо, – иронично отвечает он, просто рассматривая комнату. – Ты что, забыла мое имя или для тебя все только по расам делятся?

  Решив, что вопрос не стоит ответа, лишь пожимаю плечами, так же стараясь не смотреть на него. Но услышав, что он сделал шаг в мою сторону, тут же вскидываю руку, собираясь использовать магию.

  – Не подходи!

  Но не успеваю я окончить фразу, как он перехватывает мое запястье, разрушая поток силы. Я не успеваю заметить, как он так быстро смог оказаться рядом, как и не понимаю, почему моя магия не слушается и не отзывается. Испугавшись, я смотрю в черно-желтые глаза существа передо мной.

  – Отпусти!

  – Бесполезно, – с непонятной жалостью произносит он. – Пока я держу тебя за руку, ты не сможешь использовать ни один вид темной или черной магии.

  Опустив взгляд на наши руки, я с непонятной дрожью понимаю, что рука у него холодная. Но внутри ощущается не страх.

  Пока я держу тебя за руку…

  – Отпусти, – уже слабее произносит мой голос.

  – Нет, – спокойно отвечает демон.

  – Пожалуйста… пусти…

  На глаза наворачиваются непрошенные слезы, но я не понимаю почему. Мне не больно, не страшно, но что-то неуловимое сильно тревожит. И вроде не хочется, чтобы что-то изменилось, но всё внутри меня словно противоречит моим же желаниям. Будто моя маска уже стала едина со мной или даже стала чем-то большим. И она не позволяет мне раствориться в своих истинных намерениях.

  – Ты точно этого хочешь? – задумчивый вопрос и он склоняет голову к плечу, отчего волосы закрывают один его глаз.

  – Что?..

  – Чего ты хочешь? – по-другому интересуется демон.

  – Я не… не знаю…

  Я обессиленно опускаю ладонь, но демон все равно продолжает её держать.

  – Но в тебе есть какие-то желания, – даже не спрашивает существо. – Ведь ты не сказала, что ничего не хочешь. А я вот ничего не желаю. Однажды я хотел… уже даже не помню, но я достаточно быстро этого добился. Я был рад… какое-то время. Но после вновь пришла пустота. И я понял, что наши мечты дают лишь повод для существования, даруют мимолетную радость, после которой ничего не наступает. И чтобы не ощущать это «ничего», мы вновь стремимся повторить радостный миг. Это значит идти на поводу у своих желаний. Но если призадуматься, то можно ограничить себя «нечем» и стать куда более сильнее и умнее. Но разве мы хотим силы, чтобы жить? Разве мы живем не для удовольствия или жизни? Сколько не размышляй, а все всё равно ходим по одному кругу, от одного мига счастья, до другого. И в этом нет ничего плохого, каждый делает свой выбор. Мне просто нечем себя осчастливить, но у тебя есть кое-что для этого.

  Я только сейчас замечаю, что слушаю демона очень внимательно и смотрю ему в глаза. Чувствуется, будто он что-то мне предлагает.

  Шанс?..

  – Ты ведь хотела уважения, власти и силы?

  – Хочу…

  – А если я исполню твое желание, что ты дашь мне взамен?

  Удивившись, я чувствую, как по щекам стекают слезы, капая на ключицы.

  – Вытерпишь ли ты всю боль и сложности на недолгом, но смертельном пути? Тебе придется познать кромешный ад, чтобы после… лишь на миг оказаться в раю. Пойдешь ли ты на это только ради власти? Я выполню только одно твое желание, но оно дорого тебе обойдется. Что ты готова предложить мне?

  – Зачем?.. Почему… ты…

  Мой голос опускается до шепота, и я опускаю глаза на колени.

  – Ну… я, скажем так, заинтересован в том, чтобы ты стала сильнее. Я не хочу состоять в команде слабаков. Но все же просто так я не хочу спасать тебя.

  – А что ты хочешь взамен?..

  – А это так важно для тебя? Твое решение изменится от моего ответа?

  – Нет, я всё… я всё выдержу!

  Отогнав слабость и страх, гордо поднимаю голову.

  – Я обещаю, что исполню твое желание. Но если ты сдашься раньше, я тебя убью. И сейчас ты скажешь, что точно справишься и принимаешь мои условия?

