Текст книги "Стезя пустоты (СИ)"

Автор книги: Акира Зарксис

Акира Зарксис
Стезя пустоты

 
  Мир темноты сияет нежным мраком…
  Неистово он манит в свои сети,
  И отторгает всех, не наделенных знаком,
  Гонимы жизнью люди – дикие их ласковее звери…
 
 
  Сердца, погрязшие в огне сражений
  Не предназначены для оного пути,
  Иль утонувшие во лжи сплетений,
  Ошибки эти не позволят им пройти
  Во врата у мрачного чертога…
  Для истины в обитель лишь указана дорога…
 
 
  Хрупкий лед сквозит в словах теней —
  Они послушники у тьмы, но не рабы,
  Те, чья нерушима счастья и свободы вера,
  Те, кто с насмешкой смотрят на осколки
  И прячут взор от мира проклятого света,
  Не проливая мщения напрасно крови…
  А отсвет призрачного тела —
 
 
  С веками всё становится бледней,
  Их силуэты, искаженные для вечной боли,
  Лишь прошлое, где были так слабы
  От нарушений правил… презренные обломки,
  Они урок несут и страх, как скверна…
 
 
  Невидимая цепь решения холодной стали
  На шее же петля или в душе,
  Отнюдь решать уж не тебе.
 
 
  Кто путь создал, но власть судьбы ослабил,
  Вот он и развивает странный зов,
  И это лишь его так сладок темный сон…
 

Пролог

  Леденящие порывы ветра яростно размахивают гигантскими крыльями, кружа кристаллы льда и обдирая кожу до крови. Безумная стихия разрывает тонкую грань, уже переставшую мерцать бледным светом и навсегда закрывающую ту сторону, в которую никому не дано заглянуть.

  Безжизненная белая пустыня словно втягивает в себя любые крохотные частички жизни, сумевшие уцелеть в недавнем хаосе. Хотя единственное упоминание о случившимся и то в скором времени исчезнет. Расползаясь узором цветка, едва теплая кровь пропитывает хрупкий снег, покорно лежащий на земле и жадно глотающий тягучую награду.

  И среди круговерти красного и белого плена стоит неподвижный черный силуэт.

  Трудно назвать это существо человеком, или же дать ему какое-то точное определение. Он словно тень, скользящая по миру в поисках чего-то недоступного никому из мира живых или мертвых. Просто блуждающий странник, скованный тяжелой невидимой цепью бытия. Всего лишь затерявшийся в темноте мира человек, теперь поплатившийся за нарушение того, чего никто и никогда не осмелиться нарушить.

  Но в его душе нет раскаяния или сострадания.

  Так он и стоит на коленях в окровавленных сугробах, презрительно не замечая холода и смотря вперед, прямо на поле битвы. В его глазах отражается тот же хаос – холодный и нерушимый.

  Замерзшая оболочка без выражения, не замечающая ничего вокруг. Но это лишь на первый взгляд. Пусть и нет мыслей, пусть исчезли и последние жалкие капли чувств, всегда остается ещё кое-что.

  Понимание. В пустом сердце, обнятом тьмой, кроется легкий сгусток печали.

  Теперь всё измениться.

  Безмолвный лик Смерти о многом умолчал, но слова кажутся порой такими бессмысленными.

  Разве можно передать словами состояние этого существа? Рассказать о бремени, что он несет вопреки желаниям, хотя и никто не заставляет его? Можно ли поведать о такой длинной жизни, отобравшей у него остаточные крохи его самого? Возможно ли описать, что он неистово ищет, отдавая взамен всё, но так ничего и не находя столько времени, что вечность уже кажется простым словом?

  Зло вырвавшись на волю, буйная стихия всё не может простить столь ужасного спокойствия во взгляде. Дьявольский смех и стоны духов давно уже покинули столь бессмысленное место, но только не он. Не тот, кто видел, что произошло. И отчаянно завывая, ветер старается принести боль человеку, ещё не зная, через что тому пришлось пройти, и раздирая тело, пробуждая темную кровь.

  Но существу всё равно. Только что ему пришлось отдать последнюю жертву, однако его мечта лишь вновь с надменной усмешкой глянула на него и вновь спешно умчалась, оставив после себя след, который невозможно стереть.

  Проявив жалость к своему единственному хозяину, сердце настойчиво старается биться, заставляя обратить на себя внимание.

  Безуспешно…

  И тогда извечная колыбель всего изначального раскрывает мягкое крыло, приобняв своего верного подопечного, погружая его в спокойный сон и давая ещё один шанс. Ещё один раз указав ему дорогу к цели.

Часть первая. Сломанные крылья.

История 1. Догоревшая свеча

  Сияние звезд сводит с ума, призывая забыться и слиться с окружающим миром в единое целое, но в то же время заставляет о многом задуматься. К примеру об истиной стороне жизни, гармонии, высших сил и изначальной природе.

  Этой истине меня научил мой Учитель во время путешествий.

  Смотря на звезды, он постоянно сравнивает их с человеческими творениями, поясняя это тем, что люди не способны на создание чего-то на столь прекрасного. Всё что они делают лишь подобие, так как ценить красоту они не умеют, лишь подражают ей.

  Я же, смотря на бесконечную даль, всегда думаю только об одном. О пустоте и других мирах, других жизнях, вечности.

  И ещё одну истину мне пришлось учить на своем горьком опыте, а называется она «помяни черта – он и появится».

  Стоя у городской стены в ночной мгле, я не могу понять, что он здесь делает.

  Два месяца назад мы расстались в одной маленькой деревушке примерно на другом конце карты. Поэтому либо он меня преследует, либо мы друг к другу притягиваемся.

  Вынырнув из мыслей, не замечаю, когда он успевает пройти стражу и скрыться за массивными воротами города. Примерно в это же время у меня возникает ещё одна бредовая и безумная идея.

  Да начнется охота!

  Правда кто за кем охотится уже отдельный вопрос. Да и судя по прошлым нашим встречам, Учитель наверняка знает о моем присутствии неподалеку. Как он это делает остается загадкой.

  Накинув капюшон светло-серой мантии, неспешно направляюсь в сторону стражи.

  Черный цвет принципиально не входит в стиль моей одежды.

  Естественно их удивляет, что прихожу я не со стороны леса, а откуда-то сбоку. А на мой ответ: «решила прогуляться, заодно и обогнуть город» они проигнорировали. Но так или иначе по иронии нашей нескромной жизни золото творит чудеса. Ага, и ещё пропускает в города незаконным путем.

  Сэтхар – город не особо известный. Для обычных людей. А вот для черных магов он как лакомый кусочек. Помимо мрачной архитектуры есть тут ещё жилка магического камня. Каждому свое как говориться.

  Не за ним ли приехал Учитель?

  Массивные черные стены с башнями остаются позади. А ночной город встречает меня бурным весельем. Похоже, сегодня какой-то праздник. Люди в костюмах танцуют, проходя мимо, торговые палатки активно принимают посетителей, звуки музыки и шум голосов сливаются, раздражающе действуя на меня, кое-где происходят выступления мини-театра, на площади особое торжество.

  И среди хаоса жизни мне предстоит найти Учителя. Хотя зная его странную натуру, мне скорее стоит искать одинокую черную тень на каком-нибудь высоком месте. Это если он не занят делами. Но сегодня же праздник, а значит делами он не занимается.

  Решив так, выискиваю взглядом самую высокую местность, храм с колонами и статуями птиц. Приглядевшись, замечаю вместо глаз блестящие черные камни.

  Забраться наверх удается без особых усилий.

  Однако и крыша не ровная; где набок клонится, где выступает, где возвышается, да и тянется на приемлемое расстояние. Лабиринт прям.

  Прыгая с одного выступа на другой, взглядом выискиваю знакомую фигуру. Его присутствие поблизости ощущается очень четко.

  Как бы это не звучало… но его тонкий особый запах мне всегда удается почувствовать издалека, хотя никто другой не может обмануть его защиту. Если бы не эта способность, я бы ни за что не распознала Учителя у входа в город.