  – Да. Может и не сразу… но я не сдамся, пока всё не закончится!

  Мне кажется, что в глазах демона что-то быстро промелькнуло, и он неожиданно зловеще усмехается, показав кончики острых клыков.

  – Тогда, добро пожаловать в преисподнюю. И теперь… Чего ты желаешь? Второй раз спрашивать не стану.

  От голоса демона меня пробивает дрожь.

  ***

  Проснувшись рано утром, я не могу отделаться от воспоминаний.

  Мне давно снились красные горы… и мне ощутимо хотелось попасть туда. Наконец мне это удалось и я даже рада, что мне пришлось идти туда не одной. Не знаю, сколько прошло времени, пока мы с Ашерисом разговаривали ни о чем. Но эти часы показались мне вечностью, которую не хотелось нарушать. Впервые после Учителя мне было так хорошо с кем-то разговаривать. Я даже пыталась признать, что действительно привыкаю к ребятам и не против вернуться… Но так и не смогла сказать «спасибо».

  Услышав шаги, я быстро вскакиваю с кровати, подбегая к коридору и выглядывая наружу. Шэри удивленно взглянул на меня, остановив взгляд на моем предплечье.

  – Мне нужна твоя помощь, – уверенно начинаю, зная, что он меня послушает.

  Прикоснувшись пальцами к волосам на лбу, демон растерянно мотает головой.

  – Брат разозлиться…

  – У меня есть для него кое-что, думаю он поймет.

  – А как же твоя рана?

  – Всё в порядке. Здесь время течет быстрее, поэтому рана уже затянулась. У меня есть одно дело, прошу, открой портал. Если Ашерис спросит, скажи, что я сбежала.

  Рассмеявшись, он махает ладонями перед собой. Я только сейчас отмечаю, что он выглядит более здоровым и сильным, благодаря моему вмешательству.

  – Я открою портал для тебя. Знаю, что отговаривать бессмысленно. Береги себя.

  – Я не могу этого обещать.

  – А что братишке-то передать?

  – Скажи… что это именно то, о чем он подумает, когда услышит, что я ушла.

  Кивнув, Шэри чертит рукой очертание портала в воздухе и он тут же появляется в комнате, заискрившись черным сиянием. Шагнув к провалу, оборачиваюсь.

  Возможно мы больше никогда…

  – Не стоит, – отмахивается демон, а я захожу в портал. – Береги себя.

  И Шэриана, когда портал за девушкой закрывается, не может не улыбнуться с печалью во взгляде, уловив мимолетное сожаление.

  Шагнув из черного провала в ледяную пустыню, я тут же падаю на колени, опираясь на руки перед собой, с силой сжав снег в ладонях. Крупная дрожь пробивает всё тело, но отнюдь не от холода. Смотря на свою руку, я вижу пустые провалы в снегу от собственных слез. Капля за каплей они стекают по моему лицу, не останавливаясь. Но не чувствуется холода, не режет глаза белоснежное покрывало хрупкого льда. Весь мир словно окунается в темноту.

  Соберись… вставай же…

  Тихий голос мыслей едва слышен. Сильнее сжав руки, я заставляю себя произнести эти же слова вслух.

  – Соберись… прекрати бояться… вставай…

  Но дрожь все равно пробирается к самым костям, не позволяя самостоятельно пошевелиться. Но внезапно и запоздало тело пронзает жгучий холод.

  – Соберись же… Вставай!

  Кое-как отделив правую руку от снега, я подношу её к лицу, закрыв половину лица.

  Прекрати дрожать… иди вперед…

  Переменив зрение, используя свои способности, и на миг овладев телом, резко поднимаюсь на ноги, стирая быстрым движением слезы. Затем не успевая ни о чем подумать, я срываюсь на бег, безошибочно определяя нужное мне направление. Отсюда довольно далеко, но если добегу, сумею справиться с оцепенением. Бежать по огромным сугробам не удобно, но я уже не могу заставить себя остановиться, решительно настраиваясь на поединок. Даже холод, крошечными иголочками пронзающий кожу, почти не приносит беспокойства. Ни безрукавная рубашка, ни мантия, ни шорты, ни сапоги не спасают от него. Но в то же время он помогает мне держаться.

  Черное по белому… словно росчерк молнии. Забавно…

  Мой бег продолжается кажется бесконечно. Но усталости нет. Гораздо более беспокоит предстоящее сражение.