  Мягкие каблуки сапог бесшумно ступают по каменной холодной крыше, позволяя поиграть в охотника. Дыхание сбавляется на неуловимое человеческим слухом. Зрение слегка меняется, подстраиваясь под ночное освещение.

  Аура у него всегда была странная и мне почти никогда не удавалось её в точности рассмотреть, но теперь с новыми способностями это не составляет труда, однако по какой-то очень важной причине мне не хочется этого делать.

  Поэтому приходится лишь уловить знакомое тепло и наконец выхватить из ночной мглы не менее мрачный и черный силуэт. Спрыгнув с очередной башенки, приземляюсь за спину сидящего на таком же выступе черного мага, завернутого в его любимую черную мантию с алой вышивкой по краям.

  – Царственной ночи, Учитель… – тихо здороваюсь, сев рядом и скрестив ноги.

  Это у меня особое к нему приветствие, так как для меня это существо является всем.

  – Почему ты так зовешь меня? – бесцветным спокойным и приятным голосом спрашивает тень, даже не шелохнувшись.

  Ветер на крыше отсутствует, позволяя немного погреться. Зато отсюда прекрасно видно сияние звезд и полумесяца.

  – Так имя Вашего Темного Величества мне неизвестно, – слегка улыбаюсь, следя за его реакцией и совсем не удивляясь, когда он сдергивает капюшон, поворачиваясь ко мне.

  Я следую его примеру.

  На первый взгляд смело можно сказать что парню передо мной от силы лет двадцать пять, однако я точно знаю, что ему в несколько раз больше. Длинные черные как сама тьма волосы с переливом в темные оттенки, спадающие на лицо с двух сторон до скул, и подвязанные в низкий хвост сзади алой ленточкой, почти белая кожа, черные глаза с темно-алой радужкой ничего не выражающие. Постоянная невозмутимость, но в ней ни разу не чувствовался холод и отрешение. В нем всегда присутствует странная дикая непокорная грация и мягкость. И его глаза для меня не кажутся страшными, наоборот мне в нем все безумно нравится, восхищает. Как может восхищать только Тьма.

  – В тебе что-то изменилось, – спокойно констатирует он.

  – Знаешь… мне ведь и хотелось об этом поговорить, – с трудом признавшись, отворачиваюсь, задрав голову к небу.

  Смотреть долго в его глаза невыносимо.

  В повисшей тишине стали улавливаться звуки празднования. Но её неожиданно прерывает задумчивый тихий шёпот.

  – Загрэйн Резарт… вряд ли остался кто-то жив, кто знал это имя…

  Мне знакомо пусть я и в первый раз его слышу.

  – Да, Вы Легенда…

  – Ты не удивилась?

  – Мое восхищение к тебе уже не может усилиться. Дальше некуда.

  – Только восхищение? – наигранно обижается Учитель. – Хотя не уверен, что существует личность, которую ты примешь равной и будешь уважать.

  – Это… обидно вообще-то. Я тебя уважаю.

  – Это правда. Но не считаешь равным.

  Укор в его голосе говорит сам за себя.

  Он считает меня равной, он доверил мне свое имя, свои знания.

  Мне становится страшно дышать. Заметив мое смятение, Учитель только ласково улыбается. А мне и не приходило в голову, что он так умеет.

  Как же много о нем мне неизвестно.

  – При первой встрече я сразу увидел в тебе кое-что, что делает нас равными… – осторожно начинает черный маг, стараясь не раскрыть больше правды, чем необходимо. – Но это в тебе было сокрыто, а сейчас потихоньку пробуждается вместе с новыми способностями. Мне известно какими, не переживай. Твоя необычная аура их скрывает, так что о них не узнает никто. Но запомни очень важную вещь. Твои способности под запретом, о них никто не должен узнать, даже тот кому ты безукоризненно будешь доверять, даже если он будет связан с тобой клятвой.

  Мне всегда было известно о великих знаниях своего собеседника, но что-то мне подсказывает, что известно ему куда больше. В том числе и обо мне. Однако ничего спрашивать сейчас не стоит. Он никогда не расскажет, если спрашивать.

  – Тебе известна моя суть, – даже не спрашиваю. – И время подходит. Для чего?

  – Для твоего пути, по которому тебе придется пройти в одиночку, кто бы тебя не окружал, даже мне не помочь тебе сделать один единственный шаг. Но я верю, что этот путь ты пройдешь и тогда… быть может оно исполнится…

  Он вновь дает ночи принять права, задумчиво созерцая осколок луны.

  А мне не по себе. С ним всегда было безмятежно и легко, но сейчас в его словах проскальзывает слишком много эмоций, давних знаний и надежд на будущее. Просто вытерпеть это едва ли оказывается мне под силу, что говорить о полном взаимопонимании.

  – К чему исходит твоя вера?

  Все-таки решаюсь задать вопрос, не особо рассчитывая на ответ. Но есть у меня уже такая приспособленность. Если Он сказал, то так и случится. Он тот, кому без причин я безукоризненно доверяю и верю. Единственный кто имеет власть надо мной и моя самая сильная слабость. Единственная связь.

  – Мы похожи.

  Простой ответ, неизмеримый смысл.

  Словно повинуясь чему-то, Учитель поднимается на ноги, взметнув полы мантии, блеснувшей своими кровавыми узорами в блеске луны. Ветер подхватывает их, разметав волосы и ткани одежды, коснувшись кожи легкой прохладой. Повинуясь тому же таинственному порыву, поднимаюсь следом.

  Несколько минут мы стоим в раздумье на самом краю.

  Повернувшись ко мне, парень протягивает руку, касаясь указательным пальцем моего лба. Проследив за движением, замечаю треплющий мои черные волосы ветер.

  – Хасура Реигинто, принимаешь ли ты право быть равной мне?

  Тихий шелковистый и уверенный голос вырывает из прострации.

  – Принимаю.

  – Принимаешь за это ответственность и последствия наших уз?

  – Принимаю.

  – Никогда не усомнишься, не придашь, не отступишь?

  – Никогда.

  – Соглашаешься ли на равные условия?

  – Мы равны…

  Хмыкнув, он легко улыбается. Я впервые смею наблюдать за столькими разными чувствами своего Учителя, разделяя и понимая их.

  – Я обещаю всё тоже самое, – кивает он, отнимая ладонь ото лба и беря мое запястье, затем заглядывая в глаза. – Не против?

  Из мантии он вынимает оголенное резное лезвие, проводя по нашим запястьям.

  – Принимаю право равного, – в голос произносим мы.

  И мир перестает существовать.

  ***

  Ещё не раскрывая глаз мне становятся слышны разнообразные голоса птиц, сливающиеся в одну общую гармоничную мелодию. Ласковый прохладный ветер, несущий запах дождя, чуть трепет волосы, заставляя их скользить по лицу, то раскрывая его солнечные ещё тусклые лучи, то вновь закрывая черной завесой. Приоткрыв один глаз и взглянув на небо, удивленно задерживаю дыхание.

  Оно кажется таким близким, что можно коснуться рукой.

  Огромные пышные белые и серовато-розовые облака затянули всё небо, закрывая друг друга, но лишь чуть оставляя щелочку для солнечных тусклых золотистых лучей, тянущихся ровными полупрозрачными лентами к земле.

  Протянув руку вверх, под светом замечаю белую полосу шрама на запястье. Откуда он, мне не удается вспомнить сразу. Лишь частично вспоминаются последние события, в том числе и вчерашний разговор с Учителем, хотя вспоминаются лишь общие детали, совершенно позабылись ощущения, мысли и много чего важного.

  К слову, Учителя уже нет. В его духе…

  Сев и оглядев черную крышу в рассветной утренней тишине, разбавленной лишь умиротворяющим пением птиц, понимаю, что не помню конца нашего разговора, как появился шрам и почему я сплю на этой самой крыше. Прислушавшись к своим ощущением не нахожу изменений, разве что внутри всё стало легким, наполненным прохладой и спокойствием утра, даже мысли спокойно протекают в голове, будто и не меня всё это касается. Закрыв на минуту глаза, запоминаю это чувство. А после рывком встаю на ноги, попав под сильный порыв ветра, будто пытающийся меня остановить.