  Ведь я больше… больше не оставлю его! Даже если придется…

  Заметив впереди черные плиты, я чуть сбавляю темп. Взбежав по ним, останавливаюсь, прислонив ладонь к камню и чувствуя искру. Затем поворачиваюсь, вглядываясь в белоснежное пространство вокруг.

  Что небо, что земля… всё покрыто вечным белым цветом…

  Тяжело дыша и непрерывно смотря на снег, я едва не пропускаю черную вспышку и появившегося впереди мага.

  Вот бы мне так уметь… его мастерство меня всегда завораживало…

  Появившийся второй черный силуэт вскидывает ладонь, и я едва успеваю броситься влево, скатившись в снег, чтобы увернуться.

  Значит, разговора не будет…

  Вскочив на ноги, я делаю росчерк рукой и черное лезвие косой линией срывается в сторону противника. Не стоило и ожидать, что он не уклониться, сразу же используя заклинание четвертой ступени. Черная волна вихря и снега накрывают меня с головой, но я все же успеваю послать ему на встречу тот же росчерк лезвия. Разорванный на половины вихрь, расходится в стороны. Не обращая на это внимание, я вытягиваю правую руку, вокруг которой по коже тут же заструилась магия, сворачиваясь в черную спираль. Маг передо мной делает тоже самое и срывается в мою сторону едва заметной тенью. Я подаюсь ему на встречу и при сближении наша магия переплетается, отторгая друг друга и притягивая одновременно. Взмахнув рукой и разорвав контакт, я проскакиваю ему за спину, на левую руку тоже закручивая черную спираль.

  От этого удара невозможно увернуться… никому.

  Резарт останавливается, притормозив, и развернувшись, выстраивает те же печати на кончиках пальцев в перчатках, загорающихся черным огнем. Скрестив руки, отчего спирали переплетаются, я выстраиваю пять печатей на правой руке, в то время, как маг напротив шесть. Чуть улыбнувшись, достраиваю ещё две, активирую заклинание.

  «Свет тишины», третья ступень черной магии.

  Закрыв глаза, я только и проговариваю про себя:

  Это не Резарт… это не он…

  С моих рук слетают полосы черной магии, закружив и проносясь в сторону врага, они окутывают его тело, резким всплеском разрезая внутренние органы. И всё без единого звука. На глазах вновь появляются слезы, словно не давая мне увидеть, что происходит впереди.

  – Прости…

  С губ срывается едва различимый шепот. Я знаю, что это не убьет его и даже не смертельно ранит, но такое чувство, будто эти раны я причиняю самой себе. Кое-как заставив себя раскрыть глаза, я вижу темный силуэт мага, кашляющий алой кровь, отсевающейся на снегу. Прикрыв рот ладонью, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего, я ловлю на себе его злой взгляд.

  Кроме ужаса это не внушает ничего.

  Медленно поднявшись, он делает какой-то знак рукой. Из-за слез я не могу рассмотреть его в точности, поэтому не успеваю увернуться от волны, сбившей меня с ног. Кувыркнувшись и поднявшись на колени из сугроба, встряхиваю волосами. Снег прилипает к коже, противно и даже больно налипая на лицо. Учитель поднимает руку вверх. Я едва ли успеваю сообразить, что можно отразить его заклинание зеркальным, поэтому я опускаю левую руку под ноги, едва почувствовав дрожь.

  Кроме того, как утекает из меня магия, я ничего не чувствую больше.

  Нас разделяют всего десять шагов.

  Так близко, но…

  – Резарт, хватит прошу тебя…

  Я не рассчитываю на ответ, но он все же следует спустя минуту.

  – Я не он.

  – Тогда я верну тебя прежнего!

  «Зачем?..»

  От голоса тени я вздрагиваю и пропускаю момент, когда маг наносит мне неожиданно близкий удар. Я чисто рефлекторно двигаю ногой и развернувшись, наношу ему удар локтем в скулу. Отшатнувшись он отходит на несколько шагов, держась за место удара. Мне кажется, что в его взгляде мелькает удивление. Но внезапно ноги подкашиваются и я падаю на колени, зажимая порез на шее.

  – Откуда тебе знать, что ты не Резарт? – крикнула я, так как теперь он предусмотрительно отходит на большее расстояние. – Ты знаешь, каким он был?