  Но на этот раз я не хочу искать Учителя. Я пойду по своей дороге, куда и направлялась, пока не встретила его в этом городе. Мне всего-то до цели остается проехать лес и ещё один город.

  Решив так и не захотев задерживаться в городе, быстро спрыгиваю с крыши и поспешно направляюсь к противоположному выходу из города. По пути лишь раз сворачиваю с выбранной дороги, зайдя в торговый квартал и прикупив необходимые вещи, что закончились ещё по пути в Сэтхар. Затем любуясь старыми городскими черными домами, не замечаю, как подхожу к южным воротам города, останавливаясь перед стражей.

  Одеты они так же в темно-серые доспехи и накидку вроде наполовину темно-синей мантии, облегающей правое плечо и сходящее вниз, но переходящее с шеи в шарф, кончик которого спускается на спину, где вышит красный крест в ромбе. Лениво окинув меня взглядом, они перестают уделять мне внимание тут же.

  Вспомнив, что на мне черная мантия с капюшоном, да ещё и свой маленький рост, представляю какие мысли пронеслись у стражи. Хмыкнув, сворачиваю вправо, направившись к навесу конюшни.

  Деревянные стойла отделяет длинная деревянная дверь, что раскрыта сейчас, позволяя лошадям дышать свежим воздухом. Сами стойла весьма просторны, в кормушках нормальная еда и вода весьма чистая. Да и запах вокруг ничем почти не выдает конюшню. Пройдясь вдоль четырех свободных лошадок, останавливаюсь напротив одного единственного коня с серой мастью, слегка в крапинку в некоторых местах.

  – Прошу прощения… – раздается голос за спиной.

  Стремительно обернувшись и увидев молодую девушку с приятной светлой внешностью, даже упрекаю себя не только за неосторожность, но и за резкую реакцию.

  – Эмм… я бы хотела взять вот этого коня… до следующего города, как там его…

  – Рантим? – услужливо подсказывает она, заметив мое замешательство и растерянность, сама я не знаю откуда появившиеся.

  – Д-да… думаю, там его и оставлю…

  – Хорошо, пожалуйста, – с этими словами она раскрывает стоило, выводя к удивлению уже приготовленное животное, лишь проверив все завязки, седло и уздечку на прочность. – Его зовут Мотылек, но его не часто выбирают, поэтому он очень рад будет прогуляться.

  – Почему так? – говорю, принимая уздечку и обойдя, запрыгиваю в удобное седло, немного поерзав и приноровившись.

  – Он не чистокровный и боится магии, – пожимает плечами девушка.

  – Темной? – так на всякий случай уточняю.

  – Светлой, – вводит меня в ступор блондинка. – Удачного пути!

  Пожав плечами, слегка дергаю уздечку, подзывая бедняжку с жутким именем направится вперед мимо стражи.

  За городом располагается ровной полосой лес, как и с другой части, но этот должен тянутся дольше, перейдя в овраг и поле. Правда под пасмурным небом он выглядит темным и немного пугающим, а после дождя наверное ещё и сырым.

  Как бы конь не заболел, но тут же подумав об этом, применяю несложное плетение.

  Он вообще почувствовал? Кто сказал, что они восприимчивы к магии?!

  Тем не менее, свободно выдохнув, не замечаю ни малейшего протеста на черную магию со стороны своего временного друга. Одобряюще похлопав его шею, на самом деле замечаю, что он немного меньше чистокровных коней.

  То есть на лошадку похож больше, чем на коня.

  Так и поглаживая его по шее, на краю леса осторожно осматриваюсь и никого не заметив, разрешаю Мотыльку побежать быстрее. Ведь если его в самом деле не часто выбирают, значит он очень соскучился по свободе и сейчас я разрешаю ему отдаться ей. И довольно фыркнув, конь сначала рысцой, после увереннее прибавляет скорость и уже мчится сквозь лес, навстречу холодному ветру, развивающую маю мантию, будто шлейф позади. Хорошо хоть волосы подвязаны в хвост, так как капюшон слетает тут же.

  Только сейчас позволив и себе немного расслабиться, потихоньку начинаю замечать запахи хвои, мха, свежей травы и промокшей земли.

  Неожиданно происходит что-то, что не сразу доходит до моего понимания, я лишь успеваю посильнее зажать в руках кожаные ленты уздечки и понять, что мой давний страх просыпается с новой силой. Однако мне удается удержать крик, слушая заглушающее удары копыт о землю биение собственно сердца. Лишь чуть позже обернувшись, замечаю поваленное на землю бревно дерева, которое Мотылек удачно перепрыгнул.

  Медленно вдохнув и медленно выдохнув, понемногу успокаиваюсь, заставляя себя постоянно сосредотачиваться на пространстве вокруг и больше не расслабляться.

  Бессчётное количество деревьев сменяется другими, иногда пропускаю меж стволов пейзажи речек или оврагов, иногда становясь гуще, иногда реже.

  В какой-то момент мне даже хочется заснуть, но услышав словно тихое эхо, мгновенно дергаю уздечку на себя, разворачивая уже немного подуставшего коня, и прислушиваясь к звучанию леса. Далекое пение птиц и шуршание листвы нарушает тихий стук копыт. Насторожившись, я тем не менее остаюсь на месте, пока из-за деревьев не появляется уже знакомая мордочка черной лошадки, что тоже была в стойле, а вместе с ней и её новый хозяин. Лицо его не скрыто капюшоном, так что его лицо вполне можно рассмотреть, учитывая и то, что заметив меня, он так же останавливается недалеко.

  Взъерошенные иссиня-черные волосы прикрывают розовые глаза, но их взгляд внимателен, на щеке виднеется полоса шрама. Одежду прикрывает темно-синий плащ с высокой стойкой воротника, лишь на руках виднеются черные перчатки.

  – Эмм… привет, – простенько сказал незнакомец, скромно и мягко улыбнувшись. – Я заметил, как ты выезжала из города, по видимому в Рантим, так как эта дорога больше никуда не ведет… и мне в ту сторону… я подумал, может вместе? Я просто лесов боюсь, а с тобой наверное, не так страшно…

  Мое молчание вызывает в нем неуверенность и мне становится немного стыдно за свое поведение. Но тем не менее этот человек явно маг, но на темного не сильно-то похож, пусть и не светлый. И если я сейчас скажу кто я, то он наверное передумает, да и неловко будет, а глядя на него, мне почему-то не хочется его расстраивать. Да и он сам не сказал, кто он. Мы просто доедем вместе до города и разойдемся.

  В этом ведь нет ничего плохого?

  – Привет, – начать решаю с легкого приветствия, так как к каким магам он относится неизвестно, но судя по всему, он и сам не догадывается обо мне. – Не сказать, что меня радует кто-то по соседству, но если ты будешь плестись сзади это будет раздражать.

  Тьма! Что я говорю?!

  Покраснев и отвернувшись, мысленно корю себя за свой язык и не оборачиваясь быстро проговариваю, надеясь, что мои слова его не сильно обидели:

  – Т-то есть, я имела в виду, что не против, если ты поедешь рядом, только не отставай и не расспрашивай ни о чем! В-вот… т-только можешь сказать, кто ты… если хочешь…

  Язык мой – враг мой.

  Прикусив его, чтоб не сболтнуть ещё чего лишнего, вздрагиваю от веселого смеха позади. Недоуменно обернувшись и убедившись, что смеется именно парень, я почему-то обижаюсь. Заметив мою реакцию он успокаивается.

  – А ты милая, я думал, что ты постарше будешь.

  Покраснев ещё больше, слегка меняю свое мнение о нем. Говорят же, то первое впечатление обманчиво!

  – М-мне девятнадцать! – скорее из протеста говорю, вспоминаю Учителя, постоянно твердящего о том же.

  – А мне двадцать один, так что все равно старше я, – с улыбкой проговаривает парень, стряхнув чёлку с глаз. – Но раз уж я навязался к тебе в сопровождение, то так и быть, передаю права главного.

  Обалдев от наглости, теперь я просто жажду узнать, кого из магов представляют такие, как он. Но гордо хмыкнув, разворачиваюсь и неспешно направляю коня вперед, давая время отдохнуть. Новый знакомый пристраивается по правую сторону, молча смотря на дорогу, но видно по глазам, что размышляя о чем-то.