  – Мне всё равно.

  Не успев задуматься над его странным ответом, мне приходится отскочить в сторону.

  Неужели… всё зря?.. Я ведь даже не знаю, что мне делать.

  Выставив локоть вперед, я принимаю обычный удар мага, уворачиваясь от второго и заходя под его руку, наношу ответный удар, делая подсечку и усиливаю магией удар локтем в лопатку. Отскочив назад, пытаюсь понять, как поступить.

  Тени мне только навредят, магия или физические атаки не помогут… Что же делать?

  Внезапно меня посещает подозрительная мысль.

  Почему он не использует сильную магию?.. Ведь он мог бы уже убить меня…

  Приподнявшись на руке, маг вычерчивает заклинание, посылая его в мою сторону, даже не глядя. Увернувшись от большей части, я все же получаю два пореза на колене. И так могло бы продолжаться долго. Разозлившись, я вновь вспоминаю всё, что мне известно о боевой магии третьей ступени.

  В итоге получается не очень много. Если бы только был шанс использовать клинки…

  Встряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, я смотрю перед собой, пытаясь не встретиться взглядом со своим врагом. Взмах ладони и на ней появляется знак заклинания четвертой ступени.

  Пора решить все наши разногласия раз и навсегда. Использую всё самое сложное из своих умений, покажу ему всё, чего сумела достичь с его помощью. А после… может что-нибудь придумаю.

  Оттолкнувшись от земли, я быстрым скачком одолеваю разделяющее нас расстояние и взмахиваю рукой. Но неожиданно он отбивает мое заклинание. Всего краткий миг, едва заметный, и в его руке появляется меч из черной магии. Удивленно отскочив назад, я едва успеваю упасть на снег, чтобы увернуться. Волна силы исходит от меча, словно горящего в пламени. Скорее всего он создал его не задумываясь.

  И все же… холодный расчет – он сильнее меня.

  Оттолкнувшись руками и вскочив на ноги, я медленно отступаю назад. Не смотря на то, что черная магии не имеет состояния холода или тепла, от меча исходит странная сила, от которой снег таит, очищая черную землю. Отойдя на достаточное расстояние, я не рискую пробовать создавать нечто подобное. Но чем отразить этот меч так же не приходит на ум. Маг первым бросается в атаку, замахнувшись мечом. От чего-то я не могу пошевелиться, зная, что одного прикосновения этого меча будет достаточно, чтобы закончить наше сражение.

  Время будто замедляет свой бег.

  Тело словно за меня подпускает противника близко, а после скрестив руки и разведя их в стороны, отбрасывает нападающего волной разрезанного ветра. Протянув руки вперед, я ничего в них не ощущаю и не вижу. Но что-то сейчас точно произошло. Лишь секундная заминка понадобилась магу на осознание и он вновь атакует. Увернувшись, я блокирую этой же непонятной невидимой силой его меч. Мысли самолично покидают меня, оставляя пустоту. Увернувшись и блокировав его удар, я уже начинаю ощущать сильное напряжение от не рассеивающейся в воздухе магии. Но понимаю, что это только начало. Медленно разведя руки в стороны, я не вспоминаю строки из учебника, я лишь на миг прикрыв глаза, вспоминаю голос Учителя. Ощутив в руках силу своей магии, я не раскрывая глаз, давая этому чувству окрепнуть, срываюсь навстречу своему противнику, занося оружие для удара.

  Сердце замедляется, делая порывистые удары.

  Я чувствую, как мечи соприкасаются и отторгают друг друга, как стекает сила по рукам и как она уходит в землю под ногами. И как затуманивается разум, иногда рассеиваясь и вновь собираясь в одно целое. Возникает ощущение какой-то раздельности, будто находишься в двух местах одновременно. Будто мое сознание просто не может уместить в памяти происходящее вокруг. Вспышка и удар, вновь темнота и слышится звон чего-то далекого, похожего на воспоминание, но слишком неясное, чтобы разобрать, какое именно. После боль и снова во вспышке я вижу, как черные клинки ледяного пламени в руках разрезают ветер, мчась навстречу противника.

  Вокруг остается лишь черная выжженная земля, под белоснежным чистым небом, создавая неприятную, но странную картину. Картину конца и начала.