  – Экзорцист. На практике ещё, – неожиданно тихо говорит он. – Курайдо Кериан, можешь если хочешь обращаться ко мне по имени…

  Пожав плечами, понимаю, что капюшон накидывать уже поздно, но черного мага он во мне похоже не определил. И теперь становится понятна его внешность, хотя с поведением явные отклонения от нормы.

  Обычно экзорцисты – одиночки, ополчённые на всех и вся. Черных магов, демонов, вампиров и некромантов они ненавидят и открыто враждуют с ними, а белых магов просто не терпят, хоть и не дерутся по малейшему поводу. Они даже друг с другом особо не ладят… что про остальных говорить.

  Ещё раз внимательно присмотревшись к нему, не решаюсь использовать свои способности просто из любопытства. Ведь заинтересуется ещё, расспрашивать начнет, а мне нужно держать все это в тайне.

  – А к тебе как обращаться? – осторожно интересуется экзорцист. – Знаешь… мне немного не по себе, наверное, это слишком, но не могла бы ты поговорить со мной?

  Удивленно изогнув бровь, решительно подбираю аргументы против, но не найдя ни одного, все же представляюсь. Хотя трачу минут двадцать хоть как-то пытаясь сократить свое имя, но после мне надоедает.

  – Хару… можно так.

  – Странное имя для девушки. Ты скрываешься от кого-то?

  – От своего Учителя, – тихо признаю очевидную ложь.

  И этой ложью снова вызываю приступ смеха у экзорциста, впрочем и сама улыбаюсь.

  – Не любишь учиться? – задает очевидный вопрос Кериан.

  Подумав над этим вопросом, вспоминаю множество библиотек, рассказы Учителя и книги, что он давал мне читать.

  – Нравится, просто… мой Учитель тот ещё садист! И методы у него такие же!

  Теперь главное молиться Тьме, чтобы он этого никогда не узнал.

  – А какие методы? – серьезно заинтересовался парень, стараясь не смотреть по сторонам, поглаживая гриву лошадки.

  То, что ему страшно он совершенно не выдает. Разве что обеспокоен чем-то или напряжен, но старается отвлечься. В общем, личность он похоже сильная. Зауважав его, пусть и немного, но стараюсь поддержать разговор.

  – Ну, однажды мы проходили мимо небольших гор… – решив хотя бы тут не лгать, выбираю как раз историю на тему страхов. – И он предложил срезать через них, и тогда мне пришлось сознаться, что я боюсь высоты. Однако, если бы я знала, что будет после… ни за что бы не сказала этого. Он заставил меня подняться на самую вершину, устроив тяжелую тренировку, постоянно приговаривая, что лучший способ избавиться от страха в одиночку, это испытать его во много раз сильнее. Но уже после того, как мы приехали в город, он сознался, что просто пошутил и так просто от страха не избавится.

  – И это правда не помогло?

  – Теперь я даже на лошади ездить боюсь.

  – Ого… но он умный? – неуверенно предполагает брюнет.

  Я лишь киваю в ответ, не зная, что ещё сказать. Сонливость развеялась после появления незнакомца, а двойное перестукивание копыт даже немного умиротворяет.

  – А зачем едешь в Рантим?

  – Не помню… Давно уже планировала его посетить, но встреча с Учителем сбила меня с толку. Что-то он сделал такое из-за чего я теперь забываю некоторые детали, хотя раньше память была превосходной.

  – Знаю. Нам рассказывали о таком заклятии, называется «Темный покров». Не смотря на название оно относится к нейтральной магии и его используют все. Сама суть заклинания стирать определенный момент в памяти, но в зависимости от того, что хочешь стереть, появляются побочные действия. Ну, там было о головной боли, потерях сознания, чрезмерной сонливости или просто ощущении опустошения. Потеря других воспоминаний самый сложный побочный эффект, появляющийся только при том случае, если память не стирается, а блокируется. Но в таком случае должен оставаться общий фон произошедшего. К примеру, если тебе сообщили о чьей-то гибели, а потом заблокировали это, то ощущение тревоги и страха остается, пусть ты и не поймешь его причины. Ну, там много чего было. Ты чувствуешь что-нибудь?

  Сосредоточившись на мягком голосе, не сразу соображаю о заданном вопросе, и поэтому на ответ у меня уходит примерно минуты три.

  – Легкость с самого утра… и прохлада. Спокойствие даже можно сказать.

  – О, тогда не знаю, – погрустнел экзорцист. – Но не думаю, что есть повод для беспокойства. Это должно пройти через пару дней или по крайней мере не проявляться так сильно.

  – Всё равно спасибо, что рассказал! А ты умеешь применять его?

  – Это слишком сложное ментальное заклинание… так что его не каждый опытный маг может использовать. Видимо, твой учитель сильный, раз смог поставить блок.

  Не захотев размышлять на эту ему, меняю русло разговора назад.

  – А тебе зачем в Рантим? Ты говорил, что на практике сейчас.

  – Ну да, – неловко засмеялся брюнет. – Глупая история. В общем, работали в загородном кладбище всей группой, это восемь человек. Надо было унять парочку нехороших любителей гулять по ночам в городе и распугивать жителей. Но из-за моих некоторых особенностей это не удалось… сэнсэй сам вмешался, а меня направил сдавать практику одного в место, где никто от этого не пострадает…

  – У тебя значит особенности есть?

  – Не то, чтобы особенность… Видишь ли у экзорцистов разные направления магии, но на первых курсах изучаются все из них понемногу, лишь с третьих курсов выбирая определённую область. И со мной вышел казус, из-за которого меня чуть не выгнали с учебы вообще. Но сэнсэй меня спас, однако мне пришлось учиться на некоторых областях сразу, некоторые исключить, а некоторые черпать отдельно.

  – То есть ты недоучка, – решила я.

  – Как бы не так! Я сильный экзорцист, просто направление моей маги никому ненужно… Ребята вообще предложили меня убить и расформировать экзорцистов, однако сэнсэй им сказал, что это не поможет. В общем, я экзорцист-наоборот.

  Рассмеявшись и смутив парня, даже слезы вытираю рукавом от умиления.

  – Какая прелесть! Ты просто чудо!

  Ошарашенно уставившись на смеющуюся меня, экзорцист краснеет и на этот раз отворачивается, смотря прямо в лес.

  А он успел сгуститься и потемнеть. Кроны, высоко поднятые в небо, полностью закрывают его от взгляда, отчего становится мрачновато, прибавив к этому шум сильного холодного ветра и кряканье лягушек с болота, становится даже откровенно жутко.

  Парень не выдерживает первым, повернувшись ко мне, но все ещё смущаясь, замечая мою улыбку, что никак не сходит.

  – Почему это?

  – А тебе не нравится чудом быть? Разве это плохо? Чудо – это же вроде волшебство.

  – Мне не хочется быть прелестью, – поежился он. – К тому же чудом считаешь меня только ты одна. Остальные жаждут моей скорой смерти, даже сэнсэй… Слушай, Хару… а может… мы могли бы стать друзьями? Мир не такой уж и большой… может ещё пересечемся как-нибудь, да и можно связаться по кристаллу…

  – Бедняжка, у тебя друзей нет? – самопроизвольно отзываюсь, не скрывая ехидства, отчего хочется себя убить.

  – А у тебя? – так же едко замечает Кериан, видно же, что парень с секретом.

  Задумавшись над вопросом, подразумевающим односложный ответ, не знаю, что сказать. У черных магов вообще наверное нет друзей. Я же более того и не задумывалась над этим ни разу в жизни. Мне хватает Учителя.

  – Даже если учитывая такую возможность, не уверена, что найдется тот, кто сможет стать мне другом. К тому же мне это не нужно. Ни разу не думала об этом…

  Хлопнув ладонью по лбу и трагически опустившись на шею лошади, он убито изрек:

  – Я в шоке.

  Заставив себя удержать рвущийся смех, совсем забываю об улыбке. Заметив, что меня забавляет его реакция, он и сам заинтересовывается. Впрочем, если он начнет мне объяснять, то я не откажусь послушать